Jake hanya berdiri bersama Draskil selama beberapa menit sambil menunggu kelompok terakhir tiba, tetapi itu sudah cukup baginya untuk menunjukkan eksistensinya. Ia merasa ruangan yang dibangun dengan tujuan khusus itu menarik karena memiliki tingkatan yang jelas. Ruangan itu dibuat agar orang-orang secara otomatis terbagi ke dalam strata kekuatan, membuat sebagian orang berdiri lebih tinggi dari yang lain.
Ia memutuskan untuk kembali ke Reika dan yang lainnya untuk bagian selanjutnya saat mereka melewati gerbang teleportasi lagi. Hal baik dari gerbang-gerbang ini adalah mereka setidaknya memperlihatkan sisi lain sebelum masuk, dan tidak ada sensasi benar-benar diteleportasi.
Mereka muncul di dalam ruangan baru yang berisi sejumlah piringan yang mengingatkan Jake pada piringan di bawah Haven. Iblis itu menggiring mereka semua menuju salah satu piringan sementara kelompok itu mengikuti dalam diam. Jake memastikan untuk mengamati orang-orang di sekitarnya, dan satu suasana umum tampak mendominasi: kegugupan.
Entah gugup karena apa, Jake tidak tahu. Mungkin karena mereka dikelilingi oleh orang-orang yang lebih kuat, dan saat berjalan menuju piringan tersebut, Jake juga merasakan banyak aura. Banyak di antaranya yang ia tahu bisa menghancurkannya dengan mudah, karena ada beberapa C-grade di antara mereka.
“Tes masuk keseluruhan seharusnya memakan waktu sekitar satu hari untuk yang cepat dan hingga satu minggu bagi mereka yang lebih lambat. Seperti yang disebutkan, kalian akan diizinkan masuk apa pun hasilnya, tetapi performa yang lebih baik akan memberikan lebih banyak keuntungan saat masuk. Semua detail lainnya akan menyusul setelah tes,” ucap succubus itu saat mereka berdiri di depan piringan.
Jake melihat ke belakangnya dan memeriksa piringan itu.
Dungeon: Tes masuk D-grade Order of the Malefic Viper
Persyaratan masuk: D-grade
Persyaratan masuk terpenuhi
PERINGATAN: Hanya 1 penantang per entri
Itu memang dungeon yang cukup standar, dan Jake siap untuk pergi saat seseorang angkat bicara.
“Apakah tes ini akan melibatkan pertempuran atau murni berfokus pada alkimia?” tanya seorang elf.
“Tentu saja,” jawab iblis itu, menatap elf tersebut seolah ia bodoh. “Ini juga akan melibatkan tes kontrol energi umum dan skill tambahan.”
Jake harus mengakui, ia juga merasa pertanyaan itu agak konyol. Tentu saja akan ada pertempuran. Bagaimanapun, ini adalah dungeon yang dirancang oleh Order of the Malefic Viper. Setidaknya tidak ada yang cukup bodoh untuk bertanya apakah—
“Apakah ini akan mencakup bahaya kematian yang nyata?” tanya seorang manusia, dan yang membuat Jake kecewa, itu adalah salah satu alkemis yang datang bersamanya dan Reika.
Kali ini bukan hanya iblis itu yang menatapnya seolah ia benar-benar dungu, hampir semua orang melakukannya. Ia bahkan tidak mendapatkan jawaban karena ia hanya berusaha mengecilkan diri saat iblis itu bergumam pelan. “Sialan pendatang baru.”
Draskil, yang berdiri di depan kelompok mereka, tiba-tiba melangkah maju saat ia berjalan ke atas piringan dan menghilang. Iblis itu mengangguk setuju saat yang lain juga mengikuti langkah tersebut, di mana seluruh kelompok naik ke atas piringan dan masuk bersama-sama. Yah, secara individu, tetapi mereka pergi ke sana bersama. Jadi… bersama dalam kesendirian?
