Jake tidak iri pada siapa pun yang bertugas membersihkan ruang depan ini setelah pertempuran usai. Sejujurnya, bukankah bodoh sekali bagi sang majordomo membiarkan mereka bertarung di ruangan yang perabotannya begitu mewah? Biaya material untuk barang-barang sebesar itu pasti sangat fantastis.
Satu hal yang pasti: pada akhirnya, ruang depan tempat Jake berada sekarang akan hancur lebur, dan pertarungan antara dirinya dengan murid Heartsoul Daolord tidak akan membantu keadaan.
Kebanyakan lawan yang dihadapi Jake mencoba bertarung jarak dekat, tetapi Yang Terpilih ini tampak sangat puas bertarung jarak jauh saat anak panah Jake dan sihir pengubah realitasnya beradu berulang kali.
Meskipun keduanya sudah menggunakan skill peningkatan dan menunjukkan kekuatan yang akan membuat petarung level B kelas menengah sekalipun ragu, mereka masih dalam tahap saling menilai dan menguji batas kemampuan. Jake, khususnya, merasa masih banyak yang harus ia pelajari.
Seperti Pride, dia bisa memaksakan kehendaknya pada dunia di area terbatas tepat di sekelilingnya.
Jake segera menarik kesimpulan ini setelah menyadari bahwa dia hanya menciptakan alat serang di sekeliling dirinya sendiri, tidak pernah di belakang Jake atau di tempat lain yang akan membuatnya sulit dihindari.
Dia juga berpikir imajinasi lawannya cukup... kurang. Untuk seseorang yang dianggap mampu menciptakan apa saja dan segalanya, dia cenderung hanya melakukan hal-hal yang sangat sederhana. Dia memadatkan peluru dari material acak yang mereka hancurkan di sekitar ruangan, memanggil pedang atau senjata lain untuk dilemparkan ke arah Jake, dan saat bertahan, dia melakukannya terutama dengan memanggil berbagai perisai.
Namun, Jake ingat pernah melihatnya memutar ulang momen-momen masa lalu saat berhadapan dengan Virtual Mind Devourer, membuatnya yakin bahwa dia mampu melakukan jauh lebih banyak. Sesekali, dia juga melakukan sesuatu yang sedikit lebih rumit, seperti saat dia mengubah tumpukan puing kursi yang dihindari Jake menjadi kepala binatang yang mencoba menggigitnya.
Karena itu, Jake mencapai kesimpulan lain yang seharusnya sudah jelas sejak awal.
Kesederhanaan berarti kecepatan dan biaya sumber daya yang lebih rendah.
Bukankah itu masuk akal? Hampir tidak butuh kekuatan mental untuk membayangkan memanggil pedang sederhana atau mengubah sesuatu yang sudah ada di depan mata, sementara tindakan yang lebih kompleks akan memakan biaya. Lagipula, tidak ada jaminan melakukan hal-hal mewah akan lebih efektif; setidaknya dia tidak mencobanya dan tetap berpegang pada dasar-dasar sambil mencoba mengukur kemampuan Jake sepenuhnya.
Adapun Jake, dia juga menjaga semuanya tetap sederhana, memenuhi ruangan dengan Arrow Storm, Arcane Powershot, dan anak panah melengkung biasa yang dia harap bisa mengejutkan Yang Terpilih itu, tetapi sejauh ini, dia belum benar-benar berhasil mengenainya.
Beberapa anak panah sempat meninggalkan luka kecil saat melewatinya, karena Yang Terpilih dari Heartsoul Daolord itu merasa tidak perlu membuang sumber daya untuk menangkis jika risikonya hanya luka kecil. Jake menyadari sesuatu yang sangat menyebalkan setelah beberapa anak panah mengenainya. Racunnya tampak memiliki efek yang sangat terbatas, membuatnya bertanya-tanya apakah dia bisa membayangkan dirinya memiliki ketahanan tinggi atau semacamnya. Apa pun itu, hal tersebut tidak akan mengubah cara Jake bertarung.
