Para treant menjadi jauh lebih kuat setelah menerima infus kekuatan dari Ethgleam Mothertree, yang membuat sinergi hebat di antara mereka terlihat jelas. Hal ini tidak mengherankan mengingat para treant tersebut disebut Ethgleam Elderbark Treants, tetapi tetap saja menarik melihat bagaimana dua ras yang sama sekali terpisah akhirnya saling memengaruhi dan terhubung erat.
Hal itu bagus juga. Artinya Jake setidaknya mendapatkan sedikit hiburan dari pertarungan tersebut. Keduanya menyerbunya bagaikan dua monster raksasa, dilapisi lapisan sihir tipis yang melindungi tubuh mereka dan kerlip sihir jiwa yang berputar di sekitar pelengkap mirip tumbuhan merambat milik mereka.
Salah satu dari mereka mengubah bentuk tangannya menjadi mirip gada dan mengayunkannya dengan keras untuk menghantam Jake, namun meleset saat Jake berteleportasi pergi. Tanah beterbangan ke mana-mana akibat hantaman kuat tersebut, dan Jake merasakan tanah di bawah kakinya bergetar sedikit di tempat ia baru saja berpijak.
Saat melihat tanah yang beterbangan itu, sebuah ide terlintas di benaknya.
"Kau tahu, ini sepertinya akan menjadi pertarungan besar terakhirku sebelum mencapai level C," ujar Jake kepada pohon yang tidak lagi menanggapi itu. "Yang berarti aku harus mulai membereskan beberapa hal yang tidak lagi kuperlukan. Seperti ini."
Jake berteleportasi dan melambaikan tangannya saat beberapa botol muncul. Ledakan mana mengirim cairan di dalamnya memercik ke depan, semuanya mengenai tanah dan perlahan meresap ke dalam. Ia mengulangi proses ini sambil membuat seakan-akan hujan turun, bahkan melemparkan beberapa botol yang kualitasnya lebih baik langsung ke arah para treant atau pohon jiwa.
Apa yang ia lemparkan adalah sebagian dari berbagai racun yang telah ia kumpulkan selama berada di level D. Jake biasanya menggunakan racun terbaiknya terlebih dahulu dan terus berlanjut ke bawah, menghasilkan stok ratusan botol racun yang bahkan tidak begitu bagus saat ia masih berada di awal level C—ralat, awal level D. Racun-racun itu adalah ciptaan yang tidak akan pernah ia gunakan dan akan menjadi lebih tidak berguna lagi begitu ia mencapai level C.
Jadi, ia memutuskan untuk melakukan pembuangan ilegal demi merusak lingkungan sekitar. Tindakan itu benar-benar boros dan tidak efisien, dan terus terang saja, bahkan tidak begitu efektif... setidaknya tidak secara langsung. Karena yang ia inginkan hanyalah memasukkan sedikit racun ke dalam pohon, sesuatu yang langsung berhasil saat Mothertree menyerap energi dari tanah itu sendiri dan terlalu lambat untuk menghentikan penyerapannya.
Racun apa pun yang berhasil diserap akan dengan mudah dimusnahkan. Tentu saja, jika Jake mengizinkannya. Sambil mengulurkan tangan, telapak tangannya mulai berpendar hijau gelap saat ia menguasai racun di dalam pohon itu dan meresapinya dengan energi. Mengembangkannya menggunakan Touch.
Para treant masih memburunya, namun Jake hanya melemparkan lebih banyak botol ke arah mereka. Ia memiliki sisa fungisida yang kelihatannya sangat tidak disukai oleh makhluk-makhluk itu, dan meskipun hal-hal seperti racun nekrotik atau hemotoksin payah melawan makhluk hidup non-daging dan darah, racun itu tetap memberikan sedikit kerusakan mendarat semata-mata karena energi di dalamnya.
Dengan begitu banyak racun yang dilemparkan, lingkungan sekitar mulai berubah, dan penghalang yang diciptakan oleh pohon jiwa justru menjadi bumbu kerugian. Uap racun yang naik ke udara menghantam penghalang tersebut, menguras mana dari sumber daya pohon jiwa.
