Terakhir kali Jake menghadapi hydra, pertarungan berakhir dengan kekalahannya karena batas waktu. Di dungeon ini, tidak ada batas waktu seperti itu dan tidak ada gangguan dalam pertarungan mereka. Jake bisa menghabiskan waktu sebanyak yang dia mau, selama sumber dayanya memungkinkan.
Jake tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan, tetapi di dalam Soulspace-nya, dia sudah merasakan sim-Jake memulai bagiannya. Menerjang ke depan, Jake bersiap menghadapi hydra. Makhluk itu masih menunjukkan kecerdasan yang sama rendahnya seperti pertarungan pertama mereka, tetapi kekuatannya telah berkembang pesat, seperti yang diharapkan dari seekor beast yang mendapat 39 level tambahan.
Namun, Jake telah mendapatkan lebih banyak level dan kekuatan.
Hydra berkepala dua itu menoleh ke arahnya dan bersiap saat Jake mendekat. Pengetahuan instingtifnya cukup untuk mengenali Jake sebagai lawan yang kuat, membuatnya jelas menaruh perhatian serius sejak awal. Satu rahang menyambar ke depan sementara yang lain menunggu untuk menyerang, mengevaluasi apa yang akan dilakukan Jake.
Mulut besar penuh gigi itu meleset dari Jake saat dia menyingkir dan menusukkan salah satu katar ke sisinya dengan cepat. Bilahnya hanya masuk sekitar lima sentimeter ke dalam daging saat dia menariknya kembali, sisik dan daging hydra terlalu kuat untuk diabaikan Jake. Jika dia mencoba benar-benar menusukkannya dalam-dalam, dia bahkan menduga bilahnya akan tersangkut.
Seperti yang diduga, kepala kedua turun dan mencoba menangkap Jake. Jake lagi-lagi menghindar dan mencoba membalas, tetapi kepala pertama menyapu ke samping untuk menghantamnya. Ini memaksanya mundur saat kepala kedua mengangkat dirinya ke langit dan menarik napas.
Ruang itu sendiri tampak terdistorsi karena tarikan napas itu, dengan Jake merasakan pergerakan mana dalam jumlah besar. Terutama mana udara. Mana itu disedot dan diserap dalam jumlah besar sekaligus, membuatnya tampak seperti pusaran besar telah terbentuk di atas hydra. Bahkan awan beberapa kilometer di atas pun terpengaruh.
Tentu saja, semua ini memakan sedikit waktu, memberi Jake kesempatan besar untuk bergerak. Kepala hydra yang lain secara alami bergerak untuk menghentikannya, dan beast berkaki empat itu bahkan mencoba menginjaknya dengan kaki besarnya untuk menjauhkannya saat Jake menghindari kepala itu dan berada di bawah. Dia berlari cepat tetapi berhasil menusuk empat kali ke perut beast itu, setiap serangan memberikan dosis racun yang solid dari Fangs of the Malefic Viper.
Tepat saat dia mencapai sisi lain, hydra meraung dengan kepala yang tidak menarik napas. Jake merasakan seluruh tubuhnya menegang saat kepala kedua membungkuk dan mengarahkan rahangnya lurus ke arah Jake.
Biarkan aku merasakannya.
Ledakan sonik besar mengguncang seluruh rawa saat gelembung udara murni dilepaskan. Pohon-pohon tercabut, dan Jake mendapati dirinya terhantam tepat di dada. Darah menggenang di mulutnya saat dia meludahkannya, terbang melalui udara melewati beberapa pohon yang masih bertahan. Dia meluncur hingga berhenti saat mendarat dengan kaki, menggunakan kedua katar untuk memperlambat dirinya.
Udara yang dilepaskan jauh lebih kuat di awal tetapi sekarang hanya angin ringan. Jake merasakan tulang rusuknya sedikit sakit akibat hantaman tadi tetapi tetap tersenyum. Setidaknya harus sekuat ini.
Dia melangkah turun saat dia berteleportasi ke depan dan, hanya dalam tiga langkah, muncul di depan hydra sekali lagi. Tanpa ragu, dia menyerang lagi. Beast itu dengan senang hati merespons saat dua kepala yang mampu menelannya bulat-bulat turun dari atas untuk memakannya seperti camilan. Sayangnya bagi hydra, serangan dasar seperti itu tidak mungkin mengenai.
Jake menghindari keduanya saat dia mendaratkan beberapa tusukan, racun perlahan meresap ke dalam tubuh beast itu. Sisiknya keras, dan hydra menyembuhkan diri dengan cepat, tetapi itu tidak sepadan. Jake telah menjadi lebih kuat, dan selisih levelnya jauh lebih rendah dari terakhir kali. Dia juga bukan lagi orang bodoh total dalam pertarungan jarak dekat. Bahkan, dia merasa lebih baik dari sebelumnya. Sebagian dirinya sempat takut bahwa hanya berlatih dengan sim-Jake begitu lama akan membuatnya lebih buruk melawan lawan seperti hydra, tetapi ketakutan itu tidak perlu.
Pada kenyataannya, gerakan dan serangan hydra tampak begitu tidak memadai. Itu adalah beast yang bertarung berdasarkan instingnya, membuatnya terlalu mudah diprediksi. Dalam beberapa hal, Jake sedikit kecewa. Namun, dia tahu dia tidak bisa berharap terlalu banyak. Sudah menjadi pengetahuan umum bahwa semakin cerdas seekor beast, semakin berbahaya. Jika hydra ini memiliki tingkat kecerdasan yang sama dengan manusia atau bahkan hanya Phantomshade Panther, itu akan jauh lebih menakutkan.
Bukan berarti Snappy lemah saat dia masih bodoh.
Jake berhasil mendaratkan puluhan serangan, menusuk salah satu kaki beberapa kali, berharap melemahkannya. Dia mengelilingi beast besar itu, membuatnya lebih sulit bagi kepala-kepala itu untuk menjepitnya dan menyerangnya, memposisikan dirinya sedemikian rupa sehingga hanya satu kepala yang bisa menyerang pada satu waktu. Meskipun hydra itu bodoh, jelas ia sadar ini tidak baik dan mengubah taktik.
Raungan besar dilepaskan, membuat Jake tertegun lagi. Hydra dengan cepat berputar dan menyapu Jake dengan ekornya, mengirimnya terbang mundur dari hantaman. Itu tidak banyak melukainya, tetapi memberi beast itu waktu. Seketika ia mulai mengecil, menggunakan skill yang sudah dikenali Jake dari pertemuan pertama, dan dia tahu inilah saat pertarungan sesungguhnya dimulai.
Daripada mencoba memanfaatkan celah kecil ini, Jake membiarkannya selesai. Segera, hydra setinggi sekitar empat setengah meter berdiri di depannya, sisik abu-abunya kini bernuansa lebih gelap. Jake merasakan energinya yang padat dari kejauhan dan tahu beast itu telah meningkatkan skill ini bahkan lebih dari terakhir kali, membuatnya tersenyum.
Kali ini, bukan dia yang menyerang. Dengan sangat cepat, beast itu berlari ke arahnya, bahkan tidak menggunakan skill gerakan. Kedua kepala menyambar ke depan seperti dua ular, banyak gigi menggigit udara karena Jake sudah berteleportasi mundur. Dengan langkah berikutnya, dia berteleportasi maju lagi untuk membalas, tetapi sebuah kaki diangkat untuk menendang Jake, memaksanya memblokir untuk pertama kalinya dalam pertarungan.
Jake melakukannya dengan memantulkan pukulan itu ke tanah saat salah satu kepala terbang dari samping. Sekali lagi, dia menghindar tetapi tidak punya waktu untuk membalas karena dia ditekan oleh beast yang kini jauh lebih cepat. Satu-satunya kesempatan yang dia dapatkan adalah serangan tebas, tetapi katar tulang hanya meluncur tanpa daya di atas sisik tebal. Yang mengejutkannya, dia juga menyadari bahwa banyak luka di hydra hampir sembuh, dan bahkan racun di tubuhnya dengan cepat dikonsumsi.
Sepertinya tidak mendapatkan trik baru dalam 39 level terakhir tetapi hanya meningkatkan semua yang sudah bisa dilakukannya ke tingkat yang benar-benar baru, simpul Jake. Mungkin ia memang punya satu trik lagi. Semoga saja, karena Jake juga akan menjadi sedikit lebih serius.
Sebuah kepala mendatanginya saat tubuhnya meledak dengan kekuatan, Arcane Awakening aktif pada 30% yang aman. Tubuhnya dibanjiri energi saat dia menghindari serangan itu, mendaratkan tusukan solid dengan Eternal Hunger. Dia telah mengejutkan hydra, memungkinkannya menembus sampai ke gagang dan menariknya keluar lagi dalam satu gerakan cepat.
Meraung marah, hydra berputar lagi untuk menghantamnya dengan ekornya. Jake memiringkan dirinya dan mengarahkan kedua senjatanya ke arah ekor saat dia melompat sedikit. Hantaman itu mengirimnya terbang, tetapi momentum pukulan itu juga membuat kedua katar menembus ekor seolah-olah beast itu baru saja menghantamkan dirinya ke dua paku.
Jake hampir tidak membiarkan dirinya terbang mundur sebelum dia membatalkan sebagian momentum dengan ledakan mana sebelum melangkah turun dan berteleportasi untuk melanjutkan serangan terus-menerus. Ingin benar-benar mendorong dirinya, Jake bahkan meningkatkan Arcane Awakening, menggunakan mode destruktif. Peningkatan semua statistik ofensifnya tumbuh dari 30 menjadi 50% saat Jake menjadi lebih cepat dan memukul lebih keras.
Namun hydra tetap bertahan dengan baik. Ia jelas berada di posisi bertahan, tetapi masih berhasil menahan Jake sebagian besar waktu. Yang lebih mengkhawatirkan adalah meskipun Jake mendaratkan pukulan, dia tidak melakukan banyak kerusakan. Sisiknya tebal dan tahan lama, membuat serangan tebas menjadi sulit, sementara regenerasi hydra membuat lukanya sembuh dengan sangat cepat. Bahkan tidak terasa seperti menghabiskan banyak health points untuk melakukan ini, karena beast itu mungkin juga meregenerasi itu dengan kecepatan gila. Terlebih lagi, Jake menemukan hydra memang punya satu trik baru...
Efek seperti berserker. Semakin banyak kerusakan yang diterimanya, semakin cepat dan kuat ia, tetapi pada saat yang sama, regenerasinya juga semakin cepat. Ini membuat seseorang tidak hanya harus melampaui regenerasi yang meningkat seiring kerusakan hydra, tetapi juga mempertahankan output kerusakan tinggi ini sementara hydra menjadi lebih kuat dan cepat. Memang benar beast itu memiliki sedikit kemampuan, tetapi semua yang dimilikinya tampaknya bersinergi dan mengubah bayi Snappy menjadi teror sejati.
Beast dan manusia itu segera masuk ke status quo saling bertukar pukulan. Jake fokus pada apa yang dia datang ke sana untuk lakukan saat dia akhirnya merasakan dirinya didorong, raungan yang sesekali membuat tertegun dan ledakan penyerapan udara menempatkannya di posisi bertahan di beberapa saat. Dia tahu bahwa satu kesalahan akan membuatnya kehilangan anggota tubuh karena rahang hydra, membuatnya semakin mendebarkan. Jake juga berpegang pada fakta bahwa meskipun beast itu meningkatkan regenerasi saat terluka, dia juga mendapatkan momentum sendiri.
Terlebih lagi, dia memiliki beberapa trik lain di lengan bajunya untuk saatnya nanti.
Namun, untuk saat ini, dia hanya akan memanjakan dirinya dalam tarian kematian dengan lawannya sementara bola sepenuhnya berada di tangan sim-Jake untuk memulai apa yang berikutnya.
Di dalam Soulspace Jake, sim-Jake berdiri di depan curse beast besar dengan satu tangan di kepalanya. Matanya tertutup saat dia juga merasakan pertarungan di luar dan mengalami segala sesuatunya seperti dia sendiri adalah Jake. Karena dia sebagian memang Jake.
Hydra itu kuat tetapi sederhana. Pemenangnya sudah jelas, terutama jika Jake memutuskan untuk mengeluarkan seluruh kemampuannya dan tidak membatasi dirinya seperti saat ini. Itu akan merusak seluruh tujuan latihan ini. Sim-Jake merasakan gelombang adrenalin mengalir melalui tubuhnya saat mengalir melalui tubuh Jake di luar. Saat dia berdiri di sana, dia dengan hati-hati mengamati bagaimana Jake bertarung dan keputusan apa yang dia buat.
Menghindar adalah insting murni dengan sedikit keputusan yang terlibat, tetapi membalas memiliki banyak. Dalam sebagian besar pertarungan, ada beberapa pilihan yang bisa dibuat saat merespons sesuatu. Menghindar, memblokir, membalas. Bahkan saat menghindar, dia memiliki beberapa keputusan yang harus dibuat, standarnya adalah: menyingkir, mengubah posisi, melepaskan diri, atau mendekat untuk menyiapkan sesuatu di masa depan.
Memblokir lebih terbatas dan hanya dilakukan ketika menghindar bukan pilihan atau untuk berpotensi memantulkan dan membalas. Namun, pada saat itu, itu mungkin bisa dianggap sebagai serangan balik penuh. Setiap serangan balik juga memiliki banyak metode di baliknya, meskipun seringkali hanya beberapa yang optimal. Menambahkan busur telah memperluas cakupan kemungkinan secara signifikan.
Semakin banyak waktu berlalu dengan sim-Jake mengamati, semakin dia yakin akan Path yang ingin dia ambil. Dia ingin bertarung. Itu selalu menjadi siapa dirinya. Itu semua yang dia miliki. Itu semua yang dia merasa dia kuasai. Meskipun dia telah kehilangan semua ingatan tentang siapa dirinya sebenarnya, emosi itu tetap ada... tidak, itu menjadi lebih kuat. Mungkin efek samping dari menyelaraskan dirinya dengan kutukan.
Sim-Jake benar-benar membenci dunia sebelum sistem. Dia tahu itu. Setelah orang tuanya meninggal, dia tidak pernah benar-benar punya alasan untuk tidak melampiaskan impuls bawaannya, bahkan jika itu adalah dunia yang telah berkembang untuk tidak menerimanya. Dunia itu tidak dibuat untuk Pemburu Primal. Setidaknya tidak pada saat itu.
Jake biasa juga memiliki kebencian saat tumbuh dewasa. Memiliki insting dan impuls yang sama. Untuk berburu dan mendominasi. Itu masih terkadang muncul, tetapi sebagian besar, dia menekan dirinya sendiri. Dia telah memilih untuk menguburnya... menguburnya dalam-dalam.
Bloodline Jake telah bangkit selama Tutorial, tetapi bukan sistem yang membuatnya tertidur. Jake sendiri yang berhasil membuat Bloodline-nya dorman. Untuk mencoba menenangkan keluarganya. Untuk mencoba menyesuaikan diri dan menjadi manusia normal. Tentu saja, dia tidak pernah bisa benar-benar menekan siapa dirinya, dan sisa Bloodline yang tersisa hanya membuat Jake tahu betapa dia merindukannya. Betapa hampa dunia ini.
Dia telah menjadi cangkang dari dirinya sendiri. Cara terbaik sim-Jake menggambarkan Jake sebelum sistem adalah... depresi. Jake berjalan di garis antara tetap hidup karena bertahan hidup begitu melekat pada dirinya dan tidak melihat gunanya hidup ketika itu begitu membosankan dan biasa. Setiap tindakan yang dia lakukan saat itu begitu kosong.
Dalam beberapa hal, sim-Jake memahami mengapa dia tidak pernah membentuk hubungan baik dengan orang lain selain keluarganya. Hanya keluarganya yang pernah bisa dia rasakan keterikatan.
Jika sim-Jake memanjakan Bloodline-nya dan mencoba menemukan tujuan hidup, Jake telah menekan keinginannya untuk menemukan makna dan hanya mencoba menjalani kehidupan dunia pra-sistem yang monoton. Dalam beberapa hal, mereka berdua hanya menunggu sistem. Menunggu mereka akhirnya memasuki dunia di mana mereka bisa berkembang. Siapa yang bisa menyalahkan Jake karena kehilangan dirinya setelah akhirnya melepaskan dan membangunkan Bloodline-nya setelah puluhan tahun?
Euforia luar biasa yang dirasakan Jake saat itu bergema ke sim-Jake bahkan sekarang. Puluhan tahun insting dan keinginan yang terpendam mengalir melalui tubuhnya sekaligus, dengan banyak target untuk melampiaskannya. Jake tak lama setelah dia membangunkan Bloodline-nya adalah yang paling dekat dengan sim-Jake sejak hari Path mereka berpisah saat mereka masih anak-anak. Ketika mereka membuat pilihan yang berbeda...
"Lucu," sim-Jake menyeringai saat dia melihat melalui mata Jake yang asli sambil berbicara kepada cursed beast. "Satu pilihan bisa berarti begitu banyak. Pilihan tunggal itu berarti aku menjadi aku, dan dia menjadi dia. Satu pilihan di mana kami bereaksi berbeda terhadap insting kami yang sama..."
Menggelengkan kepala, sim-Jake menatap cursed beast itu. "Aku percaya sudah waktunya. Pertarungan terakhir, jika kau mau."
Sim-Jake melepaskan beast itu saat dia mengirimkan denyut ke dalamnya. Mata beast itu membuka lebar saat ia meraung, membuat seluruh Soulspace bergetar. Dia hanya tersenyum saat beast itu menyerang, dan mereka bertarung. Perkelahian brutal di mana dia bahkan tidak menggunakan senjata apa pun. Momen terakhir dari pemanjaan murni.
Mereka berdua bentrok selama beberapa menit sebelum sim-Jake terlempar mundur. Rahang besar mendatanginya saat cursed beast ingin memakannya. Sim-Jake hanya tersenyum. Ini selalu menjadi rencananya. Untuk menjadi satu dengan beast melalui satu hal yang dilakukannya: konsumsi.
Rahang raksasa itu turun ke atasnya saat cursed beast memakan sim-Jake. Energi beast itu mulai menggerogotinya saat sim-Jake terhubung dengan Records yang telah dia simpan di sana. Inilah yang sebagian besar waktu mereka habiskan: memastikan ini akan berhasil. Keduanya akan menjadi satu, apakah Eternal Hunger menyukainya atau tidak. Kapan saja, dia masih bisa melarikan diri dari dalam beast. Kapan saja, dia bisa menekannya. Dia bisa menghentikan seluruh proses ini. Tapi dia tidak melakukannya. Dia membiarkannya memakannya karena itulah yang telah dia pilih untuk lakukan.
Dia telah memilih bagaimana dia hidup, dan sekarang dia memiliki Path terakhirnya.
Karena pada akhirnya, sim-Jake tidak lain adalah hasil dari sebuah pilihan. Itulah Origin-nya, dan begitu pula dia akan tetap ada.
Hanya sebuah pilihan lain: bayangan dari apa yang bisa terjadi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!