Felix melangkah keluar dari rumah pohonnya yang mungil dan menarik napas dalam-dalam, menikmati udara segar Haven. Orang mungkin mengira tinggal di kota di tengah hutan akan membosankan, tapi Felix justru sangat menikmatinya. Lagipula, tidak ada monster yang berkeliaran, dan jumlah serangga jauh lebih sedikit daripada yang dibayangkan.
Para pembangun bahkan memasang semacam sihir yang membuat serangga level 0 itu menjauhi rumah penduduk, sehingga jendela bisa dibiarkan terbuka sepanjang malam. Siapa pun yang pernah tinggal di dekat area hijau pasti tahu betapa menyebalkannya nyamuk dan serangga kecil lainnya yang masuk saat cuaca panas.
Lamunan Felix buyar saat mendengar tetangganya sudah berada di beranda rumah pohon di dekatnya, sedang sibuk dengan pekerjaan menjahitnya.
“Selamat pagi, ada kemajuan?” tanyanya sambil tersenyum. Wanita itu mengangguk dan menjawab dengan nada tegas.
“Lumayan, tapi persediaan benang dan wol mulai menipis. Semoga para pedagang segera kembali dengan stok yang bagus,” jawab wanita paruh baya itu, mengingatkan Felix pada kelompok pedagang yang datang awal pekan ini.
Mereka datang dari kota di selatan. Sepertinya kota religius atau semacamnya, tapi mereka tidak bersikap angkuh, jadi tidak masalah. Mereka sempat bertanya-tanya tentang kota ini, tapi itu hal wajar bagi setiap pendatang baru.
Felix sendiri baru saja membeli tanah liat khusus dan kaca untuk membentuk karya seni demi profesinya.
Felix memasuki tutorial dengan penuh harapan. Sebelum Sistem muncul, dia adalah seniman yang berjuang keras—sebuah kegagalan di mata orang tua dan teman-temannya. Saat Sistem hadir, dia merasa ini adalah kesempatan keduanya. Kali ini, dia tidak boleh gagal.
Di dunia lama, dia merasa sudah melakukan segalanya dengan benar. Dia kuliah, lulus, tapi tetap tidak sukses. Dia mencoba menjadi seniman lepas—spesialisasinya adalah memahat—tapi yang dia dapat hanyalah tawaran murah dari orang-orang yang mengira patung marmer bisa dibuat dengan harga lima dolar, atau orang-orang yang ingin membayar dengan "eksposur". Persetan dengan mereka.
Hal itu membuatnya terpuruk dalam depresi berat, meski orang tuanya terus menyebutnya pemalas. Hari-harinya dihabiskan dengan berbaring di tempat tidur, menatap langit-langit tanpa harapan. Satu-satunya hal yang membuatnya bangkit hanyalah komputer dan gim video.
Felix membenamkan diri dalam dunia daring, mencari teman, dan akhirnya merasa memiliki tempat untuk pulang. Dia hebat dalam bermain gim, dan pikirannya yang kreatif membuatnya unggul dalam banyak skenario, mendapatkan rasa hormat dari sesama pemain. Sayangnya, itu tidak menghasilkan uang, sehingga orang-orang di dunia nyata tetap menganggapnya gagal. Hal ini membuatnya semakin dekat dengan teman-teman daringnya, satu-satunya tempat dia merasa nyaman.
Dulu, dia selalu memilih kelas mage karena sihir tidak pernah salah, bukan?
Jadi, saat diminta memilih kelas, dia menjadi caster. Tutorialnya terasa cukup santai pada awalnya, dan musuh yang mereka hadapi adalah makhluk setengah robot. Rasanya seperti gim video, dan Felix memilih sekolah sihir favoritnya: api. Lagi pula, membakar musuh tidak pernah salah, kan?
Sekali lagi, dia unggul. Dia bergabung dengan kelompok teman-teman yang dulu meremehkannya, yang kini menatapnya dengan kagum saat dia merapalkan sihir api. Rasanya luar biasa.
