Bab 1243 - Terlalu Mudah Teralihkan

Jake tidak terlalu terkejut ketika Viper menyebutkan tentang sebuah dungeon di alam semestanya sendiri. Lagi pula, bukankah wajar kalau alam semesta yang baru terintegrasi juga dipenuhi dungeon baru untuk ditemukan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Meski begitu, dia agak curiga. Bukan karena situasinya atau lokasi dungeon itu, melainkan karena orang yang mengarahkannya ke sana. Viper senang mengusili Jake, dan dia sangat yakin dungeon terakhir ini, sebagian, adalah ulah dewa ular itu yang sedang mempermainkannya. Tentu, Viper sudah menggunakan lingkaran teleportasi yang baru dibuat dan apa pun itu untuk memindahkan Jake, tapi Jake tetap punya firasat.

Itulah sebabnya Jake juga tidak terlalu terkejut ketika dirinya muncul bukan hanya kembali di alam semestanya sendiri, tapi bahkan di planetnya sendiri. Seperti kata Viper, dia bahkan disambut oleh wajah yang familier yang langsung memberi tahu Jake bahwa dewa ular itu pembohong besar… karena dungeon yang akan dia masuki bukanlah dungeon alami, melainkan dungeon yang dibuat dengan teliti oleh seorang perancang dungeon yang terlalu antusias.

Ketika Jake membuka mata, dia mendapati dirinya menatap langsung ke sebuah panggung kayu dengan tirai menutupinya. Tidak ada satu orang pun di sekitarnya, yang berarti pertunjukan yang akan datang jelas untuknya.

Dipicu oleh kedatangan Jake, tirai ditarik ke belakang untuk mengungkap bukan Unique Lifeform yang dia duga, melainkan seseorang yang tidak Jake harapkan ada di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌⁠

"Casper?" kata Jake, terkejut melihat mantan rekan kerjanya yang kini menjadi Risen.

"Yo," kata pria undead itu sambil melambaikan tangan tanpa sedikit pun jiwa seni pertunjukan.

"Tidak, tidak, tidak! Ikuti dialogmu!" orang yang Jake duga akan menyambutnya tiba-tiba berteriak. "Ahem, mari mulai dari awal."

Tirai langsung ditutup lagi, Jake hanya berdiri di sana selama beberapa detik, menghela napas pelan. Setelah lima detik, tirai ditarik sekali lagi, memperlihatkan Casper yang masih hanya berdiri di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌⁠

"Selamat datang di acara pra-peluncuran yang megah, brilian, dan sangat eksklusif untuk karya terbaru Minaga yang termasyhur dan termulia—"

"Kau harus mengucapkannya dengan nada paling datar dan monoton yang bisa kau bayangkan?" Minaga menyela Casper yang terdengar sangat bosan. "Beri sedikit kehidupan pada pertunjukan ini! Sedikit energi!"

"Aku tidak bisa," Casper membela diri. "Aku sudah mati. Aku tidak punya energi kehidupan."

"Ya, itu sebenarnya cukup tidak peka darimu," Jake ikut angkat bicara sambil menggelengkan kepala. "Seperti ini caramu menjalankan operasi? Hah? Perundungan di tempat kerja bukanlah lelucon, dan aku cenderung memerintahkan penyelidikan langsung terhadap budaya jelas beracun yang kau ciptakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌⁠

"Kau pasti harus melakukannya," Casper mengangguk. "Tahukah kau dia juga melarang serikat pekerja? Aku cukup yakin itu ilegal."

"Kau satu-satunya orang lain di sini… kenapa kau bahkan butuh serikat pekerja?"

"Simpan itu untuk hakim," Jake menggelengkan kepala dengan kekecewaan luar biasa. "Sekarang, karena aku sudah di sini, bisakah kau menuntunku mengelilingi fasilitasnya dan mengizinkanku melakukan inspeksi mendadak atas proyekmu?"

"Itu tujuan dari sandiwara ini," gema suara Minaga, terdengar sangat sedih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌⁠

"Kalau begitu lanjutkan sandiwaramu," Jake mengangguk sambil menoleh ke arah Casper. "Tentu saja, aku tidak bisa membiarkan orang ini ikut serta setelah melihat lingkungan kerja mengerikan yang dia derita."

