Casper terbang menuju pulau dengan Vault yang terpasang, energi kutukan berputar di sekelilingnya saat ia melesat menembus ruang yang tidak stabil. Penyebab gangguan pada keseimbangan alami ruang ini tentu saja karena dunia tersebut telah hancur sebagian oleh kutukan, tetapi juga akibat pertempuran yang terjadi di dalamnya.
Banyak makhluk level tinggi, termasuk A-grade dan mungkin bahkan S-grade, telah bertarung di dalam dunia yang dikenal sebagai Yalsten, dan pertempuran semacam itu jarang meninggalkan area tanpa kerusakan. Namun, ruang juga memiliki kecenderungan alami untuk selalu menstabilkan dirinya sendiri. Ruang ingin menjadi sepadat dan sestabil mungkin sembari kembali ke bentuk aslinya. Inilah sebabnya mengapa ruang sering kali bisa hancur dan dunia hampir terkoyak, namun ruang hampir selalu menemukan cara untuk stabil kembali. Tentu saja, jika bagian-bagian besar telah hancur selamanya… bagian-bagian itu tetap hancur, dan ruang hanya perlu menemukan keseimbangan agar tidak memicu reaksi berantai.
Di tempat-tempat tidak stabil di mana ruang telah hancur, alam fisik terus bergeser dan berputar, tumpang tindih di beberapa tempat untuk menjaga keseimbangan ini. Itu adalah pola dari upaya gagal untuk memperbaiki diri, yang berarti entitas luar mana pun yang masuk sering kali menyebabkan ruang hanya mencoba bergeser dan stabil di sekitar mereka. Terjun langsung ke ruang yang tidak stabil akan menjadi cara cepat untuk terkoyak menjadi beberapa bagian.
Namun, Casper tidak takut akan hal ini. Kutukan yang memberdayakannya membantu menyelimuti dan melindunginya, tetapi bahkan tanpa itu, ia merasa percaya diri. Meskipun kelasnya berkisar pada kutukan, profesinya tidak. Ia adalah seorang Dungeon Engineer, dan salah satu elemen dasar dungeon adalah sihir ruang. Pemahamannya masih sederhana dan sangat terspesialisasi, berfokus pada dungeon dan bukan pertempuran umum atau bahkan membuat barang-barang seperti item spasial… tetapi wawasan kecil yang dimilikinya sudah lebih dari cukup untuk bertahan hidup di ruang yang tidak stabil dalam Perburuan Harta Karun. Faktanya, pengetahuannya sangat cocok untuk hal semacam ini.
Sekarang, jika dunia ini benar-benar berada di tengah keruntuhan atau ia mendapati dirinya berada dalam badai ruang penuh, ia akan benar-benar kacau, tetapi untungnya tidak seburuk itu. Meskipun Casper meragukan hal itu ada hubungannya dengan keberuntungan dan lebih berkaitan dengan desain. Bagaimanapun, semua event sistem ini dirancang.
Event tersebut disiapkan untuk menantang mereka yang berpartisipasi, tidak jauh berbeda dari kebanyakan dungeon, meskipun jauh lebih disesuaikan dengan para peserta. Menarik, karena sistem bahkan membuat dungeon-nya sendiri, dan dalam beberapa aspek, seseorang dapat melihat seluruh Perburuan Harta Karun ini sebagai semacam dungeon kolaboratif yang dibuat khusus untuk Bumi. Perbandingannya sebenarnya cukup tepat, karena ini bahkan merupakan ruang yang benar-benar terpisah, dan kemungkinan tidak ada yang akan memasuki Yalsten lagi. Setidaknya tidak versi ini.
"Fokus saja pada tugasmu," Casper mengingatkan dirinya sendiri saat ia berhasil melewati ruang yang tidak stabil dan mendekati pulau.