Kebuntuan sementara dalam pertempuran mereka berlanjut sedikit lebih lama saat Jake menghabiskan sebagian besar waktunya untuk menghindari berbagai senjata terbang atau material padat sambil membalas dengan anak panah. Agak lucu bahwa sebagian besar furnitur yang rusak kini telah berubah menjadi proyektil yang sangat padat, yang seharusnya membantu mempermudah pembersihan ruangan nanti.
Pada satu titik, Jake merasa sudah cukup melihat, dan dia tidak lagi merasa mengulur waktu untuk mengukur kemampuan lawan itu menguntungkan baginya. Dia sempat membiarkan status quo ini karena cederanya sendiri dan karena dia hanya punya sedikit informasi tentang cara bertarung seorang Heartsoul Cultivator, tetapi sekarang dia yakin hal itu lebih menguntungkan lawannya.
Apa pun yang dilakukan Caleb menjelang akhir tadi telah meninggalkan listrik hitam yang kuat di tubuhnya, dan dia telah menggunakan waktu ini untuk menghilangkannya sambil bertarung melawan Jake. Tidak ingin tindakan terakhir saudaranya sia-sia, Jake meningkatkan tempo.
Dia melangkah turun, berteleportasi ke depan, memperpendek jarak sambil melepaskan Arcane Arrow Storm lainnya. Lawannya bereaksi sesuai dugaan, memanggil perisai berbentuk mangkuk yang melindungi seluruh sisi depannya. Melihat itu, Jake segera menembakkan dua anak panah lagi, satu ke langit, satu ke bawah, sebelum melepaskan Arrow Storm tepat saat anak panah pertama mengenainya.
Yang Terpilih itu mundur sambil bertahan dari Arrow Storm pertama, memanggil gelombang pedang yang terbang ke arah Jake, yang sudah melontarkan dirinya ke belakang dengan ledakan arcane sambil menyalurkan Arcane Powershot.
Saat Arrow Storm kedua tiba, Heartsoul Cultivator itu juga menanganinya dengan ahli, tetapi tepat saat itu, sebuah anak panah tiba-tiba jatuh dari atasnya dengan kecepatan luar biasa. Karena tidak melihatnya datang, Yang Terpilih itu nyaris tidak sempat bereaksi, mendistorsi ruang tepat sebelum anak panah itu mengenainya di bahu... hanya agar anak panah lain segera mengenainya dari bawah, menembus kakinya.
Arcane Powershot yang menghantam perisainya sepersekian detik kemudian juga tidak membantu karena ledakan itu menghantam alat pertahanannya sendiri ke tubuhnya, mengirimnya terbang mundur, hanya untuk menyadari bahwa jauh lebih banyak anak panah yang datang.
Jake segera menindaklanjuti dengan penggunaan Rapid Fire dari skill Timeless Focus miliknya, memungkinkannya menembakkan jauh lebih banyak anak panah daripada biasanya. Yang Terpilih itu bertahan sebaik mungkin, tetapi Jake terus menembak. Perlahan, dia tidak mampu lagi mengimbangi anak panah yang melengkung dan meledak itu, dan baru saat dia mencapai dinding belakang ruang depan, dia menemukan jeda.
"Bengkok."
Dinding di belakangnya mulai mendistorsi sebelum sebagian besar dinding itu membengkok ke bawah untuk menciptakan penghalang antara dirinya dan Jake, secara efektif menyegelnya di dalam dinding. Anak panah Jake menghantam dinding ini tanpa menimbulkan kerusakan, membuatnya mengernyit, karena dia tidak menyangka lawannya mampu memanipulasi dinding atau langit-langit.
Sementara furnitur cukup mudah dihancurkan, dinding dan langit-langit sejauh ini terbukti sangat tidak bisa dihancurkan. Hanya lantai yang agak bisa dihancurkan, itu pun hanya sedikit, karena di bawah ubin lantai yang besar terdapat lapisan lain lantai bertenaga sistem yang tidak bisa diganggu gugat oleh siapa pun.
