Jake benar-benar kehilangan fokus karena pertanyaan itu, padahal sekali lagi, seharusnya ia tidak perlu terganggu. Villy terus-menerus menggodanya soal fakta bahwa orang lain pasti menginginkan Bloodline-nya, dan karena hubungannya dengan Artemis bukan rahasia umum, dari sudut pandang orang lain permintaan semacam itu mungkin bahkan tidak terlihat berlebihan.
Dibandingkan orang lain di multiversa, Jake tahu ia sangat konservatif soal itu. Bukan hal aneh bagi orang-orang berkuasa untuk punya banyak anak, dengan S-grade kadang punya ribuan, dan para dewa bahkan lebih banyak lagi. Sebagian besar anak-anak itu tak akan pernah menyamai potensi orang tua mereka, tapi kadang-kadang bisa. Terutama dalam kasus yang melibatkan Bloodline.
Tetap saja, pertanyaan itu sendiri membuat Jake tidak nyaman, membuatnya cepat menolak sambil melepaskan Powershot lagi, serangan yang diinfus sedikit emosi negatifnya terhadap pertanyaan tadi.
"Ya, itu tidak akan terjadi," kata Jake saat Powershot mencapai sasarannya, tapi Aisha merespons dengan menggeser ke samping memakai yang tampak seperti skill pseudo-teleportasi.
"Aku tidak tertarik, dan lagipula, aku sudah menjalin hubungan dengan orang lain, jadi itu bukan keputusanku sendiri," jawab Jake jujur. Meski ia tak akan blak-blakan mengungkap siapa yang ia pacari, ia tak keberatan mengungkap bahwa ia sedang menjalin hubungan. Memang, itu pasti akan memicu banyak rumor dan rasa penasaran, tapi siapa yang bakal menduga ia bersama seorang Dewi Ratu?
"Benarkah?" tanya Aisha, terdengar sungguh terkejut. "Dengan siapa? Tidak, kurasa kau akan menyebutkannya kalau memang mau memberitahuku."
Mana-nya melonjak lagi saat lingkaran sihir muncul di belakangnya, mengumpulkan kekuatan sampai keempatnya mulai bersinar dengan energi hebat.
"Tapi izinkan aku memperjelas. Aku tidak meminta anak sulungmu, hanya janji untuk memberiku satu. Bukan bermaksud menghina, tapi aku juga tidak ingin kau sebagai pasangan hidup. Aku ingin Naga Sejati yang layak untuk menciptakan keturunan yang lebih kuat, dan meski Records-mu mungkin melampaui pasangan mana pun -- yang akan kumiliki banyak -- kau tetap bukan naga," kata Aisha cukup blak-blakan.
Bersamaan dengan itu, keempat lingkaran sihir di belakangnya meletus, memancarkan proyeksi empat naga emas yang terbang ke arah Jake sambil meraung. Jake merespons dengan menembak jatuh satu sebelum mencapainya dan berteleportasi menjauh dari yang lain sambil perlahan mencoba menghancurkan semuanya.
"Aku paham kau mungkin butuh izin dari pasanganmu, dan aku juga menduga Patron-mu punya hak bicara. Aku hanya meminta persetujuanmu, dengan catatan yang lain bisa memveto," kata sang naga sambil tetap mengendalikan serangannya.
Ia benar-benar santai soal hal semacam ini, membuat Jake sungguh paham betapa berbeda mereka memandang punya anak. Baginya, setuju punya anak dengan seseorang mungkin benar-benar sekadar kesepakatan bisnis. Kesepakatan bisnis yang penting, tapi bukan sesuatu yang menuntut emosi berperan besar. Punya anak hanyalah hal lain yang akan ia lakukan sebagai bagian dari Jalannya, dan meminta satu dari Jake hanyalah cara lain untuk maju bagi dirinya dan Regalflight.
Tetap saja, Jake tidak menyukainya secara pribadi. Satu-satunya yang membuatnya sedikit lebih tenang adalah keyakinannya bahwa Artemis tidak akan setuju. Oke, awalnya ia mungkin akan setuju, karena tak ingin terlihat membatasi Jake, tapi setelah didesak sedikit dan perasaan aslinya keluar, ia pasti akan bilang tidak berminat.
Secara keseluruhan, taruhannya sangat sepihak dari sudut pandang Jake. Kalau ia menang, ia mendapat telur naga, yang pasti diasumsikan Aisha akan digunakan dengan kemampuan Primeval Origins-nya. Bahkan jika naga yang lahir dari situ bukan bagian dari Dragonflights, mereka tetap akan menganggapnya kemenangan besar, dan mereka mungkin juga berharap bisa merekrut naga itu ke faksi mereka suatu saat nanti.
