Bab im41: Selingan 4 - Matteo (1/2)

3 tahun sebelum Inisiasi dimulai⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Matteo keluar dari kamar mandi usai berolahraga dan menyantap makanan ringan. Ini hanyalah malam Minggu seperti biasanya, di mana ia harus bangun pagi dan bersiap untuk bekerja. Namun, hari ini adalah hari yang istimewa karena hari inilah ia akan meraih kenaikan jabatan besarnya.

Ia memandang keluar ke arah apartemen penthouse yang telah ia tinggali selama dua bulan terakhir, merasa semuanya terasa hampa. Satu-satunya harta miliknya yang sesungguhnya di seluruh apartemen itu adalah sebuah piano, yang ia warisi dari kakeknya.

Setelah mengenakan jasnya, ia merapikan koper kerjanya dengan segala keperluan yang ia butuhkan untuk pekerjaan hari itu dan menaiki lift turun ke lantai dasar. atasannya telah berulang kali mendesaknya untuk menyewa seorang sopir, tetapi Matteo menolaknya berkali-kali. Ia lebih suka melakukan segala sesuatunya sendiri.

Menumpang mobil yang nilainya melebihi pendapatan tahunan rata-rata dari beberapa rumah tangga, ia tak lama kemudian tiba di kawasan industri tempat sang bos mendirikan basis operasi mereka saat ini. Sebuah pabrik furnitur yang lebih dari memadai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌⁠

“M,” sapa penjaga pintu dengan ramah. “Bos ada di dalam.”

Matteo hanya mengangguk dan memasuki gedung, melintasi lantai dan mesin-mesin yang beroperasi, lalu menuju ke ruang belakang. Di sana, ia mendapati bosnya dan beberapa anggota lain sedang duduk mengelilingi meja sambil menonton tenis di televisi.

“Kenapa mereka mengerang saat memukul bola?”

“Semua itu tentang mengendalikan pernapasan, dan jika kebetulan itu mengganggu lawanmu, itu sekadar bonus,” jawab Matteo saat masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌⁠

“Ah, anak buahku, datang tepat waktu! Kudengar pekerjaan terakhir diselesaikan lebih cepat dari jadwal. Kerja bagus seperti biasa,” puji salah satu anggota yang lebih tua.

“Kau tidak mengecewakan,” ucap suara kasar saat ia masuk dari ruangan samping.

Yang lainnya langsung mematikan televisi dan membungkuk kepada sang bos.

“Ya,” balas Matteo sambil mengangguk kepada sang bos.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌⁠

“Mari berangkat,” perintah bos sambil memberi gestur kepada yang lain untuk mengikuti. Matteo mengekor tanpa banyak tanya. Belum waktunya, dan semuanya sudah direncanakan.

“Matteo, kau yang menyetir.”

Seperti yang sudah diduga.

Mereka masuk ke dalam mobil lapis baja dan meluncur menuju dermaga. Mereka harus menemui klien di sana untuk melakukan serah terima. Matteo adalah pilihan yang wajar dalam situasi yang... mudah meledak seperti itu. Biasanya, tidak ada yang salah, tetapi sang bos merasakan ada sesuatu yang janggal dan ingin ia hadir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Ia telah menjadi bagian dari bisnis dan keluarga itu sejak masih anak-anak, dan sang bos mempercayainya tanpa syarat.

Di sebuah gudang tua di dermaga, puluhan anak buah telah bersiap saat mereka membuka kontainer tanpa tanda dan mengeluarkan kotak-kotak, lalu menumpuknya di sudut. Beberapa kontainer dibiarkan tertutup karena mereka tidak ingin ada masalah dengan barang dagangan sebelum para pembeli tiba. Mereka baru saja memeriksa bahwa kondisinya baik-baik saja.

Mobil lapis baja itu meluncur masuk melalui gerbang yang terbuka, yang kemudian menutup di belakang mereka. Lima orang keluar, dengan Matteo sebagai yang pertama dan sang bos menyusul di belakangnya.

