Dengan tongkat sihir yang sudah tersimpan di inventarisnya, Jake beralih ke barang-barang lainnya. Benda menarik berikutnya adalah sebuah mahkota putih yang diletakkan di atas sebuah bantal. Mahkota itu memiliki desain yang relatif sederhana dan terbuat dari sejenis logam putih, sedikit mengingatkannya pada emas putih. Di bagian tengah mahkota, terdapat permata merah kecil yang tampak nyaris berpendar. Mahkota itu juga memancarkan aura mengesankan yang sedikit mengingatkannya pada para vampir Nalkar, dan alasannya menjadi jelas begitu ia menggunakan Identify padanya.
[Nalkar Crown of the Dominant Mind (Ancient)] – Mahkota yang diciptakan oleh seorang pengrajin andal dari garis keturunan vampir Nalkar. Mahkota ini terbuat dari logam yang tidak diketahui dan sangat tahan lama. Jantung vampir Nalkar perkasa yang telah diproses tertanam di dalamnya, membanjirinya dengan kekuatan magis. Jantung Nalkar meningkatkan semua sihir berbasis pikiran, ilusi, dan fantasi. Secara pasif memberikan resistansi terhadap semua sihir pemengaruh pikiran saat dikenakan. Enchantment: +200 Kemauan, +150 Kebijaksanaan, +100 Kecerdasan. Dominant Mind of the Nalkar.
Persyaratan: level 130+ di ras humanoid apa pun.
Bukan main, pikir Jake saat melihat statistik tersebut. Itu barang yang luar biasa mengesankan. Statistik murni yang diberikannya sungguh gila, apalagi ditambah manfaat membuat sihir pikiran menjadi lebih baik. Keuntungan mutlak. Terutama mengingat tongkat sihir yang ia peroleh sebelumnya. Jake memperkirakan seorang penyihir yang memakai sihir pikiran bisa melangkah sangat jauh jika memadukan keduanya. Sekalipun bukan penyihir pikiran, ia rasa sebagian besar penyihir bisa memanfaatkan kedua benda itu dengan sangat baik. Statistik murni dan resistansi mental yang diberikan mahkota tersebut kemungkinan besar sudah dianggap lebih dari cukup oleh kebanyakan orang.
Ia juga tidak berniat mempertanyakan etika memanfaatkan jantung kaum sendiri untuk membuat mahkota. Karena sejujurnya, itu masih tidak seaneh orang-orang sebelum era sistem yang mengkremasi orang tercinta mereka lalu mengubah abunya menjadi perhiasan. Ia tidak sedang menghakimi, hanya saja menganggapnya aneh, dan hal itu mungkin berkaitan dengan perbedaan budaya.
Mengenai apakah Jake akan menggunakannya... ia akan memikirkannya nanti. Firasatnya mengatakan ia tak bisa memakainya karena topeng di wajahnya menghalangi, dan ia benar-benar enggan mencoba mengenakannya di kepalanya saat itu juga, berisiko terlihat konyol di depan proyeksi yang sedang memperhatikan.
Maka dari itu, ia langsung menyimpannya ke dalam inventaris, tanpa menunjukkan tanda-tanda bahwa dirinya terkesan.
Jake akhirnya melangkah menuju token berlambang Order of the Malefic Viper lalu memungutnya, sementara si proyeksi memandang dengan gugup di belakangnya. Begitu memegangnya, ia menggunakan Identify... dan sejujurnya dibuat terperanjat.
[High-tier Alchemy Token of the Malefic Order (Legendary)] – Sebuah token yang diciptakan oleh Order of the Malefic Viper. Token ini melambangkan kesepakatan yang dibuat dengan garis keturunan vampir Nalkar untuk memberikan keanggotaan Order kepada sejumlah tertentu vampir Klan Nalkar beserta sejumlah manfaat. Token ini belum pernah ditukarkan, dan menukarkannya dapat memberikan imbalan tertentu. Memancarkan aura yang mendorong pertumbuhan produk alkimia beracun.
Pertama-tama, kelangkaan tingkat Legendary untuk sebuah token yang hanya memberikan akses ke Order of the Malefic Viper? Apakah ini cuma cara Villy dan Order-nya pamer kekuatan dengan menyematkan kelangkaan setinggi itu? Ataukah sebenarnya ada sesuatu yang istimewa di dalamnya? Apakah aura tersebut benar-benar cukup untuk menjamin tingkat kelangkaannya?