Begitu ia cukup dekat, ia menyadari bahwa gelembung ruang stabil telah terbentuk di sekitar pulau. Faktanya, itulah alasan mengapa pulau ini utuh dan tidak hancur menjadi pecahan-pecahan kecil seperti segala sesuatu di sekitarnya. Ini tidak diragukan lagi karena Vault yang sebelumnya tersembunyi di tempat yang kemungkinan dulunya hanya bagian dari dataran.
Hal ini terlihat jelas dari rumput biru dan lingkungan yang tampak familier. Satu-satunya perbedaan nyata adalah satu struktur tepat di tengah pulau, memancarkan pilar cahaya merah raksasa. Casper mengabaikan segalanya saat ia menuju struktur tersebut.
Ketika ia mendekat, ia melihat strukturnya tampak seperti rumah tua dengan fitur yang tidak mencolok. Bangunan itu disamarkan dengan baik, atau setidaknya dulu begitu. Masalahnya sekarang adalah bangunan itu utuh tanpa bagian yang rusak dan bahkan tampak baru dibersihkan, menunjukkan tingginya tingkatan material yang digunakan dan mantra yang ditempatkan di atasnya.
Casper berjalan mendekat dan meletakkan tangannya pada gagang pintu. Ia tahu ada sesuatu yang tidak beres saat ia melakukannya, merasakan mantra-mantra tersebut, tetapi sejujurnya, tidak ada yang bisa ia lakukan. Ia menghela napas saat membukanya tanpa masalah dan melangkah masuk untuk melihat ruangan yang tampak sangat biasa, setidaknya menurut standar pasca-sistem. Itu adalah area pintu masuk untuk menyambut tamu, dan sekali lagi, semuanya tampak terlalu bersih. Pintu secara otomatis tertutup di belakangnya, membuatnya sedikit terkejut saat ia meningkatkan kewaspadaannya.
Ia perlahan melangkah maju sambil berbicara. "Lyra, apakah kau mendeteksi sesuatu yang berbahaya sejauh ini?"
"Tidak… rasanya hampir terlalu aman. Aku bahkan tidak bisa mendeteksi bagian luar," jawabnya, suaranya bergema di kepala Casper.
Hal ini membuat Casper mengerutkan kening saat ia berbalik dan membuka pintu yang baru saja ia masuki. Saat ia melakukannya, ia melihat ruang tamu di mana bagian luar pulau seharusnya berada sebelumnya.
"Bagus… labirin sialan," ia menghela napas saat mulai bekerja. Bagian terburuknya? Ia cukup yakin ia bahkan belum menemukan Vault yang sebenarnya… ini hanyalah pertahanan otomatis untuk menjebak orang, mungkin sampai seseorang bisa datang dan menyelidiki. Namun, tentu saja, tidak ada yang akan datang untuk menyelidiki, jadi ini semua berarti Casper harus mencari jalan keluar sendiri.
Menutup matanya, ia mengeluarkan item kecil yang tampak seperti kompas dan mengetuknya, mengirimkan denyut mana-ruang, memetakan bangunan tersebut – atau setidaknya mencoba. Item itu memproyeksikan struktur kepadanya, dan ketika ia melihatnya, ia menghela napas lagi karena yang ia dapatkan hanyalah kekacauan, menunjukkan ruangan yang sama berulang puluhan kali.
"Kurasa kita akan berada di sini untuk sementara waktu," katanya kepada Lyra, sejujurnya, tidak merasa situasinya terlalu buruk. Setidaknya sekarang ia bisa berduaan dengannya tanpa gangguan lain di sekitar.
Seseorang lain yang juga menuju Vault tentu saja adalah Jake. Ia menggunakan One Step Mile melintasi dataran, tidak mengambil jalan memutar atau mencari gangguan. Setidaknya tidak terlalu banyak. Ia melewati beberapa orang dan party di jalan, dan ia bahkan memperhatikan beberapa dari mereka mengubah arah ketika mereka melihat ia menuju ke Vault yang sama dengan mereka.
