Jake telah menghabiskan satu bulan lagi untuk berkembang pesat sejak perjalanan belanjanya. Peristiwa paling monumental adalah ketika Jake akhirnya meletakkan kerangka lingkaran ritual untuk Ratu Lebah Pollendust. Ia telah menyiapkan inti yang cukup, dan dengan beberapa bahan yang telah dibelinya, ia bisa memulai tahap awal.
Hal itu sedikit mirip dengan cara Mystie menggunakan ritualnya dalam waktu yang lama sebelum Jake datang. Jake akan melakukan hal serupa tetapi pada level yang bahkan lebih tinggi. Lingkaran ritual itu sendiri berukuran sekitar sepuluh meter jari-jarinya dan ditempatkan di halaman rumahnya, dikelilingi oleh penghalang yang ia dapatkan dengan cara curang yaitu dengan meminta Duskleaf mendirikannya. Tahap awal ini akan berlangsung cukup lama dan kemungkinan besar akan menjadi yang terpanjang.
Selain ritual tersebut, Jake baru saja gencar membuat ramuan dan sedang mengerjakan sejenis racun jiwa khusus yang sangat ingin ia buat. Hal itu lebih sulit dari yang ia duga, tetapi ia tetap merasa semakin dekat dengan tujuannya.
Seiring dengan itu, ia juga mendapatkan beberapa level. Rasanya level-level itu datang lebih cepat daripada sebelumnya baru-baru ini, dan Jake berteori bahwa hal itu disebabkan oleh mahalnya bahan-bahan yang ia eksperimenkan. Sekali lagi, ia tidak tahu; yang ia tahu adalah bahwa tiga level dalam sebulan adalah hal yang sangat bagus.
*’DING!’ Profession: [Heretic-Chosen Alchemist of the Malefic Viper] telah mencapai level 181 - Stat points dialokasikan, +10 Free Points*
*’DING!’ Profession: [Heretic-Chosen Alchemist of the Malefic Viper] telah mencapai level 182 - Stat points dialokasikan, +10 Free Points*
*’DING!’ Race: [Human (D)] telah mencapai level 177 - Stat points dialokasikan, +15 Free Points*
*’DING!’ Profession: [Heretic-Chosen Alchemist of the Malefic Viper] telah mencapai level 183 - Stat points dialokasikan, +10 Free Points*
Satu hal lagi yang juga telah Jake lakukan selama waktu ini adalah banyak minum keras. Hanya sedikit dari itu yang berupa alkohol, dengan sebagian besar berupa eliksir penambah Endurance. Dan sialan, kerja keras itu benar-benar membuahkan hasil.
Status
Health Points (HP): 54011/54050
Mana Points (MP): 95231/100484
Stamina: 47021/48320
--
Staminanya telah meningkat lebih dari sepuluh ribu poin sejak ia pergi berbelanja, dengan kontributor utama adalah 555 statistik yang diperoleh dari eliksir, yang memaksimalkan batas saat ini untuk levelnya dalam hal mengonsumsinya. Ini sebelum bonus persentase, jadi ia harus menambahkan 45% lagi untuk itu. Secara keseluruhan, ini hal yang bagus. Mengenai free points-nya… Jake telah menjadi lemah dan, dalam momen penuh kelemahan, melemparkan seluruh 175 poin statistik yang telah ia simpan ke dalam Persepsi.
Ia tidak memiliki penyesalan.
Namun, bahkan setelah semua hal ini berjalan dengan sangat baik dan Jake merasa semuanya berjalan hebat, ia merasa tidak tenang hari itu. Itu adalah perasaan buruk yang tidak dapat ia tentukan asalnya; ia hanya tahu ada sesuatu yang salah. Aneh. Jake merasa gelisah dan tidak dapat fokus saat ia bertanya kepada Villy, yang tidak memberikan jawaban yang berguna. Ia kemudian beralih ke Miranda untuk menanyakan bagaimana keadaan di Bumi dan diberi tahu bahwa tidak ada yang salah.
Berikutnya adalah Sylphie, dan meskipun mereka tidak dapat benar-benar berbicara, ia juga tidak khawatir. Sylphie masih berkeliaran bersama Carmen juga, jadi seharusnya itu tidak ada hubungannya dengan dia. Jake kemudian memeriksa semua orang di Order yang ia kenal tetapi hanya mendapatkan tanggapan yang membingungkan. Tidak ada yang salah di mana pun… namun Jake merasakan apa yang ia rasakan. Sesuatu yang sangat buruk sedang terjadi, dan membuatnya frustrasi karena tidak tahu apa masalahnya.
