Jake telah melakukan sesuatu yang tak pernah ia bayangkan akan ia lakukan. Bahkan, ia cukup yakin tak seorang pun akan pernah menyangka situasi yang sedang berlangsung saat ini mungkin terjadi.
Ia berdiri di ruang ganti sementara seorang elf berjubah mewah mengamati penampilannya dan berbicara kepada seorang pelayan tentang mendapatkan jenis kain baru yang belum pernah didengar Jake. Pelayan itu cepat-cepat pergi mengambilnya saat si penjahit berbicara.
"Tidak, tidak, kau butuh sesuatu yang benar-benar memunculkan tatapan buasmu itu. Sesuatu yang bisa menonjolkan matamu yang menakjubkan itu sekaligus menutupinya dengan pantas!" kata si elf dengan penuh semangat.
"Aku cukup menyukai set pertama tadi, dan untuk benar-benar menunjukkan kepribadian serta minatnya, bagaimana kalau jubahnya disulam dengan simbol jamur?" kata orang keempat. Ia adalah seekor Scalekin bersisik hijau tua dengan senyum nakal yang menonton saat Jake sedang didandani.
"Ya, itu tidak akan pernah terjadi," tolak Jake seketika.
"Aku setuju; itu sama sekali tidak akan cocok dengan gayanya!" kata si penjahit, sepenuhnya membela Jake. Orang yang cerdas, tampaknya.
Si Scalekin, yang juga kebetulan pemimpin Order dan seorang Primordial, hanya mendengus kecewa sambil mengangkat kedua tangannya. "Baiklah, tapi setidaknya pertahankan simbol ular di punggung jubahnya."
"Tentu saja, hal lain apa pun akan jadi penghujatan karena dia memegang Berkah dari Malefic One!" kata si penjahit, tampak tersinggung pada Villy seolah ia benar-benar bicara tidak pada tempatnya.
"Ya, Villy, jangan bersikap menghujat begitu," Jake menyetujui dengan nada menggoda.
"Aku tidak akan pernah! Tak ada yang lebih agung dari Malefic Viper yang luar biasa! Aku tak bisa membayangkan ada yang bersikap menghujat, atau lebih buruk lagi, bidat terhadap makhluk seperti itu!" Villy praktis berteriak, mendapat anggukan puas dari si penjahit.
"Kata yang tepat! Tapi siapa yang berani jadi bidat?" kata si penjahit sambil menggelengkan kepala, terkekeh.
Villy dan Jake bertukar pandang dan senyum tepat saat pelayan itu kembali, membawa sepotong kain persegi panjang. Kain itu akan dibuat menjadi semacam syal, tapi Jake cepat menolaknya. Si penjahit agak kecewa tapi mengalah saat ia setuju menggunakan apa yang ia sebut "gaya prajurit" alih-alih pemburu tersembunyi canggih dengan sedikit tema gurun.
Adapun bagaimana Jake bisa berakhir dalam situasi ini... ya, jawabannya tentu saja terletak pada dewa ular tertentu. Villy bilang Jake perlu tampil "rapi dan gagah" kalau mau pergi ke pesta pertamanya dan sebaiknya keluar membeli pakaian pesta baru.
Jake setuju karena, jujur saja, ia memang merasa agak tidak pada tempatnya, selalu memakai perlengkapan penuhnya ke mana pun ia pergi. Meski itu tidak persis menarik perhatian karena orang-orang memang berpakaian aneh, ia kadang lebih suka memakai sesuatu yang lebih santai. Ia beruntung setidaknya memakai armor yang lebih ringan, karena ia sudah bisa membayangkan jika dirinya seorang prajurit yang berjalan-jalan dengan armor lempeng penuh untuk pergi ke pelajaran – sesuatu yang sudah ia lihat puluhan kali di dalam Order.
Set yang sedang ia dapatkan saat ini terdiri dari celana formal bagus dan kemeja aneh. Ia menyebutnya aneh karena meski ada kancingnya, kemeja itu juga tidak punya kancing. Setiap kali ia menutup kancing, kainnya langsung menyatu, sementara tetap terlihat dan terbuka jika ia membukanya. Jujur saja, itu ganjil.
Di atasnya, ia memakai campuran aneh antara trenchcoat dan jubah biasa dengan motif besar seekor ular di punggungnya. Ia baru tahu hanya mereka yang memiliki Berkah yang diizinkan bahkan memakai simbol khusus ini di pakaian mereka, dan si penjahit tampak bersemangat karena diizinkan membuat pakaian semacam itu.
Sepatunya adalah hal terbesar yang perlu diganti, setidaknya menurut si penjahit. Jake tidak tahu kenapa sepatu bot kulit tua yang lecet tidak sedang tren, tapi jelas itu tidak cocok di mata si elf mewah. Ia memandang Jake seperti Jake sedang melakukan dosa besar hanya karena memakainya, terutama saat Jake bilang ia awalnya berencana memakainya ke acara sosial.
