Bab 576 - Tidak Sepolos Itu... Oke, Sedikit

Irinixis sempat bertanya-tanya apa yang terjadi setelah Sang Terpilih tiba-tiba menghilang suatu hari. Ia tidak punya cara untuk menghubunginya karena token miliknya tidak bisa dijangkau, yang berarti pria itu entah sudah mati atau tidak lagi berada di dalam Ordo. Ia lebih condong pada kemungkinan kedua karena alasan yang jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Guru barunya, Velvet Mistress, juga setuju bahwa tidak mungkin terjadi sesuatu yang buruk padanya. Orang jenius tidak mati semudah itu, dan jika ia benar-benar tiada, orang-orang pasti sudah mendengarnya. Irin juga tahu bahwa banyak patung Viper yang tersebar di sekitar Ordo akan mencerminkan kehilangan seorang Terpilih melalui aura mereka, yang membuktikan bahwa pria itu seharusnya baik-baik saja. Atau, mungkin Viper memang mampu mengabaikan kehilangan seorang Terpilih tanpa terlalu peduli.

Irin tentu berharap Sang Terpilih baik-baik saja karena pria itu adalah tiket emasnya. Ia telah mendapatkan guru baru di puncak level S, statusnya meningkat jauh melebihi apa pun yang pernah ia bayangkan, dan evolusinya bahkan datang lebih cepat dari perkiraannya. Irin selalu yakin ia akan mampu mencapai level C, meskipun ia tidak selalu mengatakannya dengan lantang. Namun, ia memang memiliki ketakutan tentang bagaimana ia akan mencapainya. Level D sudah menjadi batas akhir bagi kebanyakan orang, dan meskipun level C diharapkan darinya karena warisan dan posisinya, tidak ada yang menyangka ia akan mencapai level B. Irin pun tidak pernah menyangka akan mendapat kesempatan itu. Namun sekarang... hal itu tidak lagi tampak mustahil.

Yang perlu ia lakukan hanyalah tetap berada dalam sisi baiknya dan, jika memungkinkan, terlibat lebih jauh dengannya, tidak peduli peran apa pun yang diminta darinya. Memang terlalu dini, tetapi tujuan utamanya adalah menjadi penghubung pribadi antara Ordo dan Sang Terpilih. Menjadi seseorang yang secara resmi terlibat dan terikat dengan Sang Terpilih serta urusannya. Namun, sulit untuk mendapatkan "celah", jadi untuk saat ini, ia hanya bisa mencoba memperdalam hubungan pribadi mereka. Satu hal yang telah ia pelajari adalah bahwa Sang Terpilih tidak terlalu peduli pada tata krama atau tradisi, melainkan lebih menyukai interaksi dan sikap yang santai.

Gurunya telah memintanya untuk berusaha agar lebih menarik bagi Sang Terpilih, yang mencakup melupakan banyak metode lamanya. Sang Terpilih tampaknya tidak menyukai tipe yang terlalu patuh, melainkan menginginkan seseorang yang memperlakukannya jauh lebih setara daripada yang seharusnya didapatkan oleh seseorang dengan status seperti ini. Meski begitu, tidak boleh berlebihan, karena Irin tetap ingin memperjelas bahwa ia hadir untuk mempermudah hidup pria itu sambil berharap menjadi sosok yang ramah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Bagaimanapun, ia telah mengusahakan hal ini untuk waktu yang lama tetapi sempat khawatir karena pria itu tidak memanggilnya sekalipun. Untungnya, keheningan itu pecah saat tokennya bergetar dan ia merasakan tanda tangannya. Dengan gembira, ia menyapanya, dan yang lebih baik lagi, pria itu bahkan meminta bantuan—bahkan diizinkan untuk melakukan kunjungan pribadi.

Ia segera pergi dan mengenakan pakaian yang lebih pantas serta bersiap-siap. Evolusi ke level C telah memberinya banyak keuntungan, meskipun bentuk tanduknya bisa sedikit mengganggu dan membuat rambutnya kusut saat mandi.

Saat berteleportasi ke kediaman Sang Terpilih, ia langsung disambut oleh dua aura yang melampaui auranya sendiri. Satu berasal dari Sang Terpilih, yang ia tahu, bahkan dengan evolusinya, ia tidak memiliki peluang untuk melawannya. Yang kedua adalah seekor binatang betina yang telah mengambil wujud manusia dan, dari penampilannya, adalah sejenis ular. Irin juga merasakan Blessing dari gadis itu dan secara alami akan menunjukkan rasa hormat yang pantas sesuai tuntutan hal tersebut. Membantunya adalah bagian dari pekerjaannya dan sesuatu yang akan ia lakukan dengan senang hati.