"Benar, itu tidak etis," Casper setuju dan tanpa ragu berteleportasi ke platform agak ditinggikan tempat Jake berdiri yang menghadap panggung.

Jake dan teman lamanya bertukar pandang penuh pengertian sebelum Jake mengalihkan pandangannya kembali ke panggung. "Baik, kami siap."

"Aku merasa lucu kau percaya aku tidak akan tetap melakukannya," kata Minaga saat ancamannya menjadi kenyataan pada saat berikutnya. Proyeksi Unique Lifeform itu muncul di panggung di bawah, dia berdeham sebelum berbicara dengan lantang. "Selamat datang, selamat datang, selamat datang! Di pra-peluncuran agung dari—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌⁠

"Bukankah dialog itu salah?" Jake bertanya kepada Casper.

"Jelas bukan yang sama dengan milikku," si Risen menggelengkan kepala.

"Namanya improvisasi, dan kalau Casper sudah membaca naskahnya dengan benar, dia akan tahu itu sepenuhnya diperbolehkan," kata Minaga sambil menyilangkan tangan.

"Dan dia kembali merundung," Jake menghela napas dan menggelengkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌⁠

"Ingat juga bagaimana dia awalnya menolak membiarkanku berimprovisasi dan malah mencoba mengatur ekspresi artistikku secara berlebihan dengan memaksaku mengikuti naskah," Casper dengan brilian menunjukkan.

"Benar, benar," Jake mengangguk bijak.

"Seperti yang kukatakan, selamat datang di pra-peluncuran karya terbaruku," Minaga melanjutkan, jelas telah memutuskan untuk mengabaikan kedua pengkritiknya. "Acara ini hanyalah pratinjau kecil dari mega-dungeon yang lebih besar, yang akan dikenal sebagai Labirin Eksplorasi Menarik Minaga yang Megah."

"Kami tidak akan memakai nama itu," Jake bergumam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌⁠

"Miranda sudah menolaknya," Casper mengangguk.

"Dalam pertunjukan kreativitas megah lainnya, dungeon ini akan memanfaatkan fakta bahwa ia terdiri dari beberapa inti, yang memungkinkanku melakukan sesuatu yang benar-benar luar biasa," Minaga sekali lagi melanjutkan. "Dungeon Terhubung."

Jake perlahan mengangguk, memutuskan untuk menahan leluconnya sebentar karena Unique Lifeform itu sekarang benar-benar menjelaskan dan bukan sekadar bersandiwara.

"Meski konsepnya bukan hal baru, aku yakin ini salah satu iterasi terbaiknya yang pernah ada. Labirin ini hanya akan memiliki satu pintu masuk utama, tapi dari sana, beberapa dungeon bisa diakses dari dalam. Masing-masing dengan ukuran dan kompleksitas berbeda, tapi semua berbagi tema yang sama, dan mungkin yang paling penting dari semuanya: narasi alur cerita yang tepat yang mengikat semuanya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Oke, masih banyak omong kosong tak berguna dalam pidatonya, tapi Jake tetap diam, sebagian karena Casper juga tidak mengatakan apa-apa.

"Izinkan aku menyiapkan panggungnya. Awalnya, seseorang tiba di pinggiran Labirin Agung itu sendiri. Ia mendapatinya dikelilingi monster-monster C-grade awal, dan semakin dekat, monster-monster itu semakin kuat. Setelah bertarung melawan banyak monster yang muncul dari Labirin Agung ini, seseorang tiba di pintu masuk, lusuh tapi penuh semangat untuk menjelajah. Saat berkeliaran di dalam dan menoleh ke samping, kau melihatnya: pintu masuk dungeon kedua."

Sejauh ini tidak terdengar buruk, meski jelas agak mendasar. Jake juga belum banyak mendengar cerita, hanya semacam pembangunan dunia, dan dia benar-benar berharap tidak perlu mendengarkan Minaga melakukan curahan lore.

