Jake duduk di atas sebuah awan kecil yang terpisah dari benua awan yang luas. Burung itu bertengger di dahan pohon di sampingnya. Napasnya masih terengah-engah karena cadangan mana miliknya yang hampir habis dan stamina yang menipis. Bahkan kesehatannya hanya tersisa sekitar setengah.
Elemental awan itu jauh lebih sulit dihadapi daripada perkiraannya. Untungnya, si elang melakukan pekerjaan yang luar biasa melawannya. Tebasan bilah angin miliknya berhasil memotong bagian-bagian tubuh elemental awan tersebut, disusul embusan angin kencang lainnya yang mencerai-beraikan potongan itu hingga lenyap.
Kendati demikian, butuh waktu hampir setengah jam bagi mereka berdua sebelum elemental itu kehilangan kemampuan untuk meregenerasi bagian tubuhnya dan akhirnya mati. Atau tercerai-berai… atau entah apa pun sebutan bagi matinya para elemental.
Jake merasa benar-benar tak berguna setelah pertarungan panjang itu. Yang bisa dilakukannya hanyalah melemparkan proyektil mana hitam yang lemah ke arah elemental untuk mengalihkannya sambil menghindari hantaman-hantamannya. Seandainya elemental itu tidak terlalu bodoh karena lebih memilih fokus menyerang dirinya ketimbang si elang, dia bahkan tidak yakin mereka bisa menang.
Dia sempat melemparkan ramuan mana ke arah si elang selama pertarungan, jadi dia telah memberikan sedikit kontribusi. Si elang bahkan tidak tampak merendahkannya seusai pertempuran. Mungkin ia terkejut dengan banyaknya cara Jake untuk tetap bertahan hidup.
Hal itu sekali lagi membuatnya merenungkan kesenjangan skill yang sangat besar antara para beast dan manusia. Bahkan para bos dungeon yang pernah ia hadapi tidak pernah memiliki skill lebih dari segelintir yang ia ketahui. Manusia, di sisi lain, memiliki begitu banyak.
Tentu saja, banyak skill beast yang tidak pernah kamu temukan. Jadi, mungkin beast hanya memiliki lebih banyak skill pasif atau skill yang memperkuat bagian tubuh mereka yang lain. Atau mungkin mereka hanya punya lebih sedikit skill dan lebih banyak status. Bisa jadi mereka sedikit lebih rendah dalam urusan skill karena rancangan dari sistem. Siapa tahu?
Mungkin Villy. Harus ditanyakan padanya lain waktu. Atau mungkin dia bisa mengucapkannya dengan suara keras, dan sang dewa bersisik itu akan mendengarnya. Bagaimanapun, akhir-akhir ini dewa itu sering mengawasinya secara acak. Setidaknya dewa itu cukup baik untuk tidak mengadakan pesta nonton bareng lagi.
"Hawkie, mari kita fokus berburu burung saja dan biarkan awan-awan sialan itu untuk sementara waktu, ya?" tanyanya sambil mendongak ke arah burung itu.
Dia cukup yakin burung itu memahaminya karena ia mengedipkan matanya beberapa kali secara beruntun sebagai tanggapan. Setidaknya dia percaya burung itu mengerti karena ia jelas sangat cerdas. Satu-satunya pertanyaan adalah apakah ia memahaminya karena kecerdasannya sendiri atau karena skill terjemahan yang ia miliki berfungsi pada burung. Meskipun dia meragukannya karena dia belum pernah mendengar apa pun berbicara selain makhluk berwujud humanoid.
Alasan dia memanggilnya Hawkie… yah, dia sudah bosan memanggilnya 'si elang', atau ketika dia sesekali berbicara kepadanya, dia ingin memberinya semacam nama. Diakui, Hawkie adalah nama yang buruk, tapi dia tidak pernah mengklaim dirinya pandai memberi nama.
Menutup matanya sambil duduk dan beristirahat di atas awan, dia mulai bermeditasi. Namun kali ini, dia tidak berfokus pada pemulihan murni atau memanggil rentetan benang mana seperti biasanya, melainkan menangkupkan kedua tangannya di depan dada.
