Bab 1399 - Yang Terpilih dari Malefic Viper vs Yang Terpilih dari Heartsoul Daolord (5)

Yang Terpilih dari Heartsoul Daolord jelas merupakan lawan terkuat yang pernah Jake hadapi. Tidak, dia tidak menganggap pertemuannya dengan Cyclops Magi sebagai pertarungan, jadi ini benar-benar lawan paling tangguh yang pernah ia hadapi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​​​‌​‌​⁠

Dia juga memiliki Path yang cukup baru dan kemampuan rumit yang sulit ditangani. Namun, meskipun dia sangat kuat dan melampaui Jake di banyak bidang, ada satu bidang di mana dia tidak sebanding dengan Jake:

Potensi destruktif murni.

Tidak ada yang bisa dia lakukan, bahkan dengan semua serangan kombonya, yang bisa mendekati kekuatan serangan terkuat Jake. Dan meskipun dia terampil dalam pertahanan, Aegis yang dia panggil tanpa diragukan lagi mampu memblokir sebagian besar serangan… ini bukan salah satu dari serangan tersebut.

Protean Arrow menghantam Aegis, yang nyaris bertahan selama sepersekian detik sebelum retak dan hancur berkeping-keping, panah itu terus melaju dengan momentum yang tak terbendung. Yang Terpilih dari Heartsoul Daolord mencoba berbicara di saat terakhir, tetapi panah itu terlalu dekat, dan bahkan jika dia berhasil mengeluarkan Word of Power lainnya, badai energi arcane yang merusak di sekitarnya akan menghentikan sebagian besar upaya untuk melarikan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​​​‌​‌​⁠

Jake menyaksikan saat panah itu menghantam dadanya, menembus tubuhnya, meledakkan lubang di seluruh bagian tengah tubuhnya sebelum menghilang. Semua energi destruktif dari panah itu menyatu ke dalam tubuhnya bersama dengan ethtoxin kuat – racun jiwa – yang telah Jake campurkan ke dalam Protean Arrow.

Dia tidak mengeluarkan suara sedikit pun saat tubuh dan jiwanya dilahap oleh energi destruktif tersebut. Dia melawan sebaik mungkin, dunia di sekitar mereka bergetar saat semua energi lingkungan mengalir ke arah tubuhnya untuk melindunginya, tetapi sayangnya, itu tidak mampu.

Retakan mulai terbentuk dalam realitas, dunia perlahan hancur saat tubuhnya terkorosi, berubah menjadi debu hijau tua yang langsung dihancurkan oleh energi arcane Jake.

Jake bersiap untuk menembakkan panah lain, tetapi malah menurunkan busurnya, tahu itu tidak akan diperlukan. Satu-satunya alasan Yang Terpilih dari Heartsoul Daolord tidak langsung mati adalah karena domainnya untuk sementara menopang keberadaannya, dan berdasarkan seberapa cepat domain itu hancur, dia paling lama hanya punya beberapa detik lagi…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​​​‌​‌​⁠

Namun tentu saja, segalanya tidak pernah sesederhana itu, saat suaranya bergema dari tubuhnya yang hampir seluruhnya larut.

“Tunda…”

Suara itu lebih lelah dari sebelumnya, tetapi hasilnya instan. Kehancuran tubuhnya, dan bahkan seluruh domain, untuk sementara terhenti, tertunda tepat seperti yang diperintahkan oleh kehendaknya. Ini adalah sisa kekuatan terakhir yang dia miliki, dan dia tahu dia secara aktif membakar sisa jiwanya saat kehadirannya mengunci padanya.

Dia menatap matanya sejenak dan melihat tatapan pengakuan dan penerimaan sebelum, tiba-tiba, rasa bahaya yang ekstrem membanjiri pikirannya. Dia segera bereaksi secara naluriah saat kata terakhir Yang Terpilih dari Heartsoul Daolord bergema, dan seluruh domain hancur, dunia dilahap oleh kehampaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​​​‌​‌​⁠

“Kematian.”

--

Sekarat bukanlah perasaan yang nyaman. Jake telah mencobanya beberapa kali selama Challenge Dungeon di Nevermore, dan tidak sekali pun dia merasa pengalaman itu menyenangkan. Sebaliknya, peristiwa semacam itu justru semakin mendorongnya untuk menghindari kematian di masa depan.

