Bab 1244 - Pertanyaan Pribadi yang Mengganggu

Jake masih merasa bingung dengan ketertarikan berlebihan dari Makhluk Unik itu, terutama saat ia memikirkan satu detail kecil…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Bukankah kau sudah tahu?” tanya Jake. Minaga sudah ada di sana saat ia mengunjungi Pantheon of Life, dan berdasarkan apa yang Jake ketahui, Minaga sepenuhnya sadar bahwa ada sesuatu yang terjadi antara dirinya dan sang dewi.

“Aku tidak melihat relevansinya,” balas Minaga. “Lagipula, meskipun kau mengklaim aku sudah tahu, versi diriku yang ini tidak tahu. Selain itu, bisakah kau menyalahkanku karena penasaran ingin mendengar detailnya langsung dari sumbernya?”

Jake hendak menjawab bahwa ia tentu saja bisa menyalahkannya, namun Casper menyela. “Sekarang aku merasa seperti satu-satunya orang yang tidak tahu apa-apa… tapi kawan, apa yang terjadi? Siapa orangnya?”

“Itu—” Jake hendak menjawab sebelum Minaga dengan cepat menghentikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Jangan dijawab!” teriak Makhluk Unik itu sebelum menyeringai dan menatap Casper. “Kau harus menebaknya.”

Casper menatap Minaga sebelum menggelengkan kepalanya. “Bagaimana mungkin aku tahu? Aku payah dalam hal semacam ini.”

“Itulah mengapa menebaknya jadi menyenangkan,” desak Minaga, dan pada titik ini, Jake sendiri juga mulai merasa cukup penasaran saat ia ikut menatap sang Risen bersama Makhluk Unik itu.

Pria malang itu berdiri di sana selama beberapa saat dengan mata terpejam sebelum berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Jadi, dimulai dari para wanita di lingkaran terdekatmu, izinkan aku menyingkirkan beberapa. Miranda bukan pilihannya, karena aku pasti sudah tahu, dan aku rasa dia juga tidak tertarik sejak awal. Aku tahu kau pernah punya hubungan dengan Carmen, tapi dia lebih memilih meninjumu daripada meresmikannya. Lalu ada succubus Irin dan Chosen of Duskleaf yang baru, tapi karena keduanya adalah mantan bawahanmu, aku rasa bukan mereka. Itu hanya menyisakan beberapa pilihan lain, mungkin Reika atau Maria, tapi… ya, tidak mungkin. Aku juga mencoret semua ciptaanmu karena… ew, dan akhirnya, kurasa ada Dina dari Nevermore Party-mu, tapi dia juga tampak tidak tertarik padamu.”

Jake menatap Casper, yang terdengar hampir seperti Jacob saat menganalisis hubungan interpersonal Jake. Tebakannya sejauh ini sangat tepat, dan saat ia terus berbicara, ia tetap jitu dengan semua yang dikatakannya.

“Lalu kurasa kita punya semua orang yang ingin mendekatimu demi Garis Darahmu atau statusmu sebagai Chosen of the Malefic Viper, yang aku tidak ragu jumlahnya banyak, tapi aku juga sangat yakin tidak ada satu pun dari mereka yang menarik perhatianmu. Aku bahkan tidak yakin Malefic One akan mengizinkanmu meresmikannya dengan salah satu dari mereka. Jadi… kesimpulannya, dia bukan seseorang yang benar-benar kukenal, tapi jika aku harus menebak, berdasarkan kepribadianmu, dia pasti jauh lebih kuat darimu sekarang. Pasti di atas level C jika tidak lebih tinggi lagi. Mengingat kau bilang Minaga sudah tahu, dan melihat kalian berdua pergi ke Pantheon of Life bersama, aku akan menebak itu terjadi di sana, dan siapa pun dia, dia adalah orang dengan status di dalam Pantheon of Life.”

