Jake menarik napas dalam-dalam saat ia menatap lanskap luas di hadapannya. Area seluas kota setengah besar tampak hangus dan terbakar akibat sisa-sisa pertempuran. Di tengah-tengah kehancuran itu terbaring sesosok monster raksasa, yang darahnya saja semakin memperparah kerusakan lingkungan ini. Bahkan dalam kematian, darahnya tetap mempertahankan sifat destruktif yang sama saat membakar tanah.
Serangan terakhir beruang itu benar-benar luar biasa. Monster itu meledak dan melepaskan serangan yang mengingatkannya pada serangan Scorched Plains dari busur yang ia miliki sebelum terbelah dua oleh Sang Pahlawan Pedang di akhir duel mereka.
Melihat kehancuran ini membuatnya sedikit merenung. Selama kilas balik bersama Palate yang dilihat Jake, Villy dan petarung berlevel C itu pada akhirnya menghancurkan sebuah kota besar beserta lingkungan sekitarnya, dan Jake harus mengakui bahwa ia sempat bertanya-tanya mengapa ia merasa begitu jauh dari kemampuan untuk melakukan hal tersebut, padahal ia sendiri sudah mendekati level C.
Pertarungan ini memberikan sedikit gambaran tentang seberapa dekat ia sebenarnya dengan level itu. Jika ia benar-benar menginginkannya, ia bisa memicu kehancuran yang sangat masif dengan energi arcane miliknya. Masalahnya adalah ia tidak melakukannya, karena itu hanya buang-buang energi.
Villy pernah menyinggung hal ini sebelumnya, mengatakan bahwa serangan besar yang mencolok dan menyebabkan kehancuran luas bukanlah bukti kekuatan, melainkan bukti kontrol yang buruk. Memang, beberapa serangan bisa menjadi sangat besar karena sifat alaminya yang kacau, dan sebagian dari kekuatan serangan tersebut terletak pada dorongan diri melampaui batas kontrol, tetapi ini hanya berlaku untuk serangan langka yang sering kali tidak bisa digunakan lebih dari sekali dalam satu pertarungan.
Tidak, alih-alih membuat ledakan besar yang mencakup area luas, lebih baik membuat ledakan yang jauh lebih intens di area yang kecil. Dengan begitu, selama serangan itu mengenai sasaran, daya rusaknya akan jauh lebih besar. Seseorang seharusnya mengajarkan hal itu kepada beruang tadi, karena ia jelas merupakan korban dari serangan besar yang mencolok... tapi di sisi lain, bagaimana jika ia terbiasa hanya melawan musuh-musuh besar seperti dirinya sendiri? Dalam kasus itu, serangan besar mungkin jauh lebih efektif.
Bagaimanapun juga. Pertarungan itu memakan waktu hampir satu jam penuh, dan Jake justru semakin senang karenanya. Karena, ya ampun, ia akhirnya mendapatkan beberapa data tentang Relentless Hunt.
Pertama, mengenai akumulasi Hunting Momentum. Saat Jake sedang bertarung atau bahkan hanya mengamati musuhnya bersiap untuk bertarung, momentum itu akan terbangun. Selama fase pelacakan dan pengamatan, prosesnya sangat lambat, puluhan kali lebih lambat daripada saat ia benar-benar bertarung. Selama pertarungan itu sendiri, Hunting Momentum akan terakumulasi secara pasif, tetapi kecepatan prosesnya bervariasi.
Jika Jake mendaratkan pukulan dan menghasilkan damage, prosesnya akan melaju lebih cepat, sementara ia akan melambat atau bahkan berhenti total jika Jake terkena serangan, dengan tingkat perlambatan yang didasarkan pada tingkat keparahan cedera yang dialaminya. Jika berhenti atau melambat, momentum itu akan perlahan bangkit kembali seiring berjalannya waktu dan saat ia terus menghindari serangan, sementara prosesnya akan melaju dengan sangat cepat jika ia mulai mendaratkan serangan.
