Jake mengamati Eron berdiri di hadapan Cursed Monarch tanpa terganggu sementara api menjalar di sekujur tubuhnya. Monarch itu mundur selangkah lalu bertanya: "Kau ini apa?"
"Sambutan kasar diikuti pertanyaan kasar. Beberapa hari terakhir ini bukan waktu terbaikku, jadi mohon maklumi kekasaranku… tapi aku belum pernah melihat percikan seburuk yang menyala di dalam dirimu," ujar Eron tampak terganggu sambil menatap Monarch itu.
"Rusak dan berkedip seperti bisa dipadamkan angin kapan saja, kau membakar esensi dirimu sendiri dan harus memakan percikan orang lain agar tetap hidup… menjijikkan sekali. Sungguh keberadaanmu sendiri terkutuk, entah Monarch atau bukan."
Api putih meledak keluar dari dirinya saat Cursed Monarch terdorong mundur, atau lebih tepatnya, memilih terbang mundur. Ia tidak menerima banyak kerusakan dari api itu tapi tetap saja terganggu. Seperti yang sudah Jake ketahui, api itu lebih menyeramkan daripada berbahaya. Sedikit terpapar hanya merusak health, tapi dengan cukup waktu, Jake bisa melihatnya menjadi mematikan.
Jake juga baru pertama kali ini tahu bahwa Eron sebenarnya bisa menyembuhkan orang. Ia bukan sekadar dinding abadi tapi mata air kesehatan. Yang akan membuat pertempuran ini semakin sepihak karena kini mereka juga jelas unggul dalam daya tahan dan punya sumber daya untuk bertahan lebih lama dari bos itu.
Jelas terlihat bahwa Cursed Monarch belum menyadari hal ini. Mungkin ia tidak percaya Eron benar-benar tidak bisa mati, atau mungkin ia tak bisa memahami bahwa itu mungkin. Tanpa ragu, Monarch menyerang penyembuh yang baru saja menyebutnya menjijikkan. Ia membuka telapak tangannya ke arah penyembuh itu dan melepaskan gelombang energi merah.
Terbang keluar, gelombang itu menyentuh tubuh Eron dan membuatnya terkikis, namun pria itu tetap berdiri di sana menatap si vampir. Sedetik setelah gelombang melewatinya, menghancurkan tubuhnya, ia kembali. Ini membuat Monarch semakin mengernyit.
Jake sangat memahami frustrasi itu. Ia pernah menghadapinya sendiri. Dan ia yakin Monarch bisa menemukan solusi dengan sedikit waktu, tapi waktu itu bukan sesuatu yang berencana diberikan oleh siapa pun yang hadir.
Sebuah anak panah dipasang dan dilepaskan, sebilah pedang ditebaskan, dan sebuah kepalan menghantam ke depan. Kilat hitam jatuh dari atas, dan Sylphie menyerang dengan bilah angin, setelah diberi tahu untuk mengendurkan serangan menyelamnya yang kuat.
Sekali lagi, Monarch berada dalam posisi terdesak.
Selama beberapa waktu, ia mencoba mempertahankan taktik yang sama seperti sebelumnya, tapi kedatangan Eron membuat rencana itu tidak mungkin. Jake memperhatikan bagaimana Eron tidak menggunakan perisai atau buff atau apa pun; ia hanya menyembuhkan orang. Dalam banyak hal, api putihnya juga semacam penyembuhan terbalik, memperjelas bahwa pria itu benar-benar bentuk paling murni dari seorang healer, dengan sedikit keabadian ditambahkan sebagai bonus.
Ketika menjadi jelas bahwa pendekatan pasif ini tidak akan berhasil, Monarch mengganti taktik. Ia mundur selangkah setelah memblok tebasan pedang dan berubah menjadi kabut.
Jake merasakan indra bahaya saat ia menapakkan kaki di platform mana yang ia pijak. Ia muncul di platform lain seratus meter jauhnya tepat pada waktunya untuk menghindari cakar merah yang mencoba menembus dadanya. Monarch jelas telah memilih untuk mengalihkan fokus dari para petarung jarak dekat dan menjatuhkan Jake lebih dulu atau melumpuhkannya. Jake merasa cakar yang digunakan Monarch bukan seperti serangan yang digunakan sebelumnya. Sebaliknya, itu memancarkan perasaan yang sangat familiar dan sangat dibenci: itu kutukan.
