Para seniman bela diri sudah lama memamerkan kekuatan mereka dengan mematahkan batu—atau ubin. Padahal, bukan berarti tangan mereka lebih keras daripada ubin. Mereka hanya memanfaatkan hukum fisika dan ubin yang umumnya rapuh serta dibuat seadanya agar tampak hebat. Ada juga yang melakukannya dengan batu bata, meski itu pun tak masuk akal. Batu bata tidak dirancang untuk menahan tekanan pada bagian tepinya, sehingga cukup rapuh.
Ada banyak cara untuk melakukannya. Cara paling sederhana adalah memastikan ada celah kecil antara permukaan dan benda yang dipukul. Ini meningkatkan daya pukul secara signifikan karena benda itu akan terhantam hingga pecah dengan lebih mudah. Celah kecil di antara ubin yang ditumpuk memang sengaja dibuat untuk alasan itu.
Intinya, memecahkan batu sungguhan dengan tangan kosong itu mustahil. Sebelum Sistem muncul, tak ada seniman bela diri yang bisa menghancurkan batu biasa dengan tangan telanjang. Yang akan hancur justru tangan orang itu. Penyebabnya adalah hukum fisika yang sangat mendasar: setiap aksi memiliki reaksi yang sama besar dan berlawanan arah.
Hukum fisika ini juga masih berlaku setelah Sistem muncul. Memang ada cara-cara ajaib untuk mengakalinya, tetapi saat meninju seseorang atau beradu senjata, hukum itu umumnya tetap berlaku. Ada beberapa contoh seniman bela diri yang mampu menghindarinya, seperti ketika Sang Pahlawan Pedang menangkis senjata Jake dalam duel mereka dan kurang lebih meniadakan atau sepenuhnya mengalihkan daya serangnya.
Carmen jelas tidak punya skill seperti itu. Para Elemen Bumi juga tidak. Mengingat cara kerja Sistem, orang mungkin mengira tubuh Elemen Bumi rata-rata lebih tahan banting daripada kepalan tangan manusia yang terbuka.
Namun, melihat apa yang sedang terjadi, Jake mulai ragu—setidaknya jika dibandingkan dengan kepalan tangan Carmen.
Carmen melesat maju dan menghantam seorang elemental. Tubuhnya terpental, pecahan batu beterbangan ke segala arah. Elemental itu segera memulihkan diri, sementara terowongan di sekeliling mereka seolah ikut menyerang Carmen. Puluhan duri menyembul dari segala sisi.
Semuanya menghantam zirah berkilau keemasan yang tampak seperti hantu, sementara Carmen terus menyerang dan meluluhlantakkan para Elemen Bumi. Jake harus mengakui bahwa kemampuan bertarung jarak dekat Carmen jauh lebih baik darinya. Bukan hanya karena Strength-nya lebih tinggi, tetapi tekniknya juga jauh lebih unggul.
Beberapa pukulannya besar dan mencolok, sementara yang lain jauh lebih rumit. Saat seorang elemental menerjang, Carmen membalas dengan tiga pukulan cepat. Masing-masing meninggalkan retakan halus di tubuh elemental itu, lalu ia menyusulnya dengan pukulan lurus yang menghancurkan seluruh bagian tengah tubuhnya.
Jake sendiri juga tidak berpangku tangan. Ia berteleportasi dan sesekali melayang melewati terowongan sambil melepaskan anak panah, bertarung jarak dekat, melancarkan serangan sihir, dan terus berganti cara sesuai keadaan. Tentu saja, ia tidak bisa mengerahkan seluruh kekuatannya saat bersama orang lain di ruang tertutup. Kalau sendirian, seluruh area itu pasti sudah dipenuhi kabut racun dan ledakan arcane.
Namun, yang paling bersinar adalah burung kecil pembawa maut yang menyerupai angin puyuh pisau cukur, mencabik-cabik para elemental satu per satu. Sylphie terbang ke sana kemari lebih cepat daripada kemampuan para elemental malang itu untuk menghadapinya, membuat mereka tercabik-cabik.
Para elemental itu sendiri sangat mirip dengan Cloud Elemental yang pernah dihadapi Jake dan Hawkie. Gerak mereka lambat, tetapi daya tahan mereka luar biasa dan mereka menyebalkan untuk dibunuh. Mereka terus menyusun ulang tubuh sampai kehabisan mana. Satu-satunya cara yang ampuh untuk menghabisi mereka adalah menghancurkan mereka berkali-kali.
