Bab 257: Kehendak Sang Terpilih

Hm, sebaiknya aku membuat Villy berwujud manusia yang tampak konyol? Ah, itu membosankan. Ular kecil sedang makan jamur? Itu mungkin lucu. Oh, bagaimana kalau aku menambahkan plakat di bawahnya yang bertuliskan 'mie berbahaya'? Ya, itu pasti sangat lucu, pikir Jake sambil mempertimbangkan berbagai pilihan sambil menunggu kedua pria itu sadar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

Tangannya merajut berbagai bentuk mana arcane yang stabil saat ia mencoba beberapa bentuk yang menurutnya lucu.

Setelah lima belas menit, Chris sadar. Felix masih pingsan, sepertinya dirasuki oleh dewa itu telah membuat fisiknya babak belur. Tanpa ramuan kesehatan, dia pasti 100% sudah mati. Sekali lagi, si Eternal Servant itu benar-benar bajingan.

"Apa yang terjadi?" tanya Chris saat ia terbangun. Ia bahkan tidak langsung mencoba bangkit, melainkan tetap di tanah sambil mengusap kepalanya.

"Felix dirasuki oleh dewa, dan auranya membuatmu pingsan. Aku dengar hal itu bisa terjadi, jadi tidak perlu merasa bersalah karenanya," jelas Jake.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

"Oh..." jawab Chris. Ia menghela napas sambil duduk dan menatap lantai, lalu bergumam: "Kenapa aku terus-terusan diserang secara mental dan pingsan sepanjang hari ini?"

"Maaf, itu salahku," sesal Jake. "Sebagai sisi positifnya, itu seharusnya jadi yang terakhir kalinya. Aku harap begitu, setidaknya."

Chris mengangguk. Ia melihat ke arah Felix yang juga tergeletak di tanah dan melihat noda darah dari kerasukan tadi. Matanya yang hilang masih sedang diregenerasi, meski tidak terlalu kelihatan. "Apa yang terjadi padanya!? Apa dia mati!?" teriak Chris sambil bangkit dengan sigap dan menjauh dari Felix.

Jika dilihat dua kali, ia memang tampak seperti mayat. Seluruh tubuhnya berlumuran darah dari kulitnya yang retak, darah telah mengalir dari setiap celah, dan ia sama sekali tidak terlihat sehat. Jika seseorang melihat lebih dekat, mereka bisa melihat bahwa tidak ada luka nyata selain mata yang masih dalam proses penyembuhan, tapi Chris tidak melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

"Sudah kubilang, kerasukan dewa. Rupanya itu bukan hal yang paling menyehatkan untuk dilakukan. Jangan khawatir, Felix akan baik-baik saja. Setidaknya secara fisik. Kurasa mentalnya sudah agak melayang," jelas Jake dengan sabar. Lagipula dia tidak punya hal lain yang lebih baik untuk dikerjakan, dan Chris adalah orang baik yang tampaknya menerima semua omong kosong gila yang dia katakan tanpa banyak tanya. Cukup menyegarkan.

"Aku harap dia baik-baik saja," kata Chris, tampak jelas mengkhawatirkan sang pematung.

"Dia akan segera bangun. Ngomong-ngomong, selagi kita menunggu, apa kau tahu di mana Hank sekarang?" tanya Jake. Sebenarnya ia sudah ingin menanyakannya sejak tadi, tapi berbagai hal terjadi.

"Hank dan Louise pergi ke Fort. Mereka selalu sangat sibuk di sana, dan dia harus membantu mereka serta menangani beberapa masalah. Ada banyak pemukim baru karena kehadiran beast yang semakin meningkat, dan orang-orang merasa tidak aman karena tidak adanya penghalang fisik antara bagian luar Fort dan dataran di sekitarnya," jelas Chris, terdengar lebih percaya diri dari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

Kurasa ada gunanya membicarakan hal-hal yang benar-benar kauketahui, Jake terkekeh dalam hati. "Apakah ada masalah besar dengan beast?"

Minotaur Mindchief masih ada di pikirannya, dan Jake bertanya-tanya apakah sesuatu yang serupa telah terjadi. Anton dan Neil ada di sana, keduanya D-grade, jadi mereka seharusnya bisa menahan musuh. Setidaknya Neil seharusnya bisa memberikan perlawanan yang sengit. Jake tidak tahu apakah Anton benar-benar bisa bertarung, tapi ia punya firasat pria itu tidak tidak berdaya.

"Tidak separah di tempat lain. Aku dengar banyak pemukim kecil yang kesulitan, tapi para penyerang hanya menghantam tempat-tempat yang memiliki Pylon. Rupanya, Neil sedang berkomunikasi dengan beberapa penyihir ruang lainnya, dan mereka memberi tahu kami. Aku tidak tahu detailnya sih..." kata Chris, tampak menyesal.

