Chimera, karena merupakan perpaduan berbagai makhluk, sering kali memiliki tubuh fisik yang sangat fleksibel. Makhluk-makhluk ini sering berubah drastis di setiap evolusi, namun bahkan dalam tingkatan evolusi yang sama pun, mereka bisa mengubah bentuk. Hal ini terutama karena mereka memiliki versi skill Polymorph yang lebih kuat, yang terbuka bagi sebagian besar monster saat berevolusi ke level C.
Versi yang ditingkatkan ini mampu melakukan jauh lebih banyak daripada sekadar perubahan fisik ringan atau menciptakan bentuk humanoid. Skill ini memungkinkan mereka mengubah bentuk secara substansial, hingga ke titik di mana beberapa properti tubuh mereka bisa bergeser sepenuhnya.
Jake pernah melihat ekstrem dari kemampuan ini pada Chimera yang menghuni Soulspace-nya sebelum bergabung dengan Sim-Jake. Dipanggil dari Records murni, makhluk itu berubah bentuk seperti air, mengubah apa pun dan segalanya dengan kecepatan luar biasa selama pertempuran.
Jelas, Chimera yang biasa-biasa saja ini tidak bisa mencapai level itu, namun ia berhasil mendesain ulang dirinya. Sebuah perubahan yang membuat makhluk itu tampak sangat berbeda.
Saat semburan energi hitam akhirnya mereda, Chimera itu melangkah keluar dari kegelapan, memancarkan aura yang lebih kuat dari sebelumnya. Dari bentuknya yang seperti anjing, ia kini berdiri tegak, dan seluruh tubuhnya menyusut dari panjang hampir sepuluh meter menjadi hanya setinggi lima meter.
Bagian tengah tubuhnya yang berdaging tampak telah tertekan, dan celahnya sebagian besar tertutup sehingga makhluk itu terlihat jauh lebih kekar. Menyebut Chimera ini mirip manusia tidak sepenuhnya tepat, tetapi ia tentu telah menutup celah tersebut karena kini memiliki torso dan kepala layaknya manusia. Kepalanya masih berupa kepala buaya seperti sebelumnya, tetapi dengan bentuk yang berubah, setidaknya ia terlihat lebih mirip dewa kuno yang digambarkan di piramida daripada anjing sosis aneh berkepala reptil. Meski begitu, ia masih terlihat sangat aneh karena tidak memiliki kaki atau tangan; empat kaki tipis yang sebelumnya tidak berguna kini telah hilang.
Delapan tentakel dari sebelumnya tetap ada, tetapi bentuk dan fungsinya telah berubah. Empat tentakel tertanam di tanah, berfungsi sebagai kaki, mirip seperti laba-laba. Dua tentakel lainnya muncul dari area bahu, keduanya tampak lebih tebal dan jauh lebih mematikan. Di ujung setiap tentakel, Chimera telah menciptakan sesuatu yang tampak seperti kapak perang bermata dua. Jenis kapak dengan ujung tajam di bagian atas, yang memungkinkan monster level B ini tetap bisa menggunakannya untuk menusuk.
Terakhir, dua tentakel terakhirnya mengalami perubahan paling drastis. Keduanya tumbuh dari punggung Chimera dan jauh lebih pendek daripada empat lainnya, meskipun terlihat lebih tahan lama. Ujungnya juga berubah karena warisan monster tanaman Chimera muncul melalui dua bunga berdaging yang mekar, keduanya memancarkan sihir bayangan yang kuat.
Secara keseluruhan, Jake akan mengatakan ini jelas merupakan peningkatan dari penampilan Chimera sebelumnya, meskipun ia merasa masih ada yang perlu dikerjakan sebelum sempurna. Bentuk ini juga terlihat jauh lebih fungsional dan lebih sulit dihadapi.
