Saat para dewa berdiskusi mengenai masa depan multiversa itu sendiri, salah satu orang yang berada di pusat segalanya justru sedang sibuk melakukan hal yang jauh lebih penting. Setidaknya menurut sudut pandangnya sendiri.
"Lima biji," desak Jake dengan ekspresi serius di wajahnya.
"Tidak!" orang yang sedang berbisnis dengannya menolak tawarannya. "Dua!"
"Cuma dua? Itu sih namanya merampokku. Empat itu baru adil, dan sejujurnya, bahkan kalau begitu pun aku merasa rugi," Jake melipat kedua tangannya.
Pihak satunya tampak berpikir sejenak sebelum mengeluarkan tawaran tandingan. "Sebelas untuk empat!"
"Sebelas bukannya sepuluh? Hm... baiklah, sepertinya itu masih masuk akal, tapi ketahuilah kalau kau jelas-jelas menang dalam barter ini," Jake menghela napas sambil mengeluarkan sebelas inti beast yang telah dikumpulkannya dan menukarnya dengan empat potong amber.
Warpsnatcher itu tampak cukup senang dengan pertukaran tersebut dan pergi untuk menaruh jarahan barunya ke tumpukan yang semestinya, sementara Jake mengucapkan selamat tinggal dan berjalan menuju laboratorium alkimianya. Potongan-potongan amber itu jauh lebih berharga bagi Jake daripada inti beast, karena dia bisa melelehkan amber tersebut dan menggunakannya untuk menciptakan ramuan rejuvenasi yang—semoga saja—sudah ditingkatkan.
Amber pada dasarnya adalah darah pohon yang mengkristal. Ketika pertama kali terbentuk dari resin, amber tersebut dipenuhi dengan energi kehidupan, tetapi setelah masuk ke perairan di sekitar Grand Lakes, amber itu semakin terinfusi dengan mana afinitas air yang kuat. Afinitas air dan kehidupan sering kali berjalan seiring dan saling melengkapi dengan baik, dan jika dikombinasikan dengan herba biasa lainnya—yang juga dipenuhi energi kehidupan—amber ini menjadi katalis yang luar biasa.
Memasuki laboratorium alkimianya yang tidak jauh dari tempat Warpsnatcher mendirikan sarangnya, Jake langsung bekerja. Dengan level kelasnya yang kini jauh melampaui profesinya, Jake ingin menaikkan level alkimianya agar bisa mengejar ketertinggalan. Dia juga masih memiliki satu slot pilihan skill yang tersisa di grade ini, dan sebagai anak serakah yang tidak pernah puas, Jake ingin melihat skill itu secepat mungkin—lebih cepat lebih baik.
Tentu saja, salah satu cara untuk mendapatkan level adalah dengan meningkatkan skill Legacy Malefic Viper miliknya, dan Jake memang berencana melakukan itu juga. Faktanya, mengerjakan ramuan rejuvenasi ini adalah bagian dari rencana tersebut. Jake hanya menyisakan Blood dan Fangs of the Malefic Viper yang belum ditingkatkan, dan meskipun dia sudah memiliki beberapa gagasan tentang cara meningkatkan Fangs, jujur saja dia sedikit mandek dalam hal Blood.
Saat memeriksa skill tersebut, skill itu memiliki banyak fungsi, sama seperti semua skill Legacy lainnya, tapi itulah bagian dari masalah saat mencoba meningkatkannya.
[Blood of the Malefic Viper (Legendary)] – Darah Malefic Viper adalah racun yang lebih mematikan daripada kebanyakan racun dan merupakan darah kehidupan dari makhluk abadi. Memungkinkan Alkemis untuk menginfusi darah mereka dengan energi untuk membuat darah mereka menjadi beracun, meniru Patron mereka dan bahkan membawa jejak True Blood Malefic One di dalamnya. Darah ini dapat digunakan sebagai bahan dalam alkimia atau sebagai senjata mematikan melawan musuh-musuhmu. Sifat racun ditentukan berdasarkan Records Sang Alkemis. Memungkinkan darahmu membawa lebih banyak energi dari biasanya, termasuk energi vital, secara pasif mempercepat regenerasi. Efek ini semakin diperkuat saat mengonsumsi ramuan kesehatan atau sumber energi vital bermanfaat lainnya. Tingkat toksisitas darah didasarkan terutama pada Vitalitas dan Kebijaksanaan, tetapi mendapat peningkatan dari semua statistik fisik. Peningkatan regenerasi alami berdasarkan total health pool. Secara pasif memberikan 3 Vitalitas per level dalam Heretic-Chosen Alchemist of the Malefic Viper. Semoga darahmu selamanya menjadi malapetaka bagi semua yang berniat menyakitimu, dan hal yang memberimu kehidupan abadi.
