Bab 311: Perburuan Harta Karun: Tuan Muda yang Arogan

Treant, oh treant. Itu adalah jenis makhluk yang muncul di begitu banyak gim video, fiksi, dan fantasi pada umumnya. Tidak diragukan lagi, manusia dari zaman dulu pernah melihat pohon dan bertanya-tanya: “bagaimana jika pohon sialan yang masif itu bisa berjalan dan menghancurkan sesuatu?” dan membiarkan imajinasi mereka mengambil alih dari sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​⁠

Namun, ketika Jake akhirnya bertemu dengan mereka, dia mendapatkan versi rusak yang jauh lebih mirip elemen daripada pohon sungguhan. Dia merasa tertipu dan dikhianati karena mereka bahkan masih menggunakan label treant. Mereka bahkan tidak bisa melakukan sihir pohon yang benar! Tidak ada akar yang menusuk, tidak ada tanaman merambat panjang yang menjulur, atau daun silet yang ditembakkan ke arahnya. Hanya sekumpulan pohon busuk yang meledak dengan satu anak panah dan menyusun kembali diri mereka menggunakan energi kutukan.

Jake melakukan apa yang dia bisa saat dia berusaha meluruskan dunia. Dia mencabik-cabik pohon-pohon itu satu per satu, dimulai dari sang Lord. Itu adalah yang terbesar dari kelompoknya dan satu-satunya yang Jake harapkan setidaknya memberinya sedikit hiburan.

Yah, hal pertama yang dia lakukan adalah mengeluarkan Root of Eternal Resentment, berharap dia bisa menghajar mereka sampai mati dan selesai. Sayangnya itu tidak berhasil, Jake berasumsi itu karena mereka bukan bagian dari kutukan Yalsten yang sebenarnya... hanya kacau karena energi kutukan. Jika kutukan Yalsten mengarahkan mereka, bukankah mereka akan menyimpan lebih banyak kebencian terhadap vampir yang duduk di sekitar tepi lembah yang mencoba memanfaatkan pertarungan daripada terhadap Jake?

Tidak, bahkan jika dikutuk, mereka masih diarahkan oleh pohon logam palsu yang bahkan bukan treant logam. Pohon sialan itu juga sangat mengecewakan. Tentu, Jake merasa tertipu karena tidak melawan treant sungguhan, tapi treant mekanis seharusnya masih keren, kan? Tapi tidak, dia malah harus melawan benda-benda busuk yang payah ini. Mereka bahkan berbau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​⁠

Tetap saja... tidak seburuk jamur.

Untuk pertarungannya sendiri, itu hanya hal yang biasa. Para calon treant itu menggunakan serangan sederhana, terutama hanya mencoba menghancurkan Jake dengan sedikit sihir kutukan yang tercampur di sana-sini. Treant Lord menggunakan tentakel anehnya untuk mencoba menangkap Jake dan merasuki dia dengan kutukannya, yang juga menjadi alasan mengapa dia menargetkannya terlebih dahulu. Tanaman merambat sialan itu sedikit terlalu mirip jamur untuk seleranya. Terkutuk dan mirip jamur, pula.

Apa yang harus dia akui dari para treant itu adalah daya tahan mereka. Dia terus meledakkan mereka berkali-kali, namun mereka terus menumbuhkan kembali kayu yang rusak. Pada akhirnya, Jake menyelimuti seluruh lembah dengan kabut beracun dan, dengan anak panahnya yang berlumuran darah, meracuni para treant palsu itu satu demi satu, melemahkan mereka. Meskipun racunnya tidak terlalu berpengaruh... itu cukup menguras stamina.

Tak perlu dikatakan, energi arcane yang destruktif juga memberikan banyak kerusakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​⁠

Selama hampir satu jam, lembah itu menjadi pemandangan neraka dari potongan kayu yang rusak dan membusuk beterbangan ke mana-mana, ledakan merah muda-ungu, dan kabut beracun yang terus-menerus menyelimuti segalanya. Kadang-kadang seluruh lembah akan menyala sesaat saat Mark of the Avaricious Hunter diaktifkan, menjadikannya tontonan yang cukup menarik dari perspektif luar.

