Jake terus mengamati saat sosok yang baru saja berganti nama menjadi Golden Forest King itu perlahan-lahan menurunkan dirinya ke tanah, dengan kontrol energi yang sedikit goyah. Energi masih berdenyut ke seluruh tubuh Unique Lifeform yang baru saja terbentuk, sepertinya butuh waktu beberapa saat bagi tubuh dan topeng itu untuk sepenuhnya menyatu.
Hanya sesaat saja, namun tak lama kemudian Sang Raja mendarat dengan lembut di atas tanah berumput. Artemis dan Yggdrasil sama-sama mengambil langkah mundur, membiarkan Jake dan Unique Lifeform menikmati reuni kecil mereka.
Semburat kesadaran tertuju pada Jake saat ia merasakan Unique Lifeform itu masih beradaptasi dengan segalanya. Namun, begitu ia yakin mantan rekan setimnya di Nevermore itu bisa mendengar dan memahaminya, ia benar-benar tidak bisa menahan diri.
"Hei, kamu ini pemalas atau bagaimana? Levelmu tertinggal jauh tanpa harapan. Apa sih yang kamu lakukan selama mati?" kata Jake sambil melipat tangan dan menggelengkan kepala.
"Aku justru lebih terkejut melihatmu berhasil mendapatkan level sama sekali, karena terakhir kali kita bertemu, kamu masih bermalas-malasan, berkubang dalam kebodohanmu sendiri setelah melukai jiwamu secara parah," suara familiar sang Raja bergema di kepala Jake, membuatnya tersenyum.
Sebagian dirinya sempat khawatir bahwa makhluk yang dibangkitkan itu tidak akan benar-benar menjadi bajingan arogan yang ia kenal. Namun, melihat ego sang Raja yang begitu besar bahkan tidak bisa memberinya satu lelucon pun setelah secara harfiah dibantu oleh dewa untuk bangkit kembali, ia memang benar-benar Raja yang sama seperti sebelumnya, terlepas dari perubahan namanya.
Ngomong-ngomong...
"Ada apa dengan perubahan nama itu? Dengar, aku bukannya bilang kamu tidak boleh mengganti nama, tapi kamu sudah punya tiga nama dalam waktu singkat sejak aku mengenalmu, dan jika kamu terus mempertahankan pola ini, kamu akan punya ratusan kalau bukan ribuan nama saat kamu gagal dalam asensi menuju ketuhanan," balas Jake dengan senyuman.
"Aku hanya mengganti namaku sebagai akibat dari peristiwa-peristiwa yang sangat penting. Mati di tanganmu dan kemudian mendapati diriku terikat padamu seperti budak tentu saja layak untuk mengubahnya guna mengingatkan diriku sendiri atas kebodohanku," kata mantan Fallen King itu. "Begitu pula sebaliknya, ini tentu saja merupakan peristiwa besar yang sama ketika aku akhirnya berhasil menyingkirkan rantai di sekeliling jiwaku."
"Itu tidak terlalu menjelaskan namanya," Jake mengangkat bahu, sama sekali tidak tersinggung karena sang Raja senang bisa bebas darinya. Faktanya, itu adalah perasaan yang sangat ia balas.
Sekalipun hubungan itu terkadang cukup berguna, secara keseluruhan hal itu tetaplah sebuah kerugian besar, menurut pendapat Jake. Ia secara mendasar menentang apa yang diwakilinya, dan meskipun Jake tidak pernah memanfaatkannya, fakta bahwa ia bisa melakukannya sudah cukup membuatnya membenci keberadaan hal tersebut.
Ia juga tahu bahwa sang Raja lebih membencinya daripada Jake, dan dengan alasan yang kuat. Jake juga tahu bahwa sang Raja akan melakukan apa saja demi menyingkirkan rantai yang menahannya, dan bahwa ia telah menghabiskan sebagian besar waktu luangnya untuk meneliti solusinya.
"Aku mempertimbangkan beberapa nama yang berbeda, tapi yang lebih penting daripada namaku yang baru adalah menyingkirkan nama yang lama. Forest dipilih karena aku selalu merasa memiliki hubungan yang mendalam dengan hutan dari sudut pandang konseptual. Sebuah hutan merepresentasikan domain kehidupan bagi monster dari segala jenis. Hutan adalah fasilitator eksistensi. Inilah domain yang kuproklamirkan sebagai rajanya. Mengenai Golden... yah, hal pertama yang kusedari setelah terbangun dalam wujud baru ini adalah bahwa kekuatan emas milikku telah meningkat secara substansial, jadi itu datang begitu saja," sang Raja benar-benar menjawab pertanyaan Jake dengan serius.
