Bab 210: Aturan Berburu Monyet

Ada beberapa aturan yang harus diingat saat menyusup ke kuil kuno dan area sekitarnya yang dikuasai oleh monyet berekor banyak supranatural dengan kemampuan sihir berat yang aneh. Melupakan aturan ini bisa membuatmu tertutup kotoran yang beratnya tidak wajar, atau sekadar dihancurkan dan dicabik-cabik oleh ekor monyet.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Aturan pertama adalah tetap berada di ketinggian dan hindari tanah. Mampu bergerak dalam tiga dimensi melawan musuh yang tidak bisa terbang adalah keuntungan luar biasa dan membuat masalah yang muncul akibat melanggar aturan kedua menjadi jauh lebih mudah ditangani.

Lighttail Monkey tidaklah kuat secara individu, tetapi melawan kawanan mereka adalah apa yang dalam industri perburuan disebut sebagai situasi yang sangat buruk. Mereka saling memberikan buff sambil memperlambat gerakanmu, memungkinkan penyerang mereka dalam bentuk Crusher atau Dervish untuk menghabisimu. Jadi, aturan kedua adalah selalu hadapi kelompok kecil saja, dan jika memungkinkan, incar mangsa yang terisolasi.

Aturan ketiga adalah selalu pastikan Prima tidak ada di sekitar karena Prima jelas merupakan bos besarnya. Seseorang harus selalu menyimpan bos besar untuk yang terakhir—ini adalah protokol dasar berburu dan praktik terbaik. Selalu ingat: bunuh dari yang terlemah ke yang terkuat. Ini sedikit mirip dengan cara kamu tidak memakan hidangan penutup sebelum hidangan utama, tidak peduli betapa lezatnya kelihatannya. Dia harus puas dengan semua Beastcore yang dia kumpulkan dari mayat mereka setelah pertarungan sejauh ini.

Lalu ada aturan keempat, yang cukup unik bagi Jake. Ini adalah aturan yang membatalkan tiga aturan sebelumnya jika diikuti dengan benar setiap saat, meskipun sering kali agak sulit untuk dipatuhi. Aturannya sebenarnya cukup mudah: selalu bunuh dengan satu tembakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Aturan yang sebenarnya sedang dilakukan Jake dengan sangat baik tanpa melanggarnya saat ini.

Sebuah anak panah merobek medan saat ia melesat tipis di antara pepohonan. Targetnya sedang bersantai di dahan, mengawasi setiap penyusup potensial untuk segera dijatuhkan. Itu adalah seorang Dervish, makhluk yang jarang menemukan tantangan sepadan sejauh ini di wilayah mereka. Ia terlalu santai, terlalu tidak waspada… meskipun diragukan apakah kesiapannya akan membuat perbedaan.

Ia menyadarinya terlambat saat mencoba bergerak. Mencoba, karena tiba-tiba ia merasa seperti dilemparkan ke dalam lubang es dengan predator—bukan, pemburu—yang menatap tajam ke arahnya, menembus jiwanya. Anak panah sepanjang hampir satu meter itu tiba dan menembus dalam ke tubuh makhluk itu tanpa masalah, melepaskan energi destruktif dalam jumlah besar. Jika itu belum cukup, anak panah itu bahkan dilapisi dengan racun yang sangat kuat dan ditembakkan dengan Arcane Powershot yang sangat dahsyat.

Menjatuhkan monster yang hampir 30 level di atas dirimu dalam satu serangan adalah hal langka, terutama di D-grade, di mana setiap level sangat berarti. Namun, ditambah dengan rendahnya ketahanan Dervish yang fokus pada kelincahan dan kekuatan serangan tersebut, hal itu menjadi mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

*Kamu telah membunuh [Tri-Lighttail Dervish – lvl 131] – Bonus pengalaman diperoleh karena membunuh musuh di atas levelmu*

Anak panah yang dia gunakan tentu saja adalah Arrow of the Ambitious Hunter miliknya, dan itu cukup mudah dipanggil saat dia mencoba. Dia berharap waktu pemanggilan akan berkurang setelah mencapai D-grade, tetapi tetap sama… namun itu tidak berlaku untuk kekuatannya.

Tanpa disadari, anak panah yang sudah terlalu kuat itu menjadi lebih baik. Elemen besar dari anak panah itu adalah energi destruktif yang dikandungnya, dan melalui afinitas arcane Jake, Jake mulai memahami jenis energi itu dengan jauh lebih baik. Meskipun konsepnya tidak persis sama, itu cukup dekat sehingga anak panah itu menerima saja saat dia menuangkan sedikit mana arcane.

