Bab 209: Lawan yang Sepadan

Jake membuka telapak tangannya dan membiarkan mayat itu jatuh, sementara cahaya hijau tua dari Touch of the Malefic Viper perlahan memudar. Mayat yang jatuh itu adalah seekor monyet dengan bekas telapak tangan hitam di lehernya dan tubuh yang sudah setengah membusuk. Saat membentur tanah, tubuh itu langsung hancur seperti bubur karena bagian dalamnya sudah telanjur luluh lantak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

*Kamu telah mengalahkan [Tri-Lighttail Dervish – lvl 128] – Bonus pengalaman diperoleh karena membunuh musuh yang berada di atas levelmu.*

Sang pembunuh mengeluarkan ramuan kesehatan dan langsung meminumnya. Puluhan luka sayatan dalam di tubuhnya dengan cepat mulai menutup, menyisakan beberapa luka terparah saja—seperti bagian tempat ekor musuh menembus dadanya. Luka-luka itu butuh waktu sedikit lebih lama untuk pulih.

Seluruh area hutan tempatnya berada hancur berantakan. Pepohonan dipenuhi sayatan dalam, tanahnya dipenuhi kawah, dan segala sesuatu menyebarkan bau kematian serta pembusukan yang mengerikan karena ia sama sekali tidak menahan diri dalam menggunakan racunnya. Kulit kayu dari banyak pohon tampak menghitam akibat kabut beracun atau hantaman anak panah berlumur racun.

*’DING!’ Kelas: [Avaricious Arcane Hunter] telah mencapai level 103 - Poin statistik dialokasikan, +10 poin gratis.*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Ia terbang menuju dahan pohon, lalu duduk dan mulai bermeditasi. Ini adalah pertarungan ketiga sejak ia bertemu Dervish pertama dan sejauh ini merupakan yang paling sulit. Pertarungan pertama hanya melibatkan sekelompok kecil D-grade normal dengan satu Suppressor, jadi mereka cukup mudah dibereskan.

Pertarungan kedua sedikit lebih berat, mirip dengan kelompok pertama ditambah sesosok Dervish yang ditemuinya, tetapi berkat pengalaman bertarungnya yang meningkat melawan para monyet, pertempuran itu berakhir jauh lebih cepat.

Adapun pertarungan ketiga sekaligus yang terakhir, yang baru saja diselesaikannya; ada dua lusin musuh dengan tiga Dervish sekaligus. Pertarungan itu benar-benar sengit karena para Dervish jujur saja bukanlah lawan yang mudah. Mereka sangat cepat, sudah pasti berfokus pada kelincahan, dan dikombinasikan dengan sihir penambah berat badan, ekor cambok-pedang mereka terasa seperti silet super berat yang menghujani tubuhnya tanpa henti.

Jake sangat menyadari bahwa jika ia membuat satu kesalahan saja, nyawanya bisa melayang di tangan mereka—itulah mengapa ia menganggap mereka menyenangkan untuk dilawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Ia juga membuat sebuah keputusan. Keputusan yang mungkin dianggap kontroversial oleh banyak orang… namun Jake merasa itu perlu. Saat ia memberikan perintah melalui sistem, hatinya terasa sakit hingga ke lubuk jiwanya… tetapi ia harus melakukannya. Ia membutuhkan kecepatan untuk mengimbangi musuh-musuhnya, dan ia bisa merasakan tubuhnya tidak mampu bergerak secepat yang ia inginkan, jadi ia pun melakukannya.

Jake telah menggunakan poin gratisnya untuk sesuatu selain persepsi.