"Aku akan minta Miranda memberi tahuku saja; kita akan bertemu besok anyway," Jake mengabaikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

Keduanya terus mengobrol sebentar, dan Jake jadi tahu banyak tentang pemuda itu. Ia tampak agak pendiam dan baik hati, tetapi ia juga berkemauan keras dan bertekad bulat. Jake bahkan mendapat lebih banyak informasi yang sejujurnya tidak ia butuhkan atau inginkan tentang Donald dan Abby, dan itu semakin mengonfirmasi betapa brengseknya mereka berdua.

Chris telah tinggal bersama mereka dengan tujuan suatu hari nanti membalas dendam atas apa yang mereka lakukan pada adiknya. Di luar ia tampak setia, tetapi ketika ia berbicara, Jake melihat kebencian murni dalam suaranya, ditambah dengan kegembiraan ketika ia menceritakan satu kali ia berhasil membuat seseorang yang setia kepada Donald terbunuh.

Ia adalah pria penuh intrik yang bahkan tidak bergeming ketika ia menyebutkan dengan sembunyi-sembunyi melemparkan belati ke betis seseorang saat ia mencoba menghindari beast yang menyerbu. Jake semakin menyukai pria itu seiring obrolan mereka. Namun, ada beberapa hal membuat Jake merasa tidak nyaman.

Chris sudah siap mati. Ia sudah merelakan hidupnya, jadi ketika Jake akhirnya 'menyelamatkannya', Chris memutuskan bahwa ia akan dengan senang hati menggunakan hidupnya untuk membalas budi itu. Itu sama sekali tidak normal, tapi pria itu jelas mengalami kerusakan mental akibat apa yang telah ia lalui dan sekarang memiliki pola pikir yang aneh... tidak peduli betapa normal tampaknya ia di sebagian besar waktu. Jake mulai berpikir Villy tidak sekadar memberkahinya sebagai lelucon. Chris setia kepada Jake ke tingkat yang tidak sehat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

"Apa yang ingin kau capai, Chris?" Jake akhirnya bertanya.

"Um, kenapa kau bertanya? Maksudmu apa?" tanya pemuda itu. Ia tampak benar-benar bingung dengan pertanyaan itu.

"Kau baru saja mendapat berkah dari seorang dewa, kau tidak terlihat tidak kompeten, dan kau masih berada di pertengahan E-grade. Kau akan hidup sangat lama, dan rentang hidup itu hanya akan meningkat seiring levelmu naik. Selagi kau masih di masa-masa awalmu, kau masih bisa mengubah apa yang ingin kau lakukan. Apa yang ingin kau jadikan dirimu. Jadi, apa yang kau lihat dirimu lakukan dalam satu dekade? Satu abad?" tanya Jake. Itu adalah sesuatu yang sudah ingin ia tanyakan, karena selain "membalas budi Jake," Chris sepertinya tidak punya tujuan nyata lainnya. Ia hanya berjalan compang-camping dan bekerja sebagai builder. Yah, dia memang naksir berat pada Louise. Apakah itu bisa dihitung sebagai tujuan?

"Aku tidak mengerti maksudmu?" tanya Chris, kebingungannya semakin menjadi. "Aku akan terus bekerja kurasa. Melakukan yang terbaik. Aku pikir aku cukup bagus dalam pekerjaanku dan-"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

"Ya, itu yang bisa terus kau lakukan, tapi apa yang *ingin* kau lakukan? Serius, tidak ada yang menahanmu. Lakukan apa pun yang kau inginkan, dan selama kau tidak membuat marah orang yang seharusnya tidak kau marahi; tidak ada orang penting yang akan menghakimimu karenanya. Jadi aku tanya lagi, apa yang *ingin* kau lakukan?" ulang Jake. Ia sendiri sudah banyak memikirkan hal itu. Ia tahu persis apa yang ingin ia lakukan dan cara untuk mencapai tujuan itu. Sekalipun itu adalah rencana yang sesederhana itu, itu tetaplah sebuah rencana.

"Aku..." ucap Chris, menatap ke lantai. Ia terdiam selama beberapa detik, tampak berpikir dalam hingga ia mendongak menatap Jake dengan tatapan serius. "Aku tidak tahu?"

Jika dipikir-pikir, mungkin agak terlalu berlebihan mengharapkan pemuda itu memikirkan seluruh jalan hidupnya seketika itu juga. Jake seharusnya tahu lebih baik. Tentu saja, hal semacam itu hanya wajar dilakukan oleh pelajar remaja yang memilih pendidikan tinggi.

