Jake membaca buku di tempat tidurnya sembari menelaah kembali informasi dalam kristal yang ia peroleh dari pelajaran sehari sebelumnya. Ia mengangguk-angguk saat mendapati semuanya beres, dan dengan satu lambaian tangan, ia menghancurkan kristal itu lalu meniup debunya dengan semburan mana arcane destruktif. Bagaimanapun juga, sesama murid yang memberikannya telah meminta Jake melakukan hal tersebut.
Sudah lebih dari sebulan berlalu sejak Jake masuk ke Order of the Malefic Viper, dan sejujurnya? Semuanya berjalan lancar. Ia awalnya memperkirakan bakal ada lebih banyak masalah terkait Bloodline atau orang-orang yang mencari perkara dengannya, tetapi sejauh ini, semua orang bersikap sangat sopan. Ya, dia memang sempat bersitegang dengan seorang idiot dalam sesi latihan tanding. Orang itu bersikap terlampau percaya diri dan menyebalkan padahal jelas-jelas salah, namun Jake memilih untuk berlapang dada dan tidak langsung menganggapnya niat jahat jika itu mungkin sekadar ketidaktahuan belaka.
Namun, kemajuan paling signifikan justru bukan terjadi pada dirinya. Saat sedang berbaring di ranjang, ia mendengar ketukan di pintu, dan ketika membukanya, tampak seorang elf bergaun putih yang penampilannya kini jauh lebih rapi, membungkuk sedikit ke arahnya. “Tuan, saya telah membawakan buku yang Anda minta dari Perpustakaan Order.”
“Terima kasih, Meira,” ujar Jake sambil tersenyum saat beranjak dari tempat tidur dan menghampirinya untuk menerima buku itu. Meira tersenyum membalas sembari menyerahkannya. “Ada masalah saat mengambilnya?”
“Tidak ada. Pustakawan di sana sangat membantu,” jawabnya seraya membungkuk lagi. “Saya akan kembali belajar jika tidak ada hal lain yang Tuan butuhkan?”
“Tidak ada lagi. Ngomong-ngomong, bagaimana perkembangan pelajaranmu?” tanya Jake, meski sebagian besar jawabannya sudah ia ketahui.
“Saya berusaha sebaik mungkin dan merasa mengalami kemajuan yang cukup baik,” jawab Meira dengan senyum kecil tersipu. Jake hanya tersenyum tipis menanggapi sebelum akhirnya mengizinkannya pergi, dan Meira pun bergegas melangkah pergi.
Meira merasa malu karena seorang pengajar memulangkannya dengan surat rekomendasi untuk "sponsor"-nya. Itu adalah surat yang memungkinkan Meira mengikuti pelajaran lain dari pengajar yang sama dengan potongan harga besar. Surat itu ditujukan kepada Jake dan memuat beberapa asumsi yang sempat membuatnya terbahak-bahak. Namun, intinya adalah bahwa Meira merupakan seorang Healer yang cukup berbakat dan memiliki talenta besar dalam metafisiologi—ilmu yang mempelajari tubuh metafisik.
Surat tersebut mengira Meira adalah pegawai Jake atau mungkin sekadar pengikutnya. Dari apa yang Jake ketahui, tidak seorang pun yang ditemui Meira selama pelajaran menduga sedikit pun bahwa ia adalah budak atau bahkan pelayan. Mengenai pelajaran itu sendiri, Jake sudah mengizinkannya pergi; bagi Jake hal itu bahkan tak perlu dipertanyakan lagi. Namun fakta bahwa Meira berani meminta dan menunjukkan minat saja sudah merupakan kemajuan yang sangat besar.
Keberaniannya untuk mengungkapkan preferensi atau keinginannya adalah sesuatu yang tidak akan pernah dilakukan Meira sebulan yang lalu. Dulu, ia hanya akan menuruti apa pun kehendak Jake tanpa menyuarakan isi kepalanya sendiri. Ditambah lagi, ada perubahan besar di mana sekarang ia memanggilnya "Tuan" tanpa tergagap-gagap lagi demi menghindari kata berawalan "M" yang telah dilarang.
