Vilastromoz terkekeh geli dan menggelengkan kepalanya, merasa situasi ini sangat lucu. Beberapa dewa di puncak eksistensi mengamati dengan penuh minat saat Jake melakukan ritual untuk membantu Shimmerfur Warpsnatcher. Yang Terpilih kesayangannya bahkan telah memberi mereka izin untuk melakukan ini, yang merupakan sebuah keistimewaan besar. Meskipun itu tidak bisa dihitung sebagai bantuan sungguhan, itu adalah tindakan yang mendatangkan tingkat karmic debt tertentu, sesuatu yang Jake yakini bahkan tidak dipikirkannya sedetik pun. Tapi, harus diakui, dia memang sangat sibuk, mengingat Warpsnatcher tersebut sedang sekarat.
Bagaimanapun, yang menurutnya lucu adalah ritual itu sendiri. Vilastromoz memandang dirinya sebagai seorang ahli dalam sebagian besar hal tentang sihir, yang tentu saja mencakup formasi dan lingkaran ritual. Ritual Jake bahkan lahir dari fondasi teoretis dalam skill yang terkait dengan Path miliknya sebagai Yang Terpilih, bukan berarti itu penting, mengingat itu hanyalah formasi tingkat C biasa.
Namun, meskipun itu hanyalah formasi tingkat C yang tampak seperti coretan anak kecil bagi seorang dewa, Vilastromoz tidak dapat mendeteksi apa pun secara nyata. Pengamatannya telah melampaui sekadar penglihatan biasa, sama seperti semua dewa pengamat lainnya, tetapi yang bisa ia tangkap hanyalah suara samar detak jantung yang bergema di seluruh gua dan energi yang bergerak melalui lingkaran ritual.
"Jujur saja, aku sedikit khawatir Jake akhirnya akan mengungkapkan sesuatu yang berkaitan dengan Bloodline-nya yang seharusnya tidak... tapi ini sungguh konyol," ucap Sang Viper pada dirinya sendiri, membayangkan semua dewa lain yang mengamati dan sama sekali tidak mendapatkan wawasan lebih dalam tentang kemampuan Jake dibandingkan sejam yang lalu.
Tentu saja, mereka bisa menyimpulkan beberapa hal, tetapi itu sangat terbatas. Bahkan, Vilastromoz menebak bahwa mereka akan memandang kemampuan unik Jake sebagai Harbinger of Primeval Origins sebagai sesuatu yang bahkan lebih misterius dari sebelumnya. Sialnya, karena mereka hanyalah pengamat biasa, mereka bahkan tidak akan mendapatkan Records yang layak dicatat, yang berarti satu-satunya orang yang benar-benar diuntungkan dari ritual tersebut adalah Jake sendiri, semoga saja Shimmerfur Warpsnatcher itu, Artemis, dan tentu saja Vilastromoz sendiri.
Meski begitu, satu hal telah terungkap kepada semua orang yang melihat, dan itu adalah betapa sederhananya segala sesuatunya. Sang Viper sempat mendengar desas-desus bahwa beberapa faksi percaya bahwa dirinyalah yang harus membangun seluruh lingkaran ritual dengan Jake yang hanya berfungsi sebagai sumber kekuatan. Sekarang, jelas bagi Pantheon of Life bahwa hal tersebut tidaklah benar dan selama Jake memutuskan dan memiliki sumber daya misterius apa pun yang diperlukan, dia akan mampu melakukan ritual itu sendiri.
Informasi ini tadinya bisa menjadi hal buruk jika dibagikan secara publik, tetapi Pantheon of Life yang mengetahui hal ini bukanlah sesuatu yang buruk. Yggdrasil dan Nature's Attendant tentu tidak ingin hal itu disebarluaskan secara luas, dan mengingat Jake and Artemis adalah sepasang kekasih, dia secara alami akan mengetahui lebih banyak tentang kemampuan Jake kelak, jadi ini hanya mempercepat prosesnya sedikit.
Setelah mengatakan semua itu, saat ritual mendekati akhir, masih ada satu aspek penting yang perlu dipertimbangkan, yaitu hasil akhir dari segalanya. Yaitu untuk menemukan wujud Shimmerfur Warpsnatcher setelah mendapatkan bantuan Jake dalam evolusinya.
Jika ia berevolusi menjadi semacam bencana hidup... yah, itu tentu bisa sangat buruk. Namun, jika ia berubah menjadi monster kuat yang bukan merupakan ancaman bagi segala hal dan semua orang hanya karena keberadaannya, seluruh skenario ini tidak lebih dari iklan cemerlang tentang mengapa Jake akan menjadi sosok yang sangat ingin dijaga oleh Pantheon of Life sebagai sekutu.
