Jake tidak bisa dibilang sangat berpengalaman menghadapi healer. Biasanya, saat ia bertemu dengan healer, mereka adalah bagian dari party besar dan secara individu jauh lebih lemah darinya. Hal ini memudahkan Jake untuk fokus melenyapkan healer tersebut dengan cepat sebelum menghabisi anggota party lainnya.
Jika diingat kembali, satu-satunya momen Jake pernah “bertarung” melawan healer dalam skenario satu lawan satu adalah saat menghadapi Eron di Perburuan Harta Karun. Mengingat Eron adalah curang berjalan yang secara fungsional mustahil dibunuh—memaksa Jake untuk menyegelnya—pengalaman saat itu tidak bisa dijadikan patokan.
Namun, harus ditegaskan, Jake tidak yakin Yrelstromoz adalah healer yang berdedikasi. Ia hanyalah seekor naga dari Lumenflight yang menguasai sedikit sihir penyembuhan berbasis cahaya, tetapi Jake tidak merasa itu adalah fokus utamanya. Faktanya, sangat jarang ada Naga Sejati dari Lumenflight yang mendedikasikan diri menjadi healer terbaik, karena healer biasanya hanya efektif dalam kelompok besar, sementara Naga Sejati secara inheren bersifat arogan dan individualis. Melihat kepribadian Yrelstromoz, Jake tidak bisa membayangkan ia belajar menyembuhkan orang lain dengan tulus.
Tidak, Jake justru menduga sihir penyembuhannya sebagian besar terbatas untuk dirinya sendiri dan kemungkinan tidak terlalu efisien. Terlebih lagi, sekarang setelah ia berubah wujud menjadi Naga Sejati, Jake merasakan Racun Dragonsbane yang tersisa akhirnya bangkit dan mulai berakar. Racun itu belum sepenuhnya aktif karena akumulasi yang kurang, tetapi begitu Jake berhasil memasukkan cukup banyak racun, sihir apa pun—termasuk penyembuhan—akan menjadi pedang bermata dua.
“Masuk akal juga, kurasa,” ucap Yrelstromoz lagi. Jake masih merasakan sisa-sisa sihir penyembuhan yang memperbaiki beberapa luka terakhir dari wujud humanoid-nya. Omong-omong, luka tidak berpindah secara satu-lawan-satu, dan cedera apa pun pada wujud humanoid-nya akan jauh kurang terlihat begitu ia mengambil wujud aslinya.
“C-grade puncak mana lagi yang bisa memaksa Naga Sejati untuk membatalkan Polymorph-nya selain Yang Terpilih yang digadang-gadang sebagai salah satu jenius terbesar dalam sejarah multiversa?” lanjutnya. Jake benar-benar tidak yakin apakah naga itu sedang memujinya atau memuji diri sendiri.
Ia juga merasa tidak perlu mengoreksi asumsi keliru naga itu tentang levelnya, mengingat ia belum benar-benar mencapai C-grade puncak.
“Meski begitu, kau tetaplah C-grade. Tidak peduli seberapa kuat dirimu, grade-mu membatasimu. Mungkin kau bisa membantai B-grade rendahan dengan mudah, tapi apakah kau benar-benar percaya aku tidak bisa melakukannya saat berada di levelmu? Satu-satunya dugaanku adalah Malefic One ingin memberimu pelajaran tentang betapa kuatnya kami para Naga Sejati, dan siapa aku untuk menolak permintaan seperti itu?”
Arogansi Yrelstromoz tampak semakin menjadi setelah ia mengambil wujud Naga Sejati, tetapi dibandingkan sebelumnya, Jake merasa itu jauh tidak terlalu menyinggung karena naga itu memang memiliki aura untuk mendukungnya. Itu tetaplah kesombongan yang akan dimanfaatkan Jake dengan senang hati, tetapi ia tahu ini tidak akan lagi menjadi pertarungan sepihak.
