Ini adalah pertarungan yang ia tahu tidak boleh mereka kalahkan. Pertarungan yang mungkin menentukan nasib planet yang kini mulai ia sebut sebagai rumah.
Sang Raja bermeditasi sambil menyembuhkan dirinya sendiri sebanyak mungkin. Ia berharap memiliki keahlian dalam formasi untuk membuat susunan yang tepat guna membantu regenerasinya, namun sayangnya hal itu berada di luar jangkauannya. Meminta orang lain membuat lingkaran sihir semacam itu juga tidak akan efektif karena keunikan seorang Unique Lifeform.
Mengonsumsi sebuah Soul Marble, Sang Raja perlahan menyerapnya, merasakan tubuhnya terisi energi. Ia hendak mengambil satu lagi saat Ashen Phantom Devourer menyerang kembali, tetapi itu akan menjadi yang terakhir baginya.
Mungkin ada yang bertanya mengapa Sang Raja bertahan dalam perang yang kalah selama berbulan-bulan. Benar-benar tidak ada penjelasan logis selain ketidaksediaan untuk mundur dan meninggalkan wilayah klaimnya. Ia adalah seorang Raja, dan musuh telah menginvasi domainnya, sehingga ia memiliki dorongan alami untuk mempertahankannya. Fakta bahwa ia juga mengetahui keuntungan besar dari membunuh Unique Lifeform lainnya turut memainkan peran penting. Terakhir, ia masih memiliki peluang bagus berkat jurus pamungkasnya.
Berjam-jam berlalu seiring kondisi yang perlahan membaik. Ia sengaja tidak menyembuhkan armor alaminya secara penuh, melainkan membiarkan retakan dan bagian yang hilang di sana-sini agar terlihat seolah-olah ia gagal pulih dengan sempurna. Mungkin ada pula yang bertanya apakah taktik licik seperti ini pantas bagi seorang Unique Lifeform, namun Sang Raja menganggap pertanyaan tersebut benar-benar bodoh. Menyerahkan keunggulan demi bertindak terlalu percaya diri itulah yang membuatnya terbunuh sekali sebelumnya, dan ia sama sekali tidak ingin mengulanginya.
Prediksinya mengenai dua belas jam ternyata sedikit meleset; hanya sembilan setengah jam kemudian, ia merasakan kehadiran Unique Lifeform lainnya mendekat. Fallen King hanya bisa berharap sang pemburu kecil sudah siap meskipun jadwal dimajukan, jika belum, Sang Raja harus bertahan lebih lama dari perkiraan.
Sang Raja berteleportasi keluar dari kediamannya dan melihat massa yang mendekat. Sebuah jiwa sekuat miliknya datang menghampiri, ukuran dan kekuatannya hampir sepenuhnya pulih dalam rentang waktu sesingkat itu. Awan abu raksasa bergerak semakin dekat sementara kata-kata ejekan bergema.
"Namun kau tetap menjaga kerajaanmu yang menyedihkan dalam kebodohanmu. Lihatlah hasil dari kelalaianmu: kematian."
Kini nyaris menjadi ritual bagi Unique Lifeform lainnya untuk memulai dengan ucapan mengejek dan sedikit menjengkelkan. Bukan berarti Sang Raja pernah terganggu oleh kata-kata kekanak-kanakan semacam itu. Seperti sebelumnya, ia langsung terlibat namun memastikan menahan diri kali ini agar terlihat lebih lemah daripada kenyataannya.
Ashen Phantom Devourer menyerang dengan kekuatan penuh sejak awal. Jelas niatnya adalah membunuhnya secepat mungkin dan membanjirinya sehingga Sang Raja menggunakan kartu trufnya saat Devourer masih mendekati kekuatan maksimal.
Bertahan sulit dilakukan meskipun Sang Raja tahu ia hanya membeli waktu, dan ia melancarkan serangan sesekali agar tidak mencurigakan. Untungnya, Unique Lifeform lainnya mudah salah menafsirkan kehati-hatiannya sebagai keraguan dan kelemahan, membuatnya tampak kurang aneh dibandingkan sebenarnya.