--
Jake merasakan ketegangan di seluruh tubuhnya, dan bukan hanya karena kekurasan energi luar biasa yang baru saja ia lalui. Sedetik yang lalu, dia sempat mengira Jasper tidak mampu bertahan, namun makhluk itu berhasil bertahan cukup lama untuk menerima prompt sistem.
Sekarang, yang bisa Jake lakukan hanyalah menunggu. Sejujurnya, waktu yang dibutuhkan makhluk untuk berevolusi tidak pernah masuk akal baginya. Terkadang, prosesnya hampir instan, sementara di lain waktu, memakan waktu yang sangat lama dan menyebalkan. Tentu saja, bagi orang yang sedang berevolusi, proses itu memakan waktu, tetapi sudah cukup jelas sekarang bahwa waktu adalah istilah yang relatif, terutama ketika sistem ikut campur.
"Apakah kamu berhasil?" tanya Artemis setelah beberapa detik berlalu. Dia memang melihat Jasper menghilang, tetapi itu tidak berarti Jake telah melakukan segala sesuatunya sesuai keinginan.
Seluruh lingkaran ritual yang hancur menjelang akhir kemungkinan besar juga menambah ketidakpastian.
"Itu sulit dikatakan," kata Jake sambil menggelengkan kepala. "Seperti yang kubilang, ini adalah yang pertama kalinya. Tidak ada dari kita yang benar-benar tahu sebelum Jasper kembali."
"Begitu ya," kata Artemis saat dia bergabung dalam keheningan bersamanya sembari menunggu. Para pengamat mereka yang jumlahnya banyak tentu saja lebih menyukai proses yang instan, tetapi mau bagaimana lagi, sistem bekerja sebagaimana mestinya.
Setiap detik hanya menatap tempat Jasper menghilang adalah sebuah siksaan, tetapi mereka tidak punya pilihan selain bersabar. Untungnya, mereka tidak perlu menunggu terlalu lama sebelum sesosok makhluk muncul.
Evolusi tersebut menghasilkan beberapa perubahan, meskipun penampilan secara keseluruhan sebagian besar tetap sama. Tubuh Jasper masih berwarna biru muda secara menyeluruh, tetapi duri di punggungnya berkurang drastis panjangnya, kini juga terlihat jauh lebih halus daripada sebelumnya. Cakar miliknya juga sama, kecuali bagian bawahnya yang kini berwarna putih bersih.
Dari segi ukuran, Jake sama sekali tidak melihat perbedaan apa pun, meskipun panjang tubuhnya bertambah lumayan. Ekor yang panjang dan tipis menjulur ke atas punggungnya, dan di ujungnya terdapat sesuatu yang tampak seperti permata kecil, meskipun setelah diperiksa lebih dekat, Jake menyadari itu hanyalah bulu yang bentuknya aneh.
Secara keseluruhan, ciri khas mirip kucing miliknya mengalami peningkatan sementara bagian landaknya diturunkan. Dia masih terlihat seperti Jasper, dan jika Jake ingin memulai bisnis dagang yang menjual boneka lucu dari semua makhluk yang telah ia bantu ciptakan dengan kemampuan Bloodline-nya, Jasper akan menyaingi popularitas Sylphie. Sandy pasti akan berada di posisi paling buncit, dan untuk Vesperia... yah, Jake khawatir apa pun yang dibuat berdasarkan rupanya akan menarik peminat dari kalangan yang jauh berbeda.
Jasper saat ini sedang duduk di atas pantatnya, yang tentu saja juga sudah pulih sepenuhnya. Tak lama kemudian, ia membuka matanya, saat itulah Jake melihat perbedaan lain. Pupil matanya telah berubah menjadi warna biru tua yang memancarkan kilau samar, menandakan semacam skill okuler.
Akhirnya, setelah menyelesaikan penilaian fisiknya, Jake menggunakan Identify untuk melihat wujud Jasper sekarang, yang ternyata tidak berjalan dengan baik.
[?]
Sesuatu menghalangi Identify milik Jake. Sesuatu yang jelas tidak dimiliki Jasper sebelumnya. Melihat hal ini, Jake menoleh ke arah Artemis, yang sedang mengerutkan kening.
"Ada apa?" tanya Jake, merasa sedikit khawatir dengan reaksinya.
"Aku mendapati penggunaanku atas Identify terhambat sejenak saat aku menggunakannya..." gumam Artemis. "Pada level B?"
