Bab 414 - Token Masuk Akademi

Jake hampir tidak memikirkan hadiah saat ia meninjau kembali pertarungan dalam benaknya dan menantikan pertandingan ulang. Snappy memang sangat kuat saat itu, meskipun makhluk yang cukup sederhana. Itu juga merupakan lawan yang sulit bagi Jake, tetapi di sisi lain, hal itu justru membuatnya semakin ingin bertarung. Ia merasa sedikit frustrasi, tentu saja, tapi dalam artian yang positif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

Kau tahu, frustrasi yang sama seperti saat menghadapi bos yang sulit dalam sebuah gim. Kau pasti akan mengumpat dan memaki saat bertarung melawan bos itu, tapi begitu kau menang, semua rasa frustrasi itu akan berubah menjadi kemenangan dan membuat semuanya terasa sepadan.

Yang satu ini berada di tingkat ekstrem, jenis yang membuatmu ingin meninju dinding, berteriak kasar, dan menyebut mekanisme bos itu curang. Dalam kasus Hydra, kemampuan menelannya yang benar-benar rusak dan sisik yang menawarkan ketahanan luar biasa terhadap serangan fisik adalah mekanisme curang tersebut.

“Baiklah,” ucap Jake saat ia mengalihkan perhatiannya kembali ke proyeksi di depannya. “Apa yang terjadi sekarang?”

“Kau telah lulus ujian, jadi semuanya berakhir di sini, dan kau akan diizinkan masuk ke dalam Order of the Malefic Viper. Nilai akhirmu telah ditetapkan pada empat bintang, level lima, dengan batas maksimal lima bintang level sepuluh. Ini menempatkanmu jauh di atas rata-rata, tetapi kau masih memiliki banyak hal untuk diperbaiki, terutama di bagian alkimia, di mana performa keseluruhannmu hanya dianggap sedikit di atas rata-rata. Itu pun hanya karena kau unggul dalam beberapa tes dan benar-benar gagal di tes lainnya. Fondasimu dalam alkimia lemah, dan kau punya banyak pekerjaan rumah, tetapi bakatmu dalam aspek fundamental dan pola pikirmu sangat selaras dengan profesi ini, jadi teruskanlah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

“Di bagian pertempuran, kau meningkatkan peringkatmu. Jika peringkat ini murni didasarkan pada hal itu, kau akan mendapatkan nilai tertinggi, tetapi seperti yang terjadi, itu tetap memungkinkanmu untuk melangkah lebih jauh daripada yang diharapkan oleh sebagian besar juri. Tidak satu pun dari kami memiliki komentar mengenai pertempuran, karena aku yakin yang terbaik adalah kau terus menempa jalanmu sendiri di sana. Sekali lagi, teruskanlah, dan aku yakin jalanmu akan membawamu jauh.

“Terakhir, mengenai hadiahmu. Hadiah utamanya berupa Token Masuk Akademi.”

Dengan kata-kata itu, sebuah token heksagonal hitam kecil muncul di depan proyeksi dengan motif Order terukir di atasnya, memancarkan warna hijau gelap yang samar. Jake tentu saja langsung mengidentifikasinya.

[4-star Academy Entry Token of the Malefic Viper (Ancient)] – Token empat bintang dari tes masuk Order of the Malefic Viper, peringkat level lima. Token ini adalah bukti bahwa kau telah lulus tes masuk akademi dengan performa yang patut dicontoh. Berfungsi sebagai token identitas dan dapat ditukarkan di dalam Order untuk mendapatkan hadiah. Berisi informasi terkait tes yang dijalani dan catatan dari para juri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

Sebelum ia sempat bertanya apa pun, proyeksi itu berbicara lagi. “Informasi yang tertanam di dalam token telah dimodifikasi langsung oleh Malefic One dengan elemen dan deskripsi tertentu yang diubah berdasarkan kehendak Patron.”

“Oh, baiklah,” kata Jake sambil mengambil token itu. Ia menyalurkan sedikit energi ke dalamnya dan terkejut dengan pengetahuan yang ada di dalamnya. Ada banyak catatan dari lebih dari seratus juri, hampir semuanya terkait dengan alkimia, dan banyak dari mereka memberikan tips kecil atau sekadar mengarahkannya ke jalur tertentu.

