Paradise. Sebuah kota dengan deskripsi yang cukup pas untuk tipe orang tertentu. Tempat itu adalah jenis tempat yang tidak benar-benar diakui oleh Aliansi Kota Bersatu sebagai anggota, tetapi masih mereka inginkan di dalam lingkaran mereka. Ibarat kejahatan yang diperlukan, tempat semua hal aneh dan kontroversial bisa dilakukan. Pusat pesta pora, kekayaan, dan apa pun yang diinginkan hati—dan itu berasal dari pemasaran mereka sendiri.
Peter telah pergi dan mengumpulkan semua informasi yang dia bisa tentang tempat itu. Mengingat apa yang dia dapatkan jelas merupakan versi yang diperhalus dari tempat aslinya, Jake terkesan karena Aliansi Kota Bersatu yang "beradab" belum mengecamnya. Mereka tidak secara persis mempromosikan atau mendukungnya, melainkan bertindak seolah-olah Paradise tidak benar-benar ada, dan pendirian mereka telah memicu beberapa masalah baru-baru ini yang mengakibatkan lingkaran teleportasi terputus.
Ini berarti mereka harus pergi ke sana dengan berjalan kaki, yang sangat tidak disarankan oleh sang pegawai. Rupanya, seseorang harus melewati zona yang cukup berbahaya tempat makhluk mirip gazel berkeliaran, dan mereka dikenal agak agresif terhadap siapa pun yang menginvasi wilayah mereka. Mendengar ini, Jake tentu saja tahu mereka harus memeriksanya.
Namun, masih ada satu hal yang mengganggunya.
"Ada ide kenapa keluargamu memilih untuk menetap di tempat seperti itu?" tanya Jake kepada Carmen begitu mereka berada di luar kota.
Dia tampak berpikir sejenak sebelum menjawab. "Aku sebenarnya tidak ingin tahu, tapi kalau harus menebak, itu karena mereka berkembang biak di lingkungan seperti itu. Bibi dan pamanku membuat kekayaan mereka dengan menjalankan kasino, dan aku tahu kakek-nenekku sangat terlibat dalam industri pengobatan, jadi memproduksi obat-obatan atau omong kosong seperti itu sangat cocok untuk mereka. Mengenai orang tuaku, mereka mungkin hanya mengikuti apa pun yang diinginkan kakek-nenek, paman, dan bibiku."
"Terdengar seperti dinamika keluarga yang cukup kacau," komentar Jake.
"Ya," jawab Carmen singkat saat dia terdiam.
"Bagaimana pun, kuharap mereka aman," Peter mencoba menghiburnya. Tampaknya itu tidak bekerja dengan baik karena Carmen hanya mengabaikan pria itu.
Meskipun Jake percaya Carmen ingin mereka "aman", dia memiliki perasaan aneh tentang mengapa dia menginginkan itu. Dia tampak memendam banyak permusuhan, namun dia juga jelas ingin menemui mereka lagi. Jake tahu dirinya bahkan tidak setengah memenuhi syarat untuk mencoba mencari tahu apa yang sedang terjadi, tetapi dia tahu pasti bahwa Carmen tidak berasal dari keluarga tipikal.
"Ayo kita jalan saja," kata Carmen, membuat mereka menghentikan topik pembicaraan saat mereka berempat berangkat. Jake mengeluarkan fragmen Prima itu sambil berpikir untuk bertanya kepada Peter.
"Kamu sudah membunuh Prima atau mendapatkan fragmen?" tanya Jake.
Pemuda itu menghela napas dan menggelengkan kepalanya. "Ya untuk yang pertama, tidak untuk yang kedua. Saat aku masih bersama Gereja, kami membunuh seorang Prima, tetapi fragmen itu dikembalikan kepada para pemimpin. Aku belum membunuh atau bahkan menemukan satu pun sejak saat itu."
Jake mengangguk mengerti. "Baiklah. Aku cuma mau bilang sekarang bahwa kita masih butuh dua lagi untuk Carmen, jadi meskipun kita menemukan satu, dia sudah memesannya."
