Racun Dragonsbane yang tertidur di dalam tubuh Naga Sejati itu telah tersebar dan melemah setelah pemberian penawar, namun sebagian besarnya masih tersisa. Untuk saat ini, Jake memutuskan untuk menekannya, setidaknya sampai ia bisa mengumpulkan cukup banyak racun agar efeknya benar-benar terasa. Jika ia membangunkannya segera, ia takut sang naga akan menghancurkannya dengan energi yang luar biasa besar, jadi lebih baik menunggu sedikit lagi.
Aisha jelas menyadari bahwa upayanya untuk membutakan indra Jake tidak berhasil. Jujur saja, ia pikir dia sudah melakukan riset tentang dirinya. Jika iya, seharusnya dia tahu serangan semacam itu tidak efektif... tapi sekali lagi, kemungkinan besar dia tidak tahu bahwa Jake mendapatkan informasi yang cukup dari Bloodline-nya sehingga dia tidak peduli.
Satu hal baik tentang serangan berbasis Willpower adalah mereka cenderung bekerja selama targetnya dapat terpengaruh dan penyihirnya cukup kuat. Kedua kriteria tersebut terpenuhi dalam kasus ini, dan dia berhasil menyegel beberapa indra Jake, yang biasanya akan sangat menghancurkan bagi siapa pun, terutama seorang Archer. Sayangnya baginya, Jake hanyalah sebuah anomali dengan Bloodline yang keterlaluan, jadi bahkan jika dia menyegel seluruh indera Jake, dia tetap baik-baik saja mengandalkan sphere, intuisi, dan danger sense-nya.
Mengubah pola serangannya, Aisha merentangkan sayapnya sementara rune sihir bersinar di keduanya, sesuatu yang nyaris tak terlihat oleh Jake karena penglihatannya baru kembali pulih. Rune-rune itu rumit, dan ia tidak punya waktu untuk memahami maknanya sebelum tiba-tiba merasakan vertigo yang ekstrem.
Sayap-sayapnya tampak seperti dua mata raksasa yang menatapnya, membuatnya kehilangan orientasi. Ia mencoba menghindar, tetapi yang mengejutkan, gerakannya terhambat. Alih-alih mundur lurus ke belakang, ia bergerak sedikit ke samping, mengakibatkan ekor sang naga menghantam perutnya dan melemparkannya terbang ke gunung terdekat.
Ketahanan lingkungan terbukti menjadi kerugian: tanah sakit sekali ketika tubuhnya membentur batu, sementara gunung itu sendiri hampir tidak mengalami kerusakan, tidak mampu menyerap dampak benturan. Mengertakkan gigi, Jake memaksa dirinya keluar dari kawah dangkal yang terbentuk di sekitarnya, tepat pada waktunya untuk menghindari sinar emas yang menyapu tempat ia berdiri sebelumnya, meninggalkan bekas luka bercahaya di lereng gunung.
Di kejauhan, dua mata besar yang bersinar—yang tampak berasal dari serangga—terus memenuhi langit, memaksa Jake untuk tidak menatap langsung ke arah naga itu saat ia mulai menembakkan panah sebagai balasan. Panah-panahnya dicegat oleh sihir; baut emas dan anak panah bertabrakan di udara, namun anak panah Jake menang, beberapa di antaranya terus melaju menuju sang naga, bahkan ada yang berhasil menembus pertahanannya dan mengenai tubuhnya.
Anak panahnya menembus sisik luar Aisha, dengan ujung panah yang tenggelam ke dalam daging, memungkinkan mereka melepaskan muatan toksik Dragonsbane ke dalam tubuhnya. Jake telah menutup matanya pada titik ini untuk menghindari serangan jiwa aneh yang jujur mengingatkannya sedikit pada tatapan Oras, meskipun dalam derajat yang jauh lebih rendah.
Aisha melepaskan banyak serangan sihir ke arah Jake, yang menggunakan rencana awalnya memanfaatkan pegunungan untuk keuntungan diri. Meskipun ketahanan batunya buruk ketika dibenturkan, itu sangat menguntungkan ketika digunakan untuk menghindari serangan saat Jake berpindah-pindah melalui teleportasi di sekitar rangkaian pegunungan sambil menembakkan panah.
