Hari-hari berlalu sementara Jake menghibur Reika, terutama melalui diskusi tentang alkimia dan sekadar melihat-lihat kota. Ia bahkan memberikan tur ke laboratorium alkimianya yang baru, yang membuat Reika cukup terkesan, khususnya ruangan dengan baskom air di dalamnya, serta laboratorium itu sendiri. Katanya, pengerjaannya melebihi apa pun yang bisa dilakukan oleh siapa pun di Klan Noboru, membuat Jake bertanya-tanya bagaimana Arnold dan Hank berhasil melakukannya.
Bagian terbaik dari semuanya tak diragukan lagi adalah ketika mereka pergi untuk melihat pintu masuk dungeon dan taman yang sedang dibangun, yang menghasilkan kejutan besar bagi keduanya.
"Kenapa ada troll level 149 tepat di bawah kota?" tanya Reika sambil menatap troll besar yang menggali tanah dengan tangannya. "Dan kenapa ia memakai overall?"
Jake tidak punya jawaban untuk itu saat ia menatap troll tersebut yang mengenakan overall biru kotor berukuran terlalu besar yang menutupi bagian bawah tubuhnya sambil bekerja. Ketika troll itu melihat Jake dan Reika, ia melambaikan tangan dengan gembira kepada mereka, dan segera setelah itu, dua troll kecil berlari mendekat.
Reika terlihat sedikit terkejut, tetapi Jake menenangkannya saat salah satu troll berlari menghampirinya dan menyerahkan sebuah batu berkilau. Itu bukan item atau semacamnya, hanya sedikit berkilau.
"Terima kasih," kata Jake, meraih ke arah si kecil. Ya, ia harus meraihnya ke atas karena troll itu sedikit lebih tinggi darinya.
Troll itu bertepuk tangan dengan senang hati dan berlari kembali ke induknya, sementara troll kedua tetap tinggal dan menatap Reika. Ia mencoba menyodok Reika, tetapi Reika mundur sedikit dari tangan troll yang bernoda tanah itu. Troll itu tampak sedih, jadi Jake melemparkan pandangan pada Reika, membuatnya menyerah saat ia mengulurkan tangannya dan menyentuh tangan si kecil itu.
Troll itu tersenyum dan menari-nari di tempat saat ia mengulurkan tangan satunya untuk memberikan bunga kecil. Reika menerimanya juga, membuat troll itu berlari kembali dengan penuh semangat.
"Kenapa kamu dapat bunga sedangkan aku dapat batu?" komentar Jake.
"Itu kesimpulanmu? Aku penasaran kenapa kamu memiliki keluarga troll yang tinggal tepat di bawah kota... bukankah ini berbahaya? Dan sedekat ini dengan dungeon?" kata Reika.
"Apakah mereka terlihat berbahaya?" jawab Jake, tersenyum sedikit. "Mereka awalnya berasal dari dalam dungeon, dan aku memilih untuk membawa mereka keluar karena aku menyukai mereka. Yang besar juga sangat pandai berkebun; dialah dalang di balik semua ini."
Seluruh biodome yang dulu dihuni jamur sudah mulai terlihat jauh lebih baik, terutama dengan kehadiran troll dan anak-anaknya sekarang untuk membantu mengelola segalanya. Cave Troll suka mencabut gulma, menanam bunga, membajak tanah, dan secara umum merawat tanaman serta bersantai. Ia adalah makhluk damai yang hanya dipaksa berkonflik oleh para Deepdweller di dalam dungeon. Sekarang berada di luar, ia bisa mendedikasikan dirinya pada panggilan sejatinya:
Menjadi tukang kebun troll.
Ah, tapi jangan salah paham. Troll itu masih salah satu makhluk terkuat di kota, dan bahkan setelah semua level Jake, ia tetap tidak ingin menerima pukulan tongkat langsung.
"Ini... cukup baru," komentar Reika. "Aku juga memperhatikan Sylphie, dan kamu menyebutkan orang tuanya juga ada di sekitar sini. Apakah kamu berencana membuka kota ini untuk binatang buas dan monster agar tinggal di sini juga?"
Jake menatapnya, agak bingung. "Kota ini memang tidak pernah tertutup untuk mereka? Jika sekelompok binatang buas atau apa pun datang dan ingin tinggal di sini, mereka bebas melakukannya. Mereka hanya harus mengikuti aturan yang sama seperti orang lain, dan aku tidak melihat masalahnya."
"Hal itu mungkin membuat orang lain merasa tidak nyaman dan tidak aman," komentar Reika. "Aku tidak mengatakan hal itu tidak bisa dilakukan, tetapi akan membutuhkan banyak upaya meyakinkan, manuver politik, kampanye, serta restrukturisasi budaya agar hal itu layak dilaksanakan."