Begitulah cara kerja akumulasinya. Sekarang beralih ke efek sebenarnya dari Hunting Momentum. Hal pertama di sini adalah jumlah maksimum yang bisa ia miliki kapan saja. Wajar jika ada batas maksimalnya, karena jika tidak, bukankah Jake bisa saja diam-diam mengamati monster puncak level C selama satu atau dua tahun, mengumpulkan jumlah Hunting Momentum yang benar-benar gila, lalu melancarkan panah yang bisa membelah bulan menjadi dua?
Ya, jadi masuk akal jika ada batasan. Namun, bukan berarti batas maksimalnya rendah karena seseorang harus mengingat satu detail: batas maksimal tersebut ditentukan oleh Persepsinya. Semua bagian dari skill itu ditentukan oleh Persepsinya. Dan jika ada satu hal yang dimiliki Jake dalam jumlah melimpah, itu adalah Persepsi.
Sekarang, Jake tidak tahu berapa perkiraan batas maksimal dari Hunting Momentum, tapi ia merasa miliknya jauh lebih tinggi dari itu. Jauh lebih tinggi. Ia berhasil mencapai batas maksimalnya selama pertarungan itu karena ia berusaha untuk tidak menggunakannya dan melepaskan satu serangan tunggal yang menghabiskan seluruh momentum tersebut. Hal ini membawa kita pada efek sebenarnya dari skill tersebut.
Efeknya bervariasi berdasarkan serangan yang diaplikasikannya. Itu bukan sekadar penguat persentase, tapi dalam beberapa hal, memang agak mirip seperti itu. Jake tidak bisa mengubah panah normal yang stabil menjadi panah malapetaka mutlak, namun manfaat persentase dari Hunting Momentum yang diterimanya jauh lebih besar daripada Panah Sang Pemburu Ambisius. Secara keseluruhan, bagaimanapun juga, Jake akan mengatakan bahwa Hunting Momentum paling baik digunakan dengan serangan-serangannya yang sudah kuat, karena, ya ampun, Panah Sang Pemburu Ambisius tadi benar-benar sangat kuat.
Ketika Jake menggunakan Hunting Momentum, ia merasakan panah berbentuk kayu berukuran besar itu hampir bergetar bersama konsep tersebut. Bagai angin tak kasat mata yang merengkuhnya, ia merasakan kekuatan di dalam panah itu. Penggunaan Arcane Powershot lebih lanjut hanya membuatnya semakin kuat, dan ketika ia melepaskan tali busurnya, panah itu melesat ke depan lebih cepat daripada apa pun yang pernah Jake tembakkan sebelumnya. Panah itu tampak tak terhalang oleh apa pun, dan bahkan sisa energi arcane destruktif yang ditinggalkan oleh Arcane Powershot turut diperkuat, memungkinkannya menembus kabut yang terbakar tanpa hambatan.
Panah itu menghantam beruang tersebut bahkan sebelum monster itu sempat bereaksi, dan makhluk raksasa itu terlempar ke belakang, terangkat dari tanah dan meluncur mundur sejauh beberapa ratus meter. Makhluk itu selamat, tapi ia terluka parah, dan Jake menghabisinya tidak lama setelah itu. Mengenai seberapa besar peningkatan kekuatan serangan itu secara persentase, Jake tidak bisa memastikannya secara pasti... tapi peningkatannya sangat signifikan. Bukan hanya peningkatan damage yang penting, melainkan peningkatan kecepatan, peningkatan energi di sekeliling serangan tersebut, serta momentum yang membuatnya lebih menembus dan lebih tahan terhadap kikisan dari barrier atau domain.
Ia juga menemukan satu hal penting lainnya. Momentum itu bekerja pada sebuah "serangan", yang membawa serta beberapa sifat baik dan buruk.
Sifat baiknya? Serangan jarak dekat dihitung sebagai sebuah serangan. Ini bukan hanya berarti serangan tersebut menghasilkan damage yang lebih besar, tetapi sekali lagi juga membuatnya bergerak lebih cepat. Gerakan pukulannya menjadi lebih cepat, memungkinkannya untuk benar-benar mengejutkan lawannya. Hal itu sangat cocok dipadukan dengan gaya bertarung counter miliknya.