Perkembangannya memang lambat namun pasti, dan pada akhirnya, cara terbaik untuk membuatnya lebih nyaman hanyalah waktu. Meira juga kini lebih sering tersenyum dan tidak tampak segugup dulu.
Satu-satunya hal yang sama sekali tidak mengalami kemajuan adalah urusan kedatangan dewa yang tiba-tiba, alias kunjungan Viper. Kemajuan paling banter yang dicapainya hanyalah ia sanggup meninggalkan ruangan setiap kali Viper berkunjung tanpa pingsan. Yah, setidaknya separuh dari waktu itu.
Jake sendiri juga membuat kemajuan yang bagus. Ia memang hanya naik satu level dalam profesinya, membawanya ke level 152, yang ia dapatkan dari bereksperimen sendiri di waktu senggangnya. Meski terkesan lambat—dan memang lambat jika dibandingkan dengan laju peningkatannya di masa lalu—itu sudah terhitung sangat bagus di dalam Order. Faktanya, Jake mulai menyadari bahwa menaikkan level dengan tergesa-gesa dianggap sebagai kebodohan, dan ia bisa memahami alasannya. Tidak ada alasan untuk buru-buru melewati D-grade hanya dalam hitungan tahun ketika kau memiliki waktu ribuan tahun. Bukan berarti Jake akan menghabiskan waktu selama itu, kecuali jika Villy merancang sesi latihan lain seperti saat bersama Shroud.
Mengenai apa saja yang telah ia pelajari... yah, banyak sekali, sebagian besarnya adalah hal paling mendasar dalam berbagai bidang. Salah satunya adalah pembuatan flask, di mana Jake akhirnya berhasil meracik beberapa buah, kendati sejujurnya mutunya masih sangat buruk.
[Flask of Minor Poison Resistance (Inferior)] – Flask yang memberikan sedikit resistansi racun terhadap sebagian besar bentuk toksin selama tiga puluh (30) menit. Persyaratan: D-grade
[Flask of Fortified Mana (Inferior)] – Flask yang meningkatkan mana maksimum sebesar 50 selama tiga puluh (30) menit. Persyaratan: D-grade
Flask pertama memberikan resistansi racun yang teramat kecil sehingga tidak ada pengaruhnya, dan efeknya bekerja sebelum Palate karena efek keduanya saling tumpang tindih. Jadi, kecuali Jake berhasil membuat versi yang jauh lebih bagus, ramuan itu tidak ada gunanya selain membuat dirinya tidak bisa meminum Flask lain selama seharian penuh, mengingat itulah durasi cooldown-nya.
Yang kedua adalah Flask of Fortified Mana, yang bahkan lebih buruk lagi karena kembali tumpang tindih dengan topeng miliknya. Mengingat topengnya sudah meningkatkan mana sebesar 25%, Flask tersebut sama sekali tidak berguna karena ia telah mencapai "batas maksimal" dari peningkatan yang diperbolehkan. Ia sempat mempertimbangkan untuk membuat flask penambah darah, tetapi itu butuh waktu untuk dipelajari. Secara keseluruhan, ada banyak jenis flask yang sedang dikerjakan Jake, tetapi ia segera menyimpulkan bahwa butuh waktu lama untuk bisa membuat yang benar-benar berguna.
Ada juga masalah lain di mana Jake tidak bisa membuat flask untuk siapa pun di bawah D-grade, seburuk apa pun hasil buatannya. Inilah yang sempat disinggung Villy mengenai Records, dan rupanya, gelar Myth Originator miliknya justru memperparah hal tersebut. Jadi ya, ia bisa membuat flask yang tidak diinginkan oleh siapa pun, bahkan oleh dirinya sendiri.