"Bisa saja pakai nama Golden King of the Forest, kan," Jake mengangkat bahu. "Itu akan jadi kilas balik yang bagus ke nama aslimu."
"Itu bukan nama asliku dan jauh dari nama pertamaku. Aku juga secara sadar ingin menghindari nama seperti itu. Menyebut diriku King of the Forest menandakan bahwa hanya ada satu hutan untukku kuasai," kata Golden Forest King dengan serius. "Selain itu... jika aku nantinya melakukan asensi menuju ketuhanan, skill warisanku akan terdengar bodoh. Sesuatu seperti Force Blast dari King of the Forest terdengar terlalu konyol dan berulang-ulang."
"Huh, tidak pernah kepikiran sampai ke situ," gumam Jake. "Tapi sebenarnya itu poin yang cukup bagus."
"Tentu saja. Aku berencana untuk tetap menggunakan nama ini secara permanen," kata sang Raja.
"Agar jelas, aku tidak akan memikirkanmu atau memanggilmu Golden Forest King. Selamanya. Forest King boleh lah, tapi bagian Golden-nya pasti bakal kuabaikan di dalam kepalaku," kata Jake, bersikap jujur seperti biasanya.
"Aku tidak merasa terkejut mengetahui bahwa tiga kata itu terlalu sulit untuk disatukan secara konsisten oleh pikiranmu. Kamu benar-benar beruntung karena menjadi Yang Terpilih dari Malefic Viper dan bukan dewa dengan nama yang lebih panjang.
"Kalau dipikir-pikir lagi, sebenarnya sulit menemukan dewa tingkat puncak dengan nama yang panjang..." gumam Jake. Semua Primordial memiliki nama resmi yang pendek, bahkan banyak dari mereka yang hanya satu kata.
Beralih ke Artemis, yang sejak tadi diabaikan begitu saja oleh Jake dan sang Raja, Jake mengajukan pertanyaan yang sangat serius:
"Apakah membuat skill warisanmu terdengar keren adalah bagian dari pertimbangan para dewa saat memutuskan sebuah nama?"
Artemis melirik Jake sekilas sambil menghela napas. "Dalam kasusku, aku hanya menggunakan namaku sendiri. Sangat jarang bagi para dewa untuk memilih nama mereka sendiri, karena mereka lebih sering diberikan nama begitu saja, dan Records di sekitar nama itu pada akhirnya mengkristal dan memberinya kekuatan nyata.
"Masuk akal sih, tapi pastinya ada dewa yang tidak suka dengan gelar yang diberikan kepada mereka dan memaksakan sesuatu yang lain?" kata Jake, merasa sangat sulit percaya bahwa tidak ada dewa yang kesal dengan sebutan yang diberikan orang lain kepada mereka.
"Kemungkinan besar ada, tapi nama-nama yang ditinggalkan itu cenderung terlupakan," Artemis mengangkat bahu.
"Aku mohon maaf atas kebutuhan sang pemburu yang tiada henti untuk memuaskan rasa penasarannya sendiri," sang Forest King menyela sambil membungkuk ke arahnya. "Yang ini menyambut Dewi Artemis, dan kurasa aku juga harus berterima kasih kepadamu atas kebangkitanku."
"Aku hampir tidak terlibat apa-apa," Artemis menggelengkan kepala. "Pohon Ibu dan Jake-lah dalang di balik semuanya."
"Kerendahan hatimu patut diacungi jempol. Aku tahu dari pengalaman pribadi bahwa tidak ada tugas yang melibatkan interaksi dengan sang pemburu dalam waktu lama yang bisa disebut mudah," kata sang Raja dengan nada menyindir sebelum beralih ke dryad ciptaan Yggdrasil. "Kurasa sudah sepantasnya aku berterima kasih sekali lagi. Saat aku berdiri di sini, aku merasakan kekuatanmu bergema di seluruh tubuhku, dan aku hanya bisa menunjukkan rasa terima kasih atas wadah yang telah kauciptakan. Ini melampaui semua ekspektasi yang bisa kubayangkan.