Tentu saja," setuju pemuda itu. Jake tidak mendeteksi sedikit pun kekecewaan darinya, jadi dia mengangguk saat mereka maju dengan kecepatan tinggi, hanya sedikit diperlambat oleh Peter. Sebagai seorang prajurit dengan sihir cahaya, dia sebenarnya relatif cepat, tetapi skill geraknya lebih berfokus pada gerakan instan daripada perjalanan jarak jauh.
Sylphie membantu seperti biasa dengan sihir anginnya, dan baru sekarang Peter tampak benar-benar memperhatikan elang kecil ini. Jake tidak terlalu memikirkannya, tetapi dia sekarang menyadari bahwa kebanyakan orang mungkin hanya melihat Sylphie sebagai perpanjangan dari Jake. Seekor hewan peliharaan atau sesuatu yang mirip dengan itu.
"Kurasa aku belum pernah memperkenalkanmu secara benar kepada Sylphie, ya?" tanya Jake, sudah sangat terlambat.
Peter hanya tersenyum dan berkata, "Sepertinya belum."
"Nah, Sylphie adalah Sylphie, seekor elang muda yang cantik, dan mungkin salah satu makhluk terkuat di planet ini di levelnya, dengan kurang dari sepuluh manusia yang hidup mampu melawannya," Jake dengan cepat mengenalkannya.
Pemuda itu sedikit membeku sambil terkekeh dan menatap sang elang. "Senang berkenalan denganmu."
"Ree!" jawab Sylphie agak tersinggung. Bahkan dia mampu mendeteksi ketidakpercayaannya terhadap apa yang dikatakan Jake.
"Aku tidak bercanda," kata Jake dengan nada serius. "Dia memiliki level yang lebih tinggi daripada Carmen maupun aku, dan dia adalah varian tingkat tinggi."
"Ya, jujur saja; aku mungkin akan kalah dalam pertarungan," Carmen mengangkat bahu. "Dia lebih cepat daripada kita semua, sangat sulit dipahami, sukar ditangkap, dan memiliki serangan yang sangat kuat."
Sylphie mulai mengitari mereka saat Jake bisa merasakan betapa dia menikmati dipuji dan dibicarakan dengan baik. Peter menatap elang kecil yang imut itu dengan rasa hormat yang baru dan sedikit ketakutan karena dia tampaknya akhirnya mengerti bahwa mereka tidak sedang bercanda. Hal itu juga membantu karena Sylphie mengitari mereka semakin cepat dan menciptakan badai kecil yang membuat mereka berada di mata angin, bahkan saat berlari dengan kecepatan tinggi.
Pria itu juga akhirnya tidak berbicara selama lebih dari sepuluh menit karena lebih dari satu jam berlalu dalam keheningan. Dia dan Jake akhirnya membuka mulut hampir bersamaan saat mereka mencapai pinggiran dataran berumput:
"Aku merasakan ada Prima."
"Kita sudah sampai di wilayah para gazel."
Jake dan Peter saling bertukar pandang saat Jake menyeringai. "Yah, kalau begitu, sepertinya ini tidak akan membuang-buang waktu. Tapi aku sedikit bingung. Kenapa tidak ada orang yang repot-repot memburu gazel ini?"
"Ia dan kumpulannya pindah..."
"Sekelompok gazel disebut kawanan," Jake mengoreksinya.
"Ia dan kawanannya baru pindah sekitar sebulan yang lalu, dan mereka cepat serta sulit dilacak sekaligus cukup kuat," Peter menjelaskan dengan benar.
Jake mengangguk saat dia merasakan keberadaan Prima itu. Dia berlutut dan merasakan energi samar yang tertinggal di udara oleh gazel Prima saat dia dan yang lainnya mulai berjalan memasuki dataran. Meskipun biasanya disebut sebagai tanda tangan mana, lebih akurat untuk menyebutnya sebagai tanda tangan energi, karena bahkan seseorang seperti Carmen tanpa mana pun memiliki ciri pengenal ini. Hal itu terikat pada jiwa, dan bahkan dengan evolusi, ia tetap kurang lebih sama. Dalam banyak hal, itu dapat dilihat sebagai DNA dari Truesoul.