Tidak terlalu banyak, atau itu akan membuat anak panah itu tidak stabil, tetapi hanya sedikit—jauh dari cukup untuk meningkatkan skill tersebut, tetapi lebih dari cukup untuk membuatnya sedikit lebih baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Dengan tewasnya Dervish itu, ini membawa seseorang untuk mempertimbangkan aturan kelima dan terakhir dalam berburu Lighttail Monkey, yang sangat penting untuk diingat bersama dengan aturan empat dan dua. Aturan ini adalah bahwa setelah melakukan pembunuhan: lari secepat mungkin. Karena suku mereka akan datang.

Jake dengan cepat terbang menjauh sambil memastikan untuk bersembunyi di balik pepohonan dan tetap setinggi mungkin karena dia bisa mendengar pekikan monyet di kejauhan. Cara membunuhnya tidak terlalu halus karena Arcane Powershot secara alami cukup mencolok, jadi dia harus segera pergi. Bahkan ada jejak mana samar di udara antara tempat dia menembak, dan beberapa monyet yang lebih peka mendeteksi serta mengikuti jejak itu.

Pada saat mereka tiba, Jake sudah lama pergi.

Saat mereka terus mencari, monyet-monyet itu secara alami berpencar saat mereka mencari penyusup yang telah membunuh salah satu saudara mereka, mungkin terlalu bodoh atau terlalu percaya diri untuk percaya bahwa mereka akan menemui nasib yang sama. Bagaimanapun, keyakinan itu jelas tidak berdasar karena kurang dari sepuluh menit setelah Dervish pertama mati, seorang Crusher menemukan Arrow of the Ambitious Hunter menghantamnya dari belakang, membunuhnya seketika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Satu lagi pembunuhan memicu kegemparan lain saat lebih banyak monyet bergabung dalam pencarian, namun itu semua sia-sia karena Jake sudah jauh di depan mereka. Dia terbang tinggi di antara tajuk pepohonan, terus-menerus tersembunyi di balik dahan tebal dan jubahnya yang memberikan kamuflase ekstra.

Satu-satunya saat dia turun ke batang pohon adalah untuk menembakkan Powershot menggunakan Arrow of the Ambitious Hunter. Sebelum naik ke pohon, dia akan menempatkan Mark of the Ambitious Hunter pada target pilihannya berikutnya, menggunakan itu untuk memanggil anak panah, mirip dengan cara yang dia lakukan dengan Indigo Mushroom.

Jake harus jujur bahwa meskipun metode ini tidak terlalu cepat, itu relatif aman. Prima menghabiskan hampir seluruh waktunya di dalam kuil itu sendiri dan tampaknya tidak peduli sama sekali dengan apa yang terjadi di sekitarnya, sementara para Matriarch menghabiskan sebagian besar waktu mereka mencoba menahan monyet-monyet lemah dalam asuhan mereka agar tidak ikut mencari.

Terkadang, monyet-monyet itu cukup dekat dengan Jake, tetapi dia punya beberapa trik lagi untuk tetap tersembunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Hampir tiga kilometer dari tempatnya, puncak salah satu pohon yang lebih kecil meledak dengan mana arcane, dan monyet yang datang untuk menyelidiki sumber mana yang dideteksinya terlempar. Tidak lama kemudian, ledakan lain mengguncang tanah lebih jauh lagi, menarik lebih banyak perhatian.

Akhirnya, ledakan ketiga meledak tepat di tengah kelompok monyet D-grade, tetapi yang satu ini jauh lebih besar daripada yang sebelumnya. Alasannya sederhana… yang sebelumnya dibuat dengan menyulap Arcane Bolt dan menusukkannya ke pohon, mengetahui bahwa mereka akan meledak dalam beberapa menit dengan mana mereka yang tidak stabil, sementara ledakan terakhir disebabkan oleh tiga Arcane Hunter’s Arrows yang meledak, ditembakkan dengan Splitting Arrow.

Para monyet terluka tetapi tidak mati, meskipun itu hanya masalah sementara bagi Jake. Masalah yang semakin diringankan saat anak panah menghujani mereka dari pohon yang jauh, tubuh monyet D-grade itu sesekali membeku saat mereka mencoba menghindar karena tertusuk. Keempatnya mati dalam waktu kurang dari dua belas detik, jauh dari cukup lama bagi monyet yang lebih kuat untuk bergerak menuju manusia yang menembakkan anak panah tersebut.

Dinamika Jake yang menyerang seperti bayangan dari atas pepohonan ini berlanjut selama lebih dari sehari. Dia mengonsumsi ramuan setiap jam hampir tepat waktu saat dia mencoba menjaga sumber dayanya tetap stabil. Jake dengan cepat menemukan bahwa regenerasi ekstra dari topengnya bahkan lebih efektif daripada di kotanya, meningkatkan ketahanan tempurnya ke tingkat yang konyol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Setelah satu hari penuh pembunuhan inilah salah satu pilar besar komunitas monyet bergerak. Keempat Matriarch selalu memiliki setidaknya selusin Dervish, Crusher, dan Suppressor di sekitar mereka untuk memastikan keselamatan mereka, membuat Jake memilih untuk mengabaikan mereka untuk saat ini.