Dan setiap detiknya, perasaan salah itu semakin besar.
Miranda merasa gugup setelah Jake menghubunginya untuk kedua kalinya hari itu untuk mengatakan bahwa ada sesuatu yang salah. Ia tidak memberikan rincian atau bahkan petunjuk tentang apa masalahnya; ia hanya mengatakan ada sesuatu yang salah. Miranda mulai bekerja dan memeriksa semua orang, bahkan telah menghubungi Caleb, saudara laki-laki Jake, untuk memastikan keadaan tenang. Pria itu mengatakan tidak ada yang salah. Hal yang sama juga dikatakan oleh Casper dan para Risen.
Klan Noboru juga tidak memiliki masalah apa pun. Ia benar-benar kebingungan dan mempertimbangkan apakah mungkin ia harus pergi ke Gereja Suci dan Augur untuk mencoba mencari tahu apakah benar-benar ada masalah. Ia bahkan melangkah jauh untuk memeriksa di mana kedua elang, Mystie dan Hawkie berada, tetapi mereka masih berada di hutan. Jika mereka dalam bahaya, maka Miranda sama sekali tidak tahu harus berbuat apa.
Sejujurnya, saat itu Miranda mengkhawatirkan Jake. Bagaimana jika sesuatu terjadi padanya yang menyebabkan semacam gangguan mental? Namun, itu tampaknya bukan masalah, karena ia sangat sadar. Sadar… tetapi gelisah dan khawatir.
Ia terus mencoba menemukan masalahnya dan memang mengingat Lillian, Hank, anak-anak Hank, dan kebanyakan orang yang ia dan Jake kenal. Pria itu telah mengatakan bahwa perasaan salahnya kemungkinan besar terhubung dengan seseorang yang dikenalnya yang sedang dalam bahaya, tetapi hanya itu. Yang bisa ia lakukan adalah mengambil tindakan pencegahan.
Miranda masih melakukan penelitian dan mencoba mencari tahu apa yang salah ketika tiba-tiba tanah bergetar. Apakah kita diserang?
Tanpa ragu-ragu, Miranda mengaktifkan salah satu skill-nya untuk mendapatkan status kota dan hanya melihat satu tempat dengan gangguan. Gedung teleportasi yang menghubungkan Haven dan benteng telah hancur total. Bahkan yang biasanya terjaga dengan baik di Benteng kini tidak lebih dari reruntuhan.
Ia langsung berteleportasi ke ruang ritualnya untuk bersiap menghadapi serangan saat beberapa token di inventarisnya bergetar. Dengan napas tertahan, ia memeriksanya dan melihat pesan yang sama dari mana-mana.
“Diserang—”
“Lingkaran teleportasi—”
“Terputus—”
Klan Noboru, Court of Shadows, Valhal, Risen, dan bahkan Gereja Suci.
Miranda berjuang keras untuk memahami situasi dan dengan cepat menyadari satu hal: dalam sekejap, seluruh jaringan teleportasi planet ini telah dihancurkan.
Satu jam sebelumnya.
Terkadang, seseorang harus memilih kejahatan yang lebih kecil.
Arthur memeriksa arlojinya dan melihat sudah waktunya. Para peneliti dan penyihir ruang telah bekerja keras selama hampir setahun, dan akhirnya, kerja keras mereka akan membuahkan hasil.
“Aktifkan lingkarannya,” kata Arthur.
Lebih dari belasan penyihir ruang mematuhi perintah itu saat mereka mengambil posisi. Segera, lingkaran itu mulai berdenyut dengan kekuatan, sebuah kubus di tengahnya berfungsi sebagai jangkar untuk menghubungkan dua tempat yang sangat jauh. Kubus itu telah diberikan kepadanya selama acara Myriad Choices untuk tujuan persis ini. Lingkaran sihir itu hanya akan aktif selama beberapa detik… tetapi itu sudah cukup.