105 poin gratis yang telah ia tabung sejak memasuki D-grade semuanya dimasukkan ke kelincahan saat ia merasakan peningkatan statistiknya, membawanya dari 1595 menjadi 1748 setelah semua bonus diterapkan. Itu adalah peningkatan sekitar 10%, dan ia langsung merasakan perbedaannya karena sekarang ia bisa bergerak bahkan lebih cepat dari sebelumnya, dan mungkin sekarang ia bisa mulai bereaksi bahkan terhadap para Dervish di atas level 130. Dervish di level 128 sebelumnya sedikit terlalu cepat baginya, dan ia terpaksa membekukannya lalu mencengkeramnya untuk menggunakan Touch of the Malefic Viper demi memenangkan pertarungan, alih-alih sekadar menghajarnya dengan pedang. Bertarung menggunakan pedang cenderung lebih menyenangkan, jadi ia lebih memilih melakukan itu.

Memeriksa waktu, ia masih memiliki sisa waktu yang banyak untuk mencapai area bagian dalam, dan ia punya firasat bahwa ia sudah dekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Meskipun begitu, ia harus menghabiskan waktu beberapa jam untuk mengembalikan kondisinya ke titik prima. Di antara meditasinya dan penggunaan ramuan yang royal, pemulihan Jake jauh lebih cepat daripada kebanyakan D-grade lainnya, memungkinkannya bertarung jauh lebih sering dari biasanya.

Begitu selesai duduk bermeditasi dan menenggak ramuan, ia melanjutkan hari pembantaian monyetnya.

Ia mencoba menghindari pertarungan yang tidak perlu dan pertemuan dengan pasukan kecil karena pertempuran semacam itu tidak terlalu menghibur.

Tepat saat ia berbelok melewati sebuah pohon, ia melihat sekelompok kecil D-grade sedang menuju ke arahnya sekitar 300 meter di depannya. Tidak berminat melawan empat Lighttail Monkey berjenis D-grade biasa, ia sedikit berfokus untuk tetap tersembunyi, bahkan menggunakan jubahnya agar bisa berkamuflase dengan lebih baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Itu bukanlah sesuatu yang ia tuju atau bahkan duga… tetapi tindakan kecil itu memberikannya sebuahnotifikasi.

[Advanced Stealth (Common)] – Serangan paling mematikan adalah serangan yang tidak terlihat datangnya. Sebagai seorang seniman terbukti dalam seni sembunyi-sembunyi, kamu telah belajar untuk tetap tidak terdeteksi jauh lebih baik daripada sekadar pemula. Kamu sekarang merasa lebih mudah lagi membaur dengan lingkungan, menunggu saat yang tepat untuk menyerang. Menambahkan bonus kecil pada efek Kelincahan dan Persepsi saat berhasil tetap tidak terdeteksi.

-->

[Expert Stealth (Uncommon)] – Serangan paling mematikan adalah serangan yang tidak terlihat datangnya. Kamu telah membuktikan dirimu sebagai seorang ahli dalam seni sembunyi-sembunyi, karena kamu telah belajar menjadi bayangan yang hanya terlihat saat kamu sendiri yang menginginkannya. Kamu merasa lebih mudah dari sebelumnya untuk membaur dengan lingkungan, membuat kehadiranmu, mana, dan hampir seluruh jejak keberadaanmu tersembunyi saat kamu menunggu mangsamu lengah. Menambahkan bonus kecil pada efek Kelincahan dan Persepsi saat berhasil tetap tidak terdeteksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Jake membaca uraian itu dan hanya bisa mengedikkan bahu. Tetap tersembunyi bukanlah sesuatu yang pernah ia pikirkan secara mendalam; itu hanyalah salah satu hal yang biasa kamu lakukan. Skill itu sendiri hanyalah salah satu hal yang ada begitu saja dan tidak membutuhkan pemikiran lebih jauh dari itu. Bukan berarti ia mengeluh karena skillnya ditingkatkan, karena ia tahu itu akan membuat aksi sembunyinya menjadi sedikit lebih efektif.

Bagaimanapun, dengan peningkatan skill acak yang sudah beres, ia melanjutkan pencariannya ke jantung wilayah para monyet.