"Namun, saat kau melihat sekeliling lebih jauh, kau menyadari ada lebih dari satu pintu masuk dungeon… benar sekali, Labirin Agung itu sendiri terdiri dari beberapa dungeon! Tiga, tepatnya, masing-masing lebih sulit dari yang sebelumnya! Yang pertama terutama berisi C-grade awal dan menengah, yang kedua C-grade menengah dan beberapa akhir, dan yang terakhir secara eksklusif C-grade akhir hingga puncak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Jake mengangguk, menunggu Unique Lifeform itu sampai ke bagian yang menarik. Jake tidak lagi butuh dungeon dengan musuh C-grade, tapi berdasarkan pembicaraannya dengan Minaga tentang dungeon ini, Jake sangat yakin akan ada lebih.

"Setiap dari tiga bagian Labirin akan luas dan memiliki banyak jalur berbeda yang semuanya menuju ke bos akhir. Bos akhir ini akan menjatuhkan fragmen kunci, dan setelah mengumpulkan ketiga kunci, lingkaran sihir khusus di pintu masuk Labirin Agung bisa diaktifkan, memberi akses ke dungeon kelima."

Casper sedikit membungkuk dan berbisik di telinga Jake: "Kau sebenarnya tidak perlu menyelesaikan ketiga dungeon lainnya untuk masuk ke dungeon kelima ini. Akan ada semacam pusat di awal semuanya yang memungkinkan akses ke dungeon mana pun, tergantung apakah seseorang memenuhi kriteria tertentu atau mendapat izin khusus."

Minaga, yang tampaknya berpura-pura tidak mendengar Casper, hanya melanjutkan:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌⁠

"Nah, di sinilah aku perlu menambahkan sedikit konteks cerita. Ada seluruh tema tentang mencari tahu siapa yang membangun Labirin Agung dan hal-hal semacam itu, dan dungeon kelima ini memungkinkanmu menjelajahi aspek itu, karena seseorang akan menemukan bahwa setelah mengaktifkan lingkaran sihir dan memasuki dungeon kelima, seseorang akan melakukan perjalanan ke masa lalu pada saat Labirin Agung masih dibangun."

"Jadi, aset yang didaur ulang," Jake bergumam.

"Tentu saja tidak akan ada aset yang didaur ulang, dan dungeon kelima ini akan mencakup seluruh Labirin Agung dan bahkan tanah di luarnya. Lebih dari itu, seseorang akan menemukan bahwa di masa lalu, tanah ini dipenuhi energi yang jauh lebih banyak daripada sebelumnya, dan peradaban yang membangun Labirin Agung jauh lebih kuat daripada yang sekarang menghuninya… karena ini akan menjadi dungeon di mana hanya B-grade yang muncul."

Telinga Jake akhirnya menegak karena inilah bagian yang sebenarnya dia pedulikan. Mengabaikan semua konteksnya, Jake senang mendengar bahwa ini bukan hanya beberapa B-grade, tapi dungeon kelima ini akan sepenuhnya terdiri dari B-grade untuk dia buru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌⁠

"Inilah dungeon yang kami rencanakan untuk kau masuki dan uji hari ini. Secara teknis sudah selesai, meski pasti akan terasa kurang karena konteks cerita yang diperlukan untuk tindakanmu tidak ada, dan beberapa dialognya mungkin juga terasa janggal karena mengasumsikan kau sudah menyelesaikan dungeon-dungeon sebelumnya," Minaga melanjutkan, suaranya penuh rasa malu.

Memutuskan untuk ikut bermain, Jake mengangkat tangan, membuat Unique Lifeform itu menyeringai sambil menunjuk ke arah Jake.

"Ya, kau."

"Apakah dungeon kelima ini akan menjadi yang terakhir?" Jake bertanya. Dia tidak percaya bahwa bahkan jika Unique Lifeform itu menambahkan satu lagi, dia akan melakukannya sekarang, tapi akan baik untuk mengetahui apakah ada sesuatu yang bisa dia nantikan di B-grade.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌⁠

"Tidak ada bocoran," Minaga menggelengkan kepala. "Tapi aku bisa mengungkapkan bahwa Labirin Agung mungkin dibangun dengan tujuan yang lebih besar daripada yang pertama kali diduga… tujuan yang hanya bisa kau ungkap dengan menyelesaikan dungeon kelima! Sesuatu yang aku akui aku tidak yakin kau akan bisa melakukannya, mengingat bos akhirnya cukup kuat."

