Jake memutuskan untuk mencari pohon yang nyaman dan duduk, lalu membuka jendela notifikasi untuk meninjau perburuan beberapa hari terakhir. Ada banyak notifikasi pembunuhan, semuanya memberikan pengalaman karena secara alami seorang stealth archer selalu menjadi pihak yang memulai serangan, dan lagipula, mengapa Jake harus memilih untuk melawan musuh dengan level yang lebih rendah?
Soal level… yah, hasilnya cukup bagus karena kecepatan berburunya terus meningkat, dan dalam semangatnya untuk meningkatkan skill melalui metode coba-coba, dia mungkin akhirnya berburu lebih cepat dari sebelumnya. Terutama ketika dia mempertimbangkan tingkat kekuatan mangsanya yang terus bertambah.
Setelah memeriksanya, dia merasa cukup puas.
*’DING!’ Kelas: [Avaricious Arcane Hunter] telah mencapai level 161 - Poin statistik dialokasikan, +10 Poin Bebas*
…
*’DING!’ Kelas: [Avaricious Arcane Hunter] telah mencapai level 164 - Poin statistik dialokasikan, +10 Poin Bebas*
*’DING!’ Ras: [Manusia (D)] telah mencapai level 165 - Poin statistik dialokasikan, +15 Poin Bebas*
*’DING!’ Ras: [Manusia (D)] telah mencapai level 166 - Poin statistik dialokasikan, +15 Poin Bebas*
Jake melihat notifikasi tersebut dan memperhatikan levelnya. 166. Dia mendapatkan empat level kelas dan dua level ras dari perburuan itu. Ini seharusnya sudah cukup, bukan?
Dia yakin begitu. Draskil melakukannya di level 173.
Benar sekali…
Dengan waktu tersisa sedikit lebih dari satu hari sebelum event sistem, sudah waktunya bagi stealth archer ini untuk menjatuhkan mangsa terbesarnya sejauh ini:
Saatnya berburu level C.
Sekarang masalahnya hanya menemukan satu. Tidak, bukan sekadar menemukan, tetapi menemukan yang cocok untuk diburu. Yang bisa dilawan Jake dengan mudah akan lebih baik. Artinya, mangsa itu haruslah makhluk berdarah daging, mungkin sejenis beast, dan jika tidak terlalu tangguh, itu akan lebih bagus lagi. Dia ingin menghindari mangsa dengan kemampuan penyembuhan jika memungkinkan, karena Jake tahu dia berisiko kehabisan stamina. Melawan level C mana pun akan mengharuskan Arcane Awakening aktif dari awal hingga akhir, yang memberinya batas waktu, jadi menghadapi musuh yang bisa bertahan dan menunggu sampai dia kelelahan akan sangat menyebalkan.
Alasan mengapa mangsa itu harus berdarah daging tentu saja demi Hemotoxin Poison miliknya yang langka, racun paling ampuh yang pernah dia miliki. Dia membuatnya dengan mempertimbangkan perburuan level C, jadi mencari makhluk elemen atau sejenisnya tidak disarankan.
Persyaratan lainnya adalah tempat berburu yang bagus, tetapi sejujurnya, hutan ini sudah cukup, bahkan sangat bagus untuknya. Dia punya banyak ruang untuk melakukan kiting, dan dia sudah mencoba serta menguji efektivitas menyerang dari atas untuk mendaratkan Stealth Attack dengan hasil yang sangat memuaskan.
Dengan semua itu dalam pikirannya, dia memulai perburuannya.
--
Malefic Viper tentu saja mengamati seperti biasa dan mengangguk saat melihat peningkatan skill Jake baru-baru ini. Tidak ada yang terlalu mengejutkan sejauh ini, bukan karena apa yang dilakukan Jake itu normal, tetapi karena Vilastromoz sudah terbiasa. Menunjukkan fakta bahwa biasanya dibutuhkan waktu berbulan-bulan meditasi mendalam untuk mengidentifikasi dan menjadi terbiasa dengan perubahan konseptual yang dibawa oleh skill semacam itu akan membuang-buang waktu. Tingkat persepsi Jake benar-benar menjijikkan, dan sang Viper tidak hanya berbicara tentang statistik.
