Bab 142: Lihat Aku, Aku Adalah Penyihir Sekarang!

Tenaga listrik berseru di udara saat tiga petir biru muncul - ketiganya tampak seperti kristal kecil mengapung di atas kepalanya. Ia menembakkannya ke arah Elemen Awan saat elemen itu masih berusaha merekonstruksi bagian tubuhnya yang sudah musnah. Namun petir-petiker itu bukanlah satu-satunya masalahnya. Begitu lengan kirinya kembali terbentuk dan mencoba menyerang, sebuah pisau angin memotongnya, dan semputan angin menyebarkan lengan yang terpotong itu. Dan tepat pada waktunya, tiga petir lagi mengenai dada elemen itu, membuatnya mundur semakin jauh. Jake hanya bisa tertawa kecoa melihat betapa mudahnya pertmpuran ini. Sudah berlangsung hampir sepuluh menit, namun seluruhnya tidak adil. Raja Bebas dan dirinya bekerja sama untuk menekan elemen itu dan menjaganya dalam keadaan terus-menerus pulih. Kurang dari dua menit kemudian, elemen itu gagal memulihkan diri, kemungkinan telah kehabisan mana atau sumber energi apa pun yang digunakan untuk bertahan hidupnya. *Kamu telah membunuh [Elemen Awan – lvl 91] – Pengalaman bonus diperoleh karena membunuh musuh di atas levelmu* *’DING!’ Kelas: [Pemburu yang Bersemangat] telah mencapai level 85 - Stat poin dialokasikan, +4 poin gratis* Jake tersenyum melihat level itu, senang merasakan rasa membangun progres bukan hanya pada keterampilannya tetapi juga stat-nya. Ia sangat menantikan pemilihan keterampilan kelas berikutnya - kemajuan terbaru diri sebagai penyihir pasti akan tercermindah. Ia bukan satu-satunya yang naik level. Raja Bebas juga telah diberkahi sebuah level pada suatu saat sejak pertemuan mereka beberapa hari yang lalu. [Galesong Hawk – lvl 91] "Siap untuk mengincar lagi?" tanyanya sambil mengeluarkan ramuan mana untuk diminum. Raja Bebas itu memandangnya sebelum mengangguk sayap ke arah botol ramuan mana yang kosong di tangannya. Kurang jelas mana yang diinginkannya; ia pun mengeluarkan kedua ramuan stamina dan mana. Raja Bebas itu memilih ramuan mana dengan cara menerbangkannya keluar dari tangannya dan ke dalam matanya tersangkutnya seperti yang selalu ia lakukan saat diberi makan. "Aku mulai curiga kamu hanya memilikanku sebagai mesin penyedot ramuan gratis," teriaknya sambil meletakkan dua botol kosong ke dalam penyimpanan spasialnya - Raja Bebas itu tidak mengiyakan ataupun membantah tuduhan kejamnya. Kedua-duanya dengan cepat menemukan sasaran berikutnya, kali ini tidak memilih elemen tetapi sekelompok burung yang sedang memburu sesuatu. Meskipun tidak terlalu jujur untuk mengganggu pertarungan yang sedang berlangsung, Jake telah menerima hal ini sebagai hal biasa di tempat seperti ini. Ia dan Raja Bebas telah diserang berkali-kali di tengah pertarungan mereka. Dan mereka sekalipun dianggap cukup beruntung dengan level tinggi mereka yang menakutkan kebanyakan serangan yang akan dilakukan oleh makhluk keji - kemampuan mereka untuk menyingkirkan serangan makhluk serakah tumbuh seiring dengan kemajuan magis Jake. Belum setengah hari sejak ia membunuh elemen pertamanya secara solo dengan petiknya. Beberapa jam kemudian, ia mempertanyakan diri pada dirinya sendiri mengapa ia bahkan membentuknya di tangannya. Dengan bantuan Sphere of Perception-nya yang selalu ada, ia dengan mudah bisa melihat segala arah dan mengamati mana di udara. Hal ini juga berarti ia bisa lebih mudah membentuk mana di mana pun ia bisa 'melihat'. Jadi, ia mulai membentuk petik-mananya di udara sambil tetap membuatnya di tangannya. Sepanjang hari, ia semakin hanya membuat petik-man bebas terbang yang selalu mengapung di atas kepalanya. Hal ini memungkinkannya untuk menjaga tangannya bebas. Renungan awalnya adalah untuk menembakkan anak panah sambil sekaligus membentuk petik mana. Renungan itu terlihat bagus di kertas, namun nyatanya lebih sulit untuk ditebak. Tidak peduli berapa kali ia mencoba, ia tak pernah bisa fokus pada kedua hal sekaligus, sehingga setiap kali ia mencoba menembakkan anak panah, petik mana akan pudar. Ia masih bisa menembakkan anak panah, lalu menyejuknan dan menembak petik mana, lalu menembakkan anak panah lagi tanpa