Bab 139: Terbang Lebih Tinggi

Sambil menenggak ramuan kesehatan, Jake membuka matanya sekali lagi dan menyeka darah yang mengalir. Saat ini ia sedang mengepakkan sayapnya, berusaha menjaga keseimbangannya di udara sementara ia melihat burung elang itu menatapnya balik seolah ia adalah orang bodoh yang berbicara pada angin kosong. Namun, tatapan burung itu kini bukan lagi sekadar ejekan, melainkan mengandung secercah rasa takut dan hormat, yang memberinya kepuasan konyol karena berhasil mengungguli seekor burung sialan.Villy yang bertingkah seperti pengintai diam-diam adalah sesuatu yang jujur ​​tidak lagi ia perhatikan. Mungkin tutorial di mana banyak dewa mengamatinya sepanjang waktu telah membuat kepekaannya tumpul, tetapi ia menyadari ketika tiba-tiba tiga pengamat baru bergabung setelah tidak ada seorang pun selain Villy yang mengamati sejak kembali ke Bumi. Bagaimana persisnya ia tahu… yah, itu hanyalah intuisinya.Ia melirik sekilas ke notifikasi dan melihat bahwa ia telah membunuh 641 burung dengan Gaze miliknya. Ini adalah pertama kalinya ia menggunakannya dengan kekuatan penuh dan niat untuk membunuh, bukan melumpuhkan—efeknya jauh melampaui ekspektasinya. Tidak satu pun burung di bawah E-grade yang selamat, dan bahkan yang lebih lemah di E-grade pun mati seketika.Jake telah memilih skill tersebut karena kemampuannya untuk melumpuhkan musuh. Untuk memiliki skill yang memanfaatkan persepsinya yang tinggi. Namun hari ini, matanya terbuka lebar terhadap seberapa besar potensi skill tersebut. Bukan hanya kemampuannya untuk membunuh, tetapi bagaimana cara skill itu melakukannya.Tidak satu pun dari burung-burung yang mati itu memiliki luka apa pun. Tubuh mereka sama sekali tidak terluka. Sebaliknya, jiwa mereka hancur berkeping-keping oleh Gaze tersebut. Serangan itu terjadi seketika dan tidak dapat dihindari. Selama mereka berada di dalam garis pandangnya dan ia berniat untuk memukul mereka, mereka akan terkena dampaknya.Reaksi balik yang dideritanya lebih disebabkan oleh ketidaktampuannya sendiri terhadap skill tersebut daripada skill itu sendiri. Ia telah mengerahkan lebih banyak kekuatan ke dalamnya daripada yang bisa ia tangani, yang menyebabkan matanya mengalami kerusakan. Tapi itu bukanlah sesuatu yang tidak bisa diselesaikan oleh ramuan penyembuh dalam hitungan detik.Terbang turun, ia berhasil tidak mengacaukan pendaratannya sepenuhnya karena ia hanya mengambil beberapa langkah terhuyung-huyung. Elang itu mengikutinya, bertengger di pohon terdekat. Jake bisa merasakan betapa lelahnya burung itu saat ia mengistirahatkan matanya sejenak.Jake juga duduk di tanah saat ia memasuki meditasi. Hal pertama yang ia lakukan adalah memeriksa notifikasi. Burung-burung yang telah ia bunuh dengan Gaze miliknya semuanya berada di antara level 10 dan 37. Sayangnya pengalaman yang diperoleh tidak terlalu bernilai banyak karena perbedaan level yang signifikan.Selanjutnya, ia memeriksa skill yang telah ditingkatkan.[Advanced Archery (Common)] – Sahabat seorang Archer adalah busur di tangannya dan anak panah di jantung musuhnya. Kamu telah menunjukkan kemahiran yang lebih baik dengan busur, membuat senjata itu bahkan semakin akrab bagimu. Menambahkan bonus kecil pada efek Agilitas dan Kekuatan saat menggunakan senjata jarak jauh.