Namun, Yang Terpilih dari Heartsoul itu membuat bagian dinding membengkok keluar, yang bahkan tidak masuk akal. Berkat Sphere of Perception miliknya, Jake tahu bahwa dinding, langit-langit, dan lantai pada dasarnya palsu, karena tidak memiliki ketebalan yang nyata. Mereka hanyalah penghalang tipis dari material yang tidak bisa dihancurkan dengan kehampaan tak berujung di baliknya.
Meski begitu, Yang Terpilih itu menyebabkan bagian dinding terkelupas dan membengkok, dengan bagian yang terkelupas jauh lebih tebal daripada dinding itu sendiri. Itu benar-benar tidak masuk akal, tetapi Jake hanya bisa menerima bahwa sistem telah beradaptasi dengan kekuatannya untuk menjaga ilusi bahwa dinding tersebut memiliki ketebalan.
Namun, memanipulasi sesuatu yang sekuat itu pasti membutuhkan banyak energi, dan dari dalam gua dinding kecilnya, Yang Terpilih itu tampak terengah-engah saat dia mengambil waktu untuk memulihkan diri.
Hanya sesaat, karena dia segera mengangkat tangannya dan membuat dinding yang membengkok di depannya meledak, mengirimkan serpihannya terbang ke arah Jake, yang mencoba mengisi daya Arcane Powershot lain sebagai persiapan saat lawannya keluar dari cangkang kura-kuranya.
Terpaksa melepaskan anak panah lebih awal dari yang diharapkan, Arcane Powershot itu tetap melesat maju, tetapi Yang Terpilih dari Heartsoul Daolord telah menyimpan bagian dinding untuk digunakan sebagai perisai dan berhasil memblokirnya sementara Jake terpaksa mundur akibat dinding yang meledak. Serpihannya semua tajam dan sangat tahan lama, membuatnya enggan mencoba memblokirnya saat dia menghindari setiap serpihan.
Dia juga percaya teorinya bahwa lawannya merasa serpihan ini sulit dikendalikan terkonfirmasi saat dia tidak mencoba menggunakannya secara aktif untuk terus menyerang, mungkin karena itu akan membutuhkan terlalu banyak energi. Namun, mungkin itulah sebabnya dia melakukan hal berikutnya.
"Angin."
Dengan satu kata itu, angin kencang berhembus di seluruh ruangan, bukan untuk menyerang Jake, melainkan untuk membungkus dan menyapu semua serpihan yang dia terbangkan. Angin membawanya saat mereka mulai berputar, terjebak dalam tornado besar yang berusaha menyelimuti Jake.
Terkesan dan sedikit terkejut, Jake terpaksa melepaskan beberapa ledakan arcane besar untuk mencoba menghalau angin kencang itu, tetapi yang membuatnya kesal, itu hampir tidak berdampak. Bahkan jika dia mengganggu tornado itu, angin itu hanya mengambil energi baru entah dari mana, bertindak sepenuhnya sebagai fenomena alam. Aturan alam yang tidak bisa dihancurkan begitu saja.
Pada akhirnya, Jake terpaksa mengandalkan Pride sekali lagi saat dia memperluasnya, mencoba mengambil kendali atas bagian tornado itu dalam upaya untuk menghalaunya. Tepat saat dia melakukannya, tornado itu tiba-tiba mulai melambat dengan sendirinya, sebelum langsung meledak ke dalam, mengirimkan semua serpihan dan angin menderu langsung ke arah Jake.
Biasanya, Jake akan membungkus dirinya dengan sayap dan penghalang arcane yang kuat, tetapi dia tidak yakin itu akan cukup untuk memblokir serpihan dinding yang tajam, dan bahkan jika dia yakin, sayapnya tidak dalam kondisi untuk digunakan sebagai perisai setelah pertarungannya dengan Azal dan Xiurong.
Tidak melihat pilihan lain, Jake terpaksa meminimalkan kerusakan. Dia menembakkan anak panah cepat ke satu arah sebelum menyelam tepat setelah proyektilnya sendiri, yang kemudian meledak tepat di depannya. Itu menciptakan celah kecil di dinding proyektil yang menutup ke arahnya, dan Jake terbang melewatinya, akhirnya lolos dari angin kencang dan serpihan yang terlalu berbahaya itu. Meskipun tidak sepenuhnya tanpa cedera.