“Kalau begitu, tolong ajarkan aku kebodohanku... atau jadilah mangsa yang menandai diriku sebagai pemburu naga,” jawab Jake, menyuntikkan Willpower ke dalam suaranya saat ia membalas arogansi dengan arogansi.
Kata-katanya menandai dimulainya tahap kedua pertarungan. Dalam sekejap mata, udara dipenuhi bola-bola cahaya keemasan, dan Jake mundur saat energi arcane meledak dari tubuhnya seraya menarik busurnya.
Lebih dari seratus sinar melesat ke arah Jake sekaligus, tetapi ia merespons dengan memanggil Wings of the Malefic Viper dan menggunakannya untuk menangkis serta menghindar, memberinya waktu untuk mengisi daya anak panah sejenak.
Karena tidak menemukan kesuksesan instan, Yrelstromoz meningkatkan serangannya. Dua tanduk gading melengkung di kepalanya mulai bersinar saat mana melonjak sekali lagi, membentuk lingkaran sihir seukuran kota kecil di langit.
Lingkaran itu berdenyut sekali, mengirimkan gelombang kejut cahaya dengan kekuatan fisik. Jake terpaksa melepaskan Arcane Powershot-nya untuk menahan serangan itu. Ia segera mengangkat kedua tangan dan memanggil penghalang arcane di atas dirinya untuk menahan hantaman tersebut.
Penghalang itu langsung hancur, tetapi Jake berhasil menetralkan sebagian besar serangan. Tetap saja, Jake terlempar ke bawah akibat dampak sihir skala besar itu. Di sekelilingnya, gelombang kejut terus menghantam tanah, meratakan sedikit kelengkungan di sebagian besar kawah.
Hanya ada dua tempat di mana gelombang kejut itu ternetralkan: di posisi Jake dan di jalur anak panahnya yang melayang di udara. Energi arcane destruktif yang menyelimutinya, bersama dengan konsep Penetrating Arrow dan Unblemished Arrows yang terinfus ke dalam serangan itu, memungkinkannya menepis gelombang kejut dan melanjutkan penerbangannya tanpa hambatan berarti hingga mencapai target.
Jake sempat takut serangannya akan dihentikan atau gagal memberikan kerusakan berarti, tetapi tampaknya ia meremehkan kemampuan ofensifnya sendiri. Yrelstromoz tampak yakin mantra besarnya akan menghentikan anak panah itu, dan ketika gagal, penghalang yang ia buat dengan tergesa-gesa tidak banyak membantu saat Arcane Powershot Jake menembus lurus ke sisi tubuhnya.
Kepuasan yang dirasakan Jake saat melihat Yrelstromoz terhempas ke samping akibat hantaman itu hampir tak terlukiskan. Perasaan itu semakin nikmat saat ia merasakan dosis Racun Dragonsbane masuk ke dalam sistem tubuh naga itu melalui lubang yang baru terbentuk.
Namun, saat debu mereda, Jake menyadari bahwa meskipun dampaknya terlihat mengesankan dan membuatnya terseret beberapa kilometer di tanah, kerusakan yang terlihat sangat minim. Anak panah itu telah menembus sisiknya, tetapi ledakan arcane dan sisa energi dari Arcane Powershot gagal menembus ketahanan sihir bawaan Naga Sejati yang konyol.
Sebelum Jake bisa menindaklanjuti dengan anak panah lain, ia diingatkan bahwa bola-bola cahaya itu masih ada saat ia dibombardir dengan sinar yang membakar. Secara individu, sinar itu tidak banyak berpengaruh dan mudah ditangkis, tetapi Jake menyadari bahwa jika beberapa sinar menghantamnya di titik yang sama secara bersamaan, kerusakannya meningkat secara signifikan. Beberapa konsep kuat tak diragukan lagi sedang bekerja, karena tidak ada penjelasan lain yang masuk akal baginya.
Ini berarti Jake terpaksa fokus menghindar daripada menangkis, karena ia telah mempelajari sifat sinar cahaya ini dengan cara yang menyakitkan saat salah satu sayapnya tertembus lurus, dan ia hampir kehilangan telinga karena upaya gagal menangkis beberapa lusin sinar sekaligus.