Saat kelasnya mencapai level 25, dia meningkatkannya menjadi fire mage sejati, dan saat itulah kebangkitannya dimulai… sampai insiden itu terjadi.
Sampai saat itu, Felix hanya melawan robot. Kaleng-kaleng yang bergerak seperti makhluk hidup, tapi sebenarnya tidak bernyawa. Baginya itu hanyalah gim yang dia kuasai. Dia suka melelehkan musuh dan melihat levelnya naik, tapi sayangnya, dia akan segera menghadapi lawan yang berbeda.
Saat itu, dia dan partynya berada di kota yang terbengkalai, dan suatu malam, mereka berlindung di sebuah apartemen tua. Partynya terdiri dari empat orang: seorang gadis dan dua pria lain. Jujur saja, Felix menaruh hati pada gadis itu. Dia adalah caster pendukung yang juga bisa melakukan sedikit sihir penyembuhan, jadi dia sangat berguna. Dua pria lainnya adalah prajurit berat dan prajurit menengah yang menjadi otot kelompok tersebut.
Pada malam nahas itu, Felix sedang mencoba tidur ketika mendengar keributan dari kamar gadis itu. Dengan rasa kantuk, dia bangkit untuk memeriksa, dan saat membuka pintu, matanya terbelalak.
Dia melihat dua "rekan setimnya" menindih gadis itu dengan belati di lehernya, pakaian mereka sudah setengah terbuka. Gadis itu terluka dan kehabisan mana saat mereka beristirahat, dan Felix melihat keputusasaan di matanya. Tanpa berpikir, Felix berteriak menanyakan apa yang mereka lakukan. Prajurit yang tidak memegang belati menyuruhnya pergi…
Felix tidak akan pernah melupakan nada suara pria itu… seolah apa yang dilakukan Felix bukan masalah besar. Prajurit lainnya menyuruh Felix menunggu giliran. Sang fire mage pun menyerang mereka.
Semburan api meledakkan prajurit yang memegang belati hingga menembus dinding bangunan. Prajurit kedua mengumpat dan berlari ke arah Felix dengan pedang besarnya. Felix tidak tahu harus berbuat apa saat lengannya tersayat, namun secara insting dia bereaksi dengan meledakkan prajurit itu hingga menembus beberapa dinding.
Felix berteriak putus asa sambil melemparkan bola api ke arah prajurit yang terlempar itu, dan dia tidak berhenti sampai mendapat notifikasi bahwa dia telah membunuh pria yang levelnya jauh di bawahnya itu. Sambil terengah-engah, dia sempat melirik gadis itu sebelum merasakan sakit di punggungnya.
Dia berbalik dan melihat prajurit yang tadi terlempar telah kembali dan menusuk punggungnya. Sebagai fire mage, pertahanannya lemah, tapi dia berhasil berbalik saat mereka bergulat di tanah, pria itu mencoba menusuk matanya dengan belati.
Saat pria itu menindihnya, Felix meledakkan mana apinya. Semburan api keluar dari tubuhnya dan membakar pria itu—sekaligus membakar ingatan yang tak terlupakan di benak Felix.
Baginya, sihir api selalu terlihat keren. Destruktif dan efektif… tapi itulah mengapa sangat mengerikan saat sihir itu melahap musuh. Melelehkan logam itu satu hal, tapi melelehkan manusia itu hal yang berbeda.
Jeritan kesakitan saat kulit prajurit itu melepuh dan darahnya mendidih di dalam pembuluh darah, dagingnya meletus saat darah menyembur keluar. Kulit yang terkelupas meleleh dan menyatu, sementara mata yang menatap Felix perlahan mencair, menyisakan lubang kosong yang terbakar. Felix pingsan, melihat pria itu mati dengan cara yang mengerikan di atasnya, seluruh mana pool-nya terkuras habis.