“Bronco! Senang bisa bertemu denganmu, kawan lama!” seru si penjual kepada kelima orang yang baru datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌⁠

“Dakila,” balas sang bos dengan anggukan. “Tidak ada masalah dengan pengiriman ini?”

“Beberapa anak baru yang agak liar, tapi mereka hanya perlu sedikit dilatih dan aku yakin mereka akan menjadi penghasil uang yang besar. Mengenai barang lainnya? Tidak ada masalah di sana.”

Bisnis itu baru-baru ini cukup berkembang pesat ke industri hiburan dan membutuhkan beberapa ‘karyawan’ untuk keperluan itu, jadi mereka mendatangi pria ini. Ia sudah menjadi pemasok mereka untuk berbagai alat penunjang pekerjaan dan menawarkan diri untuk menyediakan.

Sayangnya, terakhir kali sebuah kontainer berisi barang dagangan rusak selama perjalanan, dan mereka harus membuang seluruh isi kontainer ke laut, termasuk inventarisnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌⁠

48 gadis dan perempuan muda, dilempar ke laut dan tenggelam hanya karena satu orang di dalam kontainer menderita tuberkulosis.

Matteo bukanlah orang yang memiliki standar moral paling tinggi, tetapi kejadian itu menyisakan rasa tidak enak di hatinya. Terlebih lagi ketika bosnya menerima ganti rugi dari Dakila dan tetap melanjutkan pengiriman berikutnya.

Jadi, hari ini adalah hari di mana ia akan mengambil alih. Senjata dan narkoba saja sudah cukup; tidak ada alasan untuk memperluas bisnis ke perdagangan manusia selain keserakahan sang bos.

Negosiasi berlanjut seperti biasa saat mereka berdiri di sana. Matteo telah memberikan sinyal selama perjalanan tadi, dan tak lama kemudian ia merasakan jam pintarnya bergetar tanda sinyal balasan. 30 detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Berjalan mendekati sang bos, ia meminta izin untuk memeriksa senjata-senjata itu. Tentu saja ia langsung diizinkan karena secara default senjata-senjata itu tidak diisi peluru, tetapi bukan itu alasan mengapa ia harus ke sana. Ia mencondongkan tubuh di atas meja seolah-olah sedang mengamati senjata saat getaran kedua terasa.

“Bos?”

“Ya, ap—”

Sebelum pria itu sempat berbicara, sebuah lubang menganga di dahinya saat darah dan jaringan otak terpercik ke mana-mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Kubu seberang bereaksi sesuai dugaan, dan Matteo melompat melewati meja tepat waktu saat beberapa tembakan peluru melesat melewatinya. Granat kejut yang ia jatuhkan di dekat kakinya meledak, membutakan semua orang yang sempat berbalik ke arahnya, dan pada saat itu, dua mobil mendobrak gerbang.

Lusinan pria keluar dengan senjata menyalak, mulai memberondong seluruh isi gudang. Anak buah Dakila sempat berupaya membalas tembakan, tetapi tindakan awal Matteo telah membuat banyak dari mereka buta dan kebingungan.

Matteo sendiri tetap berada di balik meja sambil mempersiapkan diri untuk tahap berikutnya.

Suara tembakan tak lama kemudian mereda saat ia mendengar ‘rekan’ bisnisnya memanggil namanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Kompetitor utama mereka. Seorang pria yang telah diajak bersepakat oleh Matteo demi kepentingan pribadinya sendiri.

Senyum tipis terukir di wajahnya menyambut apa yang akan terjadi selanjutnya. Ia menatap pistol di tangannya dan menghitung pelurunya. Seharusnya itu cukup.

Ia berteriak lantang saat bangkit berdiri, mendapati lima pucuk senjata telah mengarah kepadanya. Senyumnya justru semakin melebar. Mungkin ia telah menggigit lebih banyak daripada yang bisa ia kunyah.