Jake segera berhenti menggunakan Touch of the Malefic Viper pada pohon itu karena ia mendapatinya tidak begitu efektif. Ia juga sudah kehabisan botol racun, setelah melemparkan semuanya secara boros ke arah kedua treant tersebut dengan hasil kerusakan yang nyaris tidak ada. Yang berhasil ia lakukan adalah mengalihkan perhatian mereka cukup lama bagi Jake untuk mendapatkan kesempatan bagus mendekati pohon itu sekali lagi dan menyerangnya secara mengejutkan.
Dengan kecepatan penuh, ia terbang ke dalam Ethgleam Mothertree sambil meresapkan seluruh Hunting Momentum yang telah ia kumpulkan sejauh ini ke dalam Descending Dark Fang. Ia melayangkan pukulan ke depan dan menembus penghalang pasif pohon itu, membuat katar tersebut menancap ke dalam kulit kayu dan kayunya. Begitu penghalang itu lenyap, Jake dengan mudah mendorongnya masuk sampai ke gagangnya sebelum mundur, meninggalkan senjata itu tertancap di sana.
Apa? Senjata itu bekerja sangat baik melawan beruang tadi, jadi kenapa tidak mencobanya lagi. Bahwa seseorang dapat membunuh pohon dengan menancapkan paku ke dalamnya adalah pengetahuan umum, dan Jake baru saja menancapkan paku terkutuk secara efektif ke Ethgleam Mothertree.
Dari kejauhan, ia merasakan terjangan energi saat Eternal Hunger menyerap sumber daya lebih banyak dari biasanya. Kutukan itu tampaknya sangat menyukai pohon jiwa tersebut dan meminumnya sepuas hati. Jake menjadikan misi utamanya untuk memastikan para treant tidak dapat membantu bos mereka dan menyerang kedua treant yang berlari menyerbunya dengan babi-babi—eh, dengan cepat.
Yang pertama terpental ke belakang akibat Arcane Powershot yang diisi dengan cepat, dan yang satunya lagi mencoba memukul Jake tetapi mendapati dirinya tertahan oleh tatapannya sebelum Jake melangkah maju dan menghantam dadanya, membuat makhluk itu terbang mundur ke arah rekannya.
*Aduh*, keluh Jake saat buku jarinya terasa nyeri akibat pukulan itu, sementara tulangnya untungnya tidak rusak berkat sarung tangan yang ia kenakan. Beralih kembali ke busurnya, Jake memberondong kedua pohon itu dengan lebih banyak anak panah peledak saat ia melancarkan serangan tanpa henti, tidak peduli dengan penghematan sumber daya. Ia benar-benar tidak perlu melakukannya dengan adanya aliran konstan donasi sumber daya tak sengaja yang datang dari pohon jiwa.
"Benda terkutuk apa ini!" teriak pohon itu dengan putus asa dari belakang saat Jake merasakan pohon tersebut mencoba menyingkirkan Eternal Hunger dengan sia-sia. Senjata itu tampak hampir berakar di tempat, menolak untuk lepas sementara terus-menerus menguras energi sambil memompa racun keluar dari Fangs.
Jake tidak repot-repot memberikan jawaban saat ia menyerang habis-habisan salah satu treant, menembakkan anak panah demi anak panah yang membuat mereka terdorong mundur. Mereka tidak memiliki metode bertempur jarak jauh yang bagus, yang memungkinkan Jake menembak mereka menjauh lebih cepat daripada kemampuan mereka untuk mendekat. Rasanya hampir seperti ia sedang memainkan bagian turret dalam sebuah video game di mana ia berulang kali meledakkan mereka mundur sementara kerusakannya perlahan-lahan terakumulasi.
Kedua treant ini bodoh bukan main dan hanya bertindak sebagai pelindung pohon jiwa. Mereka adalah bidak yang dibuat untuk bertindak sebagai agennya, jadi meskipun mereka berada di level C, mereka tidak memiliki kemampuan untuk beradaptasi atau merumuskan respons yang tepat terhadap seorang archer dengan anak panah yang sangat mudah meledak. Dengan setiap detik keuntungan yang dimilikinya bertambah, dan—
"CUKUP!" sebuah teriakan terdengar dari belakang saat Jake merasakan gelombang energi menyapu dirinya. Lalu terdengar suara kayu meledak saat Eternal Hunger terlempar, Mothertree telah memutuskan untuk meledakkan seluruh bagian batunya sendiri demi mengeluarkan senjata itu.