Sayangnya, semua pengamat vampir telah pergi karena ketakutan, tidak ingin terlibat sama sekali. Mungkin keputusan yang bagus bagi mereka.

Pada akhirnya, Jake berdiri di tengah lembah, kehancuran di sekelilingnya saat dia membersihkan jubahnya yang sekarang tampak tertutup jamur. Jamur terkutuk. Untung dia sudah meningkatkannya. Teknologi Altmar benar-benar sesuatu, itu sudah pasti. Yang mengejutkan, dia bahkan mendapatkan level dari seluruh usaha itu.

*Anda telah membunuh [Cursed Vault Guardian Treant Lord – lvl 150] – Pengalaman bonus diperoleh karena membunuh musuh di atas level Anda*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​⁠

*Anda telah membunuh [Cursed Vault Guardian Treant – lvl 140] – Pengalaman bonus diperoleh karena membunuh musuh di atas level Anda*

…

*Anda telah membunuh [Cursed Vault Guardian Treant – lvl 140] – Pengalaman bonus diperoleh karena membunuh musuh di atas level Anda*

*’DING!’ Kelas: [Avaricious Arcane Hunter] telah mencapai level 136 - Poin statistik dialokasikan, +10 poin bebas*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​⁠

*’DING!’ Ras: [Manusia (D)] telah mencapai level 133 - Poin statistik dialokasikan, +15 poin bebas*

Jika diingat kembali, itu mungkin tidak seharusnya mengejutkannya. Dia belum mendapatkan level setelah membunuh Count of Blood terakhir, dan dia sudah mendapatkan sedikit lebih banyak pengalaman sejak saat itu. Memang, pertarungannya tidak terlalu sulit, tetapi Jake berharap dia akan menemukan sesuatu yang berharga nantinya... jika tidak, setidaknya bos terakhir itu seharusnya bernilai sesuatu.

Jika dia harus menempatkan treant palsu terkutuk ini pada hierarki kekuatan apa pun, dia akan mengatakan mereka berada di level Warlord atau Fungalmancer, alias makhluk yang bisa dibunuh Jake dengan relatif mudah puluhan level dan ratusan eliksir yang lalu. Di sisi lain, dia punya firasat musuh-musuh ini tidak benar-benar dirancang untuk membunuh apa pun selain hanya mengulur waktu orang lebih dari apa pun. Bagaimanapun, mereka terlalu defensif.

Dengan semua treant palsu mati, Jake memanggil Root of Eternal Resentment lagi, dan kali ini ia bereaksi. Ia mulai menyerap sebagian energi dari semua musuh yang mati, tetapi hanya sedikit. Setelah selesai menyerap energi, dia memasukkannya kembali ke dalam Insignia-nya dan juga menyimpan semua kayu yang tersisa dari treant palsu itu. Itu terlihat seperti sampah, tapi siapa tahu? Mungkin itu berharga bagi seseorang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​⁠

Dia berjalan ke pohon logam dan meletakkan tangannya di atasnya lagi. Kali ini, dia mendapat respons yang sama sekali berbeda. Rasanya hampir seperti undangan... dan tanpa basa-basi lagi, dia menerimanya saat dia menghilang – berteleportasi ke ruang tersembunyi di dalam bola logam.

Mengenai bagaimana dia tahu dia berada di dalam bola logam? Karena dia bisa merasakan bagian luar pohon secara samar melalui Sphere of Perception-nya saat dia sekarang mendapati dirinya berada di ruangan yang berbentuk bulat sempurna. Dia berdiri di atas platform yang dikelilingi oleh penghalang di depannya, dengan ruang di belakangnya dipenuhi perabotan dan fasilitas lainnya, seperti ruang tamu. Seluruh bola itu hanya berdiameter sekitar sepuluh meter, jadi tidak terlalu luas.