Sifat buruk dari kenyataan bahwa skill ini hanya bekerja dengan serangan? Touch of the Malefic Viper sama sekali tidak berfungsi dengannya karena skill itu tidak diklasifikasikan sebagai serangan. Mengaktifkan Arcane Charge miliknya dari Mark juga tidak dihitung karena, sekali lagi, itu bukan serangan. Mengaktifkan atau memperkuat racun menggunakan Touch juga tidak berfungsi. Bergerak untuk bertahan, bahkan jika itu dilakukan dengan niat untuk melakukan serangan balik, tidak berfungsi, meskipun kelanjutan serangan baliknya tetap terpengaruh.
Bagaimanapun, masih ada hal-hal lain dari skill tersebut, tapi Jake yakin ia akan memiliki banyak waktu untuk menggunakannya ke depannya. Ia dan Sandy telah membuat rencana, dan rencana-rencana itu mencakup banyak aksi pembantaian selama perjalanan mereka. Tapi untuk menjalankan rencana mereka sepenuhnya, Jake harus berbicara dengan Miranda terlebih dahulu.
Berbicara tentang Sandy, cacing itu memutuskan bahwa melahap seluruh lava di dalam gunung berapi juga merupakan sebuah keharusan, jadi Jake terjebak menunggu lebih lama lagi hingga cacing yang kelaparan itu selesai. Sambil menunggu, Jake memilih untuk melihat status lengkapnya untuk pertama kalinya setelah sekian lama.
Status
Nama: Jake Thayne
Ras: [Manusia (D) – lvl 183]
Kelas: [Avaricious Arcane Hunter – lvl 181]
Profesi: [Alkemis Bidat-Terpilih Malefic Viper – lvl 185]
Health Points (HP): 30251/55140
Mana Points (MP): 30279/104437
Stamina: 10938/50240
Statistik
Kekuatan: 4689
Kelincahan: 7656
Ketahanan: 5024
Vitalitas: 5514
Kekokohan: 4129
Kebijaksanaan: 6684
Kecerdasan: 5814
Persepsi: 11867
Kemauan: 5709
Poin bebas: 0
Gelar: [Perintis Dunia Baru], [Bloodline Patriarch], [Holder of a Primordial’s True Blessing], [Dungeoneer VIII], [Dungeon Pioneer VI], [Legendary Prodigy], [Prodigious Slayer of the Mighty], [Kingslayer], [Nobility: Earl], [Progenitor of the 93rd Universe], [Prodigious Arcanist], [Perfect Evolution (D-grade)], [Premier Treasure Hunter], [Myth Originator], [Progenitor of Myriad Paths]
Skill Kelas: [Basic Shadow Vault of Umbra (Uncommon)], [Traditional Hunter’s Tracking (Rare)], [Arcane Stealth (Rare)], [Superior Stealth Attack (Rare)], [Enhanced Splitting Arrow (Rare)], [Arrow of the Ambitious Hunter (Epic)], [Arcane Powershot (Epic)], [Big Game Arcane Hunter (Epic)], [Arcane Hunter’s Arrows (Epic)], [Archery of Expanding Horizons (Epic)], [Descending Dark Arcane Fang (Epic)], [Fangs of Man (Ancient)], [Mark of the Avaricious Arcane Hunter (Ancient)], [Moment of the Primal Hunter (Legendary)], [Gaze of the Apex Hunter (Legendary)], [Steady Focus of the Apex Hunter (Legendary)], [Arcane Awakening (Legendary)], [One Step, Thousand Miles (Legendary)], [Relentless Hunt of the Avaricious Arcane Hunter (Legendary)]
