Sepuluh menit berlalu, dan... tidak terjadi apa-apa. Selain beberapa mesin mirip drone yang memeriksa mereka, sama sekali tidak ada pergerakan yang dibuat dari Fort untuk menyambut kedatangan mereka. Reika mulai merasa cemas sekaligus bingung atas kurangnya tanggapan tersebut.
Ia sangat yakin mereka telah terlihat, tapi apa mereka tidak tahu siapa tamu yang datang atau dari mana asal mereka? Mereka seharusnya tahu, bukan? Apa mereka baru saja datang pada waktu yang tidak tepat? Mungkin di tengah rapat penting? Atau ada hal lain yang sedang terjadi yang membutuhkan perhatian segera, seperti keadaan darurat?
Akhirnya, setelah sepuluh menit berikutnya, mereka melihat seorang pria mendekat. Ia berjalan melintasi dataran dengan cukup lambat, dan saat menggunakan Identify, Reika melihat bahwa level pria itu hanya 71. Kerutan di dahi Reika semakin dalam saat pria itu berhasil mencapai kapal mereka, dan atas izinnya, mereka menurunkan sebuah platform agar pria tersebut bisa naik ke atas tongkang.
Pria yang naik ke atas adalah seorang paruh baya dan tampak sangat tidak nyaman dengan segala hal yang sedang terjadi. Reika menatapnya saat pria itu dengan tepat mengenalinya sebagai orang yang memimpin.
“Nona, bolehkah saya tahu tujuan Anda mengunjungi Fort?” tanya pria itu, jelas gugup namun tetap berbicara dengan jelas.
Kini Reika benar-benar mengerutkan kening saat menjawab. “Bukankah ini Haven? Penguasa Kota seharusnya tahu tentang para tamu dari Klan Noboru.”
Pegawai itu tiba-tiba melebarkan matanya karena mengenali mereka. “Ah! Benar, saya ingat hal itu sempat disebutkan dalam pengarahan beberapa minggu lalu. Maaf saya tidak mengenali Anda. Saya harus meminta maaf; kami saat ini sedikit kekurangan staf karena absennya Penguasa Kota dan asistennya.”
“Absen? Apakah sesuatu terjadi? Di mana mereka?” tanya Reika sedikit khawatir kalau-kalau mereka benar-benar datang pada waktu yang tidak tepat.
“Saya tidak bisa mengungkapkan hal itu, tapi mereka seharusnya sudah kembali dalam beberapa hari ke depan paling lambat. Tapi untuk sekarang, bagaimana kalau pergi ke Fort dan beristirahat sampai seseorang siap menerima Anda?” tanya pegawai itu. “Saya hanya bertanggung jawab atas pertanian di dataran utara, jadi saya rasa yang terbaik adalah menunggu seseorang yang lebih berkualifikasi.”
Reika mengangguk sambil bertanya. “Apakah memungkinkan untuk mengunjungi kubah itu? Apakah Sang Lord ada di sana?”
“Eh, sepertinya iya, tapi Anda butuh izin darinya untuk masuk. Lagipula, saya sarankan jangan pergi dengan terlalu banyak orang. Dia tidak begitu menyukai keramaian atau gangguan secara umum saat sedang bekerja. Bukan tipe yang ramah, tapi sialan, dia sangat hebat dalam apa yang dia kerjakan,” jawab pria itu dengan santai, yang jelas sudah mulai menurunkan kewaspadaannya. \Reika sedikit mengerutkan kening namun tidak menyuarakan ketidaksenangannya atas ketidaksopanan dan penghinaan terselubung terhadap Lord Thayne tersebut. Ini bukanlah kotanya dan bukan aturannya, jadi ia tidak boleh melampaui batas... meskipun ia akan mengungkitnya kepada Jake begitu mereka bertemu.
Tentu saja ia juga akan menghargai kenyataan bahwa Jake tidak menyukai kelompok besar pengunjung, yang bisa ia pahami dari interaksi singkat mereka sebelumnya. Pria itu lebih menyukai kelompok kecil, dan itu sangat wajar. Setidaknya pegawai tersebut memberikan rasa hormat terhadap kemampuan Lord Thayne.