"Yah, kurasa tujuan pertamamu adalah mencari tahu hal itu. Lagipula, jika kau khawatir tentang masalah dewa dan berkah itu... akidah dari dewa yang memberkahimu adalah mengejar kebebasan di atas segalanya. Jadilah dirimu sendiri dan miliki tujuanmu sendiri. Kau tidak berutang apa pun padaku. Aku membantumu karena Donald and Abby adalah bajingan dan menyerbu wilayahku. Bahwa kau juga terbantu hanyalah sebuah kecelakaan kecil yang menyenangkan," kata Jake terus terang. Ia tidak ingin berbasa-basi dengan Chris. Pemuda itu memiliki potensi, tetapi pola pikirnya bukanlah sesuatu yang bisa Jake setujui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

Ia merasa tidak nyaman karena pemuda itu begitu memujanya. Chris sudah cukup canggung sebelum Jake secara tidak sengaja membantunya mendapatkan berkah dari dewa yang deskripsi gelarnya memperjelas sangat kuat. Sekarang ia bahkan menjadi lebih buruk. Jake tidak menginginkan itu; ia ingin Chris menjadi dirinya sendiri. Jika pada akhirnya ia tetap memutuskan untuk berada di tim Jake? Setidaknya itu akan menjadi keputusannya sendiri, bukan dibuat karena rasa utang budi yang aneh.

Chris tidak menjawab melainkan hanya duduk termenung. Jake terus memainkan senar mananya, membuat patung-patung miniature Villy berukuran kecil yang tampak lucu sambil menunggu.

Keheningan mengambil alih ruangan selama beberapa menit sampai sebuah erangan terdengar dari Felix. Sang pematung residen itu tampak kesakitan luar biasa saat ia berjuang untuk duduk. Satu matanya masih beregenerasi, dan tubuhnya berantakan. Jake tidak akan menyalahkan pria itu jika ia meminta mereka perg-

"Oh, di mana kes-ma-“ di tengah kalimatnya, ia tersedak batuk, memuntahkan gumpalan darah, sebelum melanjutkan: ”-nanku... Aku minta maaf atas penampilannya yang tidak sedap dipandang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

"Santai saja. Kau hampir mati karena dirasuki oleh Patron-mu," kata Jake sambil menggelengkan kepala.

"Aku tahu! Pengorbanan yang sangat kecil untuk mengetahui aku berada di hadapan Yang Terpilih dari seorang Primordial! Tolong, beri tahu aku cara apa pun agar aku bisa berguna! Aku akan melakukan yang terbaik dalam membuat patung dengan kemampuan terbaikku! Bahkan jika itu tidak mampu menampilkan secercah pun kemegahan seorang Primordial, aku harus melakukannya! Aku mohon!" Felix berhasil mengucapkannya di sela-sela memuntahkan darah, batuk, dan secara umum terlihat semakin pucat.

"Fokus saja pada penyembuhan untuk sekarang; kita bisa membahas patungnya nanti," kata Jake. Tapi ia telah membuat kesalahan. Karena di antara kedua tangannya terdapat sebuah patung miniatur. Yang dilihat oleh Felix.

"Apa yang sedang kauciptakan itu?" tanya Felix sambil menatap patung mana Jake dengan intens.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

"Eh, cuma main-main dengan ide patung, bukan sesuatu yang harus ka-"

Jake tidak sempat melanjutkan karena Felix langsung sujud di tanah, sambil berseru lantang. "Penggambaran seorang Primordial!? Aku sangat minta maaf atas keangkuhan dan ketidaksopananku! Karena tidak berlutut... Aku... Aku bersumpah akan menggambarkannya persis seperti yang ditunjukkan! Jangan ragu; itu akan sesempurna kemampuan kecilku! Aku akan-"

Felix tidak bisa melanjutkan lagi sebelum ia mengeluarkan batuk besar, memuntahkan darah dalam jumlah banyak, dan pingsan lagi.

Jake dan Chris hanya menatap ke bawah pada sang pematung yang berhasil membuat dirinya pingsan lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

"Apa dia mati?" tanya Chris setelah beberapa detik saat menjadi jelas bahwa Felix tidak akan bangun dalam waktu dekat.

"Tidak."

"Baguslah."

"Ya."

Mereka tinggal di sana beberapa menit lagi sebelum Jake menggelengkan kepala, mengambil ramuan kesehatan dari inventarisnya, dan meletakkannya di depan Felix. "Mari kita pergi saja. Kita bisa kembali hari lain."

"Kurasa itu yang terbaik," setuju Chris, yang tidak ragu lagi ingin segera pergi sendiri. "Apa tidak apa-apa jika kita berpisah di sini? Aku harus menyelesaikan beberapa pekerjaan di sisi timur kota sebelum Hank kembali."

"Seperti kubilang, lakukan apa yang kauinginkan. Kau tidak perlu melaporkan semua yang kaulakukan padaku; aku tidak memilikimu. Jadi ya, sampai jumpa lagi. Aku akan menuju ke Fort sendiri," kata Jake sambil melambaikan tangan.