Mengatakan Jake terperangah adalah pernyataan yang meremehkan, karena teman lama sekaligus rekan kerjanya itu tentu tidak memiliki kemampuan menganalisis hubungan seperti ini. Namun, haruskah ia terkejut bahwa Casper telah berkembang selama bertahun-tahun sejak sistem tiba dan telah—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Terima kasih atas wawasanmu, Lyra, baik sekali kau,” ucap Minaga dengan anggukan.

“Tidak masalah, katanya.”

Casper menyeringai lebar saat menatap Jake. “Jadi, apakah dia benar?”

“Ya,” Jake mengangguk. “Meskipun ini menimbulkan beberapa pertanyaan… kenapa dia tahu begitu banyak tentang hidupku?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Jangan salahkan seorang gadis karena mengikuti berita,” Minaga mengangkat bahu. “Kau sepenuhnya sadar bahwa orang-orang terus-menerus memantau dan mencoba mencari tahu tentang kehidupan pribadimu, kan? Orang-orang yang dengan senang hati mempublikasikan apa yang mereka pelajari?”

“Siapa yang sebosan itu?” Jake menghela napas, meskipun ia sebenarnya sudah tahu.

“Gereja Primordial, salah satunya,” Casper mengangkat bahu. “Mereka mencoba mempelajari apa pun dan segalanya mengenai siapa pun yang memiliki berkah tingkat tinggi dari para Primordial, dan sebagai seorang Chosen, wajar jika mereka ingin belajar sebanyak mungkin tentangmu. Court of Shadows juga menjual informasi tentangmu, dan dari apa yang kutahu, salah satu informasi yang paling banyak diminta berkaitan dengan status hubunganmu.”

“Ah, kehidupan bujangan paling diminati,” kata Minaga dengan suara melankolis. “Ini hampir tidak adil… terlepas dari semua yang telah kucapai, tidak sekali pun dalam hidupku aku mengalami dicari oleh begitu banyak orang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Karena kau adalah Makhluk Unik,” kata Casper dengan nada datar.

“Aku tahu, diskriminasi benar-benar merajalela di multiversa, dan aku benar-benar memahami perjuangan para Risen, karena aku sendiri pernah mengalaminya,” lanjut Minaga sambil mencoba meletakkan tangan di bahu Casper, hanya untuk menembus langsung, karena ia hanyalah proyeksi yang mampu menghasilkan suara.

Casper, yang kembali mengabaikan Minaga, menatap Jake. “Jadi, siapa wanita misterius yang berhasil mengunci Chosen of the Malefic Viper?”

Karena tidak melihat alasan untuk bertele-tele, Jake langsung menjawab. “Artemis.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Sang Risen menatap Jake selama beberapa saat sebelum mengangkat alis. “Kau mengatakannya seolah aku seharusnya tahu siapa itu. Aku rasa ada banyak orang dengan nama itu di multiversa. Sial, bukankah bahkan ada dewa dengan nama itu?”

Jake hanya terus menatap Casper saat ekspresi aneh mulai menyebar di wajahnya.

“Seorang dewa… dari Pantheon of Life… dan…” Casper akhirnya tampak mengerti saat ia menatap Jake. “Serius?”

“Itu terjadi begitu saja,” Jake mengangkat bahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Casper mengerutkan kening dalam-dalam sambil meletakkan tangan di dagunya. “Tunggu, bukankah Lord of the Hunt di Nevermore adalah citra Artemis? Apakah di sana kau pertama kali bertemu dengannya?”

“Benar,” Jake mengonfirmasi. “Dan proyeksinya mengirim pesan ke diri aslinya, beberapa hal lain terjadi, dan setelah aku pergi ke Pantheon of Life, kami berbicara dan… ya, inilah kami.”

“Lyra sebenarnya punya pertanyaan bagus. Bagaimana Pantheon of Life dan Ordo Malefic Viper menanggapi ini? Bukankah seorang Chosen dari Primordial dan seorang Godqueen berpangkat tinggi yang baru dipromosikan dari faksi Primordial lain yang menjalin hubungan resmi akan memiliki konsekuensi yang cukup besar?” Casper bertanya atas nama pacar hantunya, yang jelas juga penasaran sendiri.