Vault itu sendiri sangat jauh. Melewati semua menara dan bangunan, jauh ke tempat kabut hitam mendominasi di kejauhan sebelumnya. Jake bertanya-tanya apakah ia bisa mengintai menggunakan Root of Eternal Resentment sebelum fase kedua ini dimulai, dan meskipun ia mungkin bisa, ia tidak terlalu menyesali keputusannya untuk tidak melakukannya.
Bahkan dengan kecepatan Jake, butuh waktu lebih dari satu setengah jam untuk sampai ke Vault. Ia hanya memiliki beberapa pemberhentian singkat di jalan untuk mengambil loot yang terlalu bagus untuk dilewatkan. Sebagian dari dirinya tidak bisa begitu saja melewati herba langka atau potongan logam super mengilap yang memancarkan mana padat.
Jake tidak menemui banyak musuh di jalan, tetapi ada beberapa. Itu adalah vampir dari sebelumnya, yang lemah yang telah menghindarinya sebelumnya, tetapi sekarang di level yang jauh lebih tinggi. Ia bahkan menemui beberapa varian yang bahkan lebih kuat.
Bukan berarti salah satu dari mereka adalah ancaman.
Jenis yang paling umum yang ia temukan lebih dalam terlihat sangat mirip dengan Ekilmare biasa yang pernah ia lihat sebelumnya – dengan jari-jari panjang, bentuk seperti pohon willow, dan cakar tajam – tetapi alih-alih tubuh mereka yang putih bersih dan tampak sakit-sakitan, ini adalah warna hitam yang sangat gelap.
[Young Nocturne Ekilmare – lvl 132]
Ketika ia melawan satu, ia tahu itu karena warnanya yang sangat gelap. Mereka menggunakan sihir untuk membuat diri mereka tampak lebih gelap dari biasanya dan bahkan memiliki sihir afinitas kegelapan dan sihir ilusi yang dicampurkan di sana. Secara keseluruhan? Jauh lebih kuat daripada predator penyergap biasa.
Namun, mereka memiliki satu masalah kecil… kemampuan stealth mereka sampah. Dengan kabut yang berubah putih kembali, mereka terlihat sangat mencolok. Untungnya bagi mereka, mereka jauh lebih kuat, jadi mereka tidak hanya bisa menyergap sesuatu.
Jake membunuh hanya satu dari mereka dalam pertarungan 2 menit, terutama hanya untuk melihat apa yang bisa dilakukan sebelum mengeksekusinya.
Ia merasa menarik bagaimana makhluk-makhluk ini jelas telah hidup di dalam kabut terkutuk hitam. Tampaknya bertentangan dengan gagasan bahwa kutukan itu anti-vampir dan ingin mereka semua mati. Sebenarnya, jika dipikirkan, dengan vampir yang harus makan… apakah vampir-vampir ini baru saja berevolusi dan bermutasi untuk memakan kabut? Sangat menarik bagaimana varian terkutuk dan tidak terkutuk muncul. Mungkin keduanya terkutuk?
Bagaimanapun, itu menarik tetapi sama sekali bukan sesuatu yang harus ia habiskan waktunya untuk mencari tahu dengan hanya tersisa sedikit lebih dari seminggu Perburuan Harta Karun dan banyak Vault untuk dijarah.
Pilar cahaya merah membubung ke langit tepat di depannya saat ia segera memasuki pandangannya, dan saat ia melewati bukit kecil dan masuk ke lembah… dan… itu sejujurnya sangat lucu.
Di dalam lembah, ia melihat beberapa pohon tumbang yang tidak lebih dari tunggul. Mereka jelas telah terkikis oleh kutukan yang dikombinasikan dengan kurangnya mana yang tepat untuk memberi mereka makan saat mereka perlahan mati. Namun, tepat di tengah-tengah itu semua berdiri pohon yang tampak normal – setidaknya menurut standar dunia ini – sama sekali tidak terpengaruh oleh apa pun. Itu sangat tidak pada tempatnya sehingga Jake tidak bisa menahan tawa kecil.
