Reika mengendalikan senjatanya saat bertempur melawan Pengawal Kerajaan di depannya. Vampir pria itu menggunakan kombinasi sihir darah dan air yang aneh untuk melawannya. Para Pengawal Kerajaan lainnya turut membantu, tetapi mereka sibuk karena dikeroyok oleh semua orang yang hadir.
Orang-orang dari Valhal menghajar habis-habisan salah satu dari mereka, sementara yang lain didominasi oleh kelompok dari Gereja Suci, dan yang keempat utamanya bertarung melawan wanita undead Priscilla beserta para pengikutnya. Di belakang mereka, banyak orang lain yang membantu atau sekadar membantai para Prajurit yang turut berdatangan dan mengacaukan pertempuran.
Dari segi ketahanan, para vampir itu berada di tingkat atas, tetapi mereka sama sekali tidak diberi kesempatan untuk menunjukkan kekuatan ofensif mereka dengan benar. Terutama setelah masing-masing dari mereka ditusuk oleh salah satu Patok terkutuk yang awalnya ditujukan untuk para Count.
Jadi, meskipun pertempuran itu masih memakan waktu, jalannya benar-benar berat sebelah. Reika sangat ingin ikut bertempur di udara bersama sang Raja, tetapi dia tahu itu di luar kemampuannya. Dia sempat melihat sekilas pertarungan itu dan tahu dia tidak akan bertahan lama dan mungkin hanya akan menjadi beban.
Di antara manusia di Bumi, dia selalu mengira dirinya berada di puncak, tetapi dia harus mengakui bahwa kemampuan bertempurnya tertinggal dari yang lain. Reika mungkin terlalu banyak menghabiskan waktu untuk profesinya dan kurang melatih keterampilan bertempurnya yang sebenarnya. Namun, bukan berarti dia lemah.
Empat pedang melesat di udara, membara dengan api biru saat menebas penghalang vampir di depannya. Seorang Prajurit mendekat dari belakang, dan dia mengarahkan dua pedang untuk menghentikannya. Pedang-pedang itu meluncur ke arah sang vampir, dan meskipun satu ditepis oleh perisai berkarat tua, pedang lainnya menusuk lengan Prajurit tersebut. Kobaran api itu seketika mulai menyebar, tetapi alih-alih panas, api itu meninggalkan tanda-tanda radang dingin.
Reika telah menciptakan api dingin yang digunakannya terutama untuk alkimia, karena dia mendapati sebagian besar proses crafting-nya bekerja paling baik pada suhu rendah. Dia bukan alkemis seperti Jake atau yang lainnya dengan pendekatan yang lebih klasik. Sebaliknya, gayanya lebih modern, setidaknya menurut standar manusia, di mana dia menggunakan lingkungan dingin untuk mengawetkan efek obat dengan lebih efektif saat menggabungkannya melalui proses pengerasan. Api ini juga terbukti sangat berguna dalam menghadapi musuh. Api tersebut menyebar pada sang Prajurit saat Reika menggunakan tangannya untuk mengendalikan pedang-pedang itu, dan pada saat yang sama, dia menggambar sebuah magic circle sederhana menggunakan kedua kakinya dan manipulasi mana murni.
Serangannya pada Prajurit itu tidak menghentikannya, karena makhluk itu terus menerjangnya. Reika menyelesaikan magic circle tepat pada waktunya saat dia melompat ke samping, membuat Prajurit itu menginjak tempat dia berdiri sebelumnya. Lingkaran itu aktif saat rantai es muncul, menghentikan sang vampir.
Tanpa buang waktu, dia mengeluarkan botol kristal kecil dan melemparkannya ke arah Prajurit tersebut. Botol itu meledak dengan kepulan debu perak yang aneh, dan sedetik kemudian, dia melemparkan botol lain yang meledak dalam cahaya biru. Seluruh debu perak itu teraktivasi dan mengembang saat membeku, membentuk ribuan ledakan es terlokalisasi. Sang prajurit, yang terjebak di tengah-tengahnya, membeku sepenuhnya baik di luar maupun di dalam.