Gelombang abu masif menghantam penghalang telekinesis Sang Raja layaknya pasang laut yang menerjang bendungan. Setiap detik, gelombang itu bertambah kuat, dan Sang Raja merasakan energinya terus-menerus terkuras akibat afinitas gelap musuhnya.
Meskipun demikian, ia jauh dari tak berdaya. Kedua cakarnya bersinar keemasan saat ia merobek gelombang tersebut dan melepaskan beberapa gelombang gaya murni berwarna emas, menghancurkan tubuh Devourer. Musuh itu segera memadatkan tubuh baru saat gunung abu terbentuk dan runtuh menuju Sang Raja. Bertahan dengan penghalangnya, ia terpental ke bawah, menghantam tanah ketika ratusan ton abu berjatuhan menimpa tubuhnya.
Dengan kesal, Sang Raja mengangkat dua jari dan mengirimkan dua gelombang tipis gaya yang ia gerakkan cepat dalam lingkaran, membelah lubang pada tumpukan abu. Ia nyaris lolos sebelum lubang itu menutup, menghindari penghancuran total. Namun begitu ia keluar, Sang Raja terkena ledakan abu yang mengirimnya terhuyung mundur. Terkadang Devourer meresapi abunya dengan energi ruang murni, membuatnya tampak seperti api transparan padahal hanyalah gaya kinetik murni yang ditanamkan ke dalam abu.
Serangan yang menjengkelkan namun sangat efektif.
Sekitar lima menit berlalu saat mereka bertarung, Sang Raja semakin terdesak mundur. Rasa ragu samar mulai menyusup ke benaknya, takut sang pemburu kecil belum siap. Sang Raja harus mempercepat langkahnya dan menggunakan skill boosting-nya secara prematur jika lawan belum segera siap. Hal itu berpotensi merusak rencana.
Tepat saat keraguan itu muncul, ia merasakan serangan lemah pada jiwanya dari kejauhan atas. Itu adalah tatapan sang pemburu yang sempat mendarat padanya dan menyerang.
Terlalu lemah untuk melukai atau bahkan mempengaruhinya, namun cukup kuat untuk ia rasakan.
Itu adalah sinyal yang disepakati, dan Sang Raja melakukan bagiannya.
Mengaktifkan skill boosting-nya, Sang Raja menyerang dengan gelombang gaya masif, memaksa Ashen Phantom Devourer bertahan. Saat musuh masih sibuk bertahan, Sang Raja menyebarkan kehadirannya dan memfokuskan seluruh kekuatannya untuk membatasi domain.
Ia berharap apa pun yang disiapkan sang pemburu akan cukup untuk—
Sang Raja merasakan gelombang kejut. Baik ia maupun Unique Lifeform lainnya berhenti sejenak saat indra mereka mencari langit.
Langit yang tampak retak dan jatuh sebagai kristal-kristal bernuansa ungu.
Nuansa afinitas arcane sang pemburu.
Mungkin bentrokan ini bisa menjadi yang terakhir, catat sang pengamat dengan harapan. Ia terjebak di pegunungan selama berbulan-bulan atas perintah Celestial Child, dan meski ia punya beberapa keluhan tentang posisinya, ia tidak mengeluh. Itu adalah kehendak anak surga; siapa dia untuk membantah? Lagipula, ia tahu ia adalah yang terlemah di antara mereka yang dibawa ke planet baru ini.
Ia telah menyaksikan pertempuran ini berkali-kali, dan ia menyadari pergeseran tersebut. Pertama kali Ashen Phantom Devourer kalah telak, cukup baginya untuk berasumsi bahwa mungkin Fallen King ini unggul. Namun seiring berjalannya waktu, momentum bergeser, dan Devourer perlahan mulai menang. Sekali lagi, sebagai pelayan, ia hanya bisa menegur dirinya sendiri karena mempertanyakan tindakan Celestial Child.