Ia juga terkejut benda semacam itu ada di dalam Treasure Hunt ini. Apakah ini mirip seperti barang-barang Altmar di dungeon? Semacam metode untuk merekrut orang? Tapi dari apa yang Jake ketahui dari Villy, Order tidak terlalu getol merekrut anggota dan biasanya memiliki standar yang sangat tinggi.
Mungkin vampir Nalkar memang sehebat itu? Mengingat jantung kelaparan dari salah satu dari mereka saja berstatus kelangkaan Epic, ia berasumsi versi normalnya memiliki kelangkaan Ancient. Dengan kemampuan sihir alami mereka dan statistik yang diberikan mahkota tersebut yang kemungkinan sesuai dengan bawaan ras mereka... ia bisa memahami betapa berbakatnya mereka dalam menekuni alkimia.
Pasti lucu kalau mereka punya pengaruh besar di dalam Order, ia bergurau dalam hati. Ia terus berjalan mengitari ruangan, berusaha bersikap sedatar dan semasabodoh mungkin selagi menguras isinya.
"Tuan... mungkin lancang bagi saya untuk bicara... tapi untuk tujuan apa Anda mengambil perabotan itu?" tanya sang proyeksi dengan nada yang sangat gugup.
"Apa maksudmu perabotan ini berkualitas buruk? Aku hanya tidak percaya bahwa apa pun, bahkan yang nilainya rendah sekalipun, boleh disia-siakan. Itulah jalan sejati menuju kekuatan: selalu mengincar lebih banyak dan mengambil apa pun yang bisa diambil. Aku ini orang yang serakah; ini hanyalah jalanku," sahut Jake, melontarkan petuah bijak selagi menjarah sebuah sofa.
Sang proyeksi mengangguk pelan saat Jake menyisakan bagian dalam Vault itu bagai cangkang kosong, mengembat segala sesuatu yang ditemuinya.
Sisa loot setelah token itu tidak ada yang terlalu istimewa. Jake kian yakin bahwa sistem telah mengurasi barang-barang tersebut dan memilih apa yang boleh tersisa. Vault ini seharusnya ditinggalkan oleh makhluk-makhluk yang tingkatannya beberapa grade di atas Jake, jadi jika tempat ini hanya berisi perlengkapan grade D dan barang-barang yang masuk akal digunakan oleh grade D, tentu tidak masuk akal tanpa campur tangan sistem.
Selama aksi penjarahannya, sang proyeksi hanya memperhatikan sembari merenungkan kata-katanya dalam-dalam. Agak sia-sia sebenarnya, mengingat ia hanyalah proyeksi yang takkan pernah bisa meninggalkan Vault. Jake merasa kebiasaan meninggalkan proyeksi semacam ini agak janggal, meski memang berguna. Ia tak bisa membayangkan bagaimana perasaan proyeksi yang memiliki kesadaran... mengetahui dirinya akan lenyap dalam waktu dekat, dan ada hanya untuk satu tujuan tunggal. Atau mungkin mereka diprogram dengan cara tertentu? Bagaimanapun juga, Jake merasa sedikit kasihan padanya.
Setelah selesai menguras ruangan itu, ia menoleh ke arah sang proyeksi seraya mengangguk. "Meski tidak ada yang berguna untukku, aku masih menemukan beberapa barang berharga yang bisa kuberikan kepada bawahanku. Aku akan mengingat kebaikan budi garis keturunan Nalkar dan memastikan untuk meneruskannya."
"Jika... jika saya boleh mengajukan satu pertanyaan lagi," ucap sang proyeksi, bertanya dengan penuh rasa ingin tahu. "Apakah... apakah Sang Leluhur Sejati benar-benar sudah tiada?"
Jake menatapnya sejenak, menahan diri agar tidak menunjukkan reaksi apa pun. Seharusnya ia sudah menduga pertanyaan ini akan muncul, bukan? Sang Leluhur Sejati, Sanguine, sudah pasti adalah dewa yang perkasa. Sebagai Yang Terpilih dari seorang Primordial, wajar saja jika wanita itu mengira Jake mengetahuinya.