Seperti skill itu saat ini, ada tiga komponen inti. Yang pertama dan sudah pasti yang paling penting adalah membuat darahnya menjadi beracun. Darah Jake sendiri sebenarnya sudah cukup layak dijadikan racun, dan terkadang dia memang menggunakannya saat ingin menghindari “pemborosan” racun racikannya yang lain, tetapi nilai sejati dari darahnya justru muncul selama proses crafting.
Darah Jake adalah bahan yang luar biasa cemerlang untuk hampir semua hal yang ia buat di luar ramuan. Bahkan untuk ramuan pun, ia menggunakan darahnya dalam Malefic Potion miliknya, namun karena Jake adalah satu-satunya yang bisa menggunakan ramuan-ramuan itu, ia juga meracik varian lain yang bisa digunakan oleh orang lain di sana-sini.
Untuk racun, darahnya sendiri hampir sepenuhnya menggantikan penggunaan air. Yang mana, ya, berarti Jake bisa dengan mudah membiarkan beberapa liter darahnya keluar di setiap sesi crafting, tapi dia sudah agak terbiasa dengan hal itu sekarang.
Dua fungsi lainnya dari skill itu adalah peningkatan regenerasi dan kemampuan untuk membuat ramuan kesehatan menjadi lebih baik. Bukan dalam artian memulihkan lebih banyak, melainkan ramuan itu bekerja lebih cepat dan lebih efisien. Kedua fungsi ini jelas saling berkaitan erat.
Terakhir, secara teknis ada juga statistik pasif yang diberikan oleh skill tersebut—yang mungkin merupakan aspek paling overpower dari skill itu—tetapi Jake tidak perlu memikirkan bagian itu saat sedang mengerjakan peningkatan. Itu hanyalah bagian dari paketnya.
Jake telah memikirkan baik-baik tentang bagaimana ia bisa meningkatkan Blood of the Malefic Viper, dan ia melihat dua arah yang bisa diambil untuk skill tersebut. Yang pertama adalah membuatnya lebih baik dalam memproduksi darah untuk digunakan dalam alkimia, sementara yang kedua adalah semakin memperdalam kemampuannya untuk meningkatkan regenerasi, atau bahkan mungkin menambahkan kemampuan tambahan pada skill tersebut.
Mementukan pilihan arah bukanlah hal yang mudah, meski begitu. Ada kelebihan dan kekurangan di kedua sisi, dan bahkan jika Jake memilih untuk fokus pada regenerasi, darah beracun itu akan menjadi lebih kuat hanya karena skill tersebut meningkat. Tentu saja, hal yang sama juga berlaku pada regenerasi jika ia fokus pada darah beracun.
Bagaimanapun juga, Jake memutuskan bahwa pendekatan terbaik adalah dengan menjadi lebih akrab dengan kedua aspek skill tersebut sebelum ia mengambil keputusan bulat. Menciptakan dan benar-benar memahami ramuan rejuvenasi hanyalah salah satu bagian dari proses itu, dan merupakan salah satu hal paling mudah yang bisa Jake kerjakan langsung.
Dibandingkan dengan ramuan lain, ramuan rejuvenasi tergolong cukup unik karena membutuhkan keseimbangan yang jauh lebih tinggi daripada yang lain. Jika seseorang hanya mencampurkan ramuan penyembuhan dan ramuan mana, hasilnya adalah minuman berasa sangat payah yang tidak memulihkan kedua sumber daya tersebut. Jake tahu ini dari eksperimen pribadinya.
Namun dengan ramuan rejuvenasi, ketiga energi tersebut dapat berdampingan secara harmonis di dalam botol yang sama, dan begitu dikonsumsi, akan memulihkan semua sumber daya secara merata. Tentu saja, jumlah pemulihannya akan jauh lebih sedikit daripada ramuan khusus untuk masing-masing sumber daya secara individu, tetapi secara keseluruhan akan memberikan hasil yang lebih banyak.
