Seperti yang diduga, Jake tidak butuh waktu lama sebelum mencapai Fort. Dalam perjalanan, dia mencatat satu hal khusus... dia tidak pernah keluar dari pengaruh Pylon. Bahkan saat diam-diam memasuki pinggiran Fort, dia masih berada dalam jangkauannya.
Fort telah berkembang lebih jauh dari sebelumnya. Jake bisa melihat kenapa Hank harus berada di sana. Jika pembangunan di Haven cepat, perluasan Fort benar-benar gila. Dia tahu banyak yang datang dari kafilah atau permukiman lebih kecil yang memilih bergabung, tapi ini jauh lebih banyak dari perkiraan.
Dari apa yang Miranda katakan, salah satu alasan utama begitu banyak yang datang adalah minimnya regulasi namun keamanan tetap terjamin. Banyak kota lain dikuasai faksi, dan faksi itu setidaknya ingin memastikan sedikit kesetiaan, atau setidaknya jaminan bahwa suatu kelompok atau individu kuat tidak akan bekerja melawan mereka.
Miranda pernah bertanya apakah mereka harus melakukan hal serupa, tapi bagi Jake, itu tidak perlu. Tentu, ada beberapa aturan dasar yang intinya cuma: jangan mulai perkelahian, jangan jadi orang brengsek, dan kalau kamu membuat pemimpin Haven kesal, minggat dari sana. Kalau kamu tetap memilih tinggal? Untungnya itu belum pernah terjadi. Jake menduga di sinilah dia mungkin harus turun tangan sebagai owner untuk membuang sampah.
Jake rasa bagus dia belum perlu melakukannya. Phillip ternyata orang yang bertanggung jawab atas keamanan, dan mengingat pria itu sudah punya separuh pasukan bersenapan, itu masuk akal. Haruskah dia mampir mengecek Phillip juga? Tidak, tidak perlu. Dia cukup yakin Phillip memang bukan penggemar berat Jake.
Karena Fort sekarang benar-benar menjadi bagian dari wilayah Pylon setelah Miranda berevolusi, itu kabar bagus bagi semua yang terlibat. Itu akan memberi penduduk Fort akses ke semua hal sistem yang dimungkinkan City Lord, dan Miranda bisa lebih mudah mengatur semua yang tinggal di sana.
Menyelinap melewati pinggiran permukiman, Jake menyadari betapa banyak pembangunan yang sedang berlangsung. Rumah-rumah bata dibuat lusinan, dan ratusan pekerja terlihat di dalam sphere-nya setiap saat.
Tampaknya Hank memilih tampilan yang lebih normal untuk Fort. Rumah bata, batu, dan bahkan sesuatu yang sangat mirip beton. Jika Haven adalah kota kayu, ini akan menjadi kota batu. Yang, kalau dipikir lagi, mungkin juga sebagian besar kota, termasuk di dunia lama.
Meski Jake menikmati memandangi kota, dia tetap memprioritaskan untuk sampai ke Fort pusat.
Tak seorang pun menyadarinya saat dia melompati tembok dan masuk ke halaman yang seperti biasa penuh aktivitas pandai besi dan crafting. Produksi senjata masih berjalan kuat, dan Jake memperhatikan level para crafter kembali meningkat. Mungkin sebagian dari mereka sudah mengevolusikan profesi mereka... kalau belum, sebentar lagi.
Memasuki bangunan, Jake langsung melihat ketiga orang penting itu. Arnold ada di bengkelnya seperti biasa, sementara Neil dan Hank berada di ruang rapat yang sama dengan yang dia dan Miranda datangi saat pertama kali datang ke Fort. Melihat mereka semua berkumpul membuat segalanya jauh lebih mudah. Sedikit usil, Jake menandai Hank dan Neil dengan Tanda Pemburu Serakah saat dia pergi berbicara dengan Arnold—hanya untuk berjaga-jaga kalau mereka pergi.