Meskipun rencananya untuk menghindari para elemental, bukan berarti dia puas dengan situasi saat ini. Dia ingin menciptakan alat untuk melawan mereka.
Dia memiliki Sagacity of the Malefic Viper yang membantunya. Dia telah berlatih mengendalikan dan menggunakan mana secara terus-menerus sejak dia mendapatkan kemampuan untuk merasakannya. Namun, dia mendapati dirinya begitu payah dan mengecewakan saat harus menggunakannya dalam pertempuran.
Jika dipikir-pikir kembali, dia mulai menyesal karena tidak mempelajari skill Dark Bolt di suatu waktu nanti. Mungkin menggantikan skill Hunter’s Tracking yang sampai sekarang masih tidak berguna. Bukan karena Dark Bolt itu sendiri, melainkan karena apa yang berpotensi bisa ia pelajari darinya.
Ada sesuatu yang hilang dari serangan mana miliknya. Dia tahu bahwa mantranya seharusnya bisa jauh lebih kuat bahkan tanpa menggunakan skill. Dia melihat banyak burung menembakkan proyektil mana berpenampilan dasar untuk membunuh para elemental, dan dia, demi apa pun, tidak mengerti apa yang membedakan proyektil miliknya dengan milik mereka.
Jumlah mana yang dipadatkan di dalam proyektil itu bukanlah masalahnya. Bahkan ketika Jake menggunakan mana yang lebih banyak, hal itu nyaris tidak berdampak apa-apa. Ketika dia mengubah mana tersebut menjadi ber-affinity kegelapan, setidaknya itu memberikan efek, meskipun tetap sangat tidak efektif.
Meskipun dia memang punya satu cara untuk menyerang dengan mana murni. Enchantment pada sarung tangannya mampu menembakkan ledakan mana jarak dekat. Namun bahkan itu pun tidak berguna dalam situasi peliknya saat ini. Cara dia menggunakan hal itu hanyalah dengan mengalirkan mana ke dalam sarung tangan, lalu sarung tangan itu akan memuntahkan mana dalam bentuk ledakan energi kinetik.
Touch of the Malefic Viper juga tidak membantunya. Dia mengerti cara kerja skill itu, dan itu jelas sangat berbeda secara mendasar. Skill tersebut tidak menggunakan mana untuk menyerang, melainkan untuk memicu racun yang dilepaskannya saat bersentuhan.
Dia sempat berpikir sejenak apakah dia bisa entah bagaimana menuangkan efek Touch of the Malefic Viper ke dalam bola mana lalu melemparkannya, dan saat itulah dia menyadari betapa sia-sianya pemikiran tersebut. Kecuali skill itu berubah sepenuhnya, cara itu tidak akan pernah berhasil.
Skill tersebut membutuhkan sentuhan, seperti namanya. Agar tercipta hubungan antara kedua entitas yang terlibat — dirinya, sang peracun, dan targetnya, si korban racun. Bukan berarti dia tahu cara meniru efek skill tersebut tanpa benar-benar menggunakannya. Dia sepenuhnya sadar betapa jauh hal itu dari jangkauan pemahamannya, mengingat skill itu adalah bagian dari warisan Malefic Viper.
Apakah dia telah mengambil jalur yang salah dalam seluruh pendekatannya untuk memanipulasi mana? Sejauh ini, dia berfokus pada pembuatan benang-benang itu. Berlatih mengangkat batu dan benda-benda lain melalui mana, atau sekadar menggunakannya untuk memindahkan barang dan menempelkan dirinya pada sesuatu.
Dia ingat bagaimana dia menempelkan dirinya di langit-langit selama dungeon Forgotten Sewers. Bagaimana dia bisa melapisi kakinya dengan mana untuk berjalan di atas air. Dia bangga dengan pencapaian-pencapaian itu, namun apakah filosofi di balik tindakannya itu cacat dalam suatu aspek konseptual?
Keraguan terus menyebar di benaknya saat dia duduk dalam meditasi. Efek peningkatan konsentrasi dari peningkatan skill tersebut mendatangkan kerugian sebesar manfaatnya. Jika pendekatannya dalam menggunakan mana salah, bagaimana dengan cara dia menggunakan stamina? Alkimianya?