Jangan salah paham, Flask sebenarnya bisa sangat luar biasa. Benda itu masuk ke kategori yang mirip dengan Bangkitan Arcane miliknya dan berfungsi sebagai item penguat sementara. Jenis yang terbaik biasanya memiliki efek samping, terutama yang mampu menembus batas statistik dari perlengkapan. Bahkan, ada banyak tumpang tindih antara perlengkapan dan Flask. Jika Jake mengenakan helm yang memberinya ketahanan sihir api super, ia tidak bisa meminum Flask yang memberi ketahanan api tambahan. Namun, ia bisa meminum Flask yang memberinya ketahanan sihir umum, atau alih-alih menahan sihir api, memberinya perisai anti-api sementara dengan kapasitas penyerapan tertentu yang tidak memanfaatkan ketahanan apinya sama sekali. Jadi ya, jika kau memiliki Flask yang tepat untuk situasi yang tepat, khasiatnya bisa luar biasa.
Dan hal ini menjadi jembatan yang bagus ke topik berikutnya, karena pesaing terbesar bagi Flask dalam produk alkimia adalah pil. Sebenarnya pil merupakan pesaing berat bagi... hampir segalanya. Pil bisa berwujud dalam begitu banyak bentuk dan mampu melakukan hampir semua hal, karena satu alasan sederhana yang terdengar begitu konyol sampai-sampai Jake tak mempercayainya saat sang pengajar mengatakannya pertama kali:
“Pil pada dasarnya hanyalah Ramuan, Eliksir, Flask, atau produk cair apa pun yang dipadatkan dan diubah ke dalam bentuk padat. Metode pembuatannya memang berbeda, tetapi konsep dasarnya tetap sama, dan sistem mengenalinya sebagai hal yang setara. Pil penyembuh akan memicu cooldown ramuan seperti biasa, pil penambah statistik akan dianggap sama seperti eliksir, dan pil yang meningkatkan Kekuatanmu untuk sementara akan berbagi semua batasan dan cooldown yang sama dengan Flask.”
Jadi... ya. Ini berarti Jake tidak tertarik untuk menjadi alkemis yang berfokus pada pil, meskipun pil memiliki beberapa keunggulan seperti ukurannya yang lebih ringkas dan masa simpan yang jauh lebih lama, meski kelebihan itu sering kali dibayar dengan sedikit penurunan efek yang hampir tak kentara serta sedikit kenaikan biaya pembuatan.
Selain itu, ia benar-benar mendalami dunia racun. Neurotoksin tentu saja termasuk yang ia pelajari, tetapi ia juga belajar meracik racun dari berbagai jenis afinitas, dan khususnya ada dua jenis racun baru yang akan ia kembangkan dan gunakan secara aktif dalam pertempuran saat ia sudah cukup puas dengan kekuatannya.
Yang pertama adalah racun yang memanfaatkan sepenuhnya afinitas kegelapan milik Jake.
[Dark Shade Poison (Common)] – Racun dengan sifat afinitas kegelapan, menginfeksi dan mengikis energi target. Target mana pun yang terinfeksi oleh Dark Shade Venom akan mengalami penurunan Persepsi dan daya serang. Racun ini sangat sulit dideteksi dan disembuhkan, tetapi hampir tidak menimbulkan kerusakan fisik dan mudah disucikan oleh jenis sihir tertentu.
Jenis racun ini luar biasa berharga dalam pertempuran yang berkepanjangan dan saat menghadapi musuh-musuh tertentu. Ini adalah racun berbahaya dan licik yang akan meresap jauh ke dalam setiap sudut tubuh target, dan yang terpenting, racun ini sangat sulit dihilangkan begitu menginfeksi. Racun ini juga memiliki keuntungan tersembunyi yang menjadi alasan utama mengapa Jake begitu bersemangat mempelajarinya.
Sense of the Malefic Viper memungkinkan Jake merasakan racunnya sendiri dengan lebih baik, terutama saat racun itu menginfeksi tubuh seseorang. Racun ini akan berfungsi semacam pemindai dan membuat Jake bisa melacak musuh dengan mudah tanpa si musuh menyadari bahwa mereka telah terinfeksi. Ia bahkan sudah memikirkan teori untuk versi yang lebih baik lagi yang khusus dirancang sebagai racun pelacak, namun itu masih butuh waktu lama untuk diwujudkan.
Yang kedua adalah jenis racun yang sangat Jake butuhkan.
