Jake memiliki banyak pertanyaan dan keraguan saat berdiri di hadapan sang vampir. Pertama-tama, mengapa Patriark Keluarga Nalkar ada di sana, dan bukan sekadar pemimpin tingkat rendah? Lagipula, mengapa harus ada pemimpin yang turun tangan? Bahkan jika Jake berasumsi bahwa para vampir sangat menjunjung tinggi sejarah dan garis keturunan, ini tetap terasa berlebihan.
Berdasarkan rangkaian pertanyaannya, ada kemungkinan mereka mencurigai Jake sebagai sosok yang lebih dari sekadar penampilannya. Penyelidikan mereka terhadap pandangannya tentang kembalinya Viper terasa sangat disengaja, seolah mereka ingin dia mengungkapkan sesuatu, tetapi itu pun tidak masuk akal. Jika Jake adalah Sang Terpilih, apakah menggunakan deteksi kebohongan dan mencoba memaksanya mengungkap identitasnya adalah pilihan cerdas, atau justru hanya akan membuatnya marah?
Apapun itu, sang Patriark bersedia bernegosiasi, dan dia tampak tertarik dengan Token Alkimia tersebut.
“Mungkin ini relik kuno, tapi tetap saja sesuatu yang akan dihormati,” jawab Jake. “Order of the Malefic Viper pasti akan menepati janjinya, menjadikannya lebih dari sekadar pernak-pernik menarik.”
“Meski benar, kami tidak lagi membutuhkan token seperti itu untuk masuk ke dalam Order. Itu adalah masa ketika kami kaum Nalkar tersebar di seluruh multiversa, dan masuk ke dalam Order adalah tanda kesuksesan. Sekarang, semua kaum Nalkar yang bisa bergabung sudah menjadi anggota, sehingga fungsi utama token itu menjadi tidak berlaku,” ujar Fairleigh.
Jake tidak bisa membantah fakta bahwa mereka bisa masuk tanpa token itu, tetapi dia tahu sang vampir tetap menginginkannya. Tindakan meremehkan nilai Token Alkimia saat ini hanyalah bukti bagi Jake bahwa kaum Nalkar tertarik. Jika tidak, mengapa repot-repot dan tidak membelinya dengan harga murah saja, lalu selesai? Dan jika Jake menolak, mengapa tidak menyuruhnya pergi saja? Setidaknya, itulah yang diandalkan Jake.
“Kalau begitu, mungkin lebih baik menyimpannya dan mencari kaum Nalkar yang tidak berafiliasi dengan Order,” Jake menghela napas sambil berpura-pura kecewa.
Fairleigh menatap Jake dan tersenyum. “Tolong, mari kita tetap jujur. Meskipun itu bukan kebohongan langsung, kita berdua tahu nilai yang dimiliki barang seperti itu bagi keluarga saya. Bahkan jika itu bukan semata-mata berdasarkan manfaat yang ditawarkannya, melainkan nilai sentimentalnya. Faktanya… kemarilah, biar kutunjukkan sesuatu.”
Jake bahkan tidak bisa menolak saat dia diteleportasi secara paksa dan muncul di dalam ruangan yang sangat besar. Saat dilihat lagi, tempat itu lebih mirip museum, dengan wadah kaca dan susunan lingkaran sihir rumit yang menjaga banyak barang duniawi yang tersebar di seluruh ruangan.
“Mengingat sejarah selalu penting bagi kaum kami. Mungkin kami hanya menikmati hidup dalam kejayaan masa lalu, atau mungkin ini cara agar tidak mengulangi kesalahan kami. Bagaimanapun, kami melestarikan, dan kami mengoleksi. Token yang kau pegang itu mungkin bukan harta bagi kebanyakan orang, tapi bagi kami, itu tak ternilai harganya,” jelas Fairleigh.
Sambil melihat sekeliling, Jake melihat banyak barang yang, yah, membosankan. Satu area memiliki set peralatan makan yang disegel, bagian lain dipenuhi lukisan dan foto lama, dan bagian ketiga adalah rak buku yang ditumpuk tinggi dengan buku-buku tua.
“Kami memiliki barang dari semua era, bahkan beberapa dari sebelum kejatuhan kami. Faktanya, kami menghargai apa pun dari masa sebelum itu, karena itu berbicara tentang apa yang pernah ada, dan Rekor yang dikandungnya itu penting. Mungkin tidak bagi Anda atau siapa pun yang bukan dari garis keturunan kami, tetapi bagi kami, ada kekuatan dalam sejarah,” lanjutnya sambil menunjuk ke arah benda yang tampak seperti pulpen.