Jake mulai berjalan keluar ruangan saat jubahnya berkilau dan cahaya di sekitarnya tampak membias sementara tubuhnya menghilang. *Expert Stealth* aktif, dan dipadukan dengan jubahnya, ia menjadi hampir sepenuhnya tidak terlihat dan bahkan tidak dapat dideteksi dengan cara magis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

Chris menatapnya dengan kagum, membuat Jake merasa setidaknya sedikit luar biasa. Jubahnya yang baru memang bukan barang jelek, itu sudah pasti. Karena Chris tidak melihat ke arahnya, melainkan hanya ke arah tujuannya bahkan ketika Jake hanya berjarak sepuluh meter.

Pemuda itu keluar mengikuti Jake dan berjalan pergi, menarik cukup banyak perhatian yang untungnya dihindari oleh Jake. Chris tampak berpikir keras saat ia mulai berjalan menjauhi kuil. Perkataan Jake jelas telah memberikan dampak.

Jake melihat semua ini melalui *sphere*-nya saat ia sendiri berdiri di puncak kuil. Segala sesuatu di dalam telah kembali normal. Kunjungan ke kota itu sangat menyenangkan, dan Jake telah melihat serta belajar banyak hal tentang tempat itu. Meminta Miranda menceritakan bagaimana segala sesuatunya berkembang dan mengalaminya sendiri adalah dua hal yang sangat berbeda.

Memanggil sayapnya, Jake terbang ke udara dan mulai melayang keluar dari hutan menuju Fort. Begitu sampai di pinggiran hutan, ia mendarat dan mulai menggunakan *One Step Mile* untuk bepergian lebih cepat lagi. Perjalanannya tidak akan butuh waktu lama sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

Kurasa aku akan pergi bicara dengan Arnold dulu. Ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan aku yang tidak tahu di mana persisnya Hank berada.

Felix terbangun di dalam kuil. Sakit kepala luar biasa mendominasi indranya, tetapi perasaan gembira dengan cepat mengambil alih rasa sakit itu.

Hal pertama yang dilihatnya adalah ramuan di tanah. Felix langsung tahu ramuan itu milik siapa, lalu ia mengambilnya dan mendekapnya erat. Kedermawanan Sang Terpilih... sebuah hadiah... ia akan memastikan untuk menyimpannya. Pikiran untuk meminumnya bahkan tidak terlintas di benaknya sedetik pun.

Pematung itu sempat merasa tersesat beberapa bulan lalu. Ia tidak punya tujuan. Kematian dan kobaran api membuatnya sangat ketakutan sampai *Eternal Servant* menawarkan jalan lain. Jalan di mana rasa sakit dan luka hanyalah masalah sudut pandang. Di mana tujuan ditemukan bukan melalui pencapaian pribadi melainkan dengan pengakuan atas kekuatan yang lebih tinggi – para Primordial.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

Adalah tugas mereka, bukan hanya melakukan apa yang diinginkan Primordial, tetapi apa yang mereka butuhkan. Untuk melaksanakan tidak hanya kata-kata mereka, tetapi juga memahami apa yang tidak terucap dan melakukan apa yang terbaik bagi mereka. Inilah sebabnya Felix mengerti. Sang Terpilih tidak perlu memberitahunya. Ia telah melihat patung yang diinginkan Sang Terpilih, dan ia akan memahatnya - bentuk itu terpatri di dalam benaknya.

Meskipun benar patung itu sendiri membuatnya bingung, siapakah dirinya untuk mencoba benar-benar memahami kemegahan seorang Primordial? Siapa lagi selain Sang Terpilih yang telah menemui *Malefic Viper* secara langsung yang dapat menampilkannya begitu akurat? Siapa dirinya untuk mempertanyakannya? Ia hanyalah seorang pematung rendahan.

Felix berjalan mendekat, dan dengan lambaian tangannya, kedua patung yang sedang dalam pengerjaan hancur berkeping-keping menjadi debu. Bahkan dalam bentuk setengah jadi, sungguh tidak pantas ada patung lain yang berada di hadapan patung Primordial yang sedang dalam proses pembuatan.

Namun, ia tidak langsung mulai bekerja. Sebaliknya, ia duduk dan bermeditasi. Ia ingin segera mulai, tetapi Sang Terpilih telah memerintahkannya untuk pulih terlebih dahulu. Sang Terpilih mengatakan mereka akan mengobrol nanti, tapi ia tidak perlu membuang waktu Sang Terpilih lebih lama dari yang diperlukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​⁠

Ia bersumpah pada dirinya sendiri. Ia tidak akan meninggalkan ruangan itu sampai patungnya sempurna – dan persis seperti yang telah ditunjukkan oleh Sang Terpilih kepadanya.