Kemampuan Jake yang berkaitan dengan persepsi, terutama berkat Garis Darahnya, terkadang sangat misterius dan aneh, bahkan bagi dirinya sendiri. Saat ia duduk bermeditasi dan merasakan satu demi satu Identify menghantamnya seperti aliran informasi latar belakang belaka, ia terus merasakan cara kerja skill tersebut.
Ia memiliki kemampuan untuk mengetahui kapan pun seseorang melihatnya. Jake selalu memiliki skill itu. Mungkin itu adalah versi ekstrem dari indra keenam yang tampaknya dimiliki setiap manusia, yang membuat seseorang sadar bahwa seseorang sedang melihat mereka bahkan ketika seharusnya tidak.
Ini hanyalah intuisi dan insting. Hal yang sama berlaku untuk Jake dalam mendeteksi bahaya... mendeteksi apa pun yang berhubungan dengan siapa pun, sungguh. Namun, ia juga membawanya ke level berikutnya. Sementara orang lain mungkin hanya merasakan firasat bahwa seseorang sedang melihat mereka, Jake bisa merasakan ke arah mana mereka melihat dan terkadang bahkan memiliki pemahaman intuitif tentang apa yang mereka cari.
Alasan mengapa hal ini relevan untuk memprogram Shroud of the Primordial dengan cepat menjadi jelas seiring berjalannya waktu. Setiap detik yang dihabiskan Jake untuk fokus merasakan dan memahaminya, ikatan antara dirinya dan Shroud menjadi semakin kuat. Semakin ia terbiasa dengan skill tersebut, semakin besar pula kendali yang bisa ia keluarkan. Ini seperti skill lainnya: semakin sering kamu menggunakannya, semakin mahir pula kamu.
Sekarang, Jake harus akui bahwa seperti skill lainnya, ia telah mencoba segala trik untuk membuat skill tersebut lebih menjadi “miliknya”, tetapi gagal di setiap kesempatan. Tidak ada jumlah afinitas arcane yang bisa mempengaruhi Shroud, setidaknya tidak pada level kemampuan Jake saat ini.
Semua triknya yang lain juga sia-sia saat Jake terus mencoba taktiknya untuk perlahan-lahan mencari tahu bagian mana dari Shroud yang dipicu oleh Identify, lalu melanjutkan untuk mengendalikan bagian-bagian tersebut. Ia perlahan mulai membentuk peta dan model Shroud beserta bagian mana saja yang terpengaruh di dalam kepalanya. Seperti kebanyakan hal lainnya, itu hanyalah representasi metafisik yang hanya benar-benar masuk akal bagi Jake... tapi itu tidak masalah. Lagipula Jake tidak berencana mengajari orang lain cara menggunakan skill tersebut.
Begitulah waktu berlalu. Hari-hari berubah menjadi bulan, dan bulan-bulan berubah menjadi tahun. Jake hampir sama sekali tidak menyadari hal ini karena ia terlalu sibuk membentuk modelnya. Di dalam Soulspace-nya, ia menatap ke arah langit yang kini tidak lagi hitam, melainkan dipenuhi oleh bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya, membentuk ratusan rasi bintang. Ini adalah model metaforisnya tentang Shroud... langit yang menutupi jiwanya.
Saat ia menatap ke atas pada bintang-bintang itu, bintang-bintang tertentu berulang kali menyala saat sebuah Identify memicunya. Ia mulai mengatur ulang posisi bintang-bintang tersebut, menciptakan rasi bintang baru dari mereka, atau sekadar menggunakan bintang yang sama untuk membentuk rasi bintang identik yang sesuai dengan bentuk Identify lainnya.
Sebagian besar waktunya sekarang dihabiskan di dalam Soulspace.
Satu-satunya alasan semua ini bisa terjadi adalah karena Jake bisa merasakan Shroud dengan begitu jelas sekarang. Bagi jiwanya, benda itu seperti atmosfer yang melindungi sebuah planet. Shroud tidak hanya menciptakan sesuatu yang baru, tetapi juga memperkuat beberapa bagian alami dari perlindungan Truesoul yang sudah ada sebelumnya. Semuanya menggunakan konsep dan level sihir yang benar-benar di luar jangkauan pemahaman seseorang seperti Jake.