Dari segi serangan, kemampuan mereka biasa saja. Mereka terutama memanipulasi lingkungan sekitar untuk menghantam sasaran, atau menyerang dengan tubuh besar dan berat yang tersusun dari batu dan tanah. Mereka bukan ancaman bagi anggota kelompok itu, yang hanya bertiga, dan rata-rata tergolong makhluk tingkat rendah. Sama seperti kebanyakan elemental liar yang muncul secara alami.
Ras elemental cukup menarik. Elemental dasar seperti Elemen Api, Elemen Bumi, Elemen Angin, bahkan Cloud Elemental bisa memiliki kekuatan yang sangat berbeda meski level mereka sama. Jumlah statistik yang diperoleh ras itu setiap naik level bisa bervariasi. Seekor Elemen Bumi bisa mendapat 100 statistik per level, sementara yang lain mendapat dua kali lipatnya. Perbedaan ini hampir selalu berkaitan dengan tempat mereka lahir dan tinggal. Kadang, agar pertumbuhan itu berlanjut, mereka harus tetap berada di tempat kemunculan mereka.
Mengukur kekuatan elemental tetap mudah, bahkan tanpa insting Jake. Cukup ukur tingkat mana yang mereka pancarkan, lalu bandingkan dengan level mereka. Seperti yang sudah disebutkan, Elemen Bumi ini termasuk yang lemah, sehingga ketiganya bisa menghabisi mereka dengan cepat.
Mereka terus menyusuri terowongan semakin dalam sambil membunuh apa pun yang menghalangi jalan. Sifat umum lain para elemental adalah kecerdasan mereka yang rendah. Mereka tak lebih dari bahaya lingkungan yang dibekali sedikit naluri. Tak perlu dikatakan lagi, elemental biasanya menjadi mangsa, bukan pemangsa. Pulau awan adalah contoh yang bagus. Mereka hanya bisa bertahan lama jika menguasai suatu wilayah, seperti terowongan yang sedang dihancurkan Carmen, Jake, dan Sylphie.
Tak lama kemudian, mereka nyaris berlari, bahkan tak lagi repot menghabisi para elemental yang menyebalkan itu. Mereka terlalu lama dibunuh dan tetap akan mengejar, jadi ketiganya membiarkan mereka berkumpul lalu menghabisi gerombolan yang lebih besar. Saat tiba di bagian lebih dalam, terowongan itu melebar menjadi gua besar dengan beberapa ruang yang terhubung melalui terowongan sempit. Carmen mulai beberapa kali berhenti dan menyuruh Jake serta Sylphie ikut menjarah logam berharga dan harta alam lain yang ia butuhkan untuk profesinya.
Jake tidak keberatan. Ruang-ruang terbuka tempat bahan berharga itu berada juga merupakan tempat berburu yang ideal baginya. Ia bisa menjaga jarak lebih jauh dan mulai membombardir para elemental dengan anak panah peledak. Ia bahkan mulai menguji beberapa hal pada mereka, terutama Sentuhan Malefic Viper.
Ia tidak punya racun yang ampuh melawan Elemen Bumi. Bahkan, ia tak punya banyak hal yang efektif melawan kebanyakan elemental. Racun petir lumayan efektif terhadap berbagai jenis elemental, tetapi kalau mengikuti logika monster saku, jurus bertipe listrik tidak mempan terhadap tipe batu dan tanah. Tentu saja, racun juga tidak mempan jika mengikuti logika itu. Untungnya, racun di dunia baru ini tidak dibatasi seperti itu, dan Jake segera mulai mendapat kemajuan dengan menjadikan para elemental malang itu sebagai bahan percobaan.
Sebenarnya, yang paling efektif mungkin sudah bisa diduga: korosi. Batu memang kuat dan kokoh, tetapi lambat beradaptasi dan mengeluarkan energi. Batu tak mudah berubah bentuk atau menyingkirkan asam, dan para elemental itu selalu harus mengambil wujud padat. Tentu saja, jika ia hanya menyiramkan asam ke Elemen Bumi, makhluk itu bisa saja mengelupaskan lapisan luarnya. Itu memang akan menimbulkan sedikit kerusakan, tetapi paling-paling hanya kecil.
Namun, bagaimana kalau korosi itu disebarkan ke dalam tubuh elemental? Bukan hanya menginfeksi tubuh fisiknya, melainkan juga mananya dengan kekuatan korosi? Jake tidak punya korosif khusus batu yang pernah ia gunakan, tetapi ia tahu beberapa jenis dasar dari pelajaran, dan semuanya terbukti cukup efektif.
