Bab 400 - Sekumpulan Orang yang Beragam

Jake berteleportasi sekali lagi bersama Reika dan yang lainnya saat mereka melangkah ke lingkaran teleportasi yang ditunjukkan oleh sang demon. Dia bahkan belum sempat menanyakan nama si pria bertanduk itu, tetapi berasumsi mereka mungkin akan bertemu lagi di masa depan jika pria itu yang mengurus tempat teleportasi tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​​​‌​​​‌​‌​⁠

Saat dia dan yang lainnya tiba di sisi lain lingkaran teleportasi, mereka mendapati diri semacam markas baru. Mereka berjalan sedikit ke depan, lalu berhenti dan mengamati sekitar.

"Pindah," kata seseorang, saat Jake dan yang lainnya hanya berdiri di sana. Jake mendongak dan melihat sesosok makhluk bertubuh besar setinggi sekitar empat meter dengan bentuk yang sangat kekar. Jake menggunakan Identify sambil melangkah ke samping, sementara yang lain bergegas mengikutinya.

[Ogre – lvl 178]

Ogre itu mendengus dan naik ke lingkaran yang baru saja mereka tinggalkan. Jake tidak menyukai sikap ogre tersebut, tetapi dia tidak ingin mencari masalah lima detik setelah tiba. Sebaliknya, dia mendesak kelompoknya maju saat seseorang berjalan mendekati mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​​​‌​​​‌​‌​⁠

"Pendatang baru dari Alam Semesta kesembilan puluh tiga untuk akademi?" kata orang itu, dan Jake memastikan bahwa itu adalah demon lagi.

[Demon – lvl 192]

Itu adalah seorang wanita berkulit merah dengan mata oranye yang bersinar. Dia hampir tidak mengenakan apa pun kecuali setidaknya menutupi bagian-bagian pentingnya. Dia memiliki dua sayap di punggungnya dan ekor serta dua tanduk kecil, dengan proporsi tubuh yang cukup berisi, dan Jake langsung tahu.

Sialan, itu succubus!

Kelompok di belakangnya tampak sedikit tidak nyaman, tetapi Jake hanya menjawab. "Benar, kami baru saja tiba.

"Bagus! Silakan ikuti aku. Kalian adalah kelompok kedua dari belakang yang kami harapkan hari ini. Oh, dan perlu diingat bahwa tidak ada kekerasan yang diperbolehkan di dalam ruang pertemuan dan akan langsung berujung pada eksekusi cepat," kata wanita itu dengan senyum cerah sambil memandu mereka menuju dinding dengan lingkaran sihir di atasnya.

Dia mengeluarkan sebuah token yang memancarkan kilatan cahaya, lalu lingkaran sihir itu berubah menjadi gerbang persegi panjang ajaib yang mengarah ke tempat yang tampak seperti ruang santai yang luas. "Lewat sini.

Jake memimpin jalan sambil mengangguk padanya dan mengucapkan terima kasih saat berpapasan, sementara Reika dan delapan alkemis lainnya mengikuti di belakang dengan dekat. Dia memerhatikan Reika dan yang lainnya melihat-lihat dengan ekspresi takut, tertarik, dan penasaran, tetapi yang paling dominan adalah kehati-hatian. Jake sendiri juga merasa cukup penasaran saat melihat banyak makhluk menarik, namun mungkin dia memang sudah sedikit lebih terbiasa dibandingkan manusia lainnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​​​‌​​​‌​‌​⁠

Saat melewati gerbang di depan mereka, Jake seketika merasakan kehangatan menyergapnya karena bagian dalamnya terasa cukup nyaman. Ruangan itu sangat luas, dan Jake melihatnya sudah diisi oleh sekitar dua orang ratus orang. Semua mata tertuju pada Jake dan kelompoknya saat mereka masuk, awalnya dengan sedikit ketidaktarikan, tetapi seiring dengan Jake yang merasakan tebasan Identify menghantamnya, pandangan mereka pun tertahan.

Hal itu masuk akal. Saat ini, Jake memperlihatkan levelnya di angka 181, yang membuatnya langsung menonjol. Saat dia balas memeriksa mereka, hal pertama yang dia perhatikan adalah keberagaman ras yang luar biasa. Dia melihat berbagai macam ras, semuanya berwujud humanoid, tetapi kekuatan dan penampilan mereka sangat bervariasi.