Jika ia menjawab: "Ya, dia sudah mati," itu bisa saja memicu dampak buruk, tapi begitu pula jika ia berbohong dan mengatakan sosok itu masih hidup. Jangankan hidup, apa sosok itu memang seorang pria? Apakah Jake yakin dia laki-laki? Sanguine bukanlah nama yang gendernya bisa dipastikan oleh Jake. Tunggu, jangan-jangan sang Leluhur adalah monster mengerikan tanpa gender?
Jake berusaha tetap tenang seraya memikirkan jawabannya, lalu memutuskan memberikan jawaban yang tidak mengikat.
"Apa yang kau percayai?" tanyanya balik. Berhubung ia tidak tahu, ia memilih untuk tetap bersikap misterius. Jawaban apa pun berpotensi menjadi bumerang, meski pada titik ini, ia punya firasat bisa menjawab sesuka hatinya tanpa konsekuensi negatif apa pun.
"Jika Sang Leluhur Sejati masih hidup... mengapa beliau menelantarkan kami seperti ini? Mengapa beliau membiarkan kami menderita dan melihat anak-anaknya diburu serta dibantai tanpa alasan? Mengapa beliau membiarkan begitu banyak garis keturunan musnah?" ujarnya, kali ini dengan nada yang lebih tajam saat Jake melihat rasa frustrasinya.
Wah, kesempatan bagus untuk memancing lebih banyak informasi, pikir Jake.
Untuk hal yang satu ini, Jake sebenarnya punya jawaban. Mungkin bukan jawaban yang tepat, tetapi jawaban yang ia yakini akan diberikan oleh Villy... dan dalam banyak hal, senada dengan apa yang akan Jake katakan.
"Mengapa tidak? Untuk apa Sang Leluhur Sejati peduli jika yang lemah tersingkir? Bukankah itu justru memberi ruang bagi yang benar-benar kuat untuk bangkit? Agar garis keturunan yang tersisa menjadi jauh lebih perkasa dari sebelumnya. Mungkin itu adalah sebuah pembersihan. Sebuah ujian. Yang perlu kau ketahui adalah bahwa garis keturunan Nalkar masih bertahan... dan apakah Sang Leluhur Sejati sudah mati atau belum, apa itu benar-benar penting? Jika garis keturunan Nalkar begitu lemah hingga memerlukan bantuan Sanguine agar tetap bertahan hidup, sedari awal mereka memang tidak layak untuk ada," jawab Jake, membiarkan auranya bergolak keluar dari tubuhnya guna mempertegas kata-katanya.
Kata-kata itu kejam, tapi menurut Jake, itulah kenyataannya. Jika suatu ras hanya bertahan hidup dengan bergantung pada dewa yang kuat, apakah ras semacam itu memang pantas ada? Nyatanya, kaum vampir tidak sepenuhnya musnah setelah Sang Leluhur Sejati lenyap atau mati atau apa pun itu. Terus meratapi hilangnya orang tua zaman purba hanyalah buang-buang waktu. Jake tahu para dewa mungkin menciptakan beberapa ras sepanjang zaman... tetapi ras-ras tersebut tetap bertahan bahkan setelah dewa itu mati. Jika suatu ras musnah hanya karena dewa mereka mati, ras tersebut payah sekali menurutnya.
Wanita vampir itu hanya berdiri memandangnya sejenak, raut wajahnya tampak agak tersinggung dan marah, tetapi ia tidak mengatakan apa pun. Melihat reaksi itu, Jake memutuskan untuk terus menekan.
"Jangan salah paham; aku justru memuji garis keturunan Nalkar. Kalian telah mencapai tahap di mana kalian tidak membutuhkan Sang Leluhur Sejati untuk menjadi kuat. Kalian tidak membutuhkan Order of the Malefic Viper. Kalian bisa berdiri di atas kaki sendiri dan membuktikan kepada multiversa bahwa bangsa Nalkar pantang diremehkan. Itulah kekuatan sejati yang patut dihormati," imbuhnya meyakinkan.