Skill Profesi: [Path of the Heretic-Chosen (Unique)], [Herbology (Common)], [Brew Potion (Common)], [Alchemist’s Purification (Common)], [Alchemical Flame (Uncommon)], [Craft Elixir (Uncommon)], [Toxicology (Uncommon)], [Cultivate Toxin (Uncommon)], [Concoct Poison (Rare)], [Malefic Viper’s Poison (Epic)], [Soul Ritualism of the Heretic-Chosen Alchemist (Ancient)], [Advanced Core Manipulation (Ancient)], [Blood of the Malefic Viper (Ancient)], [Sagacity of the Malefic Viper (Ancient)], [Sense of the Malefic Viper (Ancient)], [Wings of the Malefic Viper (Legendary)], [Touch of the Malefic Viper (Legendary)], [Legacy Teachings of the Heretic-Chosen Alchemist (Legendary)], [Palate of the Malefic Viper (Legendary)], [Pride of the Malefic Viper (Legendary)], [Scales of the Malefic Viper (Legendary)], [Fangs of the Malefic Viper (Legendary)], [Anomalous Soul of the Heretic-Chosen (Legendary)]
Blessing: [True Blessing of the Malefic Viper (Blessing - True)]
Skill Ras: [Endless Tongues of the Myriad Races (Unique)], [Legacy of Man (Unique)], [Identify (Common)], [Serene Soul Meditation (Epic)], [Shroud of the Primordial (Divine)]
Bloodline: [Bloodline of the Primal Hunter (Bloodline Ability - Unique)]
--
Meliatin statusnya, Jake lebih menyoroti panjangnya yang terus bertambah, tapi hal lain yang mencolok adalah banyaknya tingkat kelangkaan yang terasa kurang menonjol, terutama di kelas miliknya. Sementara bagi banyak orang, skill epic akan dianggap sangat luar biasa, bagi Jake, skill itu terasa biasa saja sekarang. Skill rare ke bawah bahkan lebih buruk lagi. Enhanced Splitting Arrow adalah salah satu skill yang sering ia gunakan namun belum pernah ditingkatkan sejak sesaat setelah mencapai level D, dan meskipun skill itu merupakan serangan umum dalam gudang senjatanya, peringkatnya tetap saja rare. Arcane Powershot adalah skill memanah utamanya, dan itu juga hanya berperingkat epic. Ia bisa memakluminya jika tidak meningkatkan Shadow Vault karena ia menyerahkan urusan itu pada sim-Jake, dan skill pelacakannya juga merupakan skill yang ia rasa akan ditingkatkan pada waktu yang tepat, tetapi banyak skill lainnya yang ia rasakan benar-benar perlu dikerjakan sebelum berevolusi. Setidaknya skill-skill utamanya perlu disempurnakan dan ditingkatkan.
Semua itu adalah tugas tambahan yang akan ia tangani pada periode berburu yang akan datang. Ia punya feeling bahwa banyak dari skill tersebut bahkan tidak akan terlalu sulit untuk ditingkatkan selama ia secara sadar berusaha melakukannya. Ia sudah menyempurnakan banyak skill secara signifikan hanya dari seberapa sering ia menggunakannya, jadi sedikit usaha ekstra dan beberapa eksperimen seharusnya bisa membuat setidaknya beberapa peningkatan bagus.
Saat Jake sedang memikirkan semua hal ini, ia tiba-tiba merasakan sedikit senggolan. Ia langsung tersenyum dan merespons.
"Miranda? Senang akhirnya bisa mendengarmu. Apakah kalian tiba di Grand Mangrove River dengan selamat?" tanya Jake langsung.
"Jangan khawatir, kami tiba di sini dengan selamat," jawab Miranda cepat. "Kami diselamatkan oleh sesosok ular tertentu yang sepertinya kamu kenal. Seekor ular berwujud humanoid yang menyerupai gadis atau wanita muda. Apakah itu sesuatu yang kamu ketahui?"
Jake berpikir sejenak sebelum mengerutkan kening. "Tidak terdengar familiar... tunggu, apakah ras ular itu adalah Alabaster Crimsoneye Snake?"
"Ya.
"Oh sial, dan dia sudah mendapatkan wujud manusia? Itu benar-benar mengesankan," kata Jake dengan kagum. "Aku tahu dia berbakat hanya karena levelnya yang tinggi, tapi sepertinya aku meremehkannya. Mungkin Blessing itu juga membantu, tapi kurasa itu lebih karena usahanya sendiri."