Yggdrasil memandangi sang Raja selama beberapa saat sebelum mengangguk. Jake tidak tahu persis apa yang baru saja terjadi, tapi ia memiliki firasat kuat bahwa keduanya sempat berbicara secara singkat melalui telepati, melakukan percakapan pribadi kecil yang sepertinya membuat Yggdrasil puas dengan hasilnya.
Cerita ini telah diambil tanpa izin; jika Anda melihatnya di Amazon, laporkan insiden tersebut.
Memusatkan perhatiannya kembali ke arah Jake, dryad itu mengangkat tangan saat sebuah topeng muncul melayang di atas telapak tangannya. "Satu jiwa, satu identitas, tapi dua topeng dengan kekuatan yang kurang lebih setara. Topeng yang kaukenakan hingga saat ini telah kembali ke tempat asalnya pada wadah Unique Lifeform. Ini menyisakan topeng yang satu lagi. Cermin. Meskipun hubungan antara dirimu dan Unique Lifeform telah terputus, hubungan antar topeng tersebut masih tetap bertahan, dan kepemilikanmu atas topeng ini juga tidak dapat dipertanyakan lagi.
Topeng itu, yang terlihat persis seperti topeng yang dimiliki Jake sebelumnya, perlahan melayang ke arahnya sementara Yggdrasil terus berbicara.
"Topeng cermin yang asli hancur saat Unique Lifeform gugur, tapi aku membentuknya kembali dan mentransfer banyak Records dari topeng yang sebenarnya ke dalam cermin tersebut, beserta hubungan Soulbound yang kau miliki dengannya. Karena topeng-topeng itu tetap terhubung secara abadi, topeng ini akan tumbuh seiring dengan perkembangan Unique Lifeform, tapi jika suatu saat kamu menemui ajal, alih-alih Unique Lifeform yang menderita cedera parah pada jiwanya, topeng tersebut akan langsung kembali ke dalam kepemilikannya.
Jake mengangguk, karena ia memiliki pertanyaan lanjutan.
"Apa yang terjadi jika sang Raja memutuskan untuk pergi dan membuat dirinya terbunuh lagi? Menggingat aku berjalan-jalan dengan Truesoul cermin dan semuanya.
"Truesoul cermin dibuat untuk menjadi konduktor kekuatan, dan Unique Lifeform dapat menarik daya darinya untuk meregenerasi dirinya sekali lagi. Truesoul itu menyimpan salinan dari dirinya yang asli. Namun, tergantung pada sifat kerusakan yang dideritanya hingga berujung pada kematiannya, kamu mungkin akan mendapati dirimu dalam situasi di mana pemulihan akan membutuhkan bantuan yang kuat dari kekuatan luar, tidak berbeda dari cara ia direkonstruksi pertama kalinya.
"Baiklah," kata Jake, yang kurang lebih hanya ingin memastikan bahwa sang Forest King masih tetaplah seekor kecoa yang sangat susah dibasmi untuk selama-lamanya. Ia masih belum sepenuhnya yakin tentang semua hal mengenai Truesoul yang dicerminkan dan kedua topeng yang memungkinkan Unique Lifeform secara teknis memiliki dua jiwa dan tubuh sekaligus, tapi ia tidak berniat mempermasalahkannya terlalu jauh. Dengan adanya makhluk seperti Minaga di luar sana, mempertanyakan apa pun yang berkaitan dengan Unique Lifeform adalah perbuatan bodoh.
Sebaliknya, ia mengalihkan perhatiannya ke arah topeng yang telah melayang mendekatinya. Bahkan dari dekat, bentuknya terlihat persis sama, tapi saat ia menggunakan Identifikasi pada benda itu, ia melihat bahwa deskripsinya telah berubah cukup banyak.