-->[Expert Archery (Uncommon)] – Sahabat seorang Archer adalah busur di tangannya dan anak panah di jantung musuhnya. Kamu telah membuktikan dirimu sebagai seorang ahli dengan senjata pilihanmu dan dengan cepat mendekati tingkat penguasaan keahlianmu. Menambahkan bonus kecil pada efek Agilitas dan Kekuatan saat menggunakan senjata jarak jauh.Itu juga tidak terlalu memukau, terlepas dari seberapa besar ia telah menantikannya. Itu adalah skill sederhana dan membosankan yang hanya membuat kemampuan memanahnya sedikit lebih baik. Skill itu tidak memberikannya pengetahuan dalam bentuk apa pun. Itu lebih merupakan konfirmasi bahwa ia telah mencapai tingkat kemahiran—tidak seperti Basic Twin Fang Style miliknya, yang memberinya pengetahuan terbatas dan panduan untuk pertempuran jarak dekat.Ia memang ingat bahwa Casper memberitahukan kepadanya bagaimana skill Basic Archery memberinya pengetahuan tentang menggunakan busur saat pertama kali memasuki tutorial. Pengetahuan yang tentu saja sudah dimiliki oleh Jake.Menutup menunya sekali lagi, ia malah fokus memulihkan cadangan staminanya yang menipis. Ia dan burung elang itu telah terbang berkeliling selama beberapa jam sebelum kawanan itu menyerang mereka. Sudah lebih dari setengah jam pertempuran berlangsung sebelum Jake memutuskan untuk mengakhirinya dengan Gaze of the Apex Hunter.Ia dan temannya yang merupakan burung baru itu benar-benar menjadi akrab selama hari terakhir ini. Dan ketika ia mengatakan akrab, yang ia maksud adalah kebenciannya perlahan-lahan telah digantikan oleh rasa terima kasih, sementara burung itu masih dengan nada merendahkan mengajarinya cara menggunakan sayapnya dengan benar.Namun ia punya perasaan bahwa burung itu akan sedikit lebih baik setelah hari ini. Terlepas dari levelnya yang lebih tinggi darinya, ia percaya bahwa ia telah membuktikan dirinya lebih kuat. Karena memang dialami begitu.Sementara burung elang itu cukup kuat, bahkan untuk levelnya, hal itu sama sekali tidak membuat Jake merasa terancam. Burung itu berfokus pada kecepatan dan sihir angin. Serangannya terutama terdiri dari pukulan cepat dan kuat yang bertujuan untuk membuat lawannya lengah.Sementara itu, Jake memiliki indra bahaya miliknya dan, jika diperlukan, Moment of the Primal Hunter yang akan memperingatkannya tentang serangan diam-diam jauh-jauh hari sebelumnya. Pada saat yang sama, ia bisa menggunakan Gaze untuk membekukannya dan mendaratkan pukulan. Burung elang itu telah terkena beberapa ledakan dari kawanan sebelumnya, membuatnya sadar betapa lemahnya burung itu sebenarnya.Singkatnya, burung elang itu adalah kaca yang meriam—kecepatan dan kerusakan yang luar biasa, tetapi kekokohan dan vitalitasnya rendah. Jika ia harus menebak statistik burung itu, ia akan mengatakan hampir semuanya terutama berada di kecerdasan dan agilitas, dengan jumlah yang cukup besar di kebijaksanaan dan kekuatan.Bukan berarti ia memiliki niat untuk melawan burung elang itu. Mereka adalah kawan. Dan dari tindakan burung itu, ia jelas tidak berniat untuk melawannya juga.Setelah bermeditasi selama satu jam, ia membuka matanya sekali lagi. Waktu cooldown untuk ramuan telah usai, ia mengeluarkan dua ramuan stamina dan menenggak salah satunya. Burung elang itu melihatnya melakukan ini, saat ia memberinya tatapan penuh arti. Sambil terkekeh kecil, ia melemparkan ramuan stamina itu ke udara, hanya untuk disapu oleh embusan angin, mendarat di cakar burung elang tersebut.Ia merentangkan sayapnya sekali lagi saat mereka, secara bersamaan, mengudara.Mereka terbang berkeliling selama beberapa jam, menabrak beberapa burung tersesat yang dengan cepat menemui ajalnya di tangan bilah angin. Segera burung elang itu mulai terbang kembali ke tempat ia pergi hari sebelumnya, dan seperti hari sebelumnya, ia menghentikan upaya Jake untuk