“Memang ada, tapi aku tidak akan berbagi lebih dari itu,” kata Jake, tidak ingin mengungkapkan sesuatu yang besar dan politis seperti aliansi yang akan datang antara Ordo dan Pantheon of Life.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Itu tidak masalah, aku sudah tahu detail mengenai semua hal itu,” Minaga kembali ke percakapan. “Yang kuinginkan justru beberapa detail nyata. Apakah kau akan mengadakan pernikahan besar? Ada rencana untuk punya anak? Pendidikan publik atau privat? Bagaimana dengan semua pihak lain yang tertarik yang ingin mengganggu hubungan itu? Apakah kau akan punya harem? Tunggu… apakah Artemis akan punya harem?”

Casper mulai tertawa dan menggelengkan kepalanya saat Jake mencoba memproses rentetan pertanyaan invasif itu. Menoleh ke arah sang Risen, sebagian untuk menghindari menjawab apa pun yang dilontarkan Makhluk Unik itu, Jake mengangkat alis.

“Apa yang lucu sekali?”

“Maaf, maaf,” kata Casper, masih berjuang menahan tawanya. “Aku hanya membayangkanmu dengan harem, dan… sial, itu terlalu lucu untuk dipikirkan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Aku benar-benar bisa punya harem,” kata Jake dengan keras kepala, melipat tangan.

“Tidak, kau tidak bisa,” Casper mulai tertawa terbahak-bahak lagi. “Kau benar-benar tidak bisa.”

“Hei, mari kita bersikap adil pada Jake!” Minaga datang untuk membela sang Chosen yang malang. “Dia benar-benar bisa mengumpulkan harem. Apakah dia kemudian akan berakhir sangat sengsara dan tidak mampu mempertahankan harem ini karena semuanya dengan cepat berubah menjadi bencana? Jelas, tapi dia bisa memulainya.”

Jake merasa sangat diserang, tetapi ia tidak bisa membantah apa yang mereka katakan, karena ia tahu bahwa pertanyaan lanjutan apa pun akan menghancurkannya. Ia hampir tidak tahu bagaimana menjadi pasangan bagi satu orang, dan berdasarkan semua yang dikatakan Sword Saint, mempertahankan dan mengembangkan banyak hubungan sekaligus sambil menyeimbangkan semuanya akan menjadi… rumit. Dan Jake benar-benar tidak suka hal yang rumit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Sebagai informasi, aku tidak pernah menginginkannya,” kata Jake, sepenuhnya sadar bahwa ia terdengar seperti anak kecil yang memprotes.

“Tentu, karena pemikiran seperti itu belum pernah terlintas di benak pria mana pun sebelumnya,” Casper terkekeh, menggelengkan kepalanya. “Dan aku sangat setuju, gagasan itu tampak sangat melelahkan bahkan untuk dipikirkan.”

“Kau lupa menjawab pertanyaan-pertanyaanku yang lain,” Minaga terus mendesak.

“Dan aku akan terus tidak menjawab pertanyaan-pertanyaanmu yang sangat invasif,” jawab Jake.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Baiklah, terserah… tapi setidaknya beri tahu aku jika akan ada pernikahan dan peran apa yang akan kumainkan agar aku bisa mulai bersiap,” kata Minaga dengan suara yang hampir memohon.

“Kau akan tahu jika ada pernikahan saat undangan disebarkan, tapi bahkan jika ada, bagaimana kau bisa hadir? Kau hanyalah klon yang terjebak di dungeon di Bumi ini,” kata Jake.

“Wow, dan kau menyebutku tidak peka tadi, hanya untuk menggunakan kekuranganku sebagai senjata melawanku? Jadi apa masalahnya jika aku tidak bisa meninggalkan area sekitar dungeon? Kau bisa mengadakannya di sini!”