Memang tidak seefektif menggunakan mana arcane penghancur, tetapi Jake tetap merasa upaya untuk mempelajari dan mengembangkan aspek profesinya ini sepadan. Para elemental itu juga bukan lawan yang berarti. Sementara itu, Carmen kadang lambat sekali mengambil logam yang ia perlukan, karena proses ekstraksinya tidak selalu sesederhana menghancurkan tanah dan mengambil apa pun yang memancarkan mana paling kuat. Prosesnya agak mirip mengumpulkan herba, meski Jake biasanya langsung menyambar semuanya, sekalipun hasilnya jadi kurang efisien.
Ah, siapa yang ia bohongi? Kalau butuh barang, ia tinggal menipu vampir kuno dengan perabot antik.
“Kau baik-baik saja?” tanya Jake setelah menghabisi elemental terakhir yang mencoba menghalangi Carmen mengeluarkan permata kecil dari batu. Carmen telah mengeluarkannya dengan hati-hati, menggosok batu di sekelilingnya menggunakan telapak tangan seolah-olah batu itu terbuat dari amplas.
“Ya, sudah dapat. Dorongan terakhir menuju Prima?” tanyanya.
Jake mengangguk. Ia mengindra udara lalu menarik napas dalam-dalam, seolah mencium mana khas Prima. “Di depan. Satu atau mungkin dua gua lagi. Susah memastikannya karena mananya begitu pekat.”
“Ree!” keluh Sylphie sambil menggembungkan tubuhnya kesal. Ia benar-benar tidak suka afinitas bumi yang pekat di udara menghambat mana anginnya. Jake tahu ia harus menghabiskan lebih banyak mana dari biasanya. Untungnya, Jake tak perlu melakukan itu karena mana arcane miliknya sangat erat hubungannya dengan mana tanpa afinitas, yang masih berlimpah di sana.
“Baiklah. Kita lanjut. Jangan berhenti sampai Prima tumbang,” kata Jake. Yang lain segera mengiyakan. Belum ada yang kelelahan, dan Jake tentu saja telah membagikan ramuannya kepada mereka. Namanya juga rekan setim yang baik.
Dua menit kemudian, mereka kembali membantai para Elemen Bumi dan bergerak menuju Prima. Di sepanjang jalan, mereka juga mengumpulkan banyak Orb berisi mana bumi murni. Jadi, waktu mereka tidak sepenuhnya terbuang, meski pengalaman yang didapat tidak seberapa.
Seperti dugaan Jake, gua pertama yang mereka capai tidak memiliki Prima, jadi mereka segera melewatinya. Ruang-ruang itu kini semakin besar dan mulai terbuka lebar saat mereka mendekati tujuan.
“Persis di depan,” kata Jake dengan yakin.
Ucapannya terbukti benar saat mereka memasuki gua luas yang baru. Namun, gua ini berbeda dari yang lain. Kristal-kristal sesekali menghiasi dinding dan memancarkan cahaya redup. Di tengah gua berdiri sebuah pilar kristal yang seolah menopang langit-langit. Pilar itu bergetar dengan kekuatan, dan Jake langsung mengenalinya sebagai harta alam, mirip pohon petir di pulau awan. Namun, pohon itu memancarkan kekuatan yang lebih besar, dan Jake yakin harta itu jauh lebih berharga. Apalagi, elemental raksasa yang sedang menyerap energinya jelas tidak membantu keadaan.
Prima itu tampak seperti golem besar dan kekar, dengan bentuk bersudut yang samar-samar menyerupai manusia. Tingginya lebih dari lima belas meter. Ia berdiri dengan kedua tangan menempel pada pilar dan tubuhnya berdenyut penuh kekuatan. Jake dan yang lain menggunakan Identify padanya. Benar saja, makhluk itu yang terkuat di sekitar mereka dan memiliki tag Prima.
[Prima Elemen Bumi - lvl 185]
Jake melirik Carmen. Perempuan itu hanya terkekeh, lalu berjongkok dan menempelkan kepalan tangan ke tanah. Ia mengangguk kepada Jake, yang mulai menyiapkan serangan pembuka.
Jake mengeluarkan Busur Sang Pemburu Puncak dan mulai mengisi Tembakan Sakti Arcane. Sylphie juga mulai bersinar hijau, sementara angin puyuh kecil berputar mengelilinginya. Aksi mereka langsung menarik perhatian Prima. Seluruh gua mulai bergerak. Puluhan elemental muncul setiap detik, sementara Prima mengulurkan tangan untuk menyerang.
