Bab 463 - Surga

"Kelihatannya cukup normal," ujar Jake sambil menatap ke bawah ke arah kota yang dikenal sebagai Surga. "Pertahanannya juga sangat kuat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

"Pertanyaannya adalah, apakah tembok dan penghalang itu untuk menahan monster di luar atau menahan orang-orang di dalam," sahut Peter dengan kening berkerut.

"Mungkin keduanya," tambah Carmen.

Mereka semua saat ini berdiri di atas tebing, memandang kota di bawah mereka. Kota itu dilindungi oleh banyak penghalang alami dan memiliki tebing tinggi di hampir semua sisinya. Menemukannya sebenarnya cukup sulit karena kota itu tersembunyi dengan sangat baik, dan salah satu penghalang pertahanan mereka juga memiliki komponen stealth. Itu cukup payah dibandingkan dengan apa yang dimiliki Skyggen, tetapi kemungkinan besar sudah cukup untuk menipu kebanyakan orang dan monster.

"Sekadar info, kita sudah terlihat," kata Jake saat ia menyadari ada kehadiran yang mengunci posisi mereka. Yah, menyebutnya sebagai kehadiran tidak sepenuhnya akurat karena saat Jake melihat sekeliling, ia menyadari ada kristal yang tertanam di batu besar tidak jauh dari sana. Dari sanalah tatapan itu berasal, dan Jake berasumsi itu berasal dari semacam sistem pengawasan sihir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Jake menoleh ke arah kristal itu dan menatapnya untuk memperjelas bahwa ia tahu. Ia tidak yakin apakah kristal itu juga bisa berkomunikasi secara audio, jadi ia melambai sekali sambil menunggu.

"Bagaimana jika mereka menyerang kita?" tanya Peter, sedikit khawatir.

"Maka kita tunjukkan pada mereka mengapa itu tindakan bodoh," jawab Jake sambil mengangkat bahu.

Ia tidak merasakan kehadiran apa pun di dalam kota yang membuatnya merasa khawatir. Meskipun ia harus mengakui, ia merasakan aura yang jauh lebih kuat di dalam sana daripada yang ia duga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Kota Surga adalah kota yang dibangun dengan baik, dengan rumah-rumah besar dan mansion dari batu dan kayu. Kota itu memiliki gaya campuran antara abad pertengahan dan modern, tetapi jelas tempat ini jauh lebih kaya daripada kebanyakan kota lain. Kualitas rumah-rumahnya luar biasa tinggi, dan para pembangunnya bahkan menambahkan banyak sentuhan kosmetik agar mansion-mansion itu terlihat lebih mewah.

Masih ada beberapa bangunan yang kurang mewah tersebar di sana-sini. Bangunan itu terlihat seperti kompleks apartemen, dan Jake menebak di sanalah para pekerja tinggal.

Di pusat Surga terdapat bangunan terbesar dari semuanya. Itu adalah bangunan batu tinggi, mungkin sekitar lima puluh lantai, dengan konstruksi yang jauh lebih mewah daripada tempat lain mana pun. Bangunan itu masif dan membuat setiap bangunan lain di sekitarnya terlihat kerdil. Bangunan itu dikelilingi oleh beberapa gedung tinggi lainnya, semuanya sekitar dua puluh lantai dengan gaya serupa.

"Ini terlihat seperti salah satu tempat di mana ayahku dulu memiliki rumah liburan," gumam Peter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

"Ya..." kata Carmen sambil menatap, tenggelam dalam pikirannya. "Jake, saat kita masuk, bisakah kita mencoba untuk sedikit... halus? Aku ingin melakukannya perlahan dan tidak membuat keributan segera kecuali kita terpaksa, oke? Aku ingin mencari tahu apa yang terjadi sebelum keluargaku tahu aku di sini."

Jake meliriknya dan mengangguk. "Baiklah. Aku juga ingin menyelidiki tempat ini, jadi kita mungkin tidak boleh langsung mulai meledakkan sesuatu. Juga, ada yang datang."