[Draining Lightning Poison (Inferior)] – Racun dengan sifat afinitas petir, menghasilkan kerusakan signifikan dan menguras mana dari entitas mana pun yang bersentuhan dengannya. Racun ini bereaksi sangat cepat dan sering kali menghabiskan seluruh kekuatannya hanya dalam beberapa saat.
Jake masih ingat pertama kali ia menginjakkan kaki di pulau awan bersama Hawkie. Betapa memalukannya saat ia benar-benar dipermainkan oleh apa yang sejujurnya hanyalah seekor makhluk elemental lemah, dan terpaksa mempelajari sihir dasar demi memiliki kesempatan melawan. Dulu, tak satu pun racunnya yang mempan karena ia hanya tahu hemotoksin dan toksin nekrotik, yang hanya bekerja pada makhluk biologis. Darahnya adalah senjata terbaik yang ia miliki saat itu, dan itu pun masih belum cukup bagus.
Bahkan sebelum datang ke Order hal itu sama sekali tidak berubah, dan sekalipun Fangs telah ditingkatkan dan ia memperoleh racun yang lebih baik, semuanya pada akhirnya tetap bergantung pada darahnya. Jika Jake berhadapan dengan makhluk elemental atau sesuatu seperti Altmar Census Golem, ia bakal berada dalam posisi sulit.
Racun jenis ini mengubah segalanya. Afinitas petir adalah musuh alami mana dan memangsanya secara aktif. Jake ingat pernah membicarakan hal ini sekilas dengan saudaranya, dan ia tahu bahwa petir hitam milik Caleb tidak hanya menguras mana, tetapi juga seluruh sumber daya yang dimiliki target. Jake tidak mengincar hal itu, karena meski bisa menguras segalanya, itu berarti kekuatannya akan terbagi-bagi.
Yang diinginkan Jake adalah petir murni yang semata-mata berniat menguras mana. Racun yang akan sama efektifnya terhadap penghalang mana maupun makhluk elemental. Tentu saja, jika ia menghadapi elemental petir, ia tetap akan kesulitan, tetapi ia yakin bisa meracik racun lain untuk menghadapi mereka.
Jake juga telah mencoba berbagai bidang lain untuk menutupi kelemahannya, dan meski ia masih berada di tahap awal, setiap hari kemajuannya berkembang pesat.
Kendati demikian, ada satu bidang di mana Jake sama sekali belum meraih kemajuan. Ada satu jenis racun yang sudah lama ingin ia buat, dan ia yakin semestinya ia sudah sanggup membuatnya sekarang, tetapi apa pun yang ia lakukan, racun itu tidak pernah berhasil diracik.
Racun arcane masih terus luput dari genggamannya. Masalahnya terletak pada inti terdalam dari afinitas Jake sendiri. Afinitasnya berpusat pada keseimbangan antara kehancuran dan kestabilan—tentang mengendalikan ekuilibrium tersebut atau secara sadar condong ke salah satu bagiannya hampir sepenuhnya.
Kunci dari permasalahannya terletak pada kata kontrol. Afinitasnya membutuhkan kendali terus-menerus, jika tidak maka energinya akan menjadi kestabilan murni atau kehancuran murni. Tidak ada jalan tengah. Energi itu bekerja karena Jake memengaruhinya dengan kehendaknya, tetapi apa yang terjadi jika energi itu dijadikan suatu benda? Yah, ia akan berubah menjadi kristal mana, atau terkuras habis seketika dengan berubah menjadi energi destruktif murni.
Apa pun yang ia coba, ia belum melihat jalan keluarnya. Ia memang merasa agak aneh karena bisa membuat ramuan mana arcane, namun segera menyadari alasannya... karena ia sebenarnya tidak benar-benar membuatnya stabil secara mandiri? Ramuan itu memang menampung energi arcane-nya dalam bentuk stabil, tetapi begitu ia meminumnya, cairan itu kembali berada di bawah kendali kehendaknya sehingga dapat berfungsi sebagaimana mestinya.