Baiklah, ternyata Jasper memiliki skill yang sangat efektif dalam menyembunyikan diri dari Identify, namun untuk saat ini, ada hal lain yang lebih penting untuk dipastikan.
"Hei, Jasper?" panggil Jake dengan nada sedikit lebih tinggi untuk menarik perhatian mantan Warpsnatcher itu. Sejauh ini, si kecil hanya duduk di sana tanpa bergerak, hampir seolah-olah dia bahkan tidak menyadari sekitarnya.
Cerita ini diambil dari situs aslinya. Harap laporkan jika menemukannya di plagiat.
Namun, tepat setelah Jake berbicara, Jasper menoleh dan menatap Jake. Tanpa peringatan apa pun, dia menghilang, dan tahu-tahu sudah muncul tepat di depan Jake, dengan kedua cakar terangkat ke langit.
"Berhasil!"
Terlepas dari evolusinya, suaranya tetap persis sama, membuat Jake tersenyum saat ia berjongkok agar lebih dekat dengan makhluk level B berukuran kucing rumahan yang baru saja berteleportasi dengan cara yang sama sekali tidak melibatkan sihir ruang, yang sama sekali tidak dipahami oleh Jake.
"Itu tadi nyaris saja," kata Jake sambil mencoba menguji peruntungannya sedikit, terutama karena betapa imut dan lembutnya penampilan Jasper. Dia menggaruk kepala makhluk kecil itu, tetapi satu-satunya respons yang ia dapatkan adalah telinga yang bergerak-gerak kecil sementara si level B terus mendongak menatapnya.
"Tidak ada risiko, tidak ada hadiah!" kata Jasper dengan bijak, jelas sedang dalam suasana hati yang sangat baik karena evolusi barunya.
"Benar, benar. Ngomong-ngomong, bisakah kamu melakukan sesuatu agar aku bisa melihat apa nama ras barumu? Kamu sedang menghalangiku saat ini."
"Oke," si level B dengan cepat menyetujui sambil memejamkan mata rapat-rapat dan bahkan mengepalkan cakar kecilnya penuh usaha, dan beberapa detik kemudian, Jake berhasil menggunakan Identify, akhirnya melihat apa yang telah ia ciptakan.
[Shimmershroud Planeswarper – lvl ???]
Jadi... ya, nama baru, tetapi masih sangat mirip dengan sebelumnya. Faktanya, kemiripan itu cukup membuat Jake meragukan apakah dia benar-benar berhasil. Jasper toh akan tetap berevolusi apa pun yang terjadi, dan meskipun Planeswarper terdengar cukup keren, orang harus ingat bahwa ini tetaplah makhluk level B, dan nama mereka cenderung terdengar cukup bagus selama mereka bukan varian tingkat bawah.
Untuk menilai aura Jasper, situasinya menjadi sedikit rumit. Jasper sedang menekan auranya sepenuhnya saat itu; faktanya, semua jejak keberadaannya telah hilang sepenuhnya. Jake merasa jika dia mengalihkan pandangan sedetik saja, dia akan kehilangan jejak di mana Planeswarper itu berada, dan tanpa Sphere miliknya, tidak pasti apakah dia bahkan akan menyadari Jasper telah kembali dari evolusinya.
Ini berarti satu-satunya cara Jake untuk menilai seberapa kuat Jasper adalah mengandalkan Bloodline-nya, namun karena Jasper bukanlah seorang petarung, sulit untuk mendapatkan pembacaan yang akurat. Dia memang merasakan firasat bahwa si kecil tidak lemah, tetapi dia juga merasakan firasat itu sebelumnya.
"Apakah kamu memiliki wawasan mengenai ras baru Jasper?" tanya Jake kepada Artemis dengan rasa ingin tahu. Dia juga sempat berpikir untuk bertanya kepada Villy, namun itu akan terasa tidak sopan mengingat dia sudah memiliki seorang dewa yang berdiri tepat di sampingnya.
Artemis menatap Jasper sejenak, mempelajarinya dengan cermat sementara Planeswarper itu balas menatapnya.
"Aku memang menganggap diriku cukup berpengalaman dalam evolusi varian Shimmerfur karena aku baru saja mempelajarinya... dan aku belum pernah menemukan makhluk bernama Shimmershroud Planeswarper sebelumnya. Namun, aku pernah melihat makhluk dengan nama Planeswarper, dan mereka cenderung menjadi varian yang relatif kuat. Mengenai bagian Shimmershroud, aku sama sekali belum pernah mendengarnya," jawab Sang Godqueen dengan jujur.