Delapan belas sosok muncul, dan sedetik kemudian, seluruh ruang bawah tanah bergetar saat retakan terbentuk di mana-mana. Para penyihir yang membantu melakukan ritual semuanya jatuh pingsan ke tanah saat para healer bergegas masuk untuk membawa mereka keluar. Formasi itu benar-benar rusak parah juga, tetapi formasi itu telah melakukan apa yang seharusnya dilakukannya.
“Kita bertemu lagi, Arthur,” kata pria — jika dia bahkan pantas disebut manusia — yang memimpin rombongan pendatang baru itu. Kulit orangnya memperjelas bahwa ia bukan manusia, dan begitu pula rekan-rekannya. Arthur tahu setiap sosok yang baru saja muncul dapat bertarung seorang diri melawan party terkuat yang dimiliki Aliansi Kota-Kota Bersatu. Tapi kekuatan seperti itu diperlukan, terutama pemimpin mereka dan makhluk aneh seperti elemental abu yang berubah-ubah. Keduanya adalah sosok yang ia tahu sedikit orang yang bisa menandinginya.
“Selamat datang di Bumi, Celestial Child,” Arthur membungkuk, menggunakan gelar yang telah diberitahukan kepadanya bahwa alien bernama Ell’Hakan itu menggunakannya.
“Satu matahari tunggal dan satu bulan yang kuat dan tunggal,” Ell’Hakan tersenyum saat ia mendongak, tatapannya seolah menembus ratusan meter tanah di atas mereka untuk menatap langit. “Aku berterima kasih atas sambutanmu, dan aku yakin semua persiapan sudah siap?”
“Kami telah menepati bagian perjanjian kami,” Arthur mengangguk. “Pada akhir jam ini, semua orang harus berada di posisinya, jadi kita tidak boleh menunda.”
Tentu saja,” pria alien itu mengangguk sambil tersenyum ketika Arthur membimbingnya ke ruangan di atas.
Keputusan sulit harus dibuat, dan Arthur sama sekali tidak melihat jalan lain selain jalan yang dipilih. Kanker telah menyerang planet mereka dalam bentuk fanatisme ilahi. Dan seperti kanker, organisasi-organisasi ini akan saling bertarung untuk akhirnya meninggalkan tubuh yang mereka huni dalam keadaan mati, hancur, atau bermutasi di luar pengenalan. Jadi ia telah memilih untuk melawan kanker ini dengan memperkenalkan kemoterapi metaforis — metode berbahaya yang setidaknya memiliki kemiripan kendali baginya. Metode yang ia harapkan akan memberikan kehidupan baru bagi planet mereka.
Begitu mereka mencapai ruangan di atas, Ell’Hakan menoleh ke tiga pengikutnya. “Pergi.”
Ketiganya mengangguk saat mereka semua berteleportasi pergi. Penyihir ruang, ketiganya.
“Apa niatmu menyuruh mereka melakukan itu?” tanya Arthur.
“Sesuatu untuk masa depan. Hanya orang bodoh yang tidak merencanakan hari esok,” kata Ell’Hakan dengan senyum menenangkan. “Jangan khawatir. Aku akan menepati janjiku, dan tugas mereka tidak berdampak pada rencana kita. Setelah urusan kita selesai, dan jika kita berhasil, kau akan memiliki dunia ini, persis seperti yang ditentukan dalam kontrak.”
Arthur mengangguk, merasa tenang. “Baiklah. Sang Murid seharusnya segera tiba.”
Seolah-olah ia telah meramalkan masa depan, seorang pemuda berjalan ke dalam ruangan. Arthur sekali lagi merasa tertekan karena ia tahu orang ini sudah berada di puncak level D. Hanya selangkah lagi dari evolusinya dan bagian penting dalam strategi mereka.
“Salam, Murid Eversmile,” Ell’Hakan menyambut pemuda itu dengan membungkuk. “Apakah kau sudah membuat persiapan? Mengumpulkan mereka semua?”
“Mereka sudah siap,” kata pemuda bernama William itu singkat sambil menatap makhluk abu itu. “Aku berasumsi kaulah yang akan memimpin mereka?”
“Begitulah aturannya. Pimpin aku kepada mereka, manusia,” suara gemuruh dari Unique Lifeform itu berkata.