Namun, yang paling ia pedulikan adalah tatapan Sang Terpilih. Tatapan itu tertuju lebih lama dari yang seharusnya, membuat Irin sangat senang. Tetap saja, ia memiliki pekerjaan yang harus dilakukan dan menunjukkan profesionalisme meskipun ada tatapan dari dua wanita lain yang jelas tidak seramah tatapan Sang Terpilih. Satu tatapan berasal dari budak yang ditugaskan untuk Lord Thayne bernama Meira. Irin sedikit terkejut saat pria itu bertanya apakah ia ingin bergabung dengan Ordo juga, yang menunjukkan bahwa ia ingin membebaskannya. Sangat khas dengan apa yang Irin pelajari tentang Lord Thayne. Jika ia ingin orang-orang memperlakukannya sebagai setara, gagasan untuk memiliki budak yang dipaksakan padanya pasti sangat tidak ideal. Irin juga telah belajar sedikit tentang Bumi dari manusia bernama Reika dan mulai memahami sejarah planet mereka—termasuk bagaimana perbudakan tidak populer di bagian dunia mereka. Bahkan sangat dibenci.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Tatapan lainnya tentu saja berasal dari wanita ular itu. Tatapan yang tajam, Irin harus mengakui. Untungnya, ia tidak melihat keduanya sebagai ancaman bagi tujuannya, meskipun mereka memiliki hubungan baik dengan Lord Thayne. Ia juga merasa bahwa tujuannya dan tujuan budak elf itu agak mirip, meskipun pendekatannya sangat berbeda. Keduanya ingin tetap terintegrasi dengan Sang Terpilih, dengan satu atau lain cara, untuk mengamankan masa depan mereka sendiri.

Setelah mengevaluasi kedua gadis itu, Irin menjawab beberapa pertanyaan dan membawa calon anggota baru, Scarlett, pergi. Membungkuk ke arah Sang Terpilih adalah hal yang pantas, dan sekali lagi, tatapan pria itu tertahan sejenak sebelum Irin dan gadis ular itu pergi. Irin, tentu saja, tahu apa yang ia lakukan.

Apakah ia yang disebut manusia sebagai penggali emas? Ya, meskipun istilah di multiversa cenderung menyebut mereka parasit bagi mereka yang seperti dirinya, yang secara paksa mencoba mengasosiasikan diri dengan individu kuat dan memanfaatkan Records mereka. Ia juga tidak malu akan hal itu.

Lord Thayne tidak bodoh dan pastinya tidak kurang peka. Ia tahu apa yang dilakukan Irin dan membiarkannya. Jika parasit dan target sama-sama menikmati dan menemukan keuntungan dalam hubungan tersebut, bukankah itu bisa disebut sinergis?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Akhirnya sendirian, Jake bisa bersantai. Meira telah pergi ke kediamannya sendiri untuk mengurus studinya setelah pembicaraan panjang mereka, dan dengan Scarlett serta Irin yang juga pergi, Jake memiliki mansion utama untuk dirinya sendiri. Bebas dari "drama" yang baru saja ia ikuti, ia merasa lega. Jake memang agak polos, tentu saja... tapi bahkan ia bisa melihat bahwa ketiga wanita itu tertarik padanya. Atau setidaknya tertarik pada statusnya.

Namun, sejujurnya paling mudah untuk bersikap seolah ia tidak tahu. Segalanya terlalu rumit. Meira masih budaknya, yang membuat perasaannya melanggar setidaknya beberapa batasan moral jika Jake menanggapinya, dan Jake bahkan tidak yakin apakah gadis itu benar-benar menyukainya, meskipun ia pikir ia menyukainya. Jake telah membantunya, dan gadis itu jelas merasa berhutang budi padanya. Mencampuradukkan rasa terima kasih dengan emosi yang lebih kuat bukanlah hal yang aneh sama sekali.

Scarlett hanyalah... tidak. Ia mengingatkan Jake pada seorang gadis remaja, dan ia juga memuja Jake ke tingkat yang tidak sehat. Dengan dia dan Meira, ketidakseimbangan kekuatan dalam hubungan mereka benar-benar kacau. Jadi... ya, lebih baik diabaikan saja.