mengikuti.Jadi Jake melakukan hal yang sama seperti terakhir kali dan mendarat sekali lagi. Ia tidak melakukan alkimia kali ini melainkan mulai menguji skill memanahnya yang telah ditingkatkan. Tidak banyak yang bisa diuji, tetapi ia ingin mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang seberapa efektif peningkatan efek atribut tersebut sebenarnya.Tidak butuh waktu lama baginya untuk menemukan peningkatan samar tersebut. Tali busur terasa sedikit lebih nyaman untuk ditarik; anak panah melaju sedikit lebih cepat dan membawa kekuatan yang hampir dapat diabaikan lebih banyak lagi. Itu kecil, hampir sampai pada titik tidak terlihat, tetapi bonus apa pun adalah bonus yang disambut baik.Setelah menembakkan beberapa anak panah lagi untuk merasakan lebih baik, ia memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya. Pilihannya antara alkimia atau sedikit latihan terbang solo. Keputusannya, pada akhirnya, jatuh pada latihan terbang. Jenis latihan yang tidak dilakukannya bersama burung tersebut.Terbang sedikit ke atas, ia mencoba yang terbaik untuk melayang. Untuk mengepakkan sayapnya dan menjaga seluruh tubuhnya tetap stabil sebisa mungkin. Ia sudah bisa membayangkan betapa efektifnya dirinya jika ia mampu bertarung secara aktif dengan busurnya sambil terbang pada saat yang sama.Tetapi itu masih jauh, karena ia bahkan belum bisa melayang dengan benar di udara. Latihan terbangnya adalah sesuatu yang hanya akan membutuhkan waktu dan usaha. Itu bukanlah sesuatu yang harus diburu-buru.Itu seperti anak manusia—dalam hal ini, seorang dewasa—yang belajar berjalan. Terlepas dari hal itu menjadi sesuatu yang sangat sederhana bagi orang dewasa normal mana pun yang tidak cacat, itu bukan berarti hal itu sepenuhnya bersifat insting. Itu tidak seperti bernapas, membuat jantungmu memompa. Hal itu membutuhkan usaha sadar dan kontrol motorik terlatih, dan orang-orang yang kemudian dalam hidup mereka harus belajar berjalan atau menjalani pelatihan ulang membutuhkan waktu untuk melakukannya.Skill itu sendiri tidak memberinya petunjuk atau bantuan apa pun dengan terbang, jadi ia memang seekor anak burung yang baru lahir di langit. Satu-satunya bantuan nyata baginya adalah statistiknya yang mengerikan, yang memungkinkan pergerakannya yang kurang optimal untuk membiarkannya terbang. Tidak peduli betapa konyol atau mengerikannya ia melakukannya.Menjelang akhir hari, ketika burung elang itu kembali, ia masih belum belajar melayang, tetapi kemampuannya semakin membaik dari jam ke jam. Keduanya mengudara saat mereka kali ini terbang lurus ke atas. Lebih tinggi dari yang pernah dicapai Jake sebelumnya.Sebelumnya, mereka tidak pernah pergi lebih tinggi dari beberapa kilometer. Jake dengan cepat belajar bahwa langit memiliki ekosistemnya sendiri yang terpisah dari tanah di bawahnya. Makhluk terbang yang berbeda mendominasi di atas. Semakin tinggi seseorang pergi, semakin kuat mereka di atas.Di bawah 5 kilometer, seseorang hampir tidak pernah menemui apa pun di E-grade. Kawanan yang mereka temui sebelumnya adalah pengecualian yang luar biasa. Mereka bagaikan belalang yang menyusir langit rendah, membunuh burung lain atau makhluk terbang di jalan mereka.Di atas beberapa kilometer lagi, seseorang mulai menemui monster kuat sesekali. Yang merupakan ambang batas yang baru saja dilewati oleh mereka berdua. Tetapi burung elang itu tidak menunjukkan niat untuk berhenti atau bahkan memperlambat kecepatan.Mereka melewati beberapa awan rendah, burung elang itu dengan sengaja menghindari awan tersebut. Jake mengintip