Kali ini, pertarungan memang jauh lebih sengit karena keduanya tampaknya mengerahkan segalanya. Lalu, tiba-tiba, Fallen King sepertinya berhenti. Ia menarik sejumlah besar kekuatan saat tampaknya menahan Ashen Phantom Devourer diam. Apakah ini mungkin jurus pamungkasnya?
Ia mendapatkan jawabannya pada saat itu juga. Sebagai pelayan, keterampilannya terbatas, namun satu hal yang ia kuasai adalah Persepsi, namun ia tidak menyadari sesuatu sedang berkembang jauh di atas langit. Ketika ia melihatnya, ia langsung mengenali tanda tangan energinya.
Malefic’s Chosen.
Pelayan itu segera mengeluarkan token dan menjalankan tugasnya dengan memasukkan pesan bahwa The Chosen telah hadir sebelum menghancurkannya. Ia mengeluarkan token lain sebagai persiapan untuk menyampaikan apa yang akan terjadi, namun tiba-tiba merasakan perubahan ruang di belakangnya.
Ia cepat-cepat berbalik dan melihat sosok telah muncul hanya sekitar satu kilometer di belakangnya, setelah berteleportasi masuk.
Siapa!? Tunggu…
Sosok itu dengan cepat mendekat saat sang pelayan berkata:
"Apa yang kamu lakuk-"
Kata-katanya tersangkut di tenggorokan hingga hanya desisan yang keluar. Ia menatap dengan mata terbelalak saat benang-benang melilit lehernya, namun anehnya tidak melukainya. Mengapa mereka harus melukainya, sekarang setelah ia memikirkannya? Mengapa ia bahkan...
Pikirannya tidak berlanjut saat otaknya perlahan kehilangan kesadaran, dan ia jatuh ke tanah, pingsan.
--
"Saatnya," ujar ubur-ubur C-grade saat William membuka matanya.
"Apakah dia sudah muncul?" tanya William dengan campuran antisipasi dan penyesalan.
"Ya," jawab ubur-ubur itu tanpa penjelasan lebih lanjut. William tahu ia tidak bisa menunda dan telah menghabiskan banyak hari menguatkan tekadnya.
"Bawa aku ke sana," kata William saat lingkaran sihir muncul di platform gua. Mage logam itu segera terbang dan mendarat di atasnya saat sihir ruang di sekitarnya mendistorsi segalanya. Teleportasi itu sungguh menakjubkan, dan hanya beberapa detik kemudian, William mendapati dirinya berdiri di tebing kecil di sisi gunung.
Seketika ia merasakan gelombang kekuatan murni turun. Awalnya ia tidak tahu siapa pemiliknya, namun segera ia sadari.
Hal lain juga menarik perhatiannya. Seekor nahoom bersembunyi tidak jauh darinya, memegang token dan juga mengamati. William tidak tahu alasannya, namun reaksi pertamanya adalah menyerang alien itu. Pihak lain sudah melihatnya, namun sebelum ia selesai bertanya mengapa William ada di sana, benang-benang telah melilit lehernya.
William mengirimkan pulsa kuat energi karmik murni. Ia memanipulasi pria itu hingga jatuh. Pingsan tapi masih hidup. Melihat token yang jatuh ke tanah, William hanya menggelengkan kepala. Ia tahu ia baru saja membantu monster itu... tapi itu perlu. William harus menghadapinya, dan kemunculan Ell’Hakan akan merusak rencananya. Terlebih lagi, ia lebih suka tidak ada orang lain yang tahu keberadaannya atau apa yang dilakukannya.
Adapun pertarungan antara para Unique Lifeform dan monster itu... William sudah tahu itu bukan urusan yang seharusnya ia campuri. Apa pun yang dilakukan monster itu persis seperti yang diharapkan, mengingat seluruh rangkaian gunung dibasahi rona ungu.
--
Sekitar sembilan jam sebelumnya.