Alasan mengapa Jake percaya bahwa memahami ramuan rejuvenasi itu penting adalah untuk memahami sifat dan konsep di balik keseimbangan tersebut. Karena ada hal lain yang mampu menampung ketiga energi tersebut sekaligus dalam harmoni:
Tubuhnya sendiri.
Serta darahnya.
Darah Jake secara alami mengandung energi vital, seperti layaknya darah pada umumnya. Namun, ketika ia menginfusinya dengan mana melalui Blood of the Malefic Viper, hal itu sama sekali tidak merusak energi vital di dalamnya. Jika Jake ingin darahnya mempertahankan properti berbasis Vitalitasnya, ia sangat bisa melakukannya, dan itulah alasan besar mengapa Malefic Health Potion bisa ada.
Terakhir, mengingat energi batin—yang juga dikenal sebagai stamina—terus-menerus mengalir di dalam tubuhnya, energi itu pun menyatu secara mulus dengan darahnya. Memahami cara kerja darahnya sendiri tampak seperti cara paling langsung untuk mempelajari bagaimana sebuah skill bernama Blood juga bekerja.
Itulah sebabnya Jake mulai bekerja dengan cara Belajarnya yang biasa dalam hal meracik sesuatu dengan benar: menjadi anak orang kaya yang benar-benar boros dan punya uang lebih banyak daripada akal sehatnya. Daripada membuang-buang waktu untuk teori dan basa-basi semacam itu, Jake langsung memasukkan bahan-bahan dan mencoba tanpa memedulikan seberapa banyak yang ia buang.
Begitulah cara Jake bekerja selama beberapa hari ke depan, terkadang menyelinginya dengan istirahat sejenak untuk bermeditasi dan melanjutkan mempelajari kitab peninggalan First Sage. Meningkatkan skill Meditate miliknya juga ada dalam daftar tugasnya, tetapi itu bukan sesuatu yang bisa ia paksakan begitu saja. Lagipula, dia masih punya banyak waktu sebelum berevolusi ke B-grade.
Buku ini awalnya diterbitkan di Royal Road. Kunjungi situs tersebut untuk merasakan pengalaman membaca yang sebenarnya.
Jake juga meluangkan waktu untuk memeriksa Cradle demi melihat perkembangan Soulflame-nya, dan keadaannya tampak lebih baik dari sebelumnya. Ada beberapa Arcane Soulflame yang kuat di dalamnya, dan meskipun kemunculan Supreme Soulflame tidak pernah bisa dijamin, Jake tetap menaruh harapan.
Setelah seminggu penuh menghamburkan bahan-bahan dan belajar, Jake sudah mendekati kesuksesan dengan ramuan rejuvenasi buatannya, tetapi saat itulah Artemis kembali. Ia pergi lebih lama dari perkiraan Jake, dan ketika Jake pergi untuk menyambutnya setelah selesai meracik, ia merasa Artemis tampak sedikit... berbeda. Perubahannya tipis, tetapi ada sesuatu dari pembawaannya yang jelas telah bergeser.
"Hei, selamat datang kembali," sapa Jake, berjalan ke ruang tamu tempat Artemis memutuskan untuk membaca buku sambil menunggunya.
"Yah, terima kasih," senyumnya. "Meskipun, sayangnya, kita harus segera pergi lagi. Nature’s Attendant butuh masukan darimu agar proses pembuatan busurmu itu bisa dimulai.
"Sudah? Cepat juga. Aku pikir dia butuh waktu lebih lama untuk mempersiapkan segalanya, mengingat bahan mentah yang terlibat," komentar Jake.
"Aku ingin mengingatkanmu bahwa dia adalah eksistensi yang berada tepat di bawah Mother Tree sendiri," tunjuk Artemis. "Ini juga bukan pertama kalinya dia menggunakan bahan-bahan yang disediakan oleh Mother Tree untuk kerajinannya.