ke dalam salah satunya dan mengerti alasannya. Di dalamnya terdapat beberapa gerakan yang tidak wajar. Ia tidak dapat membedakan secara pasti apa itu—fenomena alam atau mungkin monster. Bagaimanapun juga, ia memutuskan untuk mengandalkan keahlian burung elang itu dan menghindari awan untuk saat ini.Monster dari berbagai jenis muncul dalam penglihatannya saat mereka terus melanjutkan perjalanan. Banyak jenis burung yang berbeda, bahkan yang belum pernah ia lihat sebelumnya. Yang satu tampak seperti flamingo tetapi memiliki dua pasang sayap. Yang lain hanyalah seekor burung besar seperti balon yang tampak sangat tidak layak berada di sana.Tidak satupun dari mereka yang memiliki level di atas 50, membuat Jake dan burung elang itu mengabaikan mereka sepenuhnya, tetapi saat mereka terus terbang semakin tinggi, hal itu mulai berubah dengan cepat.Pada delapan setengah kilometer, mereka menemui tawon raksasa yang tidak begitu ramah yang mencoba menyengat Jake. Hal ini mengakibatkan Jake hanya menangkap sengatannya dan dengan tangannya pada benda itu, menyebarkan kematian melaluinya dengan Touch of the Malefic Viper. Tawon itu baru berada di level 61, jadi Jake jujur tidak tahu dari mana ia mendapatkan keberanian untuk menyerangnya.Pada 10 kilometer, mereka harus menghindari perkelahian antara dua kawanan burung raksasa. Ribuan burung di setiap kawanan saling merobek satu sama lain. Mereka relatif lemah secara individual, sebagian besar masih belum masuk E-grade, tetapi ukuran mereka yang luar biasa menutupi kekurangan itu.Jake merasa tergoda untuk menggunakan Gaze of the Apex Hunter tetapi dengan cepat memutuskan untuk tidak melakukannya. Tindakan itu tidak ada gunanya, dan ia jujur saja tidak tertarik dengan gagasan melakukan genosida burung tanpa alasan.Hal ini terus berlanjut saat mereka terbang ke atas. Burung elang itu jelas sudah sering berada di sini sebelumnya karena ia dengan cepat mencabik-cabik burung apa pun yang menyerangnya sambil menghindari kawanan dan monster yang tampak lebih kuat. Jake merasa lebih seperti penumpang gelap tetapi tidak memiliki keluhan.Ia dibuat terpesona oleh pemandangan yang dilihatnya. Tempat itu benar-benar dunia baru di atas sana. Tapi ia bertanya-tanya mengapa tempat itu seperti ini. Burung elang itu jelas menunjukkan kebutuhan untuk mendarat sesekali. Untuk beristirahat. Sementara ia tidak meragukan bahwa beberapa monster bisa beristirahat sambil tetap berada di udara, ia sangat meragukan bahwa burung-burung yang tampak lebih umum bisa melakukannya.Pada 15 kilometer, mereka menemui tantangan pertama mereka—kata tantangan diucapkan dengan cukup ringan. Itu adalah sekelompok kecil yang terdiri dari tiga burung besar. Mereka tampak seperti burung nasar yang pergi ke gym 6 hari seminggu, tidak pernah melupakan hari sayap atau cakar—semuanya berada di level yang sama yaitu 87.Agak baru bagi mereka untuk menemui burung yang sangat berfokus pada kekuatan seperti itu. Mereka menyerang pasangan itu saat salah satu dari mereka mengincar Jake dan dua lainnya mengincar burung elang. Burung elang itu menari di sekitar mereka dengan mudah sementara angin memotong tubuh mereka, sementara Jake menghadapi makhluk buas itu dalam jarak dekat.Untungnya bagi mereka, makhluk itu bahkan tidak mencoba menghindar melainkan langsung menghantamnya, mencoba menusuknya dengan cakar tajamnya. Ia memanggil pedang dan belatinya, menangkis kaki makhluk itu dengan pedang sambil menancapkan belati ke kaki burung nasar tersebut.Mereka terus bergulat sejenak sebelum Jake berhasil