Sudah umum diketahui Jake tidak membatasi atau mengendalikan ciptaannya dengan cara apa pun, bahkan membiarkan mereka bergabung dengan faksi lain. Vesperia telah bergabung dengan Endless Empire, dan Sylphie bersama Stormild. Ada juga Jasper, tapi hampir tak ada yang tahu Jasper adalah ciptaan Jake, dan ia tak merasa perlu mengumumkannya.
Sial, bahkan cukup diketahui umum bahwa Jake membantu Cerulean Demon Prince menjadi Demon Lord. Itu artinya ia membantu keturunan faksi lain secara langsung, dan berdasarkan semua yang terjadi setelahnya, tanpa mengharapkan kesetiaan atau utang besar yang dibayar.
Fakta ini mungkin membuat mereka percaya bahwa Dragonflights bisa merekrut naga apa pun yang Jake bantu lahirkan. Sejujurnya, kemungkinan mereka benar. Jake menginginkan yang terbaik bagi ciptaannya, dan besar kemungkinan Dragonflights adalah faksi yang mampu memberi dukungan dan pelatihan terbaik bagi seekor naga.
Itu berarti memberi Jake telur adalah kemenangan bagi mereka, karena meski Jake tak berutang apa pun, naga itu kemungkinan akan datang kepada mereka juga suatu saat nanti.
Kalau Aisha menang, itu juga kemenangan besar bagi mereka. Mereka akan mendapat kesempatan atas Bloodline-nya, dan meski tak banyak keterlibatan emosi dalam punya anak dan sebagainya, ada aspek politiknya. Implikasi rumit soal faksi-faksi yang bekerja sama erat dan sebagainya, karena meski Jake hanya setuju menjadi donor sperma secara efektif, ia tetap akan punya keterkaitan dengan anak itu. Lagipula, Jake tahu ia tak akan bisa meninggalkan seorang anak begitu saja, dan kalau ia melakukannya, seluruh keluarganya pasti akan memarahinya.
"Ini tampak seperti kesepakatan yang sangat sepihak," jawab Jake setelah menghindari ledakan emas saat naga terakhir yang dipanggil hancur. "Bukankah kau akan menang apa pun hasilnya?"
"Benarkah?" tanya Aisha dengan nada sedikit menggoda. "Kurasa tidak. Telur naga itu sangat berharga, terutama jenis yang kumaksud memberimu. Meski kita sama-sama bisa menduga hasilnya kalau kau menerimanya, tidak ada jaminan. Kalau kau jadi pemiliknya, kau bisa memakai telur itu untuk tujuan apa pun. Mungkin dipakai dalam eksperimen yang menghasilkan lahirnya seekor anak naga, tapi kau juga bisa memutuskan membuat omelet paling boros di multiversa. Intinya, telur itu akan menjadi milikmu, dan kami tak punya hak bicara soal apa yang terjadi padanya."
Meski ia tidak salah, Jake tetap merasa ini tidak menguntungkan dirinya. Sangat mungkin Jake mengacaukan sesuatu dan eksperimen Primeval Origin-nya gagal, dan kalau itu terjadi, telur itu hancur, tak ada yang menang, dan hanya Dragonflights yang benar-benar menanggung kerugian.
Masalahnya, Jake tidak berencana gagal... yang membuatnya berpikir. Kenapa ia bahkan ragu? Jake tidak pernah tipe orang yang memperkirakan kekalahan, jadi kenapa ia tidak menerima taruhan? Dengan begitu, apakah ini benar-benar sepihak?
Dengan asumsi taruhannya lima puluh-lima puluh, tentu, tapi dalam kasus ini, Jake sangat diunggulkan. Aisha mungkin tidak mengajukan taruhan dengan keyakinan itu, tapi dari sudut pandang Jake memang begitu, terutama setelah ia mendaratkan pukulan pembukanya. Meski ia tampak baik-baik saja dan melawan balik, ia sudah menelan antidot, artinya ia tak bisa minum ramuan, dan bahkan begitu, Dragonsbane tertidur di dalam tubuh dan jiwanya.
Mengingat semua itu, dan fakta bahwa kalau sampai ia kalah, Artemis pasti akan memvetonya, Jake akhirnya membuat keputusan. Lagipula ia tidak akan kalah, jadi apa pentingnya?