"Manusia, pilihlah takdir, pergi, atau hadapi kehancuran jiwa kembar!" ucap pohon itu dengan nada yang jelas-jelas kesal.
Jake memperkirakan bahwa yang dimaksud dengan jiwa kembar adalah pohon itu akan melakukan kehancuran timbal balik. Ia akan dengan senang hati melihatnya mencoba.
Eternal Hunger menghilang di udara dan muncul kembali di dalam Soulspace miliknya, siap untuk dipanggil.
"Aku memilih kehancuran tiga jiwa!" balas Jake berteriak, tentu saja merujuk pada Mothertree dan kedua treant. "Kalian kehilangan semua kesempatan untuk tidak menjadi tumpukan kayu begitu kalian memutuskan bahwa mencoba memaksaku melayani kalian adalah ide yang bagus."
Jake agak menduga akan ada upaya lain dari Mothertree untuk menyuruhnya pergi, namun pohon itu tampaknya akhirnya menjadi sedikit lebih tegas. Pohon itu tahu membunuh Jake bukanlah pilihan kecuali ia mengerahkan seluruh kekuatannya... dan sepertinya ia memang hendak melakukannya.
Ia siap menghadapi serangan saat terus menembaki kedua treant tersebut tetapi terkejut melihat keduanya berhenti bergerak. Kemudian, tubuh mereka mulai berpendar saat Jake merasakan aura mereka melonjak dengan hebat. Saat itu, ia sempat percaya bahwa mereka akan meledakkan diri dan bersiap untuk mundur, namun sekali lagi, mereka menentang perkiraan. Pendaran itu berubah menjadi hampir menyilaukan saat kedua treant itu tiba-tiba hancur, dan dua berkas cahaya melesat ke arah Mothertree.
*Kamu telah membunuh [Ethgleam Elderbark Treant – lvl 211] – Bonus experience diperoleh karena membunuh musuh di atas levelmu.*
*Kamu telah membunuh [Ethgleam Elderbark Treant – lvl 210] – Bonus experience diperoleh karena membunuh musuh di atas levelmu.*
Jake mendapatkan dua notifikasi begitu hal itu terjadi, saat penafsirannya mengenai "kehancuran jiwa kembar" ternyata meleset. Yang dimaksud bukanlah jiwa miliknya dan Mothertree, melainkan jiwa kedua treant tersebut.
Berbalik menghadap belakang, Ethgleam Mothertree kini benar-benar berkilau. Jake langsung menyesali tindakannya melihat pohon itu pada detik berikutnya saat ia merasakan hantaman palu tepat di otaknya, membuat tubuhnya limbung. Cahaya di hadapannya semakin lama semakin intens hingga tak lama kemudian seluruh dunia mulai berubah menjadi putih. Melalui Sphere of Perception miliknya, ia tahu tidak ada yang benar-benar berubah, namun ia merasa seolah-olah telah dipindahkan ke tempat lain.
Ia mencoba menjauh dari pohon itu, dan meskipun ia merasa telah bergerak, ia berdiri benar-benar diam di dunia nyata. Di sekitarnya, kehampaan putih mulai meliuk-liuk saat ratusan pohon mendadak muncul di segala penjuru. Ribuan tumbuhan merambat melesat ke arahnya dari segala arah, terlalu banyak bagi Jake untuk dielakkan. Kakinya tertangkap terlebih dahulu, lalu disusul oleh lengannya. Dengan cepat, seluruh tubuhnya tertutup oleh tumbuhan merambat berpendar putih saat rasa sakit meresap ke seluruh tubuhnya.
Jake merasa seolah-olah ia berada di dua tempat sekaligus, dunia nyata yang terlihat melalui sphere miliknya sama sekali tidak dapat disatukan dengan apa yang dirasakan oleh seluruh indranya yang lain. Seolah-olah otaknya mencoba menolak kenyataan itu sendiri dan membiarkan tumbuhan merambat tersebut perlahan-lahan melahapnya. Ia meronta, berusaha melepaskan diri, namun hal itu mustahil.
Lalu terjadilah pengurasan – pengurasan yang menghantam jiwanya sendiri. Mothertree sedang melahapnya, dan pikiran Jake terus mengatakan bahwa semuanya baik-baik saja. Bahwa meronta adalah buang-buang waktu dan tidak seburuk itu. Tumbuhan merambat di sekelilingnya perlahan-lahan mulai memasuki tubuhnya, menyatu dengannya. Merayap semakin dalam dan dalam.