"Terdengar seperti tantangan," Jake tersenyum, meski dia tidak akan mengesampingkan kemungkinan Unique Lifeform itu salah. Bukan berarti Jake tidak sepenuhnya berencana menuntaskan dungeon itu. Dia di sana untuk peningkatan gelar Dungeon Pioneer, lagipula, jadi tidak menyelesaikan dungeon berarti dia harus pergi melakukan dungeon lain.

"Ini pasti akan menjadi tantangan!" kata Minaga bangga sebelum berubah agak lebih serius. "Seluruh kompleks dungeon hampir selesai, tapi masih ada beberapa hal yang perlu kusiapkan sepenuhnya. Kalau semuanya berjalan lancar, semuanya akan selesai dalam waktu sekitar satu tahun, dan saat itu kita bisa melakukan pembukaan besar yang layak!"

Casper melirik Jake, membuat si pemburu itu mengangguk. "Beri tahu saja Miranda, dan aku yakin dia akan dengan senang hati membantu memasarkan dan mempersiapkan saat harinya tiba. Kalau tempat ini ternyata sehebat yang kau iklankan, aku yakin kau akan punya banyak pengunjung."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Berbicara tentang pengunjung… Jake belum benar-benar memikirkannya sampai sekarang, tapi di mana semua orang? Jake telah berteleportasi ke tengah apa yang dikenal sebagai Kota Labirin, namun tidak ada seorang pun di sekitar pusat seluruh kota. Ketika dia menggunakan Pulse, dia melihat orang-orang di sekitar kota di dalam bangunan dan sebagainya, tapi jauh lebih sedikit dari yang dia harapkan, dan tidak ada yang bahkan mendekati dungeon itu sendiri.

"Aku pasti akan memintanya semua yang diperlukan untuk menjadikannya perayaan terbesar yang pernah dilihat planet ini!" kata Minaga penuh semangat. Mungkin karena dia menyadari Jake sedang melihat sekeliling, Unique Lifeform itu juga menjawab pikiran Jake. "Kota ini masih agak sepi sekarang, tapi begitu kami membuka, kota ini akan benar-benar ramai! Untuk sekarang, tidak banyak alasan untuk berlama-lama, dan kota-kota lain sangat aktif merekrut untuk berkembang, terutama pemukiman-pemukiman baru yang bermunculan di seluruh planet."

"Miranda telah sangat agresif memperluas ke seluruh planet dalam beberapa tahun terakhir," Casper menjelaskan. "Dari yang kudengar, menyebarkan Pylon lebih banyak memungkinkannya kontrol dan wawasan yang lebih besar tentang apa yang terjadi di planet ini, dan dia juga ingin memanfaatkan sepenuhnya semua ruang yang kini disediakan Bumi. Kalau kau belum menyadarinya, planet ini menjadi sangat besar karena sistem."

"Ya," Jake mengangguk sambil berpikir sejenak. Semakin kuat dia, semakin kecil dunia ini terasa, dan setelah mengalami hal-hal seperti melihat Great Planet dan menatap Yggdrasil, sesuatu seperti Bumi memang tampak kecil. Namun, dibandingkan dunia sebelum sistem, Bumi sekarang kira-kira seukuran matahari, menjadikannya planet yang sangat besar dengan luas permukaan yang terlalu berlebihan. Cukup untuk triliunan orang tinggal di atasnya jika perlu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌⁠

"Berbicara tentang perluasan, aku dengar kaum Risen mendapat wilayah sendiri?" Jake bertanya.

"Benar," Casper mengonfirmasi. "Orang-orang masih agak ragu tentang itu di kedua belah pihak, dan karena alasan yang bisa dimengerti juga. Kami ini undead, lagipula. Tapi aku pikir ini bisa berakhir baik untuk semua orang, dan fakta bahwa kami punya kehadiran di sini sementara Gereja Suci diusir adalah sikap menantang besar kepada mereka dan sesuatu yang membuat para petinggi cukup senang."

