Jake tidak sepenuhnya mengerti apa yang baru saja terjadi pada dirinya ketika ia tiba-tiba merasa dipindahkan ke tempat lain. Yang membuatnya bingung adalah ia masih bisa merasakan tubuh fisiknya dengan jelas—sensasi cairan yang kini bebas racun di kulitnya, dan umpan balik dari Sphere of Perception miliknya terasa… berlipat ganda. Ia bisa merasakan bagian luar sekaligus bagian dalam tempatnya berada saat ini.
Ia mendapati dirinya berdiri di atas ladang gelap yang luas, dengan batu hitam di segala penjuru mata memandang. Sebuah tempat yang sepertinya tidak akan pernah ia lupakan. Itu adalah alam milik Malefic Viper dan tempat pertama kalinya ia bertemu dengan dewa yang kemudian menjadi sobat barunya.
Sambil mencoba fokus, ia merasakan indra dunia luarnya ditekan. Secara intuitif, ia juga berhasil memindahkan sphere-nya sepenuhnya ke alam baru ini, membuat rasanya seolah-olah ia benar-benar berada di sana, dan perasaan terasing itu pun berkurang. Dan itu tepat pada waktunya.
Di cakrawala, ia melihat sesosok figur bangkit, sosok yang juga tidak asing baginya. Ia baru melihatnya sesaat, tetapi orang tidak akan begitu saja melupakan pemandangan naga hijau gelap yang sedang mendekatinya itu. Bentangan sayapnya sangat lebar; lebarnya pasti mencapai beberapa mil saat ia mulai terbang.
Lebih kecil daripada Malefic Viper, pikirnya saat makhluk itu terbang ke arahnya. Dengan penglihatannya, ia juga menyadari beberapa perbedaan lain. Warnanya sedikit berbeda, dan duri di punggungnya tidak ada. Jika diamati sekali lagi, terlepas dari warna gelap dan bentuk dasarnya yang mirip naga, sebenarnya ada cukup banyak perbedaan.
Ia tidak sempat merasa malu atas ketidakmampuannya membedakan naga sebelum makhluk itu sudah berada tepat di hadapannya.
Saat mendarat di tanah, makhluk itu menimbulkan gempa kecil. Jake hanya berdiri di sana tanpa bergerak, anehnya, ia sama sekali tidak merasakan tanda-tanda kecemasan atau bahaya meskipun sosok di hadapannya sangat besar dan kuat.
"Setidaknya aku tidak kekurangan kepercayaan diri waktu itu," ucap sang naga dengan suara yang selalu membuat Jake merasa risih setiap kali mendengarnya di rekaman. Bersamaan dengan itu, ia diselimuti oleh asap gelap yang langsung buyar tak lama kemudian, meninggalkan wujud humanoid.
Jake menggunakan istilah humanoid secara agak longgar. Sosok itu dipenuhi oleh sisik hijau gelap yang sangat tidak asing, dan di punggungnya terdapat sepasang sayap hitam pekat. Kaki dan tangannya merupakan perpaduan aneh antara manusia dan naga, membuat bagian itu tampak cocok untuk pertempuran jarak dekat maupun penggunaan alat.
Namun, yang paling mencolok dari semuanya adalah wajah dan matanya. Dua mata reptil berwarna hijau menatap balik ke arahnya, dengan wajah yang persis seperti miliknya sendiri. Bahkan memiliki senyum miring yang selalu ia buat sepanjang waktu.
"Jadi, bagaimana menurutmu?" kata versi bersisik Jake sambil membentangkan sayapnya dan memamerkan tubuhnya. "Peningkatan yang cukup drastis, kan?"
Lebih dari sekadar bingung menghadapi seluruh pemandangan yang tersaji di hadapannya, ia menjawab dengan pemikiran pertama yang terlintas di kepalanya. "Bukankah sulit memegang busur dengan cakar-cakar itu?"
Jika dipikir-pikir lagi, itu mungkin bukanlah hal terpenting yang perlu diketahui saat ini. Kendati demikian, sang klon menanggapi pertanyaan itu dengan keseriusan penuh.