Jake berbalik dan melirik Reika di belakangnya. Wanita itu mengangguk, dan Jake merasakan kegugupannya. Ia juga tahu itu bukan untuk dirinya sendiri melainkan untuk orang-orang yang bersamanya. Jake membalas anggukan itu saat ia melangkah maju dan diteleportasi ke atas piringan lalu menghilang, diteleportasi untuk kesekian kalinya hari itu.
Irinixis memperhatikan saat penduduk asli terakhir menghilang. Beberapa yang terakhir agak lambat, tetapi ia tidak bisa berharap terlalu banyak dari penduduk asli alam semesta baru. Setidaknya tidak semuanya. Kelompok ini memiliki beberapa yang cukup bagus dan setidaknya satu yang benar-benar luar biasa.
Order tersebut sudah lama tidak melihat Malefic Dragonkin selama yang ia ingat, namun lebih dari seratus telah muncul selama setengah tahun terakhir atau lebih. Semua karena Malefic One benar-benar telah kembali. Ia tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah dragonkin bernama Draskil itu mungkin adalah Sang Terpilih, tetapi kemungkinannya kecil. Bertemu dengan Sang Terpilih dari Malefic Viper bukanlah sesuatu yang bisa ia impikan. Itu tampak tidak realistis seperti bertemu dengan Lord Protector atau Malefic One sendiri.
Sambil menggelengkan kepala, ia pergi ke salah satu gerbang transfer dan memanipulasi tokennya saat ia kembali ke kantor.
“Hei Irin, cepat sekali,” ia mendengar suara berkata begitu ia masuk.
“Hai, bos,” Irinixis—atau disingkat Irin—menyapa atasan langsungnya. “Dan ya, semuanya berjalan cukup lancar.”
Kantor utama di dalam Order adalah kompleks besar yang menangani sebagian besar pekerjaan internal Order of the Malefic Viper. Kantor-kantor ini semuanya terhubung, bahkan ke cabang eksternal, dan biasanya, setiap Hall memiliki satu kantor utama. Namun, karena sekarang hanya ada satu Hall, hanya ada satu kantor utama.
“Ada yang menarik di kelompok ini? Selalu menyenangkan mendapatkan orang-orang dari tempat yang jauh,” tanya bosnya lagi. Bosnya adalah succubus sepertinya tetapi sudah berevolusi ke C-grade dan dipromosikan beberapa tahun yang lalu. Mereka berasal dari klan yang sama, jadi mereka selalu memiliki hubungan kerja yang baik, dan keduanya tahu mereka akan menjadi rekan dengan pangkat yang sama dalam satu dekade atau lebih.
“Beberapa,” jawab Irin saat ia menjadi serius. “Ada seorang Malefic Dragonkin jantan di antara mereka. Level 185.”
“Bukankah mereka baru terintegrasi kurang dari setahun yang lalu? Bahkan dengan event khusus dan Nevermore, itu luar biasa,” bosnya bersiul. “Tapi meski begitu, fondasinya mungkin agak tidak stabil untuk tes ini. Apakah menurutmu mungkin dia adalah… kau tahu?”
“Hasil pembacaan mengatakan dia membawa Rahmat ilahi, yang diberikan oleh Patron,” kata Irin dengan nada serius.
“Itu… benarkah? Oh… astaga. Itu tidak terduga. Untungnya kita punya waktu minimal satu hari untuk menyiapkan segalanya. Apa pun hasilnya, tempatkan dia di halaman tingkat tertinggi dan pastikan departemen sumber daya humanoid bersiap dengan memadai untuknya,” jawab bos Irin.
Irinixis mengangguk saat ia bergegas melanjutkan pekerjaan hari ini. Ia tahu bertanggung jawab atas pekerjaan administratif kelompok ini akan mengarah pada sesuatu yang besar dengan seseorang yang luar biasa seperti Malefic Dragonkin yang membawa Rahmat ilahi.