Setelah itu selesai, Reika dengan senang hati mengalihkan perhatiannya kembali ke Pengawal Kerajaan. Vampir itu sempat mencoba melakukan sesuatu, tetapi terkena ledakan dari samping oleh kapal aneh milik pedagang dari Haven, sehingga merapal mantranya gagal. Ini memberinya kesempatan bagus untuk mengarahkan keempat bilah pedangnya saat dia melihat salah satu Pengawal Kerajaan dihabisi oleh archer pengguna api bernama Maria dari kelompok Gereja Suci.
Sekarang, hanya tinggal menunggu waktu sebelum semua Pengawal Kerajaan itu dibinasakan.
Para Prajurit pun bernasib tidak jauh berbeda karena kalah jumlah secara telak.
Jake menembakkan panah lagi, mengenai paha sang Raja karena makhluk itu tidak sempat berubah menjadi kabut dengan cepat—berkat Sang Pendekar Pedang yang mencoba memenggal kepalanya dan Carmen yang berupaya merobek organ apa pun yang mungkin masih tersisa di dalam Raja Terkutuk itu.
Lyra telah masuk kembali ke dalam lokon bersama Casper. Berdasarkan fakta bahwa Casper baru benar-benar menyerang setelah itu, dia membuktikan teori Jake bahwa mereka berdua menggunakan beberapa serangan kombo bersama-sama dengan menyalurkan energi mereka secara serentak.
Caleb dan Sylphie mempertahankan peran mereka sebagai striker, sesekali mendaratkan pukulan telak yang kuat saat sang Raja lengah dan sering kali dilakukan secara bersamaan. Akhirnya, Sang Pendekar Pedang dan Carmen terus membuat sang Raja terlibat dalam pertempuran jarak dekat, dengan Jake menembakkan busurnya dari jarak hanya beberapa ratus meter saja.
Eron tergeletak tak berdaya dan pingsan di tanah di bawah, masih berada di bawah pengaruh mantra sang Raja. Vampir itu sempat mencoba menggunakan mantra pada Sang Pendekar Pedang pada satu titik, tetapi tampaknya mantra itu hampir tidak memberikan efek apa pun. Carmen terkena pengaruhnya, tetapi rasa sakit yang ditimbulkannya sendiri dengan sihirnya tampaknya langsung menyadarkannya, membuat kebal secara efektif. Di bawah, para Pengawal Kerajaan dan prajurit berjatuhan satu per satu.
Meroketkan pikiran atas seluruh pertempuran itu—sambil tetap menembakkan panah—Jake merasa ini tidak mungkin sesederhana ini. Sang Raja berada di sekitar level 190 seauh yang bisa Jake perkirakan, yang berarti dia hampir mencapai C-grade, tetapi sejauh ini, pertarungan itu tidak terlalu sulit sama sekali.
Dia memang berpikir bahwa sang Raja bukanlah yang terhebat untuk ukuran seseorang di levelnya, justru sebaliknya. Jelas sekali dia melemah secara parah, dan kata Terkutuk pada namanya bukanlah julukan yang positif. Itu adalah sesuatu yang membatasinya, sama seperti bagaimana para Count sebelumnya telah dibuat kelaparan.
Ada juga fakta bahwa sang Raja masih bersikap terlalu santai dengan mengulur-ulur waktu. Dia memang telah mendaratkan beberapa luka pada mereka, terutama pada Carmen yang meregenerasi dirinya sendiri. Meskipun dia sempat mengincar Casper sebelumnya, dan bahkan Jake serta Caleb sempat menerima beberapa pukulan, itu bukanlah sesuatu yang serius. Rasanya sang Raja sedang menunggu sesuatu dan masih menyembunyikan sebagian kekuatannya... bukan berarti Jake merasa terlalu khawatir.
Mereka semua sedang menahan diri.
Setiap orang yang hadir memiliki kemampuan lebih untuk ditunjukkan dan hanya menunggu saat yang tepat untuk mengeluarkannya. Menghabiskan seluruh tenaga terlalu cepat adalah cara yang bagus untuk mengubah situasi yang baik menjadi buruk, bagaimanapun juga.