Jasper, yang tadinya mendongak menatapnya saat ia menjawab, tiba-tiba bertepuk tangan dan menunjuk ke arah Artemis. "Tidak menakutkan!"
Butuh waktu sejenak bagi Jake untuk menyadari maksud Jasper sebelum ia tersenyum. "Jadi, setidaknya kita sudah mengonfirmasi hal itu, tapi kurasa kita harus memastikannya seratus persen. Hei, Artemis, bisakah kamu memamerkan kehadiranmu sedikit?"
Artemis bahkan tidak bertanya apakah dia yakin, dia langsung mengeluarkannya begitu saja. Jasper tampak sedikit terkejut saat aura seorang Godqueen menyelimuti mereka berdua, namun selain reaksi awalnya, dia tidak melakukan apa pun selain mendongak menatap wanita itu.
"Baiklah, oke, sekarang sudah seratus persen," angguk Jake sambil tersenyum. "Kurang lebih kebal aura sepenuhnya, setidaknya terhadap seorang Godqueen. Mirip dengan Sandy, Vesperia, dan Sylphie."
"Siapa?" tanya Jasper sambil memiringkan kepalanya.
"Yang lain yang kubantu," jawab Jake. "Jadi kurasa kamu semacam berhubungan dengan mereka?"
"Keluarga?"
"Semacam itulah, ya," senyum Jake, tidak ingin mematahkan anggapan tersebut. Setidaknya dia menganggap ketiga makhluk itu sebagai keluarga, dan dia sama sekali tidak keberatan memasukkan Jasper ke dalam kelompok itu.
"Keluarga!" Jasper kembali bertepuk tangan, sekali lagi memperjelas bahwa meskipun telah berevolusi, dia tetaplah si kecil yang sama seperti sebelumnya.
Sambil berbicara dengan Jasper, Jake juga secara diam-diam menghubungi Primordial tertentu dan dengan cepat mendapatkan jawaban.
"Shimmershroud Planeswarpers juga tidak dapat ditemukan di istana pikiran perkasaku, jadi aku cukup yakin untuk menyatakan bahwa ini entah adalah yang pertama kalinya, atau kemunculan kembali dari varian lain yang sudah lama punah. Mengenai seberapa kuat level B yang baru berevolusi ini, kurasa kamu akan mendapati dirimu terkejut secara menyenangkan. Aku percaya bahwa... siapa tadi namanya, Jasper? Memiliki rangkaian skill yang cukup unik, menjadikannya makhluk yang cukup merepotkan jika kamu ingin menjaga barang-barangmu agar tidak dicuri," jawab Sang Malefic Viper dengan senang hati atas pertanyaan Jake.
Jawaban itu semakin mendukung teori umum bahwa Jasper telah menjadi varian yang cukup kuat. Tentu saja, sebagai monster non-tempur, lebih sulit untuk mengatakan seberapa "kuat" dia, karena biasanya cara terbaik untuk mengetahuinya adalah melalui pertarungan.
Namun, Jasper mengkhususkan diri dalam hal keluar masuk dengan cepat, dan sejujurnya, Jake tidak begitu percaya diri bisa menangkap Warpsnatcher yang sedang kabur, apalagi seorang Planeswarper. Monster yang berspesialisasi dalam bertahan hidup dan konsumsi sumber daya alam hampir selalu mampu melarikan diri dari makhluk lain selevel mereka, dan dengan seseorang seperti Sandy, ketahanan mereka begitu tinggi hingga Jake merasa bertarung melawan mereka hanya buang-buang waktu.
Jasper tidak terlihat begitu tangguh, namun bukan berarti dia akan mudah dilawan. Tentu saja, Jake memang memiliki kecocokan yang bagus mengingat salah satu kekuatan utama Jasper tampaknya adalah kemampuan stealth miliknya yang sangat kuat, sesuatu yang bisa diabaikan oleh Jake berkat trik-trik Bloodline.
Bukannya Jake merasa sangat percaya diri, dan hanya berdasarkan teleportasi aneh tadi, Jake cukup yakin bahwa Jasper sangat pandai kabur jika ia memang menginginkannya. Tentu saja, untuk mengetahuinya secara pasti, Jake ingin melakukan beberapa pengujian.
"Hei, Jasper, kamu siap menunjukkan apa yang bisa kamu lakukan?" tanya Jake kepada Planeswarper tersebut karena dia merasa tidak perlu menyembunyikan rasa penasarannya sendiri atau menunda untuk mempelajari lebih lanjut tentang apa yang telah dihasilkan oleh ritual terbarunya sebagai Harbinger of Primeval Origins ke dalam multiversa.