“Pena ini digunakan oleh seorang sarjana dari Era keenam untuk menulis surat kepada keluarganya. Pena ini berhasil mencapai kelangkaan epic pada masanya, tetapi telah kembali menjadi barang duniawi setelah sekian lama. Barang-barang seperti Token Alkimia itu belum kembali menjadi barang duniawi, tetapi masih mengandung Rekor yang begitu kuat, menjadikannya jauh lebih berharga.”
Jake mengangguk sambil tidak bisa berhenti memikirkan jumlah sumber daya yang luar biasa besar yang dihabiskan untuk ruangan tempatnya berada. Ruangan itu sangat besar, lebih besar dari museum mana pun yang pernah Jake lihat atau dengar di Bumi. Pada saat yang sama, ruangan itu sangat padat, dengan setiap barang disegel menggunakan formasi yang sangat kuat dan rumit. Formasi ini mampu membekukan waktu itu sendiri bagi barang-barang tersebut dan membiarkan mereka tidak berubah menjadi debu seiring berjalannya waktu.
“Katakan padaku, apakah menurutmu obsesi kami terhadap masa lalu itu bodoh?” sang vampir akhirnya bertanya padanya.
“Tidak, tidak juga,” Jake mengangkat bahu. Dia sendiri tidak pernah menjadi tipe orang yang mengoleksi barang antik atau terlalu peduli dengan warisan budaya, tetapi dia tahu itu adalah hobi yang sangat normal. “Bahkan di planet saya sebelum sistem tiba, kami mengoleksi potongan sejarah, keluarga memiliki pusaka yang mereka jaga dengan nyawa mereka, dan saya tahu setidaknya satu orang tua yang mengambil pusaka lama milik klannya dan mengubahnya menjadi senjata yang mengerikan.”
“Tapi Anda tampaknya tidak secara pribadi berbagi sentimen itu?” tanya Fairleigh sekali lagi.
“Tidak,” Jake menggelengkan kepalanya. “Meskipun saya mengerti menempatkan nilai sentimental pada objek, saya jarang melakukannya. Bukan berarti saya menghindarinya sepenuhnya… saya masih menyimpan ramuan pertama yang pernah saya buat, dan semua peralatan yang saya pakai saya peroleh sendiri dengan satu atau lain cara. Saya memang menghargai barang-barang ini lebih dari nilai aslinya dan menghargai beberapa lebih dari yang lain, tetapi itu karena cerita tentang bagaimana saya mendapatkannya.”
Sang vampir mengangguk. “Pandangan yang bisa dimengerti untuk seorang pemburu. Sekarang katakan padaku, kompensasi seperti apa yang Anda cari sebagai imbalan atas token itu? Itu tidak mungkin hanya bahan alkimia tambahan yang terkait dengan pendaftaran. Jika itu masalahnya, Anda tidak perlu datang ke sini.”
“Saya membutuhkan bahan alkimia dengan nilai lebih tinggi, khususnya yang bersifat hemotoksin,” kata Jake. Vampir sangat ahli dalam hemotoksin. Sungguh kejutan besar bahwa vampir, yang menggunakan sihir darah dan energi darah, ahli dalam racun darah.
“Dan?” tanya Fairleigh.
Jake mengeluarkan barang keduanya saat dia memperlihatkan kalungnya dengan melepaskan fusi dari tubuhnya dan mengangkatnya. “Saya butuh ini ditingkatkan. Saya tahu Keluarga Nalkar sudah lama menjadi bagian dari Order, jadi saya berasumsi saya benar jika saya percaya Anda bisa melakukan ini?”
[Prodigious Alchemist’s Necklace of Holding (Epic)] - Jimat yang diberikan kepada alkemis muda yang berbakat setelah menyelesaikan ujian. Kreasi mewah dengan keahlian tinggi yang terbuat dari logam yang selaras dengan afinitas ruang, menahan permata ruang di tempatnya. Memungkinkan pengguna untuk menyimpan barang di dimensi saku kecil yang ditemukan di dalam permata. Karena sifat batu permata yang digunakan, entitas hidup yang tidak memiliki kesadaran dapat disimpan tanpa efek samping berbahaya dalam suspensi temporal. Enchantments: Alchemist’s Spatial Storage. +25 Wisdom. Persyaratan: Soulbound
Itu adalah peralatan epic pertama Jake dan mungkin masih salah satu barang terbaiknya hingga saat ini. Karena kegunaan dan kenyamanannya, itu berada di urutan teratas karena tidak ada yang mengalahkan penyimpanan spasial. Namun, Jake juga sangat sadar bahwa barang itu sudah jauh tertinggal. Statistik yang diberikannya sangat bagus ketika Jake berada di level 26, tapi sekarang? Sekarang statistik itu tidak relevan.
