Jake melemparkan token itu ke atas dan ke bawah sambil menatap ukiran naga merah yang indah di permukaannya. Token itu jelas terbuat dari logam tingkat tinggi, diproduksi sebagai barang pameran bagi Emberflight untuk menunjukkan betapa kaya dan berkuasanya mereka.
Itulah masalahnya. Mereka besar dan berkuasa. Sangat menyebalkan.
Bisakah Jake menggunakan token itu, menghubungi Helen, memaksanya untuk menemuinya, dan memaksanya untuk membawanya ke atasan yang bisa menyuruh semua orang untuk enyah? Mungkin saja, tetapi untuk melakukan itu, Jake harus menunjukkan bahwa dia memiliki dukungan yang cukup agar tidak diusir atau langsung dibunuh. Mengingat dia adalah anggota Ordo – atau setidaknya itulah yang diyakini – mereka mungkin tidak akan membunuhnya. Namun, jika mereka tidak ingin menemuinya... ya, kemungkinan itu sangat besar. Faktanya, kemungkinan besar mereka akan menggunakan kesempatan ini agar Jake membawa pendukungnya untuk membahas masalah tersebut menggantikannya. Bagaimanapun, mereka percaya pendukung Jake adalah seorang S-grade, yang sama sekali tidak ditakuti oleh Emberflight.
“Kenapa ini sangat rumit,” gumam Jake pada dirinya sendiri. Dia hanya butuh wanita bernama Helen itu untuk mundur. Itulah intinya. Bukan berarti seluruh Dragonflight mengganggunya, hanya dia. Selama dia bisa membuatnya berhenti mengganggu dirinya atau Meira, itu setidaknya akan memberi mereka waktu.
Tentu saja, selalu ada pilihan untuk mengungkapkan dirinya sebagai Yang Terpilih dari Malefic Viper, tetapi dia tidak terlalu tertarik. Setidaknya belum. Itu juga akan membuat hidup Meira semakin sulit jika semua orang tahu dia adalah Yang Terpilih, dan itu akan membuatnya dibanjiri orang-orang yang ingin memanfaatkannya untuk mendekati Jake. Reika dan yang lainnya juga akan terganggu jika ada yang tahu mereka tiba di Ordo bersama-sama.
Jake sendiri juga tidak membayangkan dirinya menjalani kehidupan yang tenang, tetapi setidaknya dia memiliki beberapa tindakan pencegahan. Shroud of the Primordial akan memungkinkannya menyembunyikan level dan kehadirannya dari siapa pun, dan dia adalah manusia, jadi selama dia sedikit mengubah pakaiannya dan tetap mengenakan topeng, tidak ada yang bisa mengetahui siapa dia.
Aku harus mendekati ini dengan cara yang berbeda... pikir Jake setelah merenung cukup lama sambil mempertimbangkan berbagai hal yang bisa dia lakukan. Dia harus menyingkirkan Helen dan...
“Oh!” Jake tiba-tiba menyadari. Seringai lebar muncul di wajahnya saat dia mengeluarkan token hitamnya untuk menghubungi seseorang yang bisa menawarkan gangguan yang lebih dari cukup. Seseorang yang pernah menunjukkan minat pada dragonkin sebelumnya dan bukan seseorang yang bisa diabaikan bahkan oleh Emberflight.
Draskil.
Dia sudah lama tidak melihat Malefic Dragonkin itu, tetapi dia berharap dia baik-baik saja. Jake juga ingin memeriksa apakah dia adalah kandidat potensial untuk party Nevermore yang sedang dia susun, meskipun dia merasa Draskil sudah memiliki rencana lain.
Melakukan panggilan sihir, Jake segera mendapat tanggapan.
“Kenapa Yang Terpilih menghubungiku?” jawab Draskil dalam campuran nada kesal, hormat, dan sinis yang aneh.
“Aku bertanya-tanya apakah kau ingat wanita bernama Helenstromoz itu,” jawab Jake.
“Dragonkin seksi dengan payudara besar dan ekor yang menggoda? Ya, aku ingat dia,” konfirmasi Draskil.