Apakah itu ilusi? Delusi mental? Sesuatu di antaranya? Jake tidak tahu, dan otaknya bahkan menolak untuk mencoba memahaminya. Sambil mengatupkan giginya, ia tetap melawan. Ia mulai melawan balik tumbuhan merambat yang begitu banyak itu saat pertempuran berubah menjadi pertarungan kemauan. Denyut energi arcane yang destruktif melintasi jiwanya, berusaha melepaskan lilitan tumbuhan merambat tersebut. Beberapa di antaranya patah, namun yang baru tumbuh kembali hampir seketika.
Jake, memusatkan seluruh perhatiannya, memejamkan mata dan memasuki Serene Soul Meditation. Ia langsung muncul di dalam Soulspace miliknya dan menatap langit saat pikirannya menjernih. Tumbuhan merambat berukuran sangat besar mengepung dunia di dalam Soulspace miliknya dari segala arah seolah-olah ia berada di dalam bola salju kaca. Meskipun Jake memiliki kendali penuh atas segala hal di dalam... ia tidak memiliki pengaruh apa pun terhadap apa pun yang mencoba meremukkan kaca tersebut dari luar. Yang bisa ia lakukan hanyalah melawan.
"Ini akan memakan waktu terlalu lama," gumam Jake di dalam Soulspace saat pikirannya beralih ke cara pertama dan paling melelahkan – pertarungan kemauan secara langsung. Meskipun ia yakin bisa memenangkannya, proses itu tidak akan berlangsung cepat. Tidak, ia membutuhkan keunggulan. Ia mempertimbangkan berbagai solusi, menemukan beberapa, lalu mengabaikannya begitu saja saat ia melakukan sesuatu yang jauh lebih sederhana.
Di dunia nyata, berdiri di hadapan Ethgleam Mothertree, sebuah katar muncul di tangannya. Meskipun ia tidak dapat menggerakkan tubuhnya, bukan berarti ia tidak dapat melakukan apa pun. Dengan sedikit usaha, Jake mendorong katar tersebut secara telekinetik ke arah pohon, menancapkannya ke luka besar dari sebelumnya saat pohon itu meledakkan sebagian dari dirinya sendiri.
Pohon tersebut sepenuhnya disibukkan oleh serangannya dan gagal memasang pertahanan apa pun, memungkinkan senjata itu menancap sedalam beberapa sentimeter ke dalam kayu yang terekspos. Di dalam kehampaan putih, tumbuhan merambat di sana bergidik sejenak saat Jake memanfaatkan kesempatan itu.
Pride of the Malefic terbuka saat Jake melancarkan serangan balasan mental, memanfaatkan keterkejutan yang diakibatkan oleh lemparan katar miliknya. Tumbuhan merambat tersebut melemah, dan Jake mengerahkan seluruh kekuatannya saat matanya berpendar kuning. Gaze of the Apex Hunter diaktifkan, bukan pada sesuatu yang spesifik, melainkan langsung pada jiwa Mothertree yang terekspos berupa kehampaan putih tersebut.
Lusinan pohon yang tersebar di seluruh kehampaan putih itu hancur berkeping-keping saat tumbuhan merambat melonggar cukup jauh, dan Jake meraung saat tubuhnya meledakkan energi arcane yang destruktif, merobek semuanya berkeping-keping. Bebas bergerak, Jake menambatkan kedua telapak tangannya ke tanah saat bagian itu mulai berpendar hijau gelap.
Korupsi murni menyebar dari Jake bagaikan warna hitam di dalam air. Hal itu menyerang segalanya, merayap naik ke batang dari banyak pohon di sekitarnya dan dengan cepat membuat mereka layu serta tumbuh—eh, runtuh.
Tumbuhan merambat baru mencuat dari tanah, namun Jake melepaskan gelombang mana destruktif lainnya, merobeknya berkeping-keping sebelum sempat menjangkaunya. Pikirannya akhirnya menjernih, dan ia tahu membiarkan tumbuhan merambat itu menyentuhnya lagi dapat mengubah keadaan.
Kehampaan putih tersebut segera dikuasai oleh korupsi dari Touch of the Malefic Viper. Ethgleam Mothertree tampaknya menyadari bahwa ia telah gagal, dan dalam kilatan cahaya, Jake terlempar keluar dari kehampaan itu, sekaligus terpental mundur di dunia nyata.