Sial, mungkin beberapa yang lain juga akan menjadi kejutan yang menyenangkan.
Jake membuka matanya sekali lagi saat ia mendapati dirinya berada di dalam aula. Di depannya ada gerbang besar dan rumit dengan motif milik Order of the Malefic Viper, dan saat ia melihatnya, pesan sistem yang diharapkan muncul.
Anda telah memasuki dungeon: Tes masuk D-grade Order of the Malefic Viper
Objektif: Selesaikan tes masuk
“Tampaknya cukup mudah,” gumam Jake saat ia maju ke arah gerbang. Sebuah cetakan tangan yang cocok dengan tangan manusia muncul di sana, dan Jake secara alami meletakkan tangannya di atasnya saat ia merasakan energi memasuki tubuhnya. Energi yang sangat familiar, sekali lagi memberinya kilas balik ke Undergrowth dan gerbang di sana. Namun ada satu hal yang berbeda. Kali ini, Jake bisa merasakan apa yang dilakukan energi itu.
Denyut energi itu langsung menuju area di sekitar jantungnya, dan ia hampir tidak merasakannya berinteraksi dengan Shroud of the Primordial karena energi itu langsung menembus dan memindai bagian luar dari Truesoul-nya. Ia tahu energi itu baru saja berhasil mengidentifikasinya tanpa Shroud melakukan apa pun untuk memblokirnya, dan ia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening.
Seolah-olah Identify bekerja pada konsep yang lebih tinggi dari biasanya. Mungkin karena ini adalah dungeon, sistem yang melakukannya secara langsung?
Bagaimanapun, ia merasakan denyut itu meninggalkan tubuhnya lagi saat akhirnya ia bisa menggerakkan tangannya. Motif pada gerbang menyala saat gerbang itu perlahan mulai terbuka, dan sesosok figur muncul di depannya. Sebuah proyeksi.
Itu adalah bentuk yang samar-samar humanoid, tetapi saat figur itu menjadi detail sepenuhnya, jelas bahwa itu sebenarnya adalah sejenis kadal humanoid, tidak jauh berbeda dari Malefic Dragonkin. Jadi mungkin jenis dragonkin yang lain.
“Jika tes ini mencakup kemampuan untuk bersembunyi dari skill Identify, kau akan mendapatkan nilai tertinggi di sana,” kata proyeksi itu segera setelah muncul. “Sayangnya bagimu, bukan itu masalahnya.”
“Sial, itu satu-satunya hal yang aku andalkan,” Jake hanya mengangkat bahu dengan santai. Ia sedikit terkejut dengan sikap proyeksi itu karena tampak terlalu… santai? Atau apakah Jake yang sudah terlalu terbiasa dengan pejabat yang kaku dan sistem pendidikan yang restriktif?
“Sepertinya kita semua akan kecewa kalau begitu,” kata proyeksi itu. “Sekarang, mari kita mulai. Ikuti aku.”
Jake melakukan apa yang diperintahkan dan mengikuti proyeksi itu melewati gerbang yang sekarang terbuka saat figur itu mulai berbicara. “Tes masuk ini akan menguji kemampuanmu di bidang yang berkaitan dengan alkimia dan pertempuran, dengan alkimia sebagai subjek utama. Tes akan bervariasi berdasarkan spesialisasi kalian, tetapi beberapa hal akan bersifat wajib, seperti menguji skill kalian dalam bekerja dengan bahan beracun. Ada pertanyaan sejauh ini?”
“Tidak ada yang berkaitan dengan Order of the Malefic Viper itu sendiri?” tanya Jake dengan rasa ingin tahu. Ia mengharapkan ada hal-hal religius di sana.