“Bagus, aku punya masalah di bagian itu dan bertanya-tanya apakah kau bisa membantuku,” tanya Jake, merasa senang karena Draskil mengingatnya, meskipun dia tidak yakin bagaimana harus menanggapi cara Draskil mengingatnya.
“Tentu. Bertemu? Bisa di tempatku atau tempatmu.”
Jake berpikir sejenak. “Mari kita lakukan di tempatmu.”
Ketika dipikir-pikir, Jake belum pernah melihat kediaman anggota Ordo lain selain Reika. Selain itu, dia ingin melihat apakah Villy telah melakukan hal aneh dengan mansionnya atau apakah memiliki kompleks besar dari beberapa bangunan benar-benar standar bagi mereka yang memiliki token hitam.
“Baiklah, tapi aku tidak akan repot-repot membersihkan apa pun. Juga, ada orang lain di sekitar, jadi pastikan untuk menyembunyikan statusmu,” kata dragonkin itu sambil mengirimkan alamatnya.
Dia sempat mempertimbangkan kembali untuk bertemu di tempat Draskil, tetapi tetap memutuskan untuk pergi.
Mengenai rencananya terkait Emberflight? Yah, untuk mengalihkan perhatian Helen dengan menjodohkannya dengan Draskil, atau setidaknya, membuatnya merasakan bagaimana rasanya diganggu oleh seseorang yang menyebalkan seperti dia mengganggunya. Draskil juga memiliki Divine Blessing, sementara Jake hanya menampilkan dirinya memiliki Blessing yang lebih rendah, jadi jika ada leluhur tua yang memutuskan untuk terlibat karena suatu alasan, Draskil akan menawarkan dukungan yang kuat dalam hal status. Selain itu, dragonkin itu telah bergabung dengan Ordo secara resmi.
Pergi ke dinding gerbang, Jake mengaktifkan tokennya menggunakan alamat Draskil. Butuh beberapa saat karena dragonkin itu harus memberikan izin baginya untuk datang, dan Draskil tampaknya bukan orang yang cepat. Beberapa menit kemudian, dia diizinkan membukanya.
Jake berjalan masuk, dan seketika, bau aneh menyengat hidungnya. Sambil mengerutkan kening, Jake mengamati sphere-nya dan langsung melihat sumbernya saat matanya membelalak. Sialan.
“Thayne!” sebuah suara terdengar dari samping saat Draskil berjalan mendekat, mengenakan apa yang tampak seperti jubah mandi. “Kau juga berevolusi!”
Melihat dragonkin itu, dia memang juga telah berevolusi, meskipun itu tidak terlalu mengejutkan.
[Malefic Dragonkin – lvl 204]
Yang mengejutkan adalah dia hanya level 204. Mengingat keunggulan level yang dia miliki atas Jake, dia berasumsi dragonkin itu akan jauh lebih maju sekarang. Namun, mungkin dia sengaja menunda leveling karena Nevermore.
“Ya, belum lama ini,” konfirmasi Jake, meskipun dia lebih peduli pada dua orang lain yang dia lihat di latar belakang. Dua kepala mengintip dari ambang pintu, memata-matai mereka saat mereka berbicara. Dia tidak mengenali keduanya, tetapi dia tahu mengapa mereka ada di sana.
“Katakan, Draskil... bisakah kita mencari tempat pribadi untuk bicara?” tanya Jake.
“Tentu,” jawab Malefic Dragonkin itu dengan seringai lebar. “Ikuti aku!”
Dia berbalik dan memberi isyarat agar Jake mengikuti, dan seketika, Jake menyadari jalan yang dipilih dragonkin itu. Itu bukan rute tercepat, tetapi rute itu melewati ruang tamu yang besar dengan sangat sengaja. Semua dilakukan agar Malefic Dragonkin itu bisa pamer.
Draskil mengatakan akan ada orang lain di sekitar. Ketika dia mengatakan orang, Jake berasumsi mungkin dia memiliki beberapa teman atau semacamnya... yang tidak diharapkan Jake adalah “orang-orang” ini berjumlah tujuh puluh enam wanita dari berbagai ras. Manusia, elf, dragonkin, beastfolk, bahkan seorang vampir...