Pada awalnya, Aisha tidak mengejar, melainkan terus menyerang, tampaknya puas dengan pertarungan jarak jauh. Namun, cepat atau lambat menjadi jelas bahwa ini tidak menguntungkannya. Semakin jauh jarak mereka, semakin terlihat perbedaan kemampuan mengelak dan potensi serangan jarak jauh mereka. Anak panah Jake jauh kurang terpengaruh oleh lingkungan, dan alih-alih melambat saat menempuh jarak yang lebih jauh, justru cenderung mempercepat.
Sementara itu, mantra-mantra Aisha kehilangan kekuatan seiring bertambahnya jarak tempuhnya. Terlebih lagi, meskipun keduanya meluncurkan serangan pelacak (homing attacks), jauh lebih sulit bagi Aisha untuk mendaratkan pukulan. Kemampuan Jake untuk menghindar tidak tertandingi, dan bentuknya yang kecil serta kemampuannya menggunakan lingkungan sebagai pertahanan membuatnya menjadi target yang nyaris mustahil. Sementara itu, Aisha sendiri adalah naga besar, dan meskipun ia telah mengecilkan bentuknya hingga panjangnya hanya sekitar dua puluh meter—termasuk ekornya—ia masih jauh lebih besar daripada Jake dalam segala aspek.
Akhirnya, ia ditinggalkan dengan pilihan yang sangat sedikit. Dia bisa tinggal di tempatnya, yang jelas tidak menguntungkannya, mencoba mundur atau memindahkan medan perang ke tempat lain, sesuatu yang hanya akan membuatnya menjadi sasaran empuk bagi Jake untuk dihujani serangan, dan mundur jelas bukan opsi. Pada akhirnya, dia membuat satu-satunya pilihan nyata yang dimilikinya. Aisha berhenti menyalurkan mata-mata aneh itu dan malah mengikutinya ke dalam rangkaian pegunungan, terbang mengejarnya, kemungkinan besar untuk memaksanya bertarung jarak dekat atau setidaknya pertarungan jarak jauh dengan kedekatan yang lebih tinggi dari sebelumnya.
Jake terus berusaha menjaga jarak sambil terbang dan berpindah lokasi melalui teleportasi di sepanjang rangkaian pegunungan yang luas, menyelam ke lembah-lembah dan mendaki lereng untuk menghindari serangan sambil terus-menerus menembakkan panah. Seluruh medan dipenuhi ledakan dan cahaya; meski batu-batu itu keras, beberapa bagian gunung hancur beterbangan ketika mantra yang sangat kuat meleset atau salah satu panah Jake mengenainya.
Aisha juga mencoba menggunakan pegunungan sebagai perlindungan, tetapi pertama kali ia melakukannya, ia terkena Arcane Powershot yang menembus langsung puncak gunung. Antara Penetrating Arrow dan Unblemished Arrows, mana lingkungan dan objek fisik tidak banyak membantu menghentikan serangan Jake, semakin menegaskan betapa menguntungkannya lingkungan baginya.
Tak lama kemudian, ia merasa akumulasi Dragonsbane sudah memadai untuk membangunkannya sekaligus. Ia hanya butuh beberapa panah lagi untuk mendarat, dan pertarungan akan menjadi jauh lebih menguntungkan daripada sekarang. Sayangnya, Aisha jelas sudah muak; setelah mengejarnya selama beberapa menit tanpa hasil, sang naga menunjukkan metode keempat untuk menghadapi situasi semacam ini.
Ia merasakan aktivasi mana yang gila-gilaan saat Naga Sejati itu bersinar penuh tenaga sambil berbicara.
"Cakar Raksasa Meratakan Tanah."
Dalam tampilan kekuatan yang mencengangkan, lebih dari seribu cakar naga emas ilusi muncul di seluruh rangkaian pegunungan, di atas puncak-puncaknya, dan secara bersamaan menekan ke bawah. Pegunungan besar itu seolah bekerja sama dengan cakar-cakar tersebut, mengempis dan ditekan ke dalam tanah. Dalam hitungan detik, apa yang dulunya merupakan rangkaian pegunungan luas telah berubah menjadi dataran rata.
