Bab 393 - Merancang Seragam Sekolah

Jake telah mencoba cukup banyak metode teleportasi selama keberadaannya di dalam sistem. Jenis yang terbaik adalah yang dilakukan oleh sistem, di mana ia bahkan tidak merasakannya sama sekali. Itu hanya sekejap, dan tahu-tahu kamu sudah berada di tempat baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Lingkaran teleportasi sedikit lebih kasar tetapi juga cukup praktis. Satu Langkah Mil sedikit lebih kasar dari itu, namun Jake sudah begitu terbiasa dengan skill tersebut sehingga ia hampir tidak merasakannya. Itu juga bukan benar-benar teleportasi, melainkan memendekkan jarak antara dirinya dan target.

Akan tetapi... teleportasi saat ia diseret dari Alam Semesta kesembilan puluh tiga adalah sesuatu yang sama sekali berbeda dari apa pun yang pernah ia coba sebelumnya. Jake merasa seluruh tubuhnya terurai saat ia dikelilingi oleh kegelapan. Ia mendapati dirinya berada di dalam kehampaan yang sangat luas selama setidaknya beberapa detik, dan selama berada di sana, seluruh indranya menjadi kacau balau.

Jake terpaksa memejamkan mata dan mencoba menutup indranya, tetapi di dalam kehampaan itu, pada saat-saat terakhir, ia merasa ada sesuatu yang lain di sana. Sesuatu yang lain selain perhatian Villy mendarat padanya, dan Jake gagal menahan diri untuk tidak menoleh ke samping, di mana ia melihat—

Jake terbangun dengan tersentak dan dengan panik melihat sekelilingnya, tetapi sakit kepala membuatnya berbaring kembali sambil mengerang kesakitan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Di sampingnya, Villy duduk dengan posisi jongkok sambil menjentikkan jarinya ke dahi Jake. "Seharusnya jangan menatap Penghuni Void, kawan."

Jake mengangkat tangannya ke dahi, yang sekarang berdarah akibat jentikan sialan itu. "Sebenarnya apa-apaan itu tadi?"

"Sudah kubilang, itu adalah Penghuni Void," jawab Villy sambil mengangkat bahu. "Kau tahu, para penghuni kehampaan di antara alam semesta, makhluk-makhluk eldritch dengan kekuatan yang tak terbayangkan, yang banyak di antaranya memiliki kekuatan untuk menyaingi dewa-dewa terkuat sekalipun, termasuk aku."

"Tunggu, serius?"

Villy hanya tersenyum miring. "Menurutmu di mana lagi para dewa dan bahkan para Primordial bertarung dengan seru? Ah, tapi jangan pusingkan mereka dulu; kau bahkan tidak akan bisa bertahan hidup di dalam kehampaan tanpa menjadi dewa sendiri terlebih dahulu. Biasanya, kau bahkan tidak perlu melewati kehampaan seperti itu, tetapi seperti yang kubilang, cara-cara aneh digunakan untuk mempercepat proses membawamu ke sini. Ah, tapi jangan khawatir, kau sebenarnya tidak pernah dalam bahaya. Aku ragu sistem akan membiarkanmu mati di dalam kehampaan bahkan tanpa perlindungan dariku, karena itu berarti kekuatan luar—aku—telah membunuhmu. Aku rasa ia lebih suka melindungi jiwamu dari kehancuran. Sebagai buktinya, kau tidak mati karena melihat Penghuni Void itu. Makhluk fana biasanya mati saat melihat Penghuni Void."

Jake hanya mengerang lagi saat sakit kepalanya perlahan-lahan mereda. "Sial, aku sudah mulai menyesal datang ke sini."

"Kau baru saja diundang secara pribadi dan dibawa oleh, serta menuju, dewa pelindungmu yang terhormat, dan kau masih mengeluh?" kata Villy sambil menggelengkan kepala kecewa. "Itu adalah puncak dari bidat. Setidaknya penistaan tingkat tertinggi.

"Wow, bayangkan tidak menjilat pantat dianggap sebagai penistaan," cibir Jake saat ia akhirnya duduk dengan benar. "Serius nih, terima kasih atas tumpangannya, kurasa? Ada apa sebenarnya ribut-ribut begini sampai aku harus dibawa ke sini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

"Aku butuh ukuran untuk seragam sekolahmu."