Jadi Jake telah melakukan hal itu dengan menghindari kematian. Yah, lebih tepatnya, dia telah membebankan konsep kematian kepada orang lain, menghindari kerusakan serius apa pun yang mungkin ditimbulkannya, bahkan jika itu pasti gagal untuk benar-benar membunuhnya. Saat dia kembali ke ruang depan, dia hanya ditemani oleh gumpalan cahaya yang memudar dari Yang Terpilih dari Heartsoul Daolord, menghilang dari simulasi, dan oleh sosok gelap yang berdiri tepat di depannya, mengalami nasib yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​​​‌​‌​⁠

“Maaf,” gumam Jake secara naluriah, merasa sedikit bersalah karena telah menggunakan Eternal Shadow, hanya untuk langsung dihantam oleh Word of Power terakhir lawannya. Di saat-saat terakhir itu, Yang Terpilih dari Heartsoul Daolord tidak terlalu akurat, mengenai klon Jake alih-alih dirinya, saat klon itu muncul tepat di depannya.

Bayangan yang memudar di depannya dengan cepat menyebar menjadi energi terkutuk, tetapi tepat sebelum itu terjadi, Jake samar-samar merasa seolah-olah bayangan itu mencoba menoleh ke arahnya, sesuatu yang jelas-jelas tidak dia perintahkan untuk dilakukan. Jake mengerutkan kening, bertanya-tanya apakah dia melihat dengan benar sebelum menggelengkan kepalanya dan melakukan apa yang lebih penting saat dia terbang turun untuk duduk di tanah guna memulihkan diri. Dia harus siap untuk apa pun yang akan terjadi selanjutnya, yang jelas membutuhkan banyak meditasi dan baginya untuk melewati masa kelemahan dari Arcane Awakening-nya, yang kali ini pasti akan menjadi masa yang buruk.

Mendarat di tanah, Jake menonaktifkan Arcane Awakening dan langsung dibanjiri rasa lemah yang mendalam. Dia bernapas dengan berat sambil mencoba duduk senyaman mungkin, yang sebenarnya tidak terlalu nyaman mengingat bagian belakangnya sebagian besar berupa daging yang terbuka, meregenerasi otot gluteus bukanlah prioritas saat dalam pertempuran hidup dan mati.

Dia hampir tidak punya waktu untuk duduk dan hendak bermeditasi ketika dia terkejut saat sesosok sosok tiba-tiba muncul di ruangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​​​‌​‌​⁠

“Kau sudah selesai di sini?” suara familiar bergema saat Jake mendongak dan melihat proyeksi Cyclops Majordomo, yang dengan cepat memindai ruangan. “Ya ampun, berantakan sekali yang kau buat. Tidak bisa dibiarkan.”

Melambaikan tangannya dengan santai, dia tampak memutar balik waktu saat semua perabotan yang rusak dan kerusakan di ruangan itu dipulihkan. Kursi-kursi merakit diri sendiri, ubin lantai diperbaiki seperti teka-teki yang disatukan, dan hanya dalam beberapa detik, seluruh ruangan kembali seperti sebelum pertempuran dimulai. Kecuali fakta bahwa jumlah Administrator yang hadir telah berkurang menjadi satu.

Setelah ruangan itu disatukan kembali, Majordomo akhirnya mengalihkan perhatiannya ke arah Jake, yang hanya menatap karena dia benar-benar harus mengevaluasi kembali seberapa kuat entitas ini.

“Sekarang kau… kurasa kau adalah orang yang mendapatkan audiensi dengan Abundant Emperor? Hm, baiklah, aturan adalah aturan,” kata Majordomo, benar-benar terdengar seperti dia tidak setuju dengan Jake yang mendapatkan kehormatan yang dirasakan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​​​‌​‌​⁠

“Tapi kami benar-benar perlu membuatmu terlihat rapi. Sebisa mungkin, meskipun aku tidak punya banyak bahan untuk dikerjakan di sini,” lanjut Majordomo sambil menggelengkan kepalanya. “Pertama-tama, mari kita segarkan dirimu.”

Dengan lambaian tangan Majordomo yang lain, Jake merasakan angin sepoi-sepoi menyelimutinya, dan detik berikutnya, tubuhnya sembuh total, sumber daya pulih sepenuhnya, dan efek samping apa pun dari penggunaan skill peningkatnya dihilangkan. Bahkan kelelahan mental dari penggunaan Primal Gaze telah sembuh total.