Malefic Dragonkin itu dengan bangga membiarkan Jake melewati ruangan saat banyak wanita mengarahkan pandangan mereka ke arah Jake, membuatnya merasa canggung.
“Jika kau melihat ada yang kau sukai...” kata Draskil dengan seringai saat dia menoleh ke arah Jake.
Jake bahkan tidak memberinya tanggapan tetapi tetap memasang wajah stoik saat dia berusaha sangat keras untuk tidak melihat ke mana pun. Oh ya, apakah Jake lupa menyebutkan bahwa kurang dari setengah wanita ini mengenakan pakaian apa pun?
Untungnya, mereka segera mencapai apa yang di mansion Jake adalah laboratorium, tetapi Jake segera melihat bahwa Draskil telah mengubahnya menjadi ruang pelatihan. Mengenai tata letak mansion, milik Draskil tidak sepenuhnya seperti milik Jake, tetapi cukup mirip. Perbedaan yang paling signifikan adalah bahwa di mansion utama, Draskil telah merobohkan sejumlah dinding untuk membuat ruang tamu yang sangat besar, dan beberapa bangunan lain di sekitar tempat itu berbeda. Perpustakaan Jake juga jauh lebih besar, sesuatu yang dia yakin disebabkan oleh Villy.
“Benarkah? Tidak tertarik pada salah satu dari mereka?” Draskil berbalik dan bertanya saat mereka memasuki ruang pelatihan. “Aku tidak ingin mengatakan apa pun di luar sana saat mereka bisa mendengar, tapi itu agak dingin; banyak dari mereka tampak bersemangat ketika aku mengatakan akan membawa teman manusia. Bukan berarti mereka perlu tahu siapa kau sebenarnya atau semacamnya.”
“Tidak, aku tidak tertarik,” Jake dengan cepat memperjelas. “Dan... siapa semua wanita itu?”
“Tidak ada dari mereka yang budak jika itu yang kau tanyakan,” kata Draskil sambil duduk di sofa di sisi ruangan. “Mereka adalah cewek-cewek yang kutemui, kusukai, dan kuminta untuk datang ke tempatku dan tinggal. Mereka datang dan pergi sesuka mereka.”
Man, apakah memiliki harem benar-benar umum? Jake bertanya pada dirinya sendiri saat dia juga pergi dan duduk di kursi.
“Aku tidak menuduhmu apa pun; aku hanya penasaran,” kata Jake sambil menghela napas, sekarang mulai meragukan rencananya untuk membuat Draskil mengalihkan perhatian Helen. Dia sangat meragukan wanita dragonkin yang bangga itu ingin menjadi salah satu dari pasukan selir.
“Ya, jadi jangan khawatir, banyak dari mereka tampak tertarik ketika aku menyebutkanmu,” Draskil sekali lagi memperjelas. “Meskipun banyak juga yang tidak, karena mereka lebih suka pendamping yang... bersisik. Meskipun aku rasa dengan Scales of the Malefic Viper, kau bi-“
“Bukan itu alasan aku datang ke sini,” Jake dengan cepat memotong Draskil.
“Oh ya, ini tentang wanita naga itu, Helen, kan?” tanya Draskil dengan seringai. “Kau memutuskan untuk menerima tawarannya dan menjadikannya wanitamu? Atau sebaliknya, bahwa dia tidak mau menerima penolakan dan membiarkanmu sendiri?”
“Terutama yang terakhir,” jawab Jake saat dia secara kasar menjelaskan situasi bagaimana Helen mendekati Meira untuk mendekatinya dan mempelajari tentang Jake serta pendukung apa pun yang mungkin dia miliki.
Setelah Jake selesai menjelaskan, Draskil hanya menatapnya dengan aneh. “Lalu?”
“Lalu apa?” tanya Jake, bingung.
“Aku tidak melihat masalah di sini. Helen pergi ke gadis elf itu, membantu dan berteman dengan gadis elf itu, dan hanya menginginkan informasi sebagai imbalannya. Apa masalahmu di sini? Terdengar seperti itu adalah kemenangan bagi keduanya dan bagi elf itu jika gadis elf itu tahu cara menjaga rahasia,” Draskil mengangkat bahu.