Itulah sebabnya bentuknya adalah bintang-bintang di alam semesta. Jika perlindungan biasa pada jiwa adalah atmosfer standar, Shroud of the Primordial membangun seluruh galaksi perlindungan. Dan perlahan-lahan, Jake kini mulai memahami banyak bintang yang menghuni galaksi tersebut seiring ia semakin mendekati tujuannya.
Vilastromoz menatap Jake saat Duskleaf muncul di sisinya.
“Kau memanggilku... tapi dia belum selesai?” tanya sang murid.
“Belum.”
“Ini sudah sedikit lebih dari tiga bulan, bukan?” tanya Duskleaf.
“Bagimu, mungkin. Bagi Jake, sudah tiga belas tahun, kurang lebih,” jawab sang Viper sambil tersenyum menyeringai. \. “Tapi aku punya firasat dia sudah mendekati pemahaman.”
“Pemahaman parsial atas skill ilahi hanya dalam tiga tahun belas?” tanya Duskleaf, hampir tidak percaya.
“Melakukannya dalam waktu kurang dari beberapa abad di D-grade adalah hal yang luar biasa.”
Vilastromoz menatap muridnya sambil mengangkat alis. “Aku terkejut kau tidak mempertanyakan bagaimana seorang fana yang usianya bahkan belum mencapai tiga puluh sebelum ini dimulai bisa menghabiskan tiga belas tahun duduk diam dalam meditasi.”
Duskleaf hanya mengangkat bahu. “Tidak ada gunanya dipertanyakan, bukan? Kelihatannya memang hal yang sulit untuk dilakukan, jadi tentu saja Jake sangat ingin melakukannya. Dia mungkin akan menghabiskan waktu lebih lama lagi dengan kotak teka-teki alkimia itu jika dia tidak terikat batas waktu sebelum Trial of Myriad Poisons. Aku lebih mempertanyakan apakah tidak berbahaya baginya menghabiskan waktu selama ini dalam waktu yang terdistorsi. Dampak buruk saat dia kembali ke waktu nyata pasti sangat besar.”
Kekhawatiran yang wajar. Selain efek negatif pada Records, menghabiskan waktu di area dengan waktu yang dilusi memang memiliki keuntungan berupa waktu nyata yang berjalan lebih cepat atau lebih lambat di seluruh multiverse, tetapi untuk bolak-balik mengubahnya adalah proses yang mirip seperti menyelam jauh ke dalam air lalu naik lagi. Proses ini sering kali lambat, atau dampak buruknya akan membuat seseorang lumpuh saat tubuh dan jiwa mereka perlahan beradaptasi kembali. Ini sebenarnya adalah metode yang sering digunakan oleh para peramal waktu untuk menyerang, terutama untuk menimbulkan kebingungan dan disorientasi yang parah.
Akan tetapi...
“Afinitas Jake terhadap konsep waktu hanya terus meningkat sejak terakhir kali. Tingkat dilusi ini dipilih bukan karena itu adalah batas maksimal yang bisa ia tangani, melainkan karena itu adalah batasan maksimal yang bisa kulakukan tanpa menimbulkan dampak buruk.”
Tindakan konstan dari skill pemicu pelambat waktu milik Jake sangatlah aneh dalam segala hal bagi sang Viper. Terutama karena skill itu sama sekali tidak masuk akal. Vilastromoz telah melihatnya aktif ratusan kali dan menjadi yakin akan satu hal – skill itu sama sekali tidak mengonsumsi mana, stamina, kesehatan, atau sumber daya lainnya. Itu adalah skill yang hanya terdiri atas kemauan dan manipulasi konseptual.
Itu adalah Jake yang dengan paksa memaksakan kehendaknya pada konsep waktu untuk menciptakan perlambatan waktu relatif secara sementara. Bukan karena ia membuat dunia di sekitarnya melambat, melainkan karena ia melepaskan Jake dari aturan waktu biasa agar, pada intinya, menjadi lebih cepat. Ini bukanlah sesuatu yang bisa dipelajari oleh seorang penyihir... ini bukanlah mantra atau bahkan skill nyata di mata sang Viper. Faktanya, berdasarkan teori sang Viper, itu hanya menjadi sebuah skill karena sistem telah secara paksa menjadikannya demikian.
Vilastromoz sedikit mengetahui tentang skill ini karena Jake telah membocorkannya saat ia menjelaskan Garis Darahnya. Ia menceritakan bagaimana sistem telah meningkatkannya dari langka menjadi legendaris dan menciptakan yang baru yang bahkan mengusung nama yang sama dengan Garis Darahnya. Yang berarti Jake adalah Asal Mula sejati dari skill tersebut, atau lebih tepatnya, Garis Darahnya.