Lebih dari selusin sosok berjubah mendekati mereka dengan cepat, dan Jake awalnya mengira mereka mungkin terkait dengan Court of Shadows karena sihir gelap yang digunakan salah satu dari mereka, tetapi setelah diperiksa lebih dekat, itu hanyalah sihir gelap biasa dan bukan cabang khusus sihir bayangan yang digunakan oleh pengikut Umbra.

Meskipun skill stealth mereka jauh dari cukup untuk bersembunyi dari Jake bahkan sebelum mereka memasuki sphere-nya, itu jelas cukup baik untuk menipu Carmen dan Peter. Sylphie tampaknya juga baru menyadari mereka tak lama setelah Jake, tetapi ia tahu Sylphie memiliki metode Sylphian-nya sendiri yang aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Sosok-sosok itu muncul di sekitar Jake dan yang lainnya sesaat kemudian, dengan hanya lima dari mereka yang menampakkan diri. Sembilan lainnya menyebar di area sekitar mereka. Mereka menjaga jarak aman dan tetap dalam mode stealth, siap jika Jake atau yang lainnya ternyata bermusuhan.

"Penyambutan yang cukup meriah," kata Jake saat kelima sosok itu muncul. Semuanya mengenakan jubah gelap dan topeng hitam legam dengan lubang hanya untuk mata. Secara estetika, topeng mereka tidak jauh berbeda dari topeng Jake sendiri selain warna dan tekstur kayunya. Jake jelas langsung menggunakan Identify pada pria di depan dan mendapatkan respons yang tidak terlalu mengejutkan.

[Manusia – lvl ???]

Pria itu menatap Jake dan yang lainnya sejenak saat matanya tertuju pada Jake. Akhirnya, ia tersenyum dan melepas topengnya, memperlihatkan wajah pria berusia tiga puluhan. "Aku minta maaf. Kami tidak diberitahu atau menyadari bahwa Yang Terpilih dari Malefic sedang mengunjungi Surga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Jake tidak terkejut mereka tahu siapa dia dan sejujurnya ia lebih sibuk memperhatikan pria itu saat ia akhirnya berhasil melakukannya. Nah, ini dia.

[Manusia – lvl 141]

Itu sedikit mirip dengan Phillip zaman dulu. Jake hanya butuh waktu ekstra untuk mengakali apa pun yang digunakan orang itu untuk menyembunyikan levelnya. Mengingat pria itu berada di level yang lebih rendah darinya, itu tidak terlalu sulit.

"Aku tidak benar-benar mengumumkan rencana perjalananku di mana pun," sindir Jake.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

"Dapat dimengerti. Bolehkah aku bertanya apa tujuan Anda mengunjungi Surga?" tanya pria yang tadinya bertopeng itu.

Jake melirik Carmen, dan ia mengangguk saat ia angkat bicara. "Dia di sini bersamaku. Aku sedang mencari beberapa orang yang kudengar tinggal di kota ini."

"Hm, aku tidak bisa membagikan detail pribadi penghuni mana pun sesuai hukum Surga, bahkan jika orang yang Anda cari memang tinggal di sini. Jangan salah paham; bukan karena aku tidak mau berbagi, tetapi aku tidak bisa. Kami hanya tidak mengumpulkan informasi apa pun karena kehalusan dan anonimitas adalah landasan kota ini dan sebuah kebutuhan karena klien yang kami layani," jelas pria itu.

"Mereka ada di kota ini," kata Jake. Ia bisa merasakan tanda mana yang mirip dengan tongkat ayah Carmen di suatu tempat di kota di bawah. Jake tidak dapat menentukan di mana letak pastinya karena penghalang yang melindungi tempat itu, tetapi ia yakin ia mendapat respons dari sana. Dengan kata lain, ayah Carmen ada di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

"Nah, itu dia," kata Carmen.

"Begitu ya," desah sosok berjubah itu. "Bolehkah aku tahu apa urusan Anda dengan orang-orang ini? Tak perlu dikatakan lagi, kami lebih suka menghindari masalah atau gangguan pada operasional harian."

"Tidak," Carmen langsung memutus rentetan pertanyaan itu.