Lalu ada Irin. Yang satu itu terasa paling rumit bagi Jake. Begitu rumit hingga ia tidak ingin terlalu memikirkannya dan lebih memilih untuk melanjutkan pekerjaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Jake memiliki dua tujuan untuk saat ini. Sagacity of the Malefic Viper dan seluruh situasi dengan sim-Jake serta upaya bersama mereka untuk menciptakan skill. Untuk keduanya, Jake memiliki beberapa masalah yang perlu ia atasi. Setelah mempertimbangkan, ia akhirnya memutuskan untuk menangani Sagacity terlebih dahulu karena ia ingin mendedikasikan perhatiannya sepenuhnya pada potensi skill mythical tersebut. Selain itu, Wisdom tambahan akan sangat berguna.

Tanpa perlu menunda, ia mulai bekerja dan duduk di sofa di ruang tamu sambil bersandar dan menatap langit-langit saat mengumpulkan pikirannya.

Ia sudah memiliki beberapa wawasan tentang topik Sagacity, terutama setelah penglihatan terakhir. Untuk waktu yang lama, Jake bertanya-tanya apa sebenarnya tujuan dari skill Sagacity itu. Dan ada alasan bagus untuk itu.

[Sagacity of the Malefic Viper (Ancient)] – Memiliki hanya fragmen kebijaksanaan dari seorang Primordial adalah lebih dari yang pernah dicapai kebanyakan orang. Apalagi diajarkan langsung pengetahuan itu oleh sang dewa sendiri. Memungkinkan Alkemis untuk mengintip ke dalam fragmen Records Malefic Viper untuk mencari pengetahuannya. Memberikan Alkemis Malefic Viper pemahaman yang jauh lebih baik tentang mana dan sebagian besar afinitas. Memungkinkan Alkemis untuk membuat kreasi yang tidak memiliki skill crafting terkait (tidak menerima bonus efektivitas statistik tanpa skill terkait). Secara pasif memberikan 1 Wisdom per level dalam Alkemis Malefic Viper. Semoga pencarianmu akan pengetahuan tak habis-habisnya seperti Malefic One.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Tentu, itu membantu Jake dalam beberapa hal, tetapi minimal. Skill ini memiliki dua elemen pasif utama: pemahaman yang lebih baik tentang mana dan kemampuan untuk membuat barang tanpa skill crafting terkait. Bagian pertama memiliki nilai, tetapi itu hanya bonus pasif kecil yang hampir tidak ia sadari.

Lalu ada hal tentang tidak memerlukan skill crafting. Kedengarannya bagus, tapi... Jake memiliki skill crafting ini. Ia memiliki semua yang ia butuhkan, dan evolusinya cenderung memberikan skill tersebut entah ia menginginkannya atau tidak. Selain itu, jika Jake bisa memilih, ia tetap menginginkan skill crafting untuk bonus efektivitas statistik yang tidak ditawarkan oleh Sagacity.

Singkatnya, Jake hanya mendapatkan keuntungan dari Wisdom tambahan dan hal mana tersebut. Yang tampak sangat rendah dibandingkan dengan semua skill Legacy Malefic Viper miliknya yang lain.

Oke, ada satu bagian aktif terakhir dari skill tersebut: untuk mengintip ke dalam Record Fragment milik Viper. Bagian ini cukup berguna, tapi... Jake tidak bisa melihat mengapa ia memerlukan skill untuk itu. Ia telah mencuri tetesan darah itu tanpa skill, bukan? Dan ia juga menahannya di dalam Soulspace-nya dengan cukup mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Jadi, singkatnya, Jake menemukan sedikit nilai dalam skill Sagacity dan bahkan bertanya-tanya apa fungsi utamanya dan mengapa Viper memilikinya, karena jelas bagian mengintip darah bukanlah bagian dari versi Viper. Setidaknya Jake sempat bertanya-tanya tentang ini sampai penglihatan terakhir. Ia agak salah memahami inti dari Sagacity sejak awal, tidak menyadari bahwa kenyataannya adalah... skill itu tidak dibuat untuk ras yang tercerahkan. Skill itu dibuat untuk monster.