Ini berarti sistem yang membuatnya. Mendasarkannya pada sesuatu yang telah dilakukan oleh sebuah Garis Darah. Sebuah Garis Darah berada di luar sistem, mirip seperti skill Transenden, jadi apa yang terjadi ketika sebuah Garis Darah melakukan sesuatu yang melanggar aturan dan menciptakan skill Transenden dalam keadaan normal? Sungguh tidak ada jawaban yang seragam, tetapi sang Viper yakin akan satu hal.
Dalam kasus Jake, sistem telah memilih untuk membatasi skill tersebut. Sistem membatasi levelnya di Legendaris. Cooldown internal dari skill tersebut dipaksakan secara sewenang-wenang, perlambatan dan durasi aktualnya mungkin lebih singkat dari yang seharusnya. Alasannya?
Mungkin karena Jake, secara teori, dapat menjaga skill yang ia sebut Moment itu tetap aktif hampir tanpa batas waktu atau setidaknya setiap kali ia diserang. Yah, ia akan melakukannya hingga ia benar-benar mati karena kelelahan yang berlebihan jika seseorang atau sesuatu terus memicu skill tersebut. Namun, sistem telah menghilangkan biaya pengaktifan ini sebagai tukar ganti atas cooldown-nya, melanggar hukum fundamental lainnya. Ini berarti skill tersebut berfungsi ganda sebagai pembatas sekaligus pelindung. Tetapi itu juga berarti skill tersebut memiliki banyak ruang untuk berkembang, ditambah dengan memberikan afinitas tinggi pada sihir waktu kepada Jake. Ah, tapi belum tentu menggunakan sihir waktu, melainkan hanya menoleransinya melalui paparan berkelanjutan.
Sekarang, muncullah pertanyaan: mengapa sistem tidak sekadar menghapus skill itu? Vilastromoz sangat jelas mengenai hal itu. Sistem tidak akan pernah mengambil skill yang diberikan selama peningkatan level kecuali jika kamu sendiri memilih untuk melepaskannya melalui suatu peningkatan. Tampaknya juga sistem memilih untuk tidak menawarkan skill lain padanya yang bisa ia tingkatkan dengan cara serupa untuk menyeimbangkannya sedikit. Tentu saja, itu hanya masalah waktu sebelum skill lain muncul bagaimanapun juga berdasarkan kekuatan konyol dari Garis Darah Sang Terpilih miliknya.
“Jadi, ketika dia pergi ke akademi, haruskah dia mempelajari beberapa sihir waktu?” tanya Duskleaf.
“Tidak, tapi dia harus mempelajari tentang konsep waktu dan cara mengendalikan energi waktu untuk tujuan crafting,” jawab Vilastromoz.
“Baiklah. Ngomong-ngomong, aku sudah mencari-cari penjahit untuk seragam sekolh—”
“Jake menentang ide itu,” sang Viper memotong perkataannya dengan kesedihan yang mendalam.
“Oh...” kata Duskleaf sambil menatap balik ke arah Vilastromoz. “Kau tahu dia akan menentangnya dan tetap membuatku mencari tahu cara membuat seragam serta mempermalukan diriku sendiri dengan memamerkan desain konyol itu? Kau bilang Jake tidak diragukan lagi akan menginginkannya karena hal itu memiliki kepentingan budaya yang signifikan bagi orang Bumi. Seharusnya aku tahu itu tidak benar... pakaian-pakaian itu hampir menyerupai pakaian dalam.”
“Kau saja yang konservatif; Jake berasal dari dunia yang berpikiran bebas,” protes Vilastromoz.
“Aku bahkan tidak—”
Tiba-tiba mereka merasakan perubahan dari ruangan tempat Jake berada. Di dalam, Jake membuka matanya seolah-olah ia baru saja terbangun dari mimpi. Vilastromoz tersenyum saat ia merasakan perubahan itu, dan Duskleaf di sisinya mengerutkan kening dalam-dalam sambil bergumam.
“Level 169 Malefic Dragonkin?”
Jake tiba-tiba merasakan semuanya terpasang dengan pas di tempatnya. Seperti sebuah jam mekanik dengan ribuan roda gigi yang semuanya berputar secara mandiri atau dalam kelompok kecil yang saling terhubung dan bekerja dengan sempurna. Jake hampir bisa merasakan bantuan sistem yang nyata karena kini ia memiliki kendali yang jelas atas Shroud of the Primordial.