"Dengan merangkul bayang-bayang, aku akan menjadi lebih dari diriku yang dulu," ucap Chimera itu. Energi di dalam tubuhnya masih meningkat sedikit, memberi Jake kesan bahwa ia tidak mempertahankan bentuk lamanya hanya untuk bersenang-senang. Bentuk yang berubah ini membutuhkan energi yang jauh lebih besar untuk dipertahankan, dan kemungkinan besar Chimera itu bahkan tidak bisa berada dalam wujud ini tanpa terlebih dahulu menggunakan skill peningkat kekuatannya.
"Kehabisan kata-kata?" monster level B itu berbicara lagi saat Jake masih sibuk menilai situasi. "Bagus, karena aku tidak akan memberimu waktu untuk mencarinya, aku sudah muak dengan lidah beracunmu itu."
Dengan kata-kata itu, Chimera tersebut bergerak. Salah satu tentakel berkepala kapak mengayun dari atas, membuat Jake menghindar ke belakang sebelum kapak itu menghantam tanah... kecuali kapak itu tidak pernah menghantam tanah.
Sebaliknya, tentakel kapak memancarkan bayangan saat ia menembus tanah dengan mudah, mempertahankan momentum melingkarnya dan melakukan rotasi penuh sebelum turun kembali jauh lebih cepat daripada yang diperkirakan Jake.
Kapak lainnya juga bergerak, diluncurkan ke depan dengan ujung tajamnya untuk mencoba menusuk Jake jika ia mencoba menghindar ke belakang lagi. Sesaat, Jake mempertimbangkan untuk membuat kedua tentakel itu saling bertabrakan, tetapi dengan cepat membatalkan ide itu saat ia berteleportasi di detik terakhir.
Instingnya telah menyelamatkannya sekali lagi karena kedua tentakel itu dengan mulus menembus satu sama lain. Artinya, jika ia mencoba membuat mereka bertabrakan, Jake pasti sudah kehilangan lengan atau memiliki lubang besar di tubuhnya sekarang.
Jake tidak punya waktu untuk beristirahat karena dari bawah tanah, serangan lain mendekat dengan cepat. Empat tentakel kaki Chimera berfungsi lebih seperti akar saat mereka menggali dalam dan bahkan tumbuh saat dua di antaranya menuju ke arah Jake dari bawah.
Sambil mundur, Jake memanggil busurnya dan mencoba menembak monster level B itu, tetapi saat itulah dua tentakel bunga mulai beraksi. Salah satunya berdenyut dengan mana saat penghalang sihir gelap muncul, memblokir tembakan Jake. Pada saat yang sama, bunga lainnya juga berdenyut untuk melepaskan sinar mana gelap murni.
Jake menghindari sinar itu, tidak dapat menembak lagi karena ia harus mengatasi tentakel lainnya. Kedua kapak bergerak lebih cepat daripada tentakel sebelumnya, dan meskipun menangani dua lebih mudah daripada delapan, tentakel ini telah menjadi jauh lebih kuat dan tidak terduga. Chimera itu jelas telah mengambil tindakan untuk mengompensasi kelemahannya. Memiliki banyak tentakel sering kali menyebabkan mereka saling menghalangi; namun, kemampuan untuk berubah menjadi bayangan dan menembus satu sama lain mengubah ini menjadi keuntungan, meningkatkan ketidakpastian serangan mereka.
Versi Chimera yang berevolusi ini juga tidak lagi memiliki bagian tubuh dengan daging yang terbuka, memberi Jake lebih sedikit titik untuk diserang. Semuanya tertutup rapi oleh kulit kayu, meskipun untuk membuat tentakel tetap bisa bergerak, masih ada celah kecil di sana-sini yang bisa diincar Jake.
Itu pun jika ia tidak berencana untuk sekadar menghancurkan kulit kayunya.
Untuk saat ini, Jake memilih untuk tetap bertahan guna mempelajari kemampuan baru Chimera tersebut. Bunga-bunga berdaging yang mekar itu membuat Jake merasa tidak nyaman, membuatnya ragu untuk menyerang sampai ia tahu lebih banyak tentang apa yang bisa dilakukan bunga-bunga itu.