mendaratkan beberapa pukulan telak ke perut dan tubuh bagian bawahnya. Luka-luka itu tidak terlihat mematikan, tetapi pasti mematikan. Belati itu melepaskan racun bawaannya setiap kali ditusukkan, yang semakin diperkuat oleh Jake yang melapisi bilah belati dengan darahnya.Burung elang itu berhasil menghabisi salah satu burung nasarnya ketika burung nasar milik Jake gagal mempertahankan posisinya untuk tetap terbang. Makhluk itu mulai jatuh ke tanah saat ia terbang mendekat dan membantu burung elang menghabisi burung nasar terakhir. Burung yang telah ia lawan mati di tengah jalan saat ia menyerah pada racun bahkan sebelum menghantam tanah.Pertempuran itu relatif mudah dan cepat, itulah sebabnya ia terkejut saat pesan itu muncul seiring kematian burung nasar terakhir.*’DING!’ Kelas: [Ambitious Hunter] telah mencapai level 84 - Poin statistik dialokasikan, +4 poin gratis**’DING!’ Ras: [Human (E)] telah mencapai level 77 - Poin statistik dialokasikan, +5 poin gratis*Itu adalah level pertamanya untuk kelasnya sejak kembali ke Bumi, dan ia punya perasaan bahwa langit akan menjadi sumber dari lebih banyak level dan pengalaman unik.“Tentu saja, Yang Mulia,” saudari pertama dengan cepat menyetujui Sang Viper yang melarang mereka berbicara tentang manusia fana itu. Kedua saudarinya mengangguk setuju dengan penuh semangat.“Semua baik-baik saja kalau begitu. Sekarang, mari kita lanjutkan ke urusan resmi,” kata Malefic Viper, bangkit dari ranjang sambil memanggil jubah. Para wanita mengikuti gerakannya saat mereka masing-masing juga memunculkan gaun.“Orang-orang di Ordo-ku telah menjadi hancur lebur di saat ketidakhadiranku. Aku tidak menyalahkan siapa pun kecuali diriku sendiri untuk hal ini. Aku sudah terlalu lama berkubang dalam rasa kasihan diri,” ucapnya dengan desahan berat sebelum melanjutkan.“Aku berencana membereskan semuanya. Dengan hanya satu aula saat ini, kita terbatas hanya pada sebagian kecil dari alam semesta ini. Aku khawatir namaku mulai dilupakan. Saatnya untuk mengubah itu.”“Apa yang sedang Anda rencanakan, Yang Mulia?” tanya saudari kedua dengan nada bersemangat.“Aku tidak begitu peduli dengan ekspansi. Keyakinan bukanlah bagian besar dari jalanku bagaimanapun juga, dan aku sama sekali tidak peduli berapa banyak orang beriman yang setia kumiliki. Tidak, aku ingin mengkonsolidasikan kekuatan kita di bagian alam semesta ini terlebih dahulu. Membuatnya seperti masa-masa indah dulu. Setelah itu barulah kita bisa berekspansi dari sana.”“Maksud Anda?” tanya saudari ketiga dengan mata berbinar-binar.“Tepat sekali. Kirimkan peringatan ke setiap faksi dan dewa di sektor ini. Beri mereka waktu seminggu untuk berkemas dan enyah dari sini atau datang ke sini dan bersumpah setia. Buat suaraku bergema menembus multiverse, agar semua tahu pesanku. Mereka yang tidak mendengarkan… yah,” kata Primordial kuno itu sambil tersenyum lebar, “pamer kekuatan tidak pernah mendatangkan kerugian pula.“Selain itu, aku ingin kalian bertiga secara resmi kembali ke Ordo sekali lagi. Hanya memiliki Snappy dan aku sebagai dewa yang dikenal rasanya terlalu sedikit. Aku ingin kalian masing-masing mengambil posisi kepemimpinan untuk membantu mengembalikan seluruh organisasi ini ke jalur yang benar.“Begitu Hall Master, serta para pemimpin cabang, kembali dari Nevermore, aku ingin salah satu dari kalian memegang kendali dan membimbingnya serta memimpin Ordo. Dia adalah keturunan kalian, jadi bagian itu seharusnya cukup mudah. Yang lain mengambil alih akademi, sementara yang terakhir mengurus pengelolaan wilayah Ordo yang diatur dan membantuku mengambil tanah yang baru ditaklukkan ke dalam sayap kita. Kalian putuskan sendiri siapa yang melakukan apa. Ada keberatan?”