Di dalam Soulspace-nya, langit berbintang menyala sepenuhnya, dengan pola dan rasi bintang yang tak terhitung jumlahnya siap terbentuk kapan saja untuk memberikan respons terhadap Identify. Sesuatu yang langsung ia lakukan saat Duskleaf menggunakan skill itu padanya.
Dengan sebuah pikiran, Jake mengubah Identify bawaan untuk mengatakan bahwa ia adalah seorang Malefic Dragonkin level 169 – evolusi yang telah ia lewati. Mengenai levelnya? Yah, karena ia pikir itu lucu dan ia memiliki humor masa kanak-kanak.
Ia sebenarnya ingin membuatnya level 69 tetapi mendapati bahwa ia tidak bisa melakukannya. Ia tampaknya masih terikat pada grade-nya, tetapi di dalam batasan itu, ia bisa dengan bebas membuat dirinya tampak berada di level berapa pun dari 100 hingga 199. Ia juga langsung memodifikasi bagian yang berkaitan dengan Blessing-nya dan membuatnya tampak seolah-olah ia memiliki Blessing yang lebih rendah seperti Sylphie dan—
“Jake, ambil Blessing yang lebih rendah saja, atau kau akan sangat mencolok,” kata Villy saat ia muncul di dalam ruangan.
Jake melakukan apa yang diperintahkan lalu mengubahnya sehingga tampak seolah-olah ia memiliki Blessing tingkat rendah. Ia juga langsung membersihkan beberapa hal sesat itu dengan cara memblokirnya sepenuhnya. Ia berharap itu berhasil, dan untungnya ia tidak harus menunggu lama sebelum mengetahuinya.
Dusleaf juga muncul di ruangan itu sambil mengangguk tertarik. “Aku bahkan tidak bisa merasakan aura mengerikan dari seorang sesat itu lagi.”
“Tunggu, kau bisa merasakan kalau aku seorang sesat selama ini?” tanya Jake kepada Duskleaf. “Lagi pula, hei, sudah lama tidak jumpa.”
“Tidak selama itu,” komentar Duskleaf. “Soal mengetahui kalau kau adalah salah satunya? Tentu saja. Butuh sedikit waktu untuk merasakannya, sih. Ketika kau datang ke sini setelah Tutorial, auranya samar, tapi merasakanmu berlatih di sini membuat jelas bahwa kau adalah seorang sesat tingkat tinggi.”
“Huh,” kata Jake. “Dan kau tidak pernah mengatakan apa-apa?”
Duskleaf hanya mengangkat bahu. “Aku tidak menganggapnya relevan.”
Jake menatapnya sejenak sebelum menggelengkan kepalanya. Ia hampir lupa betapa tidak pedulinya Duskleaf terhadap hal-hal yang tidak berhubungan dengan alkimia.
“Omong-omong... sekarang apa?” tanya Jake kepada Villy.
“Sekarang, kau harus membereskan urusanmu. Kembali ke Bumi, tangani segala hal di sana, dan persiapkan dirimu untuk ketidakhadiranmu. Pastikan tidak ada gangguan langsung, lalu kembalilah. Lalu... lalu sudah waktunya sekolah!” kata Villy dengan senyum lebar.
Jake sudah pasrah pada nasibnya sambil mengangguk. Entah mengapa, ia melihat Duskleaf mengembuskan napas lega mendengar hal ini, membuat Jake sadar bahwa sang alkemis malang telah melalui banyak hal tanpa tahu apakah Jake bahkan akan hadir.
“Apakah ada yang harus kutahui sebelum pergi?” tanya Jake.
“Kau akan diberi tahu semua hal penting setibanya di sana. Tapi ada beberapa hal yang tidak akan diberitahukan oleh orientasi umum mana pun. Dengan Shroud of the Primordial di bawah kendalamu, kini kau bisa menyembunyikan levelmu, Blessing, dan fakta bahwa kau adalah seorang sesat. Untuk levelnya, aku menyarankan agar kau menempatkannya jauh di atas levelmu saat ini. Manusia level 150 yang mampu melakukan apa yang kau lakukan itu mencurigakan. Selain itu, umurnya setidaknya sudah berabad-abad jika seseorang bertanya, oke?” tanya Villy.