Harus diingat, Cursed Monarch ini lahir dari sisa-sisa apa yang dulu adalah King of Blood tingkat A yang mengkhususkan diri dalam sihir kutukan. Jadi wajar saja jika ia mempertahankan sebagian pengetahuan dan kemampuan untuk mengutuk orang.
Berbalik, Jake melepaskan tembakan sembarangan yang meleset saat Monarch berubah menjadi kabut lagi. Jake, pada gilirannya, menyingkirkan busurnya saat scimitar dan Nanobladenya muncul. Tepat pada waktunya juga, saat ia memblok cakar yang datang dari belakang.
Ia masih terlempar mundur, kalah dalam kekuatan, tapi selain itu tidak terluka. Monarch telah menghantam Nanobladenya, dan Jake cepat melihat hasilnya saat urat hitam mulai menyebar di pedang itu. Tidak bagus .
Jake terpaksa memblok lagi karena Monarch tidak mengendur. Yang lain mencoba mendekatinya, tapi Monarch sengaja membuat Jake mundur menjauh dari mereka sambil berulang kali menyerang. Setiap kali Nanoblade terkena, ia merasakannya semakin rusak, tapi scimitar menerima pukulan tanpa masalah. Bahkan, rasanya hampir seperti bilah itu menikmati kekuatan cakar terkutuk itu.
"Sekali lagi, ini bukan urusan pribadi," kata bos vampir itu tanpa mengendur sedetik pun. Jake merasa lucu bahwa pria itu masih khawatir Jake akan marah karena seluruh situasi ini, tapi lebih lucu lagi bahwa Monarch tampak begitu yakin akan kemenangan ini.
"Ini juga bukan," jawab Jake sambil membalas. Monarch memiliki secercah keraguan dalam dirinya untuk menyerang Jake. Celah samar. Kelemahan yang bisa dimanfaatkan terbelah lebar saat kehadiran terinfus Pride of the Malefic Viper menyebar di sekitarnya, menyerang psike vampir itu.
Untuk sesaat, Monarch ragu. Hampir tak terasa, tapi itu cukup. Untuk pertama kalinya, Jake mengaktifkan Limit Break pada 10% dan menyerbu masuk. Nanoblade disingkirkan saat scimitar ditusukkan ke lengan Monarch, membuatnya tak bisa menyerang. Sementara itu, Jake meletakkan telapak tangannya di dada vampir itu, menyalurkan Touch of the Malefic Viper.
Monarch bereaksi cepat saat lengan lainnya menyerang, tapi Jake tidak berhenti. Cakar itu tepat di depan wajah Jake ketika sebilah pedang nyaris melewati belakang bahu Jake, menusuk tangan Monarch dan menempelkannya ke tubuh vampir itu.
Dengan erangan, Monarch membebaskan tangan yang coba diblok Jake dengan scimitarnya, tapi Carmen datang dari samping, memelintir lengan itu, dan menahannya dengan kuncian lengan. Pada saat yang sama, Caleb menyerang dari belakang dengan menempatkan ujung tongkatnya di tubuh Monarch.
Jake terus menyalurkan Touch of the Malefic Viper sepanjang itu, dan ia melihat dada vampir itu mulai terkorosi dan membusuk saat urat hitam menyebar dari luka. Monarch melepaskan gelombang energi merah, tapi mengejutkan dirinya dan manusia-manusia yang menyerangnya, itu tidak berjalan seperti yang diharapkan. Yah, mengejutkan semua orang selain Caleb.
Gelombang merah itu tidak melepaskan ke segala arah tapi langsung menyusut saat kilat hitam memakannya, dengan tongkat Caleb menyerapnya. Kakak Jake terlempar mundur, tapi ia berhasil membeli mereka sekitar satu detik lebih sebelum Monarch bisa bergerak lagi.
Pada saat itu, pekik nyaring terdengar dari belakang mereka. Casper telah datang, ratusan Shade beterbangan di sekitarnya. Jake melihat mata Monarch membelalak saat banyak roh itu terbang ke arahnya dan menyusup melewati Jake dan yang lain untuk masuk ke tubuhnya.
Casper mengarahkan mereka seperti seorang maesto saat banyak roh memasuki tubuh bos vampir itu. Monarch, pada gilirannya, mengerang dengan ekspresi kesakitan. Lima orang terkuat di Bumi saat ini sedang menahannya, dengan Sylphie dan Eron juga datang untuk melanjutkan serangan.