"Baiklah, aku setuju dengan taruhanmu," Jake akhirnya menyerah. "Kalau aku menang, aku dapat telur naga, dan kalau kau menang, kita bisa membahas detailnya lebih lanjut. Ketahuilah aku tidak menjanjikan tenggat waktu, dan itu tergantung persetujuan pasanganku dan Viper."
Sebenarnya ada juga kemungkinan besar Villy tidak akan setuju. Oke, ia mungkin akan mendukung kalau merasa itu lucu, tapi mungkin tidak selama Jake masih di B-grade.
"Tentu saja," kata Aisha, jelas senang dengan hasilnya. "Kesepakatan telah dibuat, dan sekarang yang tersisa hanya menentukan pemenangnya... jadi ketahuilah kata-kataku tidak akan diucapkan untuk sekadar berbincang."
Jake siap dan bersemangat melihat apa yang akan terjadi. Ia benar-benar siap untuk Kata-Kata Kuasa apa pun yang diucapkan, karena itulah ia agak terkejut ketika sang naga tiba-tiba terselubung cahaya emas dan terbang ke arahnya.
Cakar raksasa turun, memaksa Jake mundur ke belakang saat tiba-tiba cakar itu membesar berkali-kali lipat. Untungnya indranya memperingatkan, nyaris membuat si pemburu bisa keluar dari jangkauan saat ia melepaskan panah cepat ke arah naga.
Panahnya diarahkan ke tempat lukanya dari Protean Arrow yang masih pulih, dan saat menghantam, panah itu melepaskan dosis Dragonsbane lagi. Sayangnya, racun itu langsung dikonsumsi oleh antidot yang masih beredar di tubuhnya, mengonfirmasi bahwa ia akan terus menekan Dragonsbane yang sudah tersembunyi di tubuhnya.
Ia mencoba menembak panah kedua, tapi naga besar itu berputar cepat, mengirim hembusan angin kuat yang memaksanya mundur, sementara pada saat yang sama memanggil selusin lingkaran sihir yang menembakkan kilat emas. Jake merespons dengan menutupi tubuhnya dengan sisik, masih menahan diri untuk tidak mengaktifkan Pride sampai ia merasa terpaksa.
Menghindari kilat, Jake berhasil menembak panah lain yang sayangnya diblok sabetan cakar sebelum sang naga mendekatinya lagi. Gerakannya cepat dan mematikan, mengejutkan Jake; sepengetahuannya, Naga Sejati dari Regalflight biasanya sangat mengandalkan bakat sihir mereka dan kurang fokus pada pertarungan fisik. Namun, melihat Aisha bertarung, ia jelas mahir di keduanya.
Ia dengan gesit menyerang dengan cakar, moncong, bahkan ekor, membuat Jake sulit membalas, dan setiap kali Jake menciptakan jarak, ia menuangkan lebih banyak mana ke sihir yang juga terus ia tenun ke dalam gaya bertarungnya. Jake masih bisa mengandalkan indra dan kecepatannya yang unggul untuk menghindari pukulan, tapi Jake sadar betul lawannya masih menganalisisnya. Mencoba menemukan batas dan kelemahannya, sambil mungkin berharap Jake sekali saja lengah dan terkena pukulan.
Sayang bagi Aisha, Jake bukan tipe orang yang membuat kesalahan semacam itu, karena ia mengandalkan instingnya. Sebaliknya, ia justru dipersiapkan untuk menjadi pihak yang mengambil keuntungan, dan sehebat apa pun seseorang, mereka pasti membuat kesalahan.
Aisha berada di tengah kombo saat Jake menghindar di bawah ekornya dan nyaris menyingkir dari sambaran kilat saat ia menerjang maju tepat ketika cakar lawannya menyabet. Jarak dekatnya membuat serangan Aisha jadi canggung dan memungkinkan Jake memanfaatkan bentuk tubuhnya yang lebih besar saat ia menghantamkan tinjunya ke tepi luka terbuka dari Protean Arrow-nya.
Tangannya sudah menyala hijau gelap saat bersentuhan, saat Touch of the Malefic Viper memompa toksin ke sistem tubuhnya. Aisha bereaksi cepat saat sisiknya berkilat emas, melepaskan gelombang energi yang memaksa Jake menjauh sementara, tapi ia cepat mendorong dirinya mendekat lagi. Ia berulang kali menyentil naga itu dengan tangannya yang menyala sambil bergerak di sepanjang tubuhnya seperti serangga menyebalkan yang tak bisa ia usir, meninggalkan jejak di sisik emasnya yang tadinya mulus.