Jake tidak tahu apakah omongannya ini akan mempan... tetapi raut wajah sang proyeksi lekas berubah saat ia tenggelam dalam lamunan. Jake sendiri sedang menimbang apakah sekarang saatnya ia keluar dari Vault sialan ini, mengingat ia sudah selesai menjarahnya, dan setiap patah kata yang ia ucapkan hanya membawanya kian dekat untuk membocorkan sesuatu yang semestinya tak ia katakan.
Namun sebelum ia sempat berucap apa-apa... ruangan itu berguncang hebat saat segala sesuatu di sekelilingnya tampak bergeser dan bergerak.
Ia memandang ke arah sang proyeksi, dan wanita itu tersenyum lalu membungkuk hormat padanya. "Terima kasih... sungguh. Melegakan rasanya mengetahui garis keturunan Nalkar tetap perkasa dan berada di bawah naungan Order of the Malefic Viper... berkat kata-kata Anda, saya rasa saya bisa beristirahat dengan tenang. Tak seorang pun akan datang ke mari, dan tak seorang pun perlu mengetahui nasib kami... tolong jaga bangsa Nalkar di masa depan."
Begitu ia selesai mengucapkan hal tersebut, seluruh proyeksi itu terurai menjadi gumpalan-gumpalan energi dan melayang masuk ke dalam sebuah kompartemen tersembunyi yang bahkan tak disadari Jake sebelumnya dengan sphere miliknya. Semula ia hanya mengira itu adalah bagian dari konstruksi magis bola logam dan semacam sumber daya... dan dalam beberapa hal, memang benar begitu. Kompartemen itu adalah sumber dari proyeksi tadi.
Kompartemen itu terbuka, dan di dalamnya, ia melihat sebuah permata merah yang tak asing yang masih memancarkan aura serupa dengan sang proyeksi. Itu adalah jantung vampir—jantung milik sang proyeksi. Jake sama sekali tak menduga keadaannya akan berakhir seperti ini... tetapi begitu ia menggunakan Identify pada jantung tersebut, ia sama sekali tidak keberatan dengan hasilnya.
[Nalkar Vampire Heart (Legendary)] – Jantung dari vampir Nalkar grade C yang perkasa. Jenis vampir ini merupakan varian langka dengan kemampuan bawaan yang sangat tinggi dalam sihir ilusi dan pikiran, serta sering kali memiliki cadangan energi darah yang lebih besar dibandingkan kebanyakan vampir lainnya. Kelangkaannya lebih tinggi berkat bakat bawaan luar biasa dari vampir Nalkar yang meninggalkan jantung ini. Memiliki banyak kegunaan alkimia.
Dari informasi ini, Jake juga mengetahui bahwa vampir yang baru saja berbicara dengannya berstatus grade C. Sebagian dirinya merasa bangga karena baru saja berhasil membodohi sosok grade C, tetapi sebagian lainnya merasa bersalah atas tipu muslihatnya, terutama mengingat bagaimana proyeksi itu memilih melenyapkan diri demi memberikan jantung tersebut kepadanya. Bukannya ia menganggap terkurung di dalam bola ini layak disebut hidup... tapi tetap saja.
Jake bahkan tak sempat memikirkan bagaimana cara ia harus keluar saat merasakan tarikan ruang menyentaknya. Ia bergegas menyimpan jantung itu ke dalam lencana spasialnya sebelum tersedot keluar dari ruang tersebut. Ia terlempar keluar dari bola logam dan mendarat di tanah tempat ia membantai para treant palsu sebelumnya.
Pohon logam di hadapannya mulai berkarat bahkan sebelum ia sempat menjejak tanah, dan dalam kurun waktu kurang dari lima detik, pohon itu berubah menjadi debu perak lalu berhamburan ke tanah.
Ia menghampiri debu itu dan mendapati bahwa sisa-sisa tersebut tidak memancarkan mana sama sekali. Ia mencoba membakar sedikit debu itu dengan Alchemical Flame, lalu mendapati bahwa debu tersebut sama sekali tidak tahan api. Benar-benar cuma debu tak berguna. Sembari menggelengkan kepala, ia berdiri tegak dan berbalik melangkah menuju pilar cahaya merah lainnya di kejauhan.