Namun Jake tidak merasa percaya diri. Ia bertemu mata vampir itu saat ia menatap Jake dan tersenyum dengan senyum sinis. " Mengesankan."
Vampir itu merobek tangannya melewati bilah Pedang Saint sambil juga menendang pria tua itu menjauh, tangan yang bebas diarahkan ke kepala Jake. Lengan yang ditahan Carmen dipelintir bebas saat ia dengan sengaja mematahkannya, dan seluruh tubuhnya mulai terbakar dalam api merah tua sementara para hantu memekik – kali ini karena kesakitan dan bukan kegembiraan karena mendapat kesempatan membalas dendam.
Jake mengamati tangan yang datang saat ia nyaris menggerakkan tangannya ke samping dan menjawab. "Kau juga."
Memelintir tubuhnya, Jake sampai ke belakang vampir itu, hanya menerima serangan cakar kecil sebagai balasan. Monarch teralihkan oleh bilah Pedang Saint yang turun, dan beberapa pasak kayu yang ditembakkan Casper, memungkinkan Jake memanggil Nanobladenya lagi dan menusukkannya menembus punggung Monarch.
Carmen juga memukulnya di samping, dengan Sylphie terbang mendekat dan mengiris satu lengannya dalam-dalam. Pedang Saint berhasil mendaratkan beberapa luka mengerikan lagi, dengan Caleb kini telah bergabung kembali dengan Casper, dan ikut membuat serangan jarak jauh berupa pasak kayu dan kilat setipis jarum yang tampaknya menembus tubuh Monarch seperti racun.
Api merah tua itu nyaris tidak melukai Jake, jelas terfokus pada makhluk tak berwujud dan bagian dalam vampir itu. Dengan para shade yang masih melemahkan vampir itu, mereka semua mengerahkan habis-habisan untuk menimbulkan kerusakan sebanyak mungkin tanpa mengungkap kartu terkuat mereka, Jake mengamuk dengan bilahnya dan banyak racun.
Dalam waktu satu menit, kelompok itu berhasil meninggalkan ratusan luka, beberapa di antaranya akan mematikan bagi manusia, namun Monarch menanggung semuanya. Pekik para shade perlahan mereda sampai tiba-tiba mereka terdiam – momen yang juga menjadi pergeseran momentum.
Pedang Saint menebaskan bilahnya, tapi tangan bercakar vampir itu terbang dengan kecepatan luar biasa saat ia menangkap bukan bilahnya tapi lengan pria tua itu. Mata Pedang Saint membelalak karena terkejut, tapi ia tetap bereaksi cepat saat ia praktis melemparkan pedangnya ke tangan yang lain dan menebas dalam gerakan yang mengalir.
Dengan cekikikan, Monarch melepaskan lengannya untuk menghindari bilah itu saat ia membuka telapak tangannya dan melepaskan ledakan energi merah, mengirim Pedang Saint yang tidak siap terbang mundur. Lalu, dengan kedua tangan bebas, ia mengarahkan jari ke atas bahunya sendiri, membidik tepat ke Jake.
Indra bahaya Jake meledak saat ia melepaskan dan melompat mundur tepat sebelum sebuah sinar menembus udara, membuat ruang retak di belakangnya. Manusia lainnya dan satu undead juga terdorong mundur, saat beberapa bola darah dipanggil dan mulai menumbuhkan tentakel darah yang mencambuk mereka.
Vampir itu melirik ke semua orang dan memilih targetnya. Dari semua yang hadir, Jake adalah yang menyebabkan kerusakan terbanyak, dan dari Sense of the Malefic Viper-nya, ia merasakan racun membakar tubuh Monarch, tapi itu tidak berarti ia yang paling berbahaya.
Karena ia juga merasakan bagaimana Monarch lebih sulit menyembuhkan dirinya. Penyebabnya jelas saat energi lain bercampur dengan racun Jake, bukan memperkuatnya secara langsung, tapi membuat apa pun yang berbahaya bagi Monarch lebih efektif dan lebih sulit disembuhkan: kutukan.
Artinya, Monarch telah mengenali Casper sebagai target pertamanya untuk dijatuhkan. Secara permanen.
Casper – sebagai pujian untuknya – juga telah memprediksi ini, dan saat kabut itu menyatu ke sisinya, area itu meledak dalam energi kutukan hitam saat jebakan yang telah disiapkan sebelumnya terpicu. Sebagian besar, Monarch mengabaikannya, cakarnya merobek energi itu saat ia mengarah ke Casper. Undead itu menghindar mundur, tapi dua sinar merah dilepaskan, salah satunya menembus dadanya dan yang lain perutnya.