Nah, ini berarti ia mungkin bisa membuat racun arcane yang hanya dapat meracuni dirinya sendiri, tetapi ia tidak melihat ada gunanya melakukan itu. Oke, Jake harus mengakui bahwa ia sempat mencoba melihat apakah ia bisa memanfaatkan celah untuk meregenerasi mana lewat Palate atau semacamnya, namun hasilnya Jake malah menerima kerusakan lebih besar daripada mana yang berhasil ia pulihkan.
Jake juga belum sempat mengambil pelajaran formasi atau apa pun yang berkaitan dengan membangunkan Pollendust Bee Queen, dan ia juga belum menyentuh kelas-kelas pertarungan. Waktu dalam sehari begitu terbatas, dan Jake sudah sangat disibukkan dengan hal-hal yang ada. Ia memang sudah memiliki rencana, dan begitu menyelesaikan kelas-kelasnya, ia membuka jadwalnya. Sering kali bukan ide yang bagus untuk terus mendalami bidang yang sama sebelum mencerna sepenuhnya apa yang telah ia pelajari. Oleh sebab itu, ia berencana memulai pelajaran tentang formasi dan pemurnian Beastcore begitu menyelesaikan kelas pembuatan pil serta dua kelas mengenai flask.
Dan begitulah kira-kira gambaran waktu yang dihabiskan Jake di Akademi sejauh ini. Ia sangat sibuk, tetapi orang lain pun demikian. Namun, sebentar lagi akan ada semacam hari libur kecil bagi banyak dari mereka karena ada sebuah peristiwa yang akan datang. Kongres Dunia.
Ini agak aneh, tetapi setiap Kongres Dunia diadakan pada saat yang bersamaan. Jake menganggap hal ini luar biasa janggal karena ia ingat betul peristiwa itu dipicu oleh seratus Pylon yang berhasil diklaim di Bumi kala itu, dan mustahil setiap planet di alam semesta ke-93 berhasil mengklaim seratus Pylon secara serentak.
Yah, ternyata klaim seratus Pylon itu hanyalah syarat agar pengumuman diterima tujuh hari lebih awal. Ia mendapati bahwa yang lainnya baru menerima pemberitahuan sehari sebelumnya meski belum ada seratus Pylon yang diklaim, sementara planet-planet lain telah menerima pengumuman berminggu-minggu sebelumnya. Hal ini terutama berlaku bagi planet-planet dengan jumlah makhluk berakal budi yang jauh lebih banyak daripada Bumi.
Alasan mengapa hal ini penting sekarang adalah karena Jake baru saja menerima sebuah pengumuman sistem yang menyenangkan.
Pengumuman untuk semua Bangsawan: Kongres Dunia Kedua akan dimulai dalam 24 jam. Setiap bangsawan yang memiliki atau menguasai Pylon dapat hadir, begitu pula setiap peserta Kongres Dunia Pertama.
Karena keberadaan Anda di alam semesta lain, Anda tidak dapat membawa perwakilan mana pun. Jika diterima, Anda akan diteleportasi begitu Kongres Dunia dimulai.
Pesannya sedikit lebih panjang dengan beberapa kalimat formal tambahan, tetapi intinya, Jake berada di posisi aman dan dapat hadir tanpa perlu meninggalkan Order. Ia sudah sempat berbincang singkat dengan Miranda, dan Miranda mengonfirmasi bahwa ia bisa membawa orang serta akan mengajak Lillian dan Neil bersamanya sekali lagi. Neil untuk urusan penyihir ruang, dan Lillian untuk urusan membantu pekerjaan Miranda.
Menjelang Kongres Dunia yang kian dekat, banyak orang dari alam semesta ke-93 yang sibuk membuat persiapan, namun seseorang juga memanfaatkan kesempatan ini mumpung banyak yang sedang senggang. Irin, si succubus, telah mengirimkan undangan kepada Jake atas permintaan orang tersebut. Penyelenggaranya adalah orang yang cukup asing bagi Jake, namun ia cukup yakin orang itu adalah pasangan manusia-elf tersebut berdasarkan deskripsi Irin.
Benar sekali, itu adalah pesta resmi pertamanya setelah masuk ke Order.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!