Seluruh set sebenarnya tidak dianggap sebagai perlengkapan, meski kualitasnya tinggi. Jika ia ingin membuatnya jadi perlengkapan sungguhan yang memberi statistik dan semacamnya, ia harus membayar ekstra karena barang-barang itu perlu infus energi dan waktu pembuatan lebih lanjut.
Dengan membayar ekstra, Jake tentu saja berarti membuat Villy membayar ekstra. Bukan karena Jake miskin, tapi soal itu nanti.
Ia keluar dari toko dengan penampilan yang menurut pendapatnya sendiri cukup bagus, meski ia harus berdiskusi untuk menambahkan tudung agar cocok dengan topengnya – ya, ia akan tetap memakai topengnya. Kompromi yang mereka capai adalah tudung itu bisa menyatu dengan bagian leher mantel lainnya. Jake masih tidak tahu sihir macam apa yang sedang terjadi, terutama karena itu bahkan tidak dianggap sebagai perlengkapan.
"Hidup sebagai sugar daddy itu berat," Villy menghela napas saat mereka memasuki jalanan.
"Kasihan kau," Jake menyeringai. "Aku harus tanya, kau berencana ikut ke pestanya juga?"
"Tidak, itu jujur saja terdengar membosankan. Meski terlihat seperti aku menikmati mengacaukan orang untuk hiburanku sendiri, aku hanya repot-repot mengusik orang yang menurutku menghibur untuk diusik. Sekumpulan D-grade acak tidak masuk kategori itu," Villy menggelengkan kepala.
"Hah, bahkan bukan orang yang kau beri Berkah Ilahi itu? Kupikir kau punya semacam ketertarikan padanya," tanya Jake. Ia tahu Berkah Ilahi dianggap kelas tinggi, jadi Jake akan merasa aneh jika Villy memberikannya sembarangan.
"Tidak terlalu, bukan. Dia benih yang bagus tapi pada akhirnya hanya satu dari banyak taruhan. Kalau dia berhasil mencapai A-grade atau mungkin S-grade, aku mungkin akan mulai memperhatikan, tapi dia tidak sepadan dengan waktuku sebagaimana keadaannya sekarang. Kemungkinan besar dia akan mati sebelum aku repot," kata si dewa dengan santai.
"Kau bilang begitu sambil bicara pada D-grade biasa," Jake terkekeh saat keduanya mencapai dinding dengan gerbang teleportasi. Gerbang-gerbang itu tersebar di seluruh kota dan jujur saja, sangat praktis.
"Tidak, aku sedang bicara pada seorang teman," jawab Villy. Ia memang menghela napas dan tampak sedikit lebih serius saat mereka melewati gerbang dan muncul di mansion Jake.
"Saat ini aku berjalan dengan asumsi kau akan menjadi dewa dan karenanya abadi, dan dengan asumsi itu, memperlakukan dirimu yang sekarang sebagai abadi sudah masuk akal, bukan? Dan siapa yang punya waktu untuk repot dengan manusia fana?"
"Asumsi berani berdasarkan apa yang kau sendiri katakan di masa lalu tentang peluang siapa pun mencapai ketuhanan," Jake menggelengkan kepala. "Bukan berarti aku harus tidak setuju. Mati karena usia tua jelas tampaknya bukan kemungkinan."
"Tepat sekali, dan dewa juga bisa mati dalam pertempuran, jadi itu hal yang sama, kan? Kau hanya sedikit lebih rapuh, itu saja," si dewa ular tertawa. "Ngomong-ngomong soal rapuh, aku ada janji dengan Duskleaf, dan dia akan marah kalau tahu aku membagi perhatianku antara kalian berdua dan tidak sepenuhnya membantu eksperimennya..."
Jake memandang Villy dengan keterkejutan berlebihan. "Kau benar-benar punya hal produktif untuk dilakukan? Dan, bagaimana Duskleaf bisa rapuh?"
"Bagaimana berbelanja pakaian baru bukan hal produktif dan penting untuk menjalankan Order of the Malefic Viper? Tidak, biar kuulang. Bagaimana memastikan Yang Terpilih-ku menampilkan dirinya sebaik mungkin bukan hal penting? Soal Duskleaf, yah, egonya yang malang akan menderita, jadi itu bisa dihitung rapuh."
"Ya ya, sana pergi. Aku juga harus berangkat segera, tapi perlu membuat hadiahku dulu," kata Jake sambil melambaikan tangan.
"Tentu. Sampai jumpa," kata Villy lalu menghilang.
Kenapa kita repot-repot memakai gerbang kalau dia bisa memindahkan kita dengan santai? Jake bertanya-tanya saat si dewa pergi.