Sementara itu, ia belajar lebih banyak tentang tentakel kapak. Pertama, mereka tidak bisa menembus bagian tubuh Chimera yang lain selain tentakel kapak lainnya. Jake juga memperhatikan bahwa ketika Chimera menghantam tanah, ia tidak melakukannya tanpa dampak. Semak belukar hutan telah terpotong, memberi Jake sebuah ide, yang ia konfirmasi beberapa saat kemudian saat Chimera menghantam pohon, dan kali ini, tentakel itu tidak menembus.
Sebaliknya, kapak itu memotong pohon tersebut, menumbangkannya sepenuhnya. Serangan itu memang melambat, tetapi tidak banyak, dan bentuk kapak yang dipilih oleh Chimera tiba-tiba menjadi sangat masuk akal, karena ia kemungkinan besar memilih desain ini sebagian untuk bertarung lebih baik di hutan dan memiliki kemampuan untuk menyingkirkan rintangan.
Tiba-tiba, lingkungan sekitar tidak lagi menguntungkan bagi Jake. Justru sebaliknya. Menggunakan empat tentakel kakinya, Chimera itu mengejar dengan cepat, bergerak dengan mudah melalui hutan sambil terus menyerang Jake dengan campuran sihir dan serangan fisik. Sementara itu, One Step milik Jake sulit digunakan karena hutan yang lebat, terutama ketika Jake ingin menghindari menginjak tanah demi menghindari tentakel yang terus disembunyikan Chimera di bawah sana.
Ketika Jake hampir tertebas oleh kapak dan harus memblokir sinar energi gelap yang akhirnya tetap menyerempetnya, ia tahu sudah waktunya untuk mencari jalan ke langit sekali lagi. Dengan kedua katar, Jake menangkis ayunan ke atas kapak tersebut. Pukulan itu melukai lengannya, tetapi sesuai rencana, ia terdorong menembus kanopi tebal di atas dan terlempar ke udara.
Jake meminjam momentum ini untuk terbang lebih tinggi saat ia mengeluarkan busurnya dan melepaskan rentetan tembakan cepat ke arah Chimera yang masih berada di bawah di dalam hutan. Sedetik kemudian, monster level B itu menembus puncak pohon, hanya untuk disambut oleh hujan panah meledak yang tidak sempat ia lihat tepat waktu.
Serangan ini memberikan kerusakan terbatas, tetapi menghambat Chimera sejenak, memberi Jake waktu untuk mengisi daya Arcane Powershot yang cepat. Pada saat Chimera melanjutkan pengejarannya, Jake telah mengisi daya cukup banyak dan melepaskan serangannya.
Sekali lagi, monster level B itu mencoba menepis panah Jake dengan tentakel, tetapi serangan ini berbeda dari serangan sebelumnya. Jake sengaja memperlambat panah Arcane Powershot-nya agar tampak seperti panah biasa, berhasil menipu Chimera hingga ia bahkan tidak repot-repot menghindar.
Tentakel itu menghantam sisi panah arcane yang stabil, hanya untuk terpental oleh energi yang mengelilingi Arcane Powershot saat serangan itu berlanjut, menghantam dada monster level B itu tepat sasaran, meledakkannya ke bawah dan kembali ke dalam hutan.
Meskipun terkejut dan kini memiliki lubang yang cukup besar menembus kulit kayunya, monster itu dengan cepat bangkit kembali dan melesat ke arah langit, hanya untuk disambut oleh Arcane Powershot lainnya, yang kali ini dipercepat agar tiba lebih cepat.
Kali ini, Chimera mencoba memblokir dengan penghalang bayangan, tetapi penghalang itu ditembus dan monster itu terkena serangan lagi. Karena Jake menggunakan sebagian energi panah untuk mempercepatnya dan penghalang yang memblokir sebagian, Chimera terhindar dari ledakan kembali ke hutan dan hanya berputar di udara beberapa kali.