“Ini tentang niatnya,” Jake memperjelas. “Bahwa seseorang yang dekat denganku ditipu dan digunakan untuk mencoba mendekatiku.”
“Semua orang menggunakan semua orang; begitulah cara kerja dunia,” Draskil menggelengkan kepalanya. “Kau pikir wanita-wanita di luar sana menyukaiku karena diriku? Sial tidak, mereka suka karena aku memiliki Divine Blessing, bahwa aku adalah Malefic Dragonkin, dan bahwa aku memiliki token hitam. Untungnya bagiku, aku memiliki semua hal ini yang membuat setidaknya setengah dari mereka ingin mengandung keturunanku. Terdengar seperti gadis elf itu hanya diuntungkan dari pertemuan ini, dan jika dia hanya diuntungkan karena seseorang menginginkan sesuatu darinya, lalu siapa peduli? Seperti yang kukatakan, semua orang menginginkan sesuatu dari semua orang.”
“Dan itu tidak masalah,” Jake mengklarifikasi. “Selama niat itu dibuat jelas sebelumnya dan tidak disembunyikan. Jika dia datang ke Meira dan mencoba menyuapnya atau semacamnya, aku benar-benar tidak akan peduli, tapi hal-hal licik seperti ini tidak bisa diterima.”
Draskil hanya mengangkat bahu. “Aku masih tidak melihat masalah besarnya, tapi tentu, jika kau tidak menyukainya, kau tidak menyukainya. Jadi, mengapa kau ingin menemuiku, dan apa yang menurutmu bisa kulakukan tentang hal itu?”
“Aku belum ingin mengungkapkan diriku sebagai Yang Terpilih, tapi aku masih ingin menunjukkan pengaruh. Dengan Blessing-ku yang lebih rendah, aku tidak punya banyak pengaruh, tapi dengan Divine Blessing-mu, Emberflight mungkin akan memutuskan untuk mendengarkan dan mundur,” Jake menjelaskan. “Ditambah... jika aku bisa membuat Helen kurang tertarik padaku dan lebih tertarik padamu...”
Senyum lebar muncul di wajah Draskil. “Aku tidak akan mengeluh, meskipun dia tampak seperti tipe wanita yang akan menuntut untuk menjadi istri dan bukan sekadar selir lain. Bagaimanapun, dia berasal dari Emberflight.”
“Siapa tahu, mungkin dia sudah punya harem sendiri,” Jake tersenyum dan menggelengkan kepalanya.
“Ragu jika dia memiliki Bloodline. Faksi itu tidak akan mau mengambil risiko dia membuat keputusan emosional yang bodoh dan dihamili oleh seseorang yang belum diperiksa,” Draskil menggelengkan kepalanya.
Jake mempertimbangkan sejenak dan mengangguk. Itu masuk akal. Dia sudah curiga dia adalah honeytrap, tetapi berdasarkan semua yang dikatakan Draskil, dia tampak seperti honeytrap tingkat tinggi. Itu jika dia memang honeytrap atau hanya dimaksudkan untuk menjebak Jake dengan orang lain. Mengingat pembicaraannya tentang Jake yang memiliki selir, Jake mulai curiga mungkin itu yang terakhir. Dia mencoba membebani Jake dengan banyak selir, bukan? Sangat mungkin.
“Tapi apa yang kau ingin aku katakan atau lakukan secara spesifik?” tanya Draskil. “Akan aneh jika aku hanya ikut serta dan menyuruh mereka untuk membiarkanmu sendiri karena kita berteman atau semacamnya.”
“Katakan kau datang dengan perintah dari atasan,” kata Jake dengan senyum. “Sebagai Yang Terpilih, aku secara teknis adalah atasanmu di Ordo Malefic Viper, dan itu akan berperan dalam diriku yang memiliki pendukung kuat di dalam Ordo itu sendiri. Seseorang yang bahkan mampu membuat seseorang dengan Divine Blessing melakukan sesuatu. Kemungkinan besar mereka juga akan memiliki seseorang atau sesuatu yang mampu mendeteksi kebohongan, yang hanya akan membantu kita karena kau secara teknis akan mengatakan yang sebenarnya.”