Cakar-cakar itu memudar setelah tugasnya selesai, meninggalkan Jake melayang di udara, semua perlindungannya lenyap. Ketika ia berencana menggunakan rangkaian pegunungan, ia tidak pernah membayangkan dunia di mana Aisha sekadar menghapus seluruh pegunungan dari keberadaan. Memang benar memanipulasi mana lingkungan membutuhkan energi jauh lebih sedikit daripada serangan biasa, tetapi tindakan itu pasti tetap menguras banyak tenaganya.
Namun, terlepas dari pemikiran Jake, Aisha segera mengambil keuntungan dan menyerbunya, lingkaran sihir mengisi langit di sekelilingnya saat berkas cahaya dan sambaran petir emas dilepaskan ke arahnya.
Penggunaan cerita tanpa izin: jika Anda menemukan cerita ini di Amazon, laporkan pelanggaran tersebut.
Ia menggunakan sayapnya untuk menghalangi berkas cahaya sambil menembakkan beberapa panah sebagai balasan, tetapi Aisha segera mendekatinya, jelas menggunakan semacam skill pergerakan karena ia nyaris berteleportasi ke sana.
Ia menggunakan fisiknya yang unggul untuk menyerang. Ia mengayunkan cakarnya berkali-kali ke arah Jake, dan Jake berhasil menghindari setiap ayunan sambil beralih ke katarnya untuk mencoba melakukan serangan balik. Namun, tepat ketika ia pikir melihat celah, suara Aisha bergema.
"Cakar Yang Menyayat."
Entah dari mana, anggota badan naga yang terpisah muncul, sebuah cakar emas memang benar-benar menyayat ke arah tubuhnya. Jake bereaksi cepat, tetapi sabetan itu jauh lebih cepat daripada serangan biasanya, memaksanya mendorong batas kemampuannya saat ia akhirnya sepenuhnya mengaktifkan Pride of the Malefic Viper untuk mencoba menolak sihirnya.
Willpower mereka berbenturan, dan terhadap kekecewaan Jake—meskipun diharapkan—ia mendapati dirinya kalah telak. Namun untungnya, ia masih berhasil memperlambat sabetan itu secukupnya sehingga ia bisa berbalik dan mengangkat katarnya untuk menahan.
Meluncur mundur, Jake hendak mengeluarkan busurnya ketika kata-kata bergema lagi.
"Mulut Yang Menggigit."
Di belakangnya, kepala naga raksasa muncul, tingginya lebih dari seribu meter, mulutnya sudah terbuka lebar, dengan Jake yang sudah setengah masuk ke dalamnya bahkan sebelum proyeksi emas itu sepenuhnya terwujud. Ia sama sekali tidak punya cara untuk menghindar saat rahang naga itu menutup di sekelilingnya.
Di dalam mulut itu, Jake merasakan tekanan intens dari segala sisi disertai rasa perih yang menusuk. Seolah-olah lebih dari seratus gigi mencoba menggigit tubuhnya secara bersamaan, dan meskipun ia mengalirkan daya ke Pride, ia melihat kulit lengannya robek seolah digigit. Berfokus pada pertahanan, ia mendorong Pride lebih jauh, akhirnya sepenuhnya menolak efek tersebut padanya. Setidaknya untuk satu atau dua detik.
Begitu Aisha menyadari serangannya berhenti mempengaruhi Jake, ia membuat seluruh kepala naga itu meledak dengan Jake terjebak di dalamnya. Ledakan energi emas menerpanya, tetapi masalah yang lebih besar adalah gigi-gigi besar dari kepala itu juga terbang ke arahnya, semuanya terasa sepenuhnya berwujud menurut sphere-nya.
Hampir-hampir menghindari gigi-gigi itu, Jake masih harus menahan beban utama ledakan emas, yang membebani sisiknya dan menimbulkan beberapa kerusakan. Terlebih lagi, ledakan itu jelas bukan serangan utama, melainkan hanya gangguan karena Aisha sedang menyiapkan mantra yang cukup besar.