Seketika, Jake memiliki pemahaman yang jauh lebih baik tentang sosok yang diproyeksikan ini. Dia berasumsi Majordomo ini mirip dengan Blademaven dan Magi, tetapi sekarang dia menyadari bahwa dia jelas bukan. Sebaliknya, dia adalah semacam entitas yang terikat sistem, dan jika dia demikian, bukankah Abundant Emperor ini juga demikian?

Dengan asumsi ya – yang tampaknya merupakan asumsi yang aman – kemungkinan ruang takhta menyertakan pertarungan bos besar dengan kaisar tampaknya sangat tidak mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​​​‌​‌​⁠

“Sedikit lebih baik saat kau mengenakan pakaian yang benar-benar menutupi tubuhmu,” Cyclops Majordomo mengangguk. “Aku bukan penggemar desain dan kurangnya gayanya, tapi itu harus dilakukan. Ah, dan tetap pakai topengnya. Biasanya, aku akan menyarankan untuk tidak menutupi wajah seseorang, tapi dalam kasusmu, itu jelas merupakan peningkatan.”

Jika bajingan cyclops itu bukan entitas seperti dewa dengan kekuatan yang diberikan sistem, Jake pasti sudah mulai main tangan setelah yang satu itu. Sangat kasar jika dia boleh mengatakannya. Itu bahkan tidak benar. Jake tidak bisa seburuk itu mengingat dia telah mendapatkan dewi yang sebenarnya.

“Bisakah kau juga menutupi salah satu lubang di topeng itu? Dua mata itu hanya… menjijikkan,” kata Majordomo, tampak sedikit menggigil saat memikirkannya, yang membuat Jake merasa sedikit lebih baik seketika. Itu bukan pernyataan umum tentang tingkat ketampanan Jake, tetapi hanya pendapat pribadi Majordomo, dan Jake benar-benar bisa hidup dengan tidak menarik berdasarkan standar kecantikan cyclops. Bukan bermaksud kasar, tapi dia juga bukan penggemar makhluk raksasa bermata satu.

“Bagaimanapun, meskipun kita tidak bisa berbuat banyak tentang penampilanmu, kau setidaknya bisa memperbaiki sikapmu. Mengingat kita punya waktu sebelum ruang depan lainnya selesai memutuskan siapa di antara mereka yang akan mendapatkan audiensi, gunakan waktu ini untuk mempelajari etiket yang benar,” kata Majordomo saat pintu yang dia muncul di depannya memiliki poster besar yang diproyeksikan ke atasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​​​‌​‌​⁠

“Aku akan menjemputmu saat kalian semua yang disebut tamu sudah siap. Cobalah untuk tidak mempermalukan dirimu sendiri saat waktunya tiba, tidak peduli seberapa pemaaf Yang Mulia nantinya. Itu akan mencerminkanku dengan buruk,” kata Majordomo sebelum Jake bahkan bisa melihat apa yang ada di poster itu, setelah itu dia menghilang seolah-olah dia tidak pernah ada di sana sejak awal.

Jake hanya duduk di sana selama beberapa saat, secara alami melihat poster itu, yang sejujurnya terasa lebih menghina daripada apa pun yang pernah dikatakan Majordomo sebelumnya.

“Jangan menghina kaisar secara langsung dengan menyebut ibunya menggunakan istilah yang merendahkan… jangan menanggalkan pakaianmu, dengan asumsi kau mengenakan pakaian… hindari mengganggu kaisar jika memungkinkan… cobalah untuk tidak menyerang orang lain selama percakapan… apa-apaan ini?” gumam Jake saat dia mengucapkan daftar hal-hal paling jelas yang harus dihindari saat berada di hadapan, yah, siapa pun sebenarnya.

Dia berasumsi “etiket” ini tentang bagaimana seseorang harus menyapa kaisar, bagaimana harus berdiri, bagaimana harus berlutut, yang akan segera diabaikan oleh Jake, dan hal-hal semacam itu. Sebaliknya, itu semua tentang bagaimana tidak bertindak seperti psikopat saat berada di hadapan orang lain. Apakah ada orang yang benar-benar perlu diberitahu untuk tidak melakukan hubungan intim selama audiensi? Dan bukankah aturan itu sudah dicakup oleh aturan tentang tetap berpakaian? Yah, kau mungkin bisa melakukannya dengan sedikit membuka pakaian, tapi… lanjut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​​​‌​‌​⁠

Jake benar-benar berharap ada plot twist dan dia setidaknya akan mendapat kesempatan untuk meninju Majordomo di matanya yang besar dan bodoh, tapi sayangnya, dia benar-benar meragukannya.

