Jake kebingungan, Felix tampak bersemangat, Chris kebingungan tingkat dewa, dan Villy tertawa terbahak-bahak di dalam kepala Jake.
Butuh waktu sejenak bagi Jake untuk menyadari bahwa Villy benar-benar baru saja memberkati seseorang hanya demi mengerjainya sebagai bahan lelucon. Bersamaan dengan pelukan itu, dewa ular tua tersebut sepertinya sangat menikmati momen itu. Sayang sekali bagi Villy... permainan ini bisa dimainkan oleh dua orang.
Felix menatap penuh harap pada Chris, yang menatap gugup ke arah Jake untuk meminta petunjuk. Mereka sukses menarik banyak perhatian karena Felix tampaknya adalah semacam selebritas lokal. Sekarang sorotan yang sama tertuju pada Chris, yang langsung dipandangi oleh semua orang. Hanya segelintir yang melirik Jake, yang justru terasa cukup menyenangkan.
Jake mengambil kendali dan berkata, "Tolong, mari kita bawa urusan ini ke tempat yang lebih privat. Yang mulia tidak ingin pamer posisi."
Ucapan itu justru mendatangkan tatapan yang semakin bingung dari Chris, tetapi Jake hanya balas menatapnya, mencoba menyampaikan isyarat agar pemuda itu ikut bermain peran dalam lelucon ini.
Cara itu tidak berhasil. Pemuda tersebut tetap terlihat panik.
Felix mengalihkan perhatiannya ke arah Jake dan bergumam, "Ya... aku mengerti. Silakan ikuti aku!"
Sambil meletakkan tangan di pundak Chris, Jake memimpinnya untuk mengikuti dirinya dan Felix ke sebuah ruangan samping. Sebuah pintu berenchant ukuran besar memisahkan ruangan itu dari bagian kuil lainnya, dan begitu masuk, terlihat jelas bahwa tempat ini adalah sebuah bengkel. Perkakas berjejer di sepanjang dinding, dan dua patung setengah jadi berdiri di tengah ruangan. Berbagai enchant juga tampak mengisolasi ruangan itu dengan rapi dari area kuil yang lain.
"Sekarang! Tolong, aku harus tahu... aku merasakan auranya... tapi... Primordial mana yang memberkatimu? Apakah itu Stormild? Wyrmgod? Bukan... kau seorang builder... Titan yang Meraih Bintang? Rigoria? Tolong, aku harus tahu!" ucap Felix dengan semangat fanatik.
*Yaelah, orang ini memang benar-benar gila,* pikir Jake. Apakah pria itu terlalu sering membuat patung hingga akal sehatnya rusak akibat aura para dewa? Atau ada alasan lain?
"Sebelum menjawab, bolehkah kami tahu mengapa kau menginginkan informasi ini?" kata Jake, melanjutkan perannya sebagai pengawal atau asisten atau... yah, dia belum benar-benar memutuskan peran pastinya. Dia hanya berimprovisasi.
"Ya... maaf, aku tadi terlalu bersemangat. Izinkan aku memperkenalkan diri sekali lagi. Aku Felix, anggota baru Gereja Primordial dan yang diberkati oleh Sang Pelayan Abadi. Memahat adalah keyakinanku, dan setelah diperlihatkan keagungan para Primordial, tujuan hidupku adalah menggambarkan salah satu dari mereka... tentu saja hanya dengan persetujuan dari orang yang diberkati oleh mereka," jelas Felix, tampak berusaha keras untuk tetap tenang.
"Aku... kurasa ada kesalahpahaman," ujar Chris, setelah berhasil mengumpulkan keberanian untuk menjelaskan situasinya. "Aku baru saja menerima berkatku beberapa menit yang lalu dari Lord Thayne."
Dia menunjuk ke arah Jake—si pengadu kecil itu—sehingga memaksa Jake menghentikan sandiwara ini... dan memasuki peran yang lain. Villy tidak akan bisa lolos begitu saja.
"Kau... tapi aku tidak merasakan aura apa pun? Seharusnya aku bisa... aku punya skill untuk melihat, jadi..." kata Felix sambil menatap Jake, merasa tidak yakin apakah Chris mengatakan yang sebenarnya.
"Chris, jelaskan sendiri padanya," ucap Jake. Tentu saja bukan karena dia tidak tahu cara menjelaskan situasinya sekaligus membuat dirinya tampak keren dan misterius.
"Lord Thayne menyentuhku dan memberiku berkat yang berkaitan dengan Malefic Viper... dialah yang memilikinya lebih dulu," jelas Chris. Maklum saja, anak itu tidak tahu banyak, tetapi rupanya sekadar menyebut nama Malefic Viper saja sudah cukup.