“Hadiah kedua sedikit kurang menarik tetapi pastinya tetap berguna. Ini adalah penyengat manticore yang telah dimurnikan, persis seperti yang kau bunuh. Bahan alkimia luar biasa yang dapat melahirkan beberapa racun menarik dan bahkan dapat digunakan dalam senjata dengan transmutasi milikmu.”

Penyengat besar itu muncul, seukuran tubuh Jake sendiri. Terlihat masif dan kuat, dan ia merasa ada sesuatu yang telah dilakukan padanya untuk membuatnya lebih kuat meskipun sedikit lebih kecil dari aslinya. Beastcore jelas telah disuntikkan ke dalamnya bersama dengan bahan-bahan berharga lainnya untuk memperkuatnya, dan di dalamnya, ia merasakan beberapa liter racun serta apa yang tampak seperti kelenjar yang masih mampu memproduksi lebih banyak secara perlahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

[Refined Manticore Stringer (Epic)] – penyengat yang dimurnikan dari Manticore tingkat tinggi D-grade. Racun di dalamnya kini lebih kuat dari sebelumnya, bahkan dibandingkan saat ia masih hidup. Toksin ini memiliki afinitas tanah dan akan membatu apa pun yang bersentuhan dengannya. Perlahan memproduksi lebih banyak racun saat disuntikkan dengan energi yang sesuai. Memiliki banyak kegunaan alkimia.

“Terlihat bagus,” ujar Jake sambil mengambilnya. Ia sempat mempertimbangkan sejenak untuk memasukkannya ke dalam Palate, tetapi ia sudah memiliki Root of Eternal Resentment di sana. Jake telah mengembalikannya karena, sejujurnya, harta itu terlalu bagus untuk tidak dipelajari. Itu adalah item unik dengan – seperti yang diharapkan – properti unik untuk menyimpan energi, terutama energi kutukan, yang membuatnya sangat menarik baginya.

“Dengan ini, tes berakhir, dan kau akan diterima di akademi,” ucap proyeksi scalekin itu dengan senyum saat sebuah gerbang muncul tepat di belakang Jake.

Jake mengangguk. “Terima kasih atas semua bantuannya. Seluruh hal ini sangat mencerahkan dan membantu, dan juga cukup menyenangkan. Jelas salah satu ujian terbaik dalam hidupku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

“Dengan senang hati,” kata scalekin itu saat ia tampak ragu. “Sebelum kau pergi, bolehkah aku bertanya satu hal untuk menyelesaikan perdebatan? Pengetahuan ini tentu saja tidak akan pernah keluar dari tempat ini.”

“Tanyakan saja,” jawab Jake.

“Apakah kau Yang Terpilih dari Malefic Viper atau memiliki hubungan yang mendalam dengannya dalam cara lain?”

“Aku memang memiliki True Blessing, ya,” konfirmasi Jake saat ia melihat mata proyeksi itu terbuka lebar. Ia membungkuk sedikit, tetapi Jake dengan cepat menghentikannya. “Ah, tidak perlu begitu; aku tidak melakukan hal-hal Terpilih itu. Lagipula, aku adalah bidat sekaligus Yang Terpilih, jadi semuanya baik-baik saja.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

“Bidat?” tanya proyeksi itu, bingung.

“Ya. Ternyata berteman dengan dewa Patron-mu dianggap sesat,” Jake mengangkat bahu.

“Berteman?” tanya proyeksi itu saat Jake merasakan bukan hanya kebingungannya, tetapi bahkan kebingungan para juri lain yang menatapnya.

“Ya,” kata Jake, tidak mempedulikan kebingungan itu. “Hei, mau bagaimana lagi. Terima kasih atas bantuannya lagi, semuanya!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

Dengan itu, Jake melangkah melewati gerbang sebelum membiarkan proyeksi-proyeksi itu bereaksi lebih jauh terhadap tingkahnya. Namun, ia cukup yakin baru saja mendapatkan beberapa poin bidat lagi.