Apakah ada hal yang bisa dia yakini sepenuhnya? Dia tahu bahwa bahkan ketika sistem memberikan skill, itu tidak serta-merta berarti seseorang berada di jalur yang benar. Ketika dia gagal dan membuat lengannya sendiri meledak karena kelebihan beban stamina, dia diberi pilihan skill — yang ternyata sangat buruk.
Dia dengan cepat mencoba meredam keraguannya mengenai alkimia terlebih dahulu. Para dewa telah mengamatinya melakukan hal itu, dan dia telah mendapatkan peningkatan profesi yang kuat. Dia bisa meracik ramuan yang kuat dan telah memperoleh begitu banyak skill yang hebat. Bahkan jika jalurnya dalam hal itu tidak optimal, itu tetap cukup bagus.
Meminjam keyakinan dari alkimianya, dia memikirkan semua metode yang digunakannya dengan mana di sana. Menyeduh ramuan dan meracik racun sangat bergantung pada skill yang terkait dengan tindakan tersebut. Dia bahkan tidak yakin apakah mungkin melakukan salah satu dari hal itu tanpa skill tersebut. Jika iya, itu juga jauh di luar kapasitas kemampuannya saat ini.
Touch of the Malefic Viper sudah dibahas sebelumnya.
Sagacity of the Malefic Viper membantunya memahami beberapa hal dengan lebih baik, tapi itu tidak datang dengan pengetahuan atau pencerahan mendadak tentang cara menggunakan mana secara ofensif. Skill itu akan membantunya, tapi pada akhirnya, itu hanyalah alat pelengkap.
Blood of the Malefic Viper juga tidak bisa diandalkan. Skill itu mengubah darahnya untuk mendatangkan bahaya, tapi segala hal yang dilakukan skill itu juga terlalu rumit. Dia tahu skill itu memiliki interaksi aneh dengan energi vital di dalam tubuhnya, tapi instingnyalah yang memberitahu hal itu.
Sayap-sayap itu juga tidak memberikan petunjuk apa pun. Bahkan kemampuan untuk membakar darah di dalam sayap sepenuhnya didasarkan pada Blood of the Malefic Viper dan Alchemical Flame miliknya.
Berbicara tentang Alchemical Flame, itu juga tidak membantu apa pun. Yang dilakukannya hanyalah menciptakan nyala api transparan dari mana murni. Jake telah menguji kekuatan ofensifnya sejak lama, dan hasilnya praktis tidak ada. Nyala api itu menghasilkan panas, yang bisa dianggap sebagai bentuk serangan, tapi itu adalah skill yang jelas dibuat untuk kerajinan dan bukan untuk bertempur.
Seperti perbedaan antara panas di dalam tungku perapian dan sebuah ledakan, nyala api itu terlalu stabil untuk dianggap sebagai bentuk serangan apa pun.
Lalu ada Palate of the Malefic Viper. Itu adalah skill yang berkaitan dengan pengetahuan tentang bahan-bahan alkimia yang dikonsumsinya sekaligus memperkuat efek ciptaannya pada dirinya sendiri. Dia tidak bisa melihat bagaimana hal itu bisa… tunggu.
Pikirannya melayang ke Trial of Myriad Poisons. Ketika dia berada di dalam tong racun, cairan itu menyerbu tubuhnya berulang kali — sampai pada titik di mana dia kesulitan menahan rasa sakit dan mempertahankan kesadarannya. Namun yang lebih penting, dia memutar ulang usahanya untuk menyerap racun-racun tersebut.
Saat itu, dia berusaha mengurai bahan-bahannya. Merobek-robeknya dengan mananya agar lebih mudah diserap. Dia telah memanfaatkan efek alami dari skill tersebut dan membantunya mempercepat prosesnya. Sebuah proses yang secara naluriah terikat dengan kehancuran.