Di balik penghalang, Jake melihat banyak barang yang dia asumsikan sebagai harta karun. Masalahnya adalah... dia tidak tahu cara menembus penghalang itu. Dia meletakkan telapak tangannya di atasnya dan merasa itu benar-benar tidak bisa ditembus dengan cara biasa... mungkin dia bisa mengikisnya dengan cukup waktu jika dia menggunakan-

Sebelum dia bisa menyelesaikan pikirannya, sesosok figur tiba-tiba muncul di sisi bola logam. Itu adalah seorang wanita dengan seragam aneh, dan Jake langsung mengenali bahwa itu adalah semacam proyeksi dan bukan orang sungguhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​⁠

Jake menatapnya dan melihat mata merah, yang menunjukkan seorang vampir. Kulit putih pucatnya juga membuatnya berpikir hal yang sama, dan dia memiliki simbol aneh di dahinya, mengingatkan Jake pada mata ketiga. Identify tidak memberikan hasil apa pun karena itu bukan orang sungguhan, tetapi dia masih memiliki perasaan bahwa siapa pun yang meninggalkan proyeksi itu bukanlah orang yang lemah. Justru sebaliknya.

“Siapa kau? Beraninya seorang D-grade rendahan memasuki tempat ini?” katanya, suaranya dipenuhi racun saat dia membuatnya terdengar seolah-olah Jake baru saja membunuh seluruh keluarganya.

“Aku di sini untuk mengklaim apa pun yang disimpan di Vault ini, jadi bisakah kau dengan baik hati menurunkan penghalang dan mengizinkanku mengambil semuanya? Yalsten sudah lama jatuh, dan tidak akan ada orang lain yang datang untuk mengklaimnya,” jawab Jake, menatap lurus ke matanya. Jika dia akan bersikap brengsek tentang hal itu, maka Jake juga akan begitu.

Anehnya, dia tersinggung dengan jawabannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​⁠

Seluruh ruangan dibanjiri dengan aura yang hanya bisa dikenali Jake sebagai aura di atas D-grade. C-grade? Mungkin bahkan B-grade? Bagaimanapun, itu bukan aura dengan niat yang sebenarnya, hanya aura dan tidak lebih. Meskipun Jake tahu itu sering kali cukup sebagai taktik intimidasi terhadap sebagian besar D-grade lainnya, Jake hanya terus menatapnya tanpa terpengaruh.

“Jadi?” tanyanya.

Dia tampak sedikit bingung, yang mengejutkan Jake. Sebagian dari dirinya berasumsi proyeksi ini tidak akan menunjukkan kecerdasan nyata tetapi hanya seperti para Count atau semacamnya. Bahwa ada respons yang telah ditentukan sebelumnya dan sebagainya... tetapi ekspresi kebingungan yang luar biasa di wajahnya tampak sangat tulus. Jadi... lebih mirip dengan yang di Altmar?

“Siapa kau?” ulangnya.

Jake telah menggunakan waktu ini untuk memeriksa ruangan dengan benar, serta apa yang ada di balik penghalang. Meskipun dia tidak bisa melihat menembusnya dengan mata atau indra sihir lainnya, Sphere of Perception-nya bisa, dan di baliknya, dia melihat beberapa hal menarik. Salah satu item lebih menarik daripada yang lain, karena memiliki motif tertentu yang terukir di atasnya yang dia kenali... dan berdasarkan posisinya yang menonjol...

Dia memutuskan untuk mengambil risiko.

Jake menatapnya saat dia berpura-pura marah dan mengeluarkan auranya sendiri. “Pertanyaan yang lebih baik adalah siapa yang kau pikir dirimu untuk menanyakan itu padaku? Apakah Yalsten benar-benar sudah jatuh sejauh itu?”

Saat auranya menyapu ruangan, dia dengan senang hati mencampurkan sedikit aura yang biasanya disembunyikan oleh Shroud of the Primordial – aura yang menandainya sebagai Yang Terpilih dari Malefic Viper.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​⁠

Karena apa yang dilihat Jake di Vault adalah medali dengan motif milik Order of the Malefic Viper. Terpampang dengan jelas di atas alas di tengah ruangan untuk dilihat semua orang.

Tindakannya adalah perjudian murni... yang membuahkan hasil.

Proyeksi wanita itu memucat – sesuatu yang membuatnya terkesan bahwa seorang vampir, apalagi proyeksi vampir, bahkan bisa melakukannya. Jake membiarkannya bermandikan auranya saat dia membiarkan wanita itu menyadari siapa dirinya, dengan senang hati memainkan peran tuan muda yang arogan untuk mendapatkan beberapa keuntungan.