Felix tampak tercengang sejenak dan tidak memberikan tanggapan. Dia terdiam. Terlihat seolah-olah sedang kesurupan selama beberapa detik.
Lalu... aura lain muncul. Mata Felix bersinar dengan warna biru pekat sepersekian detik. Salah satu matanya kembali normal, tetapi mata yang satunya terus bersinar, dan auranya tetap ada... aura seorang dewa. Air mata mulai mengalir dari matanya saat dia bersujud.
"Pelayan ini menyambut Yang Terpilih dari Sang Malefic One," ucapnya. Atau mungkin *mereka* ucapkan, itu akan lebih akurat. Suaranya menggema, mula-mula suara Felix dan kemudian berpadu dengan suara sang dewa. Tubuhnya tampak setengah dirasuki...
Sebagai catatan tambahan, Chris langsung pingsan seketika saat aura dewa itu muncul.
Tak perlu dikatakan lagi, Jake terkejut. Oleh beberapa hal. Pertama-tama, bisakah para dewa merasuki manusia fana seperti itu? Kedua, dewa mana pun yang melakukan hal itu pasti langsung mengenali identitasnya... dan ketiga...
Aura dewa yang merasuki Felix terasa sangat mirip dengan milik Villy—baik dari segi tanda tangan energi maupun kekuatannya.
"Siapa kau?" tanya Jake.
"Jake, berikan aku sedikit mana di sini," dia mendengar suara Villy berkata. Tanpa berpikir panjang, Jake menyalurkan hampir sepuluh ribu mana dalam sepersekian detik saat garis samar mata hijau yang bersawa tersembul. Ternyata itulah satu-satunya manifestasi fisik yang bisa difasilitasi oleh Jake.
Satu hal yang tetap terpancar sepenuhnya adalah kehadirannya.
Felix—atau dewa yang merasukinya—menatap Villy dengan mata terbelalak saat dia praktis bersujud.
"Pelayan Abadi ini menyambut Sang Primordial."
"Kurasa sudah lama sekali," ucap Villy. Nada suaranya terdengar aneh, dan Jake langsung menyadarinya. Dia terdengar lebih formal... dan kesal? Setidaknya dia tidak tampak sedang ingin bercanda. Bukankah dia sudah meramalkan hal ini akan terjadi? Jake berasumsi dia sudah menduganya...
"Terlalu lama, Malefic One. Aku tak punya kata-kata untuk mengungkapkan kegembiraanku saat merasakan kepulanganmu... dunia ini terasa tidak lengkap untuk waktu yang terlalu lama," ucap dewa di dalam tubuh Felix dengan suara menggema. Jake sebenarnya tidak ingin ikut campur, tapi...
Felix tampak mulai hancur.
"Woi, sebaiknya segera keluar dari tubuh orang itu, atau dia bakal mati," kata Jake dengan nada menegur.
"Ah, itu bukan masalah; ini sekadar wadah lain... aku akan membawa wadah lain un-"
"Aku tidak sedang meminta," cetus Jake, menatap tajam ke mata Felix yang kerasukan. Dia merasakan sang dewa balas menatapnya dengan sedikit keterkejutan. Jake merasa seolah-olah sedang menatap samudera cahaya tanpa batas, dan dia melihat dua belas sosok di atas singgasana perkasa selama sepersekian detik. Penglihatan itu berlalu secepat kedatangannya, dan pria yang kerasukan itu tersenyum.
"Sungguh layak menjadi Yang Terpilih dari Sang Malefic One. Aku akan menurutinya," kata sang dewa, senyumnya semakin lebar. Bibir Felix pecah-pecah karena senyuman itu saat darah mulai merembes keluar. Darah juga mulai mengalir dari mata, telinga, hidung, dan kulitnya pecah di beberapa tempat.
"Aku malu pertemuan kita harus dipotong singkat... tolong jangan pernah ragu untuk memanggilku, oh Malefic One."
Begitu kata-kata itu diucapkan, aura tersebut memudar, dan matanya berhenti bersinar. Yah, itu tidak benar-benar berhenti bersinar melainkan menghilang karena kini hanya ada rongga mata kosong di tempatnya semula. Felix berada di ambang kematian, dan tanpa ragu Jake maju ke depan untuk mencekokinya ramuan kesehatan.
Semua kejadian aneh ini meninggalkan Jake di dalam ruangan bersama dua orang yang tidak sadarkan diri dan mata hijau melayang milik Villy.