Mana yang dia gunakan saat itu tidak berjenis lembut seperti mana yang digunakannya untuk membentuk proyektil. Jika mana normalnya bagaikan danau yang tenang, mana saat itu bagaikan badai pusaran yang mengamuk. Keduanya adalah mana dalam bentuk murninya, tapi yang satu damai sementara yang lain berniat untuk menghancurkan.
Membuka matanya, dia keluar dari meditasi. Dia berdiri sambil mengangkat tangannya dan membentuk sebuah bola mana. Dia merasakan ketenangannya. Dia sangat mengerti betapa bodohnya dia selama ini.
Mana pada dasarnya bersifat damai. Bentuk dasarnya adalah keseimbangan. Jika tidak, dunia akan hancur berantakan. Mana mendominasi atmosfer dan udara di sekitarnya — berbagai affinity yang ada sama sekali tidak mengubah hal itu. Dengan kata lain… mana tidak memiliki niat bawaan apa pun. Mana wujud apa adanya.
Hal yang sama juga berlaku untuk mana yang dia bentuk. Satu-satunya perbedaan adalah mana itu membawa tanda tangannya sendiri. 'Affinity-Jake' miliknya sendiri jika boleh disebut begitu. Ketika dia melemparkan proyektil mana ke siapa pun, yang terjadi hanyalah mereka dihantam oleh sedikit mana asing untuk sementara waktu. Itu bahkan bukan serangan yang layak. Proyektil itu hampir tidak memiliki energi kinetik, dan itu pun hanya karena seberapa besar mana yang dipadatkan di dalamnya.
Hanya mana kegelapan miliknya yang memiliki efek nyata. Itu pun bukan karena itu adalah serangan yang layak, melainkan karena kualitas bawaan dari mana kegelapan serta kemampuannya untuk menyerap jenis mana lainnya.
Penggunaannya selama ini sangat kasar dan nyaris tidak berguna.
Di dalam tangannya, bola mana itu berubah wujud menjadi sebuah proyektil sekali lagi. Dia ingat pertama kalinya dia melihat proyektil mana digunakan pada hari pertama tutorial. Dia ingat bagaimana proyektil itu meledak saat menghantam sesuatu dan meninggalkan bekas luka bakar kecil.
Proyektil di tangannya mulai perlahan berubah menjadi warna kebiruan. Apakah proyektil mana lainnya pernah transparan? tanyanya pada diri sendiri. Jawabannya, tentu saja, tidak.
Sesuatu di dalam benaknya baru saja terhubung. Apakah benar sesederhana ini? Dia bahkan tidak yakin persisnya bagaimana dia membuat mana di tangannya berubah. Dia hanya mencoba meniru perasaan yang didapatkannya saat dia berusaha menghancurkan dan memurnikan racun di dalam tubuhnya, lalu mengarahkan mananya ke dalam struktur yang sama seperti saat itu.
Dia mulai mengalirkan lebih banyak mana ke dalam proyektil biru di tangannya. Warnanya tetap tidak berubah, tapi dia merasakan kekuatannya meningkat, dan dia tahu proyektil itu akan meledak saat menghantam sesuatu. Sebagaimana layaknya sebuah proyektil mana.
Jake telah mengubah konstruksi dan tujuan dari mana di tangannya. Benda itu bukan lagi sekadar bola mana yang dikumpulkan begitu saja, melainkan sebuah senjata yang diciptakan dengan suatu niat.
Gagasan untuk mencoba mencampurkan affinity kegelapan segera ia singkirkan. Jake sudah mengerahkan kemampuannya secara maksimal saat ini. Proyektil di tangannya menjadi tidak stabil dari detik ke detik saat dia menggenggamnya. Kurasan konstan pada mananya diperlukan agar proyektil itu tidak meledak atau tercerai-berai.
Memandang ke arah benua awan yang luas di hadapannya, dia melihat elemental awan lainnya — yang ini hanya berada di level 47. Sekitar setengah dari level elemental yang dia lawan bersama si elang tadi.
Menoleh ke arah burung itu, dia berkata, "Hei, aku akan menghadapi yang satu ini sendirian. Aku perlu menguji sesuatu."
Si elang hanya menatapnya seolah ada yang tidak beres dengan kepalanya. Bukankah baru saja dia mengatakan untuk tidak mendekati elemental-elemental awan itu?