"Aku bisa membayangkannya," Jake terkekeh sambil menggelengkan kepala. Dia masih menganggap konflik antara kedua faksi itu agak bodoh, dan berdasarkan apa yang dikatakan Villy, itu sebagian dibuat-buat untuk memicu konflik yang akan mengarah pada pertumbuhan di kedua faksi, tapi itu hanya untuk para dewa. Bagi orang biasa, kebencian dan konflik itu sangat nyata.

"Kau harus berkunjung kapan-kapan," kata Casper santai. "Mereka terus menggangguku untuk mengundangmu. Oh, dan sebelum kau setuju pergi, ketahuilah kau akan diburu oleh penjilat-penjilat menyebalkan yang ingin menjilatmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌⁠

"Jadi, seperti biasa?" Jake terkekeh, sudah kurang lebih terbiasa dengan itu.

"Benar, aku lupa diri; bagaimana mungkin Yang Terpilih dari Malefic Viper yang terhormat tidak terbiasa ada orang yang menjilat pantatnya sepanjang waktu?" kata Casper sinis. "Tapi, hei, kalau kau suka hal semacam itu, aku yakin kaum Risen punya banyak pria dan wanita yang akan dengan senang hati menjilatmu di mana pun kau minta."

"Tidak, terima kasih," Jake menepisnya. "Lagipula, aku sekarang punya pacar."

"Oh, begitu… tunggu, apa?" Casper harus menatap dua kali ke arah Jake.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌⁠

"Detailnya," suara tiba-tiba datang dari belakang Jake saat Unique Lifeform itu berteleportasi dengan proyeksinya.

"Kupikir kita sedang membicarakan dungeon baru?" kata Jake sambil mengangkat alis.

"Ya, ya, itu bisa menunggu," Minaga menepisnya sambil menatap Jake.

"Aku setuju," Casper setuju, juga menatap Jake dengan terkejut. "Tunggu, biar jelas, ketika kau bilang pacar, kau tidak hanya bermaksud kau berteman dengan seseorang yang perempuan, kan? Pacar dalam arti pacar?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌⁠

Jake perlahan mengangguk, sekarang mempertimbangkan apakah mungkin ini topik bodoh untuk dibicarakan. Hubungan antara dirinya dan Artemis bukanlah pengetahuan umum, dan Jake biasanya tidak akan menyebutkannya, tapi dia agak kebetulan mengatakannya tanpa berpikir banyak.

Sebagai pembelaannya, Casper adalah salah satu dari sedikit orang yang Jake sebut teman bahkan sebelum sistem, dan sebagian dirinya ingin berbagi kabar itu. Minaga juga ada di sana adalah sesuatu yang tidak Jake pertimbangkan dengan baik.

"Aku ingin jelas, ini harus dirahasiakan, dan kalian berdua tidak menyebutkan apa pun kepada siapa pun, mengerti?" kata Jake, menatap mereka berdua dengan serius.

Casper mengangguk, tampaknya mengerti. Sedangkan Minaga…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌⁠

"Bibirku benar-benar tersegel," katanya dengan suara penuh ketulusan.

"Lihat, itu sebenarnya tidak berarti banyak, karena kau bisa saja menyuruh orang lain yang kebetulan juga bernama Minaga membocorkan berita itu sementara kau berargumen dia tidak ada hubungannya denganmu," Jake menghela napas sambil menggelengkan kepala.

Minaga tampak terluka sejenak sebelum menghela napas. "Baiklah, baiklah… aku berjanji atas nama diriku dan semua diriku yang lain di seluruh multiversa luas dan seterusnya, baik versi masa lalu, sekarang, dan masa depan di semua realitas yang mungkin. Jika aku berbohong atau melanggar semangat janji ini, semoga aku dikutuk hanya bisa merancang dungeon bawah air untuk sisa keabadian."

"Itu… jauh lebih serius daripada yang kuduga," Jake bergumam, karena dia sepenuhnya mengira Minaga hanya akan terus bercanda; namun, tampaknya Unique Lifeform itu terlalu mudah teralihkan dan sama sekali melupakan segala hal lain kecuali rasa penasarannya tentang kehidupan sosial Jake.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌⁠

"Aku serius," kata Minaga, tanpa sedikit pun nada bercanda dalam suaranya. "Sekarang, berhenti mengulur-ulur dan ceritakan semuanya!"