Ada beberapa kelompok kecil yang ditebak Jake adalah rombongan yang datang bersama-sama. Dia dengan cepat menggunakan Identify pada sejumlah pemimpin kelompok tersebut dan melihat level mereka.

[Elf – lvl 142]

[Human – lvl 138]

[Dwarf – lvl 135]

Level mereka tergolong relatif tinggi, meskipun terpaut cukup jauh di bawah level Jake. Selain itu, harus diingat pula bahwa Jake sebenarnya tidak mengalami perkembangan sebanyak yang seharusnya dalam beberapa waktu terakhir. Sebagai perbandingan, Reika yang berjalan bersamanya memiliki kekuatan yang sebanding dengan para pemimpin ini di level 139.

Namun, dia dengan cepat menyadari adanya perbedaan. Ruangan itu terbagi menjadi tiga bagian. Bagian pertama diisi oleh para pemimpin ini, tetapi lebih ke dalam lagi terdapat bagian lain yang sedikit lebih tinggi dengan menaiki beberapa anak tangga, serta bagian terakhir yang lebih kecil di tingkat teratas. Di tingkat kedua, Jake merasakan aura dari mereka yang hadir dan langsung tahu bahwa setiap dari mereka sangat kuat. Sudah pasti cukup tangguh untuk memberinya pertarungan yang seru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​​​‌​​​‌​‌​⁠

Yang pertama adalah seorang pria bersisik, tetapi bukan sisik biasa. Itu adalah sisik ikan, dan di lehernya terdapat tonjolan seperti insang. Tubuhnya berwarna biru tua, dan Identify milik Jake memperjelas bahwa itu adalah ras yang cukup eksotis.

[Gillkin – lvl 165]

Jake sama sekali tidak tahu apa itu Gillkin sebelum hari ini, tapi yah, sekarang dia tahu. Gillkin tersebut adalah satu dari lima pemimpin kelompok di area yang lebih tinggi ini, sementara dua pemimpin berikutnya berwujud sedikit lebih menyerupai manusia.

[Human – lvl 159]

[Elf – lvl 166]

Mereka sedikit lebih mirip manusia dalam artian yang satu benar-benar manusia, sedangkan yang satunya lagi adalah seorang elf. Kemunculan elf tersebut mengonfirmasi pada Jake bahwa elf hanyalah manusia dengan telinga lancip. Mereka mungkin juga sedikit lebih kurus, tetapi tidak ada yang benar-benar mencolok. Bagaimanapun juga, kedua orang ini tidak terlalu menarik. Manusia itu memang kuat, tentu saja, tapi jika dibandingkan dengan seseorang seperti sang Sword Saint? Entahlah.

Dia mungkin berada di sekitar level Caleb atau Carmen, ya? Kemungkinan bahkan tidak sampai level mereka, jika level mereka setara. Tiga pemimpin berikutnya sedikit lebih menarik.

[Risen – lvl 149]

Pertama-tama, seorang Risen. Dia adalah seorang pria yang tampak sangat mirip manusia, tetapi Jake merasakan aura pria tersebut, dan satu hal langsung menjadi jelas... dia diberkati oleh dewa yang sama dengan Casper. Kenapa seseorang yang diberkati oleh Blightfather bisa ada di sini? Lagipula, bagaimana bisa aku tahu kalau dia diberkati oleh dewa itu?

Tanpa mempermasalahkannya lebih jauh dari yang diperlukan, Jake mengalihkan perhatian ke sosok terakhir di tingkat kedua aula tersebut.

[Harpy – lvl 168]

Itu adalah seorang wanita dengan bulu-bulu tumbuh di tubuhnya dan dua lengan menyerupai sayap. Jadi, ya, harpy kurang lebih seperti yang digambarkan dalam kebanyakan fiksi. Jake harus mengakui bahwa wanita itu memang tampak sedikit aneh dengan paruh sebagai mulutnya, dan cakar di tangannya membuat hal itu tampak menyulitkan untuk melakukan alkimia dengan benar, tapi apa yang dia tahu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​​​‌​​​‌​‌​⁠

Orang-orang di tingkat kedua ini semuanya menarik dengan keunikan mereka sendiri, tetapi sosok yang paling menonjol adalah pria yang berdiri sendiri di bagian tertinggi ruangan tersebut. Sesosok makhluk reptil dengan sisik hitam dan hijau tua yang langsung memicu kilas balik tertentu bagi Jake, dan dia harus akui... dia benar-benar terkejut.