Ada cara untuk mengaburkannya, dan untuk pertama kalinya, Jake merasakan sesuatu seperti itu. Jejak energi yang ditinggalkan oleh Prima menjadi kacau. Rasanya seperti binatang buas itu pergi ke kedua arah secara bersamaan sementara juga memberi Jake firasat bahwa ia sebenarnya tidak pergi ke mana pun.
Ini adalah salah satu cara untuk menyembunyikan jejak dengan lebih baik: membuat jejak palsu. Stealth milik Jake akan menyembunyikan tanda tangan energinya, dan sebagian besar skill yang berkaitan dengan stealth bekerja seperti itu. Karena cara energi berhubungan dengan tubuh, itu secara efektif terikat dengan jiwa, yang berarti ketika Jake menggunakan skill stealth, itu menyembunyikan semua mana di sekitarnya, bahkan jejak yang telah ia tinggalkan secara pasif sebelum masuk ke stealth.
Apa yang dilakukan gazel itu jauh lebih rumit daripada sekadar bersembunyi. Jejak palsu yang dikombinasikan dengan skill stealth berarti gazel itu dapat dengan mudah membuat penyergapan dan semacamnya sementara ia sendiri tidak pernah jatuh ke dalam perangkap. Terlebih lagi, ketika Jake merasakan kehadiran gazel lain selain sang Prima, ia merasakan jejak mereka identik dengan sang Prima.
"Makhluk ini hebat," gumam Jake.
"Ada apa?" tanya Carmen.
"Gazel Prima itu mampu menutupi jejaknya dan memasang jejak palsu... Peter, apakah orang lain sudah mencoba memburunya?" Jake beralih ke pemuda itu.
"Ya, cukup banyak, tetapi mereka tidak pernah menemukannya atau tidak pernah kembali. Itulah juga mengapa kami bahkan tidak tahu kalau itu adalah seorang Prima," katanya dengan cemas.
Jake mengangguk. Dia memeriksa tanda tangan energi itu tetapi sama sekali tidak memiliki cara untuk membedakannya dengan benar dan melacak para gazel menggunakan hal tersebut. Biasanya, di sinilah Jake akan terjebak, tetapi ada satu hal lagi yang bisa dia lakukan.
Dia melambaikan tangannya saat untaian mana arcane ditenun dan memotong beberapa rumput tinggi di depannya. Dia maju sambil memindai area tersebut dengan Sphere of Perception sampai dia akhirnya menemukan apa yang dia cari.
"Tolong tetap di belakang," kata Jake kepada yang lainnya saat dia dengan hati-hati memadatkan mana di bawah kakinya dan maju, menghindari menginjak rumput. Dengan untaian mana, dia memotong lebih banyak rumput sampai dia akhirnya menemukan apa yang dia cari: jejak fisik.
Pelacakan di dunia baru sedikit berbeda dari pelacakan dunia lama. Pelacakan di dunia lama mengandalkan jejak nyata, menganalisis kotoran, dan hanya mencari bukti fisik yang ditinggalkan oleh hewan yang bepergian. Banyak dari metode ini dipersulit oleh sistem. Salah satu contohnya adalah fakta bahwa rumput yang terinjak jauh lebih tangguh dan akan segera berdiri sendiri dan bergenerasi dengan sedikit mana hanya beberapa menit setelah diinjak.
Namun, tanah di bawahnya tidak merata dengan sendirinya. Tanah itu tertutup oleh rumput, tetapi Jake masih bisa melihat tanah di bawahnya telah berlubang. Bekas kuku telah ditinggalkan dan menggunakan tanda itu, menjadi jelas bahwa para gazel telah melewati tempat itu. Tak heran, tidak ada jejak energi meskipun mereka jelas berlari di sana, melainkan ada satu yang mengarah ke arah palsu yang lain.