Beberapa detik berlalu sebelum ia melihat sebuah kepala mengintip dari ujung aula masuk yang besar, karena Meira akhirnya memberanikan diri keluar, tak diragukan lagi menunggu Viper pergi.
"Hei Meira, kau dapat bahan-bahan yang kuminta?"
Karena ia sudah melihat situasinya aman, ia keluar dan menghampiri Jake dan memanggil tiga kotak kaca dengan herba di masing-masingnya. "Ya! Semuanya tersedia luas."
Meira memanggil barang-barang itu dari kalung spasialnya, karena, tentu saja, Jake sudah memberinya satu. Melihatnya mencoba memasukkan barang ke dalam tas besar yang keterlaluan itu memang konyol. Awalnya ia agak memprotes, tapi Jake bersikeras. Lagi pula, ia baru tahu dirinya kaya.
Begini, tidak semua Credit diciptakan setara. Atau, yah, semua Credit memang setara kecuali Credit dari alam semesta ke-93. Jake tidak bisa menerima transfer Credit, tapi ia bisa membelanjakannya. Pada saat yang sama, Credit dari alam semestanya ternyata sangat berharga bagi mereka yang menempuh jalur pedagang karena peluang yang diberikan oleh integrasi. Terutama dewa-dewa pedagang. Artinya, Order menawarkan transfer Credit ke poin kontribusi atau AC dengan kurs yang jauh lebih tinggi bagi mereka dari alam semesta ke-93.
Credit Jake memiliki kurs sekitar 1-100 dibanding jenis Credit lain. Jake merasa kurs itu agak aneh karena begitu lugas, tapi Villy bilang kursnya ditetapkan oleh apa yang pada dasarnya adalah dewan dewa pedagang atau semacamnya untuk memastikan persaingan tidak menjadi gila. Ya, tampaknya seluruh industri keuangan multiversa efektif dijalankan oleh oligopoli dewa-dewa kuat.
Bahan-bahan yang Jake minta Meira bantu dapatkan adalah untuk sejenis racun yang sangat spesifik yang harus dibawa saat diundang ke acara sosial di dalam Order. Apa pun selain membawa sebotol racun lezat yang bagus akan terang-terangan tidak sopan.
Jake masuk ke laboratoriumnya setelah cepat berganti dari pakaian barunya dan kembali ke pakaian biasa saat ia beralkimia selama satu setengah jam berikutnya. Ia sudah merencanakan racun ini secara mental sejak ia mendapat undangan, dan ia sudah tak sabar menantikan efeknya. Tentu saja, ia tidak berusaha membuatnya mematikan, tapi jelas bukan waktu yang menyenangkan jika Palate mereka kurang.
Setelah selesai, ia cepat mengenakan pakaian rapinya dan bersiap berangkat. Ia pergi ke ruang tamu tempat Meira sudah menunggu saat Jake menjatuhkan diri di sofa. Jake menghela napas sedikit sambil menatap langit-langit.
"Ada masalah, Tuan?" tanya Meira.
"Kau tahu... aku tipe orang yang tak pernah mau pergi ke bar setelah pesta di rumah selesai, tapi lebih memilih langsung pulang dan bersantai... dan saat aku duduk di sini, aku ingat kenapa," kata Jake.
Meira menghampiri dan duduk di depannya, menunggu ia melanjutkan bicara.
"Aku tidak suka itu. Aku tidak suka acara sosial sialan ini yang tak bisa kau hindari. Aku selalu merasa tidak pada tempatnya, seperti kehadiranku entah bagaimana bertentangan dengan apa yang sebenarnya jadi inti acara itu. Ada begitu banyak norma, tersurat dan tersirat, membuatnya terasa seperti arena dengan aturan main yang tak jelas," Jake mulai melampiaskan tanpa diduga saat Meira hanya duduk mendengarkan dengan sabar.
"Aku mulai memahami kenapa aku selalu merasa tidak pada tempatnya hanya setelah sistem datang... yah, salah satu alasannya, setidaknya. Kau lihat, Bloodline-ku cukup khas... aku cukup khas. Aku tidak cenderung menangani aturan dengan baik secara umum, dan mengingat kembali segala hal sebelum sistem datang, aku paham bahwa itu bukan hanya soal menangani aturan, tapi menangani aturan yang dibuat oleh mereka yang kuanggap lebih rendah dariku. Bawah sadar, setidaknya, aku memandang mereka begitu. Seperti aku dikelilingi orang-orang lemah yang memberitahuku bagaimana harus bersikap. Tentu saja, bukan seperti itu, tapi itu bagian lain dari diriku. Aku cenderung menyederhanakan segala hal sampai jadi terlalu sederhana, bahkan dalam situasi yang terlalu rumit."
"Tuan, kalau boleh?" Meira akhirnya bertanya.