Semua toksin yang dilepaskan Touch of the Malefic Viper dilenyapkan sisa energi antidot, tapi itu justru yang Jake inginkan. Toksin yang ia pakai dengan Touch bukan yang dimaksudkan untuk melukai, melainkan hanya untuk menghabiskan sisa antidot. Dalam benak Jake, pertarungan sesungguhnya baru akan dimulai saat Dragonsbane kembali tersedia, dan Aisha jelas tidak buta terhadap apa yang ia coba lakukan, karena akhirnya ia menemukan cara memaksa Jake menjauh dari tubuhnya.
Saat Jake bergerak di sepanjang tubuhnya, indra bahayanya tiba-tiba memperingatkan saat semua sisik naga itu mulai bersinar, dan suaranya bergema, Kata-Kata Kuasa pertama dalam pertarungan itu diucapkan.
"Cahaya yang Menghanguskan Langit."
Kilatan cemerlang memenuhi pandangan Jake saat ia cepat memanggil sayapnya dan membungkus dirinya tepat pada waktunya. Cahaya itu membakar sayapnya, dan Jake terdorong mundur karena meski berusaha keras, beberapa sinar menembus dan menghantam sisiknya, mendesis saat mencoba membakar lubang di tubuhnya.
Masih terbakar oleh cahaya, Jake cepat mundur untuk menghindari sabetan cakar, sedikit mengejutkannya karena ia tak menduga Aisha bisa bergerak sambil melepaskan sihirnya.
Menghindar membuat Jake harus sedikit membuka sayapnya, membuat cahaya menghantam dan membakar pakaian serta sisiknya. Aisha menyerang beberapa kali lagi, tiap sabetan tidak terlalu cepat, tapi semuanya lebih dari cukup kuat untuk memaksa respons tertentu.
Setelah sekitar tiga detik, cahaya akhirnya mereda, dan Jake bisa membuka sayapnya yang cukup gosong. Ia bersiap mengambil inisiatif saat sang naga berbicara lagi, kali ini melepaskan sihir yang cukup berlawanan dengan sebelumnya.
"Kegelapan Butakan Matamu."
Seketika, Jake merasakan niat sihir itu digunakan padanya, dan Pride hampir otomatis aktif untuk mencoba menolaknya, tapi Jake sengaja menghentikannya dan membiarkan sihir itu sepenuhnya memengaruhinya. Aisha tidak tahu tentang kemampuan baru Jake untuk menolak saat orang lain mencoba memaksakan kehendak padanya, dan berdasarkan Kata-Kata Kuasanya, rasanya sayang membocorkan informasi itu karena hal ini.
Seperti yang ia duga, penglihatan Jake menjadi gelap detik berikutnya, tapi lebih dari itu, indra lainnya juga ditekan hingga ekstrem. Semua bau menghilang, dan ia juga tak bisa mendengar apa pun, meski ia menyadari sentuhan dan rasa tetap tak terpengaruh entah kenapa. Mungkin keterbatasan, atau keputusan bahwa menekan keduanya hanya akan menghabiskan kekuatan tanpa banyak efek.
Dengan lawannya buta, Aisha tentu ingin memanfaatkannya dan mendaratkan beberapa pukulan, Jake sama sekali tak keberatan membuatnya tampak seperti buta dan tak berdaya. Ia mulai terbang mundur dengan cara yang agak putus asa, membuat Aisha mengejarnya saat ia mencoba menggigit Jake dengan moncong besarnya.
Namun, tepat saat ia hendak menggigit Jake yang mundur, Jake justru tiba-tiba berhenti, dan dengan ledakan arcane ia mendorong dirinya maju, tepat ke arah lubang besar yang masih ada di dadanya.
Aisha jelas terkejut dan mencoba menjauh, tapi Voidblade Katar Jake sudah muncul di tangannya saat ia menusuk maju, energi berputar di sekitar bilahnya. Taring Retak menembus luka yang benar-benar tak akan pernah punya waktu untuk sembuh, dan saat bilahnya tertanam penuh, Jake melepaskan Pemletupan Racun dari Fangs, membanjiri sistem tubuhnya dengan lebih banyak toksin.
Aisha cepat merespons saat sayapnya mengepak, mengirimnya mundur dan menghempas Jake menjauh dengan hembusan angin emas yang kuat, tapi Jake tidak terlalu peduli karena ia merasa tujuannya tercapai. Antara Touch of the Malefic Viper dan Pemletupan Racun yang baru saja ia lepaskan, tentu juga karena waktu yang berlalu dan efek yang melemah, antidotnya hampir habis... dan dengan itu, Dragonsbane akan kembali tersedia.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!