"Aku tidak melihat masalahnya," Jake hanya mengangkat bahu. "Kedengarannya itu masalah 'mereka' dan bukan masalah 'aku'. Jika ada yang bermasalah dengan keberadaan penghuni lain—baik manusia, binatang buas, monster, atau apa pun—mereka boleh saja enyah dan pergi. Ini kotaku dan aturanku. Jika makhluk mana pun cukup cerdas untuk bertindak pantas, mereka boleh tinggal. Aku tidak mengerti mengapa tidak."
"Itu hanya menempatkan orang-orang dalam posisi sulit... mereka tidak punya tempat lain jika mereka dipaksa-"
"Tidak ada yang memaksa mereka melakukan apa pun selain menjadi bigot brengsek. Jika itu terlalu berat diminta, kita kembali ke poin bahwa mereka boleh enyah, dan jika mereka membuat masalah atau mencoba memulai kekacauan, aku dengan senang hati akan membuat mereka enyah."
Jake sangat jelas mengenai poin ini. Ia tidak tahu mengapa, tetapi mendengar semua orang berbicara tentang manusia seolah-olah mereka ditempatkan di atas altar dewa, menjadikan mereka lebih unggul daripada segala sesuatu yang lain, hanya membuatnya kesal pada tingkat fundamental. Sylphie, Hawkie, Mystie, para troll di depannya, Villy, Raja Hutan... sama manusiawinya dengan Miranda dan Arnold. Sialan, Casper bahkan bukan manusia lagi, dan pacarnya Lyra adalah roh, yang diklasifikasikan sebagai monster, menjadikannya cukup jauh dari kategori manusia itu sendiri.
Ia tidak memandang ras sebagai sesuatu yang membuat seseorang lebih unggul daripada yang lain... kecuali jika ras tersebut memberikan statistik yang lebih baik atau semacamnya, dalam hal itu ya, memang lebih baik... oke, ia tidak memandang spesies membuat seseorang lebih unggul. Bahkan tidak masuk akal untuk membicarakan siapa atau apa yang superior.
Lagi pula, tidak ada yang superior bagi Jake. Itu tidak berarti tidak ada yang setara, ingatlah, tetapi Jake tidak peduli seberapa kuat seseorang atau seberapa berpengaruh atau apa pun. Ia akan menjadi sekuat mereka atau lebih kuat suatu hari nanti.
"Baiklah..." Reika akhirnya mengalah setelah beberapa saat, tetapi Jake tahu ia tidak setuju. Ia tidak ingin berdebat tentang hal itu karena ia tahu kebanyakan orang berpikir demikian. Jake memahami, sebagian, dan percaya bahwa pada waktunya, orang-orang akan belajar bahwa dunia telah berubah. Maksudnya, bagaimana mungkin seseorang membenci troll-troll imut yang hanya mengurus urusan mereka sendiri dan bersikap ramah kepada pengunjung?
Ia tidak menyadari bahwa manusia cenderung memiliki struktur sosial yang lebih kompleks daripada binatang buas, dan struktur-struktur itulah yang membuat Jake kurang bersedia memburu mereka. Faktanya, siapa pun yang tidak menunjukkan permusuhan bukanlah seseorang yang secara aktif ingin ia buru. Sebagai contoh, jika Jake memasuki wilayah monyet tepat setelah ia berevolusi dan semua yang terjadi hanyalah mereka memberinya pisang dan mengizinkannya bersantai, ia tidak akan berperang melawan mereka. Pilihan mereka untuk melempar kotoran sungguhan kepadanya yang memicu konflik. Apakah ia kemudian bereaksi berlebihan? Mungkin, tapi hei, ia harus memburu sesuatu untuk mendapatkan level.
Ini berarti Jake juga memegang mentalitas yang sama terhadap manusia. Jika ia memasuki pemukiman dan diserang, ia dengan senang hati akan meratakan tempat itu. Ia adalah pemburu yang tidak pandang bulu.
Ia dan Reika mengubah topik setelah itu dan terus mendiskusikan kota, taman, laboratorium alkimiannya, dan sederet hal lainnya. Ketika Miranda akhirnya keluar dari dungeon, ia disambut oleh longsoran pekerjaan karena seluruh anggota klan Noboru membutuhkan perumahan yang layak di kota Haven yang sebenarnya. Hank untungnya sadar akan hal ini dan sudah membuat rencana untuk kompleks besar bagi para alkemis tamu yang menurutnya bisa beroperasi dalam waktu seminggu.
Sesuatu yang berhasil ia lakukan saat seluruh area di sisi Haven dipersiapkan, dan sebagian hutan diubah menjadi kompleks yang ditempati oleh klan Noboru. Jake mengetahui bahwa mereka berencana tidak hanya tinggal untuk kunjungan singkat, tetapi akan menjadikannya hunian jangka panjang. Setidaknya sampai lingkaran teleportasi didirikan antara Haven dan Saya, yang niscaya akan memakan waktu lama mengingat jarak dan kurangnya kerja sama untuk menyelesaikannya sebelumnya.