Dia memiliki kebijakan untuk tidak pernah memberikan saran langsung kepada Jake dalam memilih atau meningkatkan skill. Melakukannya hanya akan menyebabkan efek buruk di kemudian hari. Mungkin itu akan membantunya meningkatkan skill sekarang, tetapi peningkatan berikutnya hanya akan menjadi lebih menantang, dan sang dewa sepenuhnya berharap Jake suatu hari nanti akan mencapai ketuhanan dengan usahanya sendiri. Mencoba "membantu" hanya berisiko menghambat hal itu.
Vilastromoz tidak bisa menahan senyum kecil saat mengingat masa lalunya. Skill yang dimulai dari kelangkaan rendah hanyalah sebuah titik awal. Meskipun mendapatkan yang memiliki kelangkaan lebih tinggi itu bagus - dalam banyak kasus merupakan pilihan yang lebih disukai - ada juga kasus di mana hal itu tidak berlaku. Stealth Attack adalah kasus di mana memilihnya adalah langkah cerdas. Sang Viper tidak pernah ingin bertanya atau menanyai Jake tentang mendapatkan skill itu, dan dia harus mengakui bahwa melihat Jake memilihnya adalah kejutan yang menyenangkan.
Di masanya, dia ingat tidak mengambil cukup banyak skill… salah satu yang dia lewatkan untuk waktu yang lama disebut Scale Armor. Secara insting, sang Viper melewatkannya saat masih di level F sebelum dia memiliki kesadaran yang menyerupai makhluk berakal. Saat itu, skill tersebut tidak berguna karena sang Viper masih kecil dan merupakan predator penyergap. Kemungkinan besar, jika dia tertangkap dan terkena serangan, dia akan kalah, jadi melarikan diri lebih baik, membuat sisik yang lebih kuat menjadi tidak berguna.
Tentu saja, skill itu dilewati di level E dan D juga. Skill kelangkaan inferior yang tidak berguna itu diabaikan, dan sang Viper sudah mendapatkan cara pertahanan lain. Malefic Viper selalu menjadi beast yang berfokus pada sihir, jadi mendapatkan pertahanan sihir sangatlah masuk akal. Siapa yang butuh sisik lebih kuat jika memiliki perisai mana yang kuat dan kabut miasma untuk menghalau musuh yang berani terlibat dalam pertarungan jarak dekat?
Butuh waktu sampai level C. Level C akhir, tepatnya. Pengambilan keputusannya saat itu muncul dari interaksi dengan beberapa manusia yang berteori bahwa skill kelangkaan rendah ini mungkin layak diambil. Karena dia tidak memiliki pilihan skill lain yang benar-benar dia inginkan saat itu, Vilastromoz mengambil risiko dan mengambil skill lemah tersebut. Hari dia mendapatkannya, dia kecewa karena skill itu tidak melakukan apa pun selain membuat sisiknya sedikit lebih keras terhadap serangan fisik… tetapi dia mengenali sesuatu di dalamnya.
Sebuah konsep yang diciptakan oleh sistem. Pengurangan kerusakan yang sederhana. Pengurangan kerusakan tetap pada setiap pukulan. Efeknya sangat lemah saat dia pertama kali mendapatkannya, tetapi menjadi semakin kuat seiring berjalannya waktu. Dia mengadaptasi skill itu, menjadikannya miliknya sendiri, menggabungkannya dengan Dragon Scales saat mencapai level B dan menyempurnakannya lebih jauh… sampai suatu hari, skill itu menjadi skill yang diketahui banyak alkemis dan pengikutnya hari ini:
Scales of the Malefic Viper.
Suasananya sunyi. Sangat sunyi. Jauh lebih sunyi daripada area hutan lainnya. Alih-alih bertemu beast atau makhluk Vinewood setiap beberapa menit, dia sekarang hampir tidak melihat satu pun, dan mereka yang terlihat semuanya berada di puncak level D. Jake memburu beberapa, tetapi mereka bukan targetnya, dan bahkan yang lebih kuat pun tidak menawarkan tantangan yang bagus.
Tidak satu pun dari musuh ini adalah makhluk yang lahir dari perjuangan atau diciptakan dari keadaan luar biasa. Mereka hanya tumbuh di lingkungan dengan kepadatan mana yang tinggi, membuat mereka tumbuh kuat hanya dengan berjalannya waktu dan saling berburu. Tidak ada yang sebanding dengan beast tingkat jenius seperti Sylphie atau hydra Snappy di masa lalu. Mereka hanyalah beast biasa… dan begitu pula sebagian besar level C.