“Kurasa kau memang memiliki masa depan dalam alkimia, tetapi sikap keras kepalamu yang bersikeras menggunakan metode suboptimal dan pola pikir yang umumnya lemah serta rapuh akan menjadi hambatan. Dari sisi pertempuran, kau hanya lolos sebagai rata-rata, tetapi pola pikirmu salah bahkan di sana. Kau butuh pengalaman hidup dan mati yang layak, itu sudah pasti. Kau masih berhasil mencapai peringkat dua bintang level dua, dan kau masih muda, jadi jangan menyerah dulu. Tapi perbaikilah kelemahan fundamentalmu,” ucap proyeksi alkemis elf itu.

Reika menunduk ke lantai saat ia kembali menerima omelan verbal dari proyeksi tersebut. Seluruh tes ini adalah latihan untuk menunjukkan kepadanya betapa tidak kompetennya dia. Bagian terburuknya adalah ia bahkan tidak bisa membantah tanpa terlihat semakin bodoh dan tidak tahu apa-apa.

Proyeksi-proyeksi ini telah hidup lebih lama daripada gagasan modern tentang sains dan telah melakukan alkimia setidaknya selama ribuan tahun. Metode yang Reika yakini baru dan inovatif berdasarkan metodologi ilmiah pra-sistem adalah sesuatu yang mereka semua sadari dan, yang mengejutkan Reika, dipandang rendah karena mengandung banyak kelemahan yang tidak pernah ia bayangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

Itu terlalu kaku, terlalu banyak fokus pada observasi objektif dan penetapan proses serta hasil yang dapat direplikasi. Itu terlalu ilmiah dan tidak mempertimbangkan elemen metafisika dan magis. Bagaimana kemauan dan keyakinan entah bagaimana dapat memengaruhi hasil atau bagaimana tidak ada eksperimen yang benar-benar dapat direplikasi. Keadaan selalu berubah, dan tidak ada dua herba yang seratus persen identik di seluruh multiversa, membuat teori “objektif” hanya objektif dalam kasus sesi pembuatan itu saja.

Reika tidak pernah mempertimbangkan hal ini. Tidak benar-benar. Dalam beberapa hal, ia sempat memandang rendah Jake, yang mengatakan bahwa ia sebagian besar menggunakan perasaan saat melakukan alkimia, tetapi sekarang ia menyadari bahwa ia telah benar-benar berhenti melakukannya. Tes di mana seseorang harus bereaksi cukup cepat terhadap perubahan adalah tes yang benar-benar gagal ia lalui. Reika hanya tidak tahu bagaimana menghadapi sesuatu yang muncul tiba-tiba yang belum ia prediksi dan buatkan tindakan pencegahannya, yang menurut para juri membuatnya paling banter kelas tiga dan tiruan menyedihkan dari seorang alkemis sejati.

Bukan berarti tidak ada area di mana pola pikirnya tentang alkimia itu baik. Ia hanya tidak akan pernah menjadi hebat jika ia tetap berpegang pada pendekatan yang membatasi seperti itu. Reika biasanya bangga dan umumnya tidak terlalu terbuka, tapi…

“Terima kasih atas bimbingan Anda,” ucapnya sambil membungkuk pada proyeksi itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

Dalam kasus ini, ia akan menerimanya dan mengintegrasikannya untuk membuat dirinya lebih baik. Ia tahu ia telah melakukannya dengan buruk dan masih memiliki jalan panjang. Keras kepala dan harga dirinya tetap ada. Sekarang itu hanya akan disalurkan untuk benar-benar menyerap semua yang diajarkan akademi ini.

Ia hanya punya satu kekhawatiran: betapa hancurnya perasaan setiap alkemis lain yang ia bawa dari klan saat ini, seolah-olah ia telah dibanting, maka mereka pasti telah benar-benar hancur.

Jake muncul di luar dungeon saat ia sekali lagi dikelilingi oleh orang-orang. Cukup banyak yang dengan cepat menatap ke arahnya sebelum kembali ke urusan mereka sendiri. Hanya butuh belasan detik sebelum succubus yang sama seperti sebelumnya muncul dari gerbang yang baru dibuka.