Reika telah membawa item dari penyihir ruang milik mereka dan memberikannya kepada Neil, sehingga setidaknya itu seharusnya mempercepat proses. Jarak ke wilayah klan Noboru lebih jauh daripada ke Skyggen, tetapi tidak terpaut jauh, hanya sekitar dua kali lipat. Satu-satunya alasan Haven dan Skyggen memiliki satu lingkaran yang mapan adalah karena kedua pihak bekerja sama sejak awal dan bersedia menawarkan sumber daya untuk mewujudkannya sebagai prioritas. Banyak tempat lain, termasuk klan Noboru, masih agak ragu-ragu untuk memiliki transportasi instan hampir tanpa jeda tepat di tengah wilayah mereka sendiri, dan karena alasan yang cukup jelas.
Hal itu bisa digunakan untuk menginvasi wilayah lain dengan mudah. Ada langkah-langkah keamanan seperti kemampuan untuk langsung menghancurkan lingkaran tersebut, tetapi bagaimana jika pihak lawan hanya membutuhkan satu orang? Jika seseorang seperti Jake atau Sword Saint memutuskan untuk melewati lingkaran tersebut, mereka bisa menyebabkan kerusakan dahsyat, berpotensi membunuh semua orang berkuasa sebelum respons yang tepat dapat dibentuk.
Bagaimanapun, itu adalah sesuatu yang harus ditangani oleh orang lain selain Jake. Sesuatu lain yang juga akan ia serahkan adalah hal lain yang diangkat Reika ketika ia mengajukan pertanyaan yang sangat logis: apa nama troll itu?
Jake sempat mempertimbangkan untuk asal-asalan membuat satu nama cepat-cepat, tetapi "Trollie" mungkin bukan nama terbaik ketika ia bahkan tidak tahu jenis kelamin troll tersebut. Juga, tatapan yang diberikan Reika ketika ia mengusulkan nama itu bukanlah tatapan persetujuan. Yah, ia kemudian mengetahui bahwa itu adalah troll jantan berkat seorang anggota klan Noboru yang berspesialisasi dalam alkimia untuk membantu pertumbuhan binatang buas dan monster dari berbagai jenis.
Skill yang digunakan untuk menentukan jenis kelamin adalah untuk mencari tahu obat vitalitas macam apa yang diperlukan. Jake mendapat penjelasan bahwa sebagian besar tugas alkemis sepertinya adalah memastikan binatang buas berkembang biak. Tak perlu dikatakan, Jake tidak menyukai pria itu sejak awal karena ia jelas masih memandang binatang buas sebagai bentuk kehidupan rendah yang dieksploitasi dan dimanfaatkan demi kebaikan umat manusia. Sesuatu yang kurang lebih ia akui sendiri. Jake sempat mempertimbangkan untuk meminta Sylphie mengajari pria itu siapa yang sebenarnya bertanggung jawab. Pria itu akan segera belajar bahwa menolak camilan untuk Sylphie bukanlah keputusan bijak, dan jeritannya adalah hukum.
Pokoknya, kembali ke soal nama troll... Jake memutuskan untuk menundanya dan bertanya kepada orang-orang yang semoga memiliki selera penamaan yang lebih baik. Ia akan bicara dengan beberapa orang atau mungkin meminta Miranda menanganinya, dan ia hanya akan menjadi orang yang menyetujui satu nama. Nah, troll itulah yang pada akhirnya akan menyetujui apakah ia menyukai namanya atau tidak. Troll-troll kecil bisa diberi nama nanti, semoga oleh pengasuh mereka.
Karena Jake juga mengetahui bahwa troll seperti Undergrowth Cave Troll dapat belajar berbicara dengan cara primitif, dan bahkan jika tidak, ia setidaknya bisa belajar menulis sedikit atau berkomunikasi dengan cara yang lebih kompleks seiring waktu.
Hari-hari perlahan berlalu seperti ini saat segala sesuatu di Haven tenang. Jake terutama mempelajari alkimia dan berlatih tanding dengan anggota klan Noboru, menikmati akhirnya memiliki orang lain untuk diajak bicara yang tahu sedikit tentang hal itu. Namun, pada akhirnya tetap didominasi oleh dirinya dan Reika, karena jujur saja, yang lain belum mencapai level mereka.