Jake mencoba menyelinap ke bengkel Arnold tapi menemukan sesuatu yang aneh di pintu masuk. Semacam kilau menutupinya. Dia bisa melihatnya baik di sphere maupun dengan matanya samar-samar. Jake tidak tahu persis apa itu, tapi tidak memberinya perasaan bahaya.
Sekarang, Jake juga menyadari satu hal lain. Bel pintu tepat di samping pintu. Butuh beberapa detik untuk memutuskan antara mencoba menyelinap masuk atau menekan bel pintu sialan itu, dan akhirnya dia memilih bersikap sopan.
Dalam satu gerakan mulus, dia menekan bel pintu, membuka pintu, dan menggunakan One Step Mile ke sisi lain ruangan tempat dia berjongkok, memfokuskan diri pada fungsi stealth jubahnya dan skill Expert Stealth.
Dia melihat Arnold berbalik ke arah pintu yang terbuka, tampak bingung. Pria itu lalu cepat mencurigai sekitar. Jake, dengan kekanak-kanakan, mencoba menyelinap mendekatinya saat Arnold mulai melangkah maju, tapi pada saat itu dia merasa telah terdeteksi.
“Ah, kamu, senang melihatmu kembali. Bagaimana uji lapangannya?” Arnold bertanya santai, bahkan tidak mempertanyakan kenapa atau bagaimana Jake mencoba menyelinap masuk. Sial, dia bahkan tidak berbalik tapi terus mengutak-atik sesuatu di meja kerja.
Jake mendongak dan melihat detektornya. Mesin mirip bola mata yang melayang tergantung di langit-langit, menatap lurus ke arahnya. Dia harus mengakui, Arnold sangat rajin dan punya cukup banyak mesin berbeda...
“Hasilnya lumayan; granatnya meledak dengan kekuatan yang cukup bagus. Bisa menimbulkan kerusakan yang terlihat pada D-grade sekitar level 130. Tapi tidak begitu efektif melawan varian,” jawab Jake, memutuskan berhenti main-main dan langsung ke intinya.
“Hmm, jadi hipotesis itu ternyata akurat,” kata Arnold sambil mencatat sesuatu di perangkat mirip tablet. “Bagaimana kamu membandingkan intensitas mana yang dilepaskan dengan keluaran biasamu?”
“Kira-kira sama,” kata Jake. Lagi pula dia mencatat ledakannya kurang lebih sama dengan panah arcane peledaknya. Mengingat sphere-nya sedikit lebih besar dari anak panah, dan anak panah itu berasal dari skill bertingkat epic sementara granat logamnya bertingkat common, itu masuk akal di kepalanya.
Arnold mengangguk sambil mencatat itu juga. “Aku memperhatikan kamu punya penyimpanan spasial. Berapa banyak energi yang terbuang sebelum kamu memakainya? Dan berapa lama jeda antara menerimanya dan memakainya?”
Ini berlangsung cukup lama saat Jake diwawancarai. Dia mengikuti saja karena dia sudah semacam setuju sejak awal mengambil bola-bola logam itu, dan perangkatnya memang membantu. Nanoblade-nya juga bagus, dan Jake percaya tetap berada di sisi baik Arnold hanya akan menguntungkan.
Jake jadi tahu bahwa granatnya jauh lebih kuat daripada yang ditinggalkan untuk Arnold. Arnold hanya bisa menimbulkan kerusakan kecil pada D-grade, dan butuh puluhan granat itu bersama puluhan serangan lain bagi pria itu untuk membunuh beberapa. Ya, ternyata Arnold telah membunuh D-grade untuk menguji barang-barangnya. Tiba-tiba lebih masuk akal kenapa pria itu bisa mencapai D-grade. Level kelasnya sama sekali tidak serendah yang Jake duga.
Dia sangat ingin melihat bagaimana orang seperti Arnold bertarung. Yah, dia punya gambaran cukup jelas berdasarkan semua drone dan robotika berbeda di sekitarnya. Jika dia punya kelas yang bersinergi dan memungkinkannya memanfaatkan semua ciptaannya dengan lebih baik, semuanya akan jauh lebih masuk akal.