Dia mungkin bisa mendapatkan penyimpanan spasial yang lebih baik, mungkin bahkan satu dengan enchantment Alchemist’s Spatial Storage yang sama. Mungkin tidak sebagus itu, tapi setidaknya mendekati. Perlu dicatat bahwa setiap orang hanya bisa memegang satu barang penyimpanan spasial dalam keadaan normal, jadi Jake tidak bisa menukarnya dengan yang lain tanpa memilih untuk “melepaskan ikatan” Prodigious Alchemist’s Necklace of Holding miliknya. Sekarang, bahkan jika itu Soulbound, ini tidak akan menghancurkan barang tersebut tetapi hanya membuatnya benar-benar tidak aktif. Tentu saja, itu akan tetap Soulbound, karena seseorang tidak bisa menghilangkan ikatan itu tanpa menghancurkan barangnya sama sekali.
Jadi ya, mungkin dia tetap memegangnya hanya karena alasan sentimental. Jake harus mengakui bahwa dia sempat berpikir sejenak apakah meningkatkan barang itu layak dilakukan, tapi…
“Sangat indah,” kata Fairleigh saat dia melihat kalung itu. “Keahlian kuno yang sesungguhnya, perhatian luar biasa terhadap detail, dan batu yang digunakan itu… Saya kagum seseorang memilih untuk memberikan itu kepada seseorang dengan tingkat serendah itu.”
Bahkan jika sang vampir tidak bisa melihat deskripsinya, dia tetaplah vampir kuno di S-grade. Dia melihatnya sedikit lebih lama sebelum mengangguk. “Menemukan pengrajin yang cocok seharusnya mungkin dilakukan; kami memiliki beberapa pembuat perhiasan yang sangat berbakat di antara barisan kami. Perlu dicatat bahwa membuka potensi penuh permata itu tidak akan mungkin dilakukan dengan kekuatan Anda saat ini dan kalung itu yang Soulbound.”
Jake mengangguk. “Hanya melihatnya ditingkatkan adalah semua yang saya harapkan. Juga, hanya untuk memastikan, saya ingin memastikan tidak ada risiko merusaknya jika saya memilih untuk meningkatkannya?”
Fairleigh tersenyum sambil terkekeh. “Jika saya bisa menemukan D atau C-grade yang mampu merusak barang itu, kami akan memiliki Patriark atau Matriark baru yang sedang dalam proses. Anda tampaknya tidak sepenuhnya memahami. Barang itu dibuat oleh seseorang yang jauh di atas C-grade dan kemudian dimodifikasi langsung oleh sistem menjadi bentuknya saat ini, menyegel Rekor dan kekuatan di dalamnya. Sesuatu yang sangat langka yang tidak layak dilakukan. Barang-barang ini juga hanya bisa diperoleh dari event sistem. Yah, dalam kasus Anda, saya berasumsi itu adalah Tutorial Challenge Dungeon?”
Jake mengangguk sekali lagi. “Ya, saya beruntung menemukan satu yang terkait dengan alkimia dan mendapatkan ini di akhir.”
“Hanya alkimia?” tanya sang vampir dengan rasa ingin tahu.
“Kurang lebih,” kata Jake, menutup topik tersebut.
Fairleigh tersenyum lagi saat dia mengeluarkan token. Sesaat kemudian, dia menghilangkannya lagi. “Pemuda yang membawa Anda ke sini telah ditugaskan untuk menjemput pembuat perhiasan yang cocok yang ada dalam pikiran saya. Sekarang katakan padaku, Anda pergi ke alam yang dikenal sebagai Yalsten? Saya harus mengakui itu bukan nama yang saya kenal, tetapi kami memiliki banyak dunia seperti itu saat itu, dan jika itu tersembunyi seperti yang Anda klaim, sudah menjadi kebiasaan untuk merahasiakannya guna membatasi kebocoran. Apakah Anda kebetulan mendapatkan barang berharga dari sana selain token ini? Sesuatu yang terkait dengan ras kami?”
Saat itulah Jake ingat. Selama semua pertarungannya dengan para Count of Blood, Jake memasuki kamar mereka. Semuanya telah dilestarikan dan dipenuhi hingga penuh dengan benda-benda yang tampak berharga dan mahal. Furnitur, lukisan, tempat lilin, lampu gantung, hampir semua barang mewah yang disukai para vampir Yalsten. Untuk beberapa alasan, Jake memutuskan untuk mengumpulkan semua barang mewah itu karena kenapa tidak? Dia butuh furnitur untuk dibawa pulang, dan barang-barang itu terlihat bagus. Sekarang, pilihan yang tampaknya acak itu ternyata menjadi pilihan yang sangat bijaksana.