Tidak ingin kehilangan momentum, Jake melancarkan serangan sebisa mungkin sambil menghindari sinar-sinar itu, merasa lega karena Yrelstromoz membakar mana seolah tidak ada hari esok. Tentu, ia menjalankan Arcane Awakening dengan kekuatan penuh, yang memberinya batas waktu, tetapi ia merasa naga itu telah melakukan hal yang sama sejak saat ia memicu skill penyelamat nyawanya di awal pertarungan.
Arcane Powershot Jake sebelumnya tampaknya memiliki efek psikologis yang cukup besar pada Yrelstromoz karena ia mendedikasikan banyak energi dan waktu untuk menangkis semua anak panah Jake, memberinya ruang untuk menembak lebih banyak lagi. Lebih buruk lagi baginya, anak panah Jake tidak mudah dihindari karena sangat cepat dan ia suka melengkungkannya ke berbagai arah. Mengingat tubuh Naga Sejati tidaklah kecil—Yrelstromoz berukuran lebih dari tiga puluh meter—menghindar bukanlah hal mudah.
Untungnya bagi Jake, ia mendapati anak panah stabilnya hampir tidak bisa menembus sisik Yrelstromoz jika naga itu tidak memasang pertahanan lain. Ia bahkan tidak mempertimbangkan untuk mencoba varian destruktif, dan ketika ia mencoba Splitting Arrow, hanya untuk mendapati semuanya dibelokkan oleh sisik naga itu, jelas ia harus fokus pada kualitas daripada kuantitas.
Walaupun anak panah tunggal ini gagal memberikan banyak kerusakan secara individu, masing-masing mewakili dosis Racun Dragonsbane lainnya. Yrelstromoz tampaknya tidak menyadarinya, dan karena anak panah Jake memberikan kerusakan yang sangat kecil, naga itu hampir tidak repot-repot menangkis dan lebih memilih untuk sekadar menyembuhkan diri.
Sekarang, Jake takut Yrelstromoz akan merasa aneh karena Jake tidak menggunakan racun apa pun, mengingat ia adalah Yang Terpilih dari Malefic Viper, jadi ia mencampurkan anak panah sesekali yang mengandung racun biasa alih-alih Dragonsbane. Ini jelas merupakan pilihan yang baik, karena naga itu membersihkan racun ini dengan sangat cepat setiap kali terkena, memungkinkan Dragonsbane-nya tetap berada di bawah radar sihirnya.
Tujuan Jake adalah terus menumpuk racunnya dan mengumpulkan Hunting Momentum serta semua keuntungan lain yang bisa ia dapatkan dari pertarungan yang berlarut-larut, tetapi Yrelstromoz tidak akan membiarkannya mudah.
Setelah menyadari bahwa hanya menerima anak panah sambil gagal mendaratkan serangan balik adalah strategi yang buruk, Yrelstromoz beralih dari defensif menjadi tiba-tiba jauh lebih agresif.
Tepat saat Jake berteleportasi kembali dan bersiap melepaskan anak panah lain, naga yang ia bidik menghilang, berubah menjadi sinar cahaya. Dengan Hunter’s Mark dan sphere-nya, ia melacak pergerakannya, yang sebenarnya tidak terlalu perlu mengingat naga itu menyerbu lurus ke arahnya.
Sambil mengepakkan sayap, Jake mundur sambil melepaskan kabut racunnya ke dalam sinar cahaya itu. Tepat sebelum naga itu mencapainya, Jake melepaskan tali busurnya dan beralih ke katar tepat pada waktunya.
Yrelstromoz menjadi berwujud fisik dan langsung terkena anak panah jarak dekat yang menembus lebih dalam daripada yang ia tembakkan sebelumnya. Namun, naga itu bahkan tidak bereaksi saat ia menghantamkan cakar besar ke arah Jake.