"Justru sebaliknya," jawab Jake-bersisik sambil menarik keluar sebuah busur hitam dari semacam penyimpanan spasial. "Begini, tidak seperti tangan, cakar-cakar ini bisa sedikit dimodifikasi. Ditambah lagi, sisik dan ketahanan cakar-cakar ini justru membuatnya lebih cocok untuk memanah."
Fakta itu ia tunjukkan saat ia juga mengeluarkan sebuah anak panah dari udara kosong dan memasangnya pada busur. Cakar-cakar miliknya tampak sedikit berubah bentuk saat ia melakukannya, membuat cakar-cakar itu pas dengan tali dan ujung anak panah. Setelah menyalurkan energi hijau gelap sejenak, ia menembakkan anak panah tersebut ke arah cakrawala.
"Tidak buruk, kan?" ujarnya sambil berbalik menghadap Jake yang asli. Kurang dari sedetik kemudian, alam tersebut bergetar sekali lagi. Di kejauhan, terjadi ledakan hijau yang besar. Kekuatan yang mirip dengan ribuan ledakan nuklir yang terjadi secara bersamaan.
Jake hanya bisa berdiri di sana, menatap kagum pada kekuatan yang dipamerkan. Sebenarnya di peringkat berapa Jake-bersisik yang ada di hadapannya ini? Satu anak panah yang dilepaskan begitu saja memiliki kekuatan yang cukup untuk meledakkan sebuah planet…. Itu membuat King of the Forest tampak seperti anak bawang. Namun…
"Kenapa aku ada di sini?" tanyanya pada diri sendiri.
"Selalu ingin semuanya dijelaskan. Yah, kurasa bagian diriku itu masih sama," tawa Jake-bersisik. "Kau ada di sini untuk mengintip apa yang bisa kita capai. Hanya secercah kekuatan yang bisa kita peroleh dengan merangkul sepenuhnya warisan sang Malefic One."
Jake dengan cepat menangkap sesuatu yang terasa ganjil. Ia tidak pernah menyebut sang Viper sebagai Malefic One sebelumnya. Selain itu, cara ia mengatakannya membuat perutnya mual. Seperti melihat diri sendiri melakukan hal yang memalukan di sebuah drama sekolah lama.
"Terdengar agak fanatik di situ, Kawan. Diriku. Terserah," jawab Jake versi manusia sambil menggelengkan kepala.
"Tidak ada yang salah dengan itu, Man," jawab versi dirinya yang lain. "Ini adalah seorang Primordial yang kita bicarakan. Sosok tangguh tingkat atas. Tidak merangkul kekuatan semacam itu rasanya bodoh sekali."
"Ya, tapi tidak ada yang didapat secara gratis dan semacamnya. Jadi, apa harganya?"
"Definisikan harga. Kita cukup tahu tentang The System untuk menyadari bahwa memilih satu jalur berarti menutup jalur lainnya. Aku hanya membuat pilihan. Menyadari bahwa ada eksistensi-ekstensi yang berada di atas kita dan terkadang menerima kekalahan bisa menjadi sebuah kemenangan tersendiri. Selain itu, kau bisa melihat hasilnya di hadapanmu," ucap Jake palsu sambil membentangkan sayap panjangnya sementara udara berdengung oleh kekuatan di sekelilingnya. Mana miliknya memancarkan rona hijau gelap yang pekat.
"Kelas, profesi, bahkan ras yang jauh lebih kuat daripada sekadar manusia biasa. Skill yang lebih kuat daripada apa pun yang pernah kubayangkan. Sejujurnya, aku tidak melihat diriku GAGAL menjadi dewa dengan jalur ini. Menutup beberapa jalur lainnya sama sekali bukan harga yang mahal untuk dibayar demi hal itu."
"Membuatnya seolah-olah aku tidak bisa menjadi kuat tanpa mengandalkan dirinya," jawab Jake sambil menghela napas melihat versi dirinya yang berada di hadapannya.
