Jake mencaptchakan lengan pemburu vampir itu saat ia mencoba menikamnya lagi, memutarnya dan memaksa pria itu untuk berputar dan mencoba melepaskan diri. Gerakan besarnya untuk melepaskan diri justru membuatnya kehilangan keseimbangan, dan Jake melepaskannya begitu saja dan melihat pria itu jatuh melayang menembus udara.
Sebelum pemburu itu sempat menstabilkan diri, sang pemburu superior mendekat setelah menghunus Eternal Hunger. Ia menusukkan Piercing Fang tepat ke bahu pemburu vampir itu saat senjatanya meledak dengan energi arcane, melayangkan seluruh lengannya. Sebagai tindak lanjut, Jake menendangnya ke tanah, membuatnya melesat terbang bagaikan meteor saat ia menciptakan lubang yang cukup dalam akibat benturan tersebut.
Daripada melanjutkan serangan, Jake mengalihkan perhatiannya ke dua vampir dan dragonkin yang kini berlari menghampiri mereka. Ular itu masih mengintai dan berjalan mendekat, dan tak lama kemudian mereka berempat pun berkumpul.
Para anggota Ordo ini hampir semuanya berada di level B, dan meskipun dragonkin tersebut tampak sebagai yang terkuat di antara mereka selain si ular, ia bukanlah varian yang sangat kuat. Kemungkinan besar warisan draconic-nya tidak lagi begitu kuat, mungkin setelah banyak generasi dragonkin berlalu semenjak leluhurnya berhubungan dengan naga dan memiliki keturunan.
Meskipun demikian, keempat orang ini tidak sepenuhnya tidak kompeten, jadi sudah sewajarnya untuk memberi mereka kesempatan setelah Jake sedikit membantu mereka.
"Dia sepenuhnya milik kalian," kata Jake kepada rekan-rekan sesama anggota Ordo, yang sempat menatapnya kebingungan sejenak sebelum menyadari apa yang ia inginkan dari mereka. Vampir laki-laki itu mengangguk dan bahkan tidak ragu-ragu saat ia memanggil tombak darah dan menembakannya ke dalam lubang tempat pemburu vampir itu sedang memulihkan diri, memaksa pria itu untuk merespons.
Sebuah ledakan energi menghancurkan tombak tersebut saat sang pemburu terbang ke atas, menatap tajam ke arah Jake yang hanya menggelengkan kepala dan melemparkan meteor hammer ke bawah agar bisa ditangkap oleh pemburu itu. "Kalian ingin memburu beberapa vampir, kan? Cobalah. Aku baru saja meratakan peluangnya sedikit, tapi jika kalian menang, kalian bebas pergi.
Jake sama sekali tidak sedang mempermainkan pemburu itu. Ia telah memotong lengan pria itu, memberinya sedikit dosis racun untuk mencegahnya pulih terlalu cepat, dan secara keseluruhan telah menimbulkan kerusakan yang cukup parah.
Pada saat yang sama, para anggota Ordo juga terluka. Berdasarkan kekuatan pemimpin pemburu vampir tersebut, ia seharusnya seimbang jika bertarung melawan mereka berempat yang bekerja sama, bahkan jika ia sekarang sedikit dirugikan karena lukanya lebih parah daripada luka yang diderita oleh pihak Ordo.
Selain itu, sama seperti ia menghargai ular dan dragonkin yang kembali, ia menghargai pemburu vampir ini karena telah mengorbankan dirinya agar ketiga sekutunya bisa selamat. Meskipun itu hanyalah sebuah simulasi dan tidak ada seorang pun yang benar-benar akan mati, hal itu tetap membutuhkan tingkat keberanian tertentu.
"Sekarang silakan," kata Jake, membuka panggung bagi mereka berlima untuk bertempur. "Sementara itu, aku akan melakukan sedikit pembersihan."
"Apa yang kau-" pemimpin para pemburu vampir itu mencoba bertanya, namun ular yang telah mendengarkan semua perkataan Jake memanfaatkan kesempatan dan muncul dari bawah, menyerang sang pemburu dan memaksanya untuk bertahan. Kedua vampir tersebut juga tidak ragu untuk menyerang bersama dragonkin saat mereka semua melancarkan serangan.