Ia memperkirakan seluruh domain yang dikuasai oleh para monyet itu berdiameter beberapa ratus kilometer, menjadikannya sebuah negara kecil berdasarkan standar dunia lama. Kendati demikian, Jake tahu bahwa jika dibandingkan dengan beberapa beast lainnya, itu sebenarnya tidak terlalu mengesankan.

Skala segala sesuatu di multiverse memang jauh lebih besar. Hal itu masuk akal, karena sebuah wilayah memang terasa jauh lebih kecil ketika kamu bisa terbang lebih cepat daripada jet tempur atau praktis berteleportasi di setiap langkah kaki. Populasi yang tumbuh ke tingkat yang konyol dan kota-kota yang menjadi sangat besar juga merupakan hal yang wajar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Paling tidak, pepohonan sekarang secara alami bisa tumbuh setinggi kilometer, dan bangunan-bangunan pun bisa dengan mudah dibangun bahkan lebih tinggi lagi. Masalah logistik pada kota-kota besar sebagian besar diatasi oleh sihir dan kebutuhan populasi yang lebih rendah terhadap makanan, serta kemampuan alami mereka untuk bertahan hidup secara mandiri dengan lebih baik berkat statistik dan evolusi. E-grade membutuhkan jauh lebih sedikit makanan daripada manusia pra-sistem normal, lagipula, dan sejauh ini di D-grade, Jake belum pernah merasakan kelaparan.

Yah, kecuali rasa lapar akan tantangan yang bagus, tapi itu sedikit hal yang berbeda.

Kembali ke dunia nyata, di luar pikiran acak Jake yang tak ada habisnya tentang segala sesuatu yang bertambah besar, ia baru saja mengelilingi sebuah pohon besar. Itu adalah salah satu raksasa sejati di area tersebut, dan sementara ia sempat mempertimbangkan untuk terbang ke puncaknya demi bersenang-senang, pemandangan yang dilihatnya saat tiba di sisi seberangnya mengurungkan niatnya.

Di hadapan Jake terbentang apa yang hanya bisa digambarkan sebagai sebuah kuil kuno kecil dengan beberapa bangunan batu yang tertata di sekitarnya. Kuil itu sendiri tampak seperti piramida kotak kuno ala bangsa Aztek, hanya saja tanpa pintu masuk di bagian atas. Meskipun demikian, terdapat pintu masuk kecil di bagian bawahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Jika itu adalah satu-satunya hal yang layak dicatat, ia mungkin hanya akan merasa sedikit tertarik, tetapi makhluk yang tinggal di antara bangunan-bangunan tampak kuno itu membuatnya cukup bersemangat. Ratusan monyet melompat-lompat ke sana ke mari, banyak di antaranya ber-grade D, namun bahkan ada lebih banyak lagi E-grade berkeliaran.

Ia melihat puluhan Dervish, Crusher, dan Suppressor… tetapi yang jauh lebih menarik perhatian adalah empat ekor monyet berukuran sangat besar, masing-masing duduk di atas bangunan kuno kecil mereka sendiri.

[Tri-Lighttail Monkey Matriarch – lvl 142]

[Tri-Lighttail Monkey Matriarch – lvl 147]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

[Tri-Lighttail Monkey Matriarch – lvl 146]

[Tri-Lighttail Monkey Matriarch – lvl 146]

Para Matriarch itu tampak mirip dengan kerabat mereka tetapi dua kali lebih besar dari monyet rata-rata, dengan tubuh yang cukup gempal dan berlemak. Mereka tampak mampu memberikan perlawanan yang sengit, namun itu bukanlah peran utama mereka. Banyak monyet kecil merangkak di seluruh tubuh mereka dengan level serendah 25, membuat Jake percaya bahwa ini adalah tempat pembiakan utama mereka.

Tepat saat Jake mencoba menghitung berapa banyak bayi monyet di sana, ia merasakan sesuatu menoleh ke arahnya. Ia nyaris tidak sempat melihat sesosok figur keluar dari kuil kuno di tengah sebelum ia secara insting bersembunyi di balik pohon tempatnya berpijak dan berfokus pada skill stealth-nya yang baru saja ditingkatkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Beberapa saat berlalu sebelum ia merasa aman lalu mengintip keluar, melihat sosok yang hampir saja memergokinya dari jarak sejauh itu.