Pria itu tampak sedikit bermasalah saat Jake hanya mengabaikannya. "Apakah kau akan menunjukkan kota ini pada kami atau tidak?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

"Baiklah kalau begitu," akhirnya ia mengalah saat mengeluarkan dua topeng dari inventarisnya. "Ini, ambillah secara gratis untuk kedua rekan Anda. Menggunakan topeng di dalam Surga adalah kebiasaan, dan topeng ini membantu menyembunyikan energi serta identitas Anda. Topeng ini bahkan memiliki enchantment yang mampu memblokir sebagian besar upaya Identify biasa."

Jake menyambarnya dengan beberapa untaian mana. Ia memeriksanya sebentar dan mendapati topeng itu berfungsi sesuai yang diiklankan sebelum melemparkannya kepada Carmen dan Peter. Keduanya mengenakan topeng setelah juga memeriksanya sebentar.

"Bolehkah aku tahu apa peran elang itu?" tanya pria itu juga.

"Apa maksudmu?" tanya Jake, sudah siap untuk marah pada pria yang menyebut Sylphie sebagai hewan peliharaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

"Hanya sekadar bertanya apakah itu rekan yang mampu bertempur atau semacam hewan peliharaan. Aku berasumsi yang pertama karena kekuatan elang itu," jelas pria berjubah itu lebih lanjut. "Bagaimanapun juga, elang itu akan terikat oleh aturan yang sama seperti orang lain, tetapi harap diingat ada aktivitas tertentu... yang tidak bisa diikuti oleh binatang."

Jake sama sekali tidak tahu bagaimana harus menanggapi hal itu sementara Carmen tampak malu setelah menyambungkan fakta yang ada, dengan Peter yang terlihat sedikit bingung.

"Ree?" tanya Sylphie, sama bingungnya atau bahkan lebih.

"Bukan apa-apa," kata Jake sebelum melayangkan tatapan tajam pada pria berjubah itu. Ia tampaknya mengerti saat ia mundur dan melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

"Silakan ikuti aku jika Anda berkenan," kata pria itu saat mereka mengikutinya menuruni tebing. "Surga menawarkan segala macam fasilitas bagi mereka yang mau dan mampu membayar. Beri tahu aku jika ada sesuatu yang secara khusus Anda minati."

"Pertama, tunjukkan tempat yang bagus untuk menginap. Kami berencana berada di Surga untuk sementara waktu," jelas Jake. Hal ini tampaknya membuat pria itu tenang. Jake bisa melihat alasannya karena pria itu mungkin bertanya-tanya apa yang dilakukan Yang Terpilih dari Malefic Viper mengunjungi kota ini yang begitu jauh dari Haven. Tanpa pemberitahuan pula.

"Tentu saja," pria itu mengangguk senang. "Hanya beberapa hal untuk saat berada di dalam Surga. Pembunuhan, pencurian, pemerasan, dan kekerasan dalam bentuk apa pun tidak diperbolehkan kecuali disetujui. Selain itu, harapkan aturan yang longgar dan kemampuan untuk melakukan apa pun yang Anda inginkan. Aku tidak ragu Yang Terpilih berkecukupan, jadi Anda akan mendapati sebagian besar kota ini lebih dari bersedia menyambut Anda dengan tangan terbuka."

Jake hanya mengangguk, cukup yakin tidak banyak hal yang ditawarkan Surga yang menarik minatnya. Yah... ada satu hal, tetapi itu hanya jika mereka punya waktu. Ia harus berdiskusi lebih lanjut dengan Carmen begitu berada di dalam karena ia tidak sepenuhnya jelas mengenai rencananya. Meskipun, sejujurnya, ia merasa Carmen juga tidak tahu dan hanya mengarang saat mereka berjalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Masuk ke dalam kota itu mudah dengan lima sosok berjubah yang mengawal mereka. Sosok lain yang tadinya tersembunyi telah menyelinap pergi tanpa menampakkan diri. Masuknya mereka memang mendapat beberapa lirikan karena jelas orang baru biasanya tidak masuk melalui gerbang depan.