Tersenyum, Jake terbang ke udara karena ia masih memiliki tiga urusan yang belum selesai. Sebelum ketiga pemburu vampir itu melarikan diri, Jake telah menggunakan Hunter's Mark pada mereka bertiga, dan bahkan jika ia belum melakukannya, mereka tetap berada dalam jangkauan Pulse miliknya. Meskipun mereka semua bergerak cepat dan tampaknya telah menggunakan skill stealth untuk mencoba menghilang, tidak ada hal seperti itu yang akan mempan terhadap Jake.
Pecahkan busurnya, Jake melakukan sedikit aksi penembak jitu saat ia memasang anak panah pertama dan mulai mengisi daya Arcane Powershot miliknya. Di bawah sana, pemburu vampir itu terlalu sibuk menangkis keempat penyerangnya untuk menghentikan Jake, dan ketika ia benar-benar mendongak, hal itu justru mengalihkan perhatiannya saat vampir wanita tersebut mendaratkan sayatan dalam di dadanya.
Harusnya fokus pada pertarunganmu, pikir Jake karena ia sudah mengunci target pertamanya. Pemburu itu bergerak menggunakan daun-daun besar sebagai perlindungan, namun tidak butuh waktu lama sebelum Jake melihat jalurnya dan melepaskan anak panahnya sebelum dengan cepat memasang panah lain dan berputar menghadap target berikutnya. Ia bahkan tidak merasa perlu untuk melihat hasil dari tembakannya.
--
Beberapa ratus kilometer jauhnya, seorang pemburu vampir berlari secepat yang ia bisa, meliuk-liuk di antara batang tanaman raksasa menyerupai pohon sembari memastikan ia tidak terlalu banyak membocorkan energi atau membuat dirinya terlalu mencolok. Tiba-tiba, ia merasakan firasat bahaya dari belakang, namun sebelum ia sempat bereaksi, rasa sakit yang menusuk menembus tubuhnya. Hal berikutnya yang ia sadari, ia mendapati dirinya membuka mata, duduk di dalam sebuah ruangan di dalam Seat of the Exalted Prima galaksinya.
Ia bahkan tidak yakin apa yang baru saja terjadi pada awalnya, sebelum kemudian dengan cepat menyadarinya. Ia telah terbunuh, dan satu-satunya pelaku yang mungkin adalah Chosen of the Malefic Viper. Sebuah senyuman kecil terukir di wajahnya saat menyadari hal itu, lalu ia bergumam pada dirinya sendiri.
"Dari sekian banyak cara untuk mati... ini bukan cara yang buruk," ucapnya, seraya mulai membayangkan berbagai kisah yang harus ia bagikan tentang saat ia dibunuh oleh Chosen of the Malefic One di dalam World of the Exalted Prima. Itu sungguh suatu hal yang patut dibanggakan, karena pria itu bertindak secara langsung.
Setelah menenangkan diri, ia bangkit dan keluar dari ruangan tempat ia duduk tadi, mengingat ia dilarang mengikuti simulasi selama sebulan ke depan. Mengingat ia adalah orang pertama dari Territorinya yang mati, ia langsung mulai menyusun laporan selagi semuanya masih segar dalam ingatannya. Meskipun hal itu kemungkinan besar akan menimbulkan komplikasi yang menjengkelkan saat kembali ke Seat tersebut, ia ditugaskan untuk pergi dan kembali ke seluruh penjuru multiversa guna memberikan laporan terbaru mengenai situasi acara sistem saat ini.
Tidak, pemburu pertama yang mati bukanlah berasal dari Territorinya, melainkan seseorang yang mereka temui di dalam Central Domain.
Tepat saat ia memulai report-nya, pintu tepat di sebelah ruangannya juga terbuka, dan keluarlah sesama pemburu vampir yang juga baru saja melarikan diri beberapa saat sebelumnya. Keduanya saling bertukar pandang saat pria itu menghela napas.
"Jika kau mau, aku bisa menjadi orang yang pergi," tawarnya. "Kau lebih kuat dariku dan dapat memberikan kontribusi lebih banyak ke depannya jika kembali dalam waktu sebulan tidak memungkinkan."
"Kita bisa membahasnya nanti; kita harus berkonsultasi dengan-" ucapnya sebelum tiba-tiba menyadari sesuatu saat ia melihat ke arah pintu lain, dengan mata terbelalak lebar. "Tunggu... dia masih hidup di sana?"
猎人 lainnya tampak menyadari hal itu saat mereka berdua menoleh ke arah pintu tempat pemimpin para pemburu vampir itu berada. Bagaimana mungkin pria itu masih sempat hidup jika sang Chosen punya waktu untuk membunuh mereka? Apakah ia berhasil lolos entah bagaimana caranya, atau membuat semacam kesepakatan? Bagaimanapun juga, kelangsungan hidupnya pasti merupakan hal yang bagus, bukan?