Setelah memindai daftar hal-hal yang harus dihindari – yang memiliki hampir sembilan ratus item di dalamnya – Jake mengonfirmasi bahwa memang tidak ada satu hal pun yang benar-benar gila di dalamnya yang akan dia lakukan, bagaimanapun juga.

Menggelengkan kepalanya, Jake menghilangkan pikiran tentang poster bodoh dan Majordomo yang menyebalkan dari pikirannya saat dia malah fokus pada masalah yang lebih penting. Melihat bahwa akan ada sedikit istirahat sebelum audiensi dengan Abundant Emperor berlangsung, Jake ingin menggunakan waktu ini untuk merenungkan pertarungan yang baru saja dia lalui, peningkatannya, dan tentu saja hasilnya.

Dimulai dengan notifikasi pembunuhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​​​‌​‌​⁠

*Kau telah membunuh [Manusia - lvl 359 / Murid Utama Heartsoul Daolord – lvl 359 / Kultivator Heartsoul yang Ditinggikan - lvl 359] – Bonus pengalaman diperoleh karena membunuh musuh di atas levelmu.

Jake sudah tahu Yang Terpilih dari Heartsoul Daolord adalah manusia, dan dia berharap menemukan sesuatu yang menarik tentang kelas atau profesinya, tetapi keduanya kurang lebih seperti yang diharapkan. Dia sedikit terkejut dengan profesinya, meskipun, karena dia sejujurnya percaya bahwa menjadi Kultivator Heartsoul adalah sebuah kelas.

Itu semacam benar, karena semua anggota Heartsoul Palace disebut Kultivator Heartsoul, tetapi dia tidak mengira itu sebagai profesi. Mungkin itu keduanya? Itu masuk akal, karena Kultivasi Heartsoul adalah tentang menyempurnakan diri sendiri dan menciptakan domain seseorang. Setidaknya berdasarkan apa yang dia baca.

Bagaimanapun, informasi menarik. Juga sedikit menarik bahwa kelas dan profesinya berada pada level yang persis sama. Itu berarti dia fokus pada keduanya pada saat yang sama, atau bahwa dia menaikkan level kelas dan profesinya pada saat yang sama saat melakukan hal yang sama. Itu benar-benar bukan sesuatu yang biasanya bisa dilakukan seseorang, tetapi itu mungkin, dan tidak terlalu aneh jika Dao Sect memiliki Path yang mengizinkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​​​‌​‌​⁠

Secara keseluruhan, dia jelas memiliki Path yang kuat dan agak baru yang menantang Jake dengan cara yang tidak biasa dia lakukan, yang telah menyebabkan pertumbuhan yang substansial. Bahkan di bidang yang tidak dia duga, saat dia melihat tepat di bawah notifikasi pembunuhan, ada dua lagi.

’DING!’ Kelas: [Arcane Hunter of the Boundless Horizon] telah mencapai level 354 - Poin statistik dialokasikan, +125 Poin Bebas

’DING!’ Ras: [Manusia (B)] telah mencapai level 358 - Poin statistik dialokasikan, +135 Poin Bebas

Sekali lagi, Jake benar-benar tidak mengharapkan banyak level di acara ini, namun dia mendapatkan beberapa di sana-sini. Bertarung dengan tiga lawan yang kuat tampaknya hampir tidak memberinya kenaikan level, dengan pertarungan terakhir ini mungkin menyumbang sebagian besarnya. Membunuh para Administrator itu mungkin juga memberikan sedikit pengalaman, bahkan jika sebagian besar dari mereka bahkan tidak memberikan pengalaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​​​‌​‌​⁠

Namun, mendapatkan level bukanlah keuntungan terbesar dari pertarungan tersebut. Jauh lebih besar adalah peningkatan skill-nya menjadi Pride of the Malefic Viper yang juga datang sebagai kejutan. Tidak harus bahwa itu telah ditingkatkan, tetapi bahwa itu telah langsung dari legendaris ke mythical. Ini juga versi mythical kelas B.

Saat dia mulai membaca deskripsi baru, dia mulai mengerti mengapa.