Itu adalah monyet lain, tetapi bentuknya cukup berbeda dari yang lain.

Seperti para Dervish, tubuhnya tinggi dan langsing, namun sedikit lebih gempal daripada mereka. Apa yang benar-benar membedakannya adalah bulu keemasannya yang bersih, simbol perak bercahaya di dahinya, serta lima ekor yang menjulur dari belakangnya. Jake tidak meragukan sedetik pun bahwa beast ini adalah yang terkuat di seluruh pemukiman tersebut dan sama sekali tidak bisa dianggap lemah. Ia menggunakan Identify pada makhluk itu saat bersembunyi, dan levelnya sama sekali tidak mengejutkannya.

[Penta-Lighttail Monkey Prima – lvl 131]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Level itu lebih rendah dari semua Matriarch dan bahkan banyak Dervish, namun Jake tahu level bukanlah segalanya. Sial, ia hanya perlu melihat dirinya sendiri serta tumpukan bangkai monyet di sepanjang jalurnya menuju kuil ini, yang semuanya memiliki level lebih tinggi darinya.

Seulas senyum tersungging di bibirnya saat ia, untuk pertama kalinya, menemukan mangsa yang dirasanya layak diburu setelah mencapai D-grade.

Miyamoto berada di halaman rumahnya dengan mata terpejam sementara ia perlahan mengayunkan pedangnya membelah udara. Bagai sedang menari, ia bergerak dengan luwes melalui gerakan-gerakan lambat—pedangnya tampak hampir berkilauan di setiap ayunan, seolah terbuat dari air.

Setiap gerakan diperhitungkan, setiap langkah ditentukan sebelumnya, dan setiap serat keberadaan serta jiwanya dicurahkan saat ia berlatih. Bagi Miyamoto, tidak ada dunia di luar dirinya dan pedangnya pada saat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Namun semua hal pasti ada akhirnya ketika ia berhenti. Matanya terbuka saat ia menatap lembut pedangnya. Pusaka lama yang telah dengan bangga dipamerkan oleh keluarganya selama turun-temurun itu kini bukan lagi sekadar senjata biasa. Oh bukan, jauh dari itu.

Salah satu hadiah tutorial yang ia gunakan poinnya untuk dibeli adalah untuk membangunkan pedang keluaran lama ini—memungkinkan roh para leluhur dan tekad mereka hidup kembali dan membuat pedang itu menjadi artefak sejati. Permintaannya terpenuhi, dan pedang tersebut terikat pada jiwanya saat ia menjadi teman sehidup sematinyanya.

Miyamoto berada di level 99 dalam kelasnya dan 95 dalam profesinya. Walaupun harga dirinya sedikit terluka karena tidak menjadi D-grade pertama sebagai patriark klannya, ia akan menjadi yang pertama mencapai evolusi sempurna.

Pemimpin Kota, mungkin situasinya akan berbeda, namun ia tahu ia tidak lagi berkeinginan menjadi pemimpin rakyat. Ia sudah melewati usia itu, dan ia telah menyerahkan tongkat estafet kepada generasi muda. Tidak, ia akan berfokus pada pedang dan hasratnya sembari membantu melindungi keluarganya sebagaimana layaknya seorang patriark yang baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Dengan mengikuti hasratnya sendiri, ia telah memelopori ekspansi klan. Ia telah bertarung dan merebut Pylon pertama, kehilangan banyak anggota keluarga dalam prosesnya, namun untuk Pylon kedua, ia telah membereskan musuh seorang diri. Pylon ketiga bahkan tidak mengharuskannya hadir karena cucu laki-laki dan cicit perempuannya telah menangani hal itu seminggu sebelumnya.