“Pokoknya, aku tidak akan membocorkan semuanya seperti yang kalian berdua inginkan. Itulah mengapa disebut kehidupan pribadi, dan aku akan menjaganya tetap pribadi,” Jake menggelengkan kepalanya, memutuskan untuk kembali mengabaikan Minaga. “Kau juga tidak akan suka jika aku mulai mengajukan pertanyaan yang terlalu invasif tentang kau dan Lyra.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Itu asumsi yang berani,” kata Casper dengan senyum. “Pernahkah kau mempertimbangkan bahwa aku lebih dari bersedia untuk berbagi semua perbuatan kotor kami? Karena biar kuberitahu, meskipun menjadi hantu, Lyra adalah—aduh, aku hanya bercanda!”

Di tengah kalimatnya, kalung Casper menyala dengan cahaya hantu, tampaknya mengirimkan rasa sakit ke tubuh sang Risen. Jake tidak bisa menahan senyum pada temannya saat ia melanjutkan apa yang ingin dikatakannya.

“Kalian berdua ingat untuk menjaga semuanya tetap rahasia, kan?” Jake bertanya pada Makhluk Unik dan sang Risen. Tentu, mereka sudah mengonfirmasi akan melakukannya, tetapi Jake ingin kepastian lagi.

Minaga mengangguk, Casper melakukan hal yang sama, meskipun teman lamanya itu jelas masih penasaran. “Aku harus tahu bagaimana cara kerjanya dengan dia yang merupakan dewi harfiah dan kau seorang manusia fana?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Tidak yakin apa maksudmu?” tanya Jake.

“Kau tahu… secara logistik…” lanjutnya, menggaruk bagian belakang kepalanya.

Jake menatap sang Risen sebelum menghela napas. “Aku tidak tahu apa maksudmu. Aku merasa lebih aneh bahwa pasanganmu adalah hantu. Kau sepenuhnya sadar bahwa dewa hanyalah orang biasa yang telah hidup lama dan menjadi sangat kuat, kan?”

“Kurasa… tapi tetap saja,” kata Casper, terus merasa malu dengan jalan pikirannya sendiri. “Mengingat perbedaan kekuatan yang sangat besar, jika dia kebetulan menjadi sedikit terlalu antusias, bukankah itu bisa menjadi… berbahaya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Nah, itu tidak benar-benar terjadi,” Minaga secara mengejutkan datang untuk menyelamatkan pertanyaan canggung ini. “Sama seperti kau tidak secara acak meledakkan tubuh seseorang level E saat kebetulan menabrak mereka, orang-orang yang benar-benar kuat secara naluriah tidak pernah benar-benar menyakiti lingkungan mereka. Tidak peduli seberapa banyak mereka kehilangan kendali, bagian kontrol itu tetap ada. Selain itu, Artemis adalah Godqueen dari Pantheon of Life, jadi aku yakin dia memiliki Golden Leaf of Yggdrasil jika kecelakaan entah bagaimana masih terjadi.”

Oke, Jake ingin menarik kembali sebagian pernyataannya tentang Minaga yang datang menyelamatkan. Hanya sebagian, karena setidaknya beberapa aspek dari apa yang dikatakannya membuat Casper mengangguk mengerti. Makhluk Unik itu tidak membuat keadaan menjadi lebih baik dengan kalimat berikutnya.

“Tidak, daripada pertanyaan logistik, aku akan mengajukan pertanyaan moral. Artemis adalah dewa yang telah hidup selama berabad-abad, sementara Jake adalah manusia fana kecil yang bahkan belum hidup selama satu milenium. Dia, seperti, jutaan kali lebih tua darinya. Selain itu, seperti yang kau sebutkan, ada ketimpangan kekuatan yang sangat besar untuk dipertimbangkan. Bisakah kita benar-benar menyebut hubungan dengan perbedaan usia yang begitu besar sebagai etis?” Minaga juga menunjukkan.