“Saya harap tes berjalan sesuai harapan? Silakan ikuti saya ke sini sementara kita menunggu yang lain tiba,” katanya sambil memberi isyarat agar Jake mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

“Kurasa berjalan lancar. Berapa banyak yang sudah selesai sejauh ini?” tanya Jake sambil berjalan mendekat.

“Hanya sekitar satu dari lima yang selesai,” jawabnya.

“Begitu ya,” kata Jake. “Apakah menjadi cepat itu baik atau buruk?”

“Tergantung alasannya. Sebagian besar waktu tambahan berasal dari jeda antar tes, terutama tes pertempuran. Orang-orang yang berkinerja baik di level awal pertempuran cenderung selesai lebih cepat, tetapi hal yang sama juga berlaku bagi mereka yang kalah lebih awal dan tidak harus melakukan banyak pertarungan,” jelasnya saat mereka melewati gerbang dan memasuki ruang tunggu yang nyaman seperti sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

Di sana Jake melihat beberapa orang memang telah kembali. Ia melihat dua alkemis dari Bumi yang keduanya tampak agak tertekan saat duduk di sudut di level terendah. Reika belum kembali, tetapi ia melihat beberapa yang lebih kuat. Draskil, sang Malefic Dragonkin, belum kembali saat Jake langsung berjalan ke area tertinggi.

Succubus itu mengikuti Jake sampai ke atas saat ia bertanya: “Saya perlu melihat token yang Anda terima untuk memproses detail penerimaan Anda ke akademi.”

“Baik,” Jake setuju saat ia mengeluarkan token itu. Ia membeku sejenak saat melihat token itu dan menatap Jake, sedikit terkejut. Ia tidak mengatakan apa-apa tetapi dengan cepat mengambil token itu dan menempelkannya ke token yang selalu ia bawa. Sejenis energi tampak ditransfer saat succubus itu terlihat semakin bingung.

Kebingungan yang tampak lenyap dalam sekejap saat ia tersenyum dan menyerahkannya kembali. “Ini token Anda, dan itu pasti performa yang mengagumkan yang menghasilkan hasil luar biasa. Saya rasa saya belum pernah memperkenalkan diri; saya Irinixis, tapi panggil saja saya Irin. Saya orang yang bertanggung jawab atas kelompok anggota akademi Anda, jadi jangan ragu untuk bertanya apa pun atau meminta bantuan saya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

Ia mengatakan ini saat Jake mengambil tokennya, dan ia memperhatikan bagaimana Irin tampak memastikan untuk menyentuh tangannya saat melakukannya. Seluruh sikapnya telah berubah. Jake biasanya payah dalam hal seperti ini, tetapi bahkan ia tidak akan melewatkan godaan yang begitu jelas.

“Akan saya ingat, Irin,” kata Jake sambil menyeringai sedikit di balik topengnya. Hei, dia laki-laki, dan dia akan berbohong pada dirinya sendiri jika tidak mengakui bahwa dia merasa succubus itu menarik. Demi Villy, menjadi menarik adalah sifat utama ras mereka.

Irin tersenyum mendengar jawabannya saat ia membungkuk sedikit, memperlihatkan belahan dadanya yang memang sudah terbuka. “Saya akan pergi mengurus urusan lain kalau begitu. Silakan tunggu di sini sampai yang lain tiba dan sampai jumpa!”

Dengan itu, ia berjalan pergi saat Jake menatapnya. Ia menggelengkan kepala saat duduk di salah satu kursi untuk menunggu. Ia tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan, jadi untuk saat ini, ia melakukan hal yang paling wajar dan meninjau kembali perolehannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

Setelah dungeon, semua lukanya telah sembuh, jadi ia bahkan tidak perlu beregenerasi. Ia juga diingatkan bahwa itu adalah dungeon sungguhan saat ia menyadari gelar Dungeoneer-nya telah meningkat, memberikan tiga statistik lagi. Itu sangat kecil tapi bagus.

Secara keseluruhan, statusnya telah meningkat cukup banyak saat ia memeriksanya secara keseluruhan.