[Pride of the Malefic Viper (Mythical)] – Kebanggaan tak berujung dari Malefic Viper adalah legendaris di seluruh multiversa, dan saat kau semakin memahami Asalnya, begitu pula dirimu. Secara signifikan meningkatkan efek dari semua Words of Power yang diucapkan. Dengan menyalurkan mana dan Kemauanmu, paksakan kehadiranmu pada dunia, memberimu kontrol lebih besar atas semua energi sambil memungkinkannya menyerang jiwa mereka yang tersentuh oleh kehadiranmu. Dalam kehadiranmu, semua energi yang tidak diinginkan ditolak dan harus mengatasi kehendakmu untuk memengaruhimu. Biaya dan efek dari ini bergantung pada Kemauan dan kekuatan dari apa yang mencoba kau tolak. Kebanggaanmu meningkatkan semua ketahanan terhadap segala jenis efek yang memengaruhi pikiran, dan memungkinkannya untuk melawan ketika siapa pun berani mencoba memaksakan kehendak mereka kepadamu secara langsung, tetapi berhati-hatilah bahwa semua ketahanan memudar dalam keputusasaan. Semua efek dari serangan mental meningkat berdasarkan kerentanan target, sifat serangan mentalmu, dan perbedaan Kemauan antara dirimu dan musuhmu. Secara pasif menyediakan 27 Kemauan per level dalam Primeval Alchemist of Malefic Origin. Semoga kehendakmu menjadi kebenaran, kebanggaanmu abadi.

Deskripsinya mirip dengan sebelumnya, tetapi beberapa elemen telah diringkas, sementara fitur baru telah ditambahkan. Semua aspeknya juga telah ditingkatkan, dan sementara deskripsi tentang menciptakan bidang di sekitarnya dengan kontrol yang lebih besar tampak sangat mirip dengan sebelumnya, ada beberapa perbedaan drastis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​​​‌​‌​⁠

Sebelumnya, Jake harus secara efektif menyerang energi yang memasuki jangkauannya menggunakan Pride, menjadikannya proses yang lebih memakan waktu. Sebelumnya, dikatakan dia “bisa menolak” kehadiran energi lain dalam domain semunya, tetapi sekarang, dikatakan energi yang tidak diinginkan ini akan ditolak. Perbedaan yang sangat kecil dalam kata-kata, tetapi perbedaan yang sangat besar dalam efek.

Itu menghilangkan kebutuhan Jake untuk memahami apa yang memengaruhinya dan lebih merupakan konsep penentangan tingkat selimut. Terlebih lagi, sebelum ini, penentangan hanya mengandalkan dia menuangkan mana, tetapi sekarang dikatakan itu mengandalkan mana dan Kemauannya. Sekali lagi, itu memang memerlukan Kemauan sebelumnya, tetapi sekarang kehendaknya adalah komponen yang jauh lebih aktif, memperkuat konsep dan memungkinkannya untuk menggunakan kekuatan mental dan jiwa yang sudah tinggi juga.

Kemudian skill tersebut juga menambahkan kemampuan untuk menolak orang yang memaksakan kehendak mereka secara langsung kepada Jake. Tidak seperti domain semu, ini bukan komponen aktif, tetapi bercampur dengan ketahanan pasif terhadap kemampuan yang memengaruhi pikiran. Ini memang mengharuskan dia untuk secara aktif menolak, meskipun, secara efektif memberinya pilihan. Jake merasa bahwa efek ini secara khusus adalah bagian besar dari mengapa skill tersebut mencapai kelangkaan mythical, dan jelas ada banyak aspek untuk itu, karena konsep seseorang “memaksakan kehendak mereka kepadanya secara langsung” cukup luas untuk sedikitnya, dan jelas tidak hanya mencakup mereka yang mencoba menggunakan Words of Power padanya.

Akhirnya, tentu saja, ada Kemauan ekstra per level untuk profesinya. Jake tidak akan pernah mengeluh tentang lebih banyak statistik gratis, dan itu jelas juga menambah mengapa skill tersebut sekarang memiliki kelangkaan mythical.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​​​‌​‌​⁠

Secara keseluruhan, peningkatan yang cukup hebat, dan Jake lebih dari senang karena skill Legacy Malefic Viper kelas B pertamanya adalah skill dengan kelangkaan mythical, dan semoga, akan ada lebih banyak peningkatan skill yang akan datang.

Mungkin bahkan segera, karena tidak akan lama sebelum dia akan bertemu dengan Administrator lain yang juga berdiri di puncak multiversa, setelah membantai ruang depan mereka sendiri.

Namun, yang bisa dia lakukan hanyalah menunggu, saat Jake duduk di lantai dan bermeditasi, memutar ulang pertarungan di kepalanya sambil merenungkan pertempuran dan semua wawasan yang dia dapatkan, tidak melihat perlunya untuk tidak mulai bekerja menuju peningkatan skill berikutnya segera.