[Malefic Dragonkin – lvl 185]

Jake menatap pria yang menatap balik dan membalas tatapannya. Sesaat, dunia seolah berhenti berputar saat mereka saling menilai kekuatan satu sama lain, dan Jake merasa yakin.

Kuat...

Luar biasa kuat. Aura yang dipancarkannya berada di tingkat yang berbeda dari siapa pun yang hadir di sana, dan selain itu, Jake merasakan sesuatu yang lebih mengesankan. Sebuah Rahmat Ilahi, yang diberikan oleh Villy sendiri. Sekilas pandang saja sudah membuatnya jelas bahwa jika ada seseorang di ruangan ini yang merupakan Yang Terpilih dari Malefic Viper, orang itu adalah pria di hadapannya.

Jake tidak bisa menahan rasa penasarannya dari mana asal pria tersebut.

"Villy... siapa orang ini?" tanya Jake.

"Seseorang yang hampir menjadi Progenitor lain dan salah satu investasiku yang terbaik sejauh ini. Berasal dari planet yang cukup kecil dan menyedihkan, sih, tempat kedamaian relatif telah tercapai karena beberapa beast C-grade menemui jalan buntu. Pria itu aslinya adalah semacam manusia tikus yang aneh, dan aku harus akui aku lebih menyukai wujud dragonkin-nya," jelas Villy dengan santai, lalu menambahkan. "Dan sebelum kamu menanyakan pertanyaan yang sudah jelas tentang bagaimana semua orang ini bisa berteleportasi ke sini ketika aku bilang hal itu sangat sulit bagimu, alasannya adalah monumen itu adalah alat teleportasi dua arah. Orang-orang ini melakukan perjalanan satu arah dan secara efektif telah meninggalkan planet mereka selamanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​​​‌​​​‌​‌​⁠

Jake mendengarkan dan mengiyakan perkataan sang Viper sambil terus menatap Dragonkin tersebut. Pria itu balas menatap saat Jake tersenyum di balik topengnya. Dia berteleportasi melintasi ruangan dalam satu langkah, dan satu langkah lagi membawanya menaiki dua tingkat tangga hingga dia muncul tepat di hadapan sosok mengancam di tingkat tertinggi ruangan itu.

Kedua aura bergejolak di dalam ruangan saat Malefic Dragonkin berusaha menunjukkan dominasinya, tetapi Jake hanya tersenyum ketika skill legendaris Pride of the Malefic Viper miliknya aktif untuk mendongkrak keberadaannya sendiri. Jake merasakan perhatian dari seseorang yang sedari tadi mengamati ruangan tersebut, tetapi dia tidak mempedulikannya karena menduga itu adalah penjaga perdamaian. Perhatian itu tidak bernuansa memusuhi, melainkan lebih kepada rasa penasaran atas apa yang sedang terjadi.

Dengan adanya Pride, Jake merasa malu untuk mengakui bahwa keberadaannya sendiri hampir tidak bisa menandingi pihak lawan. Dia tentu saja masih tidak terpengaruh oleh apa pun yang dilakukan oleh pria tersebut, dan dia secara sadar berusaha menghindari pencampuran apa pun yang berkaitan dengan Garis Darah, namun tetap saja. Keduanya berdiri di sana selama beberapa detik saat aura mereka sama-sama bergejolak sebelum akhirnya mereda, mengakhiri kontes adu kekuatan metaforis tersebut.

Dragonkin itu menatap Jake sambil tersenyum. "Draskil."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​​​‌​​​‌​‌​⁠

Jake, yang menganggap itu adalah nama si pria, membalas dengan sewajarnya. "Hunter."

Dengan sedikit perubahan, tentu saja. Jake telah memutuskan untuk tidak menggunakan nama aslinya melainkan menggunakan Hunter. Hunter toh adalah nama asli juga, jadi seharusnya tidak apa-apa, kan? Lagipula, dia punya anak di sekolahnya yang bernama Hunter semasa kecilnya, jadi itu tidak aneh-aneh amat.