Jake mengangkat alisnya. "Omong kosong. Sebagai seseorang yang menjunjung kebebasan, aku sangat meragukan kau akan membatasi mode dan ekspresi diri para anggota Order."

Villy memprotes: "Kami memang punya seragam untuk para anggota."

"Yang bukan kau buat, tapi mulai mereka gunakan seiring berjalannya waktu, dan kau tidak pernah repot-repot melakukan apa pun tentang hal itu. Karena jujur saja, itu hanya akan membuang-buang waktu. Lagi pula, itu adalah pilihan mereka sendiri untuk mengenakan seragam sejak awal, dan ada kenyamanan tersendiri jika dikenali. Aku benar, kan?" tanya Jake penuh selidik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

"Nah, sekarang kau bertindak jauh lebih seperti seorang Chosen karena benar-benar memahami ajaranku," seringai sang Viper. "Tapi ya, ya, Tidak, tidak perlu seragam sekolah... kecuali kau mau? Aku benar-benar bisa menjadikannya peraturan di Akademi; kita bahkan bisa punya miniskir—"

"Tidak," Jake memotongnya. "Pokoknya... tidak."

"Perusak suasana," kata Villy dengan ekspresi sedih buatan. "Kira-kira kita terpaksa harus benar-benar melakukan latihan dan pengajaran dan semacamnya. Padahal aku berharap kita bisa merancang seragam sekolah bersama... Kurasa kau juga menentang diadakannya festival sekolah, bahkan jika kau bisa memegang kendali atas rumah hantu?"

"Oh tidak, aku sangat setuju dengan itu, asalkan aku bisa melemparkan seprai ke kepalamu dan memasukkanmu ke sana," balas Jake dengan nada sarkastik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

"Kau sangat tahu aku bisa saja menciptakan sebuah avatar dan melakukan itu?"

"Tidak, tidak, tidak, ini akan membutuhkan dedikasi dan konsentrasi penuh darimu," desak Jake. "Kita harus mengajak Duskleaf bergabung juga."

"Aku sebenarnya mulai tertarik dengan ide ini," Villy mengangguk. "Kita bahkan bisa tampil all-out dan menculik beberapa hantu dan zombi sungguhan demi realisme."

"Atau, lebih baik lagi, kita tidak usah melakukan semua itu, dan kau beri tahu aku apa sebenarnya yang membuat kedatanganku sangat mendesak?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

"Dan sang perusak kebahagiaan menyerang sekali lagi," kata Villy dengan nada kecewa. "Baiklah, ayo kita lanjutkan. Ikuti aku!"

Jake akhirnya repot-repot melihat sekelilingnya. Ia tadinya menduga akan berakhir di tempat yang sama setelah tutorial, tetapi tempat ini jelas berbeda. Sambil berdiri, Jake mengabaikan Villy sejenak saat ia melihat cahaya memancar dari sebuah koridor.

Ia berjalan ke dalamnya dan melihat keluar jendela, membuat matanya terbelalak lebar.

"Di mana tempat sialan ini?"

Mereka berada jauh di atas sebuah menara entah di mana, dan ketika ia melihat ke luar, ia dapat melihat segalanya. Jauh di bawahnya terbentang sebuah kota. Bangunan yang tak terhitung jumlahnya ada di mana-mana, jauh lebih tinggi dan lebih besar daripada apa pun yang pernah dibangun di Bumi. Tidak ada aturan arsitektur, karena beberapa merupakan gedung pencakar langit dari kaca, tidak berbeda dengan di Bumi, sementara yang lain tampak seperti gundukan tanah. Beberapa hanyalah pohon-pohon besar dengan bangunan di atasnya, dan beberapa tampak seperti bangunan abad pertengahan... sama sekali tidak ada pola atau alasan untuk itu semua.

"Di Primordial 4, dalam wilayah Order of the Malefic Viper. Atau, lebih tepatnya, kau berada di menara yang terhubung dengan Order dan menghadap ke kota yang menjadi miliknya," jelas Villy saat ia muncul di sampingnya.

Jake hanya berdiri dengan mata terbelalak menatap ke cakrawala. Ia tidak bisa melihat ujung kota itu... dan perlu dicatat, ini tanpa Jake melihat adanya kelengkungan yang terlihat pada tempat tersebut. Ia melihat puluhan ribu kilometer kota, membentang tanpa batas ke cakrawala.