"Jadi... siapa *sih* sebenarnya dia?" tanya Jake.
"Pelayan Abadi... jujur saja aku tidak ingin bicara banyak tentang dia. Dia adalah wujud dari fanatisme yang dibawa ke tingkat ekstrem hingga berujung pada keilahian. Dia berasal dari era kedua, lahir di alam semesta pertama, dan dia sedikit... berlebihan. Ya, memikirkannya saja sudah membuatku kesal. Sial, tadinya aku berharap bisa mengerjaimu dengan mempertemukanmu dengan seorang fanatik dari 'gereja' miliknya, tapi sekarang malah jadi aneh gini," ucap Villy melalui mata melayang yang aneh itu.
"Jadi, apa sebenarnya Gereja Primordial ini?"
"Klub penggemar kacau dari semua Primordial yang dipimpin oleh fanboy terbesar di multiversa. Aku tidak sedang bercanda. Serius, pria itu adalah teladan nyata dari asal kata *fan* yang berasal dari *fanatik*. Dia benar-benar gila, dan siapa pun yang bergabung dengan gerejanya juga sama gilanya. Yah, mereka bisa bersikap normal di sebagian besar waktu, tetapi begitu dihadapkan pada hal apa pun yang berkaitan dengan Primordial, mereka langsung kehilangan akal sehat," terang Villy. Jake yakin ada banyak cerita menarik yang akan didengarnya di masa depan.
"Terdengar merepotkan. Apakah si dude itu akan menimbulkan masalah bagiku?" tanya Jake. "Lagi pula, apa yang sebenarnya dia lakukan pada si Felix ini? Dia hampir mati tadi."
"Selain kemungkinan mengalami *meltdown* akibat paradoks bahwa dirimu adalah seorang bidat sekaligus Yang Terpilih, aku ragu dia akan pernah menjadi masalah bagimu. Dia mungkin akan menjadi gangguan. Mengenai manusia fana itu... dia hanyalah manusia fana biasa. Wadah lain bagi Sang Pelayan untuk melakukan pekerjaannya. Kenapa seorang dewa harus peduli pada kematian seorang pengikut E-grade tunggal? Baginya, satu nanodetik lebih lama berada di hadapan seorang Primordial jauh lebih berharga daripada nyawa orang itu," jelas Villy dengan singkat.
"Oke, orang itu benar-benar gila. Apakah jenis kerasukan ilahi seperti itu normal?"
"Tidak, sama sekali tidak. Orang yang dirasuki harus menerimanya, dan seperti yang kau lihat, hal itu sama sekali tidak menyehatkan bagi yang dirasuki. Pria inilah yang pasti memiliki skill yang berkaitan dengan Pelayan Abadi untuk melakukannya, itulah sebabnya aku tidak melihat situasi sial ini datang. Tapi kau bisa menemui orang-orang yang mampu melakukannya, dan beberapa bentuk kerasukan atau kerasukan parsial juga memiliki efek tempur. Kau bahkan tidak harus melakukannya dengan dewa, cukup dengan seseorang yang jauh lebih kuat darimu. Seringkali itu bahkan bukan entitas yang merasuki seseorang, melainkan Fragmen Rekor. Itu cuma mengintegrasikan sebagian dari Rekor makhluk superior untuk waktu singkat guna memperkuat dirimu. Jika kau mengambil kelas untuk menjadi Champion-ku, kau 100% akan mendapatkan skill seperti itu. Mereka pada dasarnya hanyalah bentuk lain dari skill penguat sementara dengan segala efek samping yang menyertainya," beber Villy padanya.
Jake mengangguk-angguk, sama sekali tidak menyesal karena tidak memiliki skill kerasukan yang aneh itu. Dia sama sekali tidak menyukai gagasan untuk dirasuki. Mengapa Felix baik-baik saja dengan hal itu, dia juga tidak mengerti, tetapi pria itu memang tampak agak rusak.
"Terima kasih atas infonya, kawan. Kurasa kita akan berjumpa lagi nanti? Lagipula, kau baru saja membuat kesalahan besar, ya? Tenang saja; aku akan memastikan untuk mencarikanmu patung yang benar-benar luar biasa yang bakal menonjolkan kehebatanmu," Jake tersenyum licik saat melihat mata melayang itu kehabisan mana.
"Makanya, gara-gara itu kau dapat bagian bidat sialan di dalam profesimu," tawa Villy saat mata itu perlahan memudar. Tidak marah sama sekali, melainkan merasa geli. Jake sendiri hanya terkekeh. Dia tidak berniat melakukan sesuatu yang terlalu kelewatan... tapi dia pasti akan bersenang-senang dengannya.