--
Tembakan yang bagus! Ya, coba ke- eh, jangan begitu, sisi kirinya jauh lebih terbuka! Dia jelas mengompensasi kekurangan satu lengannya; manfaatkan itu, ayo! Jake berkomentar dalam hati mengenai pertarungan tersebut saat ia duduk bersila di udara, mengawasi pertarungan empat lawan satu di bawah sana.
Ia benar-benar harus menahan diri agar tidak meneriaki mereka karena mereka terus-menerus mengambil langkah yang tidak optimal, namun terakhir kali ia mengecek, dianggap sangat tidak sopan untuk mengatur pertarungan hidup-mati orang lain dari kursi penonton. Setidaknya mereka tidak kalah, karena pemimpin para pemburu vampir itu tampak semakin lama semakin kelelahan.
Situasi itu tidak membantunya karena pada tahap awal pertarungan, ia menjadi tegang setiap kali Jake melepaskan Arcane Powershot, yang berakibat pada timbulnya luka-luka. Sementara itu, para anggota Ordo bahkan tidak tampak menyadarinya dan justru bertarung dengan semangat serta moril yang luar biasa, menunjukkan tingkat kerja sama tim yang mengesankan. Yah, mengesankan untuk orang-orang selevel kekuatan mereka.
Pemimpin pemburu vampir itu tetaplah yang terkuat di antara keempatnya dan mampu bertahan cukup lama, serta berhasil mendaratkan beberapa pukulan telak. Ia berfokus khusus pada para vampir, tampaknya telah membulatkan tekad untuk setidaknya menjatuhkan mereka bersamanya. Sayangnya bagi dia, para anggota Ordo menyadari hal itu dan membuat para vampir lebih banyak berperan sebagai pendukung.
Pada akhirnya, pertarungan itu tidak terlalu seru dan memakan waktu sekitar lima menit lagi sebelum pemenang akhirnya diputuskan. Memaksakan diri untuk mencoba membunuh vampir wanita tersebut, sang pemburu tidak dapat sepenuhnya bertahan saat dragonkin meluncurkan sinar yang menghantam sisi tubuhnya, dan dengan tindak lanjut yang benar-benar mengesankan, ular itu tampaknya menciutkan dan memanjangkan tubuhnya saat ia melesat maju dan merobek sebagian besar tenggorokan sang pemburu.
Meskipun demikian, terlepas dari kenyataan bahwa ia jelas sudah habis, pemburu vampir itu melakukan satu serangan putus asa terakhir saat ia meledakkan energi dan melemparkan meteor hammer miliknya yang diresapi dengan seluruh sisa kekuatannya ke arah sang vampir. Wanita itu dan rekannya yang laki-laki bertahan dengan seluruh kemampuan mereka, namun hasil akhirnya tetap saja ia kehilangan kedua lengannya dan dadanya amblas.
Sebuah luka yang tampak mengerikan, namun bukan luka yang terbukti memfatal, dan dengan sang pemburu yang berada di ambang kematian, ia bahkan tidak sempat mencoba meluncurkan serangan lain sebelum ia mulai jatuh ke arah tanah, berubah menjadi serpihan energi biru selama kejatuhannya... sementara patung berlengan delapan berwarna keemasan juga muncul dan mulai melayang di sana.
Sial, dia punya benda semacam itu? Sekarang aku mulai menyesal menyerahkannya begitu saja kepada para anggota Ordo, gerutu Jake, tanpa membiarkan pikirannya terlihat saat ia terus melayang dengan mengancam di langit dengan tangan disilangkan di dada.
Ia tidak berniat merampas loot milik sesama anggota Ordo. Bahkan bukan karena hal itu akan membuat reputasinya menjadi lebih buruk daripada yang ia duga sebelumnya, melainkan terutama karena rasanya akan sangat aneh meminta patung tersebut setelah ia menyuruh mereka semua bertaruh nyawa daripada sekadar menolong mereka sejak awal.
Pada akhirnya, ia tidak menyesali tindakannya, dan pertarungan seperti ini adalah latihan yang bagus bagi mereka berempat. Meskipun mereka tidak mendapatkan peningkatan skill yang besar atau tiba-tiba menjadi jauh lebih kuat, segala jenis pertarungan melawan musuh yang kuat adalah pengalaman berharga yang ia harapkan dapat mereka hargai.