"Jangan menghakimi," kekehnya saat melihat tatapan burung itu — sambil merenungkan betapa lucunya memahami pikiran Hawkie ternyata lebih mudah daripada memahami manusia.
Merentangkan sayapnya, dia melompat turun dari awan dan meluncur ke arah benua awan besar di bawah. Bahkan sebelum menyentuh tanah, dia melemparkan proyektil yang sedari tadi dibuatnya di tangan — langsung ke arah elemental awan yang telah menjadi incaran pandangannya.
Proyektil itu melesat bahkan lebih cepat daripada proyektil yang dia lemparkan sebelumnya. Proyektil itu menghantam dada elemental awan tersebut tepat sasaran, namun kali ini benda itu tidak diserap begitu saja tanpa bahaya. Sebaliknya, proyektil itu meledak dalam ledakan biru, mendorong mundur si elemental dan meninggalkan lubang besar di tubuh berawannya.
Elemental itu dengan cepat menyembuhkan dirinya sendiri, tapi Jake tidak berkecil hati. Justru sebaliknya. Dia merasakan keyakinan yang bangkit kembali pada jalurnya. Dia memang sempat tersandung sejenak, tentu saja, tapi itu bukanlah sesuatu yang tidak bisa ia perbaiki dengan cepat. Bahkan tidak bisa dikatakan dia telah salah melangkah. Dia hanya kekurangan satu kepingan puzzle.
Menyalurkan mana ke kedua tangannya, dia dengan cepat membentuk dua proyektil mana lagi — kecepatan pembentukannya menegaskan bahwa latihan mananya sama sekali tidak sia-sia. Melemparkan keduanya sekaligus, dua ledakan susulan menghantam sang elemental dan memaksanya untuk membentuk kembali bagian tubuhnya yang hilang.
Dengan senyum ceria, dia terus membombardir elemental yang tak berdaya itu beberapa kali lagi hingga ia tidak lagi mampu menyembuhkan diri. Setelah proyektil terakhir meledakannya, seluruh elemental itu tercerai-berai, hanya menygalkan sebuah orb kecil di tanah.
*Kamu telah mengalahkan [Cloud Elemental – lvl 47] – Pengalaman diperoleh*
Dari awal hingga akhir, elemental itu bahkan tidak mampu bergerak mendekatinya. Setiap proyektil terasa lebih kuat daripada proyektil sebelumnya seiring dia membiasakan diri membentuknya.
Latihan mana di atas danau dengan batu-batu dan membentuk benang memang berguna. Tapi tidak ada yang lebih baik daripada latihan di tengah pertempuran yang sesungguhnya. Insting bertempurnya dan hasrat bawaan untuk bersaing tampak jelas saat dia mendorong dirinya untuk terus berkembang.
Dia bahkan tidak ragu-ragu saat mengalihkan pandangannya untuk mencari elemental lain. Yang satu ini berada sebelas level lebih tinggi daripada elemental yang baru saja dia kalahkan.
Di atas sana, si elang menatap ke bawah pada manusia gila yang kedua tangannya berderak oleh mana, saat manusia itu melemparkan proyektil demi proyektil ke arah elemental. Burung itu hampir merasa kasihan pada makhluk-makhluk malang tersebut karena dijadikan bahan bakar bagi kekuatan baru sang manusia.
Ia mengenali proyektil-proyektil mana itu. Ia tahu cara menggunakannya juga. Skill fundamental bagi makhluk apa pun dari arketipe caster. Bahkan makhluk seperti dirinya yang hanya berfokus sebagian pada jalur sihir.
Namun proyektil miliknya sedikit berbeda — bukan proyektil yang pertama, perlu diingat. Melainkan proyektil-proyektil yang mulai dia lemparkan sekarang. Proyektil itu berubah dari konstruksi dasar menjadi sesuatu yang lebih rumit dan pelik. Tingkat perkembangan yang membuat si elang meragukan apakah ini benar-benar manusia yang sama yang masih tampak seperti anak ayam yang baru lahir setiap kali ia mengepakkan sayapnya dengan bodoh.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!