"Kuat? Dari sudut pandang manusia fana, tentu saja. Tapi dewa? Diragukan. Kita berbakat, ya, tapi kita tidak boleh menyia-nyiakan bakat itu dengan meraba-raba dalam gelap mencoba menemukan kembali roda yang sudah ada. Jalur sang Malefic One sudah teruji dan terbukti. Itu berhasil. Dengan itu, mungkin suatu hari nanti kita bahkan bisa berdiri di sisinya, memiliki kekuatan yang cukup untuk tidak lagi menjadi serangga tak berguna. Mungkin… bahkan setara dengannya."
Jake menatap versi naganya sejenak sambil berpikir. Ia mengerti logikanya; hei, itu adalah logikanya sendiri. Hal itu masuk akal. Rasanya seperti belajar pemrograman dan desain untuk membuat sistem akuntansi rumit yang baru ketika kau bisa belajar excel saja untuk menyelesaikan pekerjaan. Namun…
"Ya, tidak, terima kasih."
"Serius? Kau mau menyerahkan kekuatan semacam ini—"
"Yoi."
"Ada apa dengan otakmu? Sejak kapan aku jadi separah ini bodohnya?" kata versi bersisiknya dengan ekspresi tulus kebingungan di wajahnya.
"Oh, kita memang selalu bodoh seperti ini. Kita saja tidak pernah punya keberanian untuk mengejarnya sebelum The System muncul. Keberanian yang jelas tidak kau miliki karena kau bernyali ciut," kata Jake sambil menyeringai.
"Apa kau benar-benar percaya bisa sukses dengan usahamu sendiri? Bahwa kau bahkan bisa mendekati keilahian seorang diri?" kata Jake yang lain dengan ekspresi jengkel di wajahnya.
"Siapa tahu? Tapi aku pasti akan berusaha setengah mati. Lagipula, aku tetap tidak sendirian. Aku menyadari bahwa aku memang sudah berada di jalurnya Malefic Viper, dan aku tidak akan menyerahkannya. Tapi itu tidak akan menjadi satu-satunya hal yang mendefinisikan diriku."
"Sepertinya tidak ada gunanya berdebat denganmu… yah sudahlah, kalau cara lembut tidak mempan," kata naga-Jake sambil menarik busurnya.
"Kita bisa mencobanya dengan cara yang keras."
Jake menatap dirinya sendiri saat versi lainnya itu mengepakkan sayap dan mengudara. Jake, yang masih berdiri di sana, mendongak menatapnya.
Versi bersisiknya menarik busurnya sambil memasang anak panah. Udara berderak seolah-olah kenyataan itu sendiri pecah dan terbentuk kembali di sekeliling setengah naga yang sedang menyalurkan kekuatan tersebut. Mana miliknya berada di tingkat yang berbeda. Namun Jake mengenali skill itu dengan jelas. Infused Powershot. Atau, yah, versi yang jauh lebih ditingkatkan.
"Kesempatan terakhir. Sebuah pilihan yang jelas. Pilih untuk menempuh jalur ini, atau hancur tanpa kemauanmu."
Suara itu menggema di seluruh penjuru alam tersebut, namun Jake tidak bergerak atau merespons. Ia hanya mendongak menatap versi dirinya yang lain dengan… rasa kasihan.
Melihat tatapan itu, Jake yang lain sudah habis kesabarannya lalu melepaskan energi yang tertahan. Sebuah anak panah yang dipenuhi kekuatan tak terkekang melesat lurus ke arah manusia berpenampilan lemah di bawah sana. Kecepatannya terlalu cepat untuk bisa ditangkap mata, kekuatan inherennya cukup untuk menghancurkan segalanya.
Sesaat sebelum benturan terjadi, tepat sebelum manusia lemah itu musnah berkeping-keping, ia mengangkat tangannya. Lebih cepat dari kemampuan melihat Jake-bersisik, Jake yang asli… menangkap anak panah itu. Energi yang tertahan meledak keluar di area sekitarnya, meratakan area seluas negara kecil. Namun Jake tidak terluka sedikit pun.