"Oke!" Jasper langsung menyetujui sambil melihat ke arah jalan menuju lantai atas. "Naik ke atas?"
"Ya, kita sebaiknya pergi ke tempat yang lebih luas," angguk Jake sebelum menoleh ke arah Artemis. "Oh, dan ayo kita aktifkan kembali penghalang yang menutupi istana ini. Kurasa para penonton sudah mendapatkan tontonan yang mereka datangi, dan tidak ada alasan untuk membocorkan apa yang bisa dilakukan Jasper kecuali dia sendiri yang ingin membocorkannya."
"Itu adil," setuju Artemis, dan sedetik kemudian, Jake merasakan penghalang yang menutupi istana untuk menghentikan para pengamat penasaran muncul kembali. Tentu saja, menembusnya bagi para dewa seperti Yggdrasil dan Nature's Attendant adalah hal yang sangat mudah, namun mereka tetap menghormatinya karena Jake merasakan semua dewa menarik diri.
Kecuali Villy, tapi Jake sudah terbiasa dengannya sekarang, dan jika Jasper dan Jake menghabiskan waktu bersama, dewa ular itu toh akan tahu segalanya tentang si kecil.
Jasper, yang melihat bergantian antara Jake and Artemis, mengangkat kedua cakarnya dan berdiri di sana sejenak.
Jake tampak bingung, namun Artemis tidak ragu-ragu dan dengan cepat bergerak. Dia membungkuk dan mengangkat Jasper dengan kedua tangannya, senyum lebar menghiasi wajahnya saat dia mendekap makhluk kecil itu seperti kucing yang berbaring telentang di pelukannya.
"Jadi kamu berevolusi ke level B dan tiba-tiba menjadi pemalas?" gumam Jake.
"Dia hampir mati, jadi dia berhak mendapatkan sedikit istirahat," bela Artemis sambil menggaruk perut Jasper, saat itulah Jake mengetahui bahwa seorang Shimmershroud Planeswarper bisa mendengkur.
Ternyata bahkan para Godqueen pun tidak kebal terhadap hewan-hewan imut, pikir Jake sambil memberi isyarat agar mereka naik ke atas.
Saat mereka bertiga berjalan ke lantai atas, Jake memeriksa notifikasinya, yang tadinya ia abaikan hingga sekarang, dan melihat bahwa dia memang mendapatkan cukup banyak, dengan notifikasi pertama yang terasa cukup menarik.
Selamat! Jenis ritual baru telah diselesaikan, bantuanmu menghasilkan evolusi Shimmerfur Warpsnatcher tingkat C menjadi Shimmershroud Planeswarper tingkat B - Sebuah prestasi baru telah dicapai. Bonus experience diperoleh.
Notifikasi ini mengakui apa yang telah Jake lakukan dengan cara yang secara mengejutkan langsung pada intinya tanpa bertele-tele. Itu benar-benar perkembangan yang mengejutkan namun disambut baik. Satu-satunya ketakutan Jake adalah kemunculan notifikasi yang sederhana itu berarti hadiahnya tidak terlalu besar; namun, dengan cepat menjadi jelas bahwa dia tetap mendapatkan banyak experience.
'DING!' Profession: [Heretic-Chosen Alchemist of the Malefic Viper] telah mencapai level 324 - Stat points dialokasikan, +35 Free Points
…
'DING!' Profession: [Heretic-Chosen Alchemist of the Malefic Viper] telah mencapai level 327 - Stat points dialokasikan, +35 Free Points
'DING!' Race: [Human (C)] telah mencapai level 324 - Stat points dialokasikan, +45 Free Points
'DING!' Race: [Human (C)] telah mencapai level 325 - Stat points dialokasikan, +45 Free Points
Empat level untuk ritual yang dibuat terburu-buru seperti itu sudah lebih dari sepadan. Tentu saja, ada nilai plus yang sangat besar karena ini adalah pertama kalinya Jake melakukan ritual persis seperti ini, namun ia memperkirakan jika dia mengulanginya, dia akan tetap mendapatkan experience yang lumayan.
Dan berbicara tentang mengulanginya, Jake menyadari hal lain yang mengejutkan. Ketika dia memeriksa bagian dalam dirinya, dia berharap merasakan sensasi kehampaan, mengingat dia telah mengeluarkan cukup banyak Jake Juice selama ritual berlangsung; namun, yang mengejutkannya, sensasi yang ia rasakan bukanlah kekosongan. Tentu saja, dia telah menghabiskan jumlah yang lumayan, tapi...
Aku merasa aku bisa melakukan satu atau dua ritual lagi tanpa masalah... mungkin lebih...
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!