Dragonkin itu hanya mengangguk saat Jake merasakan tatapan semua orang yang hadir tertuju pada mereka. Jake tahu ini bukan strategi yang bagus jika tujuannya adalah untuk tetap tidak mencolok, tetapi dia juga tahu bahwa hal itu tidak akan pernah terjadi. Dia tidak pandai menghormati otoritas, dan dengan levelnya yang menampilkan angka 181, sama sekali tidak masuk akal baginya untuk tidak berdiri di tingkat tertinggi juga.

Bahkan para jenius yang bukan pilihan terpilih pun pasti akan sedikit arogan, bukan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​​​‌​​​‌​‌​⁠

Dia memang merasa sedikit bersalah karena meninggalkan Reika dan yang lainnya di tingkat terbawah. Wanita itu bahkan tidak mencoba mengikuti melainkan memimpin yang lain untuk berdiri di dekat dinding.

Saat dia berdiri di sana, dragonkin itu menoleh padanya. "Challenge Dungeon?"

Jake sedikit terkejut tapi mengangguk. "Ya."

"Ketemu dewa?"

Jake mengangguk lagi. "Ya."

"Dewa yang menyeramkan, tapi kuat," kata Draskil, dan pada titik ini, Jake yakin akan satu hal.

"Villy... apakah orang ini... kamu tahu?"

"Sederhana? Sial, ya. Dia dulunya adalah makhluk setengah beast setengah manusia sekitar setengah tahun lalu, dan bahasa kaum manusia tikus sangatlah sederhana. Tapi jangan salah mengartikannya sebagai orang bodoh," jawab Villy.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​​​‌​​​‌​‌​⁠

"Omong-omong, kamu punya lebih banyak challenge dungeon?"

"Aku punya sekumpulan dungeon lama yang kusimpan dan kuturunkan begitu saja setelah aku memutuskan untuk kembali ke multiverse, dan sistem dengan senang hati menerimanya. Sistem suka menyebarkan warisan kuat ke alam semesta baru, dan milikku tergolong cukup langka," jawab dewa ular itu.

Jake mengakui hal ini dalam hati saat gerbang teleportasi menyala kembali, dan segerombolan orang berjalan masuk. Itu adalah kelompok campuran manusia dan elf, dengan dua orang terkuat, seorang pria manusia dan seorang wanita elf, berada di barisan depan. Keduanya hanya berada di sekitar level 140, jadi tidak ada yang menarik di sana.

Bersama mereka, masuk pula succubus dari sebelumnya. Dia melarikan pandangannya berkeliling ruangan dan sedikit terpaku pada Jake dan Draskil sebelum mengamati semua orang lainnya juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​​​‌​​​‌​‌​⁠

"Baiklah, dengan semua orang yang sudah ada di sini, izinkan aku memulai instruksi pendahuluan. Pertama-tama, ambil ini masing-masing satu," kata succubus itu sambil melambaikan tangannya dan mengirimkan kristal-kristal yang melayang ke seluruh ruangan. "Di benda itu, kalian akan melihat aturan akademi serta beberapa informasi praktis lainnya. Pelajari sesuka kalian.

"Sebelum kalian memasuki akademi, akan ada sebuah ujian. Ujian ini akan berlangsung di dalam dungeon yang dirancang khusus untuk melakukan tes ini bagi para pendatang luar dan akan memberi pihak Order pemahaman tentang kalian. Ujian ini dilakukan secara perorangan. Kalian akan mendapatkan nilai akhir dari tes tersebut yang akan menentukan penempatan kalian di akademi. Ah, tapi jangan khawatir, kalian tidak bisa gagal dalam ujian ini secara harfiah, jadi bahkan jika performa kalian sangat buruk dan berhasil menyelesaikan dungeon tersebut, kalian tetap akan diizinkan masuk ke akademi. Perlu dicatat bahwa kami melakukan ini hanya karena kalian adalah penduduk asli dari alam semesta yang baru terintegrasi, jadi kalian semua mendapat sedikit kelonggaran."