Jake tidak mencari level C yang kuat. Semua level C sudah kuat baginya, dan dia tahu dia tidak punya kesempatan melawan sesuatu seperti Termite Hive King. Tidak, dia membutuhkan level C tingkat bawah, dan saat dia menghabiskan beberapa jam berikutnya untuk mencari, dia pikir dia telah menemukannya.
Dia sudah melihat beberapa. Treant masif yang menjulang di atas hutan dan membuat semua tanaman hijau bergoyang dan melambai di belakangnya. Burung hantu yang tampak terbuat dari logam dan menggunakan sihir cahaya yang sempat dipertimbangkan Jake sebagai target, tetapi burung itu terbang sebelum dia sempat menilainya dengan benar. Yang ketiga adalah Gajah Vinewood yang juga sangat masif dan tampak terbuat seluruhnya dari kulit kayu. Karena dia tidak ingin melawan makhluk yang bukan berdarah daging, dia segera pergi.
Sampai akhirnya, dia menemukan targetnya saat ini yang telah dia lacak selama hampir satu jam.
Beast itu tidak lebih besar dari spesimen biasa dari spesiesnya. Seluruh tubuhnya berwarna hitam dengan bulu halus yang ramping menutupinya. Empat cakarnya menghantam semak-semak tanpa suara saat ia memburu beast dan makhluk puncak level D serta mengonsumsi inti atau harta alam lainnya, dengan Jake mengamati secara diam-diam dari kejauhan.
Saat mengidentifikasinya, namanya sangat pas.
[Phantomshade Panther – lvl ???]
Jake terus mengawasinya untuk mendapatkan gambaran seberapa kuat dan apa kemampuannya, dan dia harus mengatakan… beast itu lebih lemah dari yang diharapkan. Itu tidak diragukan lagi adalah level C, tetapi fakta bahwa ia memburu puncak level D seharusnya sudah menjadi bukti cukup bahwa ia kesulitan melawan musuh dengan level yang sama. Dibandingkan dengan tiga level C lainnya yang dia lihat, beast ini jauh tertinggal. Masih lebih kuat dari puncak level D mana pun, tetapi tetap saja.
Dalam satu jam, dia melihatnya membunuh tiga lawan dari varian Vinewood. Tampaknya ia menggunakan campuran sihir kegelapan dan ruang, ditambah dengan Agility yang sangat tinggi untuk menjatuhkan musuhnya. Namun, Panther itu agak seperti "kaca meriam", dan dia melihatnya menerima beberapa luka kecil di sana-sini, dan bahkan jika luka-luka itu sembuh dengan cepat, fakta bahwa level D ini bisa melukainya adalah bukti kelemahannya yang relatif.
Dia merasa aneh bagaimana dagingnya, bahkan di bawah bulu, berwarna hitam dan bagaimana ia mengeluarkan darah yang sepenuhnya hitam. Cara lukanya sembuh juga tampak aneh, tetapi siapa Jake yang bisa mengomentari fisik seperti apa yang masuk akal untuk level C?
Memeriksa waktu, Jake memiliki sekitar sebelas jam tersisa sampai event sistem. Sambil tersenyum kecil, Jake tahu itu waktu yang cukup saat dia melakukan semua persiapannya. Dia menandai Panther itu saat dia terus melacaknya dan menunggu saat dia terbang ke udara. Beast itu baru saja terlibat pertarungan dengan beast lain, dan dia akan menunggu sampai saat ia berhenti untuk bersantai setelah pembunuhan – sesuatu yang selalu dilakukannya setiap saat.
Tidak butuh waktu lama sebelum Panther itu menang, dan Jake merasakan Mark miliknya berhenti bergerak. Dia tidak bisa membuat Arrow of the Ambitious Hunter karena dia belum memahami fisiknya, tetapi dia masih bisa memberikan serangan pembuka yang cukup telak. Dia sudah menyiapkan panahnya dengan Hemotoxin Poison langka miliknya dan sekarang menarik satu. Dia mengaktifkan Arcane Awakening dalam status ofensif dan mulai mengisi Arcane Powershot.
Panther itu masih tidak menyadari saat murka arcane turun ke atasnya. Ia bereaksi hanya sesaat sebelum benturan saat ia menghindar dengan cepat, tetapi anak panah itu terlalu cepat, dan beast itu terkena di bagian sampingnya, membuka luka yang dalam dan parah – Stealth Attack secara alami terpicu sepenuhnya.