Jake berjanji pada dirinya sendiri bahwa jika vampir Nalkar memang benar-benar ada di luar sana dan bernaung di dalam Order, ia akan membalas budi mereka suatu hari nanti. Mereka baru saja memberinya loot yang luar biasa, dan kemungkinan besar dialah orang pertama yang berhasil menuntaskan sebuah Vault... jadi setidaknya itulah hal minimal yang bisa ia lakukan.
"Patriark... apakah benar-benar bijak memusuhi Penguasa Haven seperti itu?" tanya Reika kepada kakek buyutnya dengan agak waswas.
Peristiwa ini terjadi tepat setelah mereka membuka puncak menara dan membuat kutukan itu terserap oleh struktur kristal raksasa. Reika khawatir hal ini dapat merusak hubungan antara kedua faksi dan bahkan berpotensi menjadikan mereka musuh.
Kakek buyutnya hanya menatapnya seraya tersenyum dan menggeleng. "Cucuku... jika dia memilih menjadikan kita musuh bebuyutan hanya karena hal sepele ini, apakah dia sosok yang benar-benar layak kita jadikan sekutu? Jika egonya serapuh itu dan emosinya begitu kekanak-kanakan hingga mengamuk hanya karena kalah dalam kompetisi kecil, maka sedari awal dia memang tak layak dikagumi ataupun dihormati."
Reika menatap sang Patriark sejenak, meresapi perkataannya. Ia menyalahkan dirinya sendiri karena berpikir terlalu dangkal mengenai situasi ini... kakek buyutnya tidak sekadar mengadakan kompetisi itu demi memburu keuntungan, tetapi juga sebagai cara untuk menilai watak Jake. Dan ia tak bisa memungkirinya. Jika Jake sampai memutuskan untuk memusuhi mereka ataupun Gereja Suci secara terang-terangan hanya karena kompetisi dengan aturan yang abu-abu—di mana bisa dibilang tak ada satu pihak pun yang benar-benar menjunjung sportivitas dalam kompetisi tersebut—maka dia memang bukan orang yang layak diajak bekerja sama. Jika perselisihan sekecil ini saja bisa memicu konflik, bekerja sama dengannya kelak pasti akan terasa bagai neraka.
Ia sendiri sudah tahu Jake takkan bertindak gegabah hanya dari pertemuan singkat mereka. Tentu saja, Jake orang yang sangat kompetitif hingga ke tingkat ekstrem, tetapi dia bukan tipe yang akan membantai orang hanya karena perkara remeh. Setidaknya begitulah menurutnya. Waktu kebersamaan mereka memang singkat, namun selama itu, Jake tidak pernah marah sekalipun Reika berhasil mengunggulinya, atau saat Jake berbuat keliru.
"Lagi pula," lanjut sang Patriark. "Bukankah aku yang kalah di sini? Sekarang aku berutang budi pada Gereja Suci, dan ganjaran kemenanganku hanyalah menjadi orang pertama yang tiba di puncak kristal yang sama sekali tak bisa dimasuki."
Kakek buyutnya terkekeh seraya menggelengkan kepala, jelas tidak terlalu memusingkan hal itu. Reika menatapnya dan tak kuasa membayangkan siapa yang sesungguhnya akan menang dalam duel antara beliau dan Jake. Dari sudut pandang murni analitis, Jake jelas lebih kuat. Namun entah mengapa, membayangkan sang Sword Saint kalah pun rasanya mustahil.
"Nah, jangan sampai kita kehilangan lebih banyak imbalan daripada yang semestinya," ucap sang kakek buyut sembari menatap cakrawala sebelum menoleh kembali ke arahnya dengan senyum santai yang biasa. "Aku akan menuju ke selatan; kau ambil area timur laut. Ingatlah untuk melapor... oh, tapi sebelum pergi, pastikan kau mengevakuasi semua orang di bawah komandomu dari Mistless Plains."
Reika mengangguk tanpa bertanya alasannya. Ia sudah melihat orang-orang Gereja Suci berkemas dan mundur meninggalkan dataran tersebut. Tampaknya mereka tengah berpindah ke salah satu menara yang telah dibersihkan, dan Reika memutuskan untuk melakukan hal serupa.
Sang Sword Saint mengangguk padanya, dan dengan lambaian tangan perpisahan, ia berkata, "Selamat berburu."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!