Tembakan Sakti Arcane itu memang belum terisi penuh, tetapi sudah cukup. Jake melepaskan tali busurnya, tubuhnya meledak dengan kekuatan arcane. Pada saat yang sama, Sylphie melesat maju dengan kecepatan yang menyamai anak panahnya.
“Medan Perang Sakral,” ujar Carmen. Gelombang keemasan menyapu seluruh gua. Ia melangkah maju dan menahan hujan pecahan batu yang mengarah kepada Jake. Jake sudah mengisi Tembakan Sakti Arcane keduanya, sambil mulai memadatkan Panah Pemburu Ambisius di ruang khusus dalam tabung anak panahnya.
Satu detik kemudian, dua serangan menghantam Prima Elemen Bumi. Yang pertama adalah anak panah arcane yang meledak dan menerbangkan pecahan batu ke segala arah. Yang kedua adalah seekor elang yang menembus tubuhnya begitu saja, dengan daya yang jauh melampaui anak panah Jake.
Namun, elemental itu pulih hampir seketika karena terus menyerap kekuatan dari pilar di tengah. Lapisan luarnya mulai berubah dan menjadi kristal, sementara Jake melihat pecahan-pecahan yang tertanam di dinding gua memancarkan energi serupa dengan energi Prima.
Resonansi semacam apa ini? pikir Jake. Satu hal yang jelas, seluruh gua ini adalah wilayah kekuasaan Prima dan akan membuat pertarungan jauh lebih sulit untuk—
Jake lalu melihat Carmen membuat isyarat tangan aneh sebelum meninju tanah. Gelombang kejut menyebar ke seluruh permukaan gua. Dalam sekejap, ribuan kristal meledak, menghilangkan sebagian besar keuntungan Prima karena bertarung di wilayahnya sendiri. Debu kristal pun berjatuhan seperti hujan.
Pilar di tengah tetap berdiri kokoh. Prima menunjukkan kecerdasan yang tak biasa Jake lihat pada para elemental. Ia mundur dengan meluncur naik di sepanjang pilar, lalu mengirim para Elemen Bumi biasa untuk menyerang Jake dan Carmen, sementara ia sendiri berfokus pada Sylphie.
Hujan batu tanpa henti meluncur ke arah Jake dan Carmen. Carmen tak mampu melindunginya sepenuhnya, sehingga Jake terpaksa melepaskan Tembakan Sakti Arcane untuk meledakkan beberapa elemental. Sementara itu, Sylphie menghadapi Prima yang mulai mengubah wujud. Tubuh humanoidnya berubah menjadi makhluk panjang menyerupai ular yang melilit pilar kristal. Ia membuka mulut dan memuntahkan rentetan batu tajam, masing-masing sebesar lengan manusia.
Sylphie berusaha menyerang, tetapi serangan kecilnya sulit menembus lapisan luar Prima yang terbuat dari kristal. Serangan besarnya langsung dipulihkan. Jake terus mengawasi semuanya sambil membunuh para elemental satu per satu bersama Carmen. Ia tak merasa mereka akan kalah, tetapi jika keadaan berlanjut seperti ini, pertarungan bisa menjadi rumit. Pilar itu seolah memberi Prima energi tak terbatas untuk diserap. Jake pernah menghadapi situasi semacam ini dan tahu persis cara untuk mengacaukan Prima.
“Aku butuh jalan menuju pilar,” kata Jake sambil terbang mendekati Carmen.
“Mengerti.” Carmen mengangguk dan menghantamkan kedua kepalan tangannya. Seluruh tubuhnya bersinar keemasan. Ia menerjang maju dan membuka jalan. Jake segera melewatinya, bertukar posisi dengannya agar Carmen bisa melindungi punggungnya sementara ia menuju pilar.
“Lindungi aku,” katanya saat tiba di dasar pilar. Ia juga mengirim pesan pikiran kepada Sylphie. Burung itu langsung terbang mengitari pilar. Jake merasakan angin menguat di sekelilingnya, lalu angin puyuh energi hijau terbentuk, melindungi tubuhnya dan menahan serangan proyektil para elemental. Satu-satunya cara mereka untuk menyerangnya adalah mendekat dengan tubuh mereka sendiri, tetapi Carmen sudah menangani itu.
Jake meletakkan kedua tangan pada pilar. Sentuhan Malefic Viper aktif bersamaan dengan Bangkitan Arcane dalam keadaan seimbang. Ia memusatkan energinya pada pilar sambil mengeluarkan dua benda yang segera ia gunakan untuk membantu proses itu. Yang pertama adalah Orb Gelap langka dari Elemen Kegelapan kuat, yang telah dimurnikan menjadi katalis sihir afinitas kegelapan. Yang kedua adalah penguat serbaguna untuk sihir transmutasi bernama Batu Transmutasi.