Sekarang, tinggal ada satu masalah kecil.
Ruangan itu telah berubah dari dua orang yang tidak sadarkan diri ditambah Jake dan mata-hijau-melayang-Villy, menjadi Jake sendirian bersama dua pria yang tidak sadarkan diri.
Jake duduk bersila dalam meditasi saat dia mulai menenun beberapa benang mana menjadi bentuk sebuah patung untuk mengisi waktu luang dan menunggu mereka sadar sambil bergumam pada dirinya sendiri: "Nah, seberapa jauh aku bisa bertindak keterlaluan..."
Sementara Jake sedang bermain-main dan bersikap konyol dengan Malefic Viper, seluruh dunia bergerak menuju Perburuan Harta Karun. Namun, semuanya tidak berjalan mulus begitu saja. Sebulan setelah Kongres Dunia, sekitar waktu Jake memasuki dungeon, penghalang-penghalang itu turun.
Penghalang yang menyegel banyak D-grade yang terikat pada Pylon dunia yang belum diklaim. Varian dan kelompok D-grade dibebaskan, dan banyak dari mereka tidak selicin atau sedamai beast biasa. Mereka bukanlah penduduk asli alam semesta ke-93, jauh dari itu. Beberapa dari mereka bahkan memiliki akal budi seperti King of the Forest dengan cita-cita dan tujuan mereka sendiri.
Terlebih lagi, begitu penghalang-penghalang itu lenyap, Pylon-Pylon pun bermunculan. Tercipta, siap untuk direbut. Tapi... bukan hanya manusia yang bisa mengklaimnya. Satu-satunya alasan mengapa belum ada monster yang mengklaimnya adalah karena Pylon selalu muncul setelah manusia atau sekelompok manusia membunuh sang penjaga. Satu-satunya pengecualian untuk ini adalah milik Jake, yang sempat dicoba diklaim oleh para beast, tetapi mereka tidak bisa melakukannya karena quest Jake.
Kini, tidak ada lagi yang menahan mereka, dan di seluruh penjuru bumi, para monster bangsawan bermunculan. Mereka mengklaim wilayah yang terpengaruh oleh Pylon dan menjadikannya milik mereka sendiri, mendominasi beast atau makhluk lain di area tersebut, dan mereka sendiri mengalami pertumbuhan masif seiring Pylon mempercepat perkembangan mereka.
Hal ini membuat sebagian dari mereka menjadi serakah. Ingin mengklaim lebih banyak Pylon dan menjadi semakin kuat. Monster-monster lain tersingkir karena kalah bertarung untuk mengklaim Pylon dan pergi mencari Pylon yang lain. Sebagian besar dari mereka akhirnya terlibat konflik dengan monster-monster lain. Harus diingat bahwa manusia terkonsentrasi di area yang kecil, sementara seluruh bagian planet ini masih ada, didominasi oleh makhluk-makhluk lain. Makhluk-makhluk ini kini bertempur karena mereka juga berjuang untuk mendapatkan kekuasaan—sama seperti manusia di area kecil mereka sendiri.
Namun, tentu saja, beberapa dari mereka menemukan jalan menuju pemukiman manusia. Kawanan beast D-grade yang mencari peluang, D-grade kuat soliter yang tersingkir, atau seluruh pasukan yang dipimpin oleh pemimpin yang kuat. Semua hal ini kini menjadi ancaman yang harus dihadapi oleh umat manusia di samping beast asli Bumi.
Tentu saja, beast asli Bumi juga harus menghadapi para penyerbu yang baru dibebaskan ini. Bahkan, banyak Pylon yang diklaim oleh penduduk asli saat mereka mendominasi wilayah monster Pylon tersebut dan mengklaimnya sebagai milik mereka. Banyak yang tidak melakukannya karena mereka sudah tinggal di area yang cocok untuk pertumbuhan mereka, tetapi beberapa monster akan selalu berkeliaran.
Umat manusia menghadapi ancaman baru ini secara langsung. Banyak kota yang sudah siap dan memiliki pertahanan yang terpasang, setidaknya ada satu D-grade di sekitar untuk mempertahankan kota, atau party dan formasi yang kuat untuk setidaknya menahan para penyerbu.
Kota-kota yang lebih kuat tidak menghadapi masalah besar. Court of Shadows, Undead, Holy Church, Noboru Clan, Valhal, dan banyak lainnya menangani para penyerbu ini dengan mudah. Semua faksi ini sudah memiliki beberapa D-grade di jajaran mereka sekarang, dan ukuran serta kekuatan pertahanan permanen mereka saja sudah cukup untuk menggentarkan penyerbu oportunis mana pun.