Jake telah melihat Viper mencoba membuat barang tanpa skill crafting yang diperlukan dan melihat betapa sulitnya itu. Tanpa melebih-lebihkan, itu seratus kali lebih sulit daripada membuat barang dengan skill. Viper berjuang untuk membuat ramuan kesehatan bahkan setelah ia menemukan masalahnya, dan itu saat berada di level C. Jake hanya bisa membayangkan rasa sakit karena harus melakukan seluruh proses mencari tahu pendekatan "manual" untuk setiap metode alkimia baru. Tapi Jake punya firasat Viper telah melakukan hal ini dan kemudian memadatkannya menjadi satu skill ini. Skill yang sekarang menjadi bagian dari Legacy-nya dan dapat diperoleh atau diajarkan kepada monster lain, memungkinkan mereka untuk mendapat manfaat dari metode coba-coba yang ia lakukan.

Ini adalah skill serba bisa untuk crafting alkimia. Cara bagi monster untuk tetap menjadi alkemis dan bersaing di lapangan yang jauh lebih setara dengan ras yang tercerahkan. Hal-hal tentang afinitas dan mana hanyalah elemen pasif yang diperoleh dari pemahaman yang lebih baik tentang prinsip-prinsip dasar bagaimana alkimia bekerja. Atau, mungkin, bonus tambahan karena sistem mengetahui nilai yang jauh berkurang yang dimiliki skill Sagacity bagi seseorang seperti Jake.

Ia merasa berada di jalur yang benar, tetapi beberapa hal masih mengganggunya... dan meskipun ia cenderung lebih suka menghindarinya, ia memutuskan untuk mendekati sumber skill itu sendiri untuk mengonfirmasi teorinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌​‌⁠

"Hei, Villy-"

"Ya?" sebuah suara menjawab saat dewa yang menyeringai menatap lurus ke wajah Jake, menghalangi pandangannya ke langit-langit yang bagus.

"Kupikir kau sibuk?" Jake menjawab tanpa bergerak.

"Aku sibuk. Itulah sebabnya kau berbicara dengan avatar ini dan bukan diriku yang asli," kata Villy sambil melompati sandaran sofa dan duduk di atasnya. "Bisakah kau membedakannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Jake menatap apa yang disebut avatar itu sejenak dan mencoba menemukan indikasi bahwa itu bukan yang asli. Auranya luas dan kuat seperti biasa, tetapi dalam keadaan diredam, Jake kesulitan membacanya. "Tidak, tidak juga," akunya.

"Tidak perlu malu, kau memang tidak dimaksudkan untuk bisa, dan avatar ini bisa mengerahkan sepuluh persen dari kekuatan penuhku jika keadaan mendesak," Villy menjelaskan. "Tapi bukan ini alasanmu memanggilku. Apa yang tampaknya mengganggu Terpilih kecilku kali ini? Oh, jika itu saran cinta, maka tentu, bersenang-senanglah dengan succubus itu karena kalian berdua adalah orang dewasa yang setuju, ditambah lagi dia tampak menyenangkan, dan-"

"Aku ingin bertanya tentang sesuatu dengan First Sage," Jake memotong dengan keras.

Villy terdiam tetapi masih menyeringai. "Dia tidak terlihat seperti tipemu, jadi bukan saran cinta, aku mengerti. Apa yang ingin kau ketahui?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌​‌⁠

"Sebenarnya ini lebih tentang Sagacity daripada tentang dia, tapi aku punya firasat mereka saling terkait. Pertama, nama Sagacity tidak dipilih secara acak atau diputuskan oleh sistem, bukan?" tanya Jake.

Setelah beberapa saat berpikir, Viper menghela napas. "Tidak, bukan. Seperti yang mungkin sudah kau duga, maka skill itu dinamai menurut First Sage. Katakan padaku, apa lagi yang kau simpulkan tentang skill kecil yang aneh ini?"

"Skill ini dibuat sebagai cara untuk memungkinkan monster melakukan alkimia tanpa skill crafting dengan menciptakan satu skill yang melakukan semuanya. Skill ini mengandalkan pengalamanmu dan apa yang kau pelajari untuk mengisi celah yang ditinggalkan karena tidak memiliki banyak skill crafting alkimia," jelas Jake.