masalah. Masalahnya adalah, membentuk satu petik mana masih membutuhkan beberapa detik. Dan meskipun itu terdengar singkat, ia bisa dengan mudah menembakkan beberapa anak panah dalam jangka waktu yang sama. Juga, hal itu tidak akan berfungsi sebagai serangan pemalsu ketika musuh bisa langsung melihat petik-terbentuknya. Itulah sebabnya, untuk saat ini, ia memilih untuk sepenuhnya menjadi penyihir. Di luar itu, ia tak pernah berhenti bekerja untuk memperbaiki metode serangannya meskipun telah berhasil membentuk tiga petik sekaligus. Ia ingin melakukan lebih banyak hal dan melakukannya lebih cepat. Serta banyak perbaikan lainnya, semuanya dilakukan secara bersamaan. Petik Mana adalah bentuk dasar berdasarkan keterampilan dasar. Sebuah titik awal yang sangat baik untuk dipelajari, namun hanyalah itu: sebuah titik awal. Satu-satunya alasan ia tetap menggunakan petik adalah karena kesederhanaannya. Hal ini memungkinkannya untuk fokus pada substansi di atas bentuk. Fokus pada sifat mana di dalam setiap petik, bukan pada struktur serangan itu sendiri. Ia dengan hati-hati terus-menerus memperbaiki mana ofensif di dalamnya agar lebih efektif. Ia belum yakin tepatnya bagaimana kekuatan petik ditentukan, namun ia yakin bahwa kualitas mana itu penting. Di samping itu, kuantitas mana yang digunakan juga pasti memainkan peran. Statistik kecerdasan juga pasti memiliki peran di suguh ini jika dugalannya benar. Yang ia yakin benar. Sejauh ini, ia merasakan petik-petiknya terus-menerus membaik - bahkan dengan jumlah mana yang sama untuk setiap petik. Hal ini disebabkan oleh cara ia menggunakan keterampilan, metodologi di balik petik itu. Seperti cara ia memperbaiki kemampuannya untuk membuat ramuan yang menghasilkan ramuan berkualitas lebih baik, ia bisa membuat petik mana yang lebih berkualitas. Perbaiannya selama ini konstan. Pikirannya seluruhnya tertumpu dari awal hingga akhir. Hanya ada jeda saatnya berbincang santai dengan Raja Bebas sambil minum ramuan mana untuk tetap bertahan. Kembali ke perhatiannya pada saat ini, ia menyummon busurnya untuk pertama kalinya sejak upaya gagalnya untuk menggunakannya bersama petik mana puluhan pertarungan yang lalu - sasaran yang dimaksud adalah kelompok burung di atas. Cepat, ia mengoleskan anak panahnya dengan darahnya untuk menyuntikkan racun. Burung-burung itu sedang bertarung melawan elemen yang belum pernah dicoba baik olehnya maupun Raja Bebas. [Cloud Elemental – lvl 99] Burung-burung itu tiga ekor—hampir identik, hanya sedikit lebih besar dari Raja Bebas. Mereka mirip gagak kecuali satu hal: mereka sedang terbakar, dan angin putar berputar di sekitarnya saat mereka mengikis elemen. Level mereka juga tidak bisa diremehkan. [Flare Crow – lvl 92] [Flare Crow – lvl 95] [Flare Crow – lvl 94] Jake bertukar pandangan dengan Raja Bebas sebelum mulai mengalirkan Infused Powershot. Mark of the Ambitious Hunter sudah diterapkan pada sasaran di mata telescopinya. Ia fokus pada keterampilan dan akumulasi stamina dan mana. Ia mencoba mencari cara untuk memperbaikinya namun menemukan bahwa apa pun yang sistem bantu lakukan dalam mendukung keterampilan itu sudah jauh lebih baik dari pemahamannya saat ini tentang mana ofensif. Di samping itu, cara keterampilan itu mendukung Infused Powershot berbeda dari petik mana. Keterampilan itu lebih bersifat untuk 'membuff' busur saat serangan dilakukan, bukan serangan itu sendiri. Anak panah akan secara alami terpengaruh selama prosesnya, meningkatkan kekuatannya. Cara ia berhasil meng-upgrade keterampilan itu saat sedang kesulitan dalam pertempuran melawan Alpha Badger pertama masih menjadi misteri baginya. Sebuah konfluksi antara pengertian, keberuntungan, dan bakat telah membentuk keterampilan yang menjadi pondasi kemenangannya dalam tutorial. Pondasi itu akan sangat dikenal oleh Flare Crow yang tidak beruntung. Sekarang, semakin lanjut lagi dengan keterampilan lain yang dimilikinya. Level 95 dari tiga ekor itu yang terpilih sebagai yang terkuat. Ketika Crow itu menyadari adanya Galesong Hawk mendekat, ia tidak kelihatan terlalu terganggu. Itu adalah