Bab 575 - Kembali di Musim Baru Sekolah

Sungguh, siapa sang pernah berpikir sekalian diri bakal merindukan sekolah? Dia bahkan turun ke dalam tropi dengan bawaan seorang siswi pindahan...\n\nSeorang siswi pindahan yang justru beku lumpuh karena kecemasan saat dia dan Jake muncul di padang rumput di luar mansion yang kebesaran untuk ukurannya di dalam Order of the Malefic Viper. Tangan Jake digenggam erat oleh Scarlett hingga tak ada cara untuk melepaskannya sementara sang gadis ular coba memproses segala sesuain yang terjadi. \n\nu201cIu2026 apau2026 apakah cacing itu adalahu2026?u201d bisikisu Scarlett pelan-pelu. \n\nu201cChosen of Snappy? Iya,u201d konfirmasi Jake dengan santai. u201cAh, tapi simpan rahasia ini juga. Aku belum benar-benar dibahas dengan Sandy, tapi sepertinya lebih baik kita simpan dulu.u201d \n\nu201cWiu2026 akankahu201du201d\n\nu201cTidak, Sandy tidak peduli sama sekali terhadap hal-hal kecil seperti hal yang kamu pikirkan,u201d jawab Jake, sudah tahu apa yang ingin ditanyakan Scarlett sebelum dia bertanya. Menghabiskan begitu banyak waktu bersama Miranda memang tak memberinya banyak tempat untuk bersikeras, apalagi sekarang dia sudah tahu begitu banyak soal Order dan strukturnya, sekaligus betapa pentingnya seorang Lord Protector. \n\nScarlett kelihatan akan bertanya lebih lanjut, hingga sebuah gerak datang dari dalam mansion. Jake melirik ke sana dan tersenyum saat seorang wajah familiar muncul ke luar. Mata sang elf melebar lebar saat melihatnya. \n\nu201cLord Thayne!u201d teriaknya lalu berlari cepat menemuiinya. Jake memperhatikan levelnya sudah naik lagi, dan cukup cepat pula. \n\n[Elf u2013 lvl 163] \n\nu201cSudah lama sekali,u201d salam Jake sambil mengangguk. \n\nScarlett pun akhirnya melepaskan genggamannya saat memandang elf yang sedang berlari with a frown. Meira sepertinya tak begitu memedulikan Scarlett saat berhenti beberapa meter dari Jake. \n\nu201cSelamat datang kembali di Order, Lord Thayne!u201d katanya sambil membungkuk dalam sebuah senyum dalam. \n\nJake pun tersenyum saja melihatnya berdiri begitu saja. Dia tak bertanya mengapa dia tiba-tiba pergi belakangan ketika Ellu2019Hakan menyerang, tapi menunggu Jake memberitahu sendiri. Jika Jake memilih untuk memberitahu. Selain itu, Jake juga melihat bahwa dia benar-benar memperhatikan hal-hal di sekitarnya saat memandang ke arah tertentu di halaman. Cukup luas memang, karena rumputnya sudah rapi-rapi dan diresminkan menjadi sebuah formasi besar dengan benda besar di tengahnya u2014 sebuah jenis batu besar berlubang. \n\nItu tadi lingkaran ritual Pollendust Bee Queen. Jake tak pernah lupa soalnya, dan dia senang melihat Meira juga tak pernah lupa. \n\nu201cApakah progress-nya baik-baik saja untuk lingkaran itu?u201d tanyakan Jake sambil memandangnya. \n\nu201cIya, my lord! Saat kebetulan Ayah/Bapa pergi, aku mengambil inisiatif dan mengumpulkan beberapa core ekstra ketika kehabisan, hanya untuk terus mengisi energi ke dalamnya. Aku minta maaf jika hal itu berlebihan,u201d kata Meira sambil meminta ampun. \n\nu201cKamu mengutaskan ritual itu; kenapa hal itu bisa berlebihan?u201d Jake tersenyum. Ritualnya memang sudah berjalan dengan baik, sesuai keinginkannya. Dengan setiap hari, energi di dalam telur yang disimpan di dalam ruang ekspansi interior batu itu semakin kuat. Masih dalam keadaan tidak aktif, namun Jake sedang membangun sesuatu. Dia sudah lama menunda untuk menyelesaikan ritual dan benar-benar mengaktifkan Bee Queen karena satu alasan sederhana: dia tak ingin mendapatkan Seekor Ratu dengan grade D. \n\nJake ingin memunculkan seekor Ratu dengan grade C. Monster serangga u2014 atau ectognamorphs u2014 cukup berbeda