[Batu Transmutasi (Uncommon)] – Batu Uncommon yang digunakan untuk membantu proses transmutasi dan berfungsi sebagai katalis. Penggunaan Batu Transmutasi mempermudah peleburan energi secara harmonis.
Barang semacam itu biasanya akan disebut Villy sebagai “tongkat penyangga” yang sebaiknya tidak digunakan dalam keadaan biasa, tetapi dapat sedikit mempercepat prosesnya.
Serangan Jake terhadap pilar kristal segera disadari Prima yang sedang menyerap energi darinya, dan makhluk itu langsung bereaksi. Tanah di bawah Jake mulai berdenyut, tetapi ia sudah siap. Jake menghentakkan kaki dan mengirim gelombang mana arcane murni yang stabil ke dalam tanah. Mana itu bertahan, sehingga elemental tak bisa memanipulasi bumi. Ini memberinya sedikit waktu.
Sylphie juga meningkatkan serangannya, bahkan berusaha menarik Prima menjauh dari pilar. Usahanya gagal, tetapi cukup untuk memberi Jake lebih banyak waktu saat ia bekerja cepat.
Kedua bendanya segera habis saat Jake memompa mana ke dalam pilar. Retakan gelap mulai menyebar, sementara mana kegelapan melahap apa pun yang bisa dijangkaunya. Jake dengan senang hati membantu proses itu, teringat masa-masa ketika ia menghadapi Quintessence di danau dalam dungeon babi hutan.
Dulu, ia butuh berjam-jam untuk mengorupsi sebuah danau yang energinya jauh lebih sedikit daripada pilar ini. Namun, Jake yang dulu sudah berbeda dari dirinya sekarang. Ia terus menyalurkan mana sementara retakan menyebar beberapa meter ke atas pilar setiap detik. Saat Orb Gelap retak, retakan itu mencapai Prima yang melilit pilar.
Begitu merasakannya, Prima tahu ia celaka. Makhluk itu buru-buru melepaskan lilitannya dan mencoba melarikan diri ke tanah. Namun, Sylphie berhasil menciptakan dinding angin yang membuatnya terjungkal ke arah Carmen. Jake juga berhenti dan kembali menyerang. Pilar itu tak akan lagi membantu elemental tersebut, dan ia menyadarinya.
Prima kembali mengubah bentuk di udara menjadi makhluk menyerupai panter, lalu menyambut kepalan tangan Carmen dengan cakarnya. Keduanya terpental, tetapi sebelum Prima sempat menstabilkan diri, Jake dan Sylphie sudah menyerangnya. Jake memanah dengan anak panah arcane peledak yang menghancurkan lapisan pertahanan kristal luarnya. Sementara itu, seekor elang menghujaninya dengan serangan yang tak ubahnya rentetan senapan angin, menghantam bagian-bagian yang terbuka.
Prima terus mencoba mundur, tetapi mereka tak memberinya kesempatan. Ia terus meronta. Namun, saat Jake mengeluarkan dan menghantamkannya dengan Panah Pemburu Ambisius, Prima tampaknya sadar bahwa ajalnya sudah dekat. Tubuhnya semakin mengecil. Dengan enggan, ia tiba-tiba melesat kembali ke arah pilar di tengah.
Jake, Carmen, dan Sylphie telah mengatur posisi untuk mencegahnya kabur dari gua, bukan untuk menghentikannya menuju pusat gua. Karena itu, tak satu pun dari mereka sempat bereaksi saat elemental itu menghantam pilar. Tubuhnya seolah menyatu dengan pilar, dan Jake merasakan mana terkorupsinya di dalam pilar ikut terpengaruh. Namun, energi itu tidak melemah. Tidak, Prima justru sengaja memberinya energi hingga kekuatannya bertambah.
Mata Jake membelalak.
“Bertahan sekarang!” teriaknya ketika gelombang energi dahsyat meledak dari pilar, membuatnya hancur menjadi jutaan pecahan. Retakan menjalar ke seluruh dinding gua. Gemuruh besar mengguncang tanah, saat Jake dan yang lain menerima notifikasi kematian Prima. Makhluk itu telah mengorbankan dirinya dalam upaya menjatuhkan para penyerangnya...
Dengan meruntuhkan seluruh gunung tepat ke atas kepala mereka.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!