Dengan kemenangan mereka, dragonkin dan vampir laki-laki itu langsung berniat membantu rekan kelompok mereka yang terluka parah. Untung bagi mereka, para vampir dikenal cukup pandai menyembuhkan diri, dan meskipun menumbuhkan kembali anggota tubuh mungkin akan memakan waktu beberapa menit, Jake memperkirakan wanita itu akan segera pulih ke kondisi puncaknya, meskipun ia kemungkinan besar akan membutuhkan sedikit darah, atau cadangan energinya bisa turun ke tingkat yang berbahaya.
Itulah kelemahan terbesar para vampir: ketidakpastian untuk meregenerasi sumber daya mereka sendiri. Meskipun cadangan energi darah mereka sangat besar dibandingkan dengan kolam sumber daya biasa, mereka harus menyerap energi kehidupan—sering kali dalam bentuk darah—dari entitas hidup lain agar dapat pulih sepenuhnya.
Wanita itu memang meminum ramuan khusus yang dibuat untuk vampir, namun untuk pulih sepenuhnya, ia membutuhkan darah. Jake juga ingat pernah membaca bahwa bahkan jika para vampir selamat hanya dengan menggunakan ramuan, tanpa pernah mengonsumsi darah atau energi kehidupan dengan cara lain, hal itu dapat dan kemungkinan besar akan merusak Records mereka. Lagipula, tidak melakukannya sama dengan menyangkal aspek inti dari Path mereka.
Begitu kondisinya agak stabil, keempatnya berkumpul untuk memberikan penghormatan kepada Jake sekali lagi saat mereka semua melayang ke udara dan membungkuk ketika sang ular berbicara.
"Kami berterima kasih atas bantuan Sang Chosen, dan meskipun kami tidak layak, kami berharap dapat membuktikan bahwa waktu Anda tidak sia-sia dihabiskan untuk kami."
Sikap itu sangat rendah hati, membuat Jake langsung melambaikan tangan untuk menepis anggapan tersebut.
"Kita tidak bisa membiarkan Holy Church menjadi terlalu besar kepala dan menindas kita, apalagi mengincar para anggota kita. Terutama para pemburu vampir yang harus belajar bahwa mungkin mereka harus mempertimbangkan alih profesi."
Jika Jake entah bagaimana berhasil mendorong penghapusan seluruh Path itu, ia akan dengan senang hati melakukannya, karena hal itu sungguh sesuatu yang seharusnya tidak ada. Sistem memang mengizinkan Path seputar memburu jenis makhluk tertentu, namun kebanyakan dari mereka dengan cepat disingkirkan sebelum mereka sempat membangun Legacy yang solid.
Contoh bagus untuk hal ini adalah Dragon Slayers. Path ini sempat ada pada suatu waktu, dan merupakan Path yang cukup kuat, namun para Dragonflights bertindak tegas, dan dipadukan dengan gelar yang menandai setiap orang yang telah membunuh naga, mereka yang memiliki Path tersebut sering kali mendapati diri mereka diburu oleh para naga, dan organisasi apa pun yang telah dibentuk dihancurkan berkeping-keping.
Satu-satunya alasan mengapa pemburu vampir masih eksis adalah karena pihak Risen dan Holy Church berada di belakang mereka, serta fakta bahwa para vampir adalah ras yang sangat terpecah belah dan tergolong lemah secara keseluruhan, mengingat mereka tidak memiliki dewa tingkat puncak di pihak mereka. Situasi sedikit berbeda sekarang setelah Ordo kembali terbentuk dan merangkul para vampir, namun hal itu tidak secara ajaib menyingkirkan semua pemburu vampir dan membuat kehidupan sebagai vampir menjadi aman sentosa.
Jake juga menganggapnya sedikit lucu bahwa pihak Risen dan Holy Church—dua faksi yang telah berperang selamanya—sama-sama melatih pemburu vampir secara terpisah satu sama lain. Mereka bahkan melatihnya untuk alasan yang sama. Para vampir tidak bisa menjadi Risen atau memasuki Holyland, menjadikan perkembangbiakan para vampir sebagai hal yang sepenuhnya negatif bagi kedua faksi tersebut. Selain itu, bagi pihak Risen, para vampir bahkan tidak dapat berfungsi dengan baik di dalam masyarakat mereka sebagian besar waktu, karena tidak banyak energi kehidupan yang bisa dihisap di dalam kekaisaran orang mati tersebut.