Setelah beberapa detik, dia tampak sadar kembali saat dia praktis bersujud di lantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​⁠

“Anggota garis keturunan Nalkar ini menyapa Yang Terpilih dari Malefic; saya mohon maaf atas ketidaksopanan saya dan tidak mengenali Anda!”

Dia menatap Jake dengan kekaguman di matanya, yang membuat Jake merasa tidak nyaman sekaligus kagum pada respons yang berlebihan itu. Namun, dia harus mempertahankan persona-nya saat dia memamerkan pengaruhnya.

“Aku tidak terlalu peduli, dan bukankah aku sudah menyuruhmu untuk membuka Vault sialan ini?” kata Jake, benar-benar menatap rendah ke arahnya.

“Ini... saya berada di bawah perintah ketat untuk hanya membuka jika anggota garis keturunan Nalkar tiba atau seseorang yang memegang kunci...” katanya, sikap mendominasinya benar-benar hilang saat dia tampak lemah lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​⁠

“Aku tidak sedang meminta,” ucapnya sebelum menggelengkan kepala dengan kekecewaan palsu. “Dan aku pikir orang Nalkar itu pintar... tapi ternyata kecerdasanmu hanyalah ilusi. Sungguh mengecewakan.”

Mempertimbangkan bagaimana dia menyebut dirinya bagian dari garis keturunan Nalkar, Jake secara alami ingat bahwa dia memiliki jantung dari vampir Nalkar. Vampir Nalkar secara alami berbakat dalam sihir ilusi dan pikiran dan lebih banyak menjadi caster daripada prajurit, tidak seperti kebanyakan vampir yang ditemui Jake. Adapun penghinaannya? Yah, dia adalah seorang tuan muda, bukan?

“Saya...” katanya saat dia menguasai diri dan bangkit, tetap menundukkan kepalanya. “Saya secara alami akan membukanya; mohon maaf atas ketidaksopanan yang terus berlanjut. Saya hanya terlalu terjebak dalam kebiasaan dan prosedur lama. Saya harap ini tidak menyebabkan perselisihan antara garis keturunan Nalkar dan Order.”

Dengan itu, vampir itu membuat beberapa gerakan saat berbagai rune di sekitar ruangan mulai bersinar, membuka penghalang. Saat itulah Jake menyadari ini sebenarnya hanya teka-teki lain. Sesuatu yang dia lewati dengan menipu proyeksi agar membantu. Tapi sekali lagi, mungkin itu juga hanya pilihan lain. Sesuatu yang bisa dia bayangkan dilakukan oleh orang seperti Jacob.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​⁠

Penghalang mulai perlahan memudar saat lebih banyak rune diaktifkan, dan Jake memutuskan untuk sedikit lebih baik. “Aku akan memastikan untuk menyebutkan kepada Malefic One bahwa orang Nalkar tidak seburuk itu.”

“Terima kasih abadi saya,” katanya dengan membungkuk. “Saya senang mereka yang melarikan diri dari Yalsten berhasil sampai ke Order dengan selamat... mungkin ini terlalu lancang, tapi bagaimana kabar klan tersebut?”

Jake tidak mengharapkan itu saat dia berhenti, tampak seolah-olah dia sedang berpikir. Dia sebenarnya hanya menunggu penghalang menghilang sepenuhnya, karena dia tidak ingin mengatakan sesuatu yang bodoh yang bisa membuat proyeksi itu berubah pikiran.

Jika dia mengatakan dia tidak tahu, itu akan sedikit mencurigakan mengingat dia jelas tahu tentang vampir Nalkar... atau akankah begitu? Dia tidak tahu seberapa umum mereka. Jika mereka kebetulan hanya berasal dari Yalsten, akan sangat mencurigakan jika dia sangat berpengetahuan. Di sisi lain, jika dia berbohong dan mengatakan mereka baik-baik saja, itu akan sedikit keluar dari karakter tuan muda arogan palsunya, bukan? Terutama bagian tentang dia bahkan repot-repot mengetahui apakah mereka baik-baik saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​⁠

Man, apakah dia berharap dia bisa memanggil Villy dan bertanya apakah Order-nya kebetulan memiliki banyak vampir di dalamnya dan apakah ada di antara mereka yang merupakan varian Nalkar.