Dipandu oleh pria itu, mereka dengan cepat menerbangkan tongkang mereka lebih dekat sebelum melabuhkan jangkar dan memasuki Fort. Reika mendapati seluruh kota ini sedikit... mengecewakan? Namun di sisi lain, kota ini dibangun dengan cepat untuk menampung banyak orang yang mencari perlindungan di Haven.
Begitu berada di dalam, mereka menemukan semacam penginapan dan meninggalkan banyak anggota mereka di sana, tetapi mereka harus membaginya ke beberapa tempat karena tidak ada satupun bangunan yang memiliki cukup ruang untuk menampung semuanya. Reika memilih untuk membiarkan yang lain mengurus hal itu sementara ia langsung menuju ke kubah. Para pegawai akan segera datang untuk mengurus akomodasi jangka panjang.
Tidak sulit untuk mencapai kubah tersebut, dan pegawai tadi tetap menemaninya untuk bertindak sebagai pemandu. Ia menunjuk ke arah pusat teleportasi tepat di sebelah kubah, yang saat ini memiliki lingkaran yang mengarah ke bagian hutan Haven serta satu yang mengarah ke Skyggen, dengan beberapa lainnya yang sedang dalam tahap pembangunan.
Haven sedikit terisolasi dibandingkan kebanyakan kota lain, bahkan kekurangan permukiman kecil non-Pylon di area sekitarnya. Ia tahu alasan untuk hal ini adalah karena mereka bermigrasi ke Fort seiring berjalannya waktu, dan satu lagi karena ada banyak beast yang bermusuhan di daerah tersebut.
Setibanya di kubah, ia membebaskan pemandu itu dari tugasnya dan berjalan mendekati bola logam besar tersebut. Tidak ada pintu yang terlihat di mana pun, dan tidak ada hal berarti yang terjadi saat ia berdiri di depannya, jadi ia mengetuknya. Denyut mana mengalir melewati kubah tersebut, dan ia yakin siapa pun yang berada di dalam telah memperingatkan akan kehadirannya. Ia menunggu sejenak tanpa ada hal lain yang terjadi, merasa sedikit tidak sabar saat sekitar lima menit berlalu. Akhirnya, ada pergerakan ketika sebuah drone kecil terbang mendekatinya dari suatu tempat, membawa semacam walkie-talkie.
“Halo, ini asisten Sang Lord yang berbicara, bolehkah saya tahu tujuan kunjungan Anda?” sebuah suara terdengar dari ujung sana.
“Saya di sini untuk mengunjungi Lord Thayne seperti yang telah diatur dengan Penguasa Kota dan Sang Terpilih,” jawab Reika begitu ia akhirnya mendapatkan tanggapan.
“Baiklah, dia seharusnya datang hari ini jika Anda menunggu,” jawab suara itu.
“Permisi?” jawab Reika. “Saya diberitahu Lord Thayne ada di sini?”
“Informasi yang buruk, sepertinya. Lord Thayne pergi beberapa jam yang lalu, dan Arnold tidak ingin ada pengunjung saat ini.”
“Arnold sedang menggunakan laboratorium saat ini?” tanya Reika, sedikit terkejut karena Jake mengizinkan orang lain masuk mengingat pria itu tampak sangat menyukai privasi. Lagipula, jika ia membuat racun, apakah aman bagi seseorang seperti Arnold untuk bekerja di dalamnya?
“Ya?” tanya suara itu, kebingungan.
“Saya mengerti. Menurut perkiraanmu, di mana Lord Thayne berada saat ini?” tanya Reika kemudian, berpikir ia bisa selalu langsung berbicara kepada sumbernya.
“Mungkin di laboratoriumnya.”
“Tunggu, apa?” seru Reika.
“Apa?” jawab suara yang sama-sama kebingungan.
“Ini bukan—”
“Nona, ini di tempat Arnold.”
Jake sedang bersandar santai dan membaca buku dengan Sylphie yang berbaring di atas perutnya, juga sekadar beristirahat. Ia berada di atap pondoknya, menikmati sinar matahari sembari membaca salah satu tome yang lebih tebal yang “dipinjam” dari Yalsten terkait pemeliharaan beast.