“Kerusakan yang dihasilkan makin berkurang ketika seorang prajurit level 41 melempar sphere itu juga. Cukup drastis, harus kutambahkan. Menunjukkan bahkan item sekali pakai seperti ini punya skala bawaan terhadap level penggunanya. Cukup aneh bagaimana item yang sama bisa punya perbedaan efek begitu besar hanya berdasarkan siapa yang melemparnya,” kata Arnold ketika Jake bertanya tentang beberapa uji lapangan lain yang dia lakukan dengan granat arcane Jake.
“Kau butuh lebih banyak?” tanya Jake. Dia bisa membuat beberapa kalau perlu, tapi...
“Tidak perlu. Masalah terbesarnya bukan efeknya, tapi kebocoran energi dan repotnya menangani mereka. Sifat mana yang diinfus membuatnya secara inheren sangat tidak stabil dan destruktif. Kebocorannya juga hanya membuatnya makin tidak stabil tapi secara keseluruhan kurang destruktif. Milikmu berkurang efeknya dengan laju yang jauh lebih lambat. Mungkin karena kau yang menginfus atau karena sifat unik dari afinitasnya,” jelas Arnold sambil menggeleng. “Aku memutuskan memakai mana afinitas api murni saja. Jauh lebih sederhana dan sama efektifnya, kalau tidak lebih, dalam sebagian besar kasus.”
Yang itu sedikit melukai perasaan Jake. Apa Arnold baru saja mengatakan afinitas arcane-nya lebih buruk daripada afinitas api biasa? Syukurlah, dia tidak melakukannya. Pria beruntung. Kalau tidak, Jake harus ‘mendisiplinkan’ dia.
“Yang memakai manamu lebih efektif dalam sekitar 31 jam 40 menit pertama, sedangkan setelah itu, afinitas api murni menjadi lebih efektif karena tidak ada kebocoran energi alami dan penurunan kekuatan,” kata Arnold, menyelamatkan dirinya dari amarah Jake yang tak terucapkan.
Afinitas arcane tetap lebih baik. Tapi aku penasaran, apa aku bisa melakukan sihir api? pikir Jake. Dia harus mengujinya nanti untuk bersenang-senang. Dia sudah bisa memahami mana gelap, jadi seharusnya dia bisa memahami mana api. Kalau dia punya afinitasnya, tentu saja.
“Ngomong-ngomong, Arnold, aku sedang mencari beberapa peralatan baru, jadi aku datang kepadamu karena kau tampaknya salah satu crafter terbaik. Aku paham kau bukan craftsman biasa, tapi aku tetap ingin bertanya karena Nanoblade-nya bagus. Jadi kalau kau punya sesuatu, mungkin aku juga punya sesuatu untukmu,” akhirnya kata Jake sambil tersenyum, mengalihkan percakapan ke tujuan kedatangannya. Dia cukup yakin Arnold menginginkan apa yang dia tawarkan.
“Aku punya beberapa proyek yang mungkin berguna bagimu. Kalau kompensasinya layak, aku mungkin menukarnya. Sebagai catatan, aku tidak butuh Kredit. Aku sudah menjual beberapa item pilihan ke pedagang dan di Toko Sistem dan punya dana lebih dari cukup untuk sekarang,” kata Arnold.
Seperti yang Jake duga. Untungnya, Jake punya sesuatu yang jauh lebih berharga daripada beberapa Kredit.
“Sebelum kutunjukkan, ketahuilah bahwa ini bukan perdagangan yang adil apa pun yang terjadi. Aku yakin apa yang kutawarkan lebih bernilai,” Jake menegaskan.
Arnold tampak skeptis tapi mengangguk setuju.
Jake membuat gerakan, dan sepotong logam berpenampilan aneh muncul di lantai. Itu kepala dan torso yang terbuat dari logam. Keduanya tampak rusak parah dengan penyok dan goresan, serta banyak tanda afinitas arcane Jake yang membakar ke dalamnya. Lehernya bahkan memperlihatkan tanda-tanda yang tampak seperti karat dari Touch of the Malefic Viper.