Untungnya, penghalang turun sepenuhnya tanpa masalah, dan Jake melangkah masuk melewati tempat penghalang itu berada sebelumnya, siap untuk One Step Mile jika proyeksi itu menjadi bermusuhan saat dia menjawab:

“Apakah kau mempertanyakan apakah Malefic Order tidak menjaga anggotanya sendiri? Bahwa aku bahkan repot-repot mengetahui tentang vampir Nalkar seharusnya sudah cukup menjadi jawaban tentang bagaimana kabar mereka, bukan?”

Itu bukan jawaban yang sempurna, tetapi tampaknya cukup baik karena proyeksi itu tampak lega. Jake benar-benar mengerti itu... proyeksi ini telah ditinggalkan di Vault ini sejak lama, hanya untuk diaktifkan di waktu yang tidak diketahui di masa depan. Jika teori Jake benar, proyeksi ini kurang lebih hanya klon, yang berarti mereka memiliki pemikiran sendiri, bahkan jika mereka hanya eksistensi sementara. Memberikan sedikit kelegaan pada proyeksi itu bukanlah hal yang terlalu berat untuk dilakukan... dan dia memutuskan untuk benar-benar memeriksa dengan Villy setelah Perburuan untuk bertanya tentang mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​⁠

“Tentu saja,” akhirnya dia menjawab, senyum di bibirnya. Mempertimbangkan proyeksi itu tampak puas, Jake mulai memeriksa jarahan. Dia awalnya ingin memulai dengan medali yang terkait dengan Order of the Malefic Viper tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya. Dia adalah Yang Terpilih dari Malefic Viper; mengapa dia peduli dengan token kecil? Jadi dia pergi untuk barang-barang lainnya terlebih dahulu. Juga, ada sesuatu yang bisa dikatakan tentang menyimpan yang terbaik untuk yang terakhir.

Item pertama yang dia tuju adalah item yang memancarkan aura sihir yang cukup mengesankan. Ada tiga item secara total yang memancarkan aura kuat, yang menurutnya sedikit aneh mengingat ini dimaksudkan sebagai Vault yang dibuat oleh makhluk kuat jauh di atas D-grade. Tidak diragukan lagi, sistem telah mengkurasi apa yang dibagikan.

Dia pergi ke item itu, dan bahkan jika itu adalah item yang memancarkan aura terlemah... itu tetap merupakan item yang cukup mengesankan.

[Wand of the Mindbreaker (Epic)] – Tongkat yang dibuat dari jenis kayu yang tidak diketahui dengan kemampuan untuk memproyeksikan sebagian kemampuan Mindbreaker. Tongkat itu telah direndam dalam darah Mindbreaker varian D-grade tingkat tinggi yang mati dan telah diinfus dengan inti salah satunya, memberikannya beberapa kemampuan Mindbreaker. Memungkinkan pengguna untuk merapal mantra Mindbreak, mengirimkan gelombang kekuatan mental murni untuk merusak lapisan luar jiwa bagi siapa pun di dekatnya. Meningkatkan semua sihir pikiran yang dirapal menggunakan tongkat ini. Enchantment: Empowered Mind Magic. Memberikan skill: [Mindbreak (Epic)]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​⁠

Persyaratan: lvl 120+ di ras humanoid mana pun.

Itu adalah tongkat kayu yang sejujurnya tidak terlihat istimewa selain ukirannya dan warna cokelat kemerahan yang tampak tidak rata di beberapa tempat. Jake mempertimbangkan untuk bereksperimen dengannya sedikit tetapi memutuskan untuk mempercepat langkahnya agar tidak menakuti proyeksi itu. Terlihat terkesan dengan tongkat langka epic yang remeh bukanlah sesuatu yang akan dilakukan oleh tuan muda yang arogan, bukan?

Jadi dia dengan santai melemparkannya ke dalam Insignia-nya dan melanjutkan, mencoba memalsukan ketidakpedulian total seolah-olah menyambar jarahan langka epic hanyalah hari biasa di kantor bagi tuan muda yang arogan dari Malefic Viper.