Buku itu berisi banyak hal yang salah di dalamnya, tetapi juga menyimpan banyak butiran kebijaksanaan yang bagus. Jake sudah memiliki firasat terkait salah satu skill miliknya, tetapi sekarang, ia benar-benar memahaminya. Ia tadinya menggunakan Sagacity of the Malefic Viper dengan cara yang salah, atau setidaknya kurang optimal. Jake biasanya mencoba mendapatkan pengetahuan melalui setetes darah yang telah ia peroleh dari Villy, dan meskipun apa yang ia dapatkan dari hal itu sangat berharga, pengetahuan itu sering kali tidak lengkap atau terlalu tinggi levelnya untuk bisa digunakan oleh Jake.
Penggunaannya yang hanya untuk mendalami darah itu juga menimbulkan pertanyaan lain. Apa gunanya skill tersebut bagi seseorang yang belum berhasil menyerap setetes darah dari seorang Primordial? Jake memiliki kecurigaan kuat bahwa itu bukanlah cara penggunaan yang biasa dilakukan.
Setelah membaca banyak buku, Jake mulai menyadari untuk apa orang lain dapat menggunakannya: skill itu adalah pemeriksa fakta. Oke, tidak sepenuhnya, tetapi itu membantunya merasakan kevalidan dan nilai suatu informasi serta lebih mudah menyusunnya menjadi sesuatu yang dapat ditindaklanjuti. Banyak metode yang tertulis ternyata kurang bagus, dan Sagacity memberinya gambaran tentang mana yang sampah dan mana yang harta karun saat ia membaca buku-buku tersebut, yang sangat meningkatkan efisiensinya saat belajar.
Catatan tambahan, buku-buku dari Yalsten secara umum sangat bagus. Jake bahkan memiliki kecurigaan bahwa sistem telah memilah buku-buku tersebut sedikit untuk menyingkirkan buku-buku yang benar-benar tidak berguna. Atau mungkin para vampir memang sangat selektif dalam memilih bahan bacaan apa yang ingin mereka miliki di rak buku mereka. Apa pun itu, ini adalah keuntungan bagi Jake.
Saat ia berbaring di sana membaca, ia mendengar suara dari lantai bawah pondok. Itu adalah semacam telepon yang ia dapatkan dari Arnold agar pria itu dapat menghubunginya jika terjadi sesuatu. Jake tidak tahu sudah berapa lama pria itu bisa membuat benda tersebut, dan sejujurnya, ia tidak terlalu peduli. Ini adalah pertama kalinya benda itu digunakan, dan dengan seutas mana, Jake memanipulasinya keluar melalui jendela yang terbuka dan ke dalam genggamannya tanpa harus mengubah posisi berbaringnya.
“Ada apa?” tanya Jake saat asisten Arnold berbicara di sisi seberang.
“Lord Thayne, kami baru saja dikunjungi oleh Nona Noboru, yang — seperti yang bisa Anda tebak — berasal dari klan Noboru. Dia tiba dengan rombongan awal hari ini dan berada di kubah menanyakan Anda. Saya kemudian mengirimkannya ke arah Anda.”
“Oh... apa kau tahu nama depannya?” tanya Jake, bertanya-tanya apakah Reika yang berhasil sampai di sana atau apakah itu para pedagang atau semacamnya.
“Tidak, tapi dia memang menyebutkan bahwa dia telah membuat kesepakatan langsung dengan Anda dan Penguasa Kota. Saya katakan padanya Anda berada di Haven, jadi dia kemungkinan besar akan pergi dan mencari Anda sekarang. Saya meminta maaf sebelumnya jika tindakan ini melampaui batas,” jelas asisten tersebut.
“Tidak apa-apa; kalau begitu aku tunggu di sini saja,” setuju Jake. Hal seperti ini biasanya ditangani oleh Miranda, tetapi Reika adalah tamunya sama seperti ia adalah tamu Miranda — jika bukan lebih — yang tentu saja berarti ia juga harus akomodatif.
Ia sempat mempertimbangkan untuk menjemput Miranda dari dungeon namun akhirnya memutuskan untuk tidak melakukannya. Mereka membutuhkan level, dan dungeon adalah tempat yang bagus untuk mendapatkannya, serta menyeret Miranda keluar akan membubarkan party. Tidak, ia bisa menangani urusan ini sendirian.
Merasakan pergerakan di dadanya, ia mengusap bulu Sylphie. Baiklah, tidak sepenuhnya sendirian.
Hanya butuh waktu lima belas tahun—maksudnya lima belas menit—sebelum Jake merasakan seseorang mendekat, yang juga mengonfirmasi bahwa keputusannya tidak pergi ke Fort sendiri adalah pilihan yang tepat karena ia bisa membayangkan mereka justru akan saling berpapasan di jalan.