“Hm, bisa berhasil,” Draskil mengangguk. “Apa penjelasan kita untukmu yang tidak menginginkan cewek apa pun? Aku berasumsi itu yang kau ingin mereka hentikan, kan?”
“Bahwa aku tidak tertarik dan akan menunggu sampai waktunya tepat,” Jake hanya berkata. Ini juga kebenaran. Jake memiliki anak sekarang, bahkan jika dia mau, akan menjadi ide yang buruk secara objektif jika dia ingin anak-anaknya sekuat mungkin. Paling baik dia melakukannya ketika dia mencapai grade yang seharusnya dicapai rasnya. Manusia secara alami dianggap berada di puncaknya saat C-grade, jadi alasannya masih agak mencurigakan, tetapi dia yakin itu masih akan berhasil karena ras pasangannya masih penting jika mereka berasal dari ras tingkat tinggi.
Villy juga mengatakan bahwa Jake harus menunggu. Ditambah, alasan utama dari semuanya: Jake hanya tidak tertarik.
“Tampaknya seperti penjelasan yang akan diberikan oleh seorang master yang ingin tetap anonim, namun tetap sangat kuat,” Draskil tersenyum. “Baiklah, kapan kau ingin berangkat? Dan bagaimana kau ingin kita bersikap?”
“Apa maksudmu ingin kita bersikap?” tanya Jake, agak bingung.
“Siapa yang lebih tinggi?” tanya Draskil seolah pertanyaannya sudah jelas. “Satu pihak selalu lebih tinggi dari yang lain. Ini adalah salah satu dari Sembilan Dragonflight dari Draconian Accords di sini, bukan faksi kecil. Mereka akan membaca apa yang kita lakukan.”
“Hm,” Jake mempertimbangkan. “Jika aku lebih tinggi, itu akan menunjukkan pendukungku jauh lebih tinggi daripada seseorang dengan Divine Blessing, dan jika kau lebih tinggi, itu akan menunjukkan pendukungku mungkin tidak terlalu mengesankan. Ada juga kecurigaan bahwa kau mungkin sebenarnya adalah Yang Terpilih...”
Draskil hanya menyeringai padanya saat mengatakan itu. “Kau bisa saja mengungkapkan dirimu sebagai Yang Terpilih dan menyuruh mereka enyah.”
“Ya, tidak,” Jake menepis ide itu. “Aku pikir kita akan pergi sebagai teman yang setara karena aku tidak ragu mereka tahu kita melakukan dungeon bersama.”
“Dianggap setara dengan Yang Terpilih dari Malefic Viper,” kata Draskil dengan nada bercanda saat dia menggelengkan kepalanya. “Baiklah. Kita bisa melakukannya kapan pun kau mau.”
Jake tersenyum dan mengangguk. “Terima kasih, kawan.”
“Kau membuatnya terdengar seperti aku bisa menolakmu tanpa menjadi orang bodoh,” Draskil menggelengkan kepalanya. “Semua orang menginginkan sesuatu dari semua orang, dan aku membantumu menguntungkanku terlalu banyak untuk menolak kesempatan ini.”
“Aku tidak akan mengeluh bahwa ini saling menguntungkan,” kata Jake dan mengangkat bahu saat dia sekali lagi mengeluarkan token yang dia dapatkan dari Emberlight Clan dan memasukkan energi ke dalamnya. Tidak ada tanggapan segera, dan Jake mengobrol dengan Draskil selama lima belas menit atau lebih sebelum token itu akhirnya bereaksi. Jake memasukkan energinya sekali lagi saat koneksi terbentuk.
“Hunter... atau haruskah aku memanggilmu, Tuan Thayne. Senang akhirnya mendengar darimu,” dia mendengar suara Helen melalui token.
“Kau telah melakukan banyak hal untuk mendapatkan perhatianku dan mendapatkan pertemuan, bukan? Baiklah, kau mendapatkannya.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!