Semakin banyak waktu berlalu, semakin tenang perasaan Arthur. Meskipun tidak satupun dari mereka berada di level C, mereka memiliki peluang. Tapi Sang Terpilih sangat kuat, dan begitu pula Raja yang Gugur ini. Ada juga banyak faksi lainnya…
Ell’Hakan melihat keraguan Arthur dan menenangkannya. “Selama kau melakukan bagianmu, kami juga akan melakukan bagian kami. Ingatlah siapa yang berdiri di hadapanmu. Sekarang… mari kita mulai kisah penaklukan dan pembebasan kita.”
Miyamoto duduk dalam meditasi di dalam ruangannya. Angin bertiup kencang saat bunga-bunga bergoyang, dunia itu sendiri kontras dengan ketenangan batinnya. Ia telah dihubungi sebelumnya oleh Nona Wells dari Haven dan diberi tahu bahwa Jake percaya ada sesuatu yang keliru.
Sword Saint itu tidak akan mengabaikan penilaian sang pemburu dan telah bersiap.
Ia membuka matanya saat tanah bergemuruh. Teriakan bergema di seluruh kompleks, dan kota Saya berada dalam kekacauan saat pasukan keamanan bergerak untuk menemukan mereka yang bertanggung jawab atau mengidentifikasi penyerang kota mereka. Yang ia dengar dari kejauhan adalah bahwa semua alat teleportasi telah hancur. Miyamoto perlahan bangkit berdiri dan menghela napas.
“Siapa kalian?” ucapnya saat dua sosok muncul. Keduanya berkulit oranger. Ia mengerutkan kening saat merasakan kekuatan mereka. Orang-orang ini… lebih kuat daripada Hakim Pengadilan.
“Kami datang atas perintah Aliansi Kota-Kota Bersatu serta tuan kami, Celestial Child, Ell’Hakan. Berdasarkan rahmatnya, kami menawarkan kepadamu kesempatan untuk menyerah dan bergabung dengan kami dalam pencarian kami untuk menyucikan dunia ini dari pengaruh ilahi,” kata salah satu dari mereka.
Miyamoto mengerutkan kening. “Apa bentuk penyucian ini?”
“Kematian atau pelarian dari semua mereka yang melayani dewa-dewa mereka sebagai boneka,” jawab yang satu lagi dari kedua pengunjungnya. “Kami tidak peduli dengan mereka yang diberkati oleh dewa tanpa aliansi atau faksi, seperti Primordial yang kau sebut Patronmu.”
“Kalian sedang memulai perang,” kata Miyamoto, kerutan di keningnya semakin dalam. “Perang yang tidak akan diikuti oleh Klan Noboru maupun aku.”
“Baiklah,” orang pertama berbicara lagi. “Akan dikatakan bahwa kau mati dengan kehormatan.”
Miyamoto mencabut pedangnya saat keduanya menerjang ke arahnya, dan dalam sekejap, ia terpental keluar dari kompleks pribadinya, terbang menembus udara dan keluar dari kota. Ia mendarat di dataran di luar kota saat kedua sosok itu muncul di sisinya.
Sword Saint itu mengambil posisi bertahan saat keduanya menyerbu lagi, sang pria tua siap kali ini.
Caleb langsung memasukkan Skyggen yang sesungguhnya ke dalam penguncian penuh setelah Miranda menghubunginya. Sebuah pilihan yang terbukti sangat bijak karena tidak lama kemudian serangan itu tiba. Skyggen palsu mendapati seluruh susunan teleportasinya diledakkan dalam sekejap, dan bahkan lingkaran rahasia yang didirikan oleh Pengadilan hancur.
Ia bergerak cepat saat ia mengevakuasi orang tua, istri, dan anaknya ke tempat perlindungan, dan tepat pada waktunya juga, saat ia menerima laporan tentang penyerang yang datang. Namun mereka tidak bergerak untuk benar-benar menyerang melainkan hanya memosisikan diri di luar.
Sebagai Hakim Court of Shadows, Caleb biasanya diberi tahu tentang hal seperti ini terjadi… namun ia telah dikejutkan, dan dari tingkat koordinasi yang luar biasa, ini bukan sembarang serangan kecil. Mereka secara bersamaan menyerang hampir setiap pemukiman dan setiap faksi sekaligus. Ia tidak tahu apa yang direncanakan orang-orang ini, tetapi ia segera mendapat gambaran saat semakin banyak intelijen yang tiba.
Itu adalah upaya pengambilalihan planet secara menyeluruh.