“Saatnya menyambut tamu kita,” kata Jake saat ia mengangkat Sylphie dan menempatkannya di atap pondok, memicu beberapa protes kecil, namun burung itu segera menerima nasibnya dan bertengger di sana untuk tetap tampak mengancam. Jake melompat turun dari atap dan mendarat di depan beranda seraya berjalan menuju pintu masuk lembah.
Reika tampak sedikit ragu saat melewati jalan sempit yang mengarah ke lembah Jake, dan pria itu tidak bisa menahan tawa kecil saat Reika berhenti dan membaca setiap papan peringatan yang dipasang oleh Miranda dan Hank pada masa lalu, yang menyuruh orang-orang untuk menjauh.
Ia menunggu di pintu masuk begitu Reika juga mendeteksi keberadaannya. Jake telah membuat topengnya tidak terlihat saat ia melambaikan tangan begitu wanita itu tampak dalam pandangan. “Lama tak jumpa!”
Dengan sedikit sihir sederhana, Reika terbang mendekat dan mendarat di depannya. “Jadi ini tempat kediaman termasyhur dari Sang Terpilih Malefic One.”
“Tidak terlalu masyhur, Kuharap. Aku lebih suka menghindari turis,” canda Jake membalas saat ia mempersikannya masuk ke pondok. \ “Omong-omong, kudengar kau sempat mampir ke bengkel Arnold dalam perjalanan ke sini? Apakah kau butuh sesuatu darinya? Ah, kalau kau belum tahu, Arnold adalah ilmuwan yang—”
“Aku tahu siapa dia, dan tidak, aku tidak butuh apa pun darinya,” kata Reika, yang entah kenapa tampak sedikit malu.
Jake ingin bertanya mengapa wanita itu mendatangi bengkelnya kalau begitu, tetapi setidaknya ia memiliki cukup kemampuan sosial untuk tahu bahwa itu bukan ide yang bagus. Jadi, mereka mengganti topik pembicaraan saat berjalan menuju pondok.
“Oh, baiklah. Bagaimana perjalanan ke sini? Melihat sesuatu yang menarik di jalan?”
“Cukup banyak hal, sebenarnya. Perjalanan itu memakan waktu hampir sebulan dan—”
Reika mulai menjelaskan perjalanan dengan tongkang magis besar tersebut saat Jake mengetahui bahwa wanita itu telah membawa seluruh rombongan alkemis, sekali lagi membuatnya mempertimbangkan kembali untuk memanggil Miranda dan Lillian guna meminta bantuan. Wanita itu baru saja mulai berbicara tentang danau besar yang sengaja mereka hindari ketika ia tiba-tiba berhenti, menatap ke arah pondok Jake.
“Apa... apa itu?” tanyanya, memberi isyarat dengan matanya ke arah pondok Jake.
“Itu pondokku?” jawab Jake, sedikit bingung.
“Bukan... kau...” Reika mendesah keras sambil menunjuk. “Pohon sialan itu!”
Jake tiba-tiba menyadari apa yang dibicarakan wanita itu saat ia menatap ke arah tanaman penghasil pisang Celerity yang bagus dan lama, yang juga dikenal sebagai penyedia bahan eliksir Agility tingkat atas.
[Ancient Celerita Musa (Ancient)] - Tanaman ini telah ditumbuhkan dari biji Musa purba dan membawa kehidupan baru berkat kedatangan sistem. Sering juga disebut sebagai pohon pisang, tanaman ini menghasilkan berbagai macam pisang, sejenis buah yang unik bagi planet Bumi yang baru terintegrasi. Musa ini telah terhubung erat dengan konsep waktu melalui cara yang tidak diketahui, membuat pola pertumbuhannya sangat tidak dapat diprediksi. Menghancurkan musa ini akan memberikan efek yang tidak dapat diprediksi, dan menggunakannya dalam pembuatan alkimia jenis apa pun akan mengharuskan seseorang untuk menancapkannya pada waktu terlebih dahulu. Hanya dapat tumbuh di area tertentu dengan jumlah mana yang sangat intens.
Jake gagal menahan diri saat ia menjawab.
“Itu bukan pohon.”
“Apa?” tanya Reika dengan wajah bingung.