Sebagai jiwa tua, ia tidak punya banyak hal untuk dikeluhkan karena ia menghabiskan sebagian besar waktunya untuk berfokus pada peningkatan diri agar menjadi pilar kekuatan bagi klan. Ia baru saja melewati sesi Sword Meditation, sebuah skill yang sangat ia hargai.

[Supreme Sword Meditation (Ancient)] – Pedang adalah dirimu, dan dirimu adalah pedangmu. Selama dalam meditasi, memulihkan stamina dan mana secara signifikan lebih cepat serta lebih mudah menemukan inspirasi dan mengalami pencerahan dalam kaitannya dengan semua skill yang berhubungan dengan pedang. Memungkinkanmu memperoleh poin pengalaman jauh lebih banyak saat menggunakan Supreme Sword Meditation. Selama dalam Supreme Sword Meditation, kamu harus melakukan Tarian Pedang yang kompatibel dengan sempurna. Kesalahan apa pun akan menyebabkan keluarnya meditasi secara paksa dan tidak dapat memasukinya kembali untuk jangka waktu singkat. Semoga kamu menemukan kebenaranmu melalui pedangmu.

Itu adalah skill yang luar biasa, dan ia berhasil mencapai tingkat kelangkaan saat ini tidak lama setelah kembali ke Bumi, sementara skill itu hanya ber-rarity epic saat ia keluar dari tutorial.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Ia berhasil meningkatkannya ke rarity rare pada hari ia mencapai level 25 dan memperoleh skill meditasi tersebut.

Sambil menarik napas dalam-dalam, lelaki tua itu mengacungkan pedangnya lalu mulai menggambar di udara, melukis dengan pedangnya. Itu adalah lukisan air fana yang akan buyar begitu ia menghentikan skill tersebut, sekadar potret sesaat dari kenyataan yang hanya akan disaksikan oleh matanya sendiri.

Kecermatan memiliki banyak bentuk, baik itu ilmu pedang maupun melukis. Pada akhirnya, keduanya adalah tentang kendali, keyakinan, dan kemampuan untuk mengeksekusi teknik secara akurat. Semua hal itu menjadi semakin nyata seiring tibanya sistem.

Miyamoto telah melihat banyak orang lain dari generasi yang lebih tua—orang-orang yang masih juniornya—gagal beradaptasi dengan dunia yang terus berubah ini. Mereka mengandalkan cara-cara lama, atau pola pikir mereka tidak cukup adaptif. Sulit baginya untuk memahami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Hidup hanyalah serangkaian musim yang berganti. Setiap musim baru akan membawa perubahan seiring perkembangan dunia, tidak ada satu hari pun yang sama persis dengan hari sebelumnya. Sepanjang hidupnya, ia telah melihat begitu banyak perubahan, begitu banyak pergeseran dalam masyarakat.

Jika ia tidak mampu beradaptasi, bagaimana mungkin ia pernah bisa berharap meraih kesuksesan? Jika ia tidak bisa merangkul teknologi baru dan bahkan bersiap untuk mencoba melangkah maju serta bersiap menyambut musim dingin yang datang saat musim gugur tiba, bagaimana mungkin ia bisa berharap untuk unggul?

Baginya, kedatangan sistem hanyalah satu lagi musim yang berganti. Saat ia berbaring di tempat tidurnya dulu, ia percaya bahwa itu adalah musim dinginnya dan musim itu akan menjadi musim terakhirnya. Namun musim semi telah tiba dan membawa kehidupan baru serta peluang baru.

Dan saat alam berseri-seri dan mekar menyambut matahari serta berakhirnya musim dingin, demikian pula ia akan mekar dan tumbuh membuat klannya mengalami musim panas yang paling subur yang bisa dibayangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Kongres Dunia akan menjadi langkah pertama dalam mencapai hal itu, saat pertama di mana ia akhirnya akan bertemu dengan para pemimpin dan patriark lain di planet ini—termasuk dia yang telah mengklaim Pylon pertama.