Dia terbangun dua puluh jam kemudian, menurut pengatur waktu tutorial. Sendirian di kamar apartemen. Sebuah penghalang kecil telah dipasang untuk menyembunyikannya, pasti oleh gadis itu, tapi dia sudah tidak ada di sana. Kedua mayat pria itu juga sudah lenyap, dan Felix sempat mengira itu semua hanya mimpi sampai bayangan pria yang terbakar hidup-hidup itu menghantui pikirannya.
Felix muntah di lantai sambil gemetar dan terengah-engah.
Dia tidak menggunakan sihir apinya selama lebih dari seminggu setelah itu dan hanya bersembunyi di kamp penyintas lainnya. Dia tidak pernah bertemu gadis itu lagi sebelum kembali ke Bumi, di mana mereka hanya saling melirik sebelum pergi ke arah yang berbeda dengan kelompok baru masing-masing. Terlalu banyak kenangan buruk di antara mereka.
Sejak hari itu, Felix tidak pernah menggunakan sihirnya untuk bertarung dan hanya fokus pada profesinya. Memikirkan penggunaan sihir api pada makhluk hidup membuatnya mual.
Alasan dia teringat tutorial hari ini adalah karena asal para pedagang itu… Sanctdomo. Seorang pria seperti pendeta memimpin kelompok yang diikuti gadis itu saat mereka kembali dari tutorial. Dia cukup terkenal karena konon diberkati oleh dewa dan menjanjikan tempat yang aman bagi orang-orang saat kembali ke Bumi—janji yang telah dia penuhi.
Yah, tidak sebaik di sini, pikir Felix saat dia meluncur turun dari tali rumah pohonnya dan mendarat dengan lembut di rumput. Dia tinggal di salah satu rumah pohon yang tersebar di Haven, semuanya ditempatkan di puncak pohon-pohon tinggi yang memenuhi kota hutan itu.
Ini benar-benar kota yang tidak mungkin ada sebelum Sistem. Rumah-rumahnya cukup besar, memiliki beberapa ruangan dan dibangun di sekitar batang pohon, seringkali lima belas meter di atas tanah, menyisakan banyak ruang di bawahnya.
Jembatan gantung kecil menghubungkan jalur yang dibangun di sekitar pohon non-hunian, memungkinkan orang berjalan dari rumah ke rumah tanpa menyentuh tanah. Cara naik ke rumah pohon ditentukan oleh penghuninya, dan Felix memilih tali sederhana. Sesuatu yang mustahil sebelum Sistem, tapi sekarang banyak orang bisa melompat dari tanah langsung ke rumah mereka.
Felix segera pergi ke papan pengumuman terdekat untuk mencari quest baru. Dia telah mengerjakan pesanan barang pecah belah selama dua minggu terakhir, menggunakan keahlian memahat dan sihirnya. Dia menolak menggunakan sihir api untuk membakar siapa pun, tapi dia menemukan kegunaan lain dari bakat sihirnya melalui crafting.
Sambil memindai banyak quest, satu hal menarik perhatiannya.
Quest Terbuka: Membutuhkan Pemahat Kantor Kota mencari pemahat berbakat dan ambisius untuk membantu membuat patung bagi kuil yang sedang dibangun. Pemahat harus setidaknya level 60 dalam profesinya dan memiliki kemampuan untuk membentuk logam dan batu dengan baik. Patung-patung tersebut akan menjadi penggambaran dewa atau lambang mereka. Kebijaksanaan diperlukan.
Hadiah: 240 Kredit per jam, bonus tambahan setelah selesai.
Felix menatapnya cukup lama sebelum tersenyum. Ini terlihat bagus.
Dia baru satu setengah bulan di Haven, jadi dia sudah bertemu banyak orang, termasuk beberapa pengkhotbah dan pendeta. Dia tahu bahwa dewa kini menjadi entitas yang jauh lebih nyata dan beberapa bahkan bisa berkomunikasi langsung dengan mereka. Dia merasa sangat cocok untuk pekerjaan itu, dengan profesinya di level 67. Lagipula… hadiah itu jauh di atas rata-rata. Rata-rata pekerjaan biasanya sekitar 100 Kredit per jam, meski sebagian besar perdagangan dilakukan dengan barter. Dia mendengar para pandai besi baru saja mendapat untung besar dengan menjual pedang kepada Penguasa Kota… entah untuk apa dia menggunakannya.