Tidak, pihak yang benar-benar menderita adalah pemukiman-pemukiman kecil. Mereka yang memiliki Pylon tetapi tidak memiliki pasukan tempur utama yang menyertai. Tentu saja, semuanya harus membunuh D-grade yang kuat untuk mendapatkan Pylon, tetapi pembunuh D-grade tersebut tidak selalu tinggal di tempat. Atau setidaknya mereka tidak bisa berada di sana sepanjang waktu. Begitu petarung terkuat pergi, kota itu akan jatuh, dan banyak dari penyerbu bukanlah monster bodoh melainkan makhluk cerdas. Mereka menunggu, mereka merencanakan, dan mereka merebut kesempatan ketika ada peluang. Hal ini secara tidak sengaja memicu pertumbuhan yang lebih besar bagi kedua belah pihak yang terlibat, karena banyak manusia terpaksa menaikkan level kelas mereka yang tadinya terabaikan.
Para dewa juga ikut terlibat. Manusia bukanlah satu-satunya yang bisa diberkati. Beberapa dewa bahkan mulai memasang taruhan pada beast atau monster, memberkati mereka dan memberi mereka bimbingan dengan harapan mereka bisa mengambil alih planet ini. Para dewa ini tidak cukup konyol untuk berpikir bahwa mereka dapat membunuh semua manusia... melainkan sekadar membuat mereka lari dari planet ini pada waktunya nanti, atau membuat yang diberkati oleh mereka pergi sendiri jika situasinya menjadi terlalu berbahaya.
Ini adalah paradigma baru yang berujung pada jauh lebih banyak beast atau monster yang menyerang kota-kota saat mereka tergusur. Tidak ada kota yang luput dari perhatian para monster ini. Namun, beberapa kota sengaja mereka hindari.
Kota-kota yang terlalu besar, seperti Sanctdomo, Saya, atau Skyggen, adalah tempat-tempat alami yang harus dihindari. Yang lainnya memiliki para defender yang kuat. Semuanya dihindari setelah melalui pertimbangan panjang dan pengintaian dari para monster—terutama yang berakal budi.
Semua kecuali satu.
Selama masa Jake berada di dungeon, dan Haven dibiarkan tanpa pertahanan, beberapa monster sempat singgah.
Seekor gargoyle menatap ke bawah dari ketinggian jauh ke arah hutan di bawah. Mata merahnya yang menyerupai permata menatap tajam cukup lama. Ia berdiri di atas menara horizontal besar yang melayang melalui sarana magis—panjangnya hampir sepuluh kilometer dan lebarnya lima ratus meter.
Gargoyle itu adalah sang pemimpin—monster kuat yang nyaris tidak punya tandingan di dunia baru ini. Namun, ia telah tersingkir dari Pylon-nya dan terpaksa melarikan diri oleh beast asli yang kuat. Bagian dalam hutan bukanlah tempat di mana ia bisa bertahan hidup dengan aman. Jadi, ia membawa pasukan dan menaranya saat mundur, mencari peluang baru. Ia telah kabur dari lubuk hutan yang dalam... dan Pylon terdekat berada di pinggiran. Ia bisa merasakannya karena kepekaan magisnya.
Ia memimpin pasukan yang terdiri dari lebih dari seribu gargoyle. Beberapa D-grade berada di antara mereka, dan sebagai pemimpin, ia sendiri sudah berada di level 131 sebagai D-grade tingkat menengah. Pasukan pengawal kerajaannya semuanya adalah D-grade di atas level 120. Kota itu seharusnya mudah untuk diklaim, karena semua indikasi menunjukkan bahwa mereka memegang segala keuntungan. Tidak ada D-grade pula, menurut perangkat mereka. Seharusnya mudah...
Tapi...
"Tempat ini... bukan milik kita untuk diklaim," ucap sang pemimpin saat ia memerintahkan menara itu untuk berputar, dan perjalanan mereka berlanjut untuk mencari Pylon yang lain.
Itu bukanlah monster pertama yang mendatangi Haven. Itu juga bukan yang terakhir. Namun sejauh ini, tidak ada satupun yang berani masuk. Baik yang berakal budi maupun yang digerakkan oleh insting. Cerdas atau bodoh. Mereka semua merasakannya—mereka semua tahu—bahwa seseorang tidak bisa begitu saja berjalan masuk ke wilayah entitas yang kuat.
Terlebih lagi wilayah Sang Primal Hunter.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!