“Kau tidak tahu? Pisang tidak tumbuh di pohon. Mereka tumbuh di sesuatu yang disebut musa yang terlihat seperti pohon tetapi sebenarnya bukan pohon. Sesuatu di mana batangnya tidak terbuat dari kayu atau semacamnya,” jelas Jake, dengan senang hati membagikan sedikit trivia yang tadinya bahkan tidak ia ketahui sendiri. Sebagian dari dirinya juga hanya ingin menjahili Reika karena wanita itu adalah tipe orang yang merasa tahu segalanya.
Mungkin dewanya telah memengaruhinya lebih dari yang ia duga...
“Aku... terserahlah. Bagaimana kau bisa menemukan spesimen seperti itu? Lagipula, mana di area sekitarnya sangat aneh. Semacam medan gaya? Sangat aneh,” katanya, tampak sangat fokus.
“Kau tidak bisa meng-Identify-nya?” tanya Jake sedikit bingung mengapa wanita itu tidak melakukannya.
“Aku bisa melihatnya disebut Celerita Musa dengan kelangkaan ancient tetapi tidak ada hal berharga lainnya. Aku bukan seorang alkemis yang mengkhususkan diri dalam penggunaan herba, jadi aku umumnya tidak bisa meng-Identify apa pun di atas kelangkaan epic,” jelas Reika.
“Ah, begitu,” jamin Jake mengerti. Hal itu sama seperti dirinya dengan logam dan banyak bahan lainnya, termasuk berbagai jenis bahan kimia dan semacamnya.
Jake sudah tahu bahwa meskipun mereka berdua adalah alkemis, mereka benar-benar memiliki jalan yang jauh berbeda. Wanita itu lebih mirip seorang kimiawan dan apoteker daripada alkemis tradisional, dari pemahamannya. Jake jauh lebih tradisional, tetapi tidak sepenuhnya karena ia lebih fokus pada racun di atas segalanya, meskipun ia jauh lebih beragam.
“Bagaimana kabar lelaki tua itu?” tanya Jake kemudian, mengganti topik pembicaraan lagi.
“Dia baik-baik saja, sudah pulih sepenuhnya saat aku pergi dan lebih kuat daripada saat Perburuan Harta Karun, bahkan tanpa menggunakan skill itu. Itu benar-benar merupakan kutukan sekaligus berkุด. Saat ini, dia sedang keluar menjelajahi wilayah di sebelah selatan perbatasan Klan Noboru bersama mantan Monarch of Blood. Dia selalu membawa Warisan itu bersamanya sepanjang waktu,” jelas Reika, sangat terbuka, menambahkan bagian akhir yang membuat keterbukaannya menjadi lebih masuk akal.
“Kakek buyut menyuruhku memberitahumu bahwa dia berharap Klan Noboru dan Haven dapat membangun hubungan yang kuat untuk masa depan. Dia menambahkan bahwa dia juga dengan senang hati akan melakukan duel lagi pada kesempatan berikutnya.”
“Kapan saja,” jawab Jake sambil tersenyum. Duel terakhir telah memberikannya Bangkitan Arcane yang legendaris dan membuatnya tumbuh secara signifikan. Menolak kesempatan lain seperti itu adalah sebuah kegilaan mutlak.
“Tentu saja, aku juga berharap pertukaran pengetahuan ini dapat terjadi di ranah alkimia,” tambah Reika sambil tersenyum.
“Tentu saja,” jawab Jake. “Aku selalu menghargai melihat sudut pandang yang berbeda dan berlatih tanding dengan seseorang yang menempuh jalan yang menarik.”
Saat itulah sang ular berbisik di telinganya sekali lagi.
“Wah, kuharap ada beberapa institusi besar yang memang dimaksudkan untuk memfasilitasi hal persis seperti itu, mungkin bahkan sesuatu yang dimiliki dan dijalankan oleh teman-teman dengan kualifikasi seperti dewa dan sumber daya lebih dari yang bisa kauhabiskan dalam beberapa masa hidup fana. Oh Tuhan, di mana seseorang bisa menemukan tempat seperti itu!? Aku yakin tempat belajar magis ini bahkan mungkin akan mengizinkanmu menyeret beberapa teman fana, seperti gadis itu!”
Kata-kata godaan itu memang tidak pernah berakhir.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!