"Berapa banyak yang tinggal di sini?" tanya Jake takjub.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

"Miliaran triliun," jawab dewa itu santai.

"Bagaimana bisa... apakah di sinilah semua anggota Order tinggal?" tanya Jake kagum.

"Apa? Bukan, tentu saja tidak. Di sinilah semua orang miskin tinggal, dan menara ini hanya ada untuk merajai mereka sekaligus berfungsi sebagai saluran penghalang pertahanan dan pusat teleportasi. Order yang sebenarnya ada di bawah," jelas Villy sambil tertawa.

Jadilah, para alkemis dari Order memang para nerd penghuni ruang bawah tanah, ya? Seharusnya aku bisa menebaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

"Tidak sepenuhnya salah, tapi kurasa kau harus melihat dunia bawah tanah sendiri sebelum menghakiminya. Oh, dan ngomong-ngomong, Akademi juga ada di sana, jadi kau akan pergi ke sana pada akhirnya. Tapi pertama-tama, ikuti aku dan berhenti melongo melihat ke luar jendela," kata Villy sambil memberi isyarat agar Jake mengikuti lagi.

Jake menuruti perintah itu dan membuntuti sang dewa. Sudah cukup lama sejak Jake terakhir kali bertemu dengan sang Viper, dan ia telah berevolusi satu tingkat sejak saat itu, tetapi itu tidak memberinya kemampuan untuk mendeteksi apa pun. Ia tahu sang Viper tidak secara aktif menekan auranya karena Jake bisa merasakannya, namun seperti biasa, hal itu sama sekali tidak memengaruhinya.

Apa yang bisa ia lihat dengan lebih baik sekarang adalah sisik di tubuh sang Viper, dan saat menatapnya, ia merasa sisik itu tampak sedikit berbeda dari sisiknya sendiri. Meskipun didasarkan pada hal yang sama, sisik pada sang Viper tampak... lebih? Agak sulit untuk dijelaskan.

Mereka berdua terus berjalan sejenak sampai memasuki ruangan baru. Sphere of Perception milik Jake sedikit terganggu saat ruang tersebut mengembang ketika mereka masuk, membuat ruangan itu jauh lebih besar di bagian dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Itu adalah ruangan sederhana dengan beberapa alat pengukur, tempat tidur, dan entah kenapa, cermin serta benda yang tampak seperti teleskop berjejer di dinding dan langit-langit.

Jake merasakan pintu menutup di belakangnya saat sang Viper berbalik dan memunculkan dua kursi yang nyaman serta beberapa kue pastri, beserta dua botol bir. Jake dengan senang hati melangkah mendekat, tetapi ia menyadari sesuatu ketika membuka botol tersebut.

"Ini beracun?" tanya Jake bingung.

"Pelajaran pertama Akademi dan Order secara umum. Menawarkan racun dalam minuman secara umum dianggap sebagai hal yang baik karena, yah, semua orang yang bernilai memiliki skill Palate milikku, jadi yang kau berikan kepada mereka hanyalah pengetahuan racun baru. Racun-racun ini tidak harus kuat, tapi cukup menarik, dan sering kali varian lemah yang digunakan. Ah, tapi jika kau secara tidak sengaja membunuh seseorang dengan menawarkan racun yang tidak dapat mereka tangani, maka jangan khawatir. Itu kesalahan mereka sendiri karena meminumnya dan tidak memiliki skill yang cukup bagus untuk mendeteksi bahayanya," jelas sang Viper.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

"Oh, aku ingat Sultan melakukan hal seperti itu," gumam Jake, tiba-tiba secara retroaktif memahami apa yang telah dilakukan pria itu.

"Agak menyedihkan kau tidak mengenalinya, tetapi seorang pedagang dari kotamu tahu. Ah, tapi satu saran, secara umum aku menyarankan agar menghindari minum atau makan apa pun yang ditawarkan oleh seseorang dengan grade yang lebih tinggi darimu. Mereka sering kali bisa menyamarkan racun.

"Eh, aku ambil risiko saja," kata Jake sambil mengangkat cangkirnya. Indra bahayanya bereaksi sedikit saat ia hendak meminumnya, tetapi tidak pada tingkat yang sangat tinggi, membuatnya sadar bahwa racun itu jauh dari kata mematikan. Rasanya sangat enak. Sungguh luar biasa enak, dan aftertaste yang ditinggalkan oleh racun tersebut justru membuatnya semakin lezat.