Ia mencoba menghindar ke belakang, tetapi tiba-tiba cakar itu melesat beberapa kali lebih cepat dan sudah berada di atasnya dalam sekejap. Berkat indra bahaya prekognitifnya, Jake masih nyaris menghindari hantaman itu, tetapi ia mendapati dirinya dalam posisi buruk untuk menghindari serangan susulan.
Terpaksa menangkis, Jake dihantam di bagian samping oleh cakar naga. Ia menggunakan salah satu sayapnya di saat-saat terakhir, tetapi sayap itu cepat robek saat cakar tajam bersentuhan dengan katar-nya sebelum mengirim Jake terbang dalam ledakan cahaya yang sangat menyakitkan.
Sekarang giliran Yrelstromoz untuk tidak memberi Jake jeda saat ia berputar, ekornya yang terbuat dari cahaya murni menyapu lurus ke arahnya. Ia nyaris berhasil menembakkan ledakan sihir arcane yang mengirimnya ke bawah dan keluar dari jalur ekor itu... hanya untuk mendapati lingkaran sihir muncul tepat di bawah arah ia menghindar.
Ledakan cahaya fisik menghantam Jake dengan keras, mengirimnya berputar di udara tanpa kendali. Yrelstromoz langsung berada di atasnya lagi, cakar lain turun dari atas, tetapi Jake yang tampak linglung menggunakan momentum tubuhnya yang sudah berputar untuk menghantamkan katar-nya ke cakar yang turun.
Jake pasti akan mematahkan sesuatu jika bukan karena peningkatannya pada Fangs of Man, membuat lengan bawahnya sangat tangguh dan memungkinkannya menahan pantulan saat gelombang kejut energi arcane dan cahaya mendorong mereka berdua terpisah.
Yrelstromoz mengambil waktu sejenak untuk menyembuhkan cakarnya yang rusak, yang memiliki lubang di tengahnya, memungkinkan Jake mengeluarkan busurnya lagi dan mengubah ini kembali menjadi pertarungan jarak jauh, sesuatu yang jauh lebih ia sukai.
Walaupun Lumenflight adalah naga yang sepenuhnya fokus pada sihir, mereka tetaplah naga. Semua Naga Sejati secara alami adalah monster puncak bahkan dalam pertarungan fisik, sebagian karena sihir mereka yang luar biasa. Walaupun Wildflight membawa konsep ini ke titik ekstrem, semua naga memiliki tubuh yang terus-menerus diinfus dengan tingkat energi tinggi, secara efektif memberi mereka skill peningkatan pasif yang kuat yang meningkatkan semua statistik fisik secara signifikan.
Naga yang dihadapi Jake saat ini secara alami sama, sesuatu yang telah ia konfirmasi dengan Sense of the Malefic Viper. Itulah juga mengapa dagingnya sangat tangguh sehingga bahkan jika Jake menembus sisiknya, anak panahnya nyaris tidak bisa menembus.
Ini bukan berarti Jake tidak percaya diri dalam pertarungan jarak dekat; ia hanya percaya pertarungan jarak jauh menguntungkan baginya, bahkan jika Yrelstromoz juga lebih suka menggunakan sihir. Fokus naga itu pada sihir juga berarti ia akan membakar mananya lebih cepat, yang hanya menguntungkan bagi Jake.
Sambil memasang anak panah, ia membidik tepat saat Yrelstromoz selesai menyembuhkan diri. Naga itu menyadari serangan Jake yang datang dan berubah menjadi sinar cahaya sekali lagi untuk menghindar, tetapi Jake dengan sabar menunggu saat ia mengisi daya Arcane Powershot-nya dan hanya melepaskannya saat naga itu muncul sekali lagi, yang mengejutkannya.
Proyektil itu menghantam dada naga itu, memberikan kerusakan yang cukup besar saat Yrelstromoz terguncang akibat hantaman itu, memungkinkan Jake mendaratkan tiga anak panah lagi sebelum naga itu memberikan respons yang tepat.