Ia yakin bahwa pada masanya, tempat ini adalah hutan semacam itu. Faktanya, satu-satunya tunggul yang tersisa adalah yang paling dekat dengan pohon-yang-benar-benar-pohon, karena apa pun yang melindunginya kemungkinan telah meluas sedikit ke sekitarnya. Ia tidak bisa mendeteksi sesuatu yang mencurigakan tentang pohon itu dengan indranya karena itu benar-benar terlihat dan terasa seperti pohon biasa.
Lama sekali, ketika tempat ini adalah hutan, ia tidak ragu itu akan sangat mustahil untuk ditemukan. Satu pohon yang tidak mencolok di tengah hutan bukanlah sesuatu yang akan diasumsikan banyak orang sebagai Vault harta karun tersembunyi. Jake berjalan ke lembah dan menuju pohon itu, dan begitu ia mendekat dan itu memasuki Sphere of Perception-nya, semuanya mulai masuk akal.
Itu sama sekali bukan pohon – kejutan – tetapi sebenarnya hanya ditutupi lapisan tipis material seperti kulit kayu dan daun palsu. Di bawah kulit kayu itu terdapat struktur logam berbentuk pohon dengan rune canggih yang diukir di atasnya, dengan bagian atas mahkota menyembunyikan bola logam.
Berjalan mendekat, Jake memutuskan untuk menyentuhnya untuk melihat apa yang akan terjadi. Ia mengulurkan jarinya dan menyentuh pohon itu dengan ringan, mengharapkan sesuatu terjadi.
Beberapa detik kemudian… tidak ada apa-apa.
Jake mencoba meninjunya dengan santai, tetapi tetap tidak terjadi apa-apa. Kemudian ia mencoba menginfuskan sedikit mana tetapi mendapati bahwa lapisan seperti kulit kayu melindungi struktur di bawahnya. Yang, lucunya, adalah apa yang dilakukan kulit kayu pada pohon asli setelah sistem tiba.
Ia mendapati bahwa di beberapa tempat pada kulit kayu, sedikit mana merembes masuk melalui lubang-lubang kecil jika ia mencoba mengarahkan mananya ke dalamnya, dengan setiap lubang sesuai dengan rune tersembunyi. Jadi Jake melakukan putaran cepat di sekitar pohon dan menemukan ratusan lubang kecil ini.
Oke… benar-benar semacam sistem kata sandi.
Juga patut dicatat bagaimana ini bekerja dengan mana dan bukan energi darah yang aneh itu. Apakah itu dibuat oleh ras tercerahkan lainnya? Mungkin. Inti dari seluruh struktur pohon juga jelas merupakan bola logam di atas, dan ketika Jake mengintip ke dalamnya, ia melihat betapa rumitnya itu.
Apakah bola itu Vault-nya?
Itu cukup besar untuk menampung beberapa barang berharga, tetapi jika itu memiliki nama 'Vault', ia berasumsi itu lebih mungkin merupakan penyimpanan spasial semacam itu. Tidak diragukan lagi ia harus memasukkan kata sandi yang benar pada pohon untuk membuat bola itu terbuka dan memberinya akses ke loot. Itu adalah solusi logis, dan ia yakin penciptanya menghabiskan waktu lama untuk membuat teka-teki yang rumit.
Bagaimanapun, Jake membakarnya.
Ia menempelkan tangannya saat Alchemical Flame-nya mulai perlahan mengikis kulit kayu. Sekarang, bisakah Jake mencoba menyelesaikannya? Ia pasti bisa, tetapi sejujurnya itu tampak seperti banyak pekerjaan. Apakah mungkin ini akan berakhir dengan merusak pohon dan dengan demikian menghalanginya dari harta karun apa pun? Mungkin saja… tetapi ia meragukannya. Itu akan menjadi cara yang mengerikan untuk merancang perangkat karena ada kemungkinan besar seseorang akan mencoba merusaknya. Juga, jika ia merusaknya, maka yang ia hilangkan hanyalah satu jam atau lebih waktu perjalanan. Jauh lebih baik daripada menghabiskan waktu berhari-hari mencoba mencari tahu kata sandinya karena ia bisa saja menuju ke Vault lain.