Namun, lebih dari sekadar asumsi dan keyakinannya bahwa sang Raja masih menyimpan kekuatan, adalah tindakan Jacob. Sang Augur itu masih mempersiapkan suatu ritual dengan ratusan orang di bawah, tersembunyi di balik penghalang yang dimaksudkan untuk mengaburkan pandangan—upaya yang sia-sia di hadapan kekuatan build persepsi penuh.
Baiklah, tidak sepenuhnya sia-sia karena sang Raja belum menyadarinya. Mungkin penghalang itu memang dirancang khusus agar tidak terlihat oleh para vampir? Bagaimanapun, ritual itu membuktikan bahwa Jacob sedang bersiap menghadapi sesuatu yang akan datang, yang jelas memiliki firasat bahwa sang Raja masih menyimpan sesuatu.
Hal itu sangat masuk akal... pertarungan bos mana yang bagus jika hanya memiliki satu fase?
Pertarungan berlanjut selama beberapa menit lagi, dengan pihak Bumi mendominasi di mana-mana. Setelah Pengawal Kerajaan pertama dari empat yang tersisa tumbang, yang lainnya dengan cepat menyusul karena dikeroyok dan kewalahan. Para Prajurit dibantai habis-habisan, banyak dari mereka yang dikeroyok oleh sepuluh atau bahkan dua puluh orang sekaligus. Ritual dari pihak undead dan Gereja Suci diaktifkan untuk meledakkan mereka secara terus-menerus, dan klan Noboru bahkan ikut bergabung dengan rentetan serangan jarak jauh yang memiliki ketepatan luar biasa. Belum lagi semua kelompok seperti milik Neil yang membunuh para vampir dengan efisiensi yang hampir seperti mesin.
Jake terus melancarkan serangan ke arah sang Raja, merasakan racunnya menumpuk, terutama dosis besar yang dia suntikkan dengan Sentuhan masih mendatangkan malapetaka. Dia juga mendapati bahwa patok yang ditusukkan Casper ke tubuh sang Raja sebelumnya adalah versi modifikasi dari patok yang digunakan pada para Count, yang satu ini bisa digunakan pada sang Raja, meskipun tampaknya jauh lebih tidak efektif. Bagaimana dia bisa tahu hal ini? Yah, karena Casper membawa lebih banyak patok itu seperti yang terlihat saat dia memunculkan patok lainnya, yang memungkinkan Jake untuk melihatnya lebih dekat.
Dalam bentrokan terakhir, Sang Pendekar Pedang berhasil mendaratkan luka parah pada sang Raja tepat saat Jake menghantam tangan vampir itu ketika ia mencoba menangkis. Carmen, Sylphie, and Caleb juga menyerang secara serentak, sementara serangan terakhir dari Casper berhasil dihindari saat sang Raja berubah menjadi kabut.
Ia muncul melayang jauh di atas mereka sambil menengok ke bawah. Jake mendongak dan melihat sang vampir berdiri di sana, pakaiannya robek di hampir semua bagian, tubuhnya dipenuhi luka dan bekas dengan urat-urat hitam yang menjalar di sekujurnya. Namun, ia tersenyum.
“Aku harus akui… ini tidak berjalan seperti yang kubayangkan. Tubuh ini benar-benar tidak seperti dulu lagi… jika memang pernah sehebat itu. Aku mulai meragukan apakah aku benar-benar Raja Darah atau sekadar sesosok bayangan yang terbentuk dari ingatannya. Mungkin gabungan keduanya? Aku tidak yakin itu penting, tetapi orang tidak bisa tidak bertanya-tanya,” kata sang Raja sambil menatap mereka ke bawah lalu mendongak ke langit.
Jake mempertimbangkan untuk menembakkan panah, sejujurnya dia ingin melihat apa yang akan dilakukan sang Raja selanjutnya. Selain itu, serangannya pasti tidak akan mengenai sasaran, dan tampaknya tidak ada yang lain yang ingin langsung menyerang, melainkan memilih mengambil napas sejenak. Jake tahu bahwa terus-menerus bertempur dan bersiaga bisa sangat menguras mental, jadi dia bisa memahaminya. Sebagian.