Namun ia tetap bergerak. Tembakan pertama merenggut nyawa sebelum mereka sempat bereaksi dengan benar, tembakan kedua menumbangkan korban lain saat mereka menarik pelatuk, dan tembakan ketiga membunuh pria lainnya sebelum tembakan balasan mereka datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Matteo sudah kembali merunduk sambil mengingat posisi mereka. Ia melemparkan granat lain melewati meja, merasa bersyukur karena Dakila selalu bersikeras menggunakan meja baja besar tersebut.

Dan kemudian ia mendengarnya—jeritan dari dalam kontainer.

Para pria yang dibawa oleh sang kompetitor, yang sedang dalam ketegangan, tidak berpikiran jernih atau berpengalaman seperti Matteo sendiri, sehingga mereka tidak menyadarinya. Mereka tidak berpikir. Mereka hanya menembak. Butuh waktu satu penuh detik sebelum pemimpin mereka meneriaki mereka untuk berhenti, namun semuanya sudah terlambat.

Matteo melihat warna merah begitu ia bangkit kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Ia menembakkan senjatanya, merobohkan empat orang lagi hingga pelurunya habis. Ia menghunus pisaunya dan menusuk leher orang pertama, lalu menumbangkan orang kedua dengan tikaman cepat ke dada. Matteo merasakan beberapa peluru menghantam punggungnya, sebagian besar tertahan oleh rompi anti peluru yang ia kenakan, namun satu peluru bersarang di kakinya.

Menjadikan seorang prajurit yang sekarat sebagai sandera, ia menggunakan pria itu sebagai perisai dan bahkan memakai senjata prajurit tersebut untuk membalas tembakan.

Polisi tiba sepuluh menit kemudian, mendapati puluhan mayat berserakan di dalam gudang serta dua kontainer yang berisi beberapa mayat lagi beserta sejumlah wanita yang menangis dan menjerit meminta tolong.

Hari Integrasi alam semesta ke-93⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Seorang pria berpakaian serba hitam berjalan melewati lobi sambil menaiki lift. Anehnya, ia berjalan melalui titik buta dari semua kamera pengawas dan menjaga kepalanya tetap menunduk.

Empat menit kemudian, ia keluar dari gedung, dengan satu koper yang terasa lebih ringan.

Lima belas menit setelah itu, lantai teratas gedung tersebut dilalap api, dengan seorang bos mafia yang diduga terkenal tewas di dalamnya.

Itu hanyalah satu lagi pembunuhan dalam rentetan panjang kejahatan terorganisir, semuanya dilakukan oleh seorang penyerang yang hanya dikenal dengan sebutan M.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Matteo duduk di sebuah penthouse lain yang sama sekali tidak terasa seperti miliknya, di mana satu-satunya harta miliknya tetaplah piano tua itu. Ia secara mental mencentang satu target lagi saat bersiap memulai persiapan untuk target berikutnya. Pada saat itulah Inisiasi tiba.

Ia mendapati dirinya berada di dalam sebuah ruangan. Ia sempat meminta senjata, namun mendapati bahwa ia paling-pola hanya bisa mendapatkan sebuah profesi yang nantinya dapat membimbingnya membuat senjata sendiri. Tidak berguna. Jadi Matteo memilih prajurit ringan karena itu agak cocok dengan kemampuannya, mengingat ia sangat percaya diri pada keahlian bertarung pisaunya.

Setelah itu, ia pergi ke semacam aula megah, dikelilingi oleh ribuan manusia lainnya.

Ia harus memperjelas kata manusia, karena ia segera menyadari ada makhluk-makhluk di dalam tutorial ini yang bukanlah manusia. Mereka menyebut diri mereka sebagai pelayan dari sang Nyonya Bayangan, sang sponsor yang menjalankan tutorial—dewa yang dikenal sebagai Umbra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Sebagian besar pelayan itu tampak seperti peri, namun beberapa di antaranya adalah makhluk dari bayangan murni. Elemental gelap yang hadir untuk memandu para inisiat baru.