Berjalan mendekat, Arnold mengerutkan dahi. “Apa ini?” tanyanya sambil berlutut dan meletakkan tangan di torso. Jake melihat tangannya memancarkan semacam mana saat denyut tampak mencoba menembus jasad Golem Sensus Altmar.
Dia tetap berlutut selama beberapa detik tanpa bergerak atau berkata apa pun. Kerutan di wajahnya bertambah setiap detik sampai akhirnya dia berhenti menginfus mana tapi tidak berdiri.
“Ini jauh di luar kemampuanku,” katanya sambil menggeleng. “Bahkan saat tidak aktif, intinya terlindungi, dan semua upayaku memindai benar-benar terhalang. Aku tidak punya cara untuk menelitinya lebih dari permukaan tanpa mencoba membelahnya, dan bahkan jika aku melakukannya, ada kemungkinan ia dibuat dengan fitur penghancuran diri bawaan atau semacamnya.”
“Kurasa itu tidak akan meledak atau bermasalah karena dari mana asalnya dan bagaimana para pembuatnya menginginkannya kembali. Jadi, apakah itu berarti kau tidak tertarik?” tanya Jake menggoda. Dia sudah tahu jawabannya. Dia melihat keserakahan yang tak tertahan di mata pria itu saat menatap golem yang rusak.
“Tentu saja aku menginginkannya. Kau mau apa?” kata Arnold tanpa ragu. Tangannya masih membelai logam itu. Dia juga sudah melirik kepalanya, tapi Jake cepat datang dan menyambar benda itu.
“Tergantung apa yang bisa kau tawarkan. Aku butuh peralatan atau kalau kau punya gadget keren lain,” jawab Jake sambil melempar-lempar kepala itu, mengambil kesenangan lebih dari yang seharusnya saat melihat Arnold menatapnya dengan gugup.
“Aku punya Nanoblade lagi? Dua buah kalau kau perlu,” dia mulai.
“Aku tidak butuh lebih dari satu yang sudah kudapat. Ayolah, aku tahu kau punya barang yang lebih bagus,” Jake mendesaknya.
“Ikuti aku,” dia menyerah sambil berjalan ke sesuatu yang tampak seperti brankas. Jake memperhatikan brankas itu punya cukup banyak enchantment magis untuk melindunginya dari pengintaian atau pembobolan. Dia ingin melihat ke dalam dengan sphere-nya tapi menahan diri karena ingin kejutan. Lagipula, Arnold sedang menjelaskan:
“Selama penelitianku atas mana di dalam bola-bola logam itu, aku menyadari jejak samar stabilitas di dalam energi destruktif. Inilah yang mencegahnya meledak begitu saja atau memakan dirinya sendiri. Aku mencoba mengambil aspek stabil ini dan meningkatkannya untuk menciptakan alat yang entah bagaimana bisa memanfaatkan bahan peledak itu dengan lebih baik,” jelas Arnold sambil mulai membuka brankas.
“Ini ternyata jauh lebih sulit dari yang diduga. Aku tidak bisa memanipulasi energi ini dengan benar, tapi aku menemukan cara untuk mengisolasinya dan menstabilkannya. Aku meminta seorang penjahit membuat sepasang sarung tangan dari material sintetis yang kubuat menggunakan beberapa item pilihan dari Toko Sistem. Material dengan kemampuan menyerap mana yang hampir sempurna. Sebagian besar material yang digabungkan untuk membuatnya uncommon atau rare-rarity. Tidak murah. Aku puas dengan pengerjaannya, dan aku bahkan mendapat beberapa enchantment berharga karena aku ingin memakainya sendiri. Tetap saja hasilnya kembali sebagai uncommon-rarity. Aku melakukan lebih banyak modifikasi dan menginfus mana dari orb serta item Epic-rarity yang kudapat dari beberapa pengelana. Pria itu mengaku membelinya di toko tutorial. Aku tidak yakin dengan klaim itu. Bagaimanapun, setelah semua itu, masih ada masalah besar. Sebaiknya kau melihatnya sendiri.”