Felix sangat menghormati Penguasa Kota. Dia bekerja sepanjang waktu, selalu membuat perubahan baik bagi kota, dan berhasil menempatkan orang-orang kompeten di posisi penting. Dia tidak percaya rumor bahwa posisi wanita itu didapat karena dia tidur dengan pemilik kota yang misterius. Dari apa yang Felix lihat, dia bukan tipe orang seperti itu, meskipun penampilannya memang memikat. Ya, dia harus mengakui bahwa dia juga menaruh hati pada wanita itu, dan dia ragu dia satu-satunya.
Setelah menerima quest, dia mendapat notifikasi bahwa audisi akan diadakan dalam empat jam lagi, membuatnya menggerutu. Seharusnya aku tahu ada audisi dengan bayaran seperti itu.
Dengan waktu luang yang ada, dia pergi melihat-lihat toko-toko kecil yang mulai bermunculan. Dengan banyaknya perajin yang bekerja siang malam, pasti ada kelebihan produk, dan di situlah para pedagang berperan.
Selain banyaknya senjata api—karena banyak warga berasal dari benteng di dataran yang suka memproduksinya—sebagian besar produk lebih bernuansa abad pertengahan. Sejujurnya, agak lucu melihat toko yang menjual senjata api, pedang, dan pernak-pernik kecil secara bersamaan.
“Pagi,” sapa Felix saat memasuki salah satu toko. Pemilik toko sedang berlatih menyulap pisau lempar. Pemandangan yang aneh sebelum Sistem, tapi sekarang banyak orang melakukan hal aneh untuk melatih skill secara pasif.
“Pagi, cari sesuatu yang spesifik?” tanya pemilik toko sambil menyimpan pisaunya.
“Ada ramuan mana?” tanya Felix, sambil mengamati rak di belakang pedagang.
“Ada beberapa kualitas inferior, dijamin 400 mana atau lebih per botol. 100 Kredit per botol, tapi bisa dapat lima seharga 450.”
Bukan yang terbaik, tapi lumayan, pikir Felix saat dia membeli lima botol. Beberapa orang beruntung mendapatkan kualitas common yang memulihkan ribuan mana, tapi dia belum pernah menggunakannya sendiri. Dia mendengar ramuan itu hanya digunakan oleh para elite, seperti space mage dan partynya.
Dia membeli ramuan itu untuk audisi agar tidak kehabisan mana, karena cara memahatnya cukup menguras mana.
Selanjutnya, dia pergi ke salah satu kedai kecil. Yah, lebih mirip kios. Di sana, dia membeli sup yang akan membantu meningkatkan regenerasi mana untuk hari berikutnya. Fakta bahwa sup itu sangat lezat sama sekali tidak memengaruhi keinginannya.
Empat jam kemudian, dia mengikuti audisi dan mendapati audisi itu dijalankan oleh Lillian, asisten Penguasa Kota. Dia terlihat agak menyeramkan dengan wajah penuh bekas luka, dan Felix tidak tahu mengapa dia terlihat seperti itu padahal evolusi ke E-grade seharusnya memperbaiki masalah fisik apa pun, tapi dia tidak berani bertanya.
Audisinya mudah, dan hanya empat orang lain yang datang. Salah satunya bahkan belum level 60 dalam profesinya tapi tetap diizinkan mencoba. Dia gagal total karena tidak bisa mengimbangi, dan Felix dengan mudah unggul.
Setelah itu, dia harus mengisi kuesioner dan menandatangani kontrak. Dia merasa itu agak berlebihan hanya untuk membuat patung kuil, tapi dia rasa itu tugas penting, jadi Felix menyetujuinya.
Karena sialan, apa istimewanya membuat beberapa patung religius untuk para dewa? Lagipula, dia hanyalah pemahatnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!