Jake mengangguk-angguk sambil mendengarkan, tidak yakin apakah dia harus terkejut dengan penggunaan dungeon untuk melaksanakan ujian tersebut. Karena sial, itu sangat cerdas. Dengan kemampuan dungeon untuk memiliki semacam "kondisi simpan", semua orang akan masuk dengan premis yang sama. Hal itu sebenarnya sedikit mirip dengan urusan Altmar di dungeon bawah Haven.

Hal ini juga membuatnya memikirkan cara-cara lain apa saja yang bisa dimanfaatkan dari sistem. Dia sudah tahu bahwa banyak arsitektur yang didasarkan pada ekspansi spasial, dan teleportasi tampaknya sudah menjadi hal yang biasa. Astaga, apa lagi yang ada di sana?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​​​‌​​​‌​‌​⁠

Dia mulai merasa sedikit bersemangat untuk melihat jenis ujian atau tes apa yang telah disiapkan oleh pihak Order.

"Sekarang, silakan ikuti aku ke lokasi dungeon," kata demon pemandu itu sambil mengeluarkan tokennya sekali lagi, dan pintu tempat mereka masuk awalnya menyala dengan garis-garis rune saat gerbang baru terbuka.

Sambil mengamatinya, Jake mulai merasa bahwa lingkaran teleportasi dan gerbang jauh lebih lumrah ketimbang pintu sungguhan di dalam Order.

Sebuah gempa bumi menghantam area tersebut saat seluruh gunung hancur akibat tekanan. Jeritan para beast menjadi simfoni dari perbuatannya. Cacing besar yang menyedihkan itu bangkit dari tanah sambil menggeliat, berusaha mempertahankan hidup. Sebuah usaha yang sia-sia karena perbedaan kekuatan yang terlalu masif. Hampir sebesar perbedaan ukuran antara makhluk yang hanya sedikit lebih besar dari manusia dengan cacing sepanjang lebih dari dua ratus meter tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​​​‌​​​‌​‌​⁠

Daging hancur berkeping-keping saat beast itu melawan balik. Tanah bergeser saat dunia berubah menjadi senjata, pilar-pilar tanah menjulang seolah hendak menombak langit. Namun ketika mereka menghantam penghalang tak tembus pandang itu, mereka hancur berkeping-keping bagai pasir yang lemah.

Tubuh cacing itu mengeras saat kekuatan telekinetik terganggu, membuat beast tersebut jatuh ke tanah. Sebuah upaya berharga yang pada akhirnya sia-sia saat cakarnya berubah menjadi keemasan. Kilatan cahaya menerangi lingkungan sekitar saat beast masif itu menerima lima luka menganga di sisinya, menciptakan aliran darah deras yang membuat hujan merah.

Mungkin sudah waktunya dia berhenti bermain-main. Cakar gading lainnya diangkat saat dunia terselimut warna emas yang tak lama kemudian berkumpul menjadi satu bola keemasan tunggal yang berderak dengan energi. Dengan gerakan sederhana, bola itu dihancurkan saat sebuah sinar melesat keluar. Cacing itu mencoba menahan saat gunung batu yang baru muncul, tapi hal itu tidak banyak membantu ketika berhadapan dengan kekuatan tertinggi.

*Kamu telah membunuh [Earthern Wormlord – lvl 198] – Bonus experience diperoleh karena membunuh musuh di atas levelmu*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​​​‌​​​‌​‌​⁠

Melayang turun ke tanah, dia menggunakan gerakan sederhana untuk membubarkan seluruh tanah dan debu, menyingkapkan apa yang tersembunyi dan terlindungi di dalam gunung tersebut. Sebuah kristal tunggal yang selama ini hanya berfungsi tidak lebih dari harta karun alami pemelihara. Sungguh pemanfaatan yang sangat menyedihkan.

Cakar gading itu menyentuh Pylon of Civilization yang kini tidak lagi terikat saat penguasa baru telah mengklaim wilayah tersebut. Lingkungan sekitar langsung berubah seiring tegaknya otoritas seorang Raja. Satu level diperoleh saat dia menaklukkan jalannya dan mengambil satu wilayah lagi di bawah kendalinya.

Hanya satu dari sekian banyak wilayah yang selayaknya diklaim oleh Sang Fallen King.