Dengan Pulse, Jake melihat bahwa jauh di langit, tak kasat mata, Aisha telah membentuk lingkaran sihir sejak tepat setelah ia meremukkan pegunungan. Ia tidak bisa memastikan fungsinya, tetapi jawabannya akan segera datang.
Sebelum ledakan sempat mereda sepenuhnya, lingkaran sihir di langit selesai termanifestasi sebagai sesuatu yang tampak seperti selubung jatuh ke dunia. Selubung itu menyelimuti seluruh area, membuatnya tampak seolah mereka berada di bawah meja tak terlihat dengan taplak meja yang menjuntai hingga ke tanah.
Jake tidak yakin apa tujuan selubung ini saat Aisha melepaskan seberkas cahaya emas ke arahnya. Menghindarinya dengan mudah, ia mengeluarkan busurnya untuk melawan balik saat beberapa berkas lagi ditembakkan ke arahnya secara berurutan, bersama dengan sambaran petir emas dan sinar energi murni.
Semuanya berhasil dihindari dengan mudah saat Jake membalas dengan anak panahnya sendiri, memaksa Aisha bertahan. Selubung emas raksasa yang mengelilingi mereka masih belum menunjukkan tujuannya, dan karena ia tidak merasakan bahaya langsung darinya, ia memilih untuk mengabaikannya sementara dan fokus memberikan kerusakan.
Baru setelah beberapa serangan dipertukarkan, ia menyadari tujuan selubung itu. Semua serangan yang meleset secara alami mengenai selubung di belakang Jake, tetapi alih-alih meledak atau merusaknya, serangan-serangan itu diserap sepenuhnya seperti tetesan air yang menyentuh permukaan danau yang tenang.
Sementara itu, anak panah Jake secara mengejutkan menembus lurus melewati selubung, dan bahkan ketika ia meledakkan satu di tengah-tengahnya, tidak terjadi apa-apa selain selubung itu bergetar sesaat. Menghancurkannya memang mungkin dilakukan, tetapi apakah sepadan dengan usahanya? Hanya waktu yang akan menjawab.
Untuk saat ini, pertukaran serangan mereka berlanjut saat Jake mendaratkan beberapa anak panah lagi sambil nyaris menghindari mantra-mantra yang dilemparkan ke arahnya. Ia memang harus menerima beberapa serangan ringan di sana sini untuk menghindari serangan yang lebih berbahaya, tetapi secara keseluruhan, situasi seperti ini menguntungkannya.
Pada titik ini, Dragonsbane telah mengakumulasi cukup banyak racun untuk diaktifkan, namun Jake menahan diri untuk melakukannya sampai waktu yang lebih tepat. Ia ingin membangunkannya sepenuhnya tepat ketika Aisha hendak mengucapkan mantra besar untuk langsung menimbulkan kerusakan signifikan, sesuatu yang tampaknya diperlukan.
Aisha dan Chosen of the Heartsoul Daolord memiliki Path yang agak mirip. Keduanya berfokus pada sihir dengan Willpower sebagai statistik tertinggi mereka, tetapi dalam departemen fisik, tidak ada perbandingan sama sekali.
Chosen of the Heartsoul Daolord sangat lemah dan memiliki sedikit kemampuan untuk menahan serangan Jake selama ia berhasil menembus pertahanan magisnya, sementara Aisha sengaja tidak repot-repot memblokir beberapa serangan tetapi hanya menerimanya, karena ia tahu Jake hampir tidak akan bisa menembus sisiknya. Bahkan ketika ia berhasil, kerusakan yang ditimbulkan dianggap remeh dari sudut pandangnya.
Statistik fisiknya yang lain juga sangat tinggi berdasarkan seberapa cepat ia bisa terbang dan kekuatan pukulannya. Dalam hal fisikitas murni, bahkan tanpa menggunakan sihir apa pun, Aisha bisa menandingi kebanyakan jenius tingkat atas grade B, menunjukkan betapa kuatnya Naga Sejati secara inheren.