Jake melambaikan tangannya saat meja makan muncul di depannya bersama dengan delapan kursi untuk melengkapinya.
Fairleigh menatapnya dengan mata terbelalak. “Ini… apakah Anda mendapatkan ini di Yalsten juga?”
“Ya,” jawab Jake. “Itu ada di dalam ruangan yang tampak telah dilestarikan.”
“Set peralatan makan ini berasal dari puluhan Era yang lalu… setua token itu?”
“Ini setidaknya dari sebelum Era kedelapan,” kata Jake. Berdasarkan Monarch of Blood, Viper belum mengasingkan diri saat Yalsten jatuh, dan Jake tahu Villy telah melakukan itu selama Era ketujuh. Jadi, secara alami, barang ini harus berasal dari sebelum waktu itu.
“Benarkah?” tanya Fairleigh. “Saya harus meminta seorang kronomancer untuk memastikan usia pastinya, tetapi kami akan sangat bersedia untuk membeli set ini jika Anda benar. Kami tentu saja akan membayar dengan harga yang pantas.”
“Saya punya lebih banyak,” kata Jake, tidak ingin melewatkan kesempatan itu.
“Oh?” seru Fairleigh, membiarkan sedikit kegembiraan muncul. “Bisakah Anda menunjukkannya kepada saya?”
Jake melihat sekeliling dan menyadari betapa sebagian besar ruang lantai sudah terisi.
“Kita butuh ruangan yang lebih besar.”
Vilastromoz sibuk seperti biasa, melakukan banyak tugas penting sekaligus. Membagi pikiran dan berada di banyak tempat sekaligus memang membantu, tetapi dia hampir selalu menyisihkan satu bagian dari dirinya untuk tugas pengamatan, yang juga dikenal sebagai mengawasi Jake.
Namun, hari ini dia tidak sendirian. Dan tidak, bukan Duskleaf yang berkunjung.
“Katherine, saya bertanya-tanya mengapa Anda tidak memilih untuk mengungkapkan kehadiran Anda kepada kaum Anda,” kata Viper kepada wanita yang duduk bersamanya, menyesap gelas anggur yang diisi dengan cairan merah yang sedikit terlalu merah untuk disebut anggur.
“Saya akan melakukannya pada waktunya, tapi tidak sekarang. Saya lebih tertarik dengan pilihan Anda untuk Sang Terpilih. Saya telah mengamati, tetapi sejauh ini, saya benar-benar tidak bisa melihat mengapa Anda memilihnya. Garis Darahnya tampak aneh dan kuat, tetapi bahkan jika itu benar-benar mengerikan, saya melihat sedikit alasan untuk memberkati F-grade rendahan seperti yang Anda lakukan dan tidak menunggu sampai dia setidaknya mencapai B atau A-grade. Peluang dia mati tanpa memberikan pengembalian investasi akan jauh lebih rendah jika itu masalahnya,” kata sang dewi vampir.
“Apakah Anda mempertanyakan keterampilan pengambilan keputusan saya?” Vilastromoz menoleh dan bertanya padanya dengan alis terangkat.
“Tidak, tentu saja tidak; saya hanya bingung dan tidak mampu memahami alasan di balik pilihan itu,” dia dengan cepat menarik kata-katanya. Gagal menyadari reaksi yang baru saja dia tunjukkan adalah bagian besar dari alasan mengapa Vilastromoz menyukai Jake. Dia akan berkomentar bahwa Viper memiliki rekam jejak yang buruk dan mungkin bahkan menyertakan lelucon yang merendahkan diri tentang bagaimana Viper telah mengacau dengan memberkatinya.
“Teruslah mencoba untuk memahami. Saya pribadi gagal memahami rasa kerahasiaan Anda, tetapi sekali lagi, saya kira Anda lebih suka tidak dilacak,” Viper mengangkat bahu.
Katherine, yang juga dikenal sebagai True Ancestor dari garis keturunan Nalkar, adalah vampir paling kuat dari garis Nalkar. Sanguine telah banyak bereksperimen untuk membuat berbagai jenis vampir, dan Katherine adalah vampir pertama dari garis Nalkar yang naik ke tingkat dewa, memberinya gelar True Ancestor. Dia sebenarnya bukan vampir Nalkar pertama, tetapi banyak yang percaya dia adalah—itu adalah jenis rumor yang muncul dan tidak ada yang repot-repot mengoreksinya.