Dulu saat Yalsten didirikan, Leluhur Sejati menyerahkan sebuah harta karun kepada sang pendiri. Harta karun yang dimaksudkan untuk melestarikan Warisan Leluhur Sejati, disembunyikan di sini dari pandangan. Mungkin harta karun inilah yang menjadi penyebab kejatuhan Yalsten sejak awal… tahukah kalian bahwa aku sengaja mengisolasi dunia kita?
“Gereja, para undead, and banyak pihak lainnya semakin mendekat, and dalam perjalanan pulang setelah aku mengumpulkan korban persembahan untuk ritual agung, aku ketahuan. Aku terpaksa memutus seluruh saluran spasial yang mengarah ke dunia luar untuk menghentikan mereka agar tidak masuk dan demi melindungi harta karun tersebut. Tentu saja, hal ini tidak bisa dibagikan kepada para penduduk. Aku hanya harus mengatakan bahwa kutukan tersebut merusak saluran-saluran itu and akhirnya memutuskannya. Aku bahkan terpaksa membunuh semua orang yang ingin pergi and membuat mereka yang tinggal di sana percaya bahwa kerabat mereka berhasil pergi dengan selamat.”
Sang Raja berbicara sambil melayang di udara. Darah menetes dari lukanya sementara ia mengabaikan segalanya dan terus berbicara.
“Ini bukanlah momen yang membanggakan, melainkan sebuah keharusan. Aku yakin kita bisa memulihkan koneksi itu… melakukan sesuatu. Tapi tidak, ritual kutukan itu telah dicampuri atau gagal. Semuanya mulai runtuh, and aku terpaksa mengurung diri sambil mengerjakan sebuah perangkat untuk mencoba menahan kutukanku sendiri.”
Ia menghela napas, menggelengkan kepalanya.
“Sebuah wujud kegagalan yang mutlak. Semuanya. Sekarang, aku hanya cangkang kosong dari diriku yang dulu… tapi satu hal tetap tertinggal bersamaku. Karena aku telah menepati satu janji. Untuk melindungi harta karun yang ditinggalkan oleh Leluhur Sejati. Aku sendiri tidak dapat berbuat apa-apa dengannya; semua vampir terikat oleh Hukum Leluhur… namun aturan itu tampaknya telah sirna. Aku berharap bisa menghindari penggunaan benda ini, karena bahkan aku pun tidak yakin akan efeknya, tetapi apakah sistem akan meninggalkannya padaku jika benda itu membawa malapetaka?”
Di tanah di bawah, peti mati tempat Raja Terkutuk itu berbaring tiba-tiba meledak saat sebuah kompartemen tersembunyi terbuka. Sebuah benda merah kecil yang bersinar melesat naik dan berhenti tepat di depan sang Raja, yang menatapnya dengan penuh kegembiraan dan rasa takzim.
“Saksikanlah.”
Ia merentangkan kedua tangannya saat benda merah itu terungkap sebagai sebuah kalung. Kalung yang memegang bola kaca kecil dengan cairan merah tersimpan di dalamnya.
“Darah Sanguine.”
Jake mengidentifikasi kalung itu secepat mungkin saat matanya terbuka lebar.
[Sanguine’s Blood Legacy (Divine)]
Dia gagal melihat informasi lebih dari itu; mungkin kemampuan Identify miliknya belum cukup baik atau item tersebut berada jauh di atas levelnya. Namun, dia tidak dapat memahami bagaimana item berstatus langka divine bisa ada dalam Perburuan Harta Karun bagi para D-grade, dan dia tidak punya waktu untuk mencari tahu.
Sang Raja menatap kalung itu saat benda tersebut merespons. Bukan kepada dirinya atau orang lain, melainkan benda itu memaksakan kehendaknya sendiri pada dunia di sekitarnya. Langit berubah menjadi kemerahan saat benda itu melepaskan gelombang energi merah tipis yang berdenyut ke seluruh area Perburuan Harta Karun, hampir tak terlihat.
Gelombang itu melewati Jake dan semua orang tanpa menimbulkan efek apa pun… tetapi hal yang sama tidak berlaku bagi ras vampir. Yang pertama terkena adalah sang Raja, yang membiarkan energi itu membasuh tubuhnya, dan seiring dengan itu, ia mulai berubah.