Tidak butuh waktu lebih dari beberapa menit baginya untuk melepaskan sedikit lapisan kulit kayu palsu, dan saat ia menembus cangkang luar, pohon itu menjadi marah. Sangat marah.
Seluruh struktur menyala saat semua rune mulai berdengung dengan kekuatan, menghancurkan semua kulit kayu palsu sekaligus, memperlihatkan pohon logam dengan bola yang terbuai di tempat mahkota berada. Pada saat yang sama, seluruh lembah tempat Jake berada mulai bersinar, dan ia mengetahui bahwa batang-batang pohon yang tampak terbakar itu memang memiliki tujuan.
Gelombang mana dikirim keluar, diikuti oleh selusin berkas cahaya yang turun dari cabang-cabang logam pohon ke semua batang hitam yang rusak. Seluruh proses hanya memakan waktu beberapa detik, dan segera Jake mendengar suara berderit dari sekelilingnya.
Batang-batang itu semua mulai tumbuh dengan kecepatan gila saat cabang-cabang yang menyerupai lengan menyembur keluar. Beberapa dari mereka hanya dengan dua cabang, sementara yang lain memanggil lebih dari sepuluh. Ia merasakan energi kutukan memancar dari semua makhluk yang tumbuh itu, dan ia memiliki firasat kuat bahwa seluruh sistem pertahanan ini agak rusak karena paparan kutukan yang lama dan berlalunya waktu.
Namun demikian, makhluk-makhluk itu tidak sepenuhnya rusak.
Di sekelilingnya, sebelas sosok bangkit saat kaki-kaki akar meletus dari tanah saat makhluk-makhluk itu mencabut diri mereka sendiri. Akhirnya, sosok kedua belas meletus dari bawah saat ia merangkak keluar dari bumi. Itu lebih besar dan tampak lebih brutal daripada makhluk lainnya, dan Jake Mengidentifikasi beberapa dari mereka, termasuk yang terbesar.
[Cursed Vault Guardian Treant – lvl 140]
[Cursed Vault Guardian Treant Lord – lvl 150]
[Cursed Vault Guardian Treant – lvl 140]
"Treant, ya," gumam Jake. Ini adalah pertama kalinya ia melawan mereka, tetapi itu adalah musuh yang cukup umum sejauh yang ia tahu. Mereka juga secara objektif makhluk yang lebih unggul dibandingkan jamur terkutuk. Ya, bahkan jika treant ini benar-benar terkutuk, Jake masih percaya bahwa keberadaan alami jamur lebih terkutuk secara default. Karena persetan dengan jamur.
Treant mulai mendekatinya dari semua sisi, yang terbesar dari mereka di belakang. Mereka semua berukuran cukup besar, sekitar lima meter, dengan Treant Lord berdiri setinggi delapan meter. Tubuh mereka juga berantakan. Tanaman merambat panjang seperti tentakel yang kenyal keluar dari seluruh tubuh Lord, melambai-lambai, dengan treant lainnya memiliki terlalu banyak lengan, dan beberapa bahkan memiliki lebih dari tujuh anggota tubuh seperti kaki. Mereka benar-benar telah dikacaukan oleh kutukan, tetapi mereka masih relatif berbahaya - setidaknya bagi peserta Perburuan Harta Karun biasa.
Adapun Jake? Jake hanya senang ia telah melewatkan urutan pemecahan teka-teki yang terlalu panjang dan tidak perlu dan menemukan solusi yang lebih langsung. Mengeluarkan busurnya, ia mematahkan lehernya dan mulai bekerja.
Saatnya melakukan deforestasi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!