Selain itu, setiap jam berlalu, dia menjadi lebih kuat. Baik dengan menjadi lebih terbiasa dengan kekuatannya dan membuat kemajuan yang lebih cepat dengan memanah dan kontrol mana-nya, tetapi juga dalam level yang nyata. Menu notifikasinya adalah bukti mudah dari hal itu.

*’DING!’ Class: [Avaricious Arcane Hunter] telah mencapai level 104 - Poin statistik dialokasikan, +10 poin bebas*

*’DING!’ Race: [Human (D)] telah mencapai level 103 - Poin statistik dialokasikan, +15 poin bebas*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

*’DING!’ Class: [Avaricious Arcane Hunter] telah mencapai level 105 - Poin statistik dialokasikan, +10 poin bebas*

Setelah mencapai level 105 di kelasnya dan memasukkan semua poin bebas yang dia peroleh ke kelincahan, statistik itu menjadi yang tertinggi kedua, tentu saja masih jauh di belakang persepsi. Jake merasa itu sepadan untuk saat ini. Dia juga mulai menyadari beberapa keanehan lain dari seluruh area tersebut.

Seluruh kuil dan segala sesuatu di sekitarnya terasa… tua. Kuno. Itu bukan hanya karena kemungkinan arsitektur yang diambil dari Bumi lama; itu adalah sesuatu tentang mana di udara. Seluruh aura tempat itu terasa tidak beres.

Namun kembali ke masalah Matriarch yang bergerak… ya, salah satu monyet besar itu telah memilih untuk secara pribadi mencoba memburu apa pun yang membunuh semua anaknya. Jake setidaknya berasumsi demikian, karena untuk beberapa alasan, ia terlihat lebih marah daripada monster lain sejenisnya seolah-olah ia telah menahan diri terlalu lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Diikuti oleh rombongan pengawalnya, ia menuju ke hutan, menjauh dari keamanan kuil utama dan satu musuh yang benar-benar diwaspadai Jake. Jake menghitung dengan cermat dan melihat 7 Dervish, 4 Crusher, dan 3 Suppressor bersamanya setiap saat.

Ini terlalu banyak musuh untuk ditangani Jake sekaligus, jadi dia harus melakukan sedikit pengurangan sebelum menghadapi Matriarch itu sendiri. Dia sebenarnya bersyukur bahwa dia telah meninggalkan monyet-monyet kecil di area kuil, karena Jake benar-benar tidak ingin membunuh mereka. Dia akan mampu menyingkirkan mereka dengan cepat menggunakan Gaze of the Apex Hunter… tetapi itu akan terasa salah.

Jake mulai mempersiapkan diri dengan hati-hati saat Matriarch bergerak semakin jauh dari kuil, bergerak lebih lambat daripada Crusher yang kekar.

Persiapannya terdiri dari menyiapkan anak panahnya setelah mengatasi masalah yang terbukti bukan masalah sama sekali. Jake telah memanggil semua Arcane Hunter’s Arrows-nya sambil menarik busurnya sebelumnya, yang membuat meracuninya cukup rumit karena alasan yang jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Dia telah mempertimbangkan cara untuk memperbaiki ini, dan bagaimana sebelumnya dia bisa menyiapkan anak panah dan memasukkannya kembali ke tabung anak panah… yang membuatnya bertanya-tanya mengapa dia tidak bisa terus melakukannya. Meskipun itu tidak berhasil dengan anak panah eksplosifnya karena mereka akan meledak dalam beberapa menit setelah dipanggil apa pun yang terjadi, anak panah stabilnya bisa tetap dipanggil untuk sementara waktu tanpa masalah.

Jadi yang harus dia lakukan hanyalah tidak menyulap anak panah apa pun di tabung anak panah Uncommon-rarity lamanya, tetapi mengisinya dengan anak panah arcane yang sudah diracuni. Sial, dia bahkan menemukan bahwa tabung anak panah itu membantu mereka tidak membocorkan mana sebanyak sebelumnya, memungkinkan mereka untuk tetap dipanggil lebih lama jika dia menyimpannya di dalamnya. Ada satu masalah karena tidak bisa menyimpannya di penyimpanan spasial seperti anak panah lamanya, tetapi itu sejujurnya adalah hal yang sangat kecil.

Peningkatan ke Malefic Viper’s Poison bahkan membuatnya sehingga anak panah beracunnya sekarang akan tetap beracun lebih lama dari sebelumnya. Saat skill itu rare-rarity, lapisannya hanya akan tetap efektif selama sekitar setengah jam, sementara sekarang akan bertahan lebih dari satu jam.