Jake menindaklanjutinya, tetapi serangan berikutnya dihindari karena Panther itu langsung menguncinya. Dia baru saja memasang anak panah saat indra bahayanya meledak, membuatnya menghentikan apa yang dia lakukan dan melompat turun tepat pada waktunya.
Sebuah cakar muncul di tempat dia berada saat Panther itu berteleportasi tepat ke arahnya. Jake dengan cepat melompat turun lagi saat beast itu menyerangnya dengan kemarahan di matanya. Ruang terdistorsi di belakangnya saat ia menyerang, membengkokkan segala sesuatu di antara mereka saat garis hitam memotong langit.
Untungnya Jake sudah jauh dan berhasil mendaratkan serangan sebelum dengan cepat terbang ke atas untuk menjaga jarak. Dia melirik ke belakang, dan tepat sebelum beast itu menyerang, dia berbalik dan menembakkan anak panah lagi saat dia menggunakan Gaze of the Apex Hunter, mendapati bahwa itu bekerja lebih baik dari yang diharapkan saat Panther itu membeku sesaat. Anak panahnya, yang sudah berada di udara, mengenai Panther itu, menginfeksinya dengan lebih banyak racun.
"Ayolah, kau bisa melakukan lebih baik dari itu," pikir Jake.
Panther itu menatapnya sejenak sebelum mulai mengeluarkan asap hitam. Asap itu benar-benar mengaburkan bentuk Panther saat ia menyerang sekali lagi. Jake menyeringai sedikit saat beast itu memasuki Sphere miliknya, dan dia dengan mudah menghindari beast itu saat dia mengeluarkan Eternal Hunger dan berhasil menusuk level C itu di bagian samping sebelum dia melompat turun, berteleportasi pergi sekali lagi.
Dia berteleportasi, tetapi Panther itu tampaknya telah membacanya dan mengikuti sesaat kemudian. Jake memblokir cakarnya dan mendapati lengannya gemetar saat dia didorong mundur. Serangan lain meninggalkan luka parah di lengannya saat pelindung lengannya terkoyak, tetapi sebelum beast itu bisa mendaratkan pukulan ketiga, Jake menggunakan Gaze sekali lagi dan, dengan Descending Dark Arcane Fang, menghantam Panther itu ke arah tanah.
Sebelum beast itu bisa menstabilkan diri, Jake menembakkan rentetan Splitting Arrows yang meledak dalam aliran energi arcane, mengirimnya jatuh lebih jauh. Empat gelombang sabit hitam dikirim sebagai balasan saat serangan itu merobek ruang itu sendiri, tetapi Jake berhasil menghindar di antara dua robekan ruang saat dia menembakkan Arcane Powershot yang diisi dengan cepat melalui penggunaan Steady Aim.
Beast itu mencoba menghindar, tetapi Jake telah memprediksi gerakannya saat Powershot itu sedikit melengkung dan menghantam perut Panther, mengirimnya jatuh ke arah tanah, menciptakan kawah saat benturan.
Musuhnya telah menerima kerusakan besar, tetapi tidak mungkin level C akan jatuh semudah itu… tidak peduli seberapa lemahnya. Dan sial, yang satu ini memang lemah. Fakta bahwa Jake punya waktu untuk mempertimbangkan betapa lemahnya beast itu selama pertarungan adalah buktinya. Itu mengingatkannya sedikit pada pembunuhan level D "sejati" pertamanya melawan burung petir raksasa.
Itu mengecewakan.
Namun, dia tidak akan membiarkan kewaspadaannya turun saat Jake terus melancarkan serangan. Panther itu sudah sembuh saat daging hitamnya menggeliat, tetapi Hemotoxin Poison jelas bekerja. Kecepatannya sangat mengesankan, dan ia bisa membuat dirinya tidak terlihat dan menyerang secara diam-diam – skill yang sudah diketahui Jake dari mengamati pertarungan sebelumnya. Semua hal yang bisa ditangani Jake dengan mudah.
Akhirnya, beast itu melakukan sesuatu yang baru.
Dia samar-samar merasakan ruang di sekitarnya terpengaruh saat Panther itu tidak bergerak dari tanah. Jake menembakkan beberapa anak panah tetapi mendapati semuanya membelok menjauh dari Panther saat beast itu menatap ke arahnya. Menoleh ke belakang, dia bertemu tatapannya, dan saat dia melakukannya…
Semuanya menjadi gelap.