"Bahkan jika menyelamatkan nyawa kami hanyalah sebuah kehendak sesaat Sang Chosen, rasa terima kasih abadi kami akan tetap ada," ucap sang vampir laki-laki, tampak tersentuh karena Jake telah membela para vampir.
"Kalau begitu, berterima kasihlah padaku dengan terus melakukan hal yang benar bagi Ordo dan terus memberikan kontribusi pada event ini," kata Jake sambil tersenyum. "Oh, dan berhati-hatilah. Ada banyak individu di tempat ini yang tidak ingin kalian temui."
"Kami sangat menyadarinya," kata ular itu sambil menghela napas. "Faktanya, kami sedang mempertimbangkan untuk meninggalkan Central Domain dan berfokus memperkuat Territory kami, dengan harapan dapat menemui lebih banyak sekutu. Dengan kekuatan kami saat ini, kami tidak dapat berkontribusi banyak, namun kami pasti akan melakukan yang terbaik."
Ular itu masih bersikap sangat rendah hati, namun tidak salah juga. Kesenjangan antarindividu hanya bertambah seiring dengan setiap grade dan sangat terlihat jelas dalam situasi seperti ini. Pemimpin pemburu vampir itu sekuat keempat orang ini jika digabungkan dan merupakan eksistensi yang benar-benar berbahaya, sementara bagi Jake, ia bahkan tidak layak untuk dilawan dan dapat disingkirkan dengan mudah.
Namun, pada saat yang sama, para anggota Ordo ini masih bisa dianggap sebagai kaum elite. Dibandingkan dengan level B yang telah dibantai Jake selama perluasan Territory-nya, keempat orang ini masih cukup kuat, dan orang juga harus ingat bahwa mereka telah berhasil mencapai taman tersebut sejak awal. Bukan berarti mereka lemah; hanya saja orang-orang seperti Jake terlalu kuat secara tidak normal untuk level mereka.
"Lakukan apa yang harus kalian lakukan," jake mengangguk, tidak berniat mendebat mereka soal tinggal di Central Domain.
ikatan ular itu beralih menatap patung emas melayang yang dijatuhkan oleh pemburu vampir sebelum kembali mengarahkan perhatiannya kepada Jake. "Patung itu secara alami milik Sang Chosen, karena patung itu tentu saja akan jauh lebih bernilai di tangan Anda yang kompeten daripada di tangan kami."
Sekali lagi, Jake tidak berniat mendebat hal itu. Jika mereka berempat meninggalkan Central Domain, Jake tidak akan heran jika patung itu ditinggalkan begitu saja, karena benda itu jelas memiliki fungsi yang berkaitan dengan Palace of Abundance.
"Jika Sang Chosen mengizinkan, aku akan sangat terhormat dapat membantu menembus sisa penghalang tersebut," tawar vampir laki-laki yang tadinya berusaha memecahkan penghalang tersebut sebelum mereka disergap.
Tempat itu tidak memiliki patung di dalamnya, namun melihat Jake sudah berada di sana, ia tidak melihat perlunya membiarkannya begitu saja sambil mengangkat bahu. "Tidak perlu."
Jake mengeluarkan One Step dan berteleportasi turun, muncul tepat di hadapan penghalang tersebut. Sang vampir telah memecahkan lebih dari separuh teka-teki logika yang diperlukan untuk membukanya, dan dua teka-teki terakhir tidak terlalu sulit, sehingga sekitar empat detik setelah meletakkan tangannya di atas benda itu, penghalang tersebut hancur berkeping-keping bagaikan kaca, menampakkan sebuah bola kecil yang tampak terbuat dari kulit kayu keemasan.
Kelompok itu menatap Jake sejenak sebelum semuanya mengangguk seolah hal semacam itu memang sudah sewajarnya diharapkan dari Sang Chosen. Setelah beberapa patah kata lagi dan ucapan semoga berhasil yang terlalu hormat dari para anggota Ordo, keempat orang itu menggunakan token pelarian mereka untuk meninggalkan Central Domain, yang kemungkinan besar telah menghasilkan Prima Credits jauh lebih banyak daripada biaya perjalanan mereka sejak awal.
Ketika mereka telah pergi, Jake tersenyum dan mengangguk. "Hal itu seharusnya bisa membantu reputasiku di dalam Ordo dan membuat mereka tidak mengira aku adalah monster menakutkan yang akan membunuh mereka jika mereka salah mengucapkan satu kata pun, kan?"
Visi itu tidak akan terjadi... tapi seseorang selalu boleh berharap.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!