“Tentu, kurasa begitu. Tapi satu abad saja. Aku tidak mau terlihat seperti orang lamban yang payah di hadapan anak-anak lain,” setuju Jake sambil tersenyum menyeringai.
“Baiklah, dan aku memilih untuk mengabaikan kenyataan bahwa kau baru saja menghina lebih dari sembilan puluh sembilan persen D-grade di multiverse. Bagaimanapun, masih ada satu hal terakhir yang harus dibahas. Meskipun Shroud dapat menyembunyikan hampir segalanya, benda itu tidak bisa menyembunyikan Garis Darahmu. Siapa pun yang memiliki Garis Darah akan dapat merasakan bahwa kau memilikinya, bahkan ada item khusus yang dibuat oleh banyak faksi yang lebih kuat di multiverse yang mampu mendeteksinya. Ini bekerja menembus apa pun. Kecuali jika kau memiliki Garis Darah yang berpusat pada sifat tidak terdeteksi atau skill Transenden untuk menyembunyikannya, siapa pun pemilik Garis Darah akan langsung teridentifikasi,” jelas sang Viper.
Jake mengerutkan kening. “Apakah ini akan menimbulkan masalah?”
Mungkin ia bisa mencoba menekan Garis Darahnya seperti yang ia lakukan sebelum sistem ada? Tidak... itu juga akan membuatnya tidak aktif atau lebih lemah, bukan? Itu pun jika ia bahkan bisa melakukannya, yang mana itu adalah sebuah tanda tanya besar.
“Itu tergantung. Garis Darah sangat langka di multiverse yang lebih luas, tetapi di dalam Order, banyak yang memilikinya. Terutama karena mereka berasal dari klan dan keluarga kuno yang memiliki leluhur pemilik Garis Darah, yang mewariskannya turun-temurun. Yang harus kau waspadai adalah teridentifikasi sebagai Patriarch Garis Darah. Bahkan jika hal ini terbongkar, yang mana kemungkinannya cukup besar, ingatlah untuk menyembunyikan detail spesifik dari Garis Darahmu.”
“Jadi... aku punya Garis Darah yang memberiku ketahanan terhadap kehadiran orang lain dan beberapa efek penekanan sekaligus memperkuat auraku sendiri dalam bentuk tertentu?” tanya Jake.
Itu adalah bagian dari Garis Darah yang tidak bisa ia sembunyikan. Ia tidak bisa berpura-pura ditekan oleh seseorang yang lebih kuat darinya meskipun ia mau, karena mereka pasti bisa mendeteksi bahwa ia tidak terpengaruh. Auranya sendiri juga bukanlah sesuatu yang bisa ia sembunyikan, setidaknya tidak dalam jangka panjang.
“Ya, dan bahkan jika begitu, itu bukanlah Garis Darah yang sembarangan. Hal itu sudah pasti akan menimbulkan beberapa masalah bagimu. Kau hanya harus berhati-hati, atau kau bisa-bisa diburu,” peringat Villy dengan nada serius.
Jake pun ikut menjadi lebih serius. Ia tahu bahwa menjadi kuat atau menonjol dapat mendatangkan bahaya, dan memiliki Garis Darah sudah pasti merupakan sesuatu yang membuatnya menonjol. Tapi hal itu juga sama sekali tidak masuk akal.
“Apakah orang-orang di dalam Order benar-benar akan memburuku demi Garis Darahku? Keuntungan apa yang akan mereka dapatkan dari itu? Dan bukankah agak bodoh jika orang-orang dengan Garis Darah kuat malah dibunuh?” tanya Jake dengan nada skeptis.
Tiba-tiba Villy mengubah suasananya sepenuhnya sambil memasang senyum konyol. “Siapa yang bilang soal membunuh?”
“Apa?” tanya Jake kebingungan, menangkap basah Duskleaf yang sedang menepuk jidatnya sendiri di samping.
“Seorang pemuda lajang yang kuat dengan Garis Darah dahsyat tanpa ikatan yang jelas dengan faksi besar yang sudah ada... kau harus selalu waspada setiap saat,” goda dewa ular itu dengan senyum lebar.
“Tunggu... kau serius?”
“Tentu saja,” kata Villy sambil mengacungkan jempol. “Usahakan saja untuk menahan diri saat berhadapan dengan orang-orang gila itu, dan jika kau benar-benar terpojok, hindari membuat anak atau ikatan komitmen, jalani saja secara santai, oke?”
Jake sekali lagi mulai memikirkan ulang seluruh urusan sekolah itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!