"Cukup akurat. Ya, skill ini bagus untuk monster dan terutama digunakan oleh mereka. Sial, Sagacity adalah salah satu alasan utama mengapa monster yang berspesialisasi dalam alkimia lebih memilih Ordo daripada tempat lain seperti Kekaisaran Altmar, dan Sagacity adalah salah satu dari sedikit skill Legacy yang dapat diajarkan; Records-nya mudah diperoleh untuk mendapatkan skill tersebut selama pemilihan skill. Tapi, kau melewatkan bahwa ras tertentu yang tercerahkan dengan hanya satu profesi atau kelas juga dapat memanfaatkannya dengan baik. Ditambah lagi, ini adalah skill yang terikat pada Legacy-ku dan tidak harus pada profesi alkimia, yang berarti bahkan mereka yang memiliki profesi yang sama sekali tidak berhubungan dengan alkimia bisa mendapatkannya dan menjadi alkemis paruh waktu," Villy mengoreksi Jake.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌​‌⁠

"Apakah itu idemu atau ide First Sage untuk membuat skill yang mencakup segalanya ini?" tanya Jake. Ia masih merasa agak bersalah karena tidak memberi tahu Villy tentang apa yang ia rasakan di akhir penglihatan terakhir, di mana jelas First Sage telah menyadari keberadaannya sebelum Viper tahu. Yang membuat Jake bertanya-tanya apakah apa yang dilakukan Viper – belajar membuat barang tanpa skill crafting – adalah salah satu alasan First Sage ingin mengajaknya, sejak awal.

"Hm, sedikit dari keduanya," jawab Villy. "Dia memang memberi tahu saya bahwa salah satu alasan dia ingin mengajar saya adalah untuk juga belajar dari saya. Dia tertarik pada segala macam cara seseorang dapat melakukan sihir tanpa skill atau bantuan sistem, serta bagaimana seseorang dapat memanfaatkan keanehan sistem. Ajarannya adalah bagian dari alasan saya menyarankanmu untuk berlatih mana saat pertama kali kita bertemu."

Viper tersenyum kecil pada dirinya sendiri. "Orang tua itu dulu punya pepatah bahwa pengalaman yang diperoleh oleh dia yang tidak tahu apa-apa jauh lebih berharga daripada dia yang mengikuti kebenaran palsu, karena hanya esensi kebenaran realitas yang dapat ditemukan oleh pikiran yang tidak rusak. Dengan kata lain, potensi kebenaran yang dapat dipelajari sendiri tanpa bimbingan jauh lebih berharga daripada yang hanya diajarkan. Pikirkan afinitas arcane-mu. Jika saya memberi tahu cara menemukan afinitas arcane dan bagaimana kau bisa mencoba menciptakannya, saya ragu itu akan pernah terwujud. Dalam beberapa hal, ketidaktahuanmu menyebabkan hal itu muncul, karena sifatnya sendiri berakar pada pemahaman dasarmu tentang mana."

"Aku ingat kau menyebutkan sesuatu seperti itu sebelumnya," Jake mengangguk. "Tapi Sagacity bagiku lebih sebagai skill yang sangat terikat pada pengalaman sebelumnya dan bukan penemuan baru."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌​‌⁠

"Benar, benar. Sebagian," Villy mengangguk setuju. "Sagacity adalah, seperti yang kau katakan, hasil dari upaya gabungan First Sage dan saya untuk membuat metodologi bagi mereka yang tidak bisa mendapatkan profesi alkimia. Setidaknya, itu adalah inti awal dari skill tersebut, tetapi dari sana, skill ini telah berkembang. Intinya sekarang berkisar pada pengalaman dan pengetahuan saya lebih dari sekadar metode crafting. Versimu juga memiliki beberapa elemen yang terkait dengan mana, dan kau mendapatkan tetesan darah yang berisi Records, kan? Hal-hal itu sekarang juga terikat padanya. Jadi, singkatnya untukmu, Sagacity adalah pengetahuan yang menjelma."

Jake membuka mulut untuk bertanya sesuatu tetapi langsung lupa saat sebuah ide muncul. "Aku... kurasa aku punya ide apa yang harus dilakukan..."

"Kalau begitu pekerjaanku di sini selesai," Villy tersenyum.

"Mungkin butuh bantuanmu untuk hal lain jika kau bersedia nanti," kata Jake.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌​‌⁠

"Kalau begitu kurasa kita akan segera bertemu lagi," jawab Viper saat ia menghilang dari keberadaan.

Jake tidak menunda tetapi langsung membuat dirinya nyaman dan mulai bermeditasi. Sekali lagi, Jake merasa telah melewatkan sesuatu yang sangat jelas...