"Apakah tongkat bunga yang selalu dibawanya itu dibuat dengan bantuan Mother Tree?" tanya Jake dengan rasa penasaran. Nature’s Attendant selalu berjalan-jalan dengan tongkat yang sama, dan Jake bisa merasakan dengan pasti bahwa itu bukan senjata sembarangan. Faktanya, tongkat itu terasa lebih seperti entitas hidup tersendiri yang terpisah.
"Bukan, itu adalah artefak yang dia dapatkan sejak sangat lama sekali," Artemis menggelengkan kepalanya. "Aku tidak begitu yakin tentang asal-usulnya atau seberapa kuat tongkat itu, tapi yang aku tahu adalah tongkat itu memiliki kesadaran dan kekuatannya cukup besar—bahkan tanpa seorang wielder—untuk membunuh seseorang di levelku.
"Jadi, tongkat bunga yang menyeramkan," Jake mengangguk. "Ngomong-ngomong, kita harus segera berangkat, kan?"
"Kita memang harus," Artemis mengangguk sambil berdiri dan meregangkan tubuh. "Teleportasi datang."
Jake tidak melawan saat, pada detik berikutnya, ia tersapu oleh sihir ruang dan mendapati dirinya berpindah tempat untuk muncul tepat di depan sebuah bangunan manor kayu besar yang berdiri di tengah hutan.
Jauh di atas mereka, dedaunan mahkota Yggdrasil membentuk langit, dan berdasarkan fakta bahwa Jake melihat dinding yang terbentang tanpa batas ke kedua sisi, tidak terlalu jauh di belakang manor tersebut, ia dengan cepat menebak bahwa mereka berada tepat di batang utama Yggdrasil.
"Sebaiknya kau mengetuk pintu," Artemis menyenggolnya.
"Apakah ini tempat tinggal Nature’s Attendant?" tanya Jake dengan terkejut. Manor itu cukup besar, memang, tapi bangunannya tetaplah hanya bangunan tiga lantai yang tidak terlihat terlalu mengesankan. Seluruh bangunannya terbuat dari tumpukan kayu log, dan meskipun ada beberapa hiasan di sana, tempat itu sama sekali tidak terlihat seperti rumah seorang dewa.
Bahkan sebelum Artemis sempat menjawab pertanyaannya, Jake menyadari bahwa tempat itu pastinya bukanlah rumah dewa... karena di sana tidak ada rumah sama sekali. Dengan sphere miliknya, Jake seharusnya bisa melihat bagian dalam manor tersebut, dan bahkan jika bagian dalamnya telah diperluas secara spasial hingga tingkat ekstrim, Jake seharusnya setidaknya bisa melihat hal itu.
Namun, yang ia lihat di balik pintu depan hanyalah ketiadaan. Kekosongan. Tidak ada interior, hanya seperangkat dinding yang membingkai kehampaan itu sendiri.
"Bukan, sama sekali bukan," Artemis terkekeh. "Pintu di depanmu ini berfungsi sebagai titik masuk ke taman pribadi Nature’s Attendant. Sebuah portal, bisa dibilang begitu."
"Apakah ini Divine Realm miliknya?"
"Semacam itulah," Artemis tidak membenarkan maupun menyangkal.
"Baiklah, baiklah, biarkan ini tetap menjadi misteri," Jake terkekeh sambil akhirnya mengetuk pintu. Setelah tiga kali ketukan, pintu itu perlahan mulai terbuka dengan sendirinya, tetapi alih-alih melihat lantai kayu dan serambi yang bagus untuk menaruh mantel dan sepatu rumahan, ia justru melihat rerumputan di sisi sebaliknya. Namun, hal pertama yang disadari Jake bukanlah apa yang masuk ke matanya, melainkan penciumannya.
Aroma bunga yang pekat langsung menerpa Jake, dan skill Sense of the Malefic Viper miliknya mengamuk hebat. Tanpa berpikir panjang, Jake melangkah melewati pintu dan memasuki dunia yang sepenuhnya berbeda, karena sebuah taman yang luas dan subur terbentang sejauh mata memandang.
"Indah, bukan?" tanya Artemis, yang menyusul masuk di belakangnya. "Di taman ini, kau bisa menemukan hampir semua herba yang ada di multiversa, yang banyak di antaranya akan sangat sulit kau temukan di tempat lain. Bahkan ada herba yang hanya bisa ditemukan di sini."