Tidak, dia tidak pingsan, tetapi semua indranya kacau balau. Penglihatannya menghilang, semua suara hilang, semua bau, bahkan Sense of the Malefic Viper benar-benar terputus. Energi hitam pekat telah menyerang jiwanya, dan Jake dengan cepat mulai membersihkannya, tetapi itu bukan sesuatu yang bisa dia hilangkan secara instan. Meski begitu, Jake tidak panik. Dia masih merasakan ruang di sekitarnya membengkok melalui Sphere miliknya, dan dia dengan cepat beradaptasi serta membuat rencana. Bertindak seolah-olah semua indranya hilang, Jake mulai meronta tanpa daya.
Panther itu termakan umpan.
Jake merasakan serangan yang sama seperti sebelumnya. Dalam sekejap, Panther itu muncul tepat di depannya dan menebas dengan cakarnya untuk mencabik-cabiknya menjadi beberapa bagian. Saat beast itu melakukan serangannya, Jake berhenti berakting. Dia menukik ke depan di bawah cakar beast itu dan berada di bawah Panther saat dia menusukkan Eternal Hunger ke atas dan menembus perut Panther. Dia kemudian memegang erat dengan satu tangan saat dia meletakkan tangan lainnya pada beast itu dan mengaktifkan Touch of the Malefic Viper.
Indranya kembali tepat pada waktunya untuk mendengar Panther mendesis kesakitan saat mencoba melepaskannya. Sesuatu yang dibuat lebih sulit oleh Jake yang menarik untaian mana untuk melilit beast itu saat ia mencoba meregangkan tubuhnya dan menggigit Jake sementara dia terus memompa racun ke dalam level C itu. Fang of the Malefic Viper secara alami aktif sepenuhnya pada Eternal Hunter saat ia memompa racun ke dalam beast dari dalam, dan Touch memompanya dari luar.
Akhirnya, beast itu berhasil mengumpulkan cukup energi. Jake dengan cepat melepaskan diri saat tubuh Panther meledak dengan sihir ruang, meninggalkan ratusan goresan kecil di tubuh Jake dari ruang yang terkoyak. Panther itu tampak kelelahan saat menatap Jake dengan marah.
"Mari kita selesaikan ini."
Jake melompat turun dan berteleportasi untuk menghindari pukulan saat Panther mencoba menyerang. Panther itu berteleportasi pergi saat gagal mendaratkan pukulan, tetapi Jake sudah siap dan melompat turun sekali lagi dan berhasil muncul di atas beast itu. Dengan ledakan mana arcane, dia mengirimnya jatuh, dan Arcane Powershot menghantamnya ke hutan di bawah sekali lagi. Explosive Arcane Arrows kemudian jatuh seperti hujan saat hutan, bersama dengan Panther, terkoyak.
Melihat ke bawah, Jake merasa kecewa saat dia mengaktifkan Mark of the Avaricious Arcane Hunter. Panther yang sudah berada di ambang kematian bersinar dengan cahaya arcane sebelum akhirnya menyerah saat dia mendapatkan notifikasi. Beast itu dengan cepat mulai membusuk, dan dalam beberapa detik, seluruh tubuhnya berubah menjadi asap hitam saat Jake mengerutkan kening.
Dia terbang turun dan mendarat di tempat dia membunuh Panther tetapi tidak melihat tanda-tanda bahwa beast itu pernah ada di sana. Tidak ada loot, tidak ada apa-apa. Dia mendapat firasat ada sesuatu yang sangat salah saat dia memeriksa notifikasi.
*Anda telah menghancurkan [Phantomshade Panther Clone – lvl 204]*
"Tunggu, apa!?" pikir Jake saat matanya terbuka lebar.
Sebelum dia bisa memahami situasinya dengan benar, dia tiba-tiba merasakan lebih banyak kehadiran di dekatnya. Di tempat terbuka yang tercipta dari pertarungan itu, Jake berdiri saat empat sosok muncul. Empat Panther identik mengelilinginya di setiap sisi saat kerutan di dahi Jake berubah menjadi ekspresi serius saat kesadaran menghantamnya.
Dia baru saja membunuh satu dari lima klon.
Arcane Awakening sepenuhnya aktif sesaat kemudian saat keempat Panther menyerang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!