Sang Viper memandang Jake dengan sedikit curiga tetapi hanya mengangkat bahu. "Terserah kau saja. Bagaimana pendapatmu tentang minumannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

"Sialan, enak banget," kata Jake sambil meneguknya lagi.

"Itu adalah hobi banyak orang, dan bahkan spesialisasi dari beberapa orang untuk membuat minuman semacam ini. Aku yakin kau akan mendapatkan bagianmu di masa depan. Batch ini dibuat oleh seorang siswa grade-D dari Akademi sama sepertimu nanti. Seorang anak bernama Araznak," jelas Villy.

Jake mengangkat alisnya. "Seseorang yang penting?"

Ia telah menyadari sesuatu beberapa waktu lalu... sang Viper tidak menggunakan nama. Ia tidak pernah mengatakan Chris, Miranda, Hank, Sylphie, Reika, atau menggunakan nama orang lain di sekitarnya. Jadi, jika sang Viper repot-repot mengetahui sebuah nama, itu pasti memiliki arti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

"Salah satu anak Snappy."

"... dia punya anak?"

"Tentu saja punya," kata Villy. "Kawan, Holy Mother memiliki sekitar seribu anak yang masih hidup saat ini, dan setidaknya belasan keturunannya telah menjadi dewa. Itu tidak terlalu biasa."

"Oh... kalau begitu kau juga punya anak?" tanya Jake penasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Jake merasakan suasana di dalam ruangan berubah saat senyum santai sang Viper menghilang. Ia segera menguasai dirinya kembali sambil menggelengkan kepala. "Aku... punya. Tapi sudahlah, ya, ada banyak calon pembuat ramuan di Order, dan aku hanya ingin kau mencicipinya."

Tidak peduli seberapa payahnya Jake dalam membaca situasi sosial, ia tahu bahwa menanyakan hal itu lebih lanjut adalah jalan buntu. Ia tetap menatap sang Viper dan mengangguk mengerti, membuat sang Viper sedikit tersentak, yang jelas-jelas ingin Jake segera melupakan topik tersebut. Jake sudah tahu ada sesuatu di balik itu, dan ia ingin berkomunikasi dengan cara tertentu bahwa ia sedikit memahaminya atau setidaknya bisa mendengarkan. Tapi untuk saat ini... melanjutkan adalah pilihan terbaik. Jadi ia pun melakukannya.

"Nah, aku rasa kau tidak membawaku ke sini hanya untuk menikmati keajaiban gastronomi Order, kan?" tanya Jake, akhirnya beralih topik saat sang Viper tampak lega.

"Baiklah, baiklah. Jadi, Jake, ingatkah saat pertama kali aku memberimu Blessing dan menjadikanmu Chosen-ku?" tanya sang Viper.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

"Terakhir kali aku memeriksa, aku memang tidak menderita amunisi mendadak—maksudku, amnesia mendadak."

"Tapi kau menderita ketidakpahaman yang parah terhadap pertanyaan retoris. Yang ingin kutebus adalah skill yang kau dapatkan bersama Blessing tersebut. Shroud of the Primordial."

Jake mengangguk, tentu saja mengetahui skill yang membuatnya kebal terhadap Identify dari hampir semua hal dan membantunya bersembunyi dari banyak hal, seperti takdir dan karma dan lain-lain. Ia menarik skill tersebut dan membacanya untuk pertama kalinya dalam waktu yang terasa begitu lama.

[Shroud of the Primordial (Divine)] - Sebuah selubung mengelilingi keberadaanmu, Records-mu disembunyikan, statusmu tidak dapat diakses. Para peramal meratapi gagasan untuk melacak satu saja langkahmu saat kau tetap menjadi misteri bagi pandangan mereka. Menggunakan Identify padamu adalah upaya yang sia-sia. Benang-benang karmik di jalurmu, sebuah jaring tak berujung yang mustahil diurai. Seseorang tidak sekadar mengintip di balik Shroud of the Primordial. Menyembunyikan Records dan Statusmu dari semua mata yang mengintip kecuali yang terkuat. Kemampuan bersembunyi meningkat berdasarkan Willpower.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Deskripsinya agak mistis tetapi juga relatif ringkas dan menyebutkan manfaat nyata. Jake tahu skill itu bagus, tetapi ia tidak benar-benar memahaminya, jadi ketika sang Viper menyebutkannya, ia langsung merasa penasaran.