"Kau tahu… aku merasa ada yang aneh sejak awal," kata Jake sambil mematahkan anak panah itu di antara jemarinya.
"Kita mungkin memiliki akar yang sama, tapi kita sudah menyimpang sejak lama. Apakah kau ingat pemikiran yang kita miliki saat pertama kali melihat Malefic Viper pada mural di dungeon tantangan?"
Ia tidak mendapatkan jawaban dari klonnya yang hanya menatap dengan mulut ternganga. Tetapi ia bisa melihat bahwa klon itu tidak tahu. Atau mungkin sudah lupa.
"Hanya ada satu pikiran tunggal yang merasuki benakku saat itu. Aku ingin suatu hari nanti bisa melawan naga itu. Memiliki kekuatan untuk melakukannya. Tujuan itu tidak pernah berubah. Bagaimana kau mengharapkanku untuk bisa melampaui naga itu jika yang kulakukan hanya mengikuti jejaknya? Mengejar bayangannya seperti domba yang fanatik?
"Nah, Kawan, itu bukan aku. Lagipula, aku bisa melihat dari dirimu bahwa kau tidak merasakannya. Pada akhirnya, kau hanya tiruan murahan."
Begitu selesai berbicara, ia melangkah maju, tiba-tiba muncul di udara tepat di belakang versi naganya. Tanpa ragu, ia memukul ringan bagian belakang kepala makhluk itu, membuat versi lainnya berbalik dengan ketakutan saat ia terpelanting ke belakang dengan kecepatan supersonik.
"Seharusnya aku bisa melihat serangan itu datang."
Melangkah maju sekali lagi, ia langsung muncul di hadapan Jake-lain yang masih mundur. Mengangkat kepalan tangannya, ia menghantam punggung makhluk itu, mengirimkannya jatuh terpental ke arah tanah hingga menciptakan kawah yang sangat luas. "Yang itu juga."
Jake menikmati diskusi filosofis dengan dirinya sendiri. Itu adalah pengalaman belajar yang menarik dan berharga baginya—sebuah kesempatan bagus untuk meneguhkan kembali tujuan dan keyakinannya sendiri. Versi lainnya memiliki argumen yang bagus, tetapi tekadnya sudah bulat.
Namun, paku penutup peti mati yang sesungguhnya adalah apa yang ia rasakan saat berdiri di hadapan klonnya. Ia tidak merasakan secercah pun rasa takut atau kelemahan. Di hadapan Malefic Viper dan Duskleaf, selalu ada suara kecil di lubuk hatinya yang mengatakan bahwa melawan mereka berarti kematian yang pasti. Suara itu terbukti bungkam di hadapan versi dirinya yang lain ini.
Pada akhirnya, seluruh dunia ini tidak nyata. Tempat itu berada di dalam pikiran atau jiwa Jake atau entahlah. Di dalam alam pikiran semacam itu, aturan normal tidak berlaku. Jake juga merasakan hal itu. Ia tidak menggunakan satu pun skill miliknya, namun tubuhnya dipenuhi energi. Ia merasa seolah-olah ia memegang kendali atas segalanya.
Satu langkah lagi kemudian, ia sudah berada di hadapan versi bersisiknya yang sedang berusaha bangkit.
"Kau tidak memilikinya," ucapnya sambil menatap tajam ke bawah pada klonnya yang kesulitan. "Kau hanya cangkang dari satu kemungkinan jalur—yang rasanya sangat tidak lengkap. Kau bahkan tidak mereplikasi garis darah kita."
"… Apakah aku salah pilih?" versi lainnya mendongak menatapnya dengan tatapan hampa di matanya.
"Aku tidak akan bilang begitu. Kau hanya tidak memilih apa yang akan kupilih. Jika kau harus memilih kekuatan yang lebih tinggi untuk disembah, Malefic Viper memang tampak seperti pilihan yang bagus. Hanya saja itu bukan pilihanku. Aku ingin melihat seberapa jauh aku bisa melangkah di jalurnya sendiri," kata Jake dengan senyuman menenangkan.