Di aula megah pada awal kedatangan, mereka disambut dengan penjelasan dari sang Penyelenggara.

“Selamat datang, Para Perintis Alam Semesta ke-93.

“Selamat datang di tutorial tempat kalian akan diberikan kesempatan untuk bangkit menuju kekuasaan dan menemukan jalan kalian sendiri. Pilihan pertama dari jalan itu akan langsung menyusul setelah ini. Ada dua aula lain seperti ini, masing-masing dengan tujuannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌⁠

“Aula tempat kita berada saat ini dinamakan Aula Pedang dan diperuntukkan bagi mereka yang ingin menempuh jalur pertempuran. Aula di sebelah kanan adalah Aula Penciptaan, dan di sebelah kiri adalah Aula Pemandu. Penciptaan bagi mereka yang ingin merakit dan berfokus pada profesi mereka, dan yang terakhir adalah bagi mereka yang ingin membimbing orang lain.

“Saya menyarankan kalian semua agar tidak hanya berfokus pada satu jalur saja. Jika kalian telah memiliki profesi, raihlah kelas, dan dapatkan profesi dalam jangka waktu yang wajar jika kalian sudah memiliki kelas. Jangan cemas jika kalian merasa telah salah memilih; sadarilah jalur yang ingin kalian tempuh ketika kalian mencapai evolusi pertama di level 25.

“Tutorial ini disponsori dan diselenggarakan oleh sang Nyonya Kegelapan, dan jika kalian berkinerja baik, kalian bahkan mungkin memenuhi syarat untuk menerima perkenannya.”

Setelah itu, sang Penyelenggara mulai menjelaskan informasi yang lebih umum sebelum mengirim mereka semua ke aula yang berbeda-beda dan sebagainya. Sempat terjadi banyak kepanikan dan keraguan dari orang-orang terhadap seluruh situasi tersebut, namun kemunculan elemental gelap dan para peri sudah cukup untuk meyakinkan sebagian besar dari mereka bahwa ini bukanlah semacam trik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Selain itu, tak lama kemudian terungkap bahwa banyak dari tipe orang yang dibawa ke sana bukanlah orang sembarangan. Sebagian besar dari mereka adalah penjahat berpengalaman, pembunuh bayaran, tentara, atau pembunuh sepertinya. Ada juga warga biasa yang diasumsikan oleh Matteo berada di sana untuk memenuhi jumlah kuota. Totalnya, ia melihat ada 9000 inisiat di dalam tutorial ini.

Dari jumlah tersebut, ia cukup terkejut mendapati ada lebih dari seratus anak-anak yang semuanya dipisahkan untuk diberikan semacam ramuan khusus. Banyak dari mereka yang menuju ke Aula Pemandu adalah orang-orang yang berniat membantu mengurus anak-anak tersebut.

Beberapa orang lainnya tampak tidak terlalu layak untuk pertempuran—orang tua, orang-orang yang jelas-jelas warga sipil, wanita hamil, serta mereka yang tampak kurang stabil secara mental. Orang-orang ini cenderung menuju ke Aula Penciptaan atau Aula Pemandu.

Matteo mendongak menatap langit-langit tinggi dalam lamunan. Ini bukan pertama kalinya ia dilemparkan ke dunia yang sepenuhnya berbeda. Saat berusia sembilan tahun, ia menyaksikan anggota geng saingan membunuh saudaranya. Itu juga kebetulan menjadi saat pertama kalinya ia merenggut nyawa seseorang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Dengan tekad bulat, ia memulai perjalanannya menuju kekuasaan.

Hari-hari berlalu dengan cepat saat semua orang mulai terbiasa dengan rutinitas baru. Matteo berlatih sejenak namun menghabiskan sebagian besar minggu pertamanya di dalam Ujian Bayangan. Ujian Bayangan adalah tempat pertempuran berlangsung, sejenis dimensi yang diberitahukan kepada mereka sebagai sebuah dungeon.