Sekarang, akan menjadi hal yang sulit untuk menentukan ke mana arah jejak tersebut menunjuk. Pelacakan fisik jarang dilakukan, dan Jake hanya bisa melakukannya karena Persepsinya yang sangat tinggi yang memungkinkannya melihat perubahan kecil ditambah dengan Sphere of Perception-nya, tetapi bahkan itu tidak memberinya pengetahuan untuk membaca dan menganalisis jejak tersebut. Di sinilah Jake memiliki satu kartu terakhir di lengan bajunya: dia dulu sangat suka menonton maraton acara TV tentang orang-orang yang meminum kencing mereka sendiri dan berjalan-jalan di alam liar sambil menjelaskan berbagai hal.
"Yang satu ini memiliki kuku yang lebih besar daripada yang lain... tapi lebih ringan," gumam Jake. Dia mengikuti jejak itu sedikit dan menjadi semakin yakin bahwa jejak ini relatif baru. Tanah itu masih akan merata seiring waktu karena rumput dan saat hujan dan semacamnya, dan dia bisa melihat pemerataan bekas kuku yang sangat kecil hanya dengan berjalan sejauh setengah kilometer atau lebih.
"Jalur itu pasti... dan masih baru. Hm..."
Jake menutup matanya saat dia menarik napas dalam-dalam. Tidak peduli seberapa hebat gazel itu, ia hanya berada di level D sepertinya. Bahkan jika ia memiliki skill yang kuat dan berbakat, Jake memiliki sesuatu yang bahkan lebih baik: statistik Persepsi yang sangat tinggi.
Melepaskan sebagian mana arcane miliknya sendiri, dia memperkenalkan stabilitas ke lingkungan sekitarnya. Semuanya tampak hampir membeku saat Jake memindai mana di udara dan di sekitar jejak. Dia menemukan apa yang dia cari jauh di dalam bekas kuku yang sedang dia amati, atau lebih tepatnya, tertanam di dalam tanah. Itu hanya secercah energi samar yang seharusnya tidak ada di sana. Tapi itu sudah cukup. Begitu diteliti secara menyeluruh oleh Jake, energi itu mengungkapkan dirinya sebagai jenis energi yang telah dia cari.
Energi milik sang Prima.
Rasanya seperti seluruh teknik yang dibuat untuk menyembunyikan sang Prima terurai begitu dia menemukan ini. Jejak palsu itu sekarang benar-benar tampak palsu di dalam benaknya, dan jejak yang asli muncul, memimpin ke kejauhan.
"Ketemu kamu."
[Hunter’s Tracking (Uncommon)] - Sang pemburu tidak duduk diam di pondoknya melainkan secara aktif memburu mangsanya. Membuka kemahiran dalam melacak mangsa berdasarkan petunjuk terbatas yang tertinggal. Juga memungkinkan pemburu untuk lebih mudah mengidentifikasi karakteristik buruan, termasuk tanda tangan mana dan aura. Menambahkan bonus kecil pada efek Persepsi saat melacak.
-->
[Traditional Hunter’s Tracking (Rare)] - Sang pemburu tidak duduk diam di pondoknya melainkan secara aktif memburu mangsanya. Membuka kemahiran dalam melacak mangsa berdasarkan petunjuk terbatas yang tertinggal, termasuk petunjuk magis maupun fisik. Juga memungkinkan pemburu untuk lebih mudah mengidentifikasi karakteristik buruan, termasuk tanda tangan mana dan aura. Membuka kemampuan pemburu untuk lebih mudah membedakan dan menganalisis jejak fisik. Menambahkan bonus pada efek Persepsi saat melacak.