[Mask of the Golden Forest King (Unique)]: Topeng yang berisi Truesoul cermin dari Golden Forest King, sesosok Unique Lifeform yang perkasa. Topeng ini dibuat dari kayu Yggdrasil dengan menggunakan Records dari Unique Lifeform. Karena sifatnya, topeng ini tidak menghalangi penglihatan saat dikenakan, hampir tidak bisa dihancurkan, dan dapat meregenerasi kerusakan apa pun yang dideritanya. Truesoul cermin dan niat akhir dari Unique Lifeform berada di dalam topeng ini, menarik kekuatan dari tubuh asli Unique Lifeform, memungkinkan item ini untuk terus tumbuh seiring dengan Golden Forest King. Saat mengenakan topeng ini, semua skill yang berkaitan dengan kebangsawanan akan meningkat secara signifikan. Enchantment: Truesoul cermin dari Golden Forest King. Secara pasif menyerap mana di atmosfer, meningkatkan laju pemulihan mana dalam jumlah besar. Meningkatkan mana maksimum sebesar 25%. Syarat: Soulbound
Seiring dengan bertambahnya pengetahuan Jake tentang apa yang terkandung di dalam topeng itu, deskripsinya tampaknya ikut berubah. Berdasarkan pemahaman Jake, ini adalah sifat dari item unik bahkan skill. Karena selamanya hanya akan ada satu Mask of the Golden Forest King: setidaknya hanya satu yang dapat dikenakan oleh siapa pun, bukan oleh Unique Lifeform: deskripsinya bisa bersifat fleksibel. Tidak jauh berbeda dari deskripsi Bloodline milik Jake sendiri.
Jika menyangkut perubahan nyata pada efek item tersebut, satu-satunya hal baru adalah efek yang memperkuat semua skill berbasis kebangsawanan milik Jake. Dengan kata lain, bonus yang sepenuhnya tidak berguna dan tidak memiliki cara bagi Jake untuk menggunakannya. Meskipun demikian, ia sama sekali tidak berniat mengeluh.
Ia sudah tahu bahwa topeng ini tetaplah merupakan perlengkapan miliknya yang paling overpowered sejauh ini. Memiliki topeng yang mampu meningkatkan mana maksimumnya sebesar 25% adalah bonus mutlak yang sangat gila dan mustahil ditemukan dalam keadaan normal apa pun.
Apa yang membuatnya lebih baik adalah item ini hadir tanpa kelemahan apa pun. Skill seperti Anomalous Soul juga telah meningkatkan mana maksimum Jake sebesar 25%, tapi hal itu harus dibayar dengan harga tertentu. Memilikinya berarti Jake membutuhkan poin pengalaman yang lebih banyak untuk setiap level, membutuhkan Records yang lebih baik untuk menaikkan level dan berevolusi di tempat pertama, dan mendapatkannya juga tidak mudah. Terutama peningkatan-peningkatan setelahnya.
Sementara itu, topeng ini sama sekali tidak memiliki sisi negatif. Sebaliknya, topeng ini bahkan meningkatkan regenerasi mananya ke tingkat yang cukup mencolok saat ia mengenakannya. Ini adalah item yang benar-benar rusak dan hanya bisa tercipta karena sifat unik dari Unique Lifeform.
Membuat anak panah yang mampu memberikan peningkatan persentase pada statistik bukanlah hal yang sangat praktis. Jumlah Records yang terkandung di dalam suatu item biasanya dibatasi oleh kemampuan perajinnya pada saat pembuatan. Meskipun beberapa senjata atau item lainnya dapat sedikit berkembang, pertumbuhan ini cenderung terbatas.
Sialan, Eternal Hunger milik Jake sendiri juga sedikit mirip. Saat ini, pedang itu bisa tumbuh bersamanya, tapi itu hanya karena Records asli yang terkandung di dalamnya sudah cukup untuk menciptakan senjata yang layak untuk level A-grade. Jika Jake ingin terus menggunakan Eternal Hunger sampai ke level S-grade dan seterusnya, ada kemungkinan besar ia harus membuat ulang atau meningkatkannya dengan cara kualitatif lain.
Di sisi lain, topeng ini akan terus tumbuh selama sang Forest King terus berkembang. Tentu saja, ada kemungkinan sang Raja gagal berevolusi dan topeng tersebut akhirnya melemah, tapi Jake merasa kecil kemungkinan hal itu akan terjadi. Terutama tidak sekarang.
Biasanya, mati dan dibangkitkan adalah cara yang bagus untuk mengacaukan Path seseorang dan merusak Records mereka tanpa bisa dikenali, membuat kemajuan menjadi sangat sulit. Namun, sang Raja tidak benar-benar mati, dan kebangkitannya merupakan pencapaian yang cukup besar, melibatkan beberapa dewa bahkan seorang Primordial. Secara keseluruhan, hal ini jelas bisa disebut sebagai sebuah pertemuan yang penuh keberuntungan bagi sang Raja.
Mengulurkan tangan dan meraih topeng tersebut, Jake merasakan bahwa bahkan alur kayunya terasa persis sama seperti sebelumnya. Tanpa ragu-ragu, Jake mengenakan topeng itu dan mengikatnya sepenuhnya pada dirinya sekali lagi.