Yang lucu adalah Jake mendapatkan satu level dalam profesinya saat mengajarkan beberapa alkemis cara membuat Necrotic Poison. Ia juga mengetahui bahwa mereka memperoleh banyak manfaat dari pengalaman tersebut, termasuk level. Legacy Teachings of the Heretic-Chosen Alchemist milik Jake ditambah dengan Legacy of Man, skill rasial unik manusia, benar-benar membentuk kombinasi yang kuat karena hanya dengan Jake memamerkan beberapa hal dasar ternyata memiliki dampak yang cukup signifikan.
Sepanjang waktu ini, ia juga akhirnya memperbaiki Cauldron of Supreme Simplicity miliknya dan kini bisa melakukan alkimia sendiri juga. Secara keseluruhan, masa ini santai hingga tiga minggu berlalu, dan meskipun Jake hanya mendapatkan satu level tersebut, ia akan mengatakan waktunya terbayar lunas.
Tapi kemudian... hari yang menentukan itu tiba.
"Jake," suara bergema di kepalanya. "Semuanya selesai."
Ia merasakan getaran menjalar di tulang punggungnya saat Jake takut akan hal terburuk. "Apa kamu serius ingin aku menuju akademi tertentu sekarang juga?"
"Apa? Tidak, tentu saja tidak, belum. Kamu akan ketahuan sebagai bidat atau Chosen hanya berdasarkan auramu saja dalam hari pertama dan entah diburu atau diperlakukan seperti kedatangan kedua-Ku, yang keduanya akan membuat seluruh urusan akademi ini sia-sia. Tidak, sebelum kamu berangkat, kamu butuh montase latihan lagi. Hanya Aku dan kamu," kata Villy.
"Melatih apa?" tanya Jake heran.
"Kamu akan tahu begitu kamu melewati gerbang dan bepergian antar-dunia," jawab Villy misterius. "Lebih cepat lebih baik! Jadi jangan berlama-lama! Maju terus!"
Jake mendengar panggilan Viper dan melakukan hal yang biasa ia lakukan: mengambil keputusan secara spontan. Ia bangkit dari tempat duduknya dan pergi ke kompleks tempat Reika berada untuk memberitahunya bahwa ia akan pergi. Ketika Reika bertanya ke mana dan apakah ia boleh ikut, Jake hanya menjawab bahwa ia bepergian ke alam semesta pertama untuk melakukan beberapa hal bersama Malefic Viper, yang cukup baginya untuk tidak bertanya lagi.
Kemudian ia pergi dan memberi tahu Miranda, yang sedang sibuk merencanakan bersama party-nya cara membunuh bos terakhir dungeon – Jake belum memberi tahu mereka tentang bagian Altmar Census Golem. Itu adalah kejutan. Miranda terkejut dan bertanya apakah ia mengharapkan Miranda ikut dengannya, tetapi Jake bilang itu pelatihan rahasia tersembunyi. Ia tentu saja juga memberi tahu Sylphie melalui ikatan mereka, tetapi Sylphie sudah berada di luar kota sendiri.
Setelah semua itu, ia langsung menuju Fort di mana ia menemukan Chris sudah menunggu di monumen, sangat bersemangat. Chris berdiri di depannya dan menatap, bahkan tidak menyadari kedatangan Jake sebelum Jake berdiri tepat di sebelahnya.
"Lord Thayne!" Chris bereaksi terkejut sambil membungkuk. "Sudah siap! Terisi penuh, dan koneksi sudah terjalin! Dengan bantuan Malefic One, menggunakannya sekarang seharusnya sangat sederhana, cukup berdiri di tengah, dan aku yakin Malefic One akan melakukan sisanya!"
"Seperti kata sang builder," Villy menegaskan. "Seluruh monumen ini kurang lebih menciptakan jangkar di duniamu agar Aku bisa menempel cukup lama untuk menjalin koneksi di dalamnya tanpa merobek segalanya antara sini dan universumu. Ini akan jauh lebih sederhana jika sistem tidak masih melindungi universumu seperti bayi, tapi begitulah adanya, harus mencari jalan pintas yang dibuat-buat."
"Hei, kalau berhasil, ya berhasil," jawab Jake sambil berbalik untuk berbicara kepada Chris.
"Terima kasih atas kerja kerasnya. Aku pamit dulu."
Chris hanya menonton dengan antusias dan sedikit gugup saat Jake masuk ke tengah monumen yang rusak itu dan berdiri di atas lempengan batu setengah lingkaran. Begitu ia berdiri di sana, ia tiba-tiba merasakan koneksinya dengan Villy menjadi lebih kuat dari sebelumnya. Ruang mulai melengkung di sekitarnya secara halus saat ia secara naluriah tahu itu ulah Villy.
Jake melihat ruang retak saat kegelapan pekat mengelilinginya. Ia merasakan tubuhnya dilindungi oleh Villy saat ia ditelan oleh ruang yang hancur. Dengan pandangan terakhir ke arah Haven, ia memasuki kehampaan antar-dunia saat ia meninggalkan Universe ke-93.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!