Persiapan untuk proyek besar selalu merupakan kerja keras, namun Jake menikmati waktunya melakukannya. Dua belas jam untuk mempersiapkan bukanlah waktu yang lama, namun bagi Jake, itu setara dengan sebelas ramuan mana dan sejumlah besar mana. Setelah percakapannya dengan Sang Raja, ia mulai bekerja.
Menggunakan Avaricious Arcane Hunter’s Arrows, Jake memanggil panah stabil dan melanjutkan dengan mengeluarkan botol neurotoksin manisnya. Ia dengan hati-hati merendamnya dalam racun dan, menggunakan mana arcane stabil, menutupi ujungnya sambil meneteskan sedikit lebih banyak racun ke dalamnya sebelum menutupnya, meninggalkan ujung berongga dengan sedikit racun di dalamnya.
Setelah itu, ia melemparkan panah itu ke quiver-nya dan memanggil satu lagi, hanya untuk mengulangi prosesnya. Berjam-jam berlalu saat Jake terus membuat panah dan menyimpannya di quiver tempat mereka akan tetap beku secara efektif dalam waktu. Ia biasanya menggunakan quiver untuk menyimpan panah beracun, namun ini adalah kasus paling ekstrem yang pernah ia lakukan. Terus terang, quiver adalah salah satu hal yang jarang dipikirkan Jake dalam kehidupan sehari-harinya, namun sebenarnya sangat berharga baginya.
[Quiver of Perriniality (Legendary)] – Tabung anak panah yang dibuat dari kulit binatang B-grade yang kuat dengan kemampuan menciptakan subdimensi minor di dalam kulitnya tempat menyimpan berbagai harta alam untuk digunakan sebagai senjata. Dibuat menjadi tabung anak panah, kini mempertahankan efek yang sama. Memungkinkan pemakainya mengisi mana ke dalam tabung untuk membentuk panah. Memungkinkan pemakainya menyimpan ciptaan yang diklasifikasikan sebagai panah di dalam tabung tanpa mengalami peluruhan energi untuk jangka waktu yang panjang. Bagian dalam tabung diperluas secara spasial, memungkinkan pemakainya menyimpan panah dengan berbagai ukuran. Pemakai akan memiliki kontrol bawaan terhadap bagian dalam tabung saat terikat. Enchantments: Perrinial Quiver. Persyaratan: lvl 135+ pada ras humanoid mana pun.
Ia senang bahwa panah-panah itu tetap diklasifikasikan sebagai senjata bahkan setelah ia memodifikasinya sedikit dengan muatan toksik. Jake memastikan bahwa ia tidak merusak bagian integral dari skill Avaricious Arcane Hunter’s Arrows karena ia akan membutuhkan fungsi skill itu nanti.
Seratus panah segera disimpan. Kemudian dua ratus. Tiga ratus. Botol-botol racun kosong satu per satu, saat Jake harus mengonsumsi ramuan mana di sana sini ketika ia memulai aspek kedua proyeknya. Di dalam quiver, sebuah panah mulai muncul saat Jake memejamkan mata dan fokus.
Panah itu sepenuhnya berwarna ungu namun memiliki benang hijau yang mengalir melaluinya. Ukurannya tak tertandingi oleh apa pun yang pernah dibuat Jake sebelumnya, dan ia senang melihat bahwa willpower-nya sedikit membantunya juga mempengaruhi bentuknya. Secara alami itu adalah Arrow of the Ambitious Hunter, dan yang ia panggil sangat tipis untuk ukurannya dan panjangnya mendekati lima meter. Waktunya mengamati Unique Lifeform terutama ditujukan untuk membuat panah spesifik ini.
Setelah sepenuhnya dipanggil, Jake memulai bagian ketiga. Di dunia nyata, Jake mulai menenun jaringan benang mana dan menggulungnya erat sebagai persiapan. Sayangnya ia tidak bisa melakukannya di dalam quiver, jadi ini harus cukup.