saatnya ia tiba-tiba merasakan tubuhnya membekukan. Ia merasakan pandangan seorang Apex Hunter menembus ke dalam sangkar matanya. Di tengah penerbangan, ia mulai jatuh ke arah momentum yang sudah ada. Namun sebelum ia sempat merasakan gravitasi, sebuah anak panah melintasi langit awan itu. Jake berdiri dikelilingi kabut yang terjadi ketika ia melepas anak panah itu dan menerobos tubuhnya. Ukuran kecilnya justru memperparah kerusakan. Anak panah menembus lurus ke dalam tubuhnya, meninggalkan lubang setara dengan lengan. Dengan kata lain, hampir setengah tubuhnya telah hancur. Ia jatuh saat Jake sudah mulai mengisi dayanya untuk tembakan kedua. Seluruh burung lainnya kini sudah menyadari bahaya yang menimpa mereka. Mereka menyadari ada gagak di dekat mereka, namun tidak menyadari ancaman sebenarnya: seorang manusia level rendah di latar belakang. Mereka sudah siap untuk tembakan kedua. Namun, kesiapannya sia-sia di hadapan Gaze of the Apex Hunter. Upaya Parrot kelemah untuk menghindar—ia juga berhasil terukir oleh anak panah yang tertancam di lehernya. Daya tembakannya jelas-jelas lebih lemah karena Jake belum punya waktu untuk mengisinya selama sekian lama. Leluasa, ia mengira tembakannya sudah mematikan. Namun, apa yang terjadi berikutnya membuatnya berganti pendapat. Parrot pertama yang ia anggap sudah tewas, tiba-tiba meledak dalam api emas - api yang membakar area lebih dari seratus meter di sekitarnya. Yang paling tersengaja bukanlah Jake, yang berada di jarak aman, atau Gagak yang belum sampai ke kawasannya, melainkan Elemen Awan itu sendiri. Parrot yang lain tidak kelihatan terdampak api sama sekali. Kurang dari seper-satuan detik, Parrot kedua yang ia tembak juga meledak dalam api. Ia sejenak mengira hal ini adalah kemampuan bunuh diri, namun ketika ia melihat sebuah sosok muncul dari api, ia mengerti bahwa bukanlah begitu. Parrot kini tidak lagi menjadi seekor burung kecil, melainkan telah tumbuh sepuluh kali lipat. Sayap-sayapnya bersinar seperti phoenix yang baru lahir dari asap, lalu melayang ke langit. Segera, Parrot kedua yang telah melalui transformasi yang sama mengikuti jejaknya. Kedua-duanya kini menuju ke Jake, sama sekali mengabaikan Elemen Awan dan Gagak. Raja Bembu mencoba untuk menghalangi, namun justru diserang oleh napas api Parrot ketiga, memaksa ia untuk menciptakan sebuah lapisan angin di sekitarnya. Ia berada sendirian, dengan dua seribu api bersinar emas yang melaju ke arahnya, meninggalkan semua yang dilintasi dalam keadaan terbakar. Awan di bawahnya terbakar oleh api emas yang meyebar dan melembap. Api ini tidak biasa—bahkan bisa membakar awan dan Elemen Awan. Jake tidak takut saat ia menutupi seluruh tubuhnya dengan sisik hijau gelap. Rasa amannya meningkat saat ia mengangkat busurnya sekali lagi. Ia pasti tidak akan memudahkan serangan mereka. Ia menembakkan Infused Powershot lagi ke arah Parrot dengan level tertinggi yang memimpin. Meskipun tubuhnya tampak seperti api murni, di bawah inferno itu masih ada daging dan darah. Anak panah menembus ke dalam tubuhnya dan keluar di sisi lain, meninggalkan luka yang segera sembuh secepatnya muncul - kerusakan yang ditimbulkan oleh Powershot awalnya juga punya tidak ada. Apa pun keterampilan yang menyebabkan transformasi ini, keterampilan itu juga termasuk penyembuhan yang cepat. Ukurannya dan api pun semakin kuat. Satu lagi anak panah yang ia kelola sebelum Parrot pertama mencapai kepadanya - anak panah ini juga menembus makhluk itu dan meninggalkan luka yang sembuh cepat. Sesuai dugaan. Mengabaikan busurnya, ia mengeluarkan pisau dan pedangnya. Udara berkilau saat Limit Break aktif pada 10%, semua statnya langsung naik. Ia siap. Ia merasakan panas sebelum dampak. Nyila-Nyala api emas di tubuhnya sebelum makhluk besar itu mencengkeramnya dengan beak-first-nya, mencoba untuk menancapkan diri sambil membakarnya. Tapi, rencana siput itu tidak berjalan. Dengan satu belokan cepat, ia meloloskan diri dari beak-nya hampir tertabrak. Nyila api itu membakar pakaiannya namun tidak membakar sepenuhnya⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