"Kudengar kalian punya masalah teleportasi?" tanya Jake begitu berada di dalam. Dari apa yang ia tahu, Surga adalah kota yang ditopang oleh pengunjung, jadi ia berasumsi kurangnya teleportasi ke kota itu akan menyebabkan masalah, tetapi dari kelihatannya, ia sedikit salah.

Jalanan di sana adalah salah satu yang terbersih yang pernah ia lihat. Orang-orang yang berjalan di jalan berpakaian rapi, dan etalase toko serta bangunan besar tampak sangat bersih. Ia yakin segalanya tidak seindah itu di area perumahan yang lebih miskin, tetapi jelas keriuhannya masih terasa.

"Heh, tentu, mereka suka mengatakan itu, dan United Cities Alliance yang munafik memang memutus teleporter... yang publik, maksudku," kata pria itu dengan senyum sambil menunjuk ke arah bangunan besar di pusat kota yang terjepit di antara gedung-gedung tinggi. "Itu adalah stasiun teleportasi. Meskipun banyak kota memutus teleporter publik, sering kali ada cadangan yang ditempatkan di tempat lain atau hanya yang disembunyikan dan dicadangkan untuk kaum elite. Mereka tentu tidak repot-repot memutusnya. Itu semua hanya kepura-puraan belaka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Jake akan berbohong jika ia mengatakan informasi ini mengejutkannya. Orang-orang yang berkuasa bertindak seperti bajingan total, dan politik adalah kekacauan sebelum sistem, jadi mengapa memberikan kekuatan super pada orang-orang akan mengubah hal itu? Sial, bukankah menambahkan kekuatan pribadi justru akan memperburuknya? Dan berbicara tentang yang lebih buruk, Jake punya satu hal yang ingin ia periksa.

"Barang apa saja yang ditawarkan Surga? Dari jenis yang lebih... kontroversial," tanya Jake.

Sosok berjubah itu menoleh ke arahnya dan menggelengkan kepala. "Jika Anda bertanya apakah kami menjual budak, maka tidak. Aku tidak bisa bicara apakah ada budak atau apakah transaksi semacam itu terjadi di bawah meja, tetapi tidak ada perdagangan publik, dan menjual serta membeli budak secara resmi dilarang. Sekarang, jika Anda mencari obat-obatan jenis apa pun atau bahkan orang yang bersedia menjual jasa mereka untuk pengalaman khusus, kami punya banyak."

Jake sedikit menyipitkan mata mendengar jawaban itu. Apakah Sultan entah bagaimana terlibat di Surga? Atau orang-orang yang menjalankannya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Jawaban itu dengan jelas mengomunikasikan bahwa pria itu tahu pendirian Jake, yang hanya pernah ia bicarakan secara terbuka dengan Miranda, Sultan, dan beberapa orang lainnya. Mungkin juga ia hanya sadar akan aturan Haven, tetapi Jake merasa itu lebih dari sekadar itu.

Mengikuti pria itu, mereka mendapat tur singkat keliling kota dan diperkenalkan ke beberapa tempat. Seperti yang diharapkan, tiga industri utama di Surga adalah narkoba, prostitusi, dan perjudian. Di bawah itu ada hotel kelas atas dan bentuk hiburan lainnya seperti sirkus, sesuatu yang mirip dengan teater, dan bahkan bioskop. Jake sempat mengira bioskop itu agak konyol sampai ia menemukan sesuatu yang menarik... mereka memiliki film asli dari sebelum sistem. Terutama film-film lama.

Saat sistem tiba, sistem telah memusnahkan sebagian besar teknologi, tetapi gulungan film tampaknya selamat. Jake juga belajar hari itu bahwa industri film telah menggunakan gulungan film jauh lebih lama dari yang ia duga, dan hanya satu dekade sebelum sistem industri itu benar-benar menghentikannya.