Itu memang kenyataan. Satu hal yang Jake pelajari tentang monster ketika ia meneliti Ratu Lebah Pollendust adalah bahwa kemampuan mereka untuk memanfaatkan harta karun alam sangat bervariasi dan sangat bergantung pada bakat serta kemampuan monster tersebut untuk benar-benar menyempurnakan dan memanfaatkan harta karun itu. Mirip seperti bagaimana seorang perajin dapat mengubah tumpukan batangan logam menjadi pedang legendaris, sementara seorang pandai besi yang jauh lebih kurang mahir hanya mampu membuat senjata berperingkat epic.
Faktor-faktor lain seperti kecocokan dengan harta karun tersebut juga turut berperan, tetapi bakat dan keterampilan juga merupakan unsur yang sangat besar. Skill yang paling penting secara alami adalah kontrol energi untuk menyerap harta karun dengan benar, dan seperti banyak hal lainnya, kontrol energi yang baik akan terbawa dan juga penting ketika menyangkut penggunaan skill universal Polymorph yang didapatkan oleh semua monster di level C. Villy pernah memberitahunya bahwa butuh waktu bertahun-tahun bagi seekor monster untuk merancang dan menyempurnakan wujud humanoid mereka agar bisa digunakan dengan baik. Jadi bagi Crimsoneye Snake untuk melakukannya hanya dalam beberapa bulan? Sangat mengesankan.
Oh, sebagai catatan tambahan, Jake tidak tahu seberapa bagus kemampuan Sandy dalam mengontrol energi atau menyerap harta karun. Bukan berarti itu tampak penting karena si rakus itu toh akan menutupinya dengan kuantitas.
"Aku harus menyebutkan bahwa ular itu saat ini sedang mendengarkan dan sangat senang dengan penilaianmu," jawab Miranda. "Aku diminta untuk menyampaikan bahwa dia sangat menghargai pujianmu dan akan dengan senang hati menyambutmu untuk berkunjung jika kamu punya waktu. Bukan kata-kata persis seperti itu, tapi setidaknya itulah maksudnya. Dia sangat ingin kamu berkunjung."
"Baiklah. Lanjutkan kerja bagus kalian berdua. Aku pasti akan berkunjung saat aku datang untuk menjemputmu dan yang lainnya setelah semua ini selesai. Sekarang, bisakah kamu menceritakan sedikit tentang apa yang terjadi setelah aku terlempar? Berikan semua rinciannya."
Miranda lantas menceritakan kepada Jake semua hal yang baru saja terjadi. Bagaimana ular itu telah membunuh para pengejar dari Aliansi Kota-Kota Bersatu, bagaimana Ell’Hakan tidak ingin membunuhnya bahkan memperingatkannya, dan ia bahkan mengetahui bahwa Arnold telah menghubungi Miranda menggunakan salah satu perangkat komunikasinya untuk mengatakan bahwa Ell’Hakan masih mengintai di dekat Haven, kemungkinan besar menunggu Jake kembali.
Jake merenungkan semua hal ini dan mulai menanyakan beberapa hal atas kemauannya sendiri. Ia tahu Miranda memiliki cara untuk menghubungi Pahlawan Pedang dan banyak orang lain di seluruh dunia. Wanita itu sempat mengatakan bahwa pak tua itu hilang dalam tugas setelah diduga disergap di kediamannya, tapi Jake tidak begitu mempercayainya. Tidak ada skenario di mana ia melihat monster tua itu tewas di tangan sekumpulan preman, bahkan jika mereka adalah para elit teratas dari Ell’Hakan.
Hal itu memunculkan pertanyaan, mengapa menyerang pak tua itu tanpa mengerahkan seluruh kekuatan mereka? Jawabannya sederhana: mereka tidak tahu seberapa kuat ia sebenarnya. Seseorang harus ingat bahwa satu-satunya saat Pahlawan Pedang mengungkapkan kekuatan penuhnya adalah selama duel di akhir perburuan harta karun, dan hanya segelintir orang yang hadir saat itu, yang mana tak seorang pun dari mereka akan membagikannya secara publik.