Saat terbang menuju Jake, keempat kaki Chimera mulai berubah. Kemungkinan karena ia kini berada di udara, tidak ada kebutuhan untuk kaki yang berjalan, sehingga kaki-kaki itu kini memiliki fungsi baru.
Keempatnya memanjang, dan kulit kayu yang menutupinya berubah menjadi lebih gelap saat mereka menajam menjadi anggota tubuh seperti tombak, semuanya sambil tetap berfungsi sebagai kaki untuk membantu menavigasi dan mengubah arah saat terbang.
Selama penerbangannya, Jake terus menembakkan panah, sementara Chimera membalas dengan sinar mana gelap yang dihindari Jake. Meskipun ia memiliki ketahanan alami yang tinggi terhadap mana gelap karena afinitasnya, setiap serangan yang mengenainya tetap menyebabkan kerusakan yang signifikan. Ketika Jake terserempet sebelumnya, ia tidak menderita banyak kerusakan fisik tetapi kehilangan energi dalam jumlah besar karena serangan itu menyedot energi dari bahunya. Serangan itu telah memberikan dampak, dan tanpa penghalang pasif dari Arcane Awakening, kerusakannya akan jauh lebih parah.
Berbicara tentang kerusakan, Jake juga berhasil mendaratkan beberapa panah lagi pada Chimera, semuanya mengirimkan muatan racun. Bahkan jika monster level B itu telah berubah bentuk, itu tidak menyembuhkan semua kerusakan yang telah dilakukan Jake sebelumnya. Monster itu memiliki Vitalitas yang luar biasa, memungkinkannya melawan racun dengan sangat baik, tetapi segala sesuatu ada batasnya.
Pertarungan masih jauh dari selesai, dan Chimera tampak sepenuhnya menyadari racun Jake karena ia secara aktif berusaha menghilangkannya dari dalam tubuh sambil terus bertarung.
Selusin detik berlalu saat monster level B itu mengejar Jake melintasi langit sebelum memutuskan untuk menutup jarak. Jake melihat seluruh tubuh Chimera tertutup bayangan, dan sebelum monster itu bahkan melompat sepenuhnya, Jake menggunakan One Step untuk menjauh.
Tepat pada waktunya, karena Chimera sudah berada di atasnya secara instan, dan bahkan sebelum ia sepenuhnya keluar dari Shadow Vault-nya, ia menggunakan skill itu lagi untuk melanjutkan pengejarannya. Jake, yang bersiap dengan kedua katar, langsung menuju ke tempat monster level B itu akan muncul dan menggunakan insting prekognisinya untuk menghindari serangan pertama lawannya saat ia mendaratkan tusukan kuat langsung ke dada Chimera.
Ia tidak punya waktu untuk merasa puas dengan pukulannya karena kulit kayu di sekitar tempat katar-nya menembus mulai bergerak dan, sekali lagi, mencoba menyelimuti tangannya dan mencuri senjatanya. Jake hanya bisa menyeringai saat ia melepaskan tangannya dengan ledakan energi arcane sebelum berteleportasi lagi, meninggalkan katar-nya tertancap di dalam Chimera saat senjata itu perlahan tertutup oleh kulit kayu.
Jake berteleportasi kembali beberapa kali, beralih ke busur saat ia memasang anak panah dan berhenti sejenak untuk mengisi daya Arcane Powershot. Chimera menganggap manuver Jake tidak bijaksana, mengingat ia hanya berjarak satu Shadow Vault. Seperti yang diperkirakan, makhluk itu menyelimuti dirinya dalam aura bayangan saat ia bersiap untuk menyerang pemburu bodoh itu.
Setengah detik berlalu... dan aura bayangan itu memudar, skill tersebut gagal diaktifkan.