Jake tersenyum saat dia mendapatkan peningkatan itu. Hal ini tidak datang sebagai kejutan karena Jake akhirnya memajukan skill tersebut. Dia tahu skill pelacakan itu sangat mirip dengan skill senjata atau bahkan skill stealth. Kemampuan dengan nama yang identik dapat memiliki efek yang berbeda, dan Jake tahu dia telah pergi ke arah yang agak biasa — atau tradisional — dengan pelacakannya dengan menggunakan metode konvensional, tetapi itu jelas sudah cukup baik. Orang lain akan mencampuradukkan hal-hal aneh seperti menganalisis ruang atau mungkin dua jalur yang paling populer: analisis karmic dan sihir waktu. \ Hal-hal itu sedikit terlalu mewah untuk digeluti oleh Jake untuk saat ini.
"Kamu sudah menemukannya?" tanya Carmen.
"Sudah," Jake tersenyum saat kelompok berempat itu berangkat untuk membunuh satu Prima lagi.
Angin senyap menyapu dataran saat sekelompok tiga orang berdiri di atas padang rumput dan menatap hasil kerja mereka.
"Yah. Itu sangat mengecewakan," gumam Jake.
"Kamu yakin ini adalah Prima yang asli?" tanya Carmen.
"Ia menjatuhkan sebuah fragmen, jadi... ya?" jawab Jake, sama bingungnya.
Peter berdiri dan menatap ke sekelilingnya pada bagian-bagian tubuh yang berserakan. Sylphie sedang sibuk mencabuti semua Beastcore dan bahkan memakan beberapa di antaranya sebagai camilan.
"Kamu harus melakukan ritual itu?" tanya Jake.
"Aku hanya melakukan itu untuk pertarungan yang bagus," cibir Carmen. "Ini hampir — atau bahkan tidak sama sekali — memenuhi syarat sebagai pertarungan."
"Masuk akal," Jake mengangguk saat dia berhasil menyambar inti Prima itu sebelum Sylphie sempat mengambilnya.
Bagaimanapun, ternyata Gazel Prima itu sangat lemah. Ia agak cepat dan pandai menyembunyikan diri, tetapi mengingat Jake bisa melacaknya dan mereka memiliki elang yang bahkan lebih cepat darinya, pertarungan itu telah berakhir dalam waktu kurang dari satu menit. Prima itu juga hanya berada di level 139, membuatnya begitu lemah sehingga siapa pun di antara mereka bisa mengalahkannya dalam duel satu lawan satu, bahkan Peter.
"Ini memang menjelaskan mengapa ia bersembunyi ketika kelompok-kelompok kuat datang mencarinya," gumam Peter.
"Yep," Jake mengangguk.
"Ree!" kata Sylphie saat Jake harus berjalan menghampirinya dan menepuk kepalanya. "Ya, kamu bekerja dengan baik!"
Dia benar-benar melakukannya. Dia berhasil memotong salah satu kaki Prima itu dan kemudian melanjutkan untuk mengiris dan mencincangnya sekitar lima belas kali sebelum akhirnya memenggal kepalanya dengan serangan terbang cepat untuk memotong sekitar sembilan puluh persen lehernya. Kemudian hanya butuh sepasang cakar yang menembus tengkorak Prima itu, dan dengan satu sentakan yang kuat, kepala itu terlepas.
Pria malang Peter tidak benar-benar memiliki kesempatan untuk memamerkan keahliannya tetapi hanya membunuh beberapa gazel normal yang merupakan bagian dari kawanan tersebut. Dia juga menatap elang kecil itu dengan pandangan baru saat dia jelas sangat percaya bahwa Jake tidak sedang berbohong tentang dirinya yang merupakan bola kecil kelucuan dan kematian.
"Ree..." Sylphie mengeluarkan pekikan samar saat dia bertingkah seolah-olah kelelahan sambil menatap Jake dengan mata memohon. Jake tahu burung yang dimanja itu hanya ingin dipeluk dan dipuji saat dia mengangkatnya dan memegangnya seperti kucing, yang sangat menyenangkan bagi sang elang.
Dia terus mengelusnya saat Sylphie mendekat kepadanya sementara dia menatap kedua orang lainnya.
"Bagaimanapun, dengan semua urusan ini selesai, mari kita pergi ke Paradise."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!