Artemis berjalan berdampingan dengan Jake sambil memberi isyarat agar Jake mengikutinya saat mereka mulai berjalan.
"Seperti yang sudah sering kita bicarakan, Pantheon of Life peduli pada pemeliharaan alam dan pelestarian keseimbangan. Dalam upaya itu, kami juga sangat fokus pada konservasi, dan bukan hanya hewan, tetapi juga apa pun yang memiliki kehidupan, termasuk tanaman. Seluruh taman ini juga merupakan tempat konservasi terbesar untuk herba dan tanaman yang telah punah di seluruh multiversa, dan sebelum kau bertanya, ya, terkadang beberapa herba yang telah punah itu dibudidayakan khusus untuk dijual."
Jake menarik napas dalam-dalam beberapa kali saat ia berjalan, dan saat itulah ia mendeteksi sesuatu yang agak tidak terduga. Ia berbelok ke arah tertentu karena Sense of the Malefic Viper miliknya telah menangkap energi yang familiar, sementara Artemis mengikuti arah pandangannya.
"Ya, Malefic Viper juga telah berkontribusi pada beberapa tanaman yang ditemukan di sini, termasuk beberapa tanaman hasil ciptaannya sendiri," cerita Artemis. "Afinitas malefic adalah afinitas yang harus kuakui sangat sedikit atau bahkan tidak kupahami sama sekali, selain fakta bahwa aku ingin menghindari kontak dengannya, tapi itulah juga yang membuatnya sangat menarik ketika sebuah tanaman bisa eksis dengan afinitas ini."
"Benar juga," Jake mengangguk sambil melihat ke depan. Keduanya sedang berjalan di atas jalan setapak rumput, diapit oleh padang bunga di kedua sisinya, saat mereka mendekati sebuah tanah lapang di tengah padang tersebut. Di sana, Jake sudah melihat pria tua yang dikenalnya sedang berdiri, dengan tongkatnya tertancap di tanah agak jauh darinya.
Jake melihat bahwa di sebelah Nature’s Attendant, dua tunas kecil telah muncul, dan bahkan dari kejauhan, ia merasakan aura yang sangat jelas dari masing-masing tunas tersebut. Salah satunya dipenuhi dengan energi kehidupan yang begitu melimpah dan, meskipun ukurannya tidak lebih dari sejenis tunas kecil, tampak seolah-olah bahkan badai yang diciptakan oleh Stormild sendiri tidak akan mampu membuatnya membengkok.
Sementara itu, tunas yang satu lagi memancarkan aura yang jauh berbeda. Yang satu ini tampak lebih acuh tak acuh, namun agresif. Seolah-olah tunas itu bahkan menolak untuk mengakui bahwa tunas kecil di sebelahnya bisa disandingkan dengannya dalam hal apa pun. Melihat keduanya berdampingan, Jake tidak meragukan lagi bahwa seandainya mereka adalah anak-anak sungguhan, keduanya pasti sudah saling berkelahi sejak tadi.
"Bagaimana kesan pertamamu?" tanya Nature’s Attendant, menyadari apa yang sedang diperhatikan oleh Jake.
"Mereka... sepertinya tidak akur," komentar Jake dengan suara ragu-ragu.
"Heh," Nature’s Attendant terkekeh. "Kau benar sekali. Yang satu bagaikan objek tak tergoyahkan, kaku dan tidak kenal kompromi. Sementara yang satunya lagi agresif, ingin terus maju bagaikan kekuatan yang tak terhentikan. Dua hal yang saling bertolak belakang, tentu saja."
Jake mengangguk, sudah bisa menebak sumber dari kedua tunas tersebut. Satu diciptakan menggunakan busur lama milik Jake, sementara yang satunya lagi berasal dari Yggdrasil. Perubahannya sangat tipis, tetapi Jake tetap mendeteksi aura dari asal-usul mereka berdua, dan ia benar-benar bertanya-tanya bagaimana sang dewa ingin menggabungkan keduanya.
Yah... ternyata sang dewa tidak bermaksud melakukannya. Jake-lah yang harus melakukan pekerjaan itu.