"Ya?" tanya Jake, merasa agak malu karena mengoceh.
"Norma dan aturan hanya berlaku bagi mereka yang bisa dikenai. Aku tidak tahu bagaimana dunia bekerja sebelumnya, tapi setidaknya di mana pun aku pernah berada, norma dan aturan ditentukan oleh mereka yang punya kuasa untuk melakukannya. Kalau kau cukup kuat, tak ada yang mengeluh. Jadi Tuan tak perlu khawatir, cukup bersikap seperti dirimu sendiri, dan kalau norma semacam itu dilanggar karenanya... yah, Tuan bisa saja mengubah normanya," kata Meira menyemangati.
Jake mendengarkan kata-katanya dan tersenyum sedikit. "Kau membuatnya terdengar sederhana. Meski aku yakin orang seperti Viper bisa melakukan itu, aku belum sampai di sana kecuali aku mau mengungkap identitasku. Aku tidak tertarik memanfaatkan itu kecuali harus."
"Tuan sudah cukup kuat dengan sendirinya," kata Meira dengan tegas.
Ia tahu Meira tidak benar-benar tahu seberapa kuat dirinya. Ia mungkin bahkan tidak tahu level Jake, tapi ia tampak begitu yakin pada keyakinannya. Itu agak menyanjung, dan Jake harus jujur, itu sedikit membantunya ceria kembali.
"Yah, mengeluh tak akan mengubah fakta bahwa aku akan pergi," Jake akhirnya hanya menghela napas. Ini persis seperti setiap kali ia harus pergi ke pertemuan sebelum sistem, di mana ia selalu mempertimbangkan membatalkan di menit terakhir. Biasanya, setidaknya ia punya Miranda untuk bersandar dan melindunginya, tapi di sini ia akan pergi sendiri. Reika satu-satunya yang benar-benar ia kenal di sana, dan ia tahu Reika sudah cukup banyak yang harus diurus sendiri.
Meira bergeser sedikit di tempat duduknya, jelas masih merasakan ketidaknyamanannya. "Tuan, ada yang bisa kubantu?"
Bagian dari dirinya itu tak pernah berubah. Bahkan, menjadi lebih parah. Meira selalu merasa bahwa dalam situasi apa pun di mana ada masalah, dialah yang harus memperbaikinya. Apakah ia bisa atau tidak tidak penting karena setidaknya ia akan bertanya apakah ada yang bisa ia lakukan.
Membawa Meira ke pesta jelas bukan pilihan. Ia bukan dari alam semesta ke-93, dan ia yakin Meira akan lebih tidak pada tempatnya daripada dirinya sendiri. Jake bukan orang suci, tapi ia tak akan membuat Meira melalui itu.
"Semangatmu saja sudah cukup," Jake tersenyum padanya saat ia akhirnya bangkit. Ia meregangkan punggungnya saat akhirnya berhenti menunda lebih dari yang perlu dan menuju aula dengan lingkaran gerbang di atasnya.
Meira mengikutinya, berusaha menyemangati. Saat ia memandangnya, ia jujur saja merasa ketidaknyamanan sosialnya sendiri konyol. Meira harus menghadapi dilempar ke dunia yang sama sekali berbeda di mana ia tiba-tiba melayani Yang Terpilih dari Malefic Viper dengan sang dewa sendiri kadang datang. Ia harus menghadapi mengetahui Jake adalah bidat sekaligus Yang Terpilih sambil juga belajar menghadapi Jake sebagai pribadi.
Jake bisa menghadapi pesta akademi sialan kalau Meira bisa melakukan itu.
Ayo pergi, pikir Jake saat ia mengaktifkan gerbang, dan dengan "semoga berhasil!" terakhir dari Meira, Jake melewatinya.
Ia muncul di aula besar yang sudah penuh orang, dan saat Jake melihat sekeliling, sesuatu cepat menjadi jelas. Ini bukan hanya pesta untuk anggota baru alam semesta ke-93 tapi sesuatu yang jauh lebih besar saat ia merasakan lebih dari seratus aura C-grade tersebar di aula yang sangat besar itu.
Saat ia berdiri di sana, seseorang menghampirinya, dan Jake menoleh melihat Irin. Ia memakai gaun merah berpotongan rendah yang sebenarnya menutupi lebih banyak daripada pakaian biasanya, walau nyaris tidak.
"Aku senang kau bisa datang, dan boleh kukatakan, kau terlihat bahkan lebih tampan dari biasanya," katanya dengan nada menggoda.
Jake menatap Irin dan tersenyum di balik topengnya saat ia membalas pujiannya.
"Terima kasih, kau juga terlihat hebat. Nah, ini pertemuan yang cukup besar, tapi boleh kutanya satu hal?" tanya Jake.
Ia tahu persis apa yang ia butuhkan.
"Di mana alkoholnya?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!