Jake melihat Arnold mengeluarkan kotak kecil. Saat dibuka, Jake melihat sepasang sarung tangan di dalamnya. Tampak tipis dan sepertinya terbuat dari sutra atau semacamnya. Namun, dia merasakan energi yang sangat familiar dari benda itu. Dia menggunakan Identify dan langsung melihat alasannya.
[Sarung Tangan Manifestasi Sporadik (Rare)] – Sarung tangan yang terbuat dari kain sintetis kuat. Sarung tangan ini sangat tipis dan hampir tak terlihat, serta sangat tahan terhadap semua serangan magis. Relatif rapuh terhadap serangan fisik. Sarung tangan ini mengandung energi afinitas arcane dalam jumlah besar, tetapi energinya tanpa arah dan tidak dapat mewujudkan sifatnya dengan benar, namun energi arcane tetap berhasil memperkuat enchantment yang ada melalui katalis kuat. Semua konstruksi mana yang kau buat dengan tanganmu akan bertahan lebih lama karena kekuatan stabilitas bawaan dalam sarung tangan ini, tapi menjadi tidak stabil jika bersentuhan dengan jenis energi lain. Enchantment: +100 Kecerdasan, +75 Kebijaksanaan, +50 Kemauan. Manifestasi Sporadik
Persyaratan: level 105+ ras humanoid
Dia membacanya dan terkesan. Namun dia punya satu pertanyaan utama:
“Bukankah semua manifestasi mana akan otomatis tidak berguna? Ada jenis energi lain di atmosfer sepanjang waktu,” tanya Jake, agak bingung.
“Ya. Itu masalah persisnya. Sarung tangan ini tidak berguna bagiku karena nilainya hanya dari statistik, tapi memakainya akan menyebabkan terlalu banyak masalah. Kalau kau bisa memperbaikinya, kau boleh memilikinya. Aku bahkan akan menambahkan bahwa jika aku pernah membuat sesuatu yang berguna berdasarkan penelitianku terkait tubuh itu, kau yang pertama mendapat manfaatnya. Juga, bawa ini,” Arnold berjanji dan menyerahkan kepada Jake setumpuk kecil kertas dari dalam kotak tempat sarung tangan itu berada.
Mengingat Jake sama sekali tidak punya kegunaan untuk Golem Sensus Altmar, dia tidak melihat alasan menolak perdagangan itu. Tapi dia tetap menjaga sikap dan mengerutkan dahi terhadap tawaran itu agar tampak seperti dia benar-benar dirugikan. Berhasil.
“...Aku mungkin juga bisa meningkatkan Nanoblade-nya...” katanya, tampak seperti tawaran itu menyakitinya secara fisik. Jake tidak repot menanyakan kenapa dia begitu enggan tapi hanya tersenyum. “Sepakat.”
Setelah urusan bisnis yang bagus, Jake bahkan menawarkan agar Arnold menonton saat Jake mencoba memperbaiki sarung tangan itu, tapi jawabannya adalah dia “sudah selesai berurusan dengan afinitas tidak masuk akal itu” dan langsung mengusir Jake dari bengkel setelah meminta Jake menyerahkan Nanoblade. Apa gunanya seluruh kuesioner itu kalau pria itu tidak peduli lagi dengan afinitas arcane Jake?
Tidak ingin pusing mencoba memahami Arnold, Jake langsung pergi. Dia melihat Hank dan Neil juga sudah meninggalkan gedung. Karena tidak ada alasan melacak Hank di sini dan sekarang, sebab pria itu tampaknya menuju lokasi konstruksi lain, Jake mengalihkan perhatian ke sepasang sarung tangan baru. Dia masuk ke salah satu ruang rapat tertutup di gedung pusat Fort, duduk di lantai, memegang sarung tangan di telapak tangannya.
Waktunya transmutasi!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!