"Ada apa dengan skill itu?" tanya Jake tertarik.

"Saat kau mendapatkannya, mungkin itu tidak terlihat mencolok, tapi sekarang kau seharusnya tahu sedikit lebih banyak tentang tingkat kelangkaan dan sepenuhnya sadar bahwa skill divine bukanlah hal yang biasa. Faktanya, satu-satunya cara bagi seorang grade-D untuk mendapatkan skill divine adalah dengan mendapatkan True Blessing dari dewa yang cukup kuat, seperti seorang Primordial.

"Skill yang dapat kami berikan para dewa sepenuhnya ditentukan oleh kami dan hampir selalu didasarkan pada skill yang sudah ada yang telah kami miliki. Jika tidak, itu adalah gabungan dari skill yang dimiliki dewa tersebut. Skill baru yang diberikan ini dapat dimodifikasi hingga hampir semua batasan, termasuk kekuatan bawaan, efek, dan bahkan namanya dapat diubah secara bebas. Namun, ada juga batasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

"Aku tidak akan bisa memberimu serangan berperingkat divine, sebagai contoh, atau bahkan skill pertahanan langsung. Skill-skill tersebut selalu berupa skill pendukung, yang sering kali membantu melakukan tugas tertentu atau memperkuat skill atau afinitas yang sudah ada secara pasif. Bagian terakhir ini sering kali dilakukan untuk mendorong—jika tidak memaksa—individu yang diberkati ke jalur tertentu.

"Shroud of the Primordial sedikit berbeda, karena dapat dilihat sebagai skill pertahanan, tetapi skill ini cukup unik untuk diizinkan karena ruang lingkupnya yang terbatas. Aku juga bisa mengungkapkan bahwa apa yang sebenarnya bisa dilakukannya bukanlah sesuatu yang akan kau pelajari sebelum mencapai grade yang lebih tinggi. Tapi apa yang bisa dilakukannya, saat ini, bukanlah sesuatu yang sedang kau lakukan," ujar Malefic Viper, memberikan penjelasan panjang lebar tentang blessing dan skill yang menyertainya.

"Menggunakannya?" tanya Jake bingung. Dan tentu saja dengan alasan yang bagus.

Ketika Jake berfokus pada skill apa pun, bahkan yang pasif seperti Basic One-handed Weapons, ia mendapatkan semacam respons tentang cara menggunakannya jika ia mengayunkan pedangnya sambil berfokus padanya. Hal yang sama berlaku untuk memanah. Ia bisa merasakan atau setidaknya mendeteksi bantuan yang diberikan. Namun untuk Shroud? Tidak ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

"Shroud of the Primordial adalah tabir yang menutupi Truesoul-mu. Pertahanan utama terhadap jenis sihir dan konsep tertentu. Secara pasif, skill ini membuatmu kebal terhadap ramalan dari hampir semua makhluk di multiversa, karena Records yang digunakan untuk mengaburkanmu adalah milikku sendiri. Meskipun tidak sekuat versiku, itu lebih dekat dari yang kau bayangkan. Tapi meski begitu... skill itu bisa digunakan. Kau bisa menggerakkan tabir tersebut. Memodifikasinya, sedikit saja."

Kening Jake semakin berkerut. "Bagaimana caranya?"

"Kurasa demonstrasi akan lebih mudah... coba gunakan Identify padaku."

Sambil menghela napas, Jake menganggapnya buang-buang waktu. Ia telah mencoba menggunakan Identify pada Villy berkali-kali dan selalu hanya mendapatkan tanda tanya, jadi—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

[Manusia – lvl 69]

Jake menatap terpaku. "Bagus. Kau bisa melakukan itu?"

Ia mencoba memindai lebih jauh dan kagum karena Villy bahkan terasa seperti manusia level 69. Tanpa Bloodline-nya yang memungkinkannya menilai calon musuh lebih baik daripada skill apa pun, ia pasti akan tertipu. Untuk membuatnya semakin membingungkan, kehadiran Villy membuatnya berpikir bahwa ia sedang berdiri di hadapan sesama grade-D meskipun levelnya menunjukkan ia hanya berada di grade-E.

"Ya," kata Villy sambil tersenyum miring. "Dan begitu juga kau... tentu saja dengan sedikit latihan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