Status

Nama: Jake Thayne

Ras: [Human (D) – lvl 152]

Kelas: [Avaricious Arcane Hunter – lvl 153]

Profesi: [Heretic-Chosen Alchemist of the Malefic Viper – lvl 151]

Health Points (HP): 40560/40560⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

Mana Points (MP): 58225/58225

Stamina: 30870/30870

Statistik

Kekuatan: 2741

Kelincahan: 5549

Ketahanan: 3087

Vitalitas: 4056

Kekokohan: 2910

Kebijaksanaan: 4658

Kecerdasan: 3749

Persepsi: 9782

Kemauan: 3802

Poin bebas: 0

Gelar: [Forerunner of the New World], [Bloodline Patriarch], [Holder of a Primordial’s True Blessing], [Dungeoneer VII], [Dungeon Pioneer VI], [Legendary Prodigy], [Prodigious Slayer of the Mighty], [Kingslayer], [Nobility: Earl], [Progenitor of the 93rd Universe], [Prodigious Arcanist], [Perfect Evolution (D-grade)], [Premier Treasure Hunter], [Myth Originator]

Skill Kelas: [Basic Shadow Vault of Umbra (Uncommon)], [Hunter’s Tracking (Uncommon)], [Arcane Stealth (Rare)], [Archery of Vast Horizons (Rare)], [Enhanced Splitting Arrow (Rare)] [Arrow of the Ambitious Hunter (Epic)], [Arcane Powershot (Epic)], [Big Game Arcane Hunter (Epic)], [Arcane Hunter’s Arrows (Epic)], [Descending Dark Arcane Fang (Epic)], [One Step Mile (Ancient)], [Fangs of Man (Ancient)], [Mark of the Avaricious Arcane Hunter (Ancient)], [Moment of the Primal Hunter (Legendary)], [Gaze of the Apex Hunter (Legendary)], [Steady Aim of the Apex Hunter (Legendary)], [Arcane Awakening (Legendary)]

Skill Profesi: [Path of the Heretic-Chosen (Unique)], [Herbology (Common)], [Brew Potion (Common)], [Alchemist’s Purification (Common)], [Alchemical Flame (Uncommon)], [Craft Elixir (Uncommon)], [Toxicology (Uncommon)], [Cultivate Toxin (Uncommon)], [Concoct Poison (Uncommon)], [Malefic Viper’s Poison (Epic)], [Soul Ritualism of the Heretic-Chosen Alchemist (Ancient)], [Blood of the Malefic Viper (Ancient)], [Sagacity of the Malefic Viper (Ancient)], [Wings of the Malefic Viper (Ancient)], [Sense of the Malefic Viper (Ancient)], [Touch of the Malefic Viper (Ancient)], [Legacy Teachings of the Heretic-Chosen Alchemist (Legendary)], [Palate of the Malefic Viper (Legendary)], [Pride of the Malefic Viper (Legendary)], [Scales of the Malefic Viper (Legendary)], [Fangs of the Malefic Viper (Legendary)]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

Berkat: [True Blessing of the Malefic Viper (Blessing - True)]

Skill Ras: [Endless Tongues of the Myriad Races (Unique)], [Legacy of Man (Unique)], [Identify (Common)], [Serene Soul Meditation (Epic)], [Shroud of the Primordial (Divine)]

Garis Darah: [Bloodline of the Primal Hunter (Bloodline Ability - Unique)]

Jake meninjau daftar yang ia rasa terus bertambah, bahkan jika ia telah berhasil memangkas satu skill kelas dengan menggabungkan dua menjadi satu. Dari sisi statistik, Kekuatannya mendapat dorongan yang baik karena manfaat retroaktif dari peningkatan Fang yang mulai terasa serta ia menginvestasikan beberapa Poin Bebas. Statistik lain seperti Kelincahan dan, tentu saja, Persepsi juga telah meningkat pesat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​⁠

Secara keseluruhan, Jake senang dengan kemajuannya. Baguslah ia mendapatkan pengalaman kelas dengan membuat Eternal Hunger dan membunuh beberapa rayap dan sebagainya karena ia punya firasat akan melakukan banyak alkimia dalam waktu dekat.

Dan beberapa pertarungan, semoga saja. Jika ia mengenal Villy sebaik yang ia kira, maka tidak mungkin pengalaman akademi akan menjadi pengalaman yang sepenuhnya damai.