Bentuk kerangkanya pulih seketika saat kulitnya yang keriput mengencang, rambut merah tua tumbuh di kepalanya, and janggut hitam muncul dengan kecepatan yang tidak masuk akal. Otot-ototnya tumbuh dan menggeliat saat seluruh tubuhnya berubah dari sesosok mayat kering yang tampak seperti kematian menjadi seorang pria yang berada di masa kejayaannya. Pada saat yang sama, seluruh jejak kutukan Yalsten meninggalkan tubuhnya.
Di dataran di bawah, gelombang itu menghantam semua bangkai vampir. Ratusan Prajurit telah tewas, seluruh Pengawal Kerajaan mati. Tubuh mereka melepaskan asap hitam saat kutukan itu menghilang. Lebih dari itu, saat gelombang tersebut menghantam mereka, tubuh-tubuh itu meleleh menjadi genangan darah dan bergabung dengan darah yang telah tumpah dalam pertempuran sebelumnya. Semua darah ini mulai berkumpul hingga membentuk sosok-sosok humanoid mirip vampir yang terbuat dari darah.
Jake melihat ke bawah dan menyaksikan lusinan makhluk darah ini terbentuk di seluruh daratan, lalu dengan cepat mengamati untuk Mengidentifikasi mereka.
[Vampiric Blood Elemental – lvl 143]
[Vampiric Blood Elemental – lvl 151]
[Vampiric Blood Elemental – lvl 164]
Level mereka sangat bervariasi, begitu pula kekuatan mereka. Jake melihat banyak orang di bawah, sebagian besar dari mereka kelelahan dan kini kembali berhadapan dengan musuh-musuh kuat. Elemental terkuat berada di level 169 and terbentuk di sekitar tempat para Pengawal Kerajaan tewas, dan dia sudah melihat orang-orang dari Gereja Suci bersiap untuk menghadapinya, tampak seolah-olah hal ini sudah diduga sebelumnya. Mungkin karena Jacob telah melihat hal ini akan terjadi. Pada akhirnya, ratusan elemental tersebut tercipta.
Akhirnya, Jake mengalihkan pandangannya ke arah Raja Terkutuk itu… dan menyadari saat menggunakan Identify bahwa dia tidak bisa lagi menggunakan nama itu.
[Monarch of Blood - 170]
Monarch of Blood yang baru lahir itu berdiri dengan mata terpejam sementara Jake bertanya-tanya apa sebenarnya yang telah terjadi. Level sang Raja telah turun lebih dari dua puluh level… namun ketika dia menaksir vampir di depannya... makhluk itu menjadi jauh lebih kuat. Bukan sekadar sedikit.
“Begitu ya… semuanya memang sudah direncanakan,” kata sang Raja saat ia membuka mata merah tuanya, dengan magic circle yang berpijar di dalamnya saat ia menatap mereka. “Leluhur Sejati benar-benar licik.”
Kalung yang telah melepaskan denyutan itu terus melayang ke atas sementara langit merah semakin pekat and kabut di seluruh penjuru Yalsten menguap sepenuhnya tanpa sisa. Kemudian, kalung di atas sana berubah bentuk, melepaskan kilatan cahaya merah sebelum menampakkan benda langit berwarna merah darah yang tergantung di atas, membuat Jake tidak yakin apakah itu bulan atau matahari.
Pada saat yang sama, Monarch of Blood melepaskan auranya hingga ruang di Yalsten yang tidak stabil tampak bergetar dan berderak akibat unjuk kekuatan tersebut.
Jake merasakan kekuatan itu dan hanya bisa tersenyum. Dia bertukar pandang dengan Sang Pendekar Pedang dan melihat lelaki tua itu membalas dengan anggukan. Dari luar pria itu menunjukkan kekhawatiran… namun Jake melihat antusiasme di mata lelaki itu.
Sang Raja juga tersenyum lebar sambil merentangkan kedua tangannya dan berteriak:
“Datanglah. Biarkan Kehendak Leluhur Sejati terlaksana!”]}
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!