Ini menghasilkan Jake membawa tabung anak panah dengan sekitar 50 anak panah arcane stabil yang dilapisi dengan Necrotic Poison terbaiknya. Darahnya hampir sama bagusnya, tetapi tidak cukup, jadi dia menggunakan yang terbaik yang dia miliki untuk efisiensi pembunuhan maksimal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Alasan untuk semua persiapan ini adalah karena dia tahu dia tidak bisa menghabisi semua monyet di sekitar Matriarch satu per satu… tetapi dia akan menjadikannya pertarungan panjang yang menguntungkan dirinya. Dia memiliki kepercayaan pada ketahanannya sendiri dan bahkan lebih percaya diri pada kemampuannya untuk perlahan meracuni musuh-musuhnya dan menjatuhkan mereka dalam pertempuran yang berkepanjangan.

Tentu saja, seperti biasa, tembakan pertama adalah Arrow of the Ambitious Hunter, meskipun—juga dilapisi dengan racunnya. Tujuannya untuk anak panah itu adalah Matriarch itu sendiri. Bukan untuk membunuhnya, tetapi karena dia telah memperhatikan betapa protektifnya monyet-monyet itu terhadapnya… jadi jika dia bisa melukainya dengan parah, dia 100% yakin beberapa dari mereka akan tetap tinggal dan tidak mengejarnya. Mungkin mereka bahkan akan mencoba melompat untuk memblokir pukulan yang ditujukan padanya nanti… bagaimanapun, dia pikir itu adalah strategi yang masuk akal.

Dengan anak panah yang dipanggil dan semuanya siap, dia melakukan sesuatu yang belum dia rasakan perlu dilakukan sejauh ini di D-grade. Energi mulai menumpuk jauh di dalam saat aliran energi internal meningkat, dan tubuhnya mulai meluap dengan kekuatan.

Pada saat yang sama, semua efek persembunyiannya hilang saat dia secara praktis memproyeksikan kehadirannya jauh dan luas di sekitarnya. Limit Break hanya aktif pada 10% yang aman dan tidak terlalu melelahkan, tetapi itu tetap merupakan dorongan besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Dengan Limit Break aktif, monyet-monyet itu menyadarinya, tetapi dia masih belum berada dalam jangkauan pandangan mereka… dia telah menghitung waktunya dengan cukup untuk menghindari hal itu. Jake mengangkat busurnya saat Arcane Powershot mulai mengisi daya, dan dia melepaskan tali busur hanya ketika dia merasa busur itu akan mencapai batas daya tahannya.

Anak panah itu merobek medan saat menuju ke arah kelompok monyet, yang sekarang berada beberapa kilometer dari kuil rumah mereka. Saat hendak tiba, Jake menegang karena dia harus membekukan tidak hanya Matriarch tetapi juga 4 dari 7 Dervish saat mereka mencoba memblokir serangan itu dengan tubuh mereka. Jake tahu Arrow of the Ambitious Hunter hanya akan bekerja pada Matriarch karena dia adalah targetnya, jadi mengenainya sangat penting bagi rencananya.

Matanya sakit saat dia merasa Matriarch sangat sulit dibekukan, dan dia juga menjadi mampu bergerak lagi jauh lebih cepat daripada Dervish mana pun. Sayangnya, dia terlalu lambat dan akhirnya tetap terkena anak panah di perutnya, menjerit kesakitan saat anak panah itu merobeknya, meninggalkan luka menganga yang luas dan beracun.

Dari sana, pertarungan yang sebenarnya dimulai. Jake langsung menarik tali busur lagi dan menggunakan Arcane Powershot dengan salah satu anak panah beracun dari tabung anak panahnya. Dia tidak melakukan banyak pengisian daya tetapi hanya menembak dan menggunakan Gaze pada seorang Dervish, menghantamnya di dada, membuatnya terbang, dan meracuninya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​⁠

Dia mengulangi ini, darah sudah mengalir di pipinya karena terlalu sering menggunakan Gaze, tetapi itu perlu.

Setelah semua 7 Dervish terkena… dia lari. Sayapnya terbentang di belakangnya, awan racun menyebar di belakangnya. Sesekali anak panah beracun atau anak panah arcane eksplosif menghujani mereka yang mengejarnya. Sebuah bilah menyerang dari balik pohon saat mereka mengira telah menyusulnya. Sebuah tangan mencengkeram leher, berteleportasi di samping salah satu yang duduk lelah di dahan.

Bagi para monyet, seluruh area ini masih menjadi wilayah mereka—rumah mereka di mana mereka berdiri di puncak dan manusia yang datang hanyalah penyusup lain untuk dibunuh. Namun asumsi bodoh ini akan terbukti fatal… karena apa yang datang bukanlah sekadar penyusup lain, melainkan seorang pemburu. Dan tanpa sepengetahuan mereka, mereka tidak lebih dari sekadar mangsa.