"Apa kau akan menyerahkan jalur Malefic Viper begitu saja? Merasa puas dengan apa yang sudah kau dapatkan sejauh ini."
"Apa? Tentu saja tidak. Aku akan mengambil semuanya sekaligus. Meraup segalanya dan kabur. Seperti yang kau tahu, kita memang selalu agak serakah. Untuk apa aku menerima sesuatu kalau aku bisa mengambil semuanya?"
"Kau sudah gila."
"Yoi, tapi kegilaan ini adalah milikku sendiri," kata Jake diiringi tawa kecil. "Sekarang, saatnya berpisah."
Ia bahkan tidak perlu melakukan apa pun selain menghendakinya, seketika tubuh dari versi bersisik Jake itu buyar menjadi debu. Namun, tidak semuanya lenyap.
Tinggal landas, melayang di udara, adalah setetes darah hijau gelap. Tidak butuh waktu lama bagi Jake untuk mengenali auranya. Malefic Viper. Setetes darah yang mengandung secercah Records miliknya, dari siapa dirinya sebenarnya. Darah itu menyimpan kekuatan yang melampaui apa pun yang dimiliki Jake saat ini.
Tetapi bukan batas dari apa yang bisa ia capai.
Darah itu hanya melayang di udara, memancarkan kekuatan. Jake berendam dalam kekuatannya… dan ia menginginkannya. Mengulurkan tangannya, ia mencoba menyentuh darah itu namun mendapati dirinya tidak mampu melakukannya. Rasanya seperti ada medan gaya yang mengelilingi darah tersebut, menolak akses untuknya.
Ia tidak akan membiarkan itu terjadi. Itu hanya setetes darah sialan. Tidak mungkin ia akan membiarkannya lepas begitu saja.
Benang-benang mana muncul di sekitar tangannya. Semuanya menggapai ke arah darah itu, hanya untuk terkikis begitu mereka mendekat. Meskipun begitu, Jake tidak menyerah, melainkan terus melanjutkan serangannya. Sepuluh benang menjadi seratus, saat mereka mengepung darah itu dari segala sisi. Hingga satu benang mana berhasil merayap cukup dekat hingga hampir menyentuhnya.
Pada saat bersamaan dengan terjadinya hal ini, dunia di sekelilingnya mulai bergetar. Batu-batu tandus yang dingin mulai retak. Langit perlahan berputar ke dalam dirinya sendiri seolah-olah ruang itu sendiri mulai runtuh di atas. Dunia itu sedang hancur.
Ia merasa bahwa sebenarnya bukan darah itu sendiri yang menolaknya. Itu hanyalah aura pasifnya yang menjauhkannya. Jika darah itu secara aktif mencoba melawannya, ia meragukan dirinya akan bisa melakukan apa pun. Tapi seperti keadaannya sekarang, dialah yang sedang menangkap kemenangan.
Aura di sekitar darah itu akhirnya menyerah saat Jake berhasil menggenggamnya di dalam telapak tangannya. Saat tangannya menutup, dunia di sekitarnya pun turut runtuh, dan hal terakhir yang ia lihat adalah sebuah notifikasi.
[True Blood of the Malefic Viper (?)] telah berhasil diserap, memperkuat [True Blessing of the Malefic Viper (Blessing - True)] milikmu
[True Blessing of the Malefic Viper (Blessing - True)] – Seorang Alkemis yang diakui oleh Malefic Viper sendiri. Hanya sedikit orang dari berbagai zaman yang mendapati diri mereka diberkati oleh sang Primordial, terlepas dari keinginan mereka untuk mendapatkannya. Kau adalah Yang Terpilih. Kini bahkan darah sejati Malefic Viper sendiri bersemayam di dalam wujud dirimu, semakin memperkuat ikatanmu. Melalui hubungan karmik dan ragawi secara langsung, kebijaksanaan, kemauan, dan vitalitas Malefic Viper memberdayakanmu. +10% Willpower, +10% Wisdom, +10% Vitality. Memberikan akses ke banyak jalur baru. Hanya satu berkah yang dapat dipegang dalam satu waktu
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!