Memanfaatkan kesempatan itu sepenuhnya, Jake melepaskan Arcane Powershot, meledakkan Chimera dan mengirimnya terguling di langit, meninggalkan jejak darah seperti lumpur di belakangnya. Setelah menstabilkan diri, monster level B itu mencoba Shadow Vault lagi, tetapi untuk kedua kalinya berturut-turut, skill itu gagal, dan ia mendapatkan satu Powershot lagi sebagai bonus.
Sambil mengisi daya serangan ketiga, Jake harus menyembunyikan senyumnya. Kurangnya pengalaman Chimera sekali lagi muncul ke permukaan. Ia percaya telah berhasil melucuti senjata Jake dengan mencuri katar-nya, tidak tahu bahwa ini adalah kebodohannya.
Dengan senjata biasa, sesuatu seperti Shadow Vault tidak akan terblokir, tetapi salah satu persyaratan untuk skill seperti Shadow Vault adalah bahwa skill itu hanya bisa digunakan pada diri sendiri. Seseorang tidak bisa membawa entitas hidup lainnya... dan Eternal Hunger sangat berada di ambang batas antara entitas hidup dan sekadar senjata. Itu adalah bagian dari jiwa Jake, dan selama senjata itu bersentuhan fisik dengan Chimera, Shadow Vault tidak bisa digunakan.
Jake bahkan sengaja menekan Eternal Hunger, sehingga senjata itu tidak melepaskan energi kutukan atau mencoba menyerap energi vital dari Chimera. Alasannya juga karena monster level B yang bodoh itu menyerap senjata tersebut lebih dalam ke dalam dirinya untuk tetap menyegelnya, kemungkinan setelah mengenalinya sebagai artefak yang sangat kuat. Ia percaya telah merampok Jake dari alat yang hebat, tidak menyadari bahwa ia baru saja memakan bom waktu.
Lebih buruk lagi, Chimera seharusnya sudah tahu Jake bisa mengambil senjata itu dari jarak jauh, meskipun mungkin ia percaya ada batasan, mengingat Jake belum mengambilnya. Bagaimanapun, Jake sangat puas dengan status quo saat ini saat ia terus melepaskan Arcane Powershot ke arah Chimera yang harus menghindar secara normal sambil mencoba mencari tahu mengapa skill-nya gagal diaktifkan.
"Apa yang telah kau lakukan padaku!?" teriak Chimera itu saat skill-nya gagal diaktifkan lagi tepat sebelum terkena Arcane Powershot lainnya, meledakkan sebagian besar kulit kayu dan mengirim darah menghujani hutan di bawah.
"Tunggu..." monster itu berseru tanpa sadar setelah stabil. Jake langsung merasakan bahwa monster level B itu menyadari masalahnya dan mulai mencoba mengeluarkan Eternal Hunger, saat itulah Jake membiarkan senjata terkutuk itu berpesta.
Dari dalam tubuh Chimera, senjata terkutuk itu diaktifkan, dan seketika ia mulai bekerja seolah-olah telah kelaparan selama berabad-abad. Energi vital diserap dengan kecepatan tinggi, dan tindakan menggerakkan senjata melalui dagingnya yang menggeliat hanya menyebabkan kerusakan lebih lanjut pada monster level B itu.
Selain itu, bukan berarti Jake berhenti menyerang selama semua ini, karena ia terus melepaskan Arcane Powershot demi Arcane Powershot. Dengan setiap panah yang dilepaskan, rasa tidak sabar tumbuh di dalam diri Jake.
Ya, ia telah tumbuh jauh lebih kuat sejak pertarungannya dengan Sovereign, dan Chimera ini telah menunjukkan dirinya secara keseluruhan lebih kuat daripada Rainbowfeather... namun...
Cuma segini kemampuanmu?
Ia pasti punya lebih banyak hal untuk ditunjukkan, kan? Jake sangat berharap demikian, dan untungnya bagi Jake, ia akan segera belajar bahwa terkadang seseorang mendapatkan apa yang mereka harapkan... bersama dengan pelajaran yang menyertainya bahwa terkadang seseorang harus berhati-hati dengan apa yang mereka inginkan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!