Beberapa luka sayatan dan tusukan kecil memenuhi tubuhnya, mengikis energi vitalnya lebih jauh. Ditambah dengan pukulan yang dia terima dari Xiurong dan kerusakan yang dilakukan oleh Azal, dia mulai terlihat sedikit kuyu sekarang, meskipun dia tetap bersemangat.
Giliranku.
Berteleportasi sebelum Yang Terpilih itu sempat menyusul, Jake menembakkan beberapa anak panah, memaksanya kembali bertahan. Dia memblokir dan menangkis beberapa di antaranya, tetapi tempo Jake jauh lebih cepat daripada miliknya, dan dia tidak memberinya waktu untuk beristirahat karena beberapa anak panah terbang ke arahnya setiap detik, melengkung, meledak, dan datang dalam pola yang tidak terduga.
Dia mencoba yang terbaik, tetapi Jake memiliki keunggulan kecepatan yang signifikan, memungkinkannya untuk terus menekannya. Beberapa serangan balik yang dia coba, Jake tangani dengan berteleportasi atau memanggil baut mana arcane dengan bantuan Pride, yang berarti dia tidak perlu mengendurkan serangannya.
"Air."
Sungai air yang mengalir mengelilinginya begitu dia berbicara, bergerak untuk memblokir semua anak panah yang terbang ke arahnya. Sayangnya baginya, alih-alih berhenti saat menghantam air, anak panah itu hanya kehilangan sedikit kecepatan, jauh lebih sedikit daripada yang mungkin dia harapkan. Antara Primal Spirit of Man dan Unblemished Arrows, air itu tidak terlalu memengaruhi anak panahnya, mengakibatkan Yang Terpilih itu hampir tidak mengurangi tekanan pada dirinya sendiri meskipun baru saja melakukan Word of Power lainnya.
Alih-alih terus mencoba menggunakan sungai untuk bertahan dengan sia-sia, Yang Terpilih dari Heartsoul Daolord dengan cerdas menggunakannya kembali untuk menyerang. Aliran sungai berubah saat mulai membanjiri ke arah Jake, tumbuh dalam cakupan saat melakukannya, tampaknya berniat untuk menghanyutkannya.
Menghindarinya akan sulit, dan jika dia melakukannya, itu pasti akan memaksanya untuk berhenti menyerang, jadi Jake mencoba bertaruh dan, alih-alih menghindari sungai, dia menyelam langsung ke dalamnya sambil percaya pada Pride, Scales, penghalang pasif Arcane Awakening, dan pertahanan tubuh alaminya agar cukup. Ditambah lagi, dia berharap itu akan mengejutkannya, dan dia hanya perlu berada di dalam sungai selama satu atau dua detik sebelum dia keluar di sisi lain, dan memanipulasi badan air yang begitu besar untuk berbalik arah tampaknya tidak akan sepadan.
Menyentuh air, Jake merasakan energi antagonisnya mencoba menyerang tubuhnya dan memperlambatnya, tetapi dia yakin dia bisa dengan cepat menembusnya.
Sayangnya, terkadang seseorang membuat taruhan yang buruk, dan ini adalah salah satu kasus tersebut. Tepat saat Jake memasuki badan air, Yang Terpilih dari Heartsoul Daolord berbicara sekali lagi, setelah secara akurat memprediksi bahwa Jake akan mencoba menyelam melalui air.
"Petir."
Ratusan baut petir turun dari langit yang cerah secara bersamaan. Dalam keadaan biasa, Jake akan lebih dari yakin untuk menghindarinya, tetapi sayangnya baginya, ini bahkan tidak perlu mengenainya. Hanya air yang begitu bodohnya dia masuki.
Seketika, seluruh sungai dipenuhi listrik, dan tidak peduli seberapa bagus Jake dalam menghindari bahaya, dia tidak punya cara yang layak untuk menghindarinya. Yang bisa dia lakukan hanyalah membanjiri tubuhnya dengan energi arcane yang stabil untuk mencoba memperkuatnya tepat saat dia digoreng oleh listrik yang kuat.