Ia memiliki Path yang jauh lebih seimbang dibandingkan Chosen of the Heartsoul Daolord, tetapi itu juga berarti bahwa dalam hal murni Words of Power dan Willpower, Chosen tersebut lebih kuat. Ia ragu Aisha memiliki kemampuan untuk melakukan kombo jahat itu, dan ia juga tidak terlalu sering mencoba mempengaruhi Jake secara langsung dengan Words of Power-nya.
Secara keseluruhan, ia jelas lawan yang lebih tangguh, tetapi antara Jake yang mendaratkan panah pembukanya, menyebabkan luka besar yang masih bernanah di dadanya, ia sangat percaya diri saat anak panah dan mantra terus dilemparkan bolak-balik sambil bertarung di bawah selubung emas yang ia panggil. Ada hal-hal tertentu yang ia waspadai; pertama dan terpenting adalah yang paling jelas:
Dragon’s Breath.
Jake tidak tahu seperti apa Dragon’s Breath seekor naga emas, tetapi ia punya firasat bagus bahwa apa pun itu, itu bukan sesuatu yang ingin ia terima. Namun, ia jelas menyimpannya, membuatnya percaya bahwa itu bukan jenis serangan yang bisa ia lepaskan dengan mudah, yang semakin memperkuat teori bahwa serangannya akan sangat dahsyat.
Untuk saat ini, ia tampaknya tetap menggunakan sihir yang lebih umum, sampai akhirnya Aisha mengungkapkan tujuan selubung emas itu. Mengepakkan sayapnya, ia melepaskan hembusan angin pemotong ke arah Jake, dan tepat ketika Jake mulai menghindar, ia merasakan berkumpulnya energi di belakangnya. Samar-samar terlihat di selubung emas itu adalah versi cermin Aisha yang kemudian melepaskan kilat emas yang waktunya diatur terlalu sempurna untuk bisa ia hindari sepenuhnya.
Memperburuk keadaan, Jake merasakan energi berkumpul di beberapa tempat lain saat selusin versi cermin Aisha termanifestasi di dalam selubung dan mulai mengucapkan mantra ke arahnya. Mantra-mantra yang ia curigai sama dengan yang telah ia hindari sebelumnya dan telah diserap.
Dengan begitu banyak mantra yang mengarah kepadanya secara bersamaan, ditambah Aisha yang terus mengepakkan sayapnya untuk menjebaknya dalam pusaran emas, sungguh mustahil untuk menghindari segalanya... jadi ia tidak melakukannya.
Mendorong Pride miliknya yang baru ditingkatkan ke potensi penuhnya, sebuah domain kecil muncul di sekitar Jake di mana semua angin emas dinetralkan, dan puluhan berkas serta sambaran petir yang menembak ke arahnya mulai cepat larut menjadi ketiadaan ketika mendekati dirinya, dan sisa energi apa pun yang tertinggal dengan mudah ditangani oleh sisiknya.
Jake merasakan beban mental dan pengurasan energinya akibat meniadakan keberadaan begitu banyak sihir sekaligus. Aisha jelas terkejut melihatnya sepenuhnya menetralkan sihirnya dan memutuskan untuk melakukan serangan besar lainnya.
Selubung yang mengelilingi mereka bergetar dan perlahan mulai menutup seolah membungkus medan perang seperti kain yang diperas. Naga Sejati itu memanifestasikan puluhan mantra, dan di bawahnya, sebuah lingkaran sihir muncul, tetapi tepat sebelum ia bisa melepaskannya, Jake mengangkat tangannya yang mulai bersinar hijau gelap.
Touch of the Malefic Viper diaktifkan, dan saat itulah Dragonsbane terbangun dan langsung bekerja dengan kekuatan penuh. Ia melihat mata sang naga membelalak kesakitan, dan lingkaran sihir di bawah mereka langsung larut saat pembuluh darah hijau gelap menyebar di sekujur tubuhnya, mengamuk dari dalam.
Tersenyum, Jake merasa pertempuran akan berpihak besar-besaran kepadanya... setidaknya ia berpikir demikian selama sekitar nol koma tujuh detik sampai ia diingatkan bahwa, yah, seseorang sebaiknya jangan pernah meremehkan Naga Sejati, apalagi yang berwarna emas.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!