“Tentu?” kata Casper seketika, seolah pertanyaan itu aneh. “Siapa yang peduli pada titik ini? Mempertimbangkan distorsi waktu, kita semua sudah tua sekarang, menurut standar pra-sistem, dan meskipun perbedaan usianya sangat besar, itu sangat besar sehingga tampak bodoh bahkan untuk memikirkannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Jake mengangguk setuju sepenuhnya dengan semua yang dikatakan sang Risen—

“Tidak, jika kita perlu menunjukkan masalah, itu adalah perbedaan kedewasaan, tetapi jika kita menggunakan itu, Jake tidak akan pernah bisa menemukan siapa pun, jadi kupikir kita bisa memberinya izin untuk yang satu itu.”

Sekali lagi, Jake harus menarik kembali sebagian persetujuannya saat kedua insinyur dungeon itu terus bersenang-senang menindas Jake. Ia jauh lebih menyukainya saat ia dan Casper menindas Minaga bersama-sama.

“Itu adil. Aku hanya mencoba memancing masalah untuk bersenang-senang saja,” Minaga tanpa malu mengakui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Baiklah, baiklah, cukup tentang hubunganku. Bisakah kita benar-benar pergi ke dungeon sekarang?” tanya Jake dengan jengkel.

“Baik,” Casper setuju. “Hanya satu hal lagi untuk mengakhiri topik ini. Aku juga menyelesaikan Colosseum of Mortals dan melihat Lord of the Hunt. Aku ingat bagaimana dia terlihat, kehadirannya, dan izinkan aku mengatakan, dari satu pria ke pria lain…”

Casper meletakkan tangannya di bahu Jake dan memberinya senyum persetujuan yang lebar saat ia mengucapkan satu kata. “Bagus.”

Satu kata itu dan tatapan sang Risen mengomunikasikan semua yang perlu dikatakan saat Jake membalas senyumnya. “Ya, kau pasti akan diundang ke pernikahan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Jadi akan ada pernikahan!?” teriak Minaga, Jake dan Casper sama sekali mengabaikannya saat mereka berbalik menuju bangunan sebenarnya yang mewakili dungeon.

Jake belum melihatnya dengan benar sebelumnya, tetapi bangunan utama yang menampung pintu masuk ke dungeon adalah struktur kubus yang cukup besar dengan dinding yang dihiasi berlebihan dan banyak ruang di dalamnya untuk segala macam hal. Mengenai pintu masuk yang sebenarnya, itu hanyalah gerbang tunggal di ujung terjauh dari satu ruangan besar di dalam struktur.

Bukan berarti bagian dalamnya hanyalah satu ruang kosong yang besar. Sebaliknya, itu mengingatkan Jake pada mal besar dengan tangga di kedua sisi yang mengarah ke beberapa lantai balkon di mana banyak toko atau apa pun bisa dibangun. Jake tidak yakin apa yang direncanakan Minaga untuk digunakan bangunan itu, dan sejujurnya, semua itu adalah urusan dia dan Miranda untuk memikirkannya.

Ingin memastikan Jake benar, ia menatap Casper.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Aku berasumsi gerbang besar di dalam adalah pintu masuknya?”

“Ya,” Casper mengangguk. “Meskipun saat ini tertutup, dan kau memerlukan akses khusus untuk masuk. Minaga sudah memprogram ulang gerbang untuk mengarah langsung ke dungeon tahap kelima, jadi begitu kita masuk, kita akan dikelilingi oleh level B.”

Jake mengikuti sambil mengangguk sebelum ia menyadari sesuatu. “Tunggu… kita?”

“Ya, kita,” kata Casper dengan senyum kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Apa? Ini adalah uji coba akses awal dungeon. Tentu saja, kau tidak bisa masuk tanpa pengawasan, dan siapa yang lebih baik daripada kepala konsultan proyek ini!” kata Minaga dengan ceria.

Setelah menatap mereka berdua sebentar, Jake hanya mengangkat bahu. “Kau tahu apa? Tentu, terdengar menyenangkan.”