Sambil membentangkan sayap, keduanya mulai bersinar dengan cahaya keemasan saat tampak mulai tumbuh. Sayapnya mengembang dari hanya beberapa puluh meter panjangnya menjadi seratus meter, lalu seribu, hingga tampak menutupi seluruh pandangan Jake.
Selama proses ini, Jake menembakkan lebih banyak anak panah, tetapi aliran sihir konstan di sekitar Yrelstromoz berhasil menangkis serangan-serangannya, dan karena indra bahayanya yang meningkat, Jake tidak berani mengambil risiko untuk melakukan serangan yang lebih besar.
Ini terbukti menjadi pilihan bijak karena hanya sesaat kemudian, kedua sayap mulai menutup saat Yrelstromoz mengepakkan sayapnya ke arahnya. Gelombang cahaya yang sangat besar menyapu ke arahnya, menghantam Jake dengan gelombang cahaya fisik yang kuat sekali lagi; namun, ia tahu ini bukanlah serangan yang sebenarnya. Saat Jake masih terbang mundur, menangkis dengan kedua katar di depannya, kedua sayap melepaskan denyut lain saat meledak, melepaskan gelombang cahaya lain yang berubah menjadi puluhan ribu sinar lebih kecil yang semuanya mulai membengkok dan berputar sebelum mengunci target tunggal di depan mereka:
Jake.
Segera, ia mendeteksi bahwa sinar-sinar ini memiliki konsep yang sama dengan bola-bola cahaya sebelumnya, yang berarti walaupun secara individu sinar-sinar ini tidak akan memberikan banyak kerusakan, jika ia terkena terlalu banyak pada saat yang sama, ia akan berada dalam masalah.
Dengan begitu banyak serangan yang datang sekaligus dan sedikit waktu untuk bereaksi, Jake mengaktifkan Pride of the Malefic Viper saat ia mengambil alih kendali area sekitarnya. Ratusan bola arcane muncul dalam sekejap, meledak segera dan membasahi seluruh area dengan mana arcane yang destruktif.
Jake terbang keluar dari ledakan sesaat kemudian, langsung menarik semua sinar saat sinar-sinar itu melesat ke arahnya. Ia mencoba menghindarinya dan berhasil menghindari beberapa ratus, tetapi jumlahnya terlalu banyak, dan akhirnya ia terkena... hanya untuk tubuhnya terurai menjadi energi kutukan hitam.
Kebingungan Yrelstromoz terlihat jelas karena ia tidak mampu memahami apa yang terjadi. Setelah kehilangan target, semua sinar terus melesat ke langit sebelum dengan cepat menghilang sebelum naga itu sempat menemukan Jake yang asli. Ia melepaskan kilatan cahaya tak terlihat singkat, tetapi sudah terlambat.
Di dalam mana destruktif yang tersisa dari ledakan sebelumnya, Arcane Powershot meletus dari Jake yang tersembunyi, mengejutkan Yrelstromoz. Bukan hanya karena ia gagal mendeteksi bahwa Jake bersembunyi di dalamnya dan mengisi daya serangan, tetapi karena kekuatan hantamannya, karena periode persembunyian Jake yang singkat telah memungkinkan Stealth Attack aktif sekali lagi.
Jake menyaksikan saat Yrelstromoz terhempas kembali dengan luka besar lainnya di tubuhnya. Harus menggunakan Eternal Shadow—skill dengan faktor kejutan yang besar—sudah cukup menyakitkan, tetapi saat Yrelstromoz menyembuhkan diri, Jake merasakannya.
Ia tidak bisa menahan senyum saat melihat mata Yrelstromoz terbuka lebar, penyembuhannya sendiri tampaknya tidak bekerja seperti yang ia inginkan. Melalui Sense of the Malefic Viper, Jake menikmati sensasi yang ia dapatkan dari Naga Sejati itu. Di dalam tubuhnya, semua mana yang menghuni makhluk sihir ini telah lama terinfeksi, dan sekarang racun yang cukup akhirnya terakumulasi. Dengan kata lain...
Racun Dragonsbane telah resmi mulai bekerja.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!