"Mereka tentu saja akan membutuhkan tangan pembimbing. Tapi aku bukan orang yang akan melakukan itu, hanya pemilik sejati merekalah yang berhak memegang tugas itu," Nature’s Attendant tersenyum. "Keduanya bagaikan anak-anak yang selalu ingin bersaing, jadi mereka butuh sosok orang tua tegas yang dihormati oleh keduanya. Orang tua yang, entah itu objek tak tergoyahkan atau kekuatan yang tak terhentikan, bisa menghadapi keduanya—atau lebih baik lagi, menghadapi keduanya sekaligus."
"Apa yang harus kulakukan?" tanya Jake sambil melangkah lebih dekat.
"Jadilah orang tua bagi mereka berdua," sang dewa tersenyum. "Menjadi orang tua bisa jadi sulit atau mudah, dan untungnya bagimu, aku yakin semua yang diminta darimu dalam kasus ini hanyalah kehadiranmu semata. Tugasmu di sini sederhana: cukup infusikan energimu ke dalam tanah yang ditempati oleh kedua tanaman itu. Biarkan mereka merasakan kehadiranmu. Resapilah manamu. Letakkan tanganmu di atas lingkaran."
Saat ia mengatakan hal itu, sebuah lingkaran sihir muncul, menutupi seluruh tanah lapang dan bahkan ladang bunga di sekitarnya.
Jake mengangguk, lalu berlutut dan menempelkan satu tangan ke tanah, tepat di tengah-tengah lingkaran yang ditunjukkan oleh Nature’s Attendant. Begitu ia melakukannya, ia merasakan koneksi langsung ke tanah itu sendiri, dan di dalamnya terdapat dua tanda energi. Keduanya tidak memiliki kesadaran, melainkan lebih mirip naluri murni.
Begitu mereka menyadari kehadiran Jake, ia merasakan agresi dari satu sisi dan tekad pantang menyerah dari sisi yang lain, yang justru membuatnya tersenyum sambil mulai menginfusikan energinya. Pada awalnya, kedua tunas itu tampak tidak acuh, setidaknya sampai Jake juga melepaskan auranya ke area tanah lapang tersebut. Keduanya tampak ketakutan sejenak, cukup lama bagi keduanya untuk menurunkan kewaspadaan mereka dan menyerap secercah dari energinya.
Setelah merasakan energi Jake, kedua tunas itu mengalami perubahan sikap yang drastis karena keduanya mulai mendambakannya. Jake menuruti keinginan mereka dengan menginfusikan semakin banyak energi ke dalam formasi tersebut, membuat kedua tunas kecil itu melahapnya seolah-olah tidak ada hari esok. Tak lama kemudian, waktu telah berlalu lebih dari satu menit, dan Jake terus saja memompa sumber daya, menguras seluruh pool miliknya sekaligus, bahkan health pool-nya.
Namun, kedua tunas itu, yang masing-masing ukurannya tidak lebih besar dari jari tangan, terus saja menyedotnya. Keduanya tumbuh sedikit berkat pasokan energi masif ini, tetapi sayangnya bagi mereka, sumber air minum mereka memiliki batas.
Nature’s Attendant melambaikan tangannya dan formasi sihir itu pun menghilang, memutuskan koneksi Jake dengan kedua tunas tersebut. Sambil bernapas tersengal-sengal, Jake mendongak menatap sang dewa.
"Aku... rasa mereka... masih mau lagi?" ucapnya di sela-sela napasnya yang terengah-engah.
"Segala sesuatu ada batasnya. Kurasa mereka sudah cukup kenyang untuk hari ini dan butuh sedikit waktu untuk mencerna semuanya," sang dewa tua itu terkekeh. "Lagi pula, kurasa kau juga butuh waktu sejenak untuk beristirahat."
"Aku... tidak... aku baik-baik saja," kata Jake saat ia mencoba bangkit berdiri dan malah mulai terjatuh ke samping, sebelum akhirnya ditangkap oleh Artemis.
Merasa pusing dan lelah, Jake menatap Artemis. "Aku mau tidur siang sebentar, ya?"
"Mimpi indah," wanita itu tersenyum dan menggelengkan kepalanya saat Jake memberinya senyuman lebar sebelum membiarkan kesadarannya melayang dan jatuh pingsan karena kehabisan tenaga murni, setelah sekali lagi merasakan bagaimana rasanya mendapati pool sumber dayanya merosot hingga menyisakan digit satuan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!