Di sana, terdapat lantai-lantai dengan musuh yang secara bertahap semakin tangguh. Setiap 10 level memiliki ‘bos’, dan jika mereka berhasil mengalahkan kelima puluh lantai tersebut, mereka bisa melawan bos terakhir. Namun sudah diperjelas sejak awal bahwa bos terakhir ini kurang lebih hampir mustahil untuk dicapai, apalagi dikalahkan.

Matteo memasuki Ujian untuk pertama kalinya kurang dari satu jam setelah seluruh sekuens pengenalan selesai. Ia masuk sendirian ke dalam Ujian dan keluar beberapa jam kemudian dengan kenaikan lebih dari sepuluh level. Hal ini terus berlanjut saat ia memburu makhluk demi makhluk, mengasah keahliannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Ia juga menemukan alasan mengapa mereka semua dibawa ke mari, apa kesamaan yang mereka miliki. Setiap individu di dalam tutorial memiliki afinitas terhadap mana gelap, dan sebagian besar pelatihan serta materi yang disediakan mendukung fakta tersebut. Seorang pembunuh bayaran seperti Matteo telah mendapatkan beberapa skill yang berkaitan dengan mana gelap.

Ketika Matteo mengevolusikan kelasnya, posisinya di tangga level masih relatif rendah. Alasannya sederhana; ia belum memilih sebuah profesi. Ia telah mendapatkan kamar pribadi berkat performanya yang tinggi, dan di situlah sang pelayan datang untuk membahas ketiadaan profesinya.

“Profesi sangat disarankan, mengingat level pada ras d—”

“Piano.”

Alhasil, ia mendapatkan sebuah piano dan sebuah profesi pada hari itu juga—sebuah profesi sederhana bernama ‘Musikus Pemula’ yang hanya menawarkan total empat status dan tidak tampak luar biasa dalam hal apa pun. Namun profesi itu memberikan level ras, dan Matteo menikmatinya. Itu adalah jenis meditasi versinya sebelum benar-benar mendapatkan skill meditasi.

Kecepatan naik levelnya tetap luar biasa, bahkan semakin meningkat seiring bertambahnya level pada profesinya. Sebulan berjalan, mereka menjalani evaluasi pertama—papan peringkat untuk 10 besar dengan Matteo yang menduduki posisi puncak secara mantap.

Papan Peringkat: Ujian Bayangan

1st: M – lantai ke-19 2nd: NBS – lantai ke-17 3rd: HJ – lantai ke-17 4th: GAS - lantai ke-16 5th: KIL - lantai ke-16 6th: PJH - lantai ke-16 7th: V - lantai ke-16 8th: YH - lantai ke-16 9th: CT – lantai ke-15 10th: KL – lantai ke-15⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Bos pertama di lantai 10 hanya berada di level 25, namun tingkat kesulitan meningkat pesat setelah itu, dengan rata-rata musuh di lantai 19 berada di sekitar level 50. Setiap orang di dalam daftar 10 besar melakukan ujian secara solo karena tingkat kesulitan akan semakin meningkat jika masuk dengan lebih banyak orang. Kalian juga harus berbagi poin dari hasil buruan, membuatnya semakin tidak menarik.

Setelah evaluasi tersebut, Matteo ditawari kekuatan yang lebih besar lagi. Sebuah berkah dari dewa bawahan Umbra, yang meningkatkan kelincahannya sebesar 5% dan memberikannya akses ke skill yang bahkan lebih baik. Ia juga secara resmi bergabung dengan Pengadilan Bayangan dan menjadi pengikut. Meskipun, itu bukanlah istilah yang mereka gunakan. Mereka menyebut diri mereka sebagai anggota alih-alih pengikut karena seluruh struktur Pengadilan tersebut lebih mirip seperti sebuah bisnis ketimbang agama.

Matteo tidak tahu apakah orang lain juga ditawari berkah serupa, dan sejujurnya, ia tidak peduli. Ia hanya terus melangkah maju.