“Kami sangat bersedia untuk melayani,” kata saudari pertama, berbicara mewakili mereka bertiga.“Bagus. Aku sudah memberitahu Snappy untuk membawa pulang para pemimpin lainnya, jadi kalian sebaiknya mulai bersiap sekarang,” ucapnya sambil mengangguk kepada ketiga wanita itu.Namun, melihat ranjang yang berantakan, ia menambahkan. “Meskipun kurasa kita masih punya sedikit waktu.”Permintaan yang tidak satupun dari mereka harus mendengarnya dua kali. Beberapa jam dan banyak ‘latihan’ kemudian, Sang Viper keluar dari ruangan, meninggalkan ketiga wanita itu beristirahat di atas ranjang. Ia merasa cukup bangga jika ia harus mengatakannya sendiri. Membuat para dewa kelelahan hingga batas maksimal bukanlah suatu prestasi yang mudah.Sambil berteleportasi, ia melangkah ke laboratorium raksasa yang hanya berisi satu orang tua di dalamnya. Orang tua itu sedang merawat pohon raksasa yang tampak busuk sepenuhnya namun mengeluarkan mana penarik kehidupan yang sangat luar biasa kuatnya.“Duskleaf, murid tersayangku,” ucap Sang Viper dengan senyum lebar, sementara lelaki tua itu tidak bereaksi sama sekali.“Ayolah, kawan lama, jangan marah,” ia mencoba lagi, hanya untuk terus diabaikan sepenuhnya. Jadi ia mencoba hal lain.“Wah, pohon yang cukup bagus yang berhasil kau buat ini. Ciptaanmu sendiri, kurasa? Sangat mengesankan.”Kali ini ia mendapatkan reaksi. “Sebuah pohon yang seseorang, terutama yang disebut sebagai ‘tuan’ olehku akan sangat menyadarinya jika ia tidak terus-menerus mengingkari janjinya untuk benar-benar melakukan beberapa—atau apa pun—alkimia denganku.”“Dengar, aku tahu aku mengacaukan semuanya, tetapi aku memiliki terlalu banyak hal yang harus diurus,” ia mencoba menjelaskan, namun segera dipotong dengan cepat.“Seperti tidur dengan para penyihir itu? Atau menatap Jake dengan menyeramkan? Atau apakah kau telah menemukan hobi tercela baru?” cibir Duskleaf. Jelas masih marah.“Oke, oke. Ampun deh. Aku bahkan datang ke sini dengan membawa sesuatu yang kuanggap ingin kau dengar,” gumam Sang Viper.“Kita sedang melakukan eksperimen?” Duskleaf berseri-seri, seluruh kemarahannya langsung terlupakan sejenak.“Tidak, bukan itu,” kata Sang Viper, membuat Duskleaf langsung lemas seketika. “Tapi! Ini tetap merupakan saran yang bagus. Aku berencana untuk melakukan sedikit restrukturisasi dan perbaikan di sekitar sini, dan aku ingin kau keluar dari persembunyian dan mengambil posisi yang lebih resmi di dalam Ordo.”“Bagaimana hal itu bisa dianggap bagus untukku?” Duskleaf menghela napas.“Dengar, aku ingin kau mengambil posisi sebagai kepala sekolah akademi. Salah satu penyihir akan membantumu melakukan semua hal yang membosankan; aku hanya ingin kau memiliki gelar tersebut. Satu-satunya pekerjaan yang akan kuminta darimu adalah terlibat dalam pendaftaran siswa alkimia berikutnya dalam beberapa tahun ke depan,” jelas Sang Viper.“Aku tetap tidak mengerti,” kata alkemis tua itu, jelas tidak tertarik dengan gagasan tersebut. “Kenapa pula aku ingin terlibat dalam pendaftaran dari semua hal yang ada?”“Kurasa seorang siswa tertentu yang berencana kubujuk untuk bergabung akan sangat menarik minatmu,” Malefic Viper tersenyum penuh arti.“… Biarkan aku menebak, kau bahkan belum bertanya pada Jake?”“Aku yakin ia 100% setuju! Siapa yang tidak suka memiliki arc sekolah tambahan di dalam hidup mereka!?”}]}⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