Miranda setuju dengan penilaian Jake dan bahkan menambahkannya. Orang-orang memang tahu bahwa sebuah duel telah terjadi, tapi yang mereka tahu hanyalah "hasilnya".
Hasilnya adalah Pahlawan Pedang tampaknya lumpuh untuk waktu yang lama setelah itu. Kenyataannya, ia hanya sedang memulihkan diri dari penggunaan Transcendence miliknya, tapi di mata dunia, ia telah kalah dan menderita luka parah. Setidaknya itulah yang diyakini oleh interpretasi publik, dan Ell’Hakan benar dalam satu hal. Jika cukup banyak orang mempercayai sesuatu, hal itu akan diterima sebagai kebenaran.
Jake tahu bahwa dirinya sendiri bukanlah seorang ahli strategi yang hebat, begitu pula dengan Miranda, tapi mereka juga tidak membutuhkan rencana yang sempurna. Mereka hanya membutuhkan rencana yang cukup baik dan mengandalkan hal-hal yang mereka tahu tidak dapat diprediksi oleh Ell’Hakan. Mengandalkan celah dalam pengetahuannya.
"Katakan, Fallen King dan makhluk unik satunya itu masih terlibat dalam semacam pertempuran, kan?" tanya Jake kepada Miranda.
"Ya, menurut apa yang bisa kudapatkan, mereka masih terkunci dalam jalan buntu," jawab Miranda.
Jake mengangguk dan merenung sejenak. "Aku punya sebuah ide."
Jika ada satu hal yang pasti diyakini Jake, itu adalah bahwa Ell’Hakan mengharapkan pertarungan ulang dengan Jake. Pria itu kemungkinan besar percaya bahwa Jake adalah satu-satunya manusia di Bumi yang memiliki peluang untuk melawannya, dengan semua level C yang terkunci. Satu-satunya entitas lain yang bisa mengancamnya adalah Fallen King atau mungkin Sylphie, tapi Sylphie berada jauh dari Haven.
Jadi rencana Jake mengandalkan satu konsep sederhana.
Jangan bertarung dengannya.
Ia membagikan idenya, dan Miranda tampak agak menerimanya, meskipun masih ada beberapa hal yang perlu disempurnakan. Mereka berbicara agak lama sampai Miranda memberitahunya bahwa Alabaster Crimsoneye Snake telah pergi, yang akhirnya mendorong wanita itu untuk bertanya:
"Jake, untuk memastikan saja, kamu belum memberi nama ular itu, kan? Bahkan di dalam kepalamu sendiri?" tanya Miranda.
"Tidak?" tanya Jake kebingungan. Tapi ia segera mengerti dan tersenyum. "Jika kamu ingin aku memikirkan sebuah nama, katakan saja, dan aku wi-"
"Jangan pernah. Sebenarnya, tunggu... tidak, pikirkan saja sebuah nama, tapi aku memiliki hak penuh dalam hal menerima atau menolaknya, oke? Dan berjanjilah padaku untuk tidak membagikan ide namamu kepada siapa pun kecuali aku sampai pilihannya final, oke?" kata Miranda.
"Terserah?" jawab Jake, mengira wanita itu terlalu berlebihan. Ia sudah menjadi lebih baik dalam memberi nama sesuatu; seseorang hanya perlu melihat Sandy. Sandy adalah nama yang nyata! Itu jelas sebuah peningkatan, bukan?
Sayangnya, Jake tidak punya waktu lagi untuk berbicara karena kendaraannya telah tiba untuk menelannya sekali lagi. Jake mengucapkan selamat tinggal sementara kepada Miranda, lupa menyebutkan bahwa "jalan pulang yang lebih cepat dari perkiraan" miliknya berada di dalam perut seekor cacing level C berukuran masif dan melanjutkan perjalanannya dengan gembira.
Agar rencananya berhasil – atau agar rencana apa pun menjadi lebih mungkin berhasil – ia membutuhkan satu hal. Level dan kekuatan.
Saatnya berburu kekuatan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!