Menarik rasanya mendengar dan melihat kota itu, dan Jake tidak tahu apakah ia harus terkejut atau tidak dengan kurangnya apa yang disebut "hal-hal kacau" sejauh ini. Tentu, mereka telah melewati beberapa bar tari telanjang, toko yang secara terbuka menjual obat-obatan rekreasi, dan banyak kasino, tetapi hanya itu. Tidak ada orang yang secara terbuka menawarkan diri di jalanan atau orang yang disiksa di jalanan atau semacamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Akhirnya, mereka sampai di salah satu bangunan terbesar di seluruh kota. Menara megah dari batu marmer mahal dan kaca. Jake bisa melihat bangunan itu mahal dan mewah hanya dengan melihatnya dan menatap ke lobi. Bahkan ada dua penjaga keamanan di luar, dan Jake yakin ini setara dengan hotel bintang lima di dunia lama.

Itu adalah hotel... dan kasino. Tentu saja itu juga kasino.

"Kami akan pamit di sini," kata sosok bertopeng itu. "Demi transparansi, aku harus memberi tahu Anda bahwa pimpinan Surga sudah diberitahu tentang kedatangan Anda dan di mana Anda menginap. Yang Terpilih kemungkinan akan dihubungi selama Anda menginap."

Jake mengangguk, sudah menduga hal seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Para pria berjubah menghilang setelah itu, dan mereka berempat masuk ke dalam hibrida kasino-hotel tersebut. Jake justru merasa sedikit lega karena akomodasinya tidak diberikan secara gratis atau ditanggung oleh pimpinan kota, sehingga ia harus membayarnya sendiri. Ia membayar untuk mereka semua saat memesan tiga kamar bersebelahan di salah satu lantai tertinggi, dan mereka naik lift.

"Ini terasa sangat... normal," Peter mengerutkan kening saat mereka naik lift. Lift itu jauh lebih lambat daripada sekadar melompat atau terbang sendiri, tetapi hei, itu adalah hal baru yang menyenangkan dan pengingat akan dunia lama. Memikirkannya lebih dalam, terakhir kali Jake berada di lift adalah hari saat sistem tiba.

Cukup banyak yang terjadi sejak saat itu, ya, pikir Jake sambil tetap diam.

Saat sampai di lantai mereka, mereka berjalan melewati lorong yang terang dan didekorasi dengan baik sebelum sampai ke kamar mereka. Setiap kamar memiliki kartu kunci, tetapi alih-alih chip di dalamnya, masing-masing memiliki susunan kecil dan menggunakan tanda mana dari orang yang memegang kartu tersebut. Sekali lagi, itu dibuat dengan baik dan cerdas, membuktikan bahwa orang-orang di balik Surga memiliki bakat nyata di antara mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Mereka berempat memutuskan untuk masuk ke kamar yang akan digunakan Jake dan Sylphie saat mereka menutup pintu dan duduk di meja. Jake memutuskan untuk mengambil beberapa botol alkohol dari bar di kamar, tahu betul ia akan ditipu oleh betapa mahalnya harga minuman itu. Ia mengabaikan pil dan bubuk yang juga ditawarkan.

Carmen mengeluarkan semacam token kecil dan hendak mengaktifkannya saat Jake menggelengkan kepala. "Tidak ada yang mendengarkan atau mengawasi kita, dan ruangan ini di-enchant dengan cukup kompeten."

"Kau yakin?" tanya Carmen skeptis.

"Ya. Aku juga sedikit terkejut, tetapi sepertinya Surga setidaknya mematuhi aturannya sendiri untuk menghormati anonimitas," jawab Jake, seraya menambahkan. "Jadi, apa rencanamu sekarang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Bagaimanapun juga, mereka di sana untuk Carmen dan urusannya.

"Kurasa aku hanya ingin melihat-lihat sedikit sendirian untuk saat ini... selama kau bisa menunjukkan di mana mereka tinggal," jawab Carmen sambil menatap topeng yang ia letakkan di atas meja. "Aku ragu mereka akan mengenaliku, dan aku ingin menemui mereka tanpa mereka tahu itu aku."

Jake mengangguk dan menatap Peter, yang menjawab setelah berpikir sejenak. "Kurasa aku akan pergi mengintai tempat itu sedikit. Aku tidak tahu apa-apa tentang Surga, dan aku yakin ayahku akan lebih dari tertarik untuk mengetahui bagaimana kota ini beroperasi."

"Bagaimana denganmu?" tanya Carmen pada Jake.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Jake hanya tersenyum. "Waktunya berjudi."