Jam terus berdetak saat Jake siap setelah jam ketujuh. Ia tahu ada kemungkinan Unique Lifeform akan datang lebih awal, dan instingnya mengatakan ia tidak akan mendapat dua belas jam penuh. Ia percaya pada dirinya sendiri seperti biasa dan memilih tujuh jam untuk bersiap demi keamanan.
Jake kemudian menghabiskan satu jam berikutnya memanggil arcane bolt stabil. Selama waktu ini, Jake tidak pernah kekurangan mana dan mengonsumsi ramuan mana setiap kali ia bisa, terutama untuk memastikan ia selalu mendekati penuh jika pertarungan dimulai.
Segera, Jake melihat Ashen Phantom Devourer muncul dari perburuan bawah tanahnya. Jake tidak ragu sedetik pun. Arcane Awakening diaktifkan pada kapasitas penuh 60%, dan ia melepaskan Pride of the Malefic Viper untuk mengendalikan mananya dengan lebih baik.
Ratusan demi ratusan panah dikeluarkan dari quiver saat ia melemparkannya keluar. Menggunakan Pride, ia membekukan semuanya dan membuatnya melayang saat ia akhirnya mencapai panah terakhir. Arrow of the Ambitious Hunter yang masif muncul, dan banyak benang ajaib Jake langsung mengarah padanya dan melilitinya. Benang-benang ini kemudian terbang keluar dari panah besar itu dan melilit ratusan panah kecil lainnya.
Kepalanya berdenyut-denyut, dan tubuhnya meluap dengan mana saat ia menyelesaikan permadani panahnya yang masif. Di langit tergantung jaring laba-laba luas dari panah-panah yang saling terhubung dengan arcane bolt stabil juga dicampur di sana-sini. Sebagai hal terakhir, Jake menanamkan stabilitas ke semua benang untuk memastikan mereka tidak putus.
Menarik napas dalam-dalam, Jake akhirnya mengeluarkan busurnya dan memasang Arrow of the Ambitious Hunter masif yang menjadi sandaran semua panah lainnya. Ia mulai mengisi Arcane Powershot saat energi membanjiri Arrow of the Ambitious Hunter namun tidak merugikan satu pun benang di atasnya.
Hari ini Jake juga mempelajari hal lain tentang Hunting Momentum. Meskipun momentum itu membangun saat ia mengamati target dan menguntitnya, pengisian itu biasanya sangat lambat. Namun bersiap untuk menyerang seperti ini? Momentum itu meningkat jauh lebih dari yang diperkirakan, dan meskipun jauh dari maksimum, itu adalah bonus tambahan yang tidak akan ia tolak saat ia menuangkan semuanya ke dalam Arrow of the Ambitious Hunter.
Pergi.
Serangan itu mengandung segala yang ia miliki, dan lawannya bahkan tidak menyadari datangnya, membuat Stealth Attack juga semakin memperkuat daya serang. Jake melepaskan tali busur saat ledakan mengguncang langit. Awan terbelah di sekelilingnya saat panah masif itu mulai turun, menyeret serta empat ratus panah lainnya dan lebih dari seribu arcane bolt.
Tidak berhenti di situ. Jake tanpa ragu mulai terbang ke bawah, mengejar panah-panahnya.
Tidak ada yang bisa menghentikan serangan itu dan beberapa makhluk malang yang menghalangi jalan mati hanya karena terlalu dekat dengan hujaman yang turun. Jake terus mendorong batas dirinya saat panah itu secara alami terbang jauh lebih cepat darinya, dan segera, panah itu keluar dari lapisan awan terakhir tepat di atas domain Ashen Phantom Devourer.
Jake menggertakkan gigi dan memaksakan diri lebih dari sebelumnya. Darah mulai mengalir dari hidungnya dan kepalanya terasa seperti akan meledak. Namun ia tersenyum sinis karena tahu ia bisa melakukannya. Ia merasakan koneksi ke setiap panah, keempat ratus sebelas panah itu, saat ia menggunakan setiap sisa willpower-nya untuk menggunakan skill tersebut, bahkan menggunakan Words of Power.
"Splitting Arrow Rain."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!