Jake terbang mundur sedikit sebelum mendarat di tanah dan membuka matanya. Pohon itu kini hanya berkedip-kedip dengan cahaya, menunjukkan tanda-tanda korupsi yang telah menginvasi jiwanya. Kelemahan lain dari sihir jiwa jenis ini. Meskipun hal itu mengekspos jiwa lawanmu, kamu juga harus mengekspos dirimu sendiri. Sama seperti Minotaur Mindchief di masa lalu, meskipun dalam versi yang jauh tidak begitu ekstrem.
"Tolong—"
Tidak ada lagi yang perlu didengarkan. Jake menyerbu maju menuju pohon itu dan menghantamkan tinjunya ke gagang katar, membuatnya menancap lebih dalam dan menciptakan celah retakan ke atas batang pohon. Jake memukulnya lagi, membuat senjata itu menembus lebih dalam lagi, bagaikan sebuah baji. Hal ini diulanginya beberapa kali saat ia menghantamkannya dengan kepalan tangannya yang terasa sakit luar biasa.
Dengan senjata yang tertancap kuat di sana, Jake melompat mundur, melihat bahwa penghalang itu telah lenyap. Pohon tersebut mencoba membalas, namun semuanya sudah terlambat. Sehelai Panah Sang Pemburu Ambisius telah dipasang di busur dan Arcane Powershot diisi hingga tingkat tertingginya saat Jake mengerahkan setiap serpihan Hunting Momentum yang dimilikinya.
"Terkutuklah kau, aku akan—"
Anak panah itu melesat keluar dan menghantam tepat sasaran saat ia menembus masuk ke dalam pohon, energi dari Arcane Powershot meledakkan sebagian besar bagian pohon tersebut. Energi destruktif dari anak panah itu merusak Mothertree saat Jake mengaktifkan Arcane Charge dari Mark of the Avaricious Hunter, membuat pohon itu berpendar terang selama sedetik.
Kemudian, kilau itu meredup.
"Terkutuk!"
Dan berubah sepenuhnya menjadi hitam saat ledakan energi kutukan gelap dilepaskan sebagai siasat pamungkas.
Setidaknya pohon itu mencoba menjadikannya sebuah ledakan. Energi gelap tersebut nyaris tidak meninggalkan batang pohon sebelum sebuah lubang hitam muncul, tampaknya dari dalam pohon itu sendiri. Itu tentu saja Eternal Hunger yang menyadari adanya camilan lezat yang disajikan dan mulai melahapnya. Ledakan energi kutukan itu bahkan tidak sempat keluar sejauh lima meter dari pohon sebelum tersedot kembali ke dalam dan dikonsumsi oleh Eternal Hunger.
Pohon itu sendiri sebenarnya sudah mati saat kutukan tersebut dilepaskan, membuat Mothertree terbelah dua dan roboh akibat melepaskan energi tersebut.
*Kamu telah membunuh [Ethgleam Mothertree – lvl 219] – Bonus experience diperoleh karena membunuh musuh di atas levelmu.*
Jake melihat notifikasi pembunuhan tersebut, menyadari bahwa level pohon jiwa itu ternyata memang berada di bawah 220. Varian yang kuat, meskipun begitu, yang sempat ia remehkan. Sistem juga sepakat bahwa pohon itu adalah lawan yang layak karena telah memberinya imbalan sesuai dengan apa yang ia datangi.
*’DING!’ Kelas: [Avaricious Arcane Hunter] telah mencapai level 199 - Stat points dialokasikan, +10 Free Points*
*’DING!’ Ras: [Human (D)] telah mencapai level 199 - Stat points dialokasikan, +15 Free Points*
Dengan begitu, Jake telah mencapai puncak level D. Ia juga tahu bahwa ia telah mendapatkan quest evolusinya, namun sebelum ia mengurus hal tersebut, Jake memiliki sesuatu yang jauh lebih penting untuk diselesaikan. \ Siapa sangka bertarung melawan pohon jiwa menggunakan serangan jiwa bisa melelahkan ini? Jake jelas tidak menyangka.
Menonaktifkan Arcane Awakening, Jake menguap dan duduk bersandar pada batang pohon yang patah seraya menikmati tidur siang singkat yang sangat layak ia dapatkan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!