Di seluruh bagian planet yang didiami oleh manusia, pemandangan serupa terjadi. Tentara muncul di kota-kota begitu saja saat penduduk menunjukkan warna aslinya. Aliansi Kota-Kota Bersatu telah lama dianggap sebagai faksi tunggal terbesar dan kini menunjukkannya. Di banyak tempat, mereka hanya memicu kerusuhan sipil. Yang lain pergi dan langsung menyerang Penguasa Kota setempat untuk mengambil kendali, secara efektif memperluas cakupan aliansi tersebut.
Di kota-kota yang terlalu kuat atau dengan populasi yang tidak dapat disusupi, bentuk peperangan yang jauh lebih umum dikerahkan karena setiap kota terputus. Banyak Penguasa Kota yang hanya bersekutu dengan kelompok religius langsung menyerah begitu berada di bawah tekanan karena mereka tidak memiliki cara untuk mendapatkan bala bantuan yang cepat dan takut akan nyawa mereka.
Dalam waktu kurang dari setengah jam, planet yang dulunya terhubung dengan baik dengan jaringan teleportasi yang luas diubah menjadi planet pulau-pulau terisolasi dengan jarak yang sangat jauh di antara masing-masing pulau.
“Bumi diserang, jaringan teleportasi lumpuh di seluruh planet, Sword Saint hilang, Caleb terisolasi, dan belum bisa menjalin kontak dengan kota lain,” dengar Jake dari Miranda saat perasaan salahnya mencapai puncaknya. Pesan itu hampir memberinya kelegaan karena akhirnya, ia tahu apa yang menyebabkannya.
Tidak ada sedikit pun keraguan saat Jake pergi ke alat teleportasi di kediamannya. Saat ia mencapainya, ia mencoba mengaktifkannya tetapi merasa koneksinya sedikit tidak stabil.
“Villy, ada yang tidak beres dengan alat teleportasi. Bisakah aku tetap menggunakannya?” tanya Jake dengan sedikit panik.
“Itu akan membawamu ke Bumi jika itu yang kau tanyakan. Itu bahkan akan membawamu ke kotamu,” jawab dewa itu dengan cepat. Seolah-olah ia telah menunggu.
“Apa yang terjadi di Bumi?” tanya Jake, tahu dewa itu mengetahuinya.
“Jake, ada hal-hal yang harus dihadapi oleh manusia fana dan dewa. Ini bukan sesuatu yang melibatkan diriku. Tapi… semoga berhasil, aku percaya padamu, lakukan yang terbaik,” kata Villy saat ia memutuskan koneksi, membuat Jake semakin mengerutkan kening dari sebelumnya. Villy tampak hampir khawatir? Tapi ia mengerti bagian tentang ini bukan masalah bagi dewa untuk ditangani.
Tanpa ragu-ragu, ia mengaktifkan alat teleportasi dan dikirim melintasi kehampaan. Perjalanan itu untungnya berjalan lancar saat Jake mendarat tepat di depan monumen yang didirikan untuk memungkinkan teleportasinya dan—
DUAR!
Tepat di belakangnya, monumen itu meledak. Puing-puing dan batu beterbangan di sekitar telinganya saat ia mencerna semua yang dilihatnya melalui sphere miliknya. Pecahan monumen yang rusak, tanah dan debu berhamburan dari mana-mana, dan nyala api merah membubar ke langit dari serangan yang telah menghancurkan instalasi tersebut.
Jake menolehkan kepalanya hampir secara kaku saat ia melihat tiga sosok mendarat di antara reruntuhan jalan keluarnya dari Bumi yang kini terputus. Ia menatap apa yang dipegang oleh pria di depan saat benda itu dilemparkan ke arahnya. Benda itu mendarat beberapa meter di depan Jake dan menggelinding di tanah saat ia menatap ke bawah pada mata tanpa nyawa dari kepala pembuat monumen yang terpenggal. Kepala Chris.
“Selamat datang kembali, Chosen of the Malefic Viper,” kata sebuah suara yang akrab saat Jake mendongak dan melihat Chosen of Yip of Yore – Ell’Hakan.
“Sudah kubilang kita akan bertemu lebih cepat dari yang kau duga,” ucapnya dengan nada tenang.
“Belasungkawa atas sang pembangun; dia berguna selagi—
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!