Terlepas dari upaya terbaiknya, energi petir mengalir melalui tubuhnya, merobek pembuluh darah dan membuat kulitnya pecah dan berdarah, mengubah air di sekitarnya menjadi merah. Itu tidak sesederhana petir yang hanya memenuhi air, karena itu secara aktif menyerangnya.
Sama seperti setiap hal lain yang dipanggil oleh Yang Terpilih dari Heartsoul Daolord menggunakan kehendaknya, energi petir juga berada di bawah kendalinya, dan dia dengan sengaja menyalurkan setiap serpihannya ke dalam tubuh Jake dalam beberapa detik, dengan satu-satunya tanggapan Jake adalah menahannya.
Sambil mengertakkan gigi, Jake berhasil melawan sebaik mungkin, berhasil melindungi sebagian besar organ dalamnya yang tersisa, terutama berfokus pada jantung dan otaknya, sambil membiarkan petir merusak otot-ototnya, terutama pada anggota tubuhnya. Itu terus berlangsung selama beberapa detik, tetapi akhirnya mulai melambat, dan Jake baru saja akan meledak dengan energi arcane dan melontarkan dirinya keluar dari air ketika kata lain bergema di seluruh ruang depan.
"Beku."
Seketika, tepat saat energi petir akan habis, seluruh badan air membeku dengan Jake terjebak di dalamnya. Selama sekitar seperdua puluh detik, rasa dingin itu sebenarnya terasa cukup nyaman setelah digoreng oleh listrik, tetapi rasa dingin yang dalam dengan cepat berubah menjadi sangat menyakitkan saat energi es menyerang tubuhnya.
Tingkat dinginnya benar-benar ekstrem, bahkan melampaui es yang diciptakan oleh Tramon, dan itu juga terbukti sangat tahan lama karena upaya pertama Jake untuk membebaskan diri sama sekali tidak efektif. Yang berhasil dia lakukan hanyalah membentuk retakan di es di sekitar tubuhnya, tetapi mengingat ukuran gunung es yang sangat besar tempat dia terjebak, itu bahkan tidak berdampak.
Untungnya, Pride tetap aktif, dan melalui itu, Jake dengan paksa menanamkan tingkat mana arcane destruktif yang ekstrem ke dalam es di sekitarnya dalam beberapa saat. Energinya membuat es dengan cepat mulai hancur, sesuatu yang dengan cepat disadari oleh lawannya saat dia mengucapkan satu kata lagi, setelah benar-benar habis-habisan dengan kombo ini.
"Hancurkan."
Kekuatan yang luar biasa, yah, menghantam gunung es besar tempat Jake terjebak, meluncurkan seluruh benda itu ke arah tanah saat gelombang kejut bergema melalui tubuh Jake melalui es yang padat. Saat menghantam lantai, kekuatan penghancur tidak berhenti; seperti mesin pres hidrolik raksasa yang bergerak cepat, itu terus berlanjut saat es retak di mana-mana sebelum akhirnya meledak, mengirimkan serpihan gunung es terbang ke mana-mana, dan apa yang tampak seperti dampak komet sekarang memenuhi hampir seluruh pusat ruang depan yang besar.
Sambil terengah-engah, Yang Terpilih dari Heartsoul Daolord tidak ingin menunggu saat dia memanggil tombak di sekelilingnya untuk menindaklanjuti, tetapi tepat sebelum dia bisa menembakkannya, dua mata bercahaya menembus kabut es kawah dan untuk sementara mengejutkannya sebelum anak panah terbang ke atas dan mengenainya tepat di jantung, mengirimnya terbang mundur sambil meninggalkan jejak darah.
Di bawah kawah, dengan busur di tangan, Jake berdiri dengan tubuhnya yang hancur, senyum di wajahnya saat Arcane Awakening masih menderu, menghilangkan semua sisa es yang menutupi tubuhnya karena dia harus mengakui...
Dia benar-benar bersenang-senang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!