“Ini bukan tes untuk menjadi pengikut sekte, melainkan alkemis; mengapa pengetahuan yang berkaitan dengan Order dan Malefic One penting? Selain itu, sebagian besar yang mengikuti tes masuk adalah orang baru di Order, dan kau tidak bisa berharap banyak. Akhirnya, banyak pengetahuan yang berkaitan dengan Order tidak dapat dikonfirmasi dan bersifat subjektif. Proyeksi ini ditempatkan di sini pada Era kedua, dan aku yakin banyak hal telah berubah sejak saat itu,” jawab proyeksi itu dengan cukup singkat.
Jake mengangguk saat proyeksi itu menganggapnya sebagai tanda untuk melanjutkan.
“Berdasarkan performa keseluruhanmu selama semua tes, kau akan diberi peringkat dari satu hingga lima bintang, dengan setiap bintang memiliki sepuluh level. Satu bintang akan dianggap gagal, dan apa pun di atas dua bintang dianggap di atas rata-rata. Kau bisa memilih segmen mana yang ingin kau lakukan terlebih dahulu. Apakah kau ingin menyelesaikan bagian pertempuran segera atau mulai dengan alkimia dan diakhiri dengan pertempuran?”
“Apakah ada keuntungan dari kedua opsi tersebut?” tanya Jake.
“Jika kau payah dalam satu hal, kau bisa menyelesaikannya lebih dulu, meskipun jika kau payah dalam alkimia sebagai manusia, aku tidak tahu apa yang kau lakukan di sini,” jawab proyeksi itu dengan ketus.
“Yah, mari berharap aku tidak payah,” kata Jake. Ia juga bertanya-tanya tentang banyak kehadiran tambahan yang mengamatinya. Bukan hanya proyeksi di depannya yang mengamati, tetapi ia merasakan lebih dari seratus orang lainnya. Sejujurnya perasaan yang aneh berada di bawah pengawasan seperti itu, tetapi ia tidak mengomentarinya dengan lantang.
“Jadi? Apa yang pertama?” tanya proyeksi itu lagi.
“Aku tidak masalah dengan keduanya,” ia mengangkat bahu.
“Alkimia dulu, kalau begitu.”
Mereka sampai di gerbang lain yang dibuka oleh proyeksi itu dengan perintah mental, mengarah ke ruangan melingkar besar yang tidak terlihat jauh berbeda dari laboratorium alkimia milik Jake sendiri. Ruangan itu mulai bergeser dan berubah saat lebih dari seratus kotak muncul. Semuanya disegel dengan barang-barang di dalamnya. Jake hanya bisa melihat bagian dalamnya karena sphere-nya, tetapi ia yakin masing-masing berisi herba.
“Tugas pertama adalah menguji kemampuanmu untuk mengidentifikasi herba dan harta karun alami. Perhatikan bahwa skill Identify-mu tidak akan tersedia selama tes ini, bukan berarti itu akan banyak membantu. Ada total seratus herba; kau punya waktu satu jam. Jelaskan setiap herba dengan memasukkan pemahamanmu ke dalam ini,” kata proyeksi itu saat sebuah kristal kecil muncul melayang di depan Jake. “Ada pertanyaan sekarang?”
Jake secara alami menanyakan satu-satunya pertanyaan yang jelas:
“Bolehkah aku memakannya?”
“Beberapa di antaranya sangat beracun, berpotensi mematikan bagi D-grade tingkat menengah,” jawab proyeksi itu. “Tapi tentu saja kau boleh. Ada lagi?”
“Tidak,” jawab Jake, semuanya tampak relatif mudah.
“Waktu dimulai saat kau membuka kotak pertama.”
Dengan itu, proyeksi itu menghilang, meninggalkan Jake sendirian di ruangan terkunci bersama seratus kotak herba.
Ini tampak agak mendasar untuk sebuah order kuno? Jake bertanya-tanya. Tesnya sangat sederhana, bahkan jika itu hanya satu dari banyak tes, membuatnya mempertimbangkan apakah ada tujuan tersembunyi atau sesuatu. Tapi sekali lagi… mungkin memang sesederhana ini? Kasus “jika tidak rusak, jangan diperbaiki,” mungkin?