Seketika ia merasakan deru energi saat cadangan mananya mengembang, dan mana di lingkungan sekitar mulai tersedot secara halus ke arahnya. Perasaan itu sangat luar biasa, dan mengenakan kembali topeng itu di wajahnya terasa begitu pas.
Menatap ke arah sang Forest King, tatapan mereka sesaat bertemu, dan Unique Lifeform itu memberinya anggukan persetujuan singkat, yang sudah lebih dari cukup bagi Jake.
"Dengan ini, aku telah melakukan apa yang telah kujanjikan sebelumnya. Peranku di sini sudah selesai, dan aku mempercayakan Artemis untuk mengantar kalian berdua keluar," ucap Yggdrasil sebelum beralih menatap Jake. "Beserta busurnya, kurasa utang budi telah terbayar lunas.
"Tentu saja," Jake mengangguk, karena ia tidak pernah merasa bahwa Yggdrasil berhutang banyak padanya sejak awal. Ia dulunya hanyalah seorang kurir yang membawakan beberapa barang bagus untuk Yggdrasil dari Villy, dan jika Yggdrasil benar-benar berhutang pada seseorang, orang itu pastilah sang dewa ular.
Dengan anggukan terakhir, Yggdrasil membubarkan tubuh dryad-nya yang berubah menjadi mana alam murni dan menyatu kembali dengan lingkungan sekitar. Hal itu meninggalkan Jake, Artemis, dan sang Forest King di dalam Divine Realm milik Yggdrasil... yang secara teknis berarti Yggdrasil masih berada di sana, hanya saja tidak aktif.
"Aku butuh waktu untuk sepenuhnya beradaptasi dengan tubuh baruku dan memastikan semuanya berjalan sebagaimana mestinya," kata sang Forest King sambil menggerakkan tangan bersaring cakar miliknya ke depan topengnya, membuka dan menutupnya beberapa kali.
"Lakukan saja itu di tempatku," kata Jake. "Pantheon of Life memberiku seluruh istana dengan terlalu banyak ruangan."
"Pantheon of Life... jadi di sinilah kita," sang Raja mengangguk. "Kamu telah melalui banyak upaya demi memfasilitasi kebangkitanku."
"Aku bakal merasa jadi bajakan kalau tidak melakukannya," Jake mengangkat bahu.
Sang Raja terdiam sejenak sebelum berbicara lagi. "Aku harus membuat sebuah pengakuan. Meskipun waktu dan tempat kejadiannya tidak direncanakan, dan kematianku terjadi lebih awal dari yang kuharapkan, aku sebenarnya sudah berniat untuk—"
"Aku mengerti," Jake mengangkat tangan dan menyela ucapannya. "Tidak mungkin semua potongan puzzle yang diperlukan untuk kebangkitanmu muncul secara kebetulan dari murni keberuntungan."
"Mungkin aku telah meremehkan kecerdasanmu. Tapi sekali lagi, aku seharusnya tidak menganggap sebuah anomali statistik sebagai standar baru," kata sang Raja, terdengar hampir terkesan. "Tapi ya, kematianku bisa dianggap setengah direncanakan. Direncanakan dengan buruk, begitu yang kupelajari dari sang Primordial. Seandainya aku punya lebih banyak waktu, aku mungkin akan melihat kelemahannya... tapi, aku tidak punya alasan untuk mengeluh melihat hasil akhirnya.
"Hei, senang semuanya berjalan lancar, meskipun aku menyarankanmu untuk menghindari mati lagi dalam waktu dekat, karena aku tidak punya Primordial lain yang berutang budi padaku saat ini," kata Jake sambil tersenyum.
"Akan kucoba," kata sang Raja, benar-benar menerima kritikan yang memang pantas ia terima.
Jake tidak mengatakan apa-apa lagi selain merasa senang karena Unique Lifeform itu telah kembali. Hal itu membuatnya merasa bahwa setidaknya sebagian dari kerusakan yang ditimbulkan oleh Ell'Hakan kini telah diperbaiki, dan membuat perasaannya sedikit lebih baik tentang kegagalan-kegagalannya di masa lalu.
Ia juga tahu bahwa ia tidak akan menjadi satu-satunya orang yang senang mendengar bahwa sang Raja telah dibangkitkan, karena ini sudah waktunya untuk Reuni Pesta Nevermore yang sesungguhnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!