Dia telah pergi selama Era ketujuh untuk melindungi kaumnya di tempat lain karena mereka yang tetap berada di Order aman karena kehadiran Snappy. Saat itu, mereka belum menjadi bagian resmi dari Order tetapi lebih seperti cabang lokal dari Dragonflights. Terikat erat dengan Order, tetapi bukan anggota. Sesuatu yang, jika dilihat kembali, mungkin ternyata menjadi kesalahan. Begitu Sanguine jatuh, para vampir tidak berafiliasi dengan faksi mana pun dan tidak bisa memutuskan untuk bergabung dengan salah satu tetapi mencoba untuk tetap independen. Pada saat mereka menyadari bahwa mereka perlu menjadi bagian dari sesuatu yang lebih besar, Vilastromoz sudah memasuki masa isolasi.
Hari ini, Katherine dan banyak vampir lainnya, termasuk yang paling dekat dengan pantheon bagi para vampir, sekarang tinggal di alam tersembunyi yang bahkan tidak diketahui lokasinya oleh Vilastromoz.
Holy Church dan Risen juga tidak tahu, karena jika mereka tahu, Viper memperkirakan mereka pasti sudah menyerang. Para vampir ini tidak ada hubungannya dengan Order dan sama sekali tidak berada di bawah perlindungannya.
Ini mengarah pada pertanyaan mengapa Katherine berkunjung dan dewa ular tua itu memiliki kecurigaan. Kecurigaan yang terbukti benar saat sang vampir berbicara.
“Apa rencana masa depan dari Malefic One? Saya sadar bahwa True Ancestor dari garis keturunan Balnar sudah melakukan kontak, tetapi sejauh ini, dia tutup mulut. Kami sadar akan pergerakan yang baru saja terjadi, dan dewan telah melakukan diskusi tetapi belum—”
“Ajukan pertanyaan yang sebenarnya,” Vilastromoz memotong saat dia menatapnya dengan tajam.
“Apakah pendirian Malefic One sama seperti dulu?” tanyanya.
“Pernahkah saya mengatakan sebaliknya? Kapan kata-kata saya berhenti menjadi penting?”
Dia tersenyum saat Katherine akhirnya bertanya. “Akankah Malefic One mengizinkan enam klan untuk sepenuhnya bergabung dengan Order of the Malefic Viper?”
“Lima klan,” Vilastromoz mengoreksi. “Balnar sudah bersumpah setia.”
Katherine tampak terkejut sebelum dia berdiri dan membungkuk. “Maka biarlah Nalkar menjadi klan kedua yang melakukannya. Saya akan kembali ke dewan dan menyampaikan informasinya.”
“Tunggu sebentar,” kata Vilastromoz sambil mengangkat tangan. “Berapa banyak jumlah kalian sekarang?”
“Seratus sebelas, termasuk kami enam True Ancestors,” jawabnya.
“Tidak buruk, lebih dari satu per Era,” Vilastromoz mengangguk. “Bawa mereka semua ke hadapan saya, dan kita bisa melanjutkan percakapan ini.”
“Sesuai perintah Anda,” Katherine mengangguk dengan antusias.
Vilastromoz memperhatikan saat dia menghilang dan tersenyum pada dirinya sendiri. Satu kelompok dewa lagi siap bergabung dengannya. Dia tahu para vampir telah berjuang selama berabad-abad dan telah menjadikannya sebagai penyelamat. Faktanya, dia merasa seluruh multiversa jauh lebih terkonsolidasi menjadi faksi-faksi besar daripada dulu. Jadi, mungkin tidak terlalu bodoh bagi Order untuk juga menjadi lebih dari yang selalu ada. Untuk benar-benar memperluasnya dan menjadikannya kekuatan multiversal yang patut diperhitungkan. Faksi yang mengendalikan wilayah dan mendominasi lebih dari sekadar beberapa potong tanah kecil yang tersebar di seluruh multiversa untuk cabang-cabang kecil mereka.
Menambahkan hampir setiap vampir yang tersisa di alam semesta ke faksinya akan menjadi awal yang baik. Tentu saja, Holy Church, Risen, dan mungkin beberapa lusin jika tidak ratusan faksi tidak akan menyetujuinya. Inilah sebabnya tidak ada faksi yang pernah mengizinkan mereka bergabung meskipun mereka memiliki kekuatan relatif.
Sayangnya bagi mereka, Vilastromoz tidak terlalu peduli.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!