Ia memilih untuk percaya bahwa ia benar saat ia memutar lehernya dan mulai bekerja, senang karena ia belum sarapan.
Pertama-tama ia mengumpulkan semua kotak dengan mengirimkan untaian mana saat ia menumpuknya. Setiap kotak benar-benar hitam dengan lingkaran sihir kecil di atasnya yang secara naluriah ia ketahui berfungsi untuk membukanya. Ia juga mencoba mengidentifikasi kotak dengan naluri, tetapi skill itu tidak aktif.
Jake bertanya-tanya apakah kemampuan untuk memblokir penggunaan skill adalah sesuatu yang normal untuk dungeon. Satu-satunya saat lain ia melihatnya adalah di Challenge Dungeon, tetapi mungkin itu adalah sesuatu yang bisa mereka semua lakukan?
Sambil menggelengkan kepala, ia memutuskan untuk langsung bekerja. Lebih dari seratus pengamat dengan penasaran memperhatikan apa yang ia lakukan saat Jake membuka kotak pertama. Ia hanya punya waktu satu jam total, yang tampak banyak, tetapi mengingat ada seratus kotak untuk diperiksa, itu berarti hanya ada sedikit lebih dari setengah menit per herba.
Saat kotak pertama terbuka, Jake langsung memusatkan seluruh Persepsi-nya pada herba kecil seperti akar di dalamnya.
Air, kehidupan, alam, tapi… ada racun? Seperti binatang. Pernah menjadi bagian dari bentuk kehidupan yang menggunakan akar beracun untuk menyerang? Banyak racun, tapi tersembunyi dengan baik, pikir Jake seketika saat Sense of the Malefic Viper dan Persepsi-nya yang tinggi mulai bekerja.
Ia mulai memasukkan pemahamannya ke dalam kristal saat ia memasukkannya ke mulut dan menelannya. Ia kemudian membuka kotak berikutnya saat Palate melakukan tugasnya. Di dalam kotak kedua ada jamur jenis tertentu. Sepenuhnya ungu dengan bintik-bintik menutupinya.
Petir? Tapi juga sesuatu yang lain… tunggu, energi waktu? Petir dan waktu? Energi agresif juga. Pasti akan memiliki rasa yang pedas. Terlihat menjijikkan dan sama sekali tidak menggugah selera, yang tidak mengherankan mengingat itu adalah jamur sialan.
Setelah kesan awalnya, ia melemparkannya ke mulut dan mengunyahnya, merasakan percikan listrik keluar saat rambutnya mulai berdiri. Palate juga telah bekerja pada herba pertama dan membuatnya sadar akan beberapa hal menarik lainnya.
Kotak-kotak itu semua tampak identik, tetapi lingkaran sihir di atasnya bervariasi dalam kerumitan, dan Jake dengan cepat berasumsi ini untuk menunjukkan tingkat kesulitan. Merasa tertantang, ia beralih ke salah satu yang tersulit saat ia membukanya.
Di dalamnya ada satu daun hitam kecil, dan kesan awal Jake hanya satu hal: Kematian.
Ia kemudian mengambilnya dan melemparkannya ke mulutnya. Saat daun itu masuk, daun itu berubah menjadi kabut yang masuk ke dalam tubuh Jake saat wajahnya perlahan mulai terkikis dan meleleh. Energi itu juga masuk ke perutnya dan mulai membunuh dagingnya dari dalam, saat energi agresif dari daun itu mencoba membunuhnya.
Jake mengaktifkan Scales saat dagingnya stabil, dan ia mulai sembuh karena Vitalitas-nya yang secara alami tinggi saat Palate juga melawan energi itu, dan dengan mulut yang hanya setengah beregenerasi, ia bergumam:
“Masih lebih baik daripada jamur itu.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!