Semua orang berusaha datang membantunya, dan Jake melirik ke arah Eron dan menyadari sesuatu. Pria itu bahkan tidak mencoba menyembuhkan Casper tapi hanya mengernyit… Jake cepat menyadari pria itu bukan sekadar bersikap kasar. Ia tidak bisa menyembuhkan undead.
Sial .
Jika Casper terpaksa meninggalkan Perburuan, itu akan membuat segalanya sulit, karena Monarch masih cukup sehat, dan Jake juga khawatir efek kutukan saat ini akan menghilang.
Jelas, Monarch menyadari semua ini dan bergerak untuk menghabisi pria itu. Tangan bercakar itu turun ke arah Casper, mengiris dadanya dan meninggalkan luka panjang yang dalam, dan tangan lainnya menembus dadanya, jantungnya tertusuk dan digenggam di tangan Monarch.
Mata Jake membelalak, takut Casper berisiko mati tapi melihat temannya hanya menyeringai. Teman undeadnya menarik Monarch mendekat dan menusuknya di perut dengan pasak kayu, dan saat berikutnya Monarch mundur ketakutan tepat pada waktunya saat liontin di leher Casper melepaskan cahaya mengerikan dan memancarkan aura kuat saat sesuatu terbang keluar.
Sosok itu bertabrakan dengan Monarch, mengirimnya terbang mundur dalam ledakan energi terang, vampir itu terpaksa memblok dengan penghalang.
"Kau juga tidak sederhana, ya? Pelayan Blightfather?" kata Monarch saat ia melihat hantu yang kini berdiri di depan Casper secara protektif. Jake juga meng-Identifikasi-nya.
[Blightwraith – lvl 146]
Jake tidak mengenalnya tapi tahu dari apa yang ia dengar bahwa namanya Lyra dan juga pernah berada di tutorial mereka. Ia tidak mengetahui semua yang terjadi tapi tahu Casper membuat kesepakatan yang akhirnya membuatnya dibangkitkan sebagai hantu dan kini bersemayam di liontin itu. Yang tidak ia ketahui adalah betapa kuatnya hantu ini.
Ia lebih kuat dari hampir semua orang yang hadir, dan dari energi yang ia pancarkan, Jake merasa ia dan Casper bekerja sama adalah penyebab utama kekuatannya.
"Tidak juga," jawab Casper sambil mengeluarkan ramuan aneh yang tidak dikenali Jake dan menenggaknya, tubuhnya menyembuhkan dengan laju yang terlihat setelahnya.
Monarch menatap ke langit, bergumam. "Ini lebih sulit dari yang kukira… kalian sekelompok monster ya? Atau apakah level rata-rata ras tercerahkan sudah meningkat begitu pesat? Tidak… meragukan…"
Menggelengkan kepala, Monarch kembali ke aksi, energi merah menyala di sekitarnya saat ia menyerbu Casper lagi. Lyra membloknya saat ia memekik dan melepaskan gelombang kejut energi blight. Monarch berubah menjadi kabut dan menghindarinya, muncul tepat di samping Casper, yang sekali lagi bereaksi cepat dan meledakkan dirinya ke samping – ke arah Jake dan yang lain.
Carmen berhasil berada di depannya tepat pada waktunya untuk memblok serangan vampir itu. Ia berhasil tetap diam saat mereka bentrok, menggunakan semacam skill untuk menegasikan dampaknya, sangat mengganggu vampir itu. Dua bola darah merah yang masih melayang agak jauh tiba-tiba terbang ke arahnya dan meledak saat menghantam punggungnya, tapi sedetik kemudian, lukanya mulai sembuh, berkat sihirnya sendiri dan Eron.
Tampaknya telah menyadari bahwa Eron terlalu menjengkelkan, Monarch akhirnya memutuskan untuk menanganinya. Ia berubah menjadi kabut dan muncul tepat di belakang pria itu, yang melepaskan semburan api putih dari punggungnya. Monarch mengabaikannya saat ia berubah menjadi kabut lagi dan muncul tepat di depan Eron.
Monarch menatap mata Eron dan berbicara. "Tidur."
Ia lalu berubah menjadi kabut lagi untuk menghindari rentetan anak panah dari Jake – Eron jatuh ke tanah tak sadarkan diri.
Pria itu benar-benar perlu berlatih pertahanan mental.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!