dibandingkan jenis monster lain, dan ratu justru jauh lebih berbeda lagi. Mereka memang merupakan ras yang bersistem kasta, dan Jake ingin mendapatkan Ratu yang kuat sejak awal. Peluang untuk melahirkan apa yang dijelaskan buku sebagai u201cHive Queenu201d sejati memang rendah jika dilalui evolusi biasa, namun Jake percaya bisa mencapainya lewat ritual ini dan dengan sedikit u201csaus khusus Jakeu201d. \n\nJake tidak lengah akan pengaruh yang cukup besar dia kirim ke makhluk peliharaannya. Sylphie dan Sandy adalah bukti apa yang terjadi ketika Jake turung tangan, meskipun sedikit pun, dalam proses evolusi. Bagaimana atau kenapa dia sebegini, Jake tak tahu, namun dia yakin ini erat kaitanya dengan Bloodline-nya. \n\nUntuk memunculkan seekor Ratu grade C, ada beberapa syarat yang harus dipenuhi. Syarat terpentingnya adalah sumber energi di dalam ritual harus setingkatnya setidaknya C, artinya Jake harus setidaknya berada di level C untuk mendapatkan hasil yang diinginkan. Namun, bukan berarti Jake menunggu evolusinya dulu sebelum bereksperimen u2014 telurnya juga butuh waktu yang cukup lama untuk tumbuh. \n\nSebelum telur itu bisa menyerap energi grade C, ia harus tumbuh cukup dulu melalui penyerapan energi grade D dan Records. Inilah yang sedang dia atau Meira lakukan, dan ini membantu menciptakan fondasi yang kuat. Setelah jenuh, Jake bisa memperkenalkan energi grade C, yang berharap bisa menyebabkan perubahan kualitatif dan mengubahnya menjadi telur grade C yang nantinya bisa dia mutasi lebih lanjut dengan Jake Records. \n\nu201cTerima kasih, Lord Thayne,u201d kata Meira masih sambil membungkuk meskipun Jake sudah bilang tak apa-apa. Akhirnya, dia berbalik dan memandang Scarlett. u201cBolehkah aku bertanya siapa tamu Yang Mulia bawa?u201d \n\nJake merasa ada penekanan aneh pada kata u201cmyu201d tapi tak benar-benar memikirkannya. Mungkin dia salah paham saja. \n\nu201cScarlett, Meira, Meira, Scarlett,u201d perkenalkan Jake cepat. u201cMeira bekerja di sini dan adalah seorang teman, dan Scarlett adalah teman dari planet asalku yang sudah membantuku berkali-kali.u201d \n\nu201cSenang bertemu denganmu,u201d bungkuk Meira ke arah Scarlett. \n\nScarlett berpandangan antara Jake dan Meira sebelum sedikit membungkuk ke arah Meira. u201cSenang juga bertemu.u201d \n\nJake senang melihat mereka sopan-santun satu sama lain. Jauh lebih baik dibandingkan terakhir kali dia memperkenalkan teman-temannya. u201cApa kabar selama aku pergi?u201d tanyakan dia ke elf. \n\nu201cIya, Lord Thayne. Aku tetap mengikuti pelajaran secara rutin, dan Grand Elder yang terhormat masih mengajariku hampir setiap hari hingga baru-baru ini,u201d jawab dia dengan senyum lebar. u201cGrand Elder pasti juga akan senang menyambutmu kembali. Namun, aku belum bertemu dengan Grand Elder selama satu minggu terakhir karena dia sibuk membantu Malefic One yang membuatnya memberiku materi untuk belajar mandiri.u201d \n\nScarlett tertarik pada sebutan Malefic One dan memandang Meira agak aneh. Jake sisipan di untuk menjelaskan. \n\nu201cMeira sedang diajari oleh Duskleaf, murid setia Viper,u201d jelaskan dia. \n\nJake sudah pikir penjelasan ini akan membantu, tapi tak cukup juga. Sang gadis ular lagi-lagi jadi gemeteran dan memeluk tangan Scarlett. \n\nu201cMohon maaf karena aku tak mengenali Grand Disciple dari Malefic One,u201d katanya. \n\nu201cOke, semua nama saja, kalian berdua. Selain itu, kalau kamu juga bergabung ke Order nanti, aku yakin Duskleaf akan dengan senang hati memberimu beberapa saran-sarannya,u201d kata Jake sambil mengangguk kepalanya. u201cTapi pertama, kita harus masuk ke Order dulu, ya.u201d \n\nu201cBagaimana caranya mengikuti langkah ini, Yang Mulia?u201d tanya Scarlett dengan serius. \n\nu201cItuu2026u201d Jake hendak menjawab tapi dia terhenti. Dia u2026 agak bingung juga. Dia pernah bergabung dengan Akademi Order, tapi, renungkannya, Jake pernah benar-benar bergabung dengan Order? Apa artinya benar-benar bergabung dalam konteks ini? Dia tahu dari pelajaran propaganda Viridia bahwa bagi siapa saja yang memiliki sebuah Blessing, menjadi anggota hanyalah sebuah formalitas, jadi seharusnya tak susah. Cuma dia tak tahu persis caranya. \n\nBayang-bayang sebelumnya, mungkin sebaiknya dia lebih perhatian waktu pelajaranu2026 \n\nu201cApakah kamu pandai dalam alkimia?u201d tanya Jake. \n\nu201cSayangnya, kemampuan kami terbatas hanya pada budidaya racun pribadi,u201d akui Scarlett. Tak ada unsur malu atau malu pun dalam pernyataannya. Yang bagus bagi Jake karena dia tak melihat hal itu sebagai kekurangan. Fokus adalah fokus. \n\nJake tahu bahwa sebagai anggota Order, Scarlett akan secara setengah-setuju bergabung dengan Akademi juga, artinya dia bisa mengikuti pelajaran jika inginkan. Beberapa pelajaran pertarungan mungkin menarik baginya. Ini agak seperti Draskil yang pasti tak tertarik sama sekali pada alkimia tradisional. \n\nKetika dia merenungkan cara membuatnya bergabung, Meira berkomentar. \n\nu201cMy Lord, setiap pejabat Order of the Malefic Viper yang resmi mampu menginisiasi anggota baru, dan mereka yang memiliki peringkat yang mencukupi bisa memberikan keanggotaan tanpa persetujuan lanjutan selama langkah-langkah yang tepat dilakukan,u201d jelaskan dia. \n\nu201cOh?u201d kelihatan terkejut Jake. u201cApakah kamu sedang mencari-cari untuk bergabung ke Order?u201d \n\nu201cSayau2026 pernah mengikuti pelajaran tentang itu,u201d jawabnya. Jake mengerutkan kening menyadari dari nada suaranya bahwa ini bukan pelajaran akademi tapi yang dipelajari sebelum dia mulai bekerja untuk Jake. Memang masuk akal. Jake ingat si vampir tukang upgrade that helped him upgrade necklacenya dan penjelasannya tentang bagaimana ia dulunya seorang budak. Tentu saja para budak diajari cara berhenti jadi budak dan setidaknya bisa bergabung, untuk memberi harapan palsu. \n\nu201cApa langkah-langkah ini melibatkan apa saja?u201d tanya Jake lebih lanjut. \n\nu201cPersetujuan pribadi dari seorang anggota, penandatanganan kontrak dengan isi yang disepakati, dan evaluasi bakat. Biasanya juga akan dilakukan pencarian latar belakang dan pembacaan karmic,u201djelaskan Meira. u201cNamun, bagi mereka yang memiliki Blessing, semua hal di atas tidak diperlukan kecuali kontrak isi, dan kontrak itu hanya akan mengatur bahwa keanggotaan tetap aktif selama Blessing tidak dicabut atau ditolak. Setidaknya untuk Blessing tier rendahu2026 tak pasti apa prosedurnya untuk Blessing yang lebih besar atau Divine, belum lagi True Blessing.u201d \n\nJake mengangguk. Membuatnya bergabung seharusnya cukup mudah. Ia juga senang terkejut dengan Meira yang sekarang bisa berbicara begitu banyak, terutama tanpa tersenyam. Jake merasa bangga. \n\nu201cTerima kasih sudah menjelaskan, Meira,u201d kata Jake sambil tersenyum dan memberi jempolnya. \n\nu201cAkuu2026 hanya melakukan yang diharapkan,u201d bisikisnya sambil canggung. \n\nDan kami kembali lagi. \n\nJake mengangguk kepalanya lalu memandang Scarlett. \n\nu201cSepertinya masuk untukmu cukup mudah. Mau kita selesaikan sekarang juga?u201d \n\nJake bukan orang yang suka menunda-nunda, meskipun baru saja kembali. \n\nu201cYa, tolong!u201d angguk Scarlett seolah diminta jika dia mau menyentuh harta karun alami